Ad ideas for Dreame for DL3 on Meta.

"Is that beautiful silver she-wolf part of our pack?" "Have you forgotten? She's the girl you rejected three years ago."

---
“Miss Phoebe! Miss Phoebe!”
The chorus of excited squeals greeted her as she entered the packhouse kitchen. Phoebe smiled sinking to her knees as the ten young pups ranging from four to thirteen rushed to greet her. She laughed hugging each of them tight, rubbing noses with a few she was particularly close to.
“Thank you so much for taking them today,” one of the female wolves said carrying a two-year-old.
Phoebe stood accepting the pup who giggled at her and said, “It’s no problem at all. This is my favorite part of the day. All right everyone let’s go on a scavenger hunt!”
“Yeah!!”
Phoebe herding the pups out of the packhouse and led them to the woods. This was how all her days started since her rejection.
* * *
The Rimrock Pack was located in the southwest of Washington State about forty miles from Mount Rainier. Only a few miles to the north was the similarly named town. The town and the pack had been there so long no one remembered which had been established first. Regardless the pack used the city for most of their needs including shopping and schooling though their pups sometimes had a difficult time adjusting to a human-run school. Pack members who went on to college generally only went as far as Seattle or, more rarely, Portland and Phoebe was no exception.
Their pack was not overly large, about four hundred members, a respectable size carefully nurtured by their previous alpha. While most pack members lived in the packhouse Phoebe still lived in the small cottage she once shared with her parents. She was not an omega but also not one of the high-ranking members.
Like the majority of pack members she was one of the unranked masses: the nameless cogs without which the pack would cease to function. Her parents had been fated mates and also unranked members though not without their own bit of prestige. Her mother had been head cook and her father the chief groundskeeper in charge of the pack gardens as well as a tutor for members struggling with their studies as he was one of the few with a college education.
Human beauty standards didn’t mean much to wolves who skewed more toward voluptuous profiles. High-ranking wolves were fit, muscular and aggressive whether male or female especially if they were warriors. The unranked members below them were not quite as extreme muscle-wise but still physically strong. Below them omegas lacked physical prowess and stamina. Though they didn’t stand a chance in a fight against a high-ranking wolf or even most unranked ones omegas were still far stronger than humans.
As an unranked member Phoebe was…average. She was average height, if somewhat petite by wolf standards. Her form was pleasingly curvy. Like most wolves she had a mane of thick mousy-brown hair that reached just past her shoulders though her skin was on the pale side. Her only notable physical feature was her silver-gray eyes. Phoebe was average in every way: except her wolf.
Wolf spirits usually awakened in their mid-to-late teens. The more powerful the wolf the sooner it emerged. Alphas, betas and some gammas awakened as early as sixteen while omegas might awakened as late as their early twenties. Phoebe’s wolf awakened when she was fifteen.
Phoebe was in a deep asleep when Máni suddenly woke her up with a bright, ‘Hello, moonshine!’
To say she was surprised was putting it mildly but Máni proved to be excellent company for a wolf san siblings. An even greater surprise awaited Phoebe on the first full moon after her sixteenth birthday. Máni woke her in the dead of night and insisted she go out into the forest behind her parents’ cottage. Sleepy and confused Phoebe nonetheless obeyed her wolf’s directives.
Once outside she greeted the rising full moon only to be wracked by a sudden excruciating pain as her joints popped and bones lengthened and realigned. Fur bristled covering her body as her nose elongated to a muzzle. Máni talked her through the pain urging her not to resist and to let her wolf spirit take over. After an excruciating hour Phoebe stood on four padded paws.
‘Shall we see ourselves?’ Máni suggested bringing them to the water’s edge of a nearby pond.
Looking at their reflection Phoebe saw a silver-white wolf. Their fur practically glowed in the moonlight with silver-blue eyes that shimmered like water.
‘We’re…beautiful.’
‘Yeah, we are. Let’s go for a run.’
Phoebe let her wolf take over. They stretched and sniffed the cold, clean air before rushing off into the woods. It felt good to run, to feel the wind through her fur and fill her lungs. It all ended too soon and they returned home. Máni talked her through the shift back and they safely returned to bed before the sun rose.
For some reason Máni insisted on keeping their early shift secret and usually stayed quiet deep in the recesses of Phoebe’s mind to avoid others sensing her. Phoebe didn’t argue though she was confused since the first shift was an important rite of passage for every werewolf.
Even more confusing was her wolf’s color. Gray was a fairly common color but Phoebe never heard of a silver wolf. Even Máni was at a loss to explain, or at least unwilling to. Desperate for answers Phoebe spent long hours in the packhouse library as well as her father’s study researching werewolf history and silver wolves without any luck until she found a book of werewolf lore. According to it silver wolves were even rarer than white wolves. They were wolves of prophecy and considered harbingers of chaos and upheaval.
Máni shrugged off the book’s description saying, ‘you read too much,’ but refused to give any definitive explanations. It was strange to think her own wolf would keep secrets from her but without anyone else to consult Phoebe let it go. She was just happy to have a faithful ally.
Phoebe thought her wolf’s secretive nature was just to hide its early awakening but as her eighteenth birthday approached Máni showed no signs of revealing herself. As far as others could sense she was wolfless which led to some ostracizing and bullying. She didn’t particularly mind it and Máni was amused by the pack’s efforts to ridicule them. It was easy to ignore and she focused on her studies to graduate early and go on to college.
She assumed like most she-wolves everything would make sense once she found her Goddess-given mate. Her parents were fated mates and she never doubted their love and devotion to one another. It was sweet and she looked forward to finding her own. Little did she know reality would be a far cry from her dreams.
She met her mate when she was twenty-one and freshly graduated from college. During her four years of study Phoebe seldom returned to the pack. Her first week home after completing her studies Phoebe sat in the cottage’s porch swing quietly reading Sense and Sensibility when her mate suddenly appeared.
Graham was the son of their alpha and destined to be their future leader which was why his father sent him overseas to attend the only Alpha School in the world. According to Phoebe’s father the school was very exclusive only accepting the sons and daughters of alphas from the highest-ranking packs.
Packs were ranked based on history, size, collective wealth and the relative strength of the Alpha’s bloodline. The criterion was vague and her father said the Rimrock pack barely qualified. Attendance was not mandatory for alphas by any means. The highest-ranking packs generally avoided it as the tuition was prohibitively expensive and preferred to train their heirs within the pack. But that wasn’t to say there weren’t advantages.
Despite the number of packs spread across the world werewolf communities tended to be very insular. They seldom interacted with packs outside their immediate neighbors. By attending the school future alphas and lunas had the opportunity to meet with others far beyond their usual territories and make allies in addition to taking practical classes about running a pack, managing finances and maintaining pack territory.
It also helped them find potential mates as it was usually difficult for alphas and many betas to find their fated mates within their own packs. According to her father packs intermingled more in the past so it was easier for high-ranking pack members to find their Goddess-given mates but as packs became more insular it became more difficult. While some thought it coincidence Phoebe couldn’t help but think the Moon Goddess herself was telling her children they needed to change their ways.
Since Phoebe graduated early from high school and left for college before her contemporaries she hadn’t had much interaction with their future alpha. From what she saw of him he was a typical young wolf ruled by his hormones carrying on several relationships throughout school with little regard to attachments. She thought he could use some maturing as did Máni.
When Phoebe heard their young alpha had returned from his studies she avoided his welcome home party which devolved into a drunken shamble according to her father who had to clean it up the next morning. Máni had been quiet all day so Phoebe hadn’t been expecting any dramatic events when she suddenly caught scent of evergreen and chocolate. The combination was pleasant if not overly stimulating but she understood what it meant. Looking up Phoebe found herself staring at her pack’s future leader.
To say she was surprised to be mated to an alpha was putting it mildly. Máni immediately pressed forward eager to meet their mate but almost as quickly receded with a snort saying, ‘Don’t worry, Phoebe. I’ll protect us.’
‘What do you…’ Phoebe’s internal protest fell silent as she looked again at her mate. His confused frown turned to a cold scowl. She tilted her head to the side instantly wary.
“You’re supposed to be my mate?!” Graham demanded. “A Luna needs to be strong and tall and beautiful and you’re…”
“Average.” Phoebe said.
“How straight you are!” Graham growled. “And wolfless? Are you kidding me?”
Phoebe winced. She understood his confusion but his outrage was something different. The Goddess did not choose their mates randomly. There was reason behind it. Just as their wolf spirits were their center their mates were their second halves. Only together were they complete. At least that was what her parents taught her.
“What is your name?” Graham demanded.
“Phoebe Luan,” she answered after a moment already anticipating his next move.
“You don’t have a wolf so this won’t hurt at all,” Graham said as a word of caution. “I, Graham Archer, future Alpha of the Rimrock Pack, reject you Phoebe Luan as my mate and Luna.”
Phoebe leaned forward whimpering as a sharp pain pierced her chest. Her book fell to the ground as she hugged herself and a burning sensation spread to her extremities. It felt as if she were being stabbed by hundreds of needles.
“Hurry up and accept it or it will just hurt more,” Graham snorted unhappy with her dramatics.
“…I, Phoebe Luan…accept your rejection,” she managed to gasp. The pain eased to a dull ache similar to heartburn.
To her surprise Graham suddenly bent over groaning in pain as their bond snapped. Perhaps it was cruel but she was glad not to be the only one suffering. Slowly straightening he sneered at her before hurriedly departing.
‘Máni? Are you all right?’
‘…I will be. We will be. The Moon Goddess loves us.’
‘If she loved us why did she make him our mate?’
‘She has her reasons. You’ll see.”
Phoebe thought the worst was over but another surprise was waiting. Two weeks after her rejection Kristie arrived with Graham proclaiming her to be his Luna. Their Alpha Succession and Luna Ceremonies were held in tandem at the following full moon. Phoebe dutifully helped with preparations but declined to attend the actual ceremonies though attendance was supposedly mandatory so that the pack could swear fealty to their new alpha pair. She managed by faking ill something she never did before.
Máni suggested a run, a precaution that proved advantageous when she was suddenly assailed with pain as her mate marked another. Despite the severing of their bond Phoebe suffered whenever Graham and his chosen mate were together. She hoped that the marking would finally bring an end to the pain but it continued to linger slowly dulling over time.
Phoebe kept her distance avoiding the packhouse except when it was absolutely necessary. She knew her parents wondered about this behavior and probably had an inkling why she did it but they respected her privacy and did not directly question her.
Five years had passed since then and Phoebe continued to avoid the packhouse. The only difference now was that her parents had passed away leaving her alone to maintain the cottage and garden. Now whenever Graham and Kristie mated she only felt a dull ache and thankfully those times were few and far between.
The alpha pair had yet to produce a pup and heir but that wasn’t completely unexpected. Chosen mates were less fertile than fated ones. While a fated pair could easily produce four or five pups, chosen ones would only have one or two in the same amount of time. Given that Phoebe felt his betrayal less often she could only assume the pair didn’t mate as often as they used to making it even more difficult to conceive.
Though she wondered about the pack’s future stability it wasn’t her place to question their alpha. No one knew she had been his fated mate and no one would listen to a wolfless unranked she-wolf anyway. So she focused on what she could do for the pack: namely educating the pack pups.
* * *
“All right, gather around,” Phoebe laughed as the kids swarmed around her.
Phoebe carried the two-year-old on her hip while the others waited for the rules of their game. Sometimes it felt as if the pack treated her as a glorified pup-sitter but she didn’t mind as it allowed her to spend time with them without interference. She used their numerous outings to teach them various bits of practical knowledge.
She had brought them to a wide clearing filled with wildflowers. When they arrived, a pair of deer spooked and leaped back into the safety of the forest shadow. It was a promising sign that no one from the pack had sullied the area so they should have no problem with their scavenger hunt. Piled off to the side were several baskets woven from wild grasses. The pups immediately noticed them and fidgeted with excitement.
“Okay, so did everyone bring their herb book?” Phoebe asked holding up her own.
Eagerly the pups held up their homemade pamphlets they made during their craft project earlier in the week. Taped to each page was a medicinal herb that had been pressed and dried specifically for the application. Each page also included the plant’s name and most common uses written in Phoebe’s neat scrawl for the younger pups while the older pups wrote theirs themselves. Over the last few weeks they had learned about herbs, how to identify edible plants and poisonous ones and where to find them. Now it was time to put that information into practical experience.
“So today we are going to have a scavenger hunt!” Phoebe announced to excited cheers. “As I’m sure you’ve figured out we are going to collect herbs. I want you to split into pairs because…why?”
“Safety first!” the pups answered in chorus.
“That’s right. So in pairs you will take your baskets and collect as many herbs from your books as you can find,” Phoebe said. “I will award special prizes for the most herbs picked, the biggest variety of herbs collected and for the rarest herb found.”
The pups bounced on their heels eager to begin.
“Remember to stay in the boundaries of the clearing. Ready? On your marks. Remember our safety rules! Go!”
Squealing the pups darted to the pile of baskets before dispersing through the clearing. Phoebe smiled cooing at the two-year-old pup in her arms. He was too young to take part in this event but he would still benefit from being able to run around in the fresh air.
“Miss Phoebe! Miss Phoebe!”
She turned as an eager pup hurried up to her holding a sprig with bright yellow flowers.
“Is this wormwood?”
“No. That’s mustard,” Phoebe answered kneeling down to the pup’s level. She never liked to talk down to them. “Let’s see what wormwood looks like again, shall we?”
The pup dutifully opened her book to the appropriate page for comparison. Phoebe was always patient with the pups and never lost her temper. They were young and still learning so it was natural for them to make mistakes.
Once the mini-lesson about the difference between the two herbs was over the pup returned to her brother and continued their hunt. The pups were free to ask her any questions but she wouldn’t help them find the herbs. Phoebe smiled at the young pair.
Blake and Emma were brother and sister born one year apart so they were close. Their parents had also been unranked members of the pack. Their mother was the alpha’s maid and their father an architect who designed most of the packhouse as well as many of the private homes scattered throughout the territory. Unfortunately both had been killed in a rogue attack two years ago leaving the pups orphaned.
Since then Phoebe did her best to look after them, taking them shopping for clothes and school supplies as well as making sure they were included in activities. Orphans could easily be ostracized by other pack members and that was something Phoebe wanted to avoid. Strong bonds kept a pack together and she wanted the pups to maintain and cherish those bonds. So far her efforts seemed to make the difference. The others included the orphaned pair in their games and didn’t bully or belittle them for what they lost.
After an hour the pups gathered around her to show their efforts. Phoebe led the group to the pack hospital where Bridget waited to receive them. Bridget separated out the herbs and gave the pups what appeared to be an impromptu lesson in first aid demonstrating how some herbs could be used with minimal handling and how to bandage injuries.
Like Phoebe, Bridget was on the petite side though slightly taller than the former. Her hair was a rich chestnut with a hint of an auburn sheen and her skin a soft tan color as was usual for werewolves. She had a round, pretty face and a small, pert nose.
Bridget was another unranked wolf that kept the pack working. A couple years younger than Phoebe, they met shortly after the latter’s rejection. In fact the young, talented nurse was the only pack member who knew about it. She didn’t know who rejected Phoebe but she knew they were a pack member and assumed they were fairly high-ranked given Phoebe’s aversion to the packhouse and official ceremonies.
As one of the few Phoebe considered a close friend she often turned to Bridget when she was in need of assistance. Luckily Bridget was a brilliant herbalist and talented chemist so she had plenty of practical knowledge to share. Once the demonstration was over Bridget handed out her homemade lollipops made with medicinal herbs. If one peered through the semi-transparent, jewel-like creation they would see whole leaves or petals of the herbs used and now that the lesson was over the pups could even identify them.
The excited pups followed Phoebe back to her cottage where she handed out their prizes. Praising them for their impressive finds and sheer amount collected she gave out prizes accordingly. A pair of boys collected the most and received a pair of gloves and a baseball. Surprisingly Blake and Emma found the greatest variety and received a jug of bubble solution and bubble guns. A young pair of she-wolves found the rarest herb to receive a styling kit with a variety of barrettes and colorful hair extensions.
Phoebe always made sure the prizes suited the awardees and their interests. All the pups received large bouncy balls for participating. She was certain the winners would share their special prizes during their daily games.
After the prizes were awarded, Phoebe led her troop back to the packhouse. The pups were eager to play with their new toys and Phoebe hoped they would retain the lessons that earned them their prizes. What she wanted most was for the pups to take pride in their own abilities. Not everyone would rise through the ranks as warriors but everyone could contribute to the pack in some meaningful way.
Most would always be in the middle like herself. It was important to do what they could do. Finding, collecting and delivering herbs to the pack hospital benefited everyone. Being able to perform simple first aid could save a life in dire circumstances. Those were the kinds of lessons she hoped to instill in the pups.
“Miss Phoebe.”
She paused seeing Blake and Emma had remained while the other pups dispersed.
“Can we come over tonight?” Emma asked.
“Are you sure you won’t get into trouble?”
“Jake is patrolling tonight and he never checks on us,” Blake wrinkled his nose.
“All right. I’ll make something special for us,” Phoebe smiled.
The pair hugged her before hurrying to catch up with the others. Phoebe watched them feeling a familiar pain in her chest. Ever since they were orphaned she did her best to care for them. She remodeled her own childhood bedroom to suit the brother and sister filling it with books, toys and games as well as a closet full of clothes. Phoebe even petitioned to adopt the pups officially but had been denied. Her face warmed at the memory.
* * *
“Alpha!” Phoebe stormed into Graham’s office without waiting for permission. “Explain this!”
Phoebe tossed the denied adoption papers onto his desk staring at him as he flinched. It had been years since she last set foot in the packhouse and it was the first time she entered his office. Despite the vast difference in their status Phoebe showed no inclination to give him proper respect. Her eyes shimmered silver as she glared at him and his wolf cowered.
Trying to maintain some semblance of his authority he looked at the paper she tossed at him stating, “It seems pretty obvious.”
“I didn’t ask you to identify it,” Phoebe practically snarled. “I told you to explain it. Why did you deny the application?”
“Why would you want to adopt two pups in the first place?” he snorted. “Their family can take care of them.”
“They don’t have any family,” Phoebe snapped. “Their aunt and uncle were killed three years ago in a rogue attack. Their grandparents passed the year before that. Their mother was from a different pack.”
“Was she?” Graham frowned.
“She was your exclusive maid. Do you even remember what she looked like?” Phoebe snorted in disgust. “Have you compensated those pups for their loss before you sent your yes man to turn off the water and power to their home? A home they were still living in. They nearly froze to death!”
Graham winced. He did remember signing the order to turn off power to the abandoned home but he had been assured it was empty.
“Those pups have been living with me for the past six months so why can’t I adopt them?”
“You aren’t even mated!”
“And why is that I wonder?” Phoebe growled. Máni had never made herself known since she awakened but now she pressed close to the surface adding power to Phoebe’s anger and enhancing her aura.
Graham involuntarily shuddered as her anger washed over him. It made his wolf completely withdraw. Feeling his wolf become submissive irritated him. He was alpha and everyone was beneath him especially a wolfless female.
What made it worse was that she was right. He should have been aware the pups’ parents were gone and that they had no close relatives within the pack. They should have been placed in appropriate lodgings and whoever adopted them compensated for raising them.
None of that had been done because he hadn’t bothered with the paperwork. Compounding the issue was the fact Kristie overspent her weekly clothing allowance and he had to get the money from another part of the pack’s finances.
“It’s not your place to question your Alpha,” he forced himself to stand giving him a height advantage since he was little over six feet and Phoebe only five-four. “The pups will be taken care of. They don’t need you. Understand?”
The pups had been given a room in the packhouse that was hardly larger than a closet. Somehow they crammed in two camping cots and a pair of trunks inside. According to the pups it was drafty and dark since it only had one small window and no one bothered to install a light bulb in the single overhead light. Even worse the pups’ had mandatory bed checks.
After bedtime the patrolling security made periodic checks to ensure the pups were actually in bed. It had been bad in the beginning but now the patrols were getting more lax allowing Blake and Emma to sneak away returning to her cottage where she kept their room ready.
Her heart ached knowing her anger made life difficult for pups that already had enough tragedy in their young lives. Máni whimpered in her mind sharing her guilt. Their anger was completely justified but they expressed it in the wrong setting. Even so Phoebe continued to care for the brother and sister providing them with new clothes, much better than the shabby hand-me-downs from the pack’s donation closet.
Turning away from the packhouse Phoebe made her way back to her cottage. Her mind raced with meal ideas. She smiled already looking forward to company. Normally her meals were solitary affairs unless Bridget stopped by so the pups would most certainly be a welcome change.
Máni perked up. Phoebe could practically feel her tail wagging in anticipation. One day they would find a way to keep the pups close. She just had to be patient and avoid Luna Kristie’s notice.
“There you are Phoebe.”
‘Speak of the devil,’ Máni huffed.
Inwardly she cringed as she turned, “Hello Luna.”
Kristie was almost a half foot taller than Phoebe with a lithe body punctuated by an hourglass figure. Her long, blonde hair was neatly highlighted and professionally styled as were her nails. It was clear she spent a lot of time and money on her appearance.
Yet her aura was minimal. In fact Phoebe barely felt it even when Kristie tried to exert influence over her. Máni confirmed the Luna’s aura was exceptionally weak so Phoebe knew she didn’t imagine it. Despite this, or maybe because of it, Kristie resorted to rather extreme measures to keep her authority over the pack. Phoebe struggled to maintain a neutral expression keeping her disgust contained.
“How can I help you, Luna?”
Kristie smirked, “We’re having some very important visitors next week and I don’t want those annoying little spawn to bother them. Do I make myself clear?”
“Yes Luna. I’ll arrange some activities to keep them busy and out of the way.”
“Good.” Kristie smiled tipping up her nose. “Poor Phoebe, I do pity you.”
“Pardon?”
“If only the Goddess had been kinder to you and gave you a wolf then you wouldn’t have to deal with those snot-nosed kids.”
With a condescending smile Kristie walked away. With a sigh Phoebe tried to calm herself. A luna was meant to be the heart of the pack and ensure the pack’s future. How could she not like pups?
‘She is no true Luna,’ Máni gave a dismissive snort. ‘A Gamma maybe. Delta most likely.’
‘Hmm.’ Phoebe really couldn’t argue considering the alpha had been her fated mate. ‘I don’t see why she has to act like that. She’d get more respect if she was more personable.’
‘She is in a position she was never meant to have so I suppose an inferiority complex is natural,’ Máni said. ‘Especially since her wolf is submissive to us.’
‘It is?’
‘Oh yes. Imagine how much her pride must smart every time her wolf shows its belly to you…a wolfless she-wolf.’
Phoebe frowned. This was not the first time Máni mentioned something similar. Although her wolf continued to hide itself other wolf spirits instinctively sensed her presence and reacted in various ways. Higher ranks acted subservient causing disconnections to their human half while the lower ranking wolves showed difference and respect.
Phoebe found they had a calming influence on others defusing arguments even if she didn’t directly intervene. Yet despite this others continued to think she was wolfless but as Máni wasn’t inclined to explain it was a mystery she never expected to solve.
‘Well we’ll just have to stay out her way.’
‘Or she could stay out of ours,’ Máni countered. ‘Next time…I vote we don’t save her.’
Phoebe chuckled remembering the night as if it had happened yesterday. It had been the night of the Winter Solstice and the pack was celebrating the longest night of the year in fine style.
* * *
Avoiding the party as usual Phoebe’s quiet night was interrupted by Máni suddenly declaring an urge to go for a run. Since the majority of the pack would remain at the party there was no reason to be overly cautious.
Phoebe headed to her garden. Satisfied they were alone and unseen she slipped out of her clothes folding them neatly and stuffing them in a small bag she hid under her mother’s rhododendron. The cold, night air caused her pale skin to prickle with goose bumps as she stepped beyond the garden gate and into the woods beyond but the discomfort faded as she shifted. Her first shift had been painful but now it was exhilarating as she gave into her wolf and dropped to all fours. Thick silver fur kept her warm and her senses sharpened.
It was an odd sensation as Phoebe and Máni switched places. Still aware, Phoebe’s consciousness faded to the background as Máni pressed forward. The switch wasn’t strictly necessary but it was more efficient to allow her wolf to take the lead in this form where Máni’s control was instinctual and automatic just as Phoebe’s was in human form.
Stretching Máni sniffed the air and assured them they were indeed alone. A light snow gently fell, landing on their fur but not melting. Delighted with the picturesque night Máni turned in circles with her tail held high. Leaping straight up, she snapped at the lazily falling flakes before sprinting off with freshly warmed-up muscles. It was exhilarating to run like a ghost through the dark woods. Their breaths came out in clouds that quickly vaporized behind them as they ran onward through the snowy landscape.
Máni suddenly slowed and stopped. She sniffed the air, hackles curling back as she caught the faint scent of arousal in the crisp air. They were relatively close to the packhouse but still far enough away for it to be unusual to meet another. Cautiously she eased forward until her sharp vision located the pair currently engaged in illicit activities.
Phoebe jerked to attention recognizing the she-wolf as none other than their luna. She was pressed up against a tree. Phoebe recognized the male as one of the delta warriors though she never had contact with them. Máni growled softly at the sight. Either it was too quiet to hear or the pair was too occupied to notice because they didn’t stop.
‘H-how can she do this!’ Phoebe stammered.
Máni didn’t answer immediately. In the brief encounters they had with her they had picked up on subtle smells of her affairs. Though Kristie tried to hide it with frequent baths and perfume it followed her like a cloud.
‘You really shouldn’t be surprised,’ Máni finally said. ‘We’ve known she’s been doing this for some time.’
‘But…shouldn’t the alpha be tearing everything apart because of her betrayal?’
‘Under normal circumstances but remember they are chosen mates. The bond between them is weaker.’
‘I know, but still…’
‘Plus, their wolves never bonded.’
‘They didn’t?’
‘No. The alpha’s wolf has been disconnected since he rejected us and the luna’s…well I’m surprised she can still shift at how weak it’s become since rejecting her fated mate.’
‘She rejected hers too?’
‘Of course.’
Phoebe cringed at the thought of the pain the other must have suffered. She didn’t know if there was anything crueler than rejecting one’s fated mate. Máni whimpered comfort and turned to leave just as hunting howls chorused through the forest.
Five rogues emerged from the night setting upon the distracted pair. Though the warrior attempted to protect his Luna and lover he was quickly overwhelmed. He only managed to kill one before he was brought down. Kristie screamed in horror watching the rogues tear him apart. She was completely frozen in fear unable to shift or defend herself.
Máni briefly considered leaving her to her fate but a gentle prod from Phoebe resigned the wolf to interfering. Rushing forward she was on top of them before they even sensed her. Máni leapt landing on one and breaking its back before attacking another. She sank her teeth into its neck ripping its throat out. Whirling around she charged a third bowling it over and ripping into its belly before darting back into the woods leaving one for Kristie to manage on her own.
Angry howls filled the air signaling the pack warriors were on the way. Kristie would only have to handle the remaining rogue for a few minutes. Máni raced through the woods with unmatched speed quickly distancing them from the fight. Once clear she rolled in the snow to remove any traces of blood from her coat before heading home. She took a long, meandering route back to avoid pursuit.
Phoebe quickly dressed before heading inside. Locking the door she turned off the lights before going to the shower to wash away any lingering scent of the rogues then headed to bed as the hunting howls continued to echo through the territory.
“Jace. Earth to Jace. Hey wake up!”
Jason jolted awake grumbling as his Beta playfully swatted him. They had known each other since they were pups so there was no need for formality between them when they were alone. Yawning Jason stretched in the passenger seat and looked out the window at the same scene that had surrounded them the past several hundred miles.
“Where are we?”
“About another hour before we reach the next pack,” Luke answered.
“And which one is that again?” Jason sighed. After visiting six other packs they were all beginning to look alike.
“Rimrock,” Luke cued the information on his iPad before handing it to him.
Jason dutifully read the pack’s dossier. At just over four hundred members it was only a mid-level pack. Like other packs they had been experiencing more rogue attacks of late which was the reason for his little tour…at least publicly.
Jason was Alpha of the Blue Moon pack, one of the six ancient packs. With over five thousand members strong it was the largest pack in North America and one of the most prosperous. At thirty he had been running the pack for almost ten years making him one of the youngest as well. As with most alphas, Jason was tall and muscular without excess bulk.
He had dark brown hair. His chin was usually softened by a trim goatee but due to the tight travel schedule he had a bit more stumble as of late. There was very little his sharp, brown eyes missed. Others characterized him as a hard one but those who knew him knew he was quite amicable, witty and charming despite his growing despondency.
His wolf spirit had awakened early a testament to the sheer power contained within it. Lobo was a large brown, nearly black, wolf with burning amber eyes and stood almost a foot taller than other wolves, even other alphas including his own father. Lobo’s early emergence was part of the reason Jason assumed the mantle of leadership sooner than planned. His alpha aura was simply too powerful over-shadowing his father’s and funneling the pack’s loyalty away from his predecessor whose rule was waning.
Jason always knew he would be Alpha so he had no problem assuming the mantel. His one regret was not having his Luna at his side. As his father’s successor, normally Jason would have marked his Luna before leadership was passed but despite years of searching and traveling among his neighbors he had yet to scent the one fated to stand by his side.
After a werewolf’s wolf spirit awakened and once they experienced their first shift they were able to sense their fated mates. He had been promised he would know her immediately by her scent. It would be so intoxicating he would have difficulty focusing on anything else. Yet despite the fact his Beta and Gamma, even his sister, found their mates with relative ease Jason still searched for his.
To pass the time most wolves engaged in mating activity to take the edge off their pent-up drive. Jason; however, abstained from such frivolous activity. The last thing he wanted was to be covered in another she-wolf’s scent when he finally found his mate. He was determined she would be his first, only and last. Lobo was in complete agreement.
But after a decade of searching they were both were feeling the strain. A pack was meant to be led by a pair. An Alpha was the pack’s strength but a Luna was its heart. His pack desperately needed the heart they had been missing as much as he needed his Luna by his side. Tensions were ready to snap and discord wormed its way into the pack harmony. Jason was beginning to wonder how long it could maintain its tenuous balance.
Wanting to help his mother suggested a security tour. Rogue attacks were on the rise. It was a good time to tour the packs most affected and evaluate their security levels to determine if they were adequate. It was also good cover to extend the search for his Luna as he would be visiting packs he hadn’t been to before. That was the real reason for this trip but after a half dozen packs he was beginning to lose hope, especially after the last one.
Jason cringed at the memory of the alpha’s daughter in his bed covered in rose petals. Despite numerous complaints and even threats she continued to try and enter his bedroom. Lobo was ready to go on a killing spree so Jason cut his visit short.
“Cheer up, Jace,” Luke eyed him with concern. “Hey, lucky number seven. Right?”
“Right.” Jason sighed looking again at the dossier. “Looks like the alpha’s a little younger than me…and he’s mated.”
“Y-yeah…well, maybe not. If rumors are true they aren’t fated mates.”
“He took a chosen mate?”
Jason frowned. It was common knowledge a mated alpha was more powerful than an unmated one and a fated bond stronger than a chosen one. That was the reason why alphas went out of their way to locate their fated mates as it would guarantee them more influence and strength. There was no reason for a young alpha to resort to taking a chosen mate if his fated was not yet found. Was the Rimrock’s alpha just impatient or had he lost his mate in a rogue attack in which case the Goddess would certainly have granted a second chance mate?
There was no way the Alpha would have done the unthinkable and actually…rejected his mate. The Goddess was benevolent and caring but she never forgave anyone if they rejected their fated mate. While the rejected wolf would be given a second chance the one who rejected them would not. Their soul would be cursed never to know the serenity of finding their match. They would have no choice except to settle for a chosen mate which was cruel enough but when they died they would be cursed to wander the Moonlit territory alone…forever.
Lobo stirred, whining. His wolf was desperate to find its mate but not so desperate to resort to taking a chosen mate. No. Their fated mate was out there and when they found her she would be…perfect. Lobo settled in the back of his mind, comforted for the time being.
Jason turned his attention back to Rimrock’s dossier and tried to forget his anxiety but that was easier said than done. His apprehension remained as they entered the pack’s territory and arrived at the packhouse. With a sigh Jason opened the door and climbed out while Luke conferred with their escort emerging from two other vehicles and reminding them of proper visitor conduct.
Grabbing his jacket Jason breathed deep and suddenly froze as Lobo practically leapt to attention and surged to the forefront of Jason’s mind. It was a struggle to keep his wolf in check even as he breathed in the cool air again. There was no mistaking it: she’s here.
“Jace, what’s up?” Luke asked joining him. “Jay? You look like you’ve seen a ghost.”
“She’s here.”
“What? Who?”
“My mate.”
Luke blinked hardly willing to believe it, “Are you sure?”
“Yeah. It’s faint but it’s definitely her scent. She’s here.”
“I told you lucky number seven,” Luke grinned. Spying their approaching hosts he said, “But let’s keep it together for now.”
Jason growled. His dark eyes swirled amber as Lobo pressed closer wanting nothing more than to tear straight through the pack until he found his mate. He had waited long enough.
“Easy Jace,” Luke muttered feeling Jason’s aura washing over him. “Your mate is here, right? Well we’ll be going on a tour soon so it’ll be the perfect time to find her, right?”
“Right.” Jason breathed deep slowly regaining control.
Lobo whimpered, ‘Mate!’
‘I know. We’ll find her. We are not leaving without her.’
‘Yes! Find Mate!’ Lobo finally receded allowing him to withdraw his aura.
‘Patience, buddy. We’ll find her.’
* * *
Jason stepped out of the bathroom drying his hair before dressing. After a tedious tour of Rimrock’s packhouse and surrounding grounds he now had to sit through a welcome party with his hosts. Lobo impatiently prowled the back of his mind. They had picked up their mate’s scent just about everywhere but it was always faint and impossible to track.
His mate was like a ghost: everywhere and nowhere, except in the packhouse. Oddly enough her scent was everywhere except within it. It was strange. The packhouse was the one place most wolves spent the majority of their time, especially unmated ones. It was only through mingling and meeting others that one found their mate after all. Unless…
Had his mate given up on finding him? Or did she have a mate previously and lost him? Though he was somewhat disappointed he would not be her first, his heart also ached for her if she had gone through the pain of losing a mate. Lobo whimpered his sympathy. In either case they wouldn’t know the answer until they found her.
Dressing in a pair of simple slacks and a button-down shirt Jason was ready long before Luke arrived to collect him. Together they headed to the back patio where tables and decorative lights had been set up. Pack members manned grills and a steady stream of omega servers brought out salads and sides from the kitchen.
Every pack he visited insisted on these welcome parties hoping to impress him. This meant he sat through the same party seven times, only the faces changed. Still it was a pleasant and relaxed atmosphere. Jason saw several of his warriors mingling with the crowd. Aside from Luke, his escort was comprised of unmated wolves.
It was not only difficult for alphas to find their fated mates but also for warriors to find theirs. To help his warriors as much as possible he always traveled with unmated ones giving them the opportunity to search for their mates. Whenever his warriors found their mates he was both happy for them and jealous. But now, finally, he was close to finding his own mate.
Reaching the coolers Jason considered his options. There were bottles of water and a few sodas but most were beer. That fact alone wouldn’t bother him as werewolves’ superior recovery rate eliminated alcohol almost as soon as it was imbibed. However, werewolves had developed their own brews using small amounts of aconite, otherwise known as wolfsbane.
In large amounts the herb was deadly but in small doses in conjunction with alcohol it slowed their recovery rate and allowed them to get drunk. There were three different strengths to this special concoction determined by how much aconite was used. It was easy to tell the strength of the three brews based on the color of the label: blue for the weakest followed by amber and finally red for the strongest.
Looking in the coolers Jason was rather disappointed to see the majority were red-labeled with a few amber ones but no blue. Lobo growled as Jason grabbed an amber-labeled bottle. He supposed it wouldn’t look good for an alpha to walk around with a bottle of soda though he had no intention of drinking the beer in his hand. The red-labeled beer wasn’t even allowed in his own territory.
Greeting nervous pack members he made his way to his host who held one of the red-labeled bottles with two empty ones on the table in front of him. Jason was careful to keep his expression neutral. Lobo hated it when Jason imbibed aconite beer as it caused some pain to their wolf spirits and weakened their connection. Jason wondered if Alpha Graham could even feel his wolf anymore after three.
Luke joined Jason shooting him a glance seeing their host’s growing stock of empty bottles. No doubt the Beta was thinking the same thing he was. They didn’t have a problem with someone kicking back and relaxing but that didn’t mean there wasn’t a need for self-control.
“Alpha Jason,” Luna Kristie greeted sauntering toward him in a rather short skirt and a blouse so tight she was practically bursting out of it. She sidled close to him fondling his arm and making his skin crawl. “How do you like our little party?”
“It’s nice to see the whole pack together,” Jason agreed gritting his teeth trying to control Lobo who wanted nothing more than to rip out her throat as she stroked his arm.
“I’m sure it’s far below what you’re used to,” Luna Kristie smiled batting her eyes. “You’re from an ancient pack so this must be quaint.”
Jason’s brow furrowed trying to figure out if she was complimenting his pack or insulting her own. A pup brushed past them chasing her brother. He chuckled at the pups’ excitement. Tonight must feel like a festival.
Beside him Luna Kristie practically snarled, “Where is that useless, wolfless girl…these spawn are her responsibility.”
Jason frowned. A Luna was the heart and soul of her pack and the one who secured its future. As such lunas were particularly maternal treating all pups like their own. He recalled the rumors Luke mentioned during the drive. Though it was far from proof he found it hard to believe she was a true Luna.
“Finally!” Luna Kristie exclaimed moving away much to his relief.
Jason sighed as the night breeze cleared away her overwhelming perfume. A new scent reached him far more intoxicating than any artificial odor. It was a mix of sage and lilac and made Lobo practically roll onto his back.
‘Mate! Mate is here!’
Jason turned into the breeze and watched as a petite she-wolf stepped onto the patio. She was rather pale for a werewolf but her hair was a mane of rich, walnut brown. Her clothing was simple: turtleneck, denim jacket and jeans that hugged her small frame and teased him with what lay underneath. But it was her eyes that captivated him. Her gaze shimmered silver in the moonlight like captured slivers of the moon itself.
Jason broke into a sweat, his hands went clammy and his throat constricted at the vision in front of him. After a decade of searching he finally found her. And she was perfect. Lobo practically bounced off the walls of his mind. Their mate was here!
“Miss Phoebe!” an excited squeal erupted from the crowd as several pups emerged from the crowd.
They ran up his mate like moths drawn to a flame. A dazzling smile warmed her face as she knelt embracing the first little she-wolf who reached her. They rubbed noses in a familiar gesture usually reserved for mates or between mothers and their pups.
Another she-wolf approached carrying a two-year-old handing off the pup to Jason’s mate. She accepted the pup with open arms. The pup didn’t show the least amount of stress as its mother gave it to another. It was clear the pup was used to these handoffs and contentedly clung to his mate who tenderly nuzzled him.
Phoebe. Her name is Phoebe.
‘Yes! Phoebe!’ Lobo happily whined, eager to learn the name of her wolf.
“I thought I told you I didn’t want to see these heathens while we had guests,” Luna Kristie snapped as she neared Phoebe surrounded by pups.
Phoebe bowed her head, “Sorry Luna. It won’t happen again.”
“It better not. I won’t have our guests’ night ruined by these spawn.”
“Of course, Luna. Come along pups,” Phoebe herded the little ones inside the packhouse and out of view.
“Jace? You okay?”
Jason’s hair bristled as he tried to calm his wolf, ‘Easy.’
‘How dare she talk to Mate like that! I’ll rip her throat out!’ Lobo growled.
‘Easy, let’s be smart about this.’
Jason frowned. It wasn’t right for his mate to bow to any wolf, Luna or no. Kristie’s attitude had been rubbing him the wrong way since his arrival and now he had a hard time controlling his disgust. Jason never heard of a Luna who hated pups or treated them with such contempt, chosen or not.
As his mate disappeared inside, Jason struggled to suppress his urge to follow. He searched for her for so long he wanted to keep her within his sight at all times. But he was the guest of honor and could hardly leave without drawing notice. He had to handle this situation carefully. Alphas were very protective of their territory and there was protocol to follow for a wolf to transfer packs though no one would prevent an alpha from claiming his rightful mate.
‘Mate come home with us!’ Lobo growled.
“Jace! What’s wrong?” Luke’s voice finally cut in.
“My mate. That was her.”
“You mean the one who took the pups inside?”
“Phoebe. Her name is Phoebe.”
“What do you want to do?”
“Go inside and watch her for me, please.”
“Sure. Don’t worry. She’ll be safe.”
“Keep me updated. I want to know everything.”
“Yeah, yeah. It’ll be like you were there yourself.”
Jason suppressed a growl. He wanted nothing more than to be at her side but something told him not to reveal his hand too soon to his hosts. There was something off about them that went beyond simple, chosen mates.
“What was that about?” Jason casually asked as Kristie returned.
“Oh nothing. Just a little trouble with the staff,” she smiled.
“Staff?”
“Yeah, poor wolfless Phoebe. Minding those little heathens is all she is good for.”
Jason raised an eyebrow looking at Graham for insight as the latter downed the rest of his beer. With a belch Graham set down the now empty bottle with the others before demanding another from the nearest pack member. A new bottle soon replaced the last and he didn’t hesitate to drink deeply from it despite the fact his wolf had to be suffering. Jason warily eyed his hosts. Something was very, very wrong with these two.
* * *
While Jason was too prominent a figure to slip away Luke had no such issue quietly returning to the packhouse. Entering the dining hall the echoes of laughter directed him to a small room off from the kitchen.
This room, unlike the dining hall, was plastered with the children’s artwork and educational posters from their lessons. It made the room cozy unlike the sterile atmosphere of the larger room. The same sense of unease that made Jason wary of their hosts also piqued Luke’s mind. Packs thrived on their pups which were literally their future. It was unnatural to hide them away like some dirty secret. Not wanting to disturb the little group Luke stood near the door out of sight peeking around the corner to keep an eye on his pack’s Luna.
She was average height standing only a little over five feet but more concerning was the fact she seemed thin. Luke didn’t recall seeing her at lunch and now he wondered if she was getting proper meals. Wolves tended to have a higher metabolism than humans so it was important they consumed enough calories or else they would rapidly lose condition especially if they shifted often.
She also seemed paler than normal though she could also have a naturally lighter complexion. Luke knew wolves from certain parts of Europe and the east coast tended to be paler than those on the west. Her hair was a mane of rich chestnut with a healthy sheen and her smile was warm causing her eyes to shimmer from gray to silver. It could also be her wolf hovering close to the surface though he never heard of a wolf with silver eyes, most had brown or amber.
The pups quickly took their seats at a long table laden with colorful paper, glitter glue, markers, sequins, buttons and string. In front of the younger pups the paper had been cut into star shapes with rows of plastic bins full of different craft supplies so they could color and decorate their stars as they wished. The older pups were given plain, paper squares. Once they were seated Phoebe demonstrated how to fold the paper square into an origami star once they finished decorating it. The older pups colored their paper, folded it and, if they chose, Phoebe would spray the finished project with adhesive and they could sprinkle glitter over it for the final touch.
Attaching strings to the finished projects Phoebe climbed up on a step stool to hang the stars from the ceiling much to the pups’ delight. When they were done they cleaned up their project table before pushing it to the wall. Once it was out of the way Phoebe brought out her final surprise, a bucket. She placed a light in the bottom before setting it on the ground. Over the bucket she added a paper fire effectively making a faux campfire. The pups giggled gathering around it as if it was real holding branches with paper marshmallows and hotdogs on the end.
“Excuse us.”
Luke jerked back allowing the kitchen omegas to enter bearing plates laden with real hotdogs, salads, coleslaw and other goodies from dinner. The pups squealed delight using the ketchup, mustard, relish and other condiments on their hotdogs. Each was given a soda and they happily ate their dinner around the pretend campfire.
Luke’s stomach complained about its own empty state. He stepped into the kitchen and helped himself to the sides lining the center counter. Outside he knew there were barbeque ribs and steak along with burgers and hotdogs but he didn’t mind missing out as he watched over his future Luna keeping Jason informed about her activities.
Slowly he became aware he had an audience. Luke turned to see one of the cooks watching him closely. The she-wolf studying him was an omega but well within her prime giving her an aura of experience and elevating her status somewhat even toward a beta like him. Luke gave her a respectful nod.
She pressed her lips together before asking, “Just what do you want with her? She doesn’t like playing games especially the ones you want to play.”
Luke grimaced at her candor before turning his head to show his mark. He thought the gesture would be enough but she continued to study him unimpressed.
“I’m just confused,” Luke finally said. Maybe he could glean some much needed information, “why are the pups in here and not outside?”
“Because our Luna doesn’t like pups. She thinks they get in the way.”
“But pups are a pack’s future.”
“Not according to her.”
Luke frowned. Alpha Graham was still young by werewolf standards so there was no reason for him to feel rushed into securing a mate. He didn’t have to wait as long as Jason but certainly he could have given it a little time. Given the advantages of a fated mate not to mention the risks of taking a chosen one every alpha made an effort to find their destined mate.
“Phoebe takes care of those pups like she was their mother,” the omega continued. “She’s sweet and gentle so I won’t tolerate no playing around with her.”
“I promise you, I have no intentions of doing that.”
The cook watched him a moment longer before returning to her duties. Luke hesitated but slowly sidled back to the door as the pups finished their supper.
“Miss Phoebe! Tell us a story!”
“Yeah! Story time!”
Phoebe chuckled as she gently cleaned the two-year-old’s face, “And what kind of story would you like?”
“An adventure story!”
“A story about kids like us! Adults are boring.”
“A scary story!”
“Oh my, that’s a tall order,” Phoebe laughed. “Let’s see…how about Treasure Island? I haven’t told you that one yet, have I?”
“What’s it about?”
“Well it’s about a treasure hunt.”
The pups shared dubious looks.
“It has adventure on the high seas, about a young boy just your ages…and it has scary pirates!”
“Okay!”
Phoebe chuckled urging them to settle down. When all were comfortable she started, “Once upon a time in a small English town…”
* * *
Jason struggled to keep his revulsion in check as Graham continued to drink heavily. Kristie flashed him flirty smiles and tried to play footsie under the table. The only thing keeping his wolf under control was Luke’s running commentary of his mate’s activities. Jason could almost picture the scene as she and the pups crafted their stars then pretended to camp around their campfire. By the time she related the plot of Treasure Island Lobo was practically purring.
‘Mate is amazing!’
‘Agreed.’
Jason sighed looking out across the patio with a relaxed smile. Her scent still lingered in his nostrils. What he wouldn’t give to trade places with Luke to watch over her himself. A pressure on his leg caused his skin to prickle bringing him out of his revelry. His eyes shifted to his host where Kristie sat smirking. He could feel her trying to mindlink him but Jason shut her out changing position so he was out of her reach. Lobo stirred with a growl. How dare anyone interrupt their fantasies about their mate?
As the party wound down couples began to disperse. Jason assumed they were retrieving the pups to take them to bed. His suspicions were confirmed as Luke continued giving him updates. The last pups Phoebe escorted to their own room within the packhouse before she departed leaving through the back door and disappearing into the night.
Luke followed at a discrete distance tracking her to a cottage. Jason was on the edge of his seat as Luke described the single story structure surrounded by a cozy garden with the woods butted up against it. The windows were dark when she arrived and remained that way as she went directly to bed. Luke prowled the perimeter not picking up any strong scents but hers. It seemed she lived alone.
Jason frowned. Not that he minded the fact his mate was not surrounded by unmated males but it was unnatural for a she-wolf to live alone. She-wolves generally possessed more gregarious natures than their male counterparts and preferred to live in close proximity with one another.
In all likelihood the cottage was her parents’ home and where Phoebe grew up. The fact she was living alone meant they had already passed. Lobo whimpered in sympathy upset they hadn’t found their mate sooner and would have been there for her during what was certainly a trying time. But why would his mate continue to live alone so far from the others? Most in her situation would have moved into the packhouse to be closer to other she-wolves, their support and comfort.
“Looks like she’s gone to bed,” Luke commented. “What do you want to do?”
‘Go to Mate!’ Lobo immediately demanded.
He would give anything to follow through with his instinct but Jason hesitated. Waking her from slumber by suddenly appearing on her doorstep was sure to be confusing for her. No, he needed to talk to her. They needed time to get to know each other. But…
“I don’t like leaving her out there alone so far away from the pack.”
“Agreed,” Luke answered. His pack’s Luna needed to be protected at all times. It was an instinct he didn’t dare fight. “What about a guard?”
Jason hesitated. Aside from Luke the rest of his escort were unmated males a fact that made Lobo bristle. He didn’t doubt the loyalty of his warriors but he also couldn’t fight his instinct to protect his unmarked mate from interlopers.
“What about Cam?” Luke suggested knowing his thoughts.
Cam was a fierce warrior and a skilled fighter. He was also gay. Unmated or not, he would certainly be no threat to the bond slowly forming between Jason and his mate.
“Good. Have Cam meet you.”
“Should I tell him why he’ll be guarding a random she-wolf?”
“He’s smart. He’ll figure it out on his own. But yeah. Tell him to keep it to himself for now…At least until I can speak with her.”
“Got it.”
Jason escaped the party and Kristie’s amorous overtures as soon as he could, retreating to his room. Double locking his door he hopped in the shower to try to cool his eagerness to see his mate. His arms itched to hold her, caress her. He was dying to bury his nose in her neck and breathe her scent.
‘Mate!’ Lobo growled pacing in the back of his mind like a caged animal.
‘I know pal,’ Jason sighed. ‘I want to be with her just as much as you do but we have to be cautious. There’s something wrong with this pack.’
‘If that Luna touches us again we rip her throat out!’ Lobo snarled.
‘Strange Alpha Graham didn’t react at all,’ Jason suddenly realized something that had been bothering him the whole night.
A chosen bond wasn’t as strong as a fated one but it still connected one’s wolf spirit to another allowing them to communicate and sense each other. If one member of the pair betrayed the bond the other would certainly feel it. Though Kristie had only been flirting her mate should still have felt her intentions and yet Graham hadn’t even flinched despite the fact she was sitting next to him. Then again he had been drinking quite heavily so perhaps he couldn’t sense his wolf through the haze. Or was he drinking to deliberately suppress his wolf and dull the ache of his mate’s betrayal?
Jason couldn’t decide which scenario was more disturbing. In either case his instinct told him it wasn’t safe to announce his fated mate had been found, at least not until he had a chance to speak with her. The sooner they could leave and get his mate back to the safety of his own pack the better.
‘Yes! Take Mate home!’
‘We will. We are not leaving without her.’
Lobo growled assent. No matter what he had to convince Phoebe to leave with him. Nobody could stop him from claiming what was his. Stepping out of the shower Jason felt more exhausted than when he entered. Quickly drying himself he splayed out in the large bed. Sleep didn’t come easily.
His mate was etched in his mind and he saw her as soon as he closed his eyes. He wanted nothing more than to curl up with her in his arms, her warm scent wafting around him and filling his nose. Only with that image firmly in place did he finally manage to fall asleep.

------

Open the app and continue reading the rest of the story . 👉

"Is that beautiful silver she-wolf part of our pack?" "Have you forgotten? She's the girl you rejected three years ago."

---
“Miss Phoebe! Miss Phoebe!”
The chorus of excited squeals greeted her as she entered the packhouse kitchen. Phoebe smiled sinking to her knees as the ten young pups ranging from four to thirteen rushed to greet her. She laughed hugging each of them tight, rubbing noses with a few she was particularly close to.
“Thank you so much for taking them today,” one of the female wolves said carrying a two-year-old.
Phoebe stood accepting the pup who giggled at her and said, “It’s no problem at all. This is my favorite part of the day. All right everyone let’s go on a scavenger hunt!”
“Yeah!!”
Phoebe herding the pups out of the packhouse and led them to the woods. This was how all her days started since her rejection.
* * *
The Rimrock Pack was located in the southwest of Washington State about forty miles from Mount Rainier. Only a few miles to the north was the similarly named town. The town and the pack had been there so long no one remembered which had been established first. Regardless the pack used the city for most of their needs including shopping and schooling though their pups sometimes had a difficult time adjusting to a human-run school. Pack members who went on to college generally only went as far as Seattle or, more rarely, Portland and Phoebe was no exception.
Their pack was not overly large, about four hundred members, a respectable size carefully nurtured by their previous alpha. While most pack members lived in the packhouse Phoebe still lived in the small cottage she once shared with her parents. She was not an omega but also not one of the high-ranking members.
Like the majority of pack members she was one of the unranked masses: the nameless cogs without which the pack would cease to function. Her parents had been fated mates and also unranked members though not without their own bit of prestige. Her mother had been head cook and her father the chief groundskeeper in charge of the pack gardens as well as a tutor for members struggling with their studies as he was one of the few with a college education.
Human beauty standards didn’t mean much to wolves who skewed more toward voluptuous profiles. High-ranking wolves were fit, muscular and aggressive whether male or female especially if they were warriors. The unranked members below them were not quite as extreme muscle-wise but still physically strong. Below them omegas lacked physical prowess and stamina. Though they didn’t stand a chance in a fight against a high-ranking wolf or even most unranked ones omegas were still far stronger than humans.
As an unranked member Phoebe was…average. She was average height, if somewhat petite by wolf standards. Her form was pleasingly curvy. Like most wolves she had a mane of thick mousy-brown hair that reached just past her shoulders though her skin was on the pale side. Her only notable physical feature was her silver-gray eyes. Phoebe was average in every way: except her wolf.
Wolf spirits usually awakened in their mid-to-late teens. The more powerful the wolf the sooner it emerged. Alphas, betas and some gammas awakened as early as sixteen while omegas might awakened as late as their early twenties. Phoebe’s wolf awakened when she was fifteen.
Phoebe was in a deep asleep when Máni suddenly woke her up with a bright, ‘Hello, moonshine!’
To say she was surprised was putting it mildly but Máni proved to be excellent company for a wolf san siblings. An even greater surprise awaited Phoebe on the first full moon after her sixteenth birthday. Máni woke her in the dead of night and insisted she go out into the forest behind her parents’ cottage. Sleepy and confused Phoebe nonetheless obeyed her wolf’s directives.
Once outside she greeted the rising full moon only to be wracked by a sudden excruciating pain as her joints popped and bones lengthened and realigned. Fur bristled covering her body as her nose elongated to a muzzle. Máni talked her through the pain urging her not to resist and to let her wolf spirit take over. After an excruciating hour Phoebe stood on four padded paws.
‘Shall we see ourselves?’ Máni suggested bringing them to the water’s edge of a nearby pond.
Looking at their reflection Phoebe saw a silver-white wolf. Their fur practically glowed in the moonlight with silver-blue eyes that shimmered like water.
‘We’re…beautiful.’
‘Yeah, we are. Let’s go for a run.’
Phoebe let her wolf take over. They stretched and sniffed the cold, clean air before rushing off into the woods. It felt good to run, to feel the wind through her fur and fill her lungs. It all ended too soon and they returned home. Máni talked her through the shift back and they safely returned to bed before the sun rose.
For some reason Máni insisted on keeping their early shift secret and usually stayed quiet deep in the recesses of Phoebe’s mind to avoid others sensing her. Phoebe didn’t argue though she was confused since the first shift was an important rite of passage for every werewolf.
Even more confusing was her wolf’s color. Gray was a fairly common color but Phoebe never heard of a silver wolf. Even Máni was at a loss to explain, or at least unwilling to. Desperate for answers Phoebe spent long hours in the packhouse library as well as her father’s study researching werewolf history and silver wolves without any luck until she found a book of werewolf lore. According to it silver wolves were even rarer than white wolves. They were wolves of prophecy and considered harbingers of chaos and upheaval.
Máni shrugged off the book’s description saying, ‘you read too much,’ but refused to give any definitive explanations. It was strange to think her own wolf would keep secrets from her but without anyone else to consult Phoebe let it go. She was just happy to have a faithful ally.
Phoebe thought her wolf’s secretive nature was just to hide its early awakening but as her eighteenth birthday approached Máni showed no signs of revealing herself. As far as others could sense she was wolfless which led to some ostracizing and bullying. She didn’t particularly mind it and Máni was amused by the pack’s efforts to ridicule them. It was easy to ignore and she focused on her studies to graduate early and go on to college.
She assumed like most she-wolves everything would make sense once she found her Goddess-given mate. Her parents were fated mates and she never doubted their love and devotion to one another. It was sweet and she looked forward to finding her own. Little did she know reality would be a far cry from her dreams.
She met her mate when she was twenty-one and freshly graduated from college. During her four years of study Phoebe seldom returned to the pack. Her first week home after completing her studies Phoebe sat in the cottage’s porch swing quietly reading Sense and Sensibility when her mate suddenly appeared.
Graham was the son of their alpha and destined to be their future leader which was why his father sent him overseas to attend the only Alpha School in the world. According to Phoebe’s father the school was very exclusive only accepting the sons and daughters of alphas from the highest-ranking packs.
Packs were ranked based on history, size, collective wealth and the relative strength of the Alpha’s bloodline. The criterion was vague and her father said the Rimrock pack barely qualified. Attendance was not mandatory for alphas by any means. The highest-ranking packs generally avoided it as the tuition was prohibitively expensive and preferred to train their heirs within the pack. But that wasn’t to say there weren’t advantages.
Despite the number of packs spread across the world werewolf communities tended to be very insular. They seldom interacted with packs outside their immediate neighbors. By attending the school future alphas and lunas had the opportunity to meet with others far beyond their usual territories and make allies in addition to taking practical classes about running a pack, managing finances and maintaining pack territory.
It also helped them find potential mates as it was usually difficult for alphas and many betas to find their fated mates within their own packs. According to her father packs intermingled more in the past so it was easier for high-ranking pack members to find their Goddess-given mates but as packs became more insular it became more difficult. While some thought it coincidence Phoebe couldn’t help but think the Moon Goddess herself was telling her children they needed to change their ways.
Since Phoebe graduated early from high school and left for college before her contemporaries she hadn’t had much interaction with their future alpha. From what she saw of him he was a typical young wolf ruled by his hormones carrying on several relationships throughout school with little regard to attachments. She thought he could use some maturing as did Máni.
When Phoebe heard their young alpha had returned from his studies she avoided his welcome home party which devolved into a drunken shamble according to her father who had to clean it up the next morning. Máni had been quiet all day so Phoebe hadn’t been expecting any dramatic events when she suddenly caught scent of evergreen and chocolate. The combination was pleasant if not overly stimulating but she understood what it meant. Looking up Phoebe found herself staring at her pack’s future leader.
To say she was surprised to be mated to an alpha was putting it mildly. Máni immediately pressed forward eager to meet their mate but almost as quickly receded with a snort saying, ‘Don’t worry, Phoebe. I’ll protect us.’
‘What do you…’ Phoebe’s internal protest fell silent as she looked again at her mate. His confused frown turned to a cold scowl. She tilted her head to the side instantly wary.
“You’re supposed to be my mate?!” Graham demanded. “A Luna needs to be strong and tall and beautiful and you’re…”
“Average.” Phoebe said.
“How straight you are!” Graham growled. “And wolfless? Are you kidding me?”
Phoebe winced. She understood his confusion but his outrage was something different. The Goddess did not choose their mates randomly. There was reason behind it. Just as their wolf spirits were their center their mates were their second halves. Only together were they complete. At least that was what her parents taught her.
“What is your name?” Graham demanded.
“Phoebe Luan,” she answered after a moment already anticipating his next move.
“You don’t have a wolf so this won’t hurt at all,” Graham said as a word of caution. “I, Graham Archer, future Alpha of the Rimrock Pack, reject you Phoebe Luan as my mate and Luna.”
Phoebe leaned forward whimpering as a sharp pain pierced her chest. Her book fell to the ground as she hugged herself and a burning sensation spread to her extremities. It felt as if she were being stabbed by hundreds of needles.
“Hurry up and accept it or it will just hurt more,” Graham snorted unhappy with her dramatics.
“…I, Phoebe Luan…accept your rejection,” she managed to gasp. The pain eased to a dull ache similar to heartburn.
To her surprise Graham suddenly bent over groaning in pain as their bond snapped. Perhaps it was cruel but she was glad not to be the only one suffering. Slowly straightening he sneered at her before hurriedly departing.
‘Máni? Are you all right?’
‘…I will be. We will be. The Moon Goddess loves us.’
‘If she loved us why did she make him our mate?’
‘She has her reasons. You’ll see.”
Phoebe thought the worst was over but another surprise was waiting. Two weeks after her rejection Kristie arrived with Graham proclaiming her to be his Luna. Their Alpha Succession and Luna Ceremonies were held in tandem at the following full moon. Phoebe dutifully helped with preparations but declined to attend the actual ceremonies though attendance was supposedly mandatory so that the pack could swear fealty to their new alpha pair. She managed by faking ill something she never did before.
Máni suggested a run, a precaution that proved advantageous when she was suddenly assailed with pain as her mate marked another. Despite the severing of their bond Phoebe suffered whenever Graham and his chosen mate were together. She hoped that the marking would finally bring an end to the pain but it continued to linger slowly dulling over time.
Phoebe kept her distance avoiding the packhouse except when it was absolutely necessary. She knew her parents wondered about this behavior and probably had an inkling why she did it but they respected her privacy and did not directly question her.
Five years had passed since then and Phoebe continued to avoid the packhouse. The only difference now was that her parents had passed away leaving her alone to maintain the cottage and garden. Now whenever Graham and Kristie mated she only felt a dull ache and thankfully those times were few and far between.
The alpha pair had yet to produce a pup and heir but that wasn’t completely unexpected. Chosen mates were less fertile than fated ones. While a fated pair could easily produce four or five pups, chosen ones would only have one or two in the same amount of time. Given that Phoebe felt his betrayal less often she could only assume the pair didn’t mate as often as they used to making it even more difficult to conceive.
Though she wondered about the pack’s future stability it wasn’t her place to question their alpha. No one knew she had been his fated mate and no one would listen to a wolfless unranked she-wolf anyway. So she focused on what she could do for the pack: namely educating the pack pups.
* * *
“All right, gather around,” Phoebe laughed as the kids swarmed around her.
Phoebe carried the two-year-old on her hip while the others waited for the rules of their game. Sometimes it felt as if the pack treated her as a glorified pup-sitter but she didn’t mind as it allowed her to spend time with them without interference. She used their numerous outings to teach them various bits of practical knowledge.
She had brought them to a wide clearing filled with wildflowers. When they arrived, a pair of deer spooked and leaped back into the safety of the forest shadow. It was a promising sign that no one from the pack had sullied the area so they should have no problem with their scavenger hunt. Piled off to the side were several baskets woven from wild grasses. The pups immediately noticed them and fidgeted with excitement.
“Okay, so did everyone bring their herb book?” Phoebe asked holding up her own.
Eagerly the pups held up their homemade pamphlets they made during their craft project earlier in the week. Taped to each page was a medicinal herb that had been pressed and dried specifically for the application. Each page also included the plant’s name and most common uses written in Phoebe’s neat scrawl for the younger pups while the older pups wrote theirs themselves. Over the last few weeks they had learned about herbs, how to identify edible plants and poisonous ones and where to find them. Now it was time to put that information into practical experience.
“So today we are going to have a scavenger hunt!” Phoebe announced to excited cheers. “As I’m sure you’ve figured out we are going to collect herbs. I want you to split into pairs because…why?”
“Safety first!” the pups answered in chorus.
“That’s right. So in pairs you will take your baskets and collect as many herbs from your books as you can find,” Phoebe said. “I will award special prizes for the most herbs picked, the biggest variety of herbs collected and for the rarest herb found.”
The pups bounced on their heels eager to begin.
“Remember to stay in the boundaries of the clearing. Ready? On your marks. Remember our safety rules! Go!”
Squealing the pups darted to the pile of baskets before dispersing through the clearing. Phoebe smiled cooing at the two-year-old pup in her arms. He was too young to take part in this event but he would still benefit from being able to run around in the fresh air.
“Miss Phoebe! Miss Phoebe!”
She turned as an eager pup hurried up to her holding a sprig with bright yellow flowers.
“Is this wormwood?”
“No. That’s mustard,” Phoebe answered kneeling down to the pup’s level. She never liked to talk down to them. “Let’s see what wormwood looks like again, shall we?”
The pup dutifully opened her book to the appropriate page for comparison. Phoebe was always patient with the pups and never lost her temper. They were young and still learning so it was natural for them to make mistakes.
Once the mini-lesson about the difference between the two herbs was over the pup returned to her brother and continued their hunt. The pups were free to ask her any questions but she wouldn’t help them find the herbs. Phoebe smiled at the young pair.
Blake and Emma were brother and sister born one year apart so they were close. Their parents had also been unranked members of the pack. Their mother was the alpha’s maid and their father an architect who designed most of the packhouse as well as many of the private homes scattered throughout the territory. Unfortunately both had been killed in a rogue attack two years ago leaving the pups orphaned.
Since then Phoebe did her best to look after them, taking them shopping for clothes and school supplies as well as making sure they were included in activities. Orphans could easily be ostracized by other pack members and that was something Phoebe wanted to avoid. Strong bonds kept a pack together and she wanted the pups to maintain and cherish those bonds. So far her efforts seemed to make the difference. The others included the orphaned pair in their games and didn’t bully or belittle them for what they lost.
After an hour the pups gathered around her to show their efforts. Phoebe led the group to the pack hospital where Bridget waited to receive them. Bridget separated out the herbs and gave the pups what appeared to be an impromptu lesson in first aid demonstrating how some herbs could be used with minimal handling and how to bandage injuries.
Like Phoebe, Bridget was on the petite side though slightly taller than the former. Her hair was a rich chestnut with a hint of an auburn sheen and her skin a soft tan color as was usual for werewolves. She had a round, pretty face and a small, pert nose.
Bridget was another unranked wolf that kept the pack working. A couple years younger than Phoebe, they met shortly after the latter’s rejection. In fact the young, talented nurse was the only pack member who knew about it. She didn’t know who rejected Phoebe but she knew they were a pack member and assumed they were fairly high-ranked given Phoebe’s aversion to the packhouse and official ceremonies.
As one of the few Phoebe considered a close friend she often turned to Bridget when she was in need of assistance. Luckily Bridget was a brilliant herbalist and talented chemist so she had plenty of practical knowledge to share. Once the demonstration was over Bridget handed out her homemade lollipops made with medicinal herbs. If one peered through the semi-transparent, jewel-like creation they would see whole leaves or petals of the herbs used and now that the lesson was over the pups could even identify them.
The excited pups followed Phoebe back to her cottage where she handed out their prizes. Praising them for their impressive finds and sheer amount collected she gave out prizes accordingly. A pair of boys collected the most and received a pair of gloves and a baseball. Surprisingly Blake and Emma found the greatest variety and received a jug of bubble solution and bubble guns. A young pair of she-wolves found the rarest herb to receive a styling kit with a variety of barrettes and colorful hair extensions.
Phoebe always made sure the prizes suited the awardees and their interests. All the pups received large bouncy balls for participating. She was certain the winners would share their special prizes during their daily games.
After the prizes were awarded, Phoebe led her troop back to the packhouse. The pups were eager to play with their new toys and Phoebe hoped they would retain the lessons that earned them their prizes. What she wanted most was for the pups to take pride in their own abilities. Not everyone would rise through the ranks as warriors but everyone could contribute to the pack in some meaningful way.
Most would always be in the middle like herself. It was important to do what they could do. Finding, collecting and delivering herbs to the pack hospital benefited everyone. Being able to perform simple first aid could save a life in dire circumstances. Those were the kinds of lessons she hoped to instill in the pups.
“Miss Phoebe.”
She paused seeing Blake and Emma had remained while the other pups dispersed.
“Can we come over tonight?” Emma asked.
“Are you sure you won’t get into trouble?”
“Jake is patrolling tonight and he never checks on us,” Blake wrinkled his nose.
“All right. I’ll make something special for us,” Phoebe smiled.
The pair hugged her before hurrying to catch up with the others. Phoebe watched them feeling a familiar pain in her chest. Ever since they were orphaned she did her best to care for them. She remodeled her own childhood bedroom to suit the brother and sister filling it with books, toys and games as well as a closet full of clothes. Phoebe even petitioned to adopt the pups officially but had been denied. Her face warmed at the memory.
* * *
“Alpha!” Phoebe stormed into Graham’s office without waiting for permission. “Explain this!”
Phoebe tossed the denied adoption papers onto his desk staring at him as he flinched. It had been years since she last set foot in the packhouse and it was the first time she entered his office. Despite the vast difference in their status Phoebe showed no inclination to give him proper respect. Her eyes shimmered silver as she glared at him and his wolf cowered.
Trying to maintain some semblance of his authority he looked at the paper she tossed at him stating, “It seems pretty obvious.”
“I didn’t ask you to identify it,” Phoebe practically snarled. “I told you to explain it. Why did you deny the application?”
“Why would you want to adopt two pups in the first place?” he snorted. “Their family can take care of them.”
“They don’t have any family,” Phoebe snapped. “Their aunt and uncle were killed three years ago in a rogue attack. Their grandparents passed the year before that. Their mother was from a different pack.”
“Was she?” Graham frowned.
“She was your exclusive maid. Do you even remember what she looked like?” Phoebe snorted in disgust. “Have you compensated those pups for their loss before you sent your yes man to turn off the water and power to their home? A home they were still living in. They nearly froze to death!”
Graham winced. He did remember signing the order to turn off power to the abandoned home but he had been assured it was empty.
“Those pups have been living with me for the past six months so why can’t I adopt them?”
“You aren’t even mated!”
“And why is that I wonder?” Phoebe growled. Máni had never made herself known since she awakened but now she pressed close to the surface adding power to Phoebe’s anger and enhancing her aura.
Graham involuntarily shuddered as her anger washed over him. It made his wolf completely withdraw. Feeling his wolf become submissive irritated him. He was alpha and everyone was beneath him especially a wolfless female.
What made it worse was that she was right. He should have been aware the pups’ parents were gone and that they had no close relatives within the pack. They should have been placed in appropriate lodgings and whoever adopted them compensated for raising them.
None of that had been done because he hadn’t bothered with the paperwork. Compounding the issue was the fact Kristie overspent her weekly clothing allowance and he had to get the money from another part of the pack’s finances.
“It’s not your place to question your Alpha,” he forced himself to stand giving him a height advantage since he was little over six feet and Phoebe only five-four. “The pups will be taken care of. They don’t need you. Understand?”
The pups had been given a room in the packhouse that was hardly larger than a closet. Somehow they crammed in two camping cots and a pair of trunks inside. According to the pups it was drafty and dark since it only had one small window and no one bothered to install a light bulb in the single overhead light. Even worse the pups’ had mandatory bed checks.
After bedtime the patrolling security made periodic checks to ensure the pups were actually in bed. It had been bad in the beginning but now the patrols were getting more lax allowing Blake and Emma to sneak away returning to her cottage where she kept their room ready.
Her heart ached knowing her anger made life difficult for pups that already had enough tragedy in their young lives. Máni whimpered in her mind sharing her guilt. Their anger was completely justified but they expressed it in the wrong setting. Even so Phoebe continued to care for the brother and sister providing them with new clothes, much better than the shabby hand-me-downs from the pack’s donation closet.
Turning away from the packhouse Phoebe made her way back to her cottage. Her mind raced with meal ideas. She smiled already looking forward to company. Normally her meals were solitary affairs unless Bridget stopped by so the pups would most certainly be a welcome change.
Máni perked up. Phoebe could practically feel her tail wagging in anticipation. One day they would find a way to keep the pups close. She just had to be patient and avoid Luna Kristie’s notice.
“There you are Phoebe.”
‘Speak of the devil,’ Máni huffed.
Inwardly she cringed as she turned, “Hello Luna.”
Kristie was almost a half foot taller than Phoebe with a lithe body punctuated by an hourglass figure. Her long, blonde hair was neatly highlighted and professionally styled as were her nails. It was clear she spent a lot of time and money on her appearance.
Yet her aura was minimal. In fact Phoebe barely felt it even when Kristie tried to exert influence over her. Máni confirmed the Luna’s aura was exceptionally weak so Phoebe knew she didn’t imagine it. Despite this, or maybe because of it, Kristie resorted to rather extreme measures to keep her authority over the pack. Phoebe struggled to maintain a neutral expression keeping her disgust contained.
“How can I help you, Luna?”
Kristie smirked, “We’re having some very important visitors next week and I don’t want those annoying little spawn to bother them. Do I make myself clear?”
“Yes Luna. I’ll arrange some activities to keep them busy and out of the way.”
“Good.” Kristie smiled tipping up her nose. “Poor Phoebe, I do pity you.”
“Pardon?”
“If only the Goddess had been kinder to you and gave you a wolf then you wouldn’t have to deal with those snot-nosed kids.”
With a condescending smile Kristie walked away. With a sigh Phoebe tried to calm herself. A luna was meant to be the heart of the pack and ensure the pack’s future. How could she not like pups?
‘She is no true Luna,’ Máni gave a dismissive snort. ‘A Gamma maybe. Delta most likely.’
‘Hmm.’ Phoebe really couldn’t argue considering the alpha had been her fated mate. ‘I don’t see why she has to act like that. She’d get more respect if she was more personable.’
‘She is in a position she was never meant to have so I suppose an inferiority complex is natural,’ Máni said. ‘Especially since her wolf is submissive to us.’
‘It is?’
‘Oh yes. Imagine how much her pride must smart every time her wolf shows its belly to you…a wolfless she-wolf.’
Phoebe frowned. This was not the first time Máni mentioned something similar. Although her wolf continued to hide itself other wolf spirits instinctively sensed her presence and reacted in various ways. Higher ranks acted subservient causing disconnections to their human half while the lower ranking wolves showed difference and respect.
Phoebe found they had a calming influence on others defusing arguments even if she didn’t directly intervene. Yet despite this others continued to think she was wolfless but as Máni wasn’t inclined to explain it was a mystery she never expected to solve.
‘Well we’ll just have to stay out her way.’
‘Or she could stay out of ours,’ Máni countered. ‘Next time…I vote we don’t save her.’
Phoebe chuckled remembering the night as if it had happened yesterday. It had been the night of the Winter Solstice and the pack was celebrating the longest night of the year in fine style.
* * *
Avoiding the party as usual Phoebe’s quiet night was interrupted by Máni suddenly declaring an urge to go for a run. Since the majority of the pack would remain at the party there was no reason to be overly cautious.
Phoebe headed to her garden. Satisfied they were alone and unseen she slipped out of her clothes folding them neatly and stuffing them in a small bag she hid under her mother’s rhododendron. The cold, night air caused her pale skin to prickle with goose bumps as she stepped beyond the garden gate and into the woods beyond but the discomfort faded as she shifted. Her first shift had been painful but now it was exhilarating as she gave into her wolf and dropped to all fours. Thick silver fur kept her warm and her senses sharpened.
It was an odd sensation as Phoebe and Máni switched places. Still aware, Phoebe’s consciousness faded to the background as Máni pressed forward. The switch wasn’t strictly necessary but it was more efficient to allow her wolf to take the lead in this form where Máni’s control was instinctual and automatic just as Phoebe’s was in human form.
Stretching Máni sniffed the air and assured them they were indeed alone. A light snow gently fell, landing on their fur but not melting. Delighted with the picturesque night Máni turned in circles with her tail held high. Leaping straight up, she snapped at the lazily falling flakes before sprinting off with freshly warmed-up muscles. It was exhilarating to run like a ghost through the dark woods. Their breaths came out in clouds that quickly vaporized behind them as they ran onward through the snowy landscape.
Máni suddenly slowed and stopped. She sniffed the air, hackles curling back as she caught the faint scent of arousal in the crisp air. They were relatively close to the packhouse but still far enough away for it to be unusual to meet another. Cautiously she eased forward until her sharp vision located the pair currently engaged in illicit activities.
Phoebe jerked to attention recognizing the she-wolf as none other than their luna. She was pressed up against a tree. Phoebe recognized the male as one of the delta warriors though she never had contact with them. Máni growled softly at the sight. Either it was too quiet to hear or the pair was too occupied to notice because they didn’t stop.
‘H-how can she do this!’ Phoebe stammered.
Máni didn’t answer immediately. In the brief encounters they had with her they had picked up on subtle smells of her affairs. Though Kristie tried to hide it with frequent baths and perfume it followed her like a cloud.
‘You really shouldn’t be surprised,’ Máni finally said. ‘We’ve known she’s been doing this for some time.’
‘But…shouldn’t the alpha be tearing everything apart because of her betrayal?’
‘Under normal circumstances but remember they are chosen mates. The bond between them is weaker.’
‘I know, but still…’
‘Plus, their wolves never bonded.’
‘They didn’t?’
‘No. The alpha’s wolf has been disconnected since he rejected us and the luna’s…well I’m surprised she can still shift at how weak it’s become since rejecting her fated mate.’
‘She rejected hers too?’
‘Of course.’
Phoebe cringed at the thought of the pain the other must have suffered. She didn’t know if there was anything crueler than rejecting one’s fated mate. Máni whimpered comfort and turned to leave just as hunting howls chorused through the forest.
Five rogues emerged from the night setting upon the distracted pair. Though the warrior attempted to protect his Luna and lover he was quickly overwhelmed. He only managed to kill one before he was brought down. Kristie screamed in horror watching the rogues tear him apart. She was completely frozen in fear unable to shift or defend herself.
Máni briefly considered leaving her to her fate but a gentle prod from Phoebe resigned the wolf to interfering. Rushing forward she was on top of them before they even sensed her. Máni leapt landing on one and breaking its back before attacking another. She sank her teeth into its neck ripping its throat out. Whirling around she charged a third bowling it over and ripping into its belly before darting back into the woods leaving one for Kristie to manage on her own.
Angry howls filled the air signaling the pack warriors were on the way. Kristie would only have to handle the remaining rogue for a few minutes. Máni raced through the woods with unmatched speed quickly distancing them from the fight. Once clear she rolled in the snow to remove any traces of blood from her coat before heading home. She took a long, meandering route back to avoid pursuit.
Phoebe quickly dressed before heading inside. Locking the door she turned off the lights before going to the shower to wash away any lingering scent of the rogues then headed to bed as the hunting howls continued to echo through the territory.
“Jace. Earth to Jace. Hey wake up!”
Jason jolted awake grumbling as his Beta playfully swatted him. They had known each other since they were pups so there was no need for formality between them when they were alone. Yawning Jason stretched in the passenger seat and looked out the window at the same scene that had surrounded them the past several hundred miles.
“Where are we?”
“About another hour before we reach the next pack,” Luke answered.
“And which one is that again?” Jason sighed. After visiting six other packs they were all beginning to look alike.
“Rimrock,” Luke cued the information on his iPad before handing it to him.
Jason dutifully read the pack’s dossier. At just over four hundred members it was only a mid-level pack. Like other packs they had been experiencing more rogue attacks of late which was the reason for his little tour…at least publicly.
Jason was Alpha of the Blue Moon pack, one of the six ancient packs. With over five thousand members strong it was the largest pack in North America and one of the most prosperous. At thirty he had been running the pack for almost ten years making him one of the youngest as well. As with most alphas, Jason was tall and muscular without excess bulk.
He had dark brown hair. His chin was usually softened by a trim goatee but due to the tight travel schedule he had a bit more stumble as of late. There was very little his sharp, brown eyes missed. Others characterized him as a hard one but those who knew him knew he was quite amicable, witty and charming despite his growing despondency.
His wolf spirit had awakened early a testament to the sheer power contained within it. Lobo was a large brown, nearly black, wolf with burning amber eyes and stood almost a foot taller than other wolves, even other alphas including his own father. Lobo’s early emergence was part of the reason Jason assumed the mantle of leadership sooner than planned. His alpha aura was simply too powerful over-shadowing his father’s and funneling the pack’s loyalty away from his predecessor whose rule was waning.
Jason always knew he would be Alpha so he had no problem assuming the mantel. His one regret was not having his Luna at his side. As his father’s successor, normally Jason would have marked his Luna before leadership was passed but despite years of searching and traveling among his neighbors he had yet to scent the one fated to stand by his side.
After a werewolf’s wolf spirit awakened and once they experienced their first shift they were able to sense their fated mates. He had been promised he would know her immediately by her scent. It would be so intoxicating he would have difficulty focusing on anything else. Yet despite the fact his Beta and Gamma, even his sister, found their mates with relative ease Jason still searched for his.
To pass the time most wolves engaged in mating activity to take the edge off their pent-up drive. Jason; however, abstained from such frivolous activity. The last thing he wanted was to be covered in another she-wolf’s scent when he finally found his mate. He was determined she would be his first, only and last. Lobo was in complete agreement.
But after a decade of searching they were both were feeling the strain. A pack was meant to be led by a pair. An Alpha was the pack’s strength but a Luna was its heart. His pack desperately needed the heart they had been missing as much as he needed his Luna by his side. Tensions were ready to snap and discord wormed its way into the pack harmony. Jason was beginning to wonder how long it could maintain its tenuous balance.
Wanting to help his mother suggested a security tour. Rogue attacks were on the rise. It was a good time to tour the packs most affected and evaluate their security levels to determine if they were adequate. It was also good cover to extend the search for his Luna as he would be visiting packs he hadn’t been to before. That was the real reason for this trip but after a half dozen packs he was beginning to lose hope, especially after the last one.
Jason cringed at the memory of the alpha’s daughter in his bed covered in rose petals. Despite numerous complaints and even threats she continued to try and enter his bedroom. Lobo was ready to go on a killing spree so Jason cut his visit short.
“Cheer up, Jace,” Luke eyed him with concern. “Hey, lucky number seven. Right?”
“Right.” Jason sighed looking again at the dossier. “Looks like the alpha’s a little younger than me…and he’s mated.”
“Y-yeah…well, maybe not. If rumors are true they aren’t fated mates.”
“He took a chosen mate?”
Jason frowned. It was common knowledge a mated alpha was more powerful than an unmated one and a fated bond stronger than a chosen one. That was the reason why alphas went out of their way to locate their fated mates as it would guarantee them more influence and strength. There was no reason for a young alpha to resort to taking a chosen mate if his fated was not yet found. Was the Rimrock’s alpha just impatient or had he lost his mate in a rogue attack in which case the Goddess would certainly have granted a second chance mate?
There was no way the Alpha would have done the unthinkable and actually…rejected his mate. The Goddess was benevolent and caring but she never forgave anyone if they rejected their fated mate. While the rejected wolf would be given a second chance the one who rejected them would not. Their soul would be cursed never to know the serenity of finding their match. They would have no choice except to settle for a chosen mate which was cruel enough but when they died they would be cursed to wander the Moonlit territory alone…forever.
Lobo stirred, whining. His wolf was desperate to find its mate but not so desperate to resort to taking a chosen mate. No. Their fated mate was out there and when they found her she would be…perfect. Lobo settled in the back of his mind, comforted for the time being.
Jason turned his attention back to Rimrock’s dossier and tried to forget his anxiety but that was easier said than done. His apprehension remained as they entered the pack’s territory and arrived at the packhouse. With a sigh Jason opened the door and climbed out while Luke conferred with their escort emerging from two other vehicles and reminding them of proper visitor conduct.
Grabbing his jacket Jason breathed deep and suddenly froze as Lobo practically leapt to attention and surged to the forefront of Jason’s mind. It was a struggle to keep his wolf in check even as he breathed in the cool air again. There was no mistaking it: she’s here.
“Jace, what’s up?” Luke asked joining him. “Jay? You look like you’ve seen a ghost.”
“She’s here.”
“What? Who?”
“My mate.”
Luke blinked hardly willing to believe it, “Are you sure?”
“Yeah. It’s faint but it’s definitely her scent. She’s here.”
“I told you lucky number seven,” Luke grinned. Spying their approaching hosts he said, “But let’s keep it together for now.”
Jason growled. His dark eyes swirled amber as Lobo pressed closer wanting nothing more than to tear straight through the pack until he found his mate. He had waited long enough.
“Easy Jace,” Luke muttered feeling Jason’s aura washing over him. “Your mate is here, right? Well we’ll be going on a tour soon so it’ll be the perfect time to find her, right?”
“Right.” Jason breathed deep slowly regaining control.
Lobo whimpered, ‘Mate!’
‘I know. We’ll find her. We are not leaving without her.’
‘Yes! Find Mate!’ Lobo finally receded allowing him to withdraw his aura.
‘Patience, buddy. We’ll find her.’
* * *
Jason stepped out of the bathroom drying his hair before dressing. After a tedious tour of Rimrock’s packhouse and surrounding grounds he now had to sit through a welcome party with his hosts. Lobo impatiently prowled the back of his mind. They had picked up their mate’s scent just about everywhere but it was always faint and impossible to track.
His mate was like a ghost: everywhere and nowhere, except in the packhouse. Oddly enough her scent was everywhere except within it. It was strange. The packhouse was the one place most wolves spent the majority of their time, especially unmated ones. It was only through mingling and meeting others that one found their mate after all. Unless…
Had his mate given up on finding him? Or did she have a mate previously and lost him? Though he was somewhat disappointed he would not be her first, his heart also ached for her if she had gone through the pain of losing a mate. Lobo whimpered his sympathy. In either case they wouldn’t know the answer until they found her.
Dressing in a pair of simple slacks and a button-down shirt Jason was ready long before Luke arrived to collect him. Together they headed to the back patio where tables and decorative lights had been set up. Pack members manned grills and a steady stream of omega servers brought out salads and sides from the kitchen.
Every pack he visited insisted on these welcome parties hoping to impress him. This meant he sat through the same party seven times, only the faces changed. Still it was a pleasant and relaxed atmosphere. Jason saw several of his warriors mingling with the crowd. Aside from Luke, his escort was comprised of unmated wolves.
It was not only difficult for alphas to find their fated mates but also for warriors to find theirs. To help his warriors as much as possible he always traveled with unmated ones giving them the opportunity to search for their mates. Whenever his warriors found their mates he was both happy for them and jealous. But now, finally, he was close to finding his own mate.
Reaching the coolers Jason considered his options. There were bottles of water and a few sodas but most were beer. That fact alone wouldn’t bother him as werewolves’ superior recovery rate eliminated alcohol almost as soon as it was imbibed. However, werewolves had developed their own brews using small amounts of aconite, otherwise known as wolfsbane.
In large amounts the herb was deadly but in small doses in conjunction with alcohol it slowed their recovery rate and allowed them to get drunk. There were three different strengths to this special concoction determined by how much aconite was used. It was easy to tell the strength of the three brews based on the color of the label: blue for the weakest followed by amber and finally red for the strongest.
Looking in the coolers Jason was rather disappointed to see the majority were red-labeled with a few amber ones but no blue. Lobo growled as Jason grabbed an amber-labeled bottle. He supposed it wouldn’t look good for an alpha to walk around with a bottle of soda though he had no intention of drinking the beer in his hand. The red-labeled beer wasn’t even allowed in his own territory.
Greeting nervous pack members he made his way to his host who held one of the red-labeled bottles with two empty ones on the table in front of him. Jason was careful to keep his expression neutral. Lobo hated it when Jason imbibed aconite beer as it caused some pain to their wolf spirits and weakened their connection. Jason wondered if Alpha Graham could even feel his wolf anymore after three.
Luke joined Jason shooting him a glance seeing their host’s growing stock of empty bottles. No doubt the Beta was thinking the same thing he was. They didn’t have a problem with someone kicking back and relaxing but that didn’t mean there wasn’t a need for self-control.
“Alpha Jason,” Luna Kristie greeted sauntering toward him in a rather short skirt and a blouse so tight she was practically bursting out of it. She sidled close to him fondling his arm and making his skin crawl. “How do you like our little party?”
“It’s nice to see the whole pack together,” Jason agreed gritting his teeth trying to control Lobo who wanted nothing more than to rip out her throat as she stroked his arm.
“I’m sure it’s far below what you’re used to,” Luna Kristie smiled batting her eyes. “You’re from an ancient pack so this must be quaint.”
Jason’s brow furrowed trying to figure out if she was complimenting his pack or insulting her own. A pup brushed past them chasing her brother. He chuckled at the pups’ excitement. Tonight must feel like a festival.
Beside him Luna Kristie practically snarled, “Where is that useless, wolfless girl…these spawn are her responsibility.”
Jason frowned. A Luna was the heart and soul of her pack and the one who secured its future. As such lunas were particularly maternal treating all pups like their own. He recalled the rumors Luke mentioned during the drive. Though it was far from proof he found it hard to believe she was a true Luna.
“Finally!” Luna Kristie exclaimed moving away much to his relief.
Jason sighed as the night breeze cleared away her overwhelming perfume. A new scent reached him far more intoxicating than any artificial odor. It was a mix of sage and lilac and made Lobo practically roll onto his back.
‘Mate! Mate is here!’
Jason turned into the breeze and watched as a petite she-wolf stepped onto the patio. She was rather pale for a werewolf but her hair was a mane of rich, walnut brown. Her clothing was simple: turtleneck, denim jacket and jeans that hugged her small frame and teased him with what lay underneath. But it was her eyes that captivated him. Her gaze shimmered silver in the moonlight like captured slivers of the moon itself.
Jason broke into a sweat, his hands went clammy and his throat constricted at the vision in front of him. After a decade of searching he finally found her. And she was perfect. Lobo practically bounced off the walls of his mind. Their mate was here!
“Miss Phoebe!” an excited squeal erupted from the crowd as several pups emerged from the crowd.
They ran up his mate like moths drawn to a flame. A dazzling smile warmed her face as she knelt embracing the first little she-wolf who reached her. They rubbed noses in a familiar gesture usually reserved for mates or between mothers and their pups.
Another she-wolf approached carrying a two-year-old handing off the pup to Jason’s mate. She accepted the pup with open arms. The pup didn’t show the least amount of stress as its mother gave it to another. It was clear the pup was used to these handoffs and contentedly clung to his mate who tenderly nuzzled him.
Phoebe. Her name is Phoebe.
‘Yes! Phoebe!’ Lobo happily whined, eager to learn the name of her wolf.
“I thought I told you I didn’t want to see these heathens while we had guests,” Luna Kristie snapped as she neared Phoebe surrounded by pups.
Phoebe bowed her head, “Sorry Luna. It won’t happen again.”
“It better not. I won’t have our guests’ night ruined by these spawn.”
“Of course, Luna. Come along pups,” Phoebe herded the little ones inside the packhouse and out of view.
“Jace? You okay?”
Jason’s hair bristled as he tried to calm his wolf, ‘Easy.’
‘How dare she talk to Mate like that! I’ll rip her throat out!’ Lobo growled.
‘Easy, let’s be smart about this.’
Jason frowned. It wasn’t right for his mate to bow to any wolf, Luna or no. Kristie’s attitude had been rubbing him the wrong way since his arrival and now he had a hard time controlling his disgust. Jason never heard of a Luna who hated pups or treated them with such contempt, chosen or not.
As his mate disappeared inside, Jason struggled to suppress his urge to follow. He searched for her for so long he wanted to keep her within his sight at all times. But he was the guest of honor and could hardly leave without drawing notice. He had to handle this situation carefully. Alphas were very protective of their territory and there was protocol to follow for a wolf to transfer packs though no one would prevent an alpha from claiming his rightful mate.
‘Mate come home with us!’ Lobo growled.
“Jace! What’s wrong?” Luke’s voice finally cut in.
“My mate. That was her.”
“You mean the one who took the pups inside?”
“Phoebe. Her name is Phoebe.”
“What do you want to do?”
“Go inside and watch her for me, please.”
“Sure. Don’t worry. She’ll be safe.”
“Keep me updated. I want to know everything.”
“Yeah, yeah. It’ll be like you were there yourself.”
Jason suppressed a growl. He wanted nothing more than to be at her side but something told him not to reveal his hand too soon to his hosts. There was something off about them that went beyond simple, chosen mates.
“What was that about?” Jason casually asked as Kristie returned.
“Oh nothing. Just a little trouble with the staff,” she smiled.
“Staff?”
“Yeah, poor wolfless Phoebe. Minding those little heathens is all she is good for.”
Jason raised an eyebrow looking at Graham for insight as the latter downed the rest of his beer. With a belch Graham set down the now empty bottle with the others before demanding another from the nearest pack member. A new bottle soon replaced the last and he didn’t hesitate to drink deeply from it despite the fact his wolf had to be suffering. Jason warily eyed his hosts. Something was very, very wrong with these two.
* * *
While Jason was too prominent a figure to slip away Luke had no such issue quietly returning to the packhouse. Entering the dining hall the echoes of laughter directed him to a small room off from the kitchen.
This room, unlike the dining hall, was plastered with the children’s artwork and educational posters from their lessons. It made the room cozy unlike the sterile atmosphere of the larger room. The same sense of unease that made Jason wary of their hosts also piqued Luke’s mind. Packs thrived on their pups which were literally their future. It was unnatural to hide them away like some dirty secret. Not wanting to disturb the little group Luke stood near the door out of sight peeking around the corner to keep an eye on his pack’s Luna.
She was average height standing only a little over five feet but more concerning was the fact she seemed thin. Luke didn’t recall seeing her at lunch and now he wondered if she was getting proper meals. Wolves tended to have a higher metabolism than humans so it was important they consumed enough calories or else they would rapidly lose condition especially if they shifted often.
She also seemed paler than normal though she could also have a naturally lighter complexion. Luke knew wolves from certain parts of Europe and the east coast tended to be paler than those on the west. Her hair was a mane of rich chestnut with a healthy sheen and her smile was warm causing her eyes to shimmer from gray to silver. It could also be her wolf hovering close to the surface though he never heard of a wolf with silver eyes, most had brown or amber.
The pups quickly took their seats at a long table laden with colorful paper, glitter glue, markers, sequins, buttons and string. In front of the younger pups the paper had been cut into star shapes with rows of plastic bins full of different craft supplies so they could color and decorate their stars as they wished. The older pups were given plain, paper squares. Once they were seated Phoebe demonstrated how to fold the paper square into an origami star once they finished decorating it. The older pups colored their paper, folded it and, if they chose, Phoebe would spray the finished project with adhesive and they could sprinkle glitter over it for the final touch.
Attaching strings to the finished projects Phoebe climbed up on a step stool to hang the stars from the ceiling much to the pups’ delight. When they were done they cleaned up their project table before pushing it to the wall. Once it was out of the way Phoebe brought out her final surprise, a bucket. She placed a light in the bottom before setting it on the ground. Over the bucket she added a paper fire effectively making a faux campfire. The pups giggled gathering around it as if it was real holding branches with paper marshmallows and hotdogs on the end.
“Excuse us.”
Luke jerked back allowing the kitchen omegas to enter bearing plates laden with real hotdogs, salads, coleslaw and other goodies from dinner. The pups squealed delight using the ketchup, mustard, relish and other condiments on their hotdogs. Each was given a soda and they happily ate their dinner around the pretend campfire.
Luke’s stomach complained about its own empty state. He stepped into the kitchen and helped himself to the sides lining the center counter. Outside he knew there were barbeque ribs and steak along with burgers and hotdogs but he didn’t mind missing out as he watched over his future Luna keeping Jason informed about her activities.
Slowly he became aware he had an audience. Luke turned to see one of the cooks watching him closely. The she-wolf studying him was an omega but well within her prime giving her an aura of experience and elevating her status somewhat even toward a beta like him. Luke gave her a respectful nod.
She pressed her lips together before asking, “Just what do you want with her? She doesn’t like playing games especially the ones you want to play.”
Luke grimaced at her candor before turning his head to show his mark. He thought the gesture would be enough but she continued to study him unimpressed.
“I’m just confused,” Luke finally said. Maybe he could glean some much needed information, “why are the pups in here and not outside?”
“Because our Luna doesn’t like pups. She thinks they get in the way.”
“But pups are a pack’s future.”
“Not according to her.”
Luke frowned. Alpha Graham was still young by werewolf standards so there was no reason for him to feel rushed into securing a mate. He didn’t have to wait as long as Jason but certainly he could have given it a little time. Given the advantages of a fated mate not to mention the risks of taking a chosen one every alpha made an effort to find their destined mate.
“Phoebe takes care of those pups like she was their mother,” the omega continued. “She’s sweet and gentle so I won’t tolerate no playing around with her.”
“I promise you, I have no intentions of doing that.”
The cook watched him a moment longer before returning to her duties. Luke hesitated but slowly sidled back to the door as the pups finished their supper.
“Miss Phoebe! Tell us a story!”
“Yeah! Story time!”
Phoebe chuckled as she gently cleaned the two-year-old’s face, “And what kind of story would you like?”
“An adventure story!”
“A story about kids like us! Adults are boring.”
“A scary story!”
“Oh my, that’s a tall order,” Phoebe laughed. “Let’s see…how about Treasure Island? I haven’t told you that one yet, have I?”
“What’s it about?”
“Well it’s about a treasure hunt.”
The pups shared dubious looks.
“It has adventure on the high seas, about a young boy just your ages…and it has scary pirates!”
“Okay!”
Phoebe chuckled urging them to settle down. When all were comfortable she started, “Once upon a time in a small English town…”
* * *
Jason struggled to keep his revulsion in check as Graham continued to drink heavily. Kristie flashed him flirty smiles and tried to play footsie under the table. The only thing keeping his wolf under control was Luke’s running commentary of his mate’s activities. Jason could almost picture the scene as she and the pups crafted their stars then pretended to camp around their campfire. By the time she related the plot of Treasure Island Lobo was practically purring.
‘Mate is amazing!’
‘Agreed.’
Jason sighed looking out across the patio with a relaxed smile. Her scent still lingered in his nostrils. What he wouldn’t give to trade places with Luke to watch over her himself. A pressure on his leg caused his skin to prickle bringing him out of his revelry. His eyes shifted to his host where Kristie sat smirking. He could feel her trying to mindlink him but Jason shut her out changing position so he was out of her reach. Lobo stirred with a growl. How dare anyone interrupt their fantasies about their mate?
As the party wound down couples began to disperse. Jason assumed they were retrieving the pups to take them to bed. His suspicions were confirmed as Luke continued giving him updates. The last pups Phoebe escorted to their own room within the packhouse before she departed leaving through the back door and disappearing into the night.
Luke followed at a discrete distance tracking her to a cottage. Jason was on the edge of his seat as Luke described the single story structure surrounded by a cozy garden with the woods butted up against it. The windows were dark when she arrived and remained that way as she went directly to bed. Luke prowled the perimeter not picking up any strong scents but hers. It seemed she lived alone.
Jason frowned. Not that he minded the fact his mate was not surrounded by unmated males but it was unnatural for a she-wolf to live alone. She-wolves generally possessed more gregarious natures than their male counterparts and preferred to live in close proximity with one another.
In all likelihood the cottage was her parents’ home and where Phoebe grew up. The fact she was living alone meant they had already passed. Lobo whimpered in sympathy upset they hadn’t found their mate sooner and would have been there for her during what was certainly a trying time. But why would his mate continue to live alone so far from the others? Most in her situation would have moved into the packhouse to be closer to other she-wolves, their support and comfort.
“Looks like she’s gone to bed,” Luke commented. “What do you want to do?”
‘Go to Mate!’ Lobo immediately demanded.
He would give anything to follow through with his instinct but Jason hesitated. Waking her from slumber by suddenly appearing on her doorstep was sure to be confusing for her. No, he needed to talk to her. They needed time to get to know each other. But…
“I don’t like leaving her out there alone so far away from the pack.”
“Agreed,” Luke answered. His pack’s Luna needed to be protected at all times. It was an instinct he didn’t dare fight. “What about a guard?”
Jason hesitated. Aside from Luke the rest of his escort were unmated males a fact that made Lobo bristle. He didn’t doubt the loyalty of his warriors but he also couldn’t fight his instinct to protect his unmarked mate from interlopers.
“What about Cam?” Luke suggested knowing his thoughts.
Cam was a fierce warrior and a skilled fighter. He was also gay. Unmated or not, he would certainly be no threat to the bond slowly forming between Jason and his mate.
“Good. Have Cam meet you.”
“Should I tell him why he’ll be guarding a random she-wolf?”
“He’s smart. He’ll figure it out on his own. But yeah. Tell him to keep it to himself for now…At least until I can speak with her.”
“Got it.”
Jason escaped the party and Kristie’s amorous overtures as soon as he could, retreating to his room. Double locking his door he hopped in the shower to try to cool his eagerness to see his mate. His arms itched to hold her, caress her. He was dying to bury his nose in her neck and breathe her scent.
‘Mate!’ Lobo growled pacing in the back of his mind like a caged animal.
‘I know pal,’ Jason sighed. ‘I want to be with her just as much as you do but we have to be cautious. There’s something wrong with this pack.’
‘If that Luna touches us again we rip her throat out!’ Lobo snarled.
‘Strange Alpha Graham didn’t react at all,’ Jason suddenly realized something that had been bothering him the whole night.
A chosen bond wasn’t as strong as a fated one but it still connected one’s wolf spirit to another allowing them to communicate and sense each other. If one member of the pair betrayed the bond the other would certainly feel it. Though Kristie had only been flirting her mate should still have felt her intentions and yet Graham hadn’t even flinched despite the fact she was sitting next to him. Then again he had been drinking quite heavily so perhaps he couldn’t sense his wolf through the haze. Or was he drinking to deliberately suppress his wolf and dull the ache of his mate’s betrayal?
Jason couldn’t decide which scenario was more disturbing. In either case his instinct told him it wasn’t safe to announce his fated mate had been found, at least not until he had a chance to speak with her. The sooner they could leave and get his mate back to the safety of his own pack the better.
‘Yes! Take Mate home!’
‘We will. We are not leaving without her.’
Lobo growled assent. No matter what he had to convince Phoebe to leave with him. Nobody could stop him from claiming what was his. Stepping out of the shower Jason felt more exhausted than when he entered. Quickly drying himself he splayed out in the large bed. Sleep didn’t come easily.
His mate was etched in his mind and he saw her as soon as he closed his eyes. He wanted nothing more than to curl up with her in his arms, her warm scent wafting around him and filling his nose. Only with that image firmly in place did he finally manage to fall asleep.

------

Open the app and continue reading the rest of the story . 👉

"Is that beautiful silver she-wolf part of our pack?" "Have you forgotten? She's the girl you rejected three years ago."

---
“Miss Phoebe! Miss Phoebe!”
The chorus of excited squeals greeted her as she entered the packhouse kitchen. Phoebe smiled sinking to her knees as the ten young pups ranging from four to thirteen rushed to greet her. She laughed hugging each of them tight, rubbing noses with a few she was particularly close to.
“Thank you so much for taking them today,” one of the female wolves said carrying a two-year-old.
Phoebe stood accepting the pup who giggled at her and said, “It’s no problem at all. This is my favorite part of the day. All right everyone let’s go on a scavenger hunt!”
“Yeah!!”
Phoebe herding the pups out of the packhouse and led them to the woods. This was how all her days started since her rejection.
* * *
The Rimrock Pack was located in the southwest of Washington State about forty miles from Mount Rainier. Only a few miles to the north was the similarly named town. The town and the pack had been there so long no one remembered which had been established first. Regardless the pack used the city for most of their needs including shopping and schooling though their pups sometimes had a difficult time adjusting to a human-run school. Pack members who went on to college generally only went as far as Seattle or, more rarely, Portland and Phoebe was no exception.
Their pack was not overly large, about four hundred members, a respectable size carefully nurtured by their previous alpha. While most pack members lived in the packhouse Phoebe still lived in the small cottage she once shared with her parents. She was not an omega but also not one of the high-ranking members.
Like the majority of pack members she was one of the unranked masses: the nameless cogs without which the pack would cease to function. Her parents had been fated mates and also unranked members though not without their own bit of prestige. Her mother had been head cook and her father the chief groundskeeper in charge of the pack gardens as well as a tutor for members struggling with their studies as he was one of the few with a college education.
Human beauty standards didn’t mean much to wolves who skewed more toward voluptuous profiles. High-ranking wolves were fit, muscular and aggressive whether male or female especially if they were warriors. The unranked members below them were not quite as extreme muscle-wise but still physically strong. Below them omegas lacked physical prowess and stamina. Though they didn’t stand a chance in a fight against a high-ranking wolf or even most unranked ones omegas were still far stronger than humans.
As an unranked member Phoebe was…average. She was average height, if somewhat petite by wolf standards. Her form was pleasingly curvy. Like most wolves she had a mane of thick mousy-brown hair that reached just past her shoulders though her skin was on the pale side. Her only notable physical feature was her silver-gray eyes. Phoebe was average in every way: except her wolf.
Wolf spirits usually awakened in their mid-to-late teens. The more powerful the wolf the sooner it emerged. Alphas, betas and some gammas awakened as early as sixteen while omegas might awakened as late as their early twenties. Phoebe’s wolf awakened when she was fifteen.
Phoebe was in a deep asleep when Máni suddenly woke her up with a bright, ‘Hello, moonshine!’
To say she was surprised was putting it mildly but Máni proved to be excellent company for a wolf san siblings. An even greater surprise awaited Phoebe on the first full moon after her sixteenth birthday. Máni woke her in the dead of night and insisted she go out into the forest behind her parents’ cottage. Sleepy and confused Phoebe nonetheless obeyed her wolf’s directives.
Once outside she greeted the rising full moon only to be wracked by a sudden excruciating pain as her joints popped and bones lengthened and realigned. Fur bristled covering her body as her nose elongated to a muzzle. Máni talked her through the pain urging her not to resist and to let her wolf spirit take over. After an excruciating hour Phoebe stood on four padded paws.
‘Shall we see ourselves?’ Máni suggested bringing them to the water’s edge of a nearby pond.
Looking at their reflection Phoebe saw a silver-white wolf. Their fur practically glowed in the moonlight with silver-blue eyes that shimmered like water.
‘We’re…beautiful.’
‘Yeah, we are. Let’s go for a run.’
Phoebe let her wolf take over. They stretched and sniffed the cold, clean air before rushing off into the woods. It felt good to run, to feel the wind through her fur and fill her lungs. It all ended too soon and they returned home. Máni talked her through the shift back and they safely returned to bed before the sun rose.
For some reason Máni insisted on keeping their early shift secret and usually stayed quiet deep in the recesses of Phoebe’s mind to avoid others sensing her. Phoebe didn’t argue though she was confused since the first shift was an important rite of passage for every werewolf.
Even more confusing was her wolf’s color. Gray was a fairly common color but Phoebe never heard of a silver wolf. Even Máni was at a loss to explain, or at least unwilling to. Desperate for answers Phoebe spent long hours in the packhouse library as well as her father’s study researching werewolf history and silver wolves without any luck until she found a book of werewolf lore. According to it silver wolves were even rarer than white wolves. They were wolves of prophecy and considered harbingers of chaos and upheaval.
Máni shrugged off the book’s description saying, ‘you read too much,’ but refused to give any definitive explanations. It was strange to think her own wolf would keep secrets from her but without anyone else to consult Phoebe let it go. She was just happy to have a faithful ally.
Phoebe thought her wolf’s secretive nature was just to hide its early awakening but as her eighteenth birthday approached Máni showed no signs of revealing herself. As far as others could sense she was wolfless which led to some ostracizing and bullying. She didn’t particularly mind it and Máni was amused by the pack’s efforts to ridicule them. It was easy to ignore and she focused on her studies to graduate early and go on to college.
She assumed like most she-wolves everything would make sense once she found her Goddess-given mate. Her parents were fated mates and she never doubted their love and devotion to one another. It was sweet and she looked forward to finding her own. Little did she know reality would be a far cry from her dreams.
She met her mate when she was twenty-one and freshly graduated from college. During her four years of study Phoebe seldom returned to the pack. Her first week home after completing her studies Phoebe sat in the cottage’s porch swing quietly reading Sense and Sensibility when her mate suddenly appeared.
Graham was the son of their alpha and destined to be their future leader which was why his father sent him overseas to attend the only Alpha School in the world. According to Phoebe’s father the school was very exclusive only accepting the sons and daughters of alphas from the highest-ranking packs.
Packs were ranked based on history, size, collective wealth and the relative strength of the Alpha’s bloodline. The criterion was vague and her father said the Rimrock pack barely qualified. Attendance was not mandatory for alphas by any means. The highest-ranking packs generally avoided it as the tuition was prohibitively expensive and preferred to train their heirs within the pack. But that wasn’t to say there weren’t advantages.
Despite the number of packs spread across the world werewolf communities tended to be very insular. They seldom interacted with packs outside their immediate neighbors. By attending the school future alphas and lunas had the opportunity to meet with others far beyond their usual territories and make allies in addition to taking practical classes about running a pack, managing finances and maintaining pack territory.
It also helped them find potential mates as it was usually difficult for alphas and many betas to find their fated mates within their own packs. According to her father packs intermingled more in the past so it was easier for high-ranking pack members to find their Goddess-given mates but as packs became more insular it became more difficult. While some thought it coincidence Phoebe couldn’t help but think the Moon Goddess herself was telling her children they needed to change their ways.
Since Phoebe graduated early from high school and left for college before her contemporaries she hadn’t had much interaction with their future alpha. From what she saw of him he was a typical young wolf ruled by his hormones carrying on several relationships throughout school with little regard to attachments. She thought he could use some maturing as did Máni.
When Phoebe heard their young alpha had returned from his studies she avoided his welcome home party which devolved into a drunken shamble according to her father who had to clean it up the next morning. Máni had been quiet all day so Phoebe hadn’t been expecting any dramatic events when she suddenly caught scent of evergreen and chocolate. The combination was pleasant if not overly stimulating but she understood what it meant. Looking up Phoebe found herself staring at her pack’s future leader.
To say she was surprised to be mated to an alpha was putting it mildly. Máni immediately pressed forward eager to meet their mate but almost as quickly receded with a snort saying, ‘Don’t worry, Phoebe. I’ll protect us.’
‘What do you…’ Phoebe’s internal protest fell silent as she looked again at her mate. His confused frown turned to a cold scowl. She tilted her head to the side instantly wary.
“You’re supposed to be my mate?!” Graham demanded. “A Luna needs to be strong and tall and beautiful and you’re…”
“Average.” Phoebe said.
“How straight you are!” Graham growled. “And wolfless? Are you kidding me?”
Phoebe winced. She understood his confusion but his outrage was something different. The Goddess did not choose their mates randomly. There was reason behind it. Just as their wolf spirits were their center their mates were their second halves. Only together were they complete. At least that was what her parents taught her.
“What is your name?” Graham demanded.
“Phoebe Luan,” she answered after a moment already anticipating his next move.
“You don’t have a wolf so this won’t hurt at all,” Graham said as a word of caution. “I, Graham Archer, future Alpha of the Rimrock Pack, reject you Phoebe Luan as my mate and Luna.”
Phoebe leaned forward whimpering as a sharp pain pierced her chest. Her book fell to the ground as she hugged herself and a burning sensation spread to her extremities. It felt as if she were being stabbed by hundreds of needles.
“Hurry up and accept it or it will just hurt more,” Graham snorted unhappy with her dramatics.
“…I, Phoebe Luan…accept your rejection,” she managed to gasp. The pain eased to a dull ache similar to heartburn.
To her surprise Graham suddenly bent over groaning in pain as their bond snapped. Perhaps it was cruel but she was glad not to be the only one suffering. Slowly straightening he sneered at her before hurriedly departing.
‘Máni? Are you all right?’
‘…I will be. We will be. The Moon Goddess loves us.’
‘If she loved us why did she make him our mate?’
‘She has her reasons. You’ll see.”
Phoebe thought the worst was over but another surprise was waiting. Two weeks after her rejection Kristie arrived with Graham proclaiming her to be his Luna. Their Alpha Succession and Luna Ceremonies were held in tandem at the following full moon. Phoebe dutifully helped with preparations but declined to attend the actual ceremonies though attendance was supposedly mandatory so that the pack could swear fealty to their new alpha pair. She managed by faking ill something she never did before.
Máni suggested a run, a precaution that proved advantageous when she was suddenly assailed with pain as her mate marked another. Despite the severing of their bond Phoebe suffered whenever Graham and his chosen mate were together. She hoped that the marking would finally bring an end to the pain but it continued to linger slowly dulling over time.
Phoebe kept her distance avoiding the packhouse except when it was absolutely necessary. She knew her parents wondered about this behavior and probably had an inkling why she did it but they respected her privacy and did not directly question her.
Five years had passed since then and Phoebe continued to avoid the packhouse. The only difference now was that her parents had passed away leaving her alone to maintain the cottage and garden. Now whenever Graham and Kristie mated she only felt a dull ache and thankfully those times were few and far between.
The alpha pair had yet to produce a pup and heir but that wasn’t completely unexpected. Chosen mates were less fertile than fated ones. While a fated pair could easily produce four or five pups, chosen ones would only have one or two in the same amount of time. Given that Phoebe felt his betrayal less often she could only assume the pair didn’t mate as often as they used to making it even more difficult to conceive.
Though she wondered about the pack’s future stability it wasn’t her place to question their alpha. No one knew she had been his fated mate and no one would listen to a wolfless unranked she-wolf anyway. So she focused on what she could do for the pack: namely educating the pack pups.
* * *
“All right, gather around,” Phoebe laughed as the kids swarmed around her.
Phoebe carried the two-year-old on her hip while the others waited for the rules of their game. Sometimes it felt as if the pack treated her as a glorified pup-sitter but she didn’t mind as it allowed her to spend time with them without interference. She used their numerous outings to teach them various bits of practical knowledge.
She had brought them to a wide clearing filled with wildflowers. When they arrived, a pair of deer spooked and leaped back into the safety of the forest shadow. It was a promising sign that no one from the pack had sullied the area so they should have no problem with their scavenger hunt. Piled off to the side were several baskets woven from wild grasses. The pups immediately noticed them and fidgeted with excitement.
“Okay, so did everyone bring their herb book?” Phoebe asked holding up her own.
Eagerly the pups held up their homemade pamphlets they made during their craft project earlier in the week. Taped to each page was a medicinal herb that had been pressed and dried specifically for the application. Each page also included the plant’s name and most common uses written in Phoebe’s neat scrawl for the younger pups while the older pups wrote theirs themselves. Over the last few weeks they had learned about herbs, how to identify edible plants and poisonous ones and where to find them. Now it was time to put that information into practical experience.
“So today we are going to have a scavenger hunt!” Phoebe announced to excited cheers. “As I’m sure you’ve figured out we are going to collect herbs. I want you to split into pairs because…why?”
“Safety first!” the pups answered in chorus.
“That’s right. So in pairs you will take your baskets and collect as many herbs from your books as you can find,” Phoebe said. “I will award special prizes for the most herbs picked, the biggest variety of herbs collected and for the rarest herb found.”
The pups bounced on their heels eager to begin.
“Remember to stay in the boundaries of the clearing. Ready? On your marks. Remember our safety rules! Go!”
Squealing the pups darted to the pile of baskets before dispersing through the clearing. Phoebe smiled cooing at the two-year-old pup in her arms. He was too young to take part in this event but he would still benefit from being able to run around in the fresh air.
“Miss Phoebe! Miss Phoebe!”
She turned as an eager pup hurried up to her holding a sprig with bright yellow flowers.
“Is this wormwood?”
“No. That’s mustard,” Phoebe answered kneeling down to the pup’s level. She never liked to talk down to them. “Let’s see what wormwood looks like again, shall we?”
The pup dutifully opened her book to the appropriate page for comparison. Phoebe was always patient with the pups and never lost her temper. They were young and still learning so it was natural for them to make mistakes.
Once the mini-lesson about the difference between the two herbs was over the pup returned to her brother and continued their hunt. The pups were free to ask her any questions but she wouldn’t help them find the herbs. Phoebe smiled at the young pair.
Blake and Emma were brother and sister born one year apart so they were close. Their parents had also been unranked members of the pack. Their mother was the alpha’s maid and their father an architect who designed most of the packhouse as well as many of the private homes scattered throughout the territory. Unfortunately both had been killed in a rogue attack two years ago leaving the pups orphaned.
Since then Phoebe did her best to look after them, taking them shopping for clothes and school supplies as well as making sure they were included in activities. Orphans could easily be ostracized by other pack members and that was something Phoebe wanted to avoid. Strong bonds kept a pack together and she wanted the pups to maintain and cherish those bonds. So far her efforts seemed to make the difference. The others included the orphaned pair in their games and didn’t bully or belittle them for what they lost.
After an hour the pups gathered around her to show their efforts. Phoebe led the group to the pack hospital where Bridget waited to receive them. Bridget separated out the herbs and gave the pups what appeared to be an impromptu lesson in first aid demonstrating how some herbs could be used with minimal handling and how to bandage injuries.
Like Phoebe, Bridget was on the petite side though slightly taller than the former. Her hair was a rich chestnut with a hint of an auburn sheen and her skin a soft tan color as was usual for werewolves. She had a round, pretty face and a small, pert nose.
Bridget was another unranked wolf that kept the pack working. A couple years younger than Phoebe, they met shortly after the latter’s rejection. In fact the young, talented nurse was the only pack member who knew about it. She didn’t know who rejected Phoebe but she knew they were a pack member and assumed they were fairly high-ranked given Phoebe’s aversion to the packhouse and official ceremonies.
As one of the few Phoebe considered a close friend she often turned to Bridget when she was in need of assistance. Luckily Bridget was a brilliant herbalist and talented chemist so she had plenty of practical knowledge to share. Once the demonstration was over Bridget handed out her homemade lollipops made with medicinal herbs. If one peered through the semi-transparent, jewel-like creation they would see whole leaves or petals of the herbs used and now that the lesson was over the pups could even identify them.
The excited pups followed Phoebe back to her cottage where she handed out their prizes. Praising them for their impressive finds and sheer amount collected she gave out prizes accordingly. A pair of boys collected the most and received a pair of gloves and a baseball. Surprisingly Blake and Emma found the greatest variety and received a jug of bubble solution and bubble guns. A young pair of she-wolves found the rarest herb to receive a styling kit with a variety of barrettes and colorful hair extensions.
Phoebe always made sure the prizes suited the awardees and their interests. All the pups received large bouncy balls for participating. She was certain the winners would share their special prizes during their daily games.
After the prizes were awarded, Phoebe led her troop back to the packhouse. The pups were eager to play with their new toys and Phoebe hoped they would retain the lessons that earned them their prizes. What she wanted most was for the pups to take pride in their own abilities. Not everyone would rise through the ranks as warriors but everyone could contribute to the pack in some meaningful way.
Most would always be in the middle like herself. It was important to do what they could do. Finding, collecting and delivering herbs to the pack hospital benefited everyone. Being able to perform simple first aid could save a life in dire circumstances. Those were the kinds of lessons she hoped to instill in the pups.
“Miss Phoebe.”
She paused seeing Blake and Emma had remained while the other pups dispersed.
“Can we come over tonight?” Emma asked.
“Are you sure you won’t get into trouble?”
“Jake is patrolling tonight and he never checks on us,” Blake wrinkled his nose.
“All right. I’ll make something special for us,” Phoebe smiled.
The pair hugged her before hurrying to catch up with the others. Phoebe watched them feeling a familiar pain in her chest. Ever since they were orphaned she did her best to care for them. She remodeled her own childhood bedroom to suit the brother and sister filling it with books, toys and games as well as a closet full of clothes. Phoebe even petitioned to adopt the pups officially but had been denied. Her face warmed at the memory.
* * *
“Alpha!” Phoebe stormed into Graham’s office without waiting for permission. “Explain this!”
Phoebe tossed the denied adoption papers onto his desk staring at him as he flinched. It had been years since she last set foot in the packhouse and it was the first time she entered his office. Despite the vast difference in their status Phoebe showed no inclination to give him proper respect. Her eyes shimmered silver as she glared at him and his wolf cowered.
Trying to maintain some semblance of his authority he looked at the paper she tossed at him stating, “It seems pretty obvious.”
“I didn’t ask you to identify it,” Phoebe practically snarled. “I told you to explain it. Why did you deny the application?”
“Why would you want to adopt two pups in the first place?” he snorted. “Their family can take care of them.”
“They don’t have any family,” Phoebe snapped. “Their aunt and uncle were killed three years ago in a rogue attack. Their grandparents passed the year before that. Their mother was from a different pack.”
“Was she?” Graham frowned.
“She was your exclusive maid. Do you even remember what she looked like?” Phoebe snorted in disgust. “Have you compensated those pups for their loss before you sent your yes man to turn off the water and power to their home? A home they were still living in. They nearly froze to death!”
Graham winced. He did remember signing the order to turn off power to the abandoned home but he had been assured it was empty.
“Those pups have been living with me for the past six months so why can’t I adopt them?”
“You aren’t even mated!”
“And why is that I wonder?” Phoebe growled. Máni had never made herself known since she awakened but now she pressed close to the surface adding power to Phoebe’s anger and enhancing her aura.
Graham involuntarily shuddered as her anger washed over him. It made his wolf completely withdraw. Feeling his wolf become submissive irritated him. He was alpha and everyone was beneath him especially a wolfless female.
What made it worse was that she was right. He should have been aware the pups’ parents were gone and that they had no close relatives within the pack. They should have been placed in appropriate lodgings and whoever adopted them compensated for raising them.
None of that had been done because he hadn’t bothered with the paperwork. Compounding the issue was the fact Kristie overspent her weekly clothing allowance and he had to get the money from another part of the pack’s finances.
“It’s not your place to question your Alpha,” he forced himself to stand giving him a height advantage since he was little over six feet and Phoebe only five-four. “The pups will be taken care of. They don’t need you. Understand?”
The pups had been given a room in the packhouse that was hardly larger than a closet. Somehow they crammed in two camping cots and a pair of trunks inside. According to the pups it was drafty and dark since it only had one small window and no one bothered to install a light bulb in the single overhead light. Even worse the pups’ had mandatory bed checks.
After bedtime the patrolling security made periodic checks to ensure the pups were actually in bed. It had been bad in the beginning but now the patrols were getting more lax allowing Blake and Emma to sneak away returning to her cottage where she kept their room ready.
Her heart ached knowing her anger made life difficult for pups that already had enough tragedy in their young lives. Máni whimpered in her mind sharing her guilt. Their anger was completely justified but they expressed it in the wrong setting. Even so Phoebe continued to care for the brother and sister providing them with new clothes, much better than the shabby hand-me-downs from the pack’s donation closet.
Turning away from the packhouse Phoebe made her way back to her cottage. Her mind raced with meal ideas. She smiled already looking forward to company. Normally her meals were solitary affairs unless Bridget stopped by so the pups would most certainly be a welcome change.
Máni perked up. Phoebe could practically feel her tail wagging in anticipation. One day they would find a way to keep the pups close. She just had to be patient and avoid Luna Kristie’s notice.
“There you are Phoebe.”
‘Speak of the devil,’ Máni huffed.
Inwardly she cringed as she turned, “Hello Luna.”
Kristie was almost a half foot taller than Phoebe with a lithe body punctuated by an hourglass figure. Her long, blonde hair was neatly highlighted and professionally styled as were her nails. It was clear she spent a lot of time and money on her appearance.
Yet her aura was minimal. In fact Phoebe barely felt it even when Kristie tried to exert influence over her. Máni confirmed the Luna’s aura was exceptionally weak so Phoebe knew she didn’t imagine it. Despite this, or maybe because of it, Kristie resorted to rather extreme measures to keep her authority over the pack. Phoebe struggled to maintain a neutral expression keeping her disgust contained.
“How can I help you, Luna?”
Kristie smirked, “We’re having some very important visitors next week and I don’t want those annoying little spawn to bother them. Do I make myself clear?”
“Yes Luna. I’ll arrange some activities to keep them busy and out of the way.”
“Good.” Kristie smiled tipping up her nose. “Poor Phoebe, I do pity you.”
“Pardon?”
“If only the Goddess had been kinder to you and gave you a wolf then you wouldn’t have to deal with those snot-nosed kids.”
With a condescending smile Kristie walked away. With a sigh Phoebe tried to calm herself. A luna was meant to be the heart of the pack and ensure the pack’s future. How could she not like pups?
‘She is no true Luna,’ Máni gave a dismissive snort. ‘A Gamma maybe. Delta most likely.’
‘Hmm.’ Phoebe really couldn’t argue considering the alpha had been her fated mate. ‘I don’t see why she has to act like that. She’d get more respect if she was more personable.’
‘She is in a position she was never meant to have so I suppose an inferiority complex is natural,’ Máni said. ‘Especially since her wolf is submissive to us.’
‘It is?’
‘Oh yes. Imagine how much her pride must smart every time her wolf shows its belly to you…a wolfless she-wolf.’
Phoebe frowned. This was not the first time Máni mentioned something similar. Although her wolf continued to hide itself other wolf spirits instinctively sensed her presence and reacted in various ways. Higher ranks acted subservient causing disconnections to their human half while the lower ranking wolves showed difference and respect.
Phoebe found they had a calming influence on others defusing arguments even if she didn’t directly intervene. Yet despite this others continued to think she was wolfless but as Máni wasn’t inclined to explain it was a mystery she never expected to solve.
‘Well we’ll just have to stay out her way.’
‘Or she could stay out of ours,’ Máni countered. ‘Next time…I vote we don’t save her.’
Phoebe chuckled remembering the night as if it had happened yesterday. It had been the night of the Winter Solstice and the pack was celebrating the longest night of the year in fine style.
* * *
Avoiding the party as usual Phoebe’s quiet night was interrupted by Máni suddenly declaring an urge to go for a run. Since the majority of the pack would remain at the party there was no reason to be overly cautious.
Phoebe headed to her garden. Satisfied they were alone and unseen she slipped out of her clothes folding them neatly and stuffing them in a small bag she hid under her mother’s rhododendron. The cold, night air caused her pale skin to prickle with goose bumps as she stepped beyond the garden gate and into the woods beyond but the discomfort faded as she shifted. Her first shift had been painful but now it was exhilarating as she gave into her wolf and dropped to all fours. Thick silver fur kept her warm and her senses sharpened.
It was an odd sensation as Phoebe and Máni switched places. Still aware, Phoebe’s consciousness faded to the background as Máni pressed forward. The switch wasn’t strictly necessary but it was more efficient to allow her wolf to take the lead in this form where Máni’s control was instinctual and automatic just as Phoebe’s was in human form.
Stretching Máni sniffed the air and assured them they were indeed alone. A light snow gently fell, landing on their fur but not melting. Delighted with the picturesque night Máni turned in circles with her tail held high. Leaping straight up, she snapped at the lazily falling flakes before sprinting off with freshly warmed-up muscles. It was exhilarating to run like a ghost through the dark woods. Their breaths came out in clouds that quickly vaporized behind them as they ran onward through the snowy landscape.
Máni suddenly slowed and stopped. She sniffed the air, hackles curling back as she caught the faint scent of arousal in the crisp air. They were relatively close to the packhouse but still far enough away for it to be unusual to meet another. Cautiously she eased forward until her sharp vision located the pair currently engaged in illicit activities.
Phoebe jerked to attention recognizing the she-wolf as none other than their luna. She was pressed up against a tree. Phoebe recognized the male as one of the delta warriors though she never had contact with them. Máni growled softly at the sight. Either it was too quiet to hear or the pair was too occupied to notice because they didn’t stop.
‘H-how can she do this!’ Phoebe stammered.
Máni didn’t answer immediately. In the brief encounters they had with her they had picked up on subtle smells of her affairs. Though Kristie tried to hide it with frequent baths and perfume it followed her like a cloud.
‘You really shouldn’t be surprised,’ Máni finally said. ‘We’ve known she’s been doing this for some time.’
‘But…shouldn’t the alpha be tearing everything apart because of her betrayal?’
‘Under normal circumstances but remember they are chosen mates. The bond between them is weaker.’
‘I know, but still…’
‘Plus, their wolves never bonded.’
‘They didn’t?’
‘No. The alpha’s wolf has been disconnected since he rejected us and the luna’s…well I’m surprised she can still shift at how weak it’s become since rejecting her fated mate.’
‘She rejected hers too?’
‘Of course.’
Phoebe cringed at the thought of the pain the other must have suffered. She didn’t know if there was anything crueler than rejecting one’s fated mate. Máni whimpered comfort and turned to leave just as hunting howls chorused through the forest.
Five rogues emerged from the night setting upon the distracted pair. Though the warrior attempted to protect his Luna and lover he was quickly overwhelmed. He only managed to kill one before he was brought down. Kristie screamed in horror watching the rogues tear him apart. She was completely frozen in fear unable to shift or defend herself.
Máni briefly considered leaving her to her fate but a gentle prod from Phoebe resigned the wolf to interfering. Rushing forward she was on top of them before they even sensed her. Máni leapt landing on one and breaking its back before attacking another. She sank her teeth into its neck ripping its throat out. Whirling around she charged a third bowling it over and ripping into its belly before darting back into the woods leaving one for Kristie to manage on her own.
Angry howls filled the air signaling the pack warriors were on the way. Kristie would only have to handle the remaining rogue for a few minutes. Máni raced through the woods with unmatched speed quickly distancing them from the fight. Once clear she rolled in the snow to remove any traces of blood from her coat before heading home. She took a long, meandering route back to avoid pursuit.
Phoebe quickly dressed before heading inside. Locking the door she turned off the lights before going to the shower to wash away any lingering scent of the rogues then headed to bed as the hunting howls continued to echo through the territory.
“Jace. Earth to Jace. Hey wake up!”
Jason jolted awake grumbling as his Beta playfully swatted him. They had known each other since they were pups so there was no need for formality between them when they were alone. Yawning Jason stretched in the passenger seat and looked out the window at the same scene that had surrounded them the past several hundred miles.
“Where are we?”
“About another hour before we reach the next pack,” Luke answered.
“And which one is that again?” Jason sighed. After visiting six other packs they were all beginning to look alike.
“Rimrock,” Luke cued the information on his iPad before handing it to him.
Jason dutifully read the pack’s dossier. At just over four hundred members it was only a mid-level pack. Like other packs they had been experiencing more rogue attacks of late which was the reason for his little tour…at least publicly.
Jason was Alpha of the Blue Moon pack, one of the six ancient packs. With over five thousand members strong it was the largest pack in North America and one of the most prosperous. At thirty he had been running the pack for almost ten years making him one of the youngest as well. As with most alphas, Jason was tall and muscular without excess bulk.
He had dark brown hair. His chin was usually softened by a trim goatee but due to the tight travel schedule he had a bit more stumble as of late. There was very little his sharp, brown eyes missed. Others characterized him as a hard one but those who knew him knew he was quite amicable, witty and charming despite his growing despondency.
His wolf spirit had awakened early a testament to the sheer power contained within it. Lobo was a large brown, nearly black, wolf with burning amber eyes and stood almost a foot taller than other wolves, even other alphas including his own father. Lobo’s early emergence was part of the reason Jason assumed the mantle of leadership sooner than planned. His alpha aura was simply too powerful over-shadowing his father’s and funneling the pack’s loyalty away from his predecessor whose rule was waning.
Jason always knew he would be Alpha so he had no problem assuming the mantel. His one regret was not having his Luna at his side. As his father’s successor, normally Jason would have marked his Luna before leadership was passed but despite years of searching and traveling among his neighbors he had yet to scent the one fated to stand by his side.
After a werewolf’s wolf spirit awakened and once they experienced their first shift they were able to sense their fated mates. He had been promised he would know her immediately by her scent. It would be so intoxicating he would have difficulty focusing on anything else. Yet despite the fact his Beta and Gamma, even his sister, found their mates with relative ease Jason still searched for his.
To pass the time most wolves engaged in mating activity to take the edge off their pent-up drive. Jason; however, abstained from such frivolous activity. The last thing he wanted was to be covered in another she-wolf’s scent when he finally found his mate. He was determined she would be his first, only and last. Lobo was in complete agreement.
But after a decade of searching they were both were feeling the strain. A pack was meant to be led by a pair. An Alpha was the pack’s strength but a Luna was its heart. His pack desperately needed the heart they had been missing as much as he needed his Luna by his side. Tensions were ready to snap and discord wormed its way into the pack harmony. Jason was beginning to wonder how long it could maintain its tenuous balance.
Wanting to help his mother suggested a security tour. Rogue attacks were on the rise. It was a good time to tour the packs most affected and evaluate their security levels to determine if they were adequate. It was also good cover to extend the search for his Luna as he would be visiting packs he hadn’t been to before. That was the real reason for this trip but after a half dozen packs he was beginning to lose hope, especially after the last one.
Jason cringed at the memory of the alpha’s daughter in his bed covered in rose petals. Despite numerous complaints and even threats she continued to try and enter his bedroom. Lobo was ready to go on a killing spree so Jason cut his visit short.
“Cheer up, Jace,” Luke eyed him with concern. “Hey, lucky number seven. Right?”
“Right.” Jason sighed looking again at the dossier. “Looks like the alpha’s a little younger than me…and he’s mated.”
“Y-yeah…well, maybe not. If rumors are true they aren’t fated mates.”
“He took a chosen mate?”
Jason frowned. It was common knowledge a mated alpha was more powerful than an unmated one and a fated bond stronger than a chosen one. That was the reason why alphas went out of their way to locate their fated mates as it would guarantee them more influence and strength. There was no reason for a young alpha to resort to taking a chosen mate if his fated was not yet found. Was the Rimrock’s alpha just impatient or had he lost his mate in a rogue attack in which case the Goddess would certainly have granted a second chance mate?
There was no way the Alpha would have done the unthinkable and actually…rejected his mate. The Goddess was benevolent and caring but she never forgave anyone if they rejected their fated mate. While the rejected wolf would be given a second chance the one who rejected them would not. Their soul would be cursed never to know the serenity of finding their match. They would have no choice except to settle for a chosen mate which was cruel enough but when they died they would be cursed to wander the Moonlit territory alone…forever.
Lobo stirred, whining. His wolf was desperate to find its mate but not so desperate to resort to taking a chosen mate. No. Their fated mate was out there and when they found her she would be…perfect. Lobo settled in the back of his mind, comforted for the time being.
Jason turned his attention back to Rimrock’s dossier and tried to forget his anxiety but that was easier said than done. His apprehension remained as they entered the pack’s territory and arrived at the packhouse. With a sigh Jason opened the door and climbed out while Luke conferred with their escort emerging from two other vehicles and reminding them of proper visitor conduct.
Grabbing his jacket Jason breathed deep and suddenly froze as Lobo practically leapt to attention and surged to the forefront of Jason’s mind. It was a struggle to keep his wolf in check even as he breathed in the cool air again. There was no mistaking it: she’s here.
“Jace, what’s up?” Luke asked joining him. “Jay? You look like you’ve seen a ghost.”
“She’s here.”
“What? Who?”
“My mate.”
Luke blinked hardly willing to believe it, “Are you sure?”
“Yeah. It’s faint but it’s definitely her scent. She’s here.”
“I told you lucky number seven,” Luke grinned. Spying their approaching hosts he said, “But let’s keep it together for now.”
Jason growled. His dark eyes swirled amber as Lobo pressed closer wanting nothing more than to tear straight through the pack until he found his mate. He had waited long enough.
“Easy Jace,” Luke muttered feeling Jason’s aura washing over him. “Your mate is here, right? Well we’ll be going on a tour soon so it’ll be the perfect time to find her, right?”
“Right.” Jason breathed deep slowly regaining control.
Lobo whimpered, ‘Mate!’
‘I know. We’ll find her. We are not leaving without her.’
‘Yes! Find Mate!’ Lobo finally receded allowing him to withdraw his aura.
‘Patience, buddy. We’ll find her.’
* * *
Jason stepped out of the bathroom drying his hair before dressing. After a tedious tour of Rimrock’s packhouse and surrounding grounds he now had to sit through a welcome party with his hosts. Lobo impatiently prowled the back of his mind. They had picked up their mate’s scent just about everywhere but it was always faint and impossible to track.
His mate was like a ghost: everywhere and nowhere, except in the packhouse. Oddly enough her scent was everywhere except within it. It was strange. The packhouse was the one place most wolves spent the majority of their time, especially unmated ones. It was only through mingling and meeting others that one found their mate after all. Unless…
Had his mate given up on finding him? Or did she have a mate previously and lost him? Though he was somewhat disappointed he would not be her first, his heart also ached for her if she had gone through the pain of losing a mate. Lobo whimpered his sympathy. In either case they wouldn’t know the answer until they found her.
Dressing in a pair of simple slacks and a button-down shirt Jason was ready long before Luke arrived to collect him. Together they headed to the back patio where tables and decorative lights had been set up. Pack members manned grills and a steady stream of omega servers brought out salads and sides from the kitchen.
Every pack he visited insisted on these welcome parties hoping to impress him. This meant he sat through the same party seven times, only the faces changed. Still it was a pleasant and relaxed atmosphere. Jason saw several of his warriors mingling with the crowd. Aside from Luke, his escort was comprised of unmated wolves.
It was not only difficult for alphas to find their fated mates but also for warriors to find theirs. To help his warriors as much as possible he always traveled with unmated ones giving them the opportunity to search for their mates. Whenever his warriors found their mates he was both happy for them and jealous. But now, finally, he was close to finding his own mate.
Reaching the coolers Jason considered his options. There were bottles of water and a few sodas but most were beer. That fact alone wouldn’t bother him as werewolves’ superior recovery rate eliminated alcohol almost as soon as it was imbibed. However, werewolves had developed their own brews using small amounts of aconite, otherwise known as wolfsbane.
In large amounts the herb was deadly but in small doses in conjunction with alcohol it slowed their recovery rate and allowed them to get drunk. There were three different strengths to this special concoction determined by how much aconite was used. It was easy to tell the strength of the three brews based on the color of the label: blue for the weakest followed by amber and finally red for the strongest.
Looking in the coolers Jason was rather disappointed to see the majority were red-labeled with a few amber ones but no blue. Lobo growled as Jason grabbed an amber-labeled bottle. He supposed it wouldn’t look good for an alpha to walk around with a bottle of soda though he had no intention of drinking the beer in his hand. The red-labeled beer wasn’t even allowed in his own territory.
Greeting nervous pack members he made his way to his host who held one of the red-labeled bottles with two empty ones on the table in front of him. Jason was careful to keep his expression neutral. Lobo hated it when Jason imbibed aconite beer as it caused some pain to their wolf spirits and weakened their connection. Jason wondered if Alpha Graham could even feel his wolf anymore after three.
Luke joined Jason shooting him a glance seeing their host’s growing stock of empty bottles. No doubt the Beta was thinking the same thing he was. They didn’t have a problem with someone kicking back and relaxing but that didn’t mean there wasn’t a need for self-control.
“Alpha Jason,” Luna Kristie greeted sauntering toward him in a rather short skirt and a blouse so tight she was practically bursting out of it. She sidled close to him fondling his arm and making his skin crawl. “How do you like our little party?”
“It’s nice to see the whole pack together,” Jason agreed gritting his teeth trying to control Lobo who wanted nothing more than to rip out her throat as she stroked his arm.
“I’m sure it’s far below what you’re used to,” Luna Kristie smiled batting her eyes. “You’re from an ancient pack so this must be quaint.”
Jason’s brow furrowed trying to figure out if she was complimenting his pack or insulting her own. A pup brushed past them chasing her brother. He chuckled at the pups’ excitement. Tonight must feel like a festival.
Beside him Luna Kristie practically snarled, “Where is that useless, wolfless girl…these spawn are her responsibility.”
Jason frowned. A Luna was the heart and soul of her pack and the one who secured its future. As such lunas were particularly maternal treating all pups like their own. He recalled the rumors Luke mentioned during the drive. Though it was far from proof he found it hard to believe she was a true Luna.
“Finally!” Luna Kristie exclaimed moving away much to his relief.
Jason sighed as the night breeze cleared away her overwhelming perfume. A new scent reached him far more intoxicating than any artificial odor. It was a mix of sage and lilac and made Lobo practically roll onto his back.
‘Mate! Mate is here!’
Jason turned into the breeze and watched as a petite she-wolf stepped onto the patio. She was rather pale for a werewolf but her hair was a mane of rich, walnut brown. Her clothing was simple: turtleneck, denim jacket and jeans that hugged her small frame and teased him with what lay underneath. But it was her eyes that captivated him. Her gaze shimmered silver in the moonlight like captured slivers of the moon itself.
Jason broke into a sweat, his hands went clammy and his throat constricted at the vision in front of him. After a decade of searching he finally found her. And she was perfect. Lobo practically bounced off the walls of his mind. Their mate was here!
“Miss Phoebe!” an excited squeal erupted from the crowd as several pups emerged from the crowd.
They ran up his mate like moths drawn to a flame. A dazzling smile warmed her face as she knelt embracing the first little she-wolf who reached her. They rubbed noses in a familiar gesture usually reserved for mates or between mothers and their pups.
Another she-wolf approached carrying a two-year-old handing off the pup to Jason’s mate. She accepted the pup with open arms. The pup didn’t show the least amount of stress as its mother gave it to another. It was clear the pup was used to these handoffs and contentedly clung to his mate who tenderly nuzzled him.
Phoebe. Her name is Phoebe.
‘Yes! Phoebe!’ Lobo happily whined, eager to learn the name of her wolf.
“I thought I told you I didn’t want to see these heathens while we had guests,” Luna Kristie snapped as she neared Phoebe surrounded by pups.
Phoebe bowed her head, “Sorry Luna. It won’t happen again.”
“It better not. I won’t have our guests’ night ruined by these spawn.”
“Of course, Luna. Come along pups,” Phoebe herded the little ones inside the packhouse and out of view.
“Jace? You okay?”
Jason’s hair bristled as he tried to calm his wolf, ‘Easy.’
‘How dare she talk to Mate like that! I’ll rip her throat out!’ Lobo growled.
‘Easy, let’s be smart about this.’
Jason frowned. It wasn’t right for his mate to bow to any wolf, Luna or no. Kristie’s attitude had been rubbing him the wrong way since his arrival and now he had a hard time controlling his disgust. Jason never heard of a Luna who hated pups or treated them with such contempt, chosen or not.
As his mate disappeared inside, Jason struggled to suppress his urge to follow. He searched for her for so long he wanted to keep her within his sight at all times. But he was the guest of honor and could hardly leave without drawing notice. He had to handle this situation carefully. Alphas were very protective of their territory and there was protocol to follow for a wolf to transfer packs though no one would prevent an alpha from claiming his rightful mate.
‘Mate come home with us!’ Lobo growled.
“Jace! What’s wrong?” Luke’s voice finally cut in.
“My mate. That was her.”
“You mean the one who took the pups inside?”
“Phoebe. Her name is Phoebe.”
“What do you want to do?”
“Go inside and watch her for me, please.”
“Sure. Don’t worry. She’ll be safe.”
“Keep me updated. I want to know everything.”
“Yeah, yeah. It’ll be like you were there yourself.”
Jason suppressed a growl. He wanted nothing more than to be at her side but something told him not to reveal his hand too soon to his hosts. There was something off about them that went beyond simple, chosen mates.
“What was that about?” Jason casually asked as Kristie returned.
“Oh nothing. Just a little trouble with the staff,” she smiled.
“Staff?”
“Yeah, poor wolfless Phoebe. Minding those little heathens is all she is good for.”
Jason raised an eyebrow looking at Graham for insight as the latter downed the rest of his beer. With a belch Graham set down the now empty bottle with the others before demanding another from the nearest pack member. A new bottle soon replaced the last and he didn’t hesitate to drink deeply from it despite the fact his wolf had to be suffering. Jason warily eyed his hosts. Something was very, very wrong with these two.
* * *
While Jason was too prominent a figure to slip away Luke had no such issue quietly returning to the packhouse. Entering the dining hall the echoes of laughter directed him to a small room off from the kitchen.
This room, unlike the dining hall, was plastered with the children’s artwork and educational posters from their lessons. It made the room cozy unlike the sterile atmosphere of the larger room. The same sense of unease that made Jason wary of their hosts also piqued Luke’s mind. Packs thrived on their pups which were literally their future. It was unnatural to hide them away like some dirty secret. Not wanting to disturb the little group Luke stood near the door out of sight peeking around the corner to keep an eye on his pack’s Luna.
She was average height standing only a little over five feet but more concerning was the fact she seemed thin. Luke didn’t recall seeing her at lunch and now he wondered if she was getting proper meals. Wolves tended to have a higher metabolism than humans so it was important they consumed enough calories or else they would rapidly lose condition especially if they shifted often.
She also seemed paler than normal though she could also have a naturally lighter complexion. Luke knew wolves from certain parts of Europe and the east coast tended to be paler than those on the west. Her hair was a mane of rich chestnut with a healthy sheen and her smile was warm causing her eyes to shimmer from gray to silver. It could also be her wolf hovering close to the surface though he never heard of a wolf with silver eyes, most had brown or amber.
The pups quickly took their seats at a long table laden with colorful paper, glitter glue, markers, sequins, buttons and string. In front of the younger pups the paper had been cut into star shapes with rows of plastic bins full of different craft supplies so they could color and decorate their stars as they wished. The older pups were given plain, paper squares. Once they were seated Phoebe demonstrated how to fold the paper square into an origami star once they finished decorating it. The older pups colored their paper, folded it and, if they chose, Phoebe would spray the finished project with adhesive and they could sprinkle glitter over it for the final touch.
Attaching strings to the finished projects Phoebe climbed up on a step stool to hang the stars from the ceiling much to the pups’ delight. When they were done they cleaned up their project table before pushing it to the wall. Once it was out of the way Phoebe brought out her final surprise, a bucket. She placed a light in the bottom before setting it on the ground. Over the bucket she added a paper fire effectively making a faux campfire. The pups giggled gathering around it as if it was real holding branches with paper marshmallows and hotdogs on the end.
“Excuse us.”
Luke jerked back allowing the kitchen omegas to enter bearing plates laden with real hotdogs, salads, coleslaw and other goodies from dinner. The pups squealed delight using the ketchup, mustard, relish and other condiments on their hotdogs. Each was given a soda and they happily ate their dinner around the pretend campfire.
Luke’s stomach complained about its own empty state. He stepped into the kitchen and helped himself to the sides lining the center counter. Outside he knew there were barbeque ribs and steak along with burgers and hotdogs but he didn’t mind missing out as he watched over his future Luna keeping Jason informed about her activities.
Slowly he became aware he had an audience. Luke turned to see one of the cooks watching him closely. The she-wolf studying him was an omega but well within her prime giving her an aura of experience and elevating her status somewhat even toward a beta like him. Luke gave her a respectful nod.
She pressed her lips together before asking, “Just what do you want with her? She doesn’t like playing games especially the ones you want to play.”
Luke grimaced at her candor before turning his head to show his mark. He thought the gesture would be enough but she continued to study him unimpressed.
“I’m just confused,” Luke finally said. Maybe he could glean some much needed information, “why are the pups in here and not outside?”
“Because our Luna doesn’t like pups. She thinks they get in the way.”
“But pups are a pack’s future.”
“Not according to her.”
Luke frowned. Alpha Graham was still young by werewolf standards so there was no reason for him to feel rushed into securing a mate. He didn’t have to wait as long as Jason but certainly he could have given it a little time. Given the advantages of a fated mate not to mention the risks of taking a chosen one every alpha made an effort to find their destined mate.
“Phoebe takes care of those pups like she was their mother,” the omega continued. “She’s sweet and gentle so I won’t tolerate no playing around with her.”
“I promise you, I have no intentions of doing that.”
The cook watched him a moment longer before returning to her duties. Luke hesitated but slowly sidled back to the door as the pups finished their supper.
“Miss Phoebe! Tell us a story!”
“Yeah! Story time!”
Phoebe chuckled as she gently cleaned the two-year-old’s face, “And what kind of story would you like?”
“An adventure story!”
“A story about kids like us! Adults are boring.”
“A scary story!”
“Oh my, that’s a tall order,” Phoebe laughed. “Let’s see…how about Treasure Island? I haven’t told you that one yet, have I?”
“What’s it about?”
“Well it’s about a treasure hunt.”
The pups shared dubious looks.
“It has adventure on the high seas, about a young boy just your ages…and it has scary pirates!”
“Okay!”
Phoebe chuckled urging them to settle down. When all were comfortable she started, “Once upon a time in a small English town…”
* * *
Jason struggled to keep his revulsion in check as Graham continued to drink heavily. Kristie flashed him flirty smiles and tried to play footsie under the table. The only thing keeping his wolf under control was Luke’s running commentary of his mate’s activities. Jason could almost picture the scene as she and the pups crafted their stars then pretended to camp around their campfire. By the time she related the plot of Treasure Island Lobo was practically purring.
‘Mate is amazing!’
‘Agreed.’
Jason sighed looking out across the patio with a relaxed smile. Her scent still lingered in his nostrils. What he wouldn’t give to trade places with Luke to watch over her himself. A pressure on his leg caused his skin to prickle bringing him out of his revelry. His eyes shifted to his host where Kristie sat smirking. He could feel her trying to mindlink him but Jason shut her out changing position so he was out of her reach. Lobo stirred with a growl. How dare anyone interrupt their fantasies about their mate?
As the party wound down couples began to disperse. Jason assumed they were retrieving the pups to take them to bed. His suspicions were confirmed as Luke continued giving him updates. The last pups Phoebe escorted to their own room within the packhouse before she departed leaving through the back door and disappearing into the night.
Luke followed at a discrete distance tracking her to a cottage. Jason was on the edge of his seat as Luke described the single story structure surrounded by a cozy garden with the woods butted up against it. The windows were dark when she arrived and remained that way as she went directly to bed. Luke prowled the perimeter not picking up any strong scents but hers. It seemed she lived alone.
Jason frowned. Not that he minded the fact his mate was not surrounded by unmated males but it was unnatural for a she-wolf to live alone. She-wolves generally possessed more gregarious natures than their male counterparts and preferred to live in close proximity with one another.
In all likelihood the cottage was her parents’ home and where Phoebe grew up. The fact she was living alone meant they had already passed. Lobo whimpered in sympathy upset they hadn’t found their mate sooner and would have been there for her during what was certainly a trying time. But why would his mate continue to live alone so far from the others? Most in her situation would have moved into the packhouse to be closer to other she-wolves, their support and comfort.
“Looks like she’s gone to bed,” Luke commented. “What do you want to do?”
‘Go to Mate!’ Lobo immediately demanded.
He would give anything to follow through with his instinct but Jason hesitated. Waking her from slumber by suddenly appearing on her doorstep was sure to be confusing for her. No, he needed to talk to her. They needed time to get to know each other. But…
“I don’t like leaving her out there alone so far away from the pack.”
“Agreed,” Luke answered. His pack’s Luna needed to be protected at all times. It was an instinct he didn’t dare fight. “What about a guard?”
Jason hesitated. Aside from Luke the rest of his escort were unmated males a fact that made Lobo bristle. He didn’t doubt the loyalty of his warriors but he also couldn’t fight his instinct to protect his unmarked mate from interlopers.
“What about Cam?” Luke suggested knowing his thoughts.
Cam was a fierce warrior and a skilled fighter. He was also gay. Unmated or not, he would certainly be no threat to the bond slowly forming between Jason and his mate.
“Good. Have Cam meet you.”
“Should I tell him why he’ll be guarding a random she-wolf?”
“He’s smart. He’ll figure it out on his own. But yeah. Tell him to keep it to himself for now…At least until I can speak with her.”
“Got it.”
Jason escaped the party and Kristie’s amorous overtures as soon as he could, retreating to his room. Double locking his door he hopped in the shower to try to cool his eagerness to see his mate. His arms itched to hold her, caress her. He was dying to bury his nose in her neck and breathe her scent.
‘Mate!’ Lobo growled pacing in the back of his mind like a caged animal.
‘I know pal,’ Jason sighed. ‘I want to be with her just as much as you do but we have to be cautious. There’s something wrong with this pack.’
‘If that Luna touches us again we rip her throat out!’ Lobo snarled.
‘Strange Alpha Graham didn’t react at all,’ Jason suddenly realized something that had been bothering him the whole night.
A chosen bond wasn’t as strong as a fated one but it still connected one’s wolf spirit to another allowing them to communicate and sense each other. If one member of the pair betrayed the bond the other would certainly feel it. Though Kristie had only been flirting her mate should still have felt her intentions and yet Graham hadn’t even flinched despite the fact she was sitting next to him. Then again he had been drinking quite heavily so perhaps he couldn’t sense his wolf through the haze. Or was he drinking to deliberately suppress his wolf and dull the ache of his mate’s betrayal?
Jason couldn’t decide which scenario was more disturbing. In either case his instinct told him it wasn’t safe to announce his fated mate had been found, at least not until he had a chance to speak with her. The sooner they could leave and get his mate back to the safety of his own pack the better.
‘Yes! Take Mate home!’
‘We will. We are not leaving without her.’
Lobo growled assent. No matter what he had to convince Phoebe to leave with him. Nobody could stop him from claiming what was his. Stepping out of the shower Jason felt more exhausted than when he entered. Quickly drying himself he splayed out in the large bed. Sleep didn’t come easily.
His mate was etched in his mind and he saw her as soon as he closed his eyes. He wanted nothing more than to curl up with her in his arms, her warm scent wafting around him and filling his nose. Only with that image firmly in place did he finally manage to fall asleep.

------

Open the app and continue reading the rest of the story . 👉

Je m'appelle Emily. J'ai été une Oméga dans la meute Blood Moon pendant 8 ans. J'ai été retrouvée dans les bois, vêtements déchirés et ensanglantés, quand j'avais seulement 9 ans. Même un jeune est considéré comme un renégat dans notre culture, donc je suis très chanceuse d'être ici aujourd'hui, en vie et nourrie. Je ne me souviens pas grand-chose de ce qui s'est passé, juste qu'il faisait nuit, qu'il neigeait et que j'avais faim. Le ciel était gris et il faisait vraiment froid. J'ai essayé de me réchauffer en me mettant à l'abri sous les racines d'un énorme pin, puis je me suis endormie. Ou je suis tombée dans les vapes. Je ne me souviens pas.
Quoi qu'il en soit, je me suis réveillée à l'infirmerie. Il y avait une guerre entre plusieurs meutes à cette époque, donc tout le monde a conclu que j'étais simplement une louvette orpheline qui s'était enfuie des combats. De plus, je sentais comme une renégate, donc on a cru que mes parents étaient morts et que j'avais beaucoup voyagé en dehors du territoire de ma meute d'origine. Bien sûr, tout cela n'était qu'une supposition. Je ne pouvais me souvenir de rien d'autre que de mon nom. Emily.
Maintenant, je vis en tant qu'Oméga dans le centre communautaire de la meute, où vivent tous les Omégas et les guerriers de la meute. La meute Blood Moon est considérée comme l'une des plus grandes et des plus redoutées, mais ils m'ont accueillie et ils ont pris soin de moi quand j'en avais le plus besoin, donc ils sont ma famille. Tout le monde n'est pas gentil, mais j'ai quelques bons amis autour de moi. J'ai appris à cuisiner, à nettoyer, à coudre, à garder les louveteaux et je fais tout ce qui est nécessaire. J'aime aussi assister aux séances d'entraînement chaque fois que j'ai du temps. Je n'ai pas encore ma louve, mais je suis quand même assez forte.
Il reste trois jours avant le début de la Saison Annuelle des Accouplements. C'est un événement pour les loups-garous qui dure trois jours et qui est destiné aux mâles et femelles célibataires pour qu'ils se rencontrent et trouvent leurs compagnons destinés. La plupart du temps, la compagne d'un loup-garou est quelqu'un de sa propre meute afin de préserver ses gènes, mais étant donné que je ne suis pas originaire de cette meute, il y a très peu de chances que je trouve mon compagnon en dehors de ces trois jours. Cette année, cela se passe sur notre territoire et cela signifie que la frontière est ouverte à tout le monde, membre de la meute ou renégat. J'espère juste avoir mon loup pendant ce temps, étant donné que je ne connais pas ma date de naissance exacte.
"Emily !"
Pff, cette voix... ça ne peut être que Wendy, la Cheffe Omega. C'est une vieille dame gentille, mais très stricte. Elle m'a élevée et m'a tout appris, donc c'est un peu ma figure maternelle dans la meute.
"Oui, j'arrive, Wendy", je lui dis en fermant l'eau et en attrapant une serviette.
"Que fais-tu ?!"
"Je prends une douche ! Il n'est que 7 heures du matin."
"Em, dépêche-toi, ma chérie. La Saison se rapproche de plus en plus... le Bêta m'a contactée par lien mental et m'a dit qu'il te veut sur le terrain d'entraînement aujourd'hui car ils manquent de formateurs."
Cela me surprend. Je savais que je me débrouillais bien lors des séances d'entraînement, mais pas SI bien : "Vraiment ?! Génial ! J'arrive dès que possible ! " Je mets précipitamment un pantalon de sport et un t-shirt en coton et descends en courant. Je remarque que Wendy m'attend à la porte avec un sandwich dans une main. Je ris et le prends en courant hors de la maison, directement sur le terrain. "Toi aussi passe une bonne journée !", j'entends Wendy crier derrière moi.
J'arrive sur le terrain d'entraînement et je vois plusieurs paires de membres de la meute se battre ; des femmes, des hommes, mélangés. Nous ne faisons pas vraiment de discrimination. Dans un combat de loup-garou, personne ne se soucie de savoir si vous êtes une femme, petit, grand, rond ou mince. Nous sommes tous sur un pied d'égalité. Je vois le Bêta se promener, inspectant les combats, et je lui fais signe de la main.
"Bonjour, Bêta ! J'ai entendu dire que vous aviez besoin de moi."
"Salut, Emily. Combien de fois dois-je te dire de m'appeler par mon nom ?"
"Désolée, Nathan.", son nom sort plus comme un murmure et je rougis, détournant le regard. Je ne peux pas m'en empêcher. Nathan est celui qui m'a trouvée et je le respecte beaucoup. Il s'est toujours assuré que j'étais bien prise en charge et que je n'étais pas harcelée par les autres petits de la meute. Il est aussi célibataire, ce qui n'aide pas ma situation.
"D'accord. Donc oui, Em, comme tu le sais, la Saison va bientôt commencer. Nous devons augmenter les patrouilles et la sécurité pour vérifier les intentions de chaque renégat et nous assurer qu'il n'y a pas de combats. Tu sais comment les loups-garous mâles peuvent être quand ils sont submergés par la présence féminine." Je hoche la tête et garde mon sérieux.
"Que souhaitez-vous que je fasse ?"
"J'ai besoin que tu supervises l'entraînement avec moi. De plus, tu feras partie de l'équipe de sécurité. Pas besoin de cuisiner ou de préparer les maisons pour nos invités, laissons ça aux jeunes Omégas." Il me sourit, mais d'une manière inquiète.
"Ça me semble génial, en fait. Merci pour cette opportunité !"
Je suis très enthousiaste à ce sujet. Je commence immédiatement à faire des rondes et à donner des conseils à tout va. À un moment donné, un guerrier du groupe était assez contrarié qu'une Oméga lui donne des conseils : "Tais-toi. Qu'est-ce que tu sais sur le combat ?! Est-ce que le Bêta sait même que tu es là, en train de délirer ?! Retourne à ton ménage ou à changer les couches !"
Je ne suis pas du genre à perdre facilement mon calme, mais il était devenu personnel et je ne pouvais pas laisser les autres membres de la meute voir que je me faisais piétiner. J'ai donc franchi leur cercle et j'ai pris position, le défiant à un combat. Il a bombé ses muscles et s'est élancé vers moi avec force. Voici les bases du combat féminin 101 : vous n'êtes pas assez forte pour résister à un mâle, alors soyez plus rapide que lui. C'est exactement ce que j'ai fait. J'ai esquivé sur le côté et je l'ai laissé tomber sur le ventre. Des rires se sont fait entendre autour de moi quand j'ai réalisé que nous avions attiré pas mal d'attention. Le guerrier s'est relevé rapidement et s'est tourné vers moi, grognant. Je lui ai répondu par un grognement. Ensuite, il s'est précipité à nouveau vers moi. Cette fois-ci, j'ai décidé de contre-attaquer et j'ai utilisé ses épaules comme point d'appui pour sauter derrière lui. J'ai touché son cou avec mes canines acérées et il a signalé sa reddition. C'était plus facile que je ne le pensais, ce qui est assez préoccupant quand on pense au fait que ce genre de guerrier de la meute aidera pour la sécurité. J'ai continué à lui donner des leçons sur les erreurs qu'il avait commises et sur ce qu'il pouvait améliorer. Cette fois-ci, il a écouté en silence et a hoché la tête. La foule s'est dispersée et seul Nathan est resté, affichant un sourire fier. Il a hoché la tête vers moi et il a poursuivi son chemin.
Soudainement, tout le monde a arrêté de se battre et s'est agenouillé. Seul l'Alpha pouvait avoir ce genre de réaction, je pensais, alors je me suis aussi agenouillée, même si je n'ai pas besoin de le faire comme les autres. J'ai appris à suivre le courant, à éviter les conflits... ou la mort. Il a fait signe à tout le monde de se relever et de continuer. Il parlait à Nathan quand j'ai senti son regard sur mon dos.
Point de vue : Emily
L'Alpha Kyle s'est approché de moi, alors j'ai redressé mon dos et j'ai découvert à contrecœur mon cou. C'était toujours difficile de faire ça d'une manière ou d'une autre. Je n'ai rencontré l'Alpha Kyle que quelques fois et c'étaient de brèves rencontres. Il est un Alpha non lié, alors je suis sûr qu'il attend avec impatience la Saison des Accouplements de cette année.
"Bonjour, Emily, j'ai entendu dire que tu aides à l'entraînement des guerriers. Je dois te remercier. Je suis sûr que tu fais du bon travail, mais pourrais-tu aller aider Alice à transporter les réserves pour la fête à venir ? Elle pourrait avoir besoin de force." Je remarque un peu de mépris sur son visage pendant qu'il dit cela, mais cela ne dure pas longtemps.
"Bien sûr, Alpha, tout ce dont vous avez besoin", je pars, déçue. Je ne peux pas vraiment contester sa décision, même s'il peut être un Alpha aimable par rapport aux autres, il reste tout de même un Alpha. Alors, je me dirige vers la cantine où la nourriture pour la fête est en train d'être préparée. Je trouve Alice et Grace, mes deux meilleures amies, courant dans la cuisine et se criant dessus.
"Nous avons besoin de plus de pain ! Plus de farine ! Plus d'œufs !!", crie Alice.
"Laisse-moi me reposer un peu, Alice, je suis épuisée ! Je transporte des sacs et des sacs depuis ce matin ...", dit Grace, assise sur une chaise et s'éventant avec un mouchoir.
Je laisse échapper un petit rire en les voyant ainsi et j'annonce sans enthousiasme : "Hé les filles, je suis là pour aider".
"EMILY ! Je cherchais justement une personne comme toi ! Tu as entendu parler des commandes précédentes ? Dis oui, s'il te plaît !", dit une Alice très excitée. Grace se contente de sourire et soupire de soulagement.
"Oui... j'ai entendu. J'y vais." Puis je vais chercher ce dont elles ont besoin à la réserve. Je les aide dans la cuisine pour le reste de la journée, après quoi nous rentrons toutes les trois chez nous.
"Les filles, êtes-vous impatientes pour la Saison ?", dit une Alice liée, sans se soucier du monde.
"Bien sûr, Rain dit être assez sûre que nous trouverons notre compagnon cette année. Elle a un pressentiment au fond d'elle. J'ai hâte !" Grace rougit. Rain est sa louve et elles s'entendent très bien.
"Euh... eh bien, peut-être pour l'expérience... Je n'ai pas encore trouvé ma louve et je ne veux pas me faire de faux espoirs."
Alice me tape dans le dos : "Je suis sûre que ça ira ! Il y a encore beaucoup de temps, même si ce n'est pas cette année !"
"Hmmm, facile à dire pour quelqu'un qui a déjà un compagnon..." Je lui pince la joue pour qu'elle comprenne mon attitude plaisante. Nous rions toutes. Arrivée chez moi, je prends une douche et je me couche.
Les jours suivants, je donne un coup de main à la cantine et prépare les maisons pour les autres Alphas ou loups-garous de haut rang qui rendront visite pendant la Saison. Les autres rangs restent généralement au centre communautaire et les renégats dorment n'importe où.
Jour 1 de la Saison des Accouplements
Dès que je me réveille, je sens la présence de renégats et de loups inconnus. C'est à ce moment-là que je réalise que j'ai trop dormi, il est presque midi. "Oh non !" Je saute à la douche et enfile rapidement un jean et un t-shirt. Dès que je sors de la maison, je vois de nombreuses voitures inconnues garées sur le parking du centre communautaire. C'est un peu bizarre pour moi. J'ai toujours été trop jeune pour assister à la Saison des Accouplements, je n'en ai donc jamais vu. Je me dirige rapidement vers Nathan : "Merci à la Déesse pour mon odorat aiguisé", je pense, "sinon je ne l'aurais jamais trouvé."
"Bonjour, Beta Nathan, désolée d'être en retard, quelle est ma mission ?" Nous nous contactons généralement par lien mental pour les ordres ou les affaires urgentes. Comme il était proche, j'ai choisi d'aller lui demander directement.
Nathan remarque le jeu de mots auquel je joue, mais il est trop occupé pour me corriger maintenant : "Emily, oui, j'ai besoin que tu te rendes à la frontière sud-est et que tu diriges les voitures des autres meutes vers notre village ou que tu interceptes les renégats et que tu juges si leurs intentions sont amicales ou non. Le guerrier de la meute Gabriel est en charge de cette zone, il te donnera plus d'instructions." Oh... Gabriel... Je ne peux pas vraiment supporter ce mec, et lui non plus ne peut pas me supporter. Nous nous tolérons l'un l'autre, mais il me voit seulement comme une Oméga sale qui devrait aider à nettoyer les toilettes. Je vais probablement avoir une autre tâche demain, alors j'acquiesce et hoche la tête. Je peux le gérer pendant un jour. Je me dirige vers le point de contrôle sud-est et je récupère le bandana coloré de mon sac. Cela montre que nous faisons partie de la meute hôte et que d'autres loups-garous doivent écouter nos ordres. Ensuite, je contacte mentalement Gabriel : "Bonjour, c'est Emily. Le Bêta a dit que je devais venir à ce point de contrôle. Quel est mon travail ?"
"Emily ? L'Omega ?? Que pense le Bêta ?! Pourquoi t'envoie-t-il... Peu importe. Tu sais quoi ? Va au point 7-E et aide à intercepter les renégats hostiles." Je pouvais entendre le dégoût dans sa voix, puis il a coupé la communication. Génial, où peut bien se trouver ce point... Je retourne au point de contrôle et je demande. La fille là-bas, une autre Omega, semble très surprise et me donne quelques indications vagues. Ce point est vraiment loin et isolé, mais apparemment deux autres loups-garous devraient s'y trouver. Je m'y dirige, mais étrangement je ne peux pas trouver mes deux autres membres de la meute... Je ne peux sentir qu'une faible odeur de SANG ?! Oh là là, je me précipite vers l'odeur, ne réfléchissant pas deux fois. J'essaie de contacter mentalement d'autres membres, mais le plus proche semble être à cinq minutes de là, c'est trop long. Au loin, je peux voir le corps ensanglanté et déchiré d'un membre de la meute. Je ne le connaissais pas directement, mais je peux encore ressentir la douleur causée par la mort d'un membre de la meute. C'est dans nos gènes de pleurer la perte d'un loup-garou. "Je dois m'approcher", je pense en reniflant l'air. Je peux sentir le sang de l'autre loup-garou de la meute et de 3... non, 4 autres loups-garous. Des renégats. Clairement hostiles. Mon corps me dit que seule la mort convient aux renégats qui osent surpasser en nombre les autres loups-garous, et mes canines s'allongent et mes griffes s'étendent. La colère me submerge et je grogne bruyamment comme avertissement avant de me précipiter vers eux. Ils se tiennent au-dessus de mon camarade de meute et l'un d'eux s'apprête à lui porter un coup fatal, lorsque je le plaque au sol. Je grogne dans son visage et j'insère rapidement mes canines dans son cou, le projetant contre un tronc d'arbre proche. Les trois autres sont clairement pris au dépourvu par l'attaque soudaine, mais ils se ressaisissent lorsqu'ils sentent mon rang.
"Oh, une femelle sans compagnon... es-tu là pour t'accoupler ?", crache l'un d'entre eux devant moi.
Je ne perds même pas mon temps à répliquer à des ordures comme ça. Je m'approche lentement de mon membre de meute et je remarque qu'il respire encore. Je soupire de soulagement. Puis je reporte mon attention sur les autres. Ils commencent à se transformer en loups. "Oh non, trois loups mâles contre une femelle non transformée, ça va être dur et je n'ai pas le temps de lier mentalement quelqu'un." Je prends ma position et me prépare à leur attaque. Ils tournent autour de moi et deux d'entre eux me sautent dessus en même temps. Je me baisse, les faisant se percuter, mais le troisième a prévu le coup et me mord la jambe, me tire et me jette contre un arbre. Il se jette à nouveau sur moi, cherchant à profiter de ma position, mais je roule sur le côté et il rate sa cible. Je tombe avec lui, mais je roule jusqu'à être debout. Un des autres renégats me mord sur le côté. Je hurle de douleur et ma vision devient floue. Je suis projetée sur le côté et je m'arrête seulement grâce à la friction avec le sol. Est-ce la fin pour moi ? Les renégats s'approchent, lentement, prudemment, mais je n'arrive pas à rassembler assez de force pour me relever, car je ne peux pas bouger mes jambes. Tout ce que je peux faire, c'est m'appuyer contre un tronc et les regarder droit dans les yeux. Tout à coup, je sens les gouttes de pluie sur mon visage et je suis pris de nostalgie. Se sentir impuissant et sur le point de mourir dans une forêt... n'est-ce pas ironique ?
"Nous n'allons pas mourir", j'entends une voix dans ma tête.
Soudain, comme si mon corps n'était pas le mien, je pousse un grognement puissant, féroce et qui n'a jamais quitté ma bouche auparavant : "PARTEZ !" et les loups devant moi, qui montraient leurs dents auparavant, ronronnent maintenant en signe de soumission et s'enfuient. Mais il semble que ce soit tout ce que je puisse faire pour le moment, car mes yeux se font très lourds et je m'évanouis, entendant des bruits de bruissement autour de moi.
Je me réveille à l'infirmerie. Je me sens encore un peu étourdie. J'ai une perfusion reliée à ma main et je la retire. L'infirmière entend le bruit et vient vers moi :
"Emily, ma chérie, reste sur le lit. Tu es encore très blessée."
Je la regarde, confuse, puis regarde mon corps. J'ai un pansement sur mon abdomen, mais lorsque je le retire, il n'y a rien en dessous, aucune blessure. L'infirmière, Cathy, a un air très surpris et commence à me tapoter : "M... mais, c'est incroyable, tu étais très blessée... as-tu récupéré ta louve ?!"
J'essaie d'écouter un peu, mais je n'entends aucune voix de louve dans ma tête, donc je hoche simplement la tête négativement.
"Attends ici, je vais appeler le Bêta. Il est très inquiet depuis qu'ils t'ont trouvée dans les bois", dit Cathy.
"O... d'accord", je murmure.
Dix minutes plus tard, Nathan entre dans la pièce en portant un visage troublé et en sueur, et il me serre dans ses bras, me prenant par surprise. Il n'avait jamais fait ça auparavant.
"Je vais bien, Nathan. Comment vont les autres... je veux dire, l'autre ?", me souvenant soudainement de l'aventure en forêt et la tristesse prenant le dessus dans ma voix.
Il me regarde de haut en bas, incrédule. "Il est dans un coma artificiel, mais nous espérons qu'il survivra." Je hoche la tête, en disant : "Je suis désolée, je n'y suis pas arrivée à temps..." Nathan me tapote la tête. "Ne t'inquiète pas, Emily, je sais que tu as fait de ton mieux."
Je laisse échapper quelques larmes quand, soudainement, mon corps se détend et je sens la plus incroyable odeur que j'ai jamais connue.
"COMPAGNE" j'entends encore, d'une voix claire.
Point de vue : Kyle
Je saluais des invités de haut rang quand Gabriel m'a envoyé un message mental pour me faire savoir qu'en raison d'une attaque de renégats, l'un de nos guerriers de meute était mort et un autre était presque mort. En entendant cela, tout mon corps s'est tendu de colère et j'ai dû m'excuser devant les invités avant de me diriger vers l'infirmerie, où Gabriel a dit qu'ils seraient. Il faut que je découvre ce qui s'est passé le plus vite possible. Le Roi Alpha est censé venir dans deux jours avec de grands espoirs de trouver sa compagne. Nous ne pouvons pas le recevoir sur un territoire dangereux.
"Ne laisse personne d'autre l'apprendre, nous ne pouvons pas laisser de telles nouvelles parvenir à des oreilles indésirables !", je dis à Gabriel.
"B... bien sûr, Alpha..." Ça ne me semble pas aussi sûr que je l'aurais voulu, mais je n'ai pas le temps de résoudre les problèmes de communication de Gabriel.
En m'approchant de l'infirmerie, je vois Nathan entrer dans l'unité Omega. Pourquoi est-ce que mon Beta perdrait son temps là-bas alors qu'il y a tant à faire ?! Je devrai régler ça plus tard... Je me précipite dans l'unité Guerrier depuis l'infirmerie où je trouve Gabriel et un médecin de la meute. Gabriel me met rapidement au courant :
"Alpha, nous avons pu suivre l'odeur de trois ou quatre renégats, mais nous avons seulement trouvé les corps de deux renégats. Nous ne savons pas ce qui est arrivé aux autres, mais il y a autre chose que je dois vous dire..." Il hésite. Je savais qu'il y avait quelque chose de bizarre. Pourquoi hésite-t-il ?!
"Déballe tout" je grogne, utilisant mon commandement d'Alpha.
Gabriel lâche un souffle court : "Il y avait aussi Emily, une Omega. Elle a aussi été blessée et est actuellement prise en charge dans l'unité Omega. Mais les choses ne concordent pas, Monsieur. Pourquoi les autres renégats les ont laissés tranquilles ? Une femelle non appariée en position vulnérable est une proie facile dont j'ai entendu parler." Je vois, c'est donc pour ça que Nathan allait dans l'unité Omega. Il a toujours eu un faible pour elle depuis qu'il l'a trouvée dans les bois cette nuit-là. Elle a eu de la chance que ce soit mon meilleur ami qui l'ait trouvée, qui sait ce que j'aurais fait d'elle sinon.
"À quoi tu joues, Gabriel ?", je crache, sentant mon loup, Raven, devenir très agité.
"Euh, eh bien, Monsieur, la seule idée qui a du sens, c'est qu'elle les a attirés là-bas. Cet endroit était le moins protégé. Elle devait le savoir et en a profité. Je soupçonne mes camarades guerriers d'avoir opposé une résistance féroce et, vu qu'elle était légèrement blessée, les autres renégats l'ont simplement laissée là, pensant qu'il ne lui arriverait rien."
Raven gronde à l'idée qu'une saleté d'Oméga ose traverser notre meute. "QUOI ?! Emmenez-la aux cachots ! Nous éclaircirons cette affaire dans un environnement approprié." Mon corps se tend de colère et ma respiration devient lourde. Puis je me souviens que Nathan est là. Il ne laisserait personne l'emmener, il est trop aveuglé par ses sentiments. Je devrai le faire moi-même : "Tch, peu importe, j'y vais, je dois m'assurer qu'au moins UNE chose soit faite correctement aujourd'hui".
Je me dirige vers l'unité Omega. Raven semble encore plus anxieux et je suppose seulement qu'il meurt d'envie de se venger de nos membres de la meute. Le moment où j'entre, mes muscles se détendent et Raven hurle dans ma tête : "COMPAGNE", "COMPAGNE", "COMPAGNE", puis je sens l'odeur relaxante des gouttes de rosée. Cela me rappelle les moments où tu te transformes enfin et laisses ton loup courir et se rouler dans l'herbe d'une prairie au lever du soleil. Mais le moment où je tourne la tête et que je réalise que ma prétendue compagne est cet infâme Oméga que je suis censé emprisonner et torturer pour obtenir la vérité sur sa trahison envers la meute, tout mon monde s'effondre.
Point de vue de : Emily
"COMPAGNE". La voix que j'entends est sereine, calme et détendue. Exactement le contraire de mon état d'esprit actuel. Mon compagnon est l'Alpha Kyle. Il se tient devant la porte ouverte et me fixe. Je peux voir qu'il traverse beaucoup d'émotions en très peu de temps, de la rage à la détente, en passant par le calme de son loup et ensuite à nouveau la rage, pour une raison quelconque. Du coin de l'œil, je remarque que Nathan se positionne devant mon lit, se tenant entre nous. Je suis sûre qu'il sait ce qui se passe, mais il semble aussi confus que moi quant à la réaction de l'Alpha.
Finalement, l'Alpha dit à voix basse : "Nathan, éloigne-toi de l'Oméga." Ma louve semble calme mais je sens qu'elle est aussi perplexe face à l'attitude de l'Alpha. Peut-être qu'il est jaloux et veut éloigner l'autre mâle de nous ?
"Qu'est-ce qui se passe, Kyle ? Je pouvais sentir que vous étiez tous les deux des compagnons, mais pourquoi cette rage... ?"
"Bêta, ÉLOIGNE-TOI de l'Oméga immonde !" Ah, il doit utiliser son commandement Alpha, car Nathan commence à trembler, essayant probablement de résister à l'envie de bouger. Ce n'est clairement pas la réaction d'un compagnon aimant et la tristesse me submerge. Soudain, l'Alpha s'approche devant Nathan et d'un geste de la main, le jette de côté, son corps heurtant une armoire contenant des instruments médicaux : "N'OSE PAS te relever, Bêta, tu t'es déjà assez rebellé aujourd'hui ! Encore un geste et je devrai te conduire aux cachots également.", gronde l'Alpha en guise d'avertissement. Puis il me regarde. Ses yeux cherchant à changer de couleur révèlent ce qui se passe dans sa tête, j'imagine une dispute avec son loup qui n'approuve pas son traitement envers sa compagne. Mais Kyle a gagné. Puis je le sens... Je sens la crainte du rejet et de sa colère. Il s'approche, piétinant le sol et il tend sa main qui se referme sur la longueur de mes cheveux.
"Allons-y, cabot", dit mon compagnon aimant, en me traînant par les cheveux hors de la pièce.
"Qu'est-ce que c'est que ça ? N'était-il pas censé m'aimer ?", je pense en moi-même, essayant d'obtenir une réponse de ma louve. Je n'obtiens aucune réponse. Je suis trop déconcertée par ce qu'il se passe pour penser à la douleur. Puis, je remarque que nous avons pris la route du jardin, la plus proche de la forêt, donc il doit cacher ce qui se passe.
"Q... que se passe-t-il, Alpha ? S'il vous plaît, dites-moi, je n'ai rien fait de mal !", j'essaie de murmurer.
Il semble que cela l'affecte car il s'arrête. Je ne peux pas voir son visage depuis la position dans laquelle je me trouve, puisqu'il me tourne le dos, mais des poils poussent sur ses mains et ses muscles se contractent. Je peux sentir la lutte intérieure à laquelle il fait face. Bientôt, il l'évacue et se tourne vers moi brusquement :
"Moi, Kyle Bloodmoon, Alpha de la meute Blood Moon, te rejette, Emily Winters, comme ma compagne et Luna de cette meute.", dit-il à bout de souffle, presque en chuchotant. Mais peu importe comment tu le dis, vraiment. Les effets se font immédiatement ressentir, car l'Alpha Kyle s'agenouille de douleur.
La seule chose que j'entends, c'est mon cœur qui bat la chamade et ma main qui saisit instinctivement ma poitrine quand je ressens une douleur grandissante. J'ai entendu parler de la douleur causée par un rejet, qu'elle est si intense qu'elle peut même tuer un loup plus faible.
"Oh non... il ne nous fait pas ça.", j'entends à nouveau la voix. Elle est en colère.
Je n'ai plus la force mentale de comprendre ce qui se passe et je laisse le contrôle me glisser des mains. Je veux m'en aller. Puis ma bouche bouge d'elle-même :
"Je, Emily Winters, te rejette, Kyle Bloodmoon, en tant que mon compagnon." L'Alpha pousse un cri de douleur.
"Quoi ? Non ! Nous avions encore une chance, il aurait pu se rétracter !", je pense en moi-même.

"Je ne le laisserai pas te faire plus de mal qu'il ne l'a déjà fait.", j'entends ma louve dire.
Pendant un instant, ma vision devient noire et je sens que je suis en train de me transformer au bruit des os qui se brisent. C'est censé faire très mal aussi, même si je ne ressens rien d'autre que la douleur dans ma poitrine pour l'instant. Je ne sais pas... peut-être qu'il n'y a rien de pire que ça. Quand j'ouvre à nouveau les yeux, je vois des pattes. Des pattes d'un blanc neige.
Alors nous partons, disparaissant dans l'épaisseur de la forêt...
Point de vue : Nathan
Hier a été une journée vraiment longue, ça semblait une éternité. J'étais en colère face à mon impuissance à soutenir Emily, mais heureux qu'elle ait, d'une manière ou d'une autre, échappé aux horreurs de la torture. Finalement, Kyle est revenu à la maison les mains vides et a tout simplement fermé la porte sur nous. Je ne sais pas ce qui lui arrive, mais je dois découvrir ce qui se passe.
*Toc toc* "Alpha, c'est Nathan, pourrions-nous peut-être parler ?" Enfin, quelque chose de bien est sorti du fait que nous vivons sous le même toit.
"Entre", j'entends de l'intérieur de la chambre.
En ouvrant la porte, l'odeur d'alcool envahit mes narines et je ne peux m'empêcher de porter ma main à mon nez : " Kyle, ça sent comme un bar ici, ça va ?", je dis en voyant Kyle par terre, appuyé contre le cadre du lit, entouré de bouteilles.
"Je l'ai rejetée, Nathan.", dit-il de manière réfléchie.
Mon visage tombe.
"Elle m'a également rejeté, puis elle a fui. Bien sûr, elle ne peut pas être très loin. Je peux encore ressentir la connexion à travers le lien mental même s'il est bloqué. Comment est-ce possible ?"
"Es-tu fou, Kyle ?! Rejeter ta Luna... pourquoi ?? Et si on ne t'en donne pas une autre ?!", je dis, en manquant totalement la dernière partie de sa phrase.
"Elle était une Omega de traîtresse, c'est pourquoi, Nathan !! Je ne pouvais pas accepter une telle compagne, j'aurais passé pour faible. Mais tu ne peux pas voir ça, parce que tu es aveuglé par tes sentiments !", il crie à mon encontre. "Il y a plein de poissons dans la mer, une autre apparaîtra."
"T-traîtresse ?! D'où sort ça ?! Cette fille n'a fait qu'obéir à tout ce qui lui a été demandé ! Comment réagit Raven face à tout ça ?!"
"Comment pourrait-il être... il est en colère et ne me parle pas. Tout ce à quoi il pouvait penser, c'était la marquer sur place. Je devais le faire avant que le lien ne se renforce. Mais c'est un Alpha, il se remettra." Je n'arrivais pas à dire s'il essayait de me convaincre ou de se convaincre lui-même. "En tout cas", dit-il en se levant : "Nous devons encore la retrouver et découvrir ce qui s'est passé dans les bois. Nous soupçonnons qu'elle est celle qui a attiré les renégats hostiles précisément là où nous sommes vulnérables. Un ou deux renégats ont réussi à s'enfuir. Qui sait ce qu'ils préparent..."
"Il est impossible qu'elle fasse une chose pareille. As-tu seulement écouté son côté de l'histoire ?"
"Ça suffit ! Je l'entendrai dans les cachots, quand elle sera menottée et qu'elle crachera le morceau ! Trouve cinq autres guerriers de la meute et mets-toi à sa recherche discrètement. Nous ne voulons pas perturber l'événement pour les autres loups-garous. RAMÈNE-la-moi, Nathan." Je ne m'attendais pas à ce qu'il utilise ainsi son commandement d'Alpha sur moi. Il doit vraiment ne pas me faire confiance pour cette tâche.
Je me contente d'acquiescer et de partir à contrecœur.
Point de vue : Emily
Nous avons couru pendant quelques heures, jusqu'à ce que ma louve décide que nous étions assez éloignées. Elle nous arrête juste derrière un ruisseau, où elle sait que nos traces et notre odeur seront perdues par l'eau qui coule. Pendant une fraction de seconde, je peux voir notre reflet dans l'eau. Ma louve est grande et d'un blanc éclatant. Mon pelage paraît brillant et doux. Ensuite, elle me redonne le contrôle en reprenant forme humaine. Elle est une louve intelligente, mais elle n'a évidemment pas pris en compte le fait que mes vêtements seraient déchirés dans le processus, c'est pourquoi je me tiens maintenant exposée comme un ver sur l'herbe, réfléchissant à mes prochaines étapes.
"Nous ne pouvons pas revenir, il va nous tuer. Pour une raison quelconque, il croit que nous avons fait quelque chose de mal et ne nous écoutera pas", dit ma louve, d'un ton calme habituel. "Mais d'abord, Emily, faisons connaissance. Je m'appelle Accalia."
"Enchantée, Accalia. Ça va ? Je veux dire... après toute cette histoire de lien de compagnons."
"Oh, oui. Ne t'en fais pas pour ça. Le lien n'a pas eu le temps de se solidifier et c'est lui qui nous a rejetées en premier, ce qui a rendu les choses plus faciles. La Déesse de la Lune nous pardonnera, mais je ne suis pas si sûre pour lui. Que veux-tu faire ensuite ?"
"J... je ne sais pas. Nous n'avons rien fait de mal, nous devons trouver un moyen de le convaincre de nous écouter." Je ramène mes genoux vers ma poitrine et réfléchis un moment. Ce n'est pas ainsi que j'imaginais que se déroulerait ma première Saison des Accouplements. Je dois admettre, une partie de moi pensait et espérait que mon compagnon serait Nathan. Nous semblions tous les deux attirés l'un par l'autre. Peut-être qu'il m'aiderait à atteindre les oreilles de l'Alpha et à éviter une mort misérable. Je suis obligée d'au moins essayer.
"C'est un plan, d'accord", dit Accalia, me surprenant. J'avais oublié que nous partagions aussi nos pensées et cela me fait un peu rire.
Tout d'abord, j'ai besoin de vêtements.
Point de vue : Grace
Emily n'est pas rentrée hier et notre lien mental est bloqué, ce qui m'inquiète, moi et Alice. Si je ne connaissais pas Wendy mieux que ça, j'aurais pu jurer qu'elle avait l'air aussi préoccupée en frappant à la porte d'Emily ce matin et en n'obtenant aucune réponse. J'ai à peine réussi à m'endormir à cause de l'anxiété. Peut-être qu'elle reviendra aujourd'hui, surtout que c'est la journée des rencontres.
Hier, environ 250 loups sans compagnon sont arrivés sur notre territoire de partout dans le royaume et se sont installés là où ils ont trouvé de la place. Habituellement, le premier jour de la Saison des Accouplements, les préparatifs sont faits et les invités arrivent. Le deuxième jour, il y a comme une fête où les loups se mélangent pour augmenter leurs chances de trouver leur compagnon, et le troisième jour, il y a généralement une initiation des renégats appariés dans la meute, suivie d'un énorme festin pour célébrer les couples heureux. Les renégats qui n'ont pas trouvé leur compagnon le jour du mélange (deuxième jour) doivent quitter le territoire avant le lever du soleil du troisième jour, car c'est à ce moment-là que le Roi Alpha Edward et sa meute arrivent. J'ai entendu dire qu'il est un Roi Alpha impitoyable. Il vient d'avoir à peine 18 ans et a accédé au trône par parricide. Pour aggraver les choses, il est sans compagne. Que la Déesse ait pitié de la pauvre louve qui sera appariée à lui.
Au loin, je vois Alice avec un plateau d'une main où elle tient une dizaine de verres, et elle utilise son autre main pour en ajouter encore sur ce même plateau, ce qui semble être une tâche impossible.
"Hé, Alice ! Je vois que tu es serveuse aujourd'hui ?" J'essaie de faire une tentative de blague tout en prenant les autres verres vides et en lui faisant signe d'entrer. Étant donné que je suis sans compagnon, je n'ai pas de corvées aujourd'hui, alors je suis libre de me mêler aux autres et de trouver mon compagnon.
"Merci pour ça ! Je ne comprends pas pourquoi on n'a pas simplement mis une fontaine au milieu du village ! Ces loups ont soiif", dit-elle en essuyant son front de sa main libre. "Alors, des nouvelles d'Em ?"
Je fais signe négativement de la tête. "Rien, j'ai demandé à Wendy avant de sortir mais elle n'avait aucune idée non plus. Elle avait essayé de dire à quelques guerriers de meute qu'une Omega manquait, mais ils ont ri en face et ont dit qu'elle était probablement en train de s'accoupler quelque part et qu'il ne fallait pas s'inquiéter. J'ai même cherché le Bêta, mais il était trop occupé à donner des ordres à des guerriers de meute et m'a fait signe de partir. Je ne sais plus quoi faire..."
Alice est attristée. "Grace, ça va, tu as fait de ton mieux, je suis sûre qu'elle va bien. Peut-être a-t-elle vraiment trouvé son compagnon et s'amuse quelque part..." Elle essaie de rire, mais cela sonne faux. "Essaye de profiter au mieux de cette journée et trouve ton compagnon, c'est ton travail aujourd'hui, d'accord ?"
"D'accord..." Je pose les verres sur le plan de travail de la cuisine et laisse Alice remplir le lave-vaisselle.
Je décide de faire une promenade dans le village.
De la musique et des rires peuvent être entendus de tous les coins du village. Des tables remplies de snacks et de boissons ont été placées sur les côtés des rues et sur la place du village, il y a une énorme danse en chaîne. Si vous regardez attentivement assez longtemps, vous pouvez apercevoir le moment spécial entre deux compagnons qui se trouvent. Parfois, ils sont remarqués et félicités par tous ceux qui les entourent, d'autres fois ils choisissent d'aller dans une ruelle sombre et de terminer le processus d'accouplement. Autant que je sache, certains guerriers de meute déjà liés sont sous couverture pour limiter le nombre d'agressions qui se produisent. Selon le loup mâle, il peut vouloir marquer la femelle sur place.
*Soupir* J'ai fait deux tours complets du village et je ne sens rien de différent, pas d'odeur incroyable ni d'yeux hypnotisants. Rain est un peu dégonflée et je décide de rentrer. Peut-être que je peux aider Alice en attendant.
"Grace" Tout à coup, Emily me lie d'esprit.
"Oh ma Déesse, Em chérie, où es-tu ?? Est-ce que ça va ?!"
"Ça va, surtout, merci de demander", elle rit d'un air troublé. "Regarde, euh... J'ai besoin d'un service. Pourrais-tu s'il te plaît m'apporter un vêtement de rechange à la périphérie est ? J'ai, euh, perdu ma louve, pour ainsi dire"
"Oh mon Dieu, bien sûr, j'arrive tout de suite !!"
Point de vue : Emily
Au début, je pensais que l'idée la plus intelligente aurait été de me faufiler à l'intérieur du centre communautaire pendant la nuit pour minimiser les chances d'être vue exposée par quelqu'un. Mais ensuite, j'ai entendu la musique. "Oh là là, c'est le jour de la rencontre... personne ne va dormir cette nuit." Je pensais. "Qu'est-ce qu'on va faire, Accalia ?!"
"Hmm... tu n'as personne de confiance à qui tu peux demander un change de vêtements ?"
"Ah, tu as raison ! Je suis sûre que Kyle garde tout secret parce qu'il est tellement honteux. Je pourrais demander à Grace, puisqu'elle n'a certainement aucune tâche aujourd'hui. Elle n'a même pas besoin d'être au courant." Ensuite, je lie d'esprit Grace en utilisant l'excuse que je me suis subitement transformée et j'attends. Je dois bloquer notre lien d'esprit à nouveau pour éviter de me faire commander. Cependant, je la remarquerai.
La forêt est étrangement calme. Même l'eau qui coule ne fait que murmurer. Après environ une heure, mes oreilles se dressent et je me baisse instinctivement dans l'herbe.
J'entends deux voix.
Point de vue : Emily
Je relie les voix à Grace et Alice. Bien sûr que Grace amènerait Alice avec elle, comment ai-je pu ne pas voir venir ça.
"H... Hey !", et je leur fais signe, essayant de couvrir mes zones sensibles exposées en utilisant ma main gauche.
Elles remarquent et se mettent à courir vers moi. Grace me lance un sac de vêtements : "Emily !! Change vite pour que je puisse te prendre dans mes bras !"
Elle m'a apporté un jean et un simple t-shirt. Elle a oublié les chaussures.
*soupir*
Alice est la première à sauter et à me prendre dans ses bras, suivie de près par Grace, nous tombant tous les trois sur l'herbe douce.
"Où étais-tu ??" Grace regarde rapidement mon cou, essayant probablement de savoir si j'ai été marquée. Je fais de même avec elle.
"Eh bien, j'ai eu ma louve et elle voulait vraiment courir un peu et... nous voilà", je ris d'une façon fausse et me gratte le cou. "Merci beaucoup d'avoir apporté ça, vous m'avez sauvée." Je les serre vraiment fort et je sens les larmes menacer de tomber.
"Sotte, comment aurions-nous pu ne pas le faire. Tu peux nous demander n'importe quoi ! Maintenant, viens, tu as perdu trop de temps hors de la Saison des Accouplements, trouvons ton âme sœur !"
Avec ça, elles prennent mes mains dans les leurs et me tirent vers la maison. Au bout d'un moment, je me libère de leurs mains et dis : "Euh... j'ai quelques affaires à régler. Quelques rapports inachevés sur ma tâche précédente. Sauriez-vous où je pourrais trouver Na..., je veux dire, le Bêta ?"
Grace me regarde avec suspicion et dit : "Je l'ai vu plus tôt devant l'infirmerie, il est peut-être encore là. Je vais venir avec toi."
"Non, non, ça va. C'est... euh... secret. Je dois y aller, merci encore !"
Je les évite et cours vers l'infirmerie. Nathan est ma seule chance. Je lève le nez et essaie de renifler, mais il y a tellement de personnes inconnues dans les environs en ce moment que je ne peux pas vraiment distinguer son odeur. Il y a un parfum étrange particulier dans l'air, porté par la brise, qui me rappelle un chocolat chaud à la vanille. Cela me détend d'une certaine manière et fait ronronner Accalia, mais je le chasse, car il n'y a pas de temps à perdre en étant distrait par la nourriture.
Juste après, je sens l'odeur de Nathan et je m'approche du mur arrière moussu de l'infirmerie, regardant à travers le coin.
"Emily, pars d'ici", grogne Accalia.
Cependant, même une Accalia alerte ne peut effacer ce que j'ai vu. J'entends du bruissement autour de nous, mais mes pieds ne bougent pas. Tout ce que je peux ressentir, c'est la salinité dans ma bouche et mes yeux qui piquent. Maintenant, je me demande... Est-ce que je pleure parce que j'ai vu mon béguin marquer sa compagne devant moi, ou parce que je réalise que ma seule chance de rester dans cette meute a disparu ?
Je n'ai pas la chance de trouver la réponse à cette question, car je ressens une douleur profonde dans ma tête et tout devient noir.
Point de vue : Edward
Ma décision de participer à la Saison annuelle des Accouplements organisée par la Meute de la Lune de Sang plus tôt que prévu n'a pas été très bien accueillie par mon Bêta, qui n'est pas fan d'être mon remplaçant. Cependant, il a sympathisé avec mon empressement à trouver ma compagne et a accepté. Après tout, il a aussi été jeune autrefois.
J'arrive à la Meute qui accueille vers 20 heures, accompagné de 20 autres membres de ma meute qui ne sont pas encore appariés. Quelques guerriers de la Meute Blood Moon qui patrouillaient nous ont remarqués et se sont immédiatement agenouillés : "Alpha Roi, pardonnez-nous, nous ne vous attendions pas aujourd'hui."
"Vous pouvez vous relever. En effet, mon arrivée a été reprogrammée, mais j'espère que cela ne pose pas de problème ?"
"Non, non, bien sûr que non." Leurs yeux se vident pendant une seconde et je peux dire qu'ils sont en train de se lier mentalement à quelqu'un. "Alpha Kyle souhaite vous saluer. Devons-nous vous conduire au manoir ?" Ils semblent un peu hésitants.
"Oui, ce serait génial, merci.", puis je me lie mentalement à mes propres membres de meute et leur dis de profiter de leur soirée.
On m'a proposé de prendre un itinéraire caché pour éviter la foule, mais je suis venu ici pour trouver ma compagne, ma Luna, donc j'ai insisté pour prendre le chemin le plus visible et congestionné. C'était un mauvais choix, car tout le monde s'est agenouillé dès qu'ils ont ressenti mon aura, ce qui a ruiné la danse en chaîne lorsqu'ils me saluent : "Alpha Roi".
J'ai hoché la tête, leur faisant savoir que c'était bon de continuer, peu importe ma présence. Arthur, mon loup, était très vigilant et reniflait toutes les personnes que nous croisions. Cet enthousiasme pour trouver sa compagne interférait parfois avec ma jeunesse, mais je comprends que trouver une Luna nous rendrait plus forts et plus redoutés, d'où ses instincts primaires en tant qu'Alpha Roi. Il y a eu un bref moment où une certaine odeur a attiré mon attention. Cela me rappelait des cookies tout juste sortis du four. Mais peu importe le nombre de tables de snacks que nous traversions, aucune ne sentait aussi bon.
"Penses-tu que cela aurait pu être notre compagne ?"
"Possible, je ne peux pas en être sûr tant que nous ne faisons pas un contact visuel avec elle. Cela aurait très bien pu être une brise qui apportait l'odeur depuis la cuisine de la meute", dit Arthur.
Nous arrivons au manoir et il semble y avoir une fête privée en cours. Il y a beaucoup de loups qui dansent et boivent là-dedans. La plupart d'entre eux sont complètement ivres, mais pas assez pour ne pas réaliser qui passe à côté d'eux. Ceux qui sont trop saouls pour réfléchir par eux-mêmes reçoivent simplement un coup de genou amical de ceux qui comprennent ce qui se passe. Au milieu de leur salon, Alpha Kyle danse sur une table avec trois femelles non-mariées. Une de ses mains est sur les hanches d'une fille et son autre main tient une bouteille. Lentement, les gens autour de lui arrêtent de danser.
"Allez, louves, dansez !" dit l'Alpha en se tournant vers moi. Son visage affiche une expression choquée, comme s'il avait oublié qu'il m'avait invité il y a seulement 25 minutes. "Al... Alpha King Edward", dit-il en descendant de la table. Puis il tend sa main pour une poignée de main : "N... nous n'avons pas réussi à nous préparer correctement puisque nous ne savions pas que vous viendriez, d... désolé du désordre". Je le regarde attentivement. Il peine à se tenir debout et son haleine est franchement répugnante. Je sens Arthur s'agiter dans ma tête et je laisse échapper un growl menaçant. Finalement, Alpha Kyle se met à genoux. Je suppose que l'instinct de survie était toujours plus fort que l'alcool dans son sang.
"Retrouvons-nous demain matin, Kyle. Je m'attends à ce que tu sois plus..." et je le regarde avec dégoût avant de continuer : "...présentable demain."
Je lui tourne le dos et je pars. Je décide de passer quelques heures dans le village avant de retourner dans ma chambre assignée dans le manoir. Lorsque je reviens, l'Alpha Kyle est évanoui dans son bureau et tout le monde est parti.
Point de vue : Emily
Quand je me réveille, j'évalue rapidement ma situation. Il semble que j'ai été enfermée dans les donjons. Mes mains sont menottées avec quelque chose qui semble être en argent, car mes poignets me brûlent. Ma bouche n'a pas été bâillonnée, mais je sais qu'aucun son ne sortirait de cet endroit. Même le lien mental ne peut contourner ces murs plaqués argent.
"Tu es réveillée ?!" Deux guerriers puissants de la meute entrent dans la pièce : "Avoue, qui étaient les renégats que tu as attirés sur notre territoire ?!", mais d'abord, ils me donnent un coup de poing dans le ventre comme si des mots véritables en sortaient au lieu de vomir.
Même ainsi, je suis tout de même un peu contente d'avoir enfin la chance de dire ma vérité : "En fait, j'ai aidé aux chasseurs !! Ils étaient déjà là quand je suis arrivée et j'ai...", et ils me donnent un coup de poing en plein visage en plein milieu de ma phrase.
"MENTEUSE ! NE NOUS MENS PAS !", Cette réaction semble avoir empiré les choses, car ils n'attendent pas un mot de plus de ma part avant de commencer à me frapper et me donner des coups de pied.
Est-ce vraiment ainsi que je vais mourir ?

Point de vue : Edward
J'ai eu du mal à m'endormir la nuit dernière, en pensant aux actions imprudentes de Kyle. Les Alphas peuvent aussi s'amuser de temps en temps, mais cela doit toujours être modéré quand on est accompagné de tant de loups qui peuvent te mettre à terre lorsque tu t'y attends le moins. Surtout lorsque tes frontières sont ouvertes et que la fête n'est pas exclusive. Je vais devoir surveiller comment les choses sont gérées ici. *soupir* Les devoirs passent avant les filles, n'est-ce pas ?
La maison est étrangement calme. Il semble que tout le monde soit occupé avec les préparatifs du festin. Dehors, un grand nombre de personnes courent partout pour accomplir des tâches telles que positionner les tables, arranger les assiettes, apporter des chaises, transporter des sacs de viande du camion à la cuisine. Il semble que le banquet va avoir lieu au centre du village. Ils préparent 10 rangées de grandes tables, chaque rangée étant composée de 10 tables plus petites. Cela pourrait accueillir environ 400 personnes, ce qui semble correct, étant donné que certaines sont des serveurs ou des cuisiniers. Il y aura une rangée de tables perpendiculaire aux autres, destinée aux alphas, à leurs familles et aux anciens. Derrière cette rangée, une scène est en train d'être montée, sur laquelle les présentations de la meute sont prévues. Au loin, je peux voir Kyle déjà assis à la table, jouant avec un verre de vin, avec réflexion. Les anciens et son Bêta donnent des ordres.
"Bonjour, Kyle. Comment te sens-tu ?", je lui demande, m'approchant et touchant la chaise à côté de lui. Il semble surpris par ma présence soudaine.
"B... Bonjour, Alpha Roi. Je vais mieux, m... merci de demander." et il continue de jouer avec son petit verre. Quelque chose semble le tracasser.
"Allons faire une promenade.", je l'invite à me suivre. Il se lève et essaie de venir, mais il est arrêté par une voix bouleversée provenant d'une jeune fille de petite taille avec des cheveux courts bruns. Elle sent comme l'une de mes Gammas, et je ne peux m'empêcher de sourire à l'idée que l'un des miens a trouvé son compagnon.
"A... Alpha, p... pouvons-nous p... parler un i... instant ? I... il s'agit de l'oméga Emi..." mais elle est stoppée dans son élan par la gifle de Kyle qui envoie son petit corps au sol.
"Es-tu aveugle ?! Ne vois-tu donc pas que je suis en train de parler au Roi Alpha ?!" Certains membres de ma meute et une autre louve que je ne reconnais pas remarquent l'incident et se dirigent vers l'avant, visiblement enragés. Je leur transmets mentalement de rester calmes. Rien de bon ne peut découler d'une bagarre avec un Alpha déséquilibré.
La fille se tient la joue en feu, tournant les yeux vers moi. "J... je suis vraiment désolée, Roi Alpha, Al... alph a Kyle, de vous déranger.", elle se lève rapidement et quitte la pièce.
Alpha Kyle la regarde s'éloigner pendant un moment, puis dit: "Nous pouvons y aller maintenant." Je fais un signe de tête.
Nous marchons tranquillement pendant environ 10 à 15 minutes jusqu'à ce que nous nous enfoncions assez profondément dans la forêt. "Je pense que c'est assez loin.", dis-je, et je me positionne devant lui, les bras croisés. "Nous devons parler de tes dernières actions, Kyle. Tout d'abord, un Alpha qui se saoule devant des inconnus, alors que son territoire est ouvert à tous, c'est très irresponsable. En plus de cela, au lieu de les protéger pour leurs compagnons. Deuxièmement, tu te baladais paresseusement plutôt que d'aider tes aînés et ton Bêta dans les préparatifs de la fête. Enfin, tu as frappé une fille qui essayait de te parler, à son Alpha. Je crains de devoir en parler à mes aînés car ce n'est pas l'attitude qu'un Alpha devrait avoir dans mon comté." Je peine à maintenir Arthur au sol depuis qu'il a giflé cette fille. Devoir lui rappeler ces choses me fait dresser les cheveux sur la tête.
Kyle a l'air agité et l'inquiétude est écrite sur tout son visage. "Oui, j'ai commis une erreur en me saoulant ainsi hier soir. Ça ne se reproduira pas. Mais la fille d'aujourd'hui a interrompu notre conversation. Elle devrait se sentir chanceuse que je n'aie pas décidé de la tuer sur le champ !"
"Attention, Kyle, tu parles d'une future membre de ma meute.", je lui grogne en le mettant en garde. "C'est exactement pourquoi je commence à douter que tu sois encore capable de protéger ta Meute."
Le visage de Kyle se fige. "Pas capable de protéger ma Meute ?! Tu n'as aucune idée de ce dont je suis capable de faire pour ma Meute ! Tu sais quoi ? Je vais te montrer. Suis-moi." Et il commence à marcher. "Il y a eu une attaque hostile de renégats lors du premier jour de la Saison des Accouplements et l'une des nôtres les a attirés au point le moins sécurisé de notre territoire. Nous l'avons rapidement capturée et nous lui faisons avouer la vérité en la torturant pendant que nous parlons." Dit-il, le visage arborant un sourire fier, en piétinant le sol.
Je le suis silencieusement jusqu'à l'entrée du donjon de leur meute. Il ouvre la porte et nous descendons de nombreux escaliers situés entre des murs étroits recouverts d'argent. Bien que l'argent affecte les forces de tous les loups-garous, plus nous descendons, plus l'odeur de cookies fraîchement cuits devient forte. Je pouvais sentir une boule dans ma gorge à mesure qu'Arthur devenait de plus en plus excité. Finalement, les escaliers se terminent par un espace étonnamment grand qui accueille plusieurs rangées d'enclos faits de barres en argent. Deux guerriers de la meute sont assis à un bureau près de l'entrée, en train de jouer aux cartes. Ils sont surpris par notre arrivée et se lèvent rapidement, découvrant leurs cous et nous saluant : "Alpha Kyle, Alpha supérieur, nous ne vous attendions pas."
Kyle leur donne l'ordre : "Emmenez-nous jusqu'à la traîtresse."
Les guerriers de la meute échangent des sourires fiers et nous conduisent avec empressement.
À ce stade, le parfum enivrant que je sentais est devenu extrêmement fort. Je me fiche de ce que Kyle voulait me montrer et je cours vers l'endroit d'où provient l'odeur. Mes pieds s'arrêtent devant un enclos. À l'intérieur, au milieu de la pièce, se trouve la fille qui sent les cookies fraîchement cuits. Attachée à une chaise avec des menottes en argent. Inconsciente. Couverte de sang séché qui gouttait sur le sol taché de rouge. J'essaie de respirer lentement, essayant de comprendre la situation.
"C'est... elle, n'est-ce pas, Arthur ?" Je demande à mon loup extrêmement enragé.
"Oui."
Kyle et les guerriers de la meute me rattrapent, mais ils n'ont pas le temps de s'expliquer lorsque je m'écrie :
"OUVREZ IMMÉDIATEMENT LA PORTE !!" Cela sort comme un ordre Alpha alors qu'Arthur se bat pour le contrôle. Mes crocs poussent et un pelage noir recouvre lentement mon corps. Je fais de mon mieux pour le retenir car je ne pourrais pas l'empêcher de tuer celui qui lui a fait ça.
Les trois sont figés. Ils ne semblent pas comprendre ce qui se passe, mais finalement Kyle pousse un des guerriers de la meute en avant. Cela semble aider car il se met à chercher les clés. Après quelques secondes, qui ont semblé une éternité pour moi, il ouvre enfin la porte et je me précipite vers la chaise. J'utilise mes griffes allongées pour briser les menottes en argent et je prends la fille dans mes bras. Dès que je la touche, je sens des étincelles parcourir tout mon corps et des papillons dans mon estomac. Elle aussi a sûrement senti mon toucher car elle ouvre les yeux pendant quelques secondes, juste assez pour qu'Arthur le reconnaisse.
"COMPAGNE", dit-il.

---

Ouvrez l'application et continuez à lire le reste de l'histoire. 👉

Je m'appelle Emily. J'ai été une Oméga dans la meute Blood Moon pendant 8 ans. J'ai été retrouvée dans les bois, vêtements déchirés et ensanglantés, quand j'avais seulement 9 ans. Même un jeune est considéré comme un renégat dans notre culture, donc je suis très chanceuse d'être ici aujourd'hui, en vie et nourrie. Je ne me souviens pas grand-chose de ce qui s'est passé, juste qu'il faisait nuit, qu'il neigeait et que j'avais faim. Le ciel était gris et il faisait vraiment froid. J'ai essayé de me réchauffer en me mettant à l'abri sous les racines d'un énorme pin, puis je me suis endormie. Ou je suis tombée dans les vapes. Je ne me souviens pas.
Quoi qu'il en soit, je me suis réveillée à l'infirmerie. Il y avait une guerre entre plusieurs meutes à cette époque, donc tout le monde a conclu que j'étais simplement une louvette orpheline qui s'était enfuie des combats. De plus, je sentais comme une renégate, donc on a cru que mes parents étaient morts et que j'avais beaucoup voyagé en dehors du territoire de ma meute d'origine. Bien sûr, tout cela n'était qu'une supposition. Je ne pouvais me souvenir de rien d'autre que de mon nom. Emily.
Maintenant, je vis en tant qu'Oméga dans le centre communautaire de la meute, où vivent tous les Omégas et les guerriers de la meute. La meute Blood Moon est considérée comme l'une des plus grandes et des plus redoutées, mais ils m'ont accueillie et ils ont pris soin de moi quand j'en avais le plus besoin, donc ils sont ma famille. Tout le monde n'est pas gentil, mais j'ai quelques bons amis autour de moi. J'ai appris à cuisiner, à nettoyer, à coudre, à garder les louveteaux et je fais tout ce qui est nécessaire. J'aime aussi assister aux séances d'entraînement chaque fois que j'ai du temps. Je n'ai pas encore ma louve, mais je suis quand même assez forte.
Il reste trois jours avant le début de la Saison Annuelle des Accouplements. C'est un événement pour les loups-garous qui dure trois jours et qui est destiné aux mâles et femelles célibataires pour qu'ils se rencontrent et trouvent leurs compagnons destinés. La plupart du temps, la compagne d'un loup-garou est quelqu'un de sa propre meute afin de préserver ses gènes, mais étant donné que je ne suis pas originaire de cette meute, il y a très peu de chances que je trouve mon compagnon en dehors de ces trois jours. Cette année, cela se passe sur notre territoire et cela signifie que la frontière est ouverte à tout le monde, membre de la meute ou renégat. J'espère juste avoir mon loup pendant ce temps, étant donné que je ne connais pas ma date de naissance exacte.
"Emily !"
Pff, cette voix... ça ne peut être que Wendy, la Cheffe Omega. C'est une vieille dame gentille, mais très stricte. Elle m'a élevée et m'a tout appris, donc c'est un peu ma figure maternelle dans la meute.
"Oui, j'arrive, Wendy", je lui dis en fermant l'eau et en attrapant une serviette.
"Que fais-tu ?!"
"Je prends une douche ! Il n'est que 7 heures du matin."
"Em, dépêche-toi, ma chérie. La Saison se rapproche de plus en plus... le Bêta m'a contactée par lien mental et m'a dit qu'il te veut sur le terrain d'entraînement aujourd'hui car ils manquent de formateurs."
Cela me surprend. Je savais que je me débrouillais bien lors des séances d'entraînement, mais pas SI bien : "Vraiment ?! Génial ! J'arrive dès que possible ! " Je mets précipitamment un pantalon de sport et un t-shirt en coton et descends en courant. Je remarque que Wendy m'attend à la porte avec un sandwich dans une main. Je ris et le prends en courant hors de la maison, directement sur le terrain. "Toi aussi passe une bonne journée !", j'entends Wendy crier derrière moi.
J'arrive sur le terrain d'entraînement et je vois plusieurs paires de membres de la meute se battre ; des femmes, des hommes, mélangés. Nous ne faisons pas vraiment de discrimination. Dans un combat de loup-garou, personne ne se soucie de savoir si vous êtes une femme, petit, grand, rond ou mince. Nous sommes tous sur un pied d'égalité. Je vois le Bêta se promener, inspectant les combats, et je lui fais signe de la main.
"Bonjour, Bêta ! J'ai entendu dire que vous aviez besoin de moi."
"Salut, Emily. Combien de fois dois-je te dire de m'appeler par mon nom ?"
"Désolée, Nathan.", son nom sort plus comme un murmure et je rougis, détournant le regard. Je ne peux pas m'en empêcher. Nathan est celui qui m'a trouvée et je le respecte beaucoup. Il s'est toujours assuré que j'étais bien prise en charge et que je n'étais pas harcelée par les autres petits de la meute. Il est aussi célibataire, ce qui n'aide pas ma situation.
"D'accord. Donc oui, Em, comme tu le sais, la Saison va bientôt commencer. Nous devons augmenter les patrouilles et la sécurité pour vérifier les intentions de chaque renégat et nous assurer qu'il n'y a pas de combats. Tu sais comment les loups-garous mâles peuvent être quand ils sont submergés par la présence féminine." Je hoche la tête et garde mon sérieux.
"Que souhaitez-vous que je fasse ?"
"J'ai besoin que tu supervises l'entraînement avec moi. De plus, tu feras partie de l'équipe de sécurité. Pas besoin de cuisiner ou de préparer les maisons pour nos invités, laissons ça aux jeunes Omégas." Il me sourit, mais d'une manière inquiète.
"Ça me semble génial, en fait. Merci pour cette opportunité !"
Je suis très enthousiaste à ce sujet. Je commence immédiatement à faire des rondes et à donner des conseils à tout va. À un moment donné, un guerrier du groupe était assez contrarié qu'une Oméga lui donne des conseils : "Tais-toi. Qu'est-ce que tu sais sur le combat ?! Est-ce que le Bêta sait même que tu es là, en train de délirer ?! Retourne à ton ménage ou à changer les couches !"
Je ne suis pas du genre à perdre facilement mon calme, mais il était devenu personnel et je ne pouvais pas laisser les autres membres de la meute voir que je me faisais piétiner. J'ai donc franchi leur cercle et j'ai pris position, le défiant à un combat. Il a bombé ses muscles et s'est élancé vers moi avec force. Voici les bases du combat féminin 101 : vous n'êtes pas assez forte pour résister à un mâle, alors soyez plus rapide que lui. C'est exactement ce que j'ai fait. J'ai esquivé sur le côté et je l'ai laissé tomber sur le ventre. Des rires se sont fait entendre autour de moi quand j'ai réalisé que nous avions attiré pas mal d'attention. Le guerrier s'est relevé rapidement et s'est tourné vers moi, grognant. Je lui ai répondu par un grognement. Ensuite, il s'est précipité à nouveau vers moi. Cette fois-ci, j'ai décidé de contre-attaquer et j'ai utilisé ses épaules comme point d'appui pour sauter derrière lui. J'ai touché son cou avec mes canines acérées et il a signalé sa reddition. C'était plus facile que je ne le pensais, ce qui est assez préoccupant quand on pense au fait que ce genre de guerrier de la meute aidera pour la sécurité. J'ai continué à lui donner des leçons sur les erreurs qu'il avait commises et sur ce qu'il pouvait améliorer. Cette fois-ci, il a écouté en silence et a hoché la tête. La foule s'est dispersée et seul Nathan est resté, affichant un sourire fier. Il a hoché la tête vers moi et il a poursuivi son chemin.
Soudainement, tout le monde a arrêté de se battre et s'est agenouillé. Seul l'Alpha pouvait avoir ce genre de réaction, je pensais, alors je me suis aussi agenouillée, même si je n'ai pas besoin de le faire comme les autres. J'ai appris à suivre le courant, à éviter les conflits... ou la mort. Il a fait signe à tout le monde de se relever et de continuer. Il parlait à Nathan quand j'ai senti son regard sur mon dos.
Point de vue : Emily
L'Alpha Kyle s'est approché de moi, alors j'ai redressé mon dos et j'ai découvert à contrecœur mon cou. C'était toujours difficile de faire ça d'une manière ou d'une autre. Je n'ai rencontré l'Alpha Kyle que quelques fois et c'étaient de brèves rencontres. Il est un Alpha non lié, alors je suis sûr qu'il attend avec impatience la Saison des Accouplements de cette année.
"Bonjour, Emily, j'ai entendu dire que tu aides à l'entraînement des guerriers. Je dois te remercier. Je suis sûr que tu fais du bon travail, mais pourrais-tu aller aider Alice à transporter les réserves pour la fête à venir ? Elle pourrait avoir besoin de force." Je remarque un peu de mépris sur son visage pendant qu'il dit cela, mais cela ne dure pas longtemps.
"Bien sûr, Alpha, tout ce dont vous avez besoin", je pars, déçue. Je ne peux pas vraiment contester sa décision, même s'il peut être un Alpha aimable par rapport aux autres, il reste tout de même un Alpha. Alors, je me dirige vers la cantine où la nourriture pour la fête est en train d'être préparée. Je trouve Alice et Grace, mes deux meilleures amies, courant dans la cuisine et se criant dessus.
"Nous avons besoin de plus de pain ! Plus de farine ! Plus d'œufs !!", crie Alice.
"Laisse-moi me reposer un peu, Alice, je suis épuisée ! Je transporte des sacs et des sacs depuis ce matin ...", dit Grace, assise sur une chaise et s'éventant avec un mouchoir.
Je laisse échapper un petit rire en les voyant ainsi et j'annonce sans enthousiasme : "Hé les filles, je suis là pour aider".
"EMILY ! Je cherchais justement une personne comme toi ! Tu as entendu parler des commandes précédentes ? Dis oui, s'il te plaît !", dit une Alice très excitée. Grace se contente de sourire et soupire de soulagement.
"Oui... j'ai entendu. J'y vais." Puis je vais chercher ce dont elles ont besoin à la réserve. Je les aide dans la cuisine pour le reste de la journée, après quoi nous rentrons toutes les trois chez nous.
"Les filles, êtes-vous impatientes pour la Saison ?", dit une Alice liée, sans se soucier du monde.
"Bien sûr, Rain dit être assez sûre que nous trouverons notre compagnon cette année. Elle a un pressentiment au fond d'elle. J'ai hâte !" Grace rougit. Rain est sa louve et elles s'entendent très bien.
"Euh... eh bien, peut-être pour l'expérience... Je n'ai pas encore trouvé ma louve et je ne veux pas me faire de faux espoirs."
Alice me tape dans le dos : "Je suis sûre que ça ira ! Il y a encore beaucoup de temps, même si ce n'est pas cette année !"
"Hmmm, facile à dire pour quelqu'un qui a déjà un compagnon..." Je lui pince la joue pour qu'elle comprenne mon attitude plaisante. Nous rions toutes. Arrivée chez moi, je prends une douche et je me couche.
Les jours suivants, je donne un coup de main à la cantine et prépare les maisons pour les autres Alphas ou loups-garous de haut rang qui rendront visite pendant la Saison. Les autres rangs restent généralement au centre communautaire et les renégats dorment n'importe où.
Jour 1 de la Saison des Accouplements
Dès que je me réveille, je sens la présence de renégats et de loups inconnus. C'est à ce moment-là que je réalise que j'ai trop dormi, il est presque midi. "Oh non !" Je saute à la douche et enfile rapidement un jean et un t-shirt. Dès que je sors de la maison, je vois de nombreuses voitures inconnues garées sur le parking du centre communautaire. C'est un peu bizarre pour moi. J'ai toujours été trop jeune pour assister à la Saison des Accouplements, je n'en ai donc jamais vu. Je me dirige rapidement vers Nathan : "Merci à la Déesse pour mon odorat aiguisé", je pense, "sinon je ne l'aurais jamais trouvé."
"Bonjour, Beta Nathan, désolée d'être en retard, quelle est ma mission ?" Nous nous contactons généralement par lien mental pour les ordres ou les affaires urgentes. Comme il était proche, j'ai choisi d'aller lui demander directement.
Nathan remarque le jeu de mots auquel je joue, mais il est trop occupé pour me corriger maintenant : "Emily, oui, j'ai besoin que tu te rendes à la frontière sud-est et que tu diriges les voitures des autres meutes vers notre village ou que tu interceptes les renégats et que tu juges si leurs intentions sont amicales ou non. Le guerrier de la meute Gabriel est en charge de cette zone, il te donnera plus d'instructions." Oh... Gabriel... Je ne peux pas vraiment supporter ce mec, et lui non plus ne peut pas me supporter. Nous nous tolérons l'un l'autre, mais il me voit seulement comme une Oméga sale qui devrait aider à nettoyer les toilettes. Je vais probablement avoir une autre tâche demain, alors j'acquiesce et hoche la tête. Je peux le gérer pendant un jour. Je me dirige vers le point de contrôle sud-est et je récupère le bandana coloré de mon sac. Cela montre que nous faisons partie de la meute hôte et que d'autres loups-garous doivent écouter nos ordres. Ensuite, je contacte mentalement Gabriel : "Bonjour, c'est Emily. Le Bêta a dit que je devais venir à ce point de contrôle. Quel est mon travail ?"
"Emily ? L'Omega ?? Que pense le Bêta ?! Pourquoi t'envoie-t-il... Peu importe. Tu sais quoi ? Va au point 7-E et aide à intercepter les renégats hostiles." Je pouvais entendre le dégoût dans sa voix, puis il a coupé la communication. Génial, où peut bien se trouver ce point... Je retourne au point de contrôle et je demande. La fille là-bas, une autre Omega, semble très surprise et me donne quelques indications vagues. Ce point est vraiment loin et isolé, mais apparemment deux autres loups-garous devraient s'y trouver. Je m'y dirige, mais étrangement je ne peux pas trouver mes deux autres membres de la meute... Je ne peux sentir qu'une faible odeur de SANG ?! Oh là là, je me précipite vers l'odeur, ne réfléchissant pas deux fois. J'essaie de contacter mentalement d'autres membres, mais le plus proche semble être à cinq minutes de là, c'est trop long. Au loin, je peux voir le corps ensanglanté et déchiré d'un membre de la meute. Je ne le connaissais pas directement, mais je peux encore ressentir la douleur causée par la mort d'un membre de la meute. C'est dans nos gènes de pleurer la perte d'un loup-garou. "Je dois m'approcher", je pense en reniflant l'air. Je peux sentir le sang de l'autre loup-garou de la meute et de 3... non, 4 autres loups-garous. Des renégats. Clairement hostiles. Mon corps me dit que seule la mort convient aux renégats qui osent surpasser en nombre les autres loups-garous, et mes canines s'allongent et mes griffes s'étendent. La colère me submerge et je grogne bruyamment comme avertissement avant de me précipiter vers eux. Ils se tiennent au-dessus de mon camarade de meute et l'un d'eux s'apprête à lui porter un coup fatal, lorsque je le plaque au sol. Je grogne dans son visage et j'insère rapidement mes canines dans son cou, le projetant contre un tronc d'arbre proche. Les trois autres sont clairement pris au dépourvu par l'attaque soudaine, mais ils se ressaisissent lorsqu'ils sentent mon rang.
"Oh, une femelle sans compagnon... es-tu là pour t'accoupler ?", crache l'un d'entre eux devant moi.
Je ne perds même pas mon temps à répliquer à des ordures comme ça. Je m'approche lentement de mon membre de meute et je remarque qu'il respire encore. Je soupire de soulagement. Puis je reporte mon attention sur les autres. Ils commencent à se transformer en loups. "Oh non, trois loups mâles contre une femelle non transformée, ça va être dur et je n'ai pas le temps de lier mentalement quelqu'un." Je prends ma position et me prépare à leur attaque. Ils tournent autour de moi et deux d'entre eux me sautent dessus en même temps. Je me baisse, les faisant se percuter, mais le troisième a prévu le coup et me mord la jambe, me tire et me jette contre un arbre. Il se jette à nouveau sur moi, cherchant à profiter de ma position, mais je roule sur le côté et il rate sa cible. Je tombe avec lui, mais je roule jusqu'à être debout. Un des autres renégats me mord sur le côté. Je hurle de douleur et ma vision devient floue. Je suis projetée sur le côté et je m'arrête seulement grâce à la friction avec le sol. Est-ce la fin pour moi ? Les renégats s'approchent, lentement, prudemment, mais je n'arrive pas à rassembler assez de force pour me relever, car je ne peux pas bouger mes jambes. Tout ce que je peux faire, c'est m'appuyer contre un tronc et les regarder droit dans les yeux. Tout à coup, je sens les gouttes de pluie sur mon visage et je suis pris de nostalgie. Se sentir impuissant et sur le point de mourir dans une forêt... n'est-ce pas ironique ?
"Nous n'allons pas mourir", j'entends une voix dans ma tête.
Soudain, comme si mon corps n'était pas le mien, je pousse un grognement puissant, féroce et qui n'a jamais quitté ma bouche auparavant : "PARTEZ !" et les loups devant moi, qui montraient leurs dents auparavant, ronronnent maintenant en signe de soumission et s'enfuient. Mais il semble que ce soit tout ce que je puisse faire pour le moment, car mes yeux se font très lourds et je m'évanouis, entendant des bruits de bruissement autour de moi.
Je me réveille à l'infirmerie. Je me sens encore un peu étourdie. J'ai une perfusion reliée à ma main et je la retire. L'infirmière entend le bruit et vient vers moi :
"Emily, ma chérie, reste sur le lit. Tu es encore très blessée."
Je la regarde, confuse, puis regarde mon corps. J'ai un pansement sur mon abdomen, mais lorsque je le retire, il n'y a rien en dessous, aucune blessure. L'infirmière, Cathy, a un air très surpris et commence à me tapoter : "M... mais, c'est incroyable, tu étais très blessée... as-tu récupéré ta louve ?!"
J'essaie d'écouter un peu, mais je n'entends aucune voix de louve dans ma tête, donc je hoche simplement la tête négativement.
"Attends ici, je vais appeler le Bêta. Il est très inquiet depuis qu'ils t'ont trouvée dans les bois", dit Cathy.
"O... d'accord", je murmure.
Dix minutes plus tard, Nathan entre dans la pièce en portant un visage troublé et en sueur, et il me serre dans ses bras, me prenant par surprise. Il n'avait jamais fait ça auparavant.
"Je vais bien, Nathan. Comment vont les autres... je veux dire, l'autre ?", me souvenant soudainement de l'aventure en forêt et la tristesse prenant le dessus dans ma voix.
Il me regarde de haut en bas, incrédule. "Il est dans un coma artificiel, mais nous espérons qu'il survivra." Je hoche la tête, en disant : "Je suis désolée, je n'y suis pas arrivée à temps..." Nathan me tapote la tête. "Ne t'inquiète pas, Emily, je sais que tu as fait de ton mieux."
Je laisse échapper quelques larmes quand, soudainement, mon corps se détend et je sens la plus incroyable odeur que j'ai jamais connue.
"COMPAGNE" j'entends encore, d'une voix claire.
Point de vue : Kyle
Je saluais des invités de haut rang quand Gabriel m'a envoyé un message mental pour me faire savoir qu'en raison d'une attaque de renégats, l'un de nos guerriers de meute était mort et un autre était presque mort. En entendant cela, tout mon corps s'est tendu de colère et j'ai dû m'excuser devant les invités avant de me diriger vers l'infirmerie, où Gabriel a dit qu'ils seraient. Il faut que je découvre ce qui s'est passé le plus vite possible. Le Roi Alpha est censé venir dans deux jours avec de grands espoirs de trouver sa compagne. Nous ne pouvons pas le recevoir sur un territoire dangereux.
"Ne laisse personne d'autre l'apprendre, nous ne pouvons pas laisser de telles nouvelles parvenir à des oreilles indésirables !", je dis à Gabriel.
"B... bien sûr, Alpha..." Ça ne me semble pas aussi sûr que je l'aurais voulu, mais je n'ai pas le temps de résoudre les problèmes de communication de Gabriel.
En m'approchant de l'infirmerie, je vois Nathan entrer dans l'unité Omega. Pourquoi est-ce que mon Beta perdrait son temps là-bas alors qu'il y a tant à faire ?! Je devrai régler ça plus tard... Je me précipite dans l'unité Guerrier depuis l'infirmerie où je trouve Gabriel et un médecin de la meute. Gabriel me met rapidement au courant :
"Alpha, nous avons pu suivre l'odeur de trois ou quatre renégats, mais nous avons seulement trouvé les corps de deux renégats. Nous ne savons pas ce qui est arrivé aux autres, mais il y a autre chose que je dois vous dire..." Il hésite. Je savais qu'il y avait quelque chose de bizarre. Pourquoi hésite-t-il ?!
"Déballe tout" je grogne, utilisant mon commandement d'Alpha.
Gabriel lâche un souffle court : "Il y avait aussi Emily, une Omega. Elle a aussi été blessée et est actuellement prise en charge dans l'unité Omega. Mais les choses ne concordent pas, Monsieur. Pourquoi les autres renégats les ont laissés tranquilles ? Une femelle non appariée en position vulnérable est une proie facile dont j'ai entendu parler." Je vois, c'est donc pour ça que Nathan allait dans l'unité Omega. Il a toujours eu un faible pour elle depuis qu'il l'a trouvée dans les bois cette nuit-là. Elle a eu de la chance que ce soit mon meilleur ami qui l'ait trouvée, qui sait ce que j'aurais fait d'elle sinon.
"À quoi tu joues, Gabriel ?", je crache, sentant mon loup, Raven, devenir très agité.
"Euh, eh bien, Monsieur, la seule idée qui a du sens, c'est qu'elle les a attirés là-bas. Cet endroit était le moins protégé. Elle devait le savoir et en a profité. Je soupçonne mes camarades guerriers d'avoir opposé une résistance féroce et, vu qu'elle était légèrement blessée, les autres renégats l'ont simplement laissée là, pensant qu'il ne lui arriverait rien."
Raven gronde à l'idée qu'une saleté d'Oméga ose traverser notre meute. "QUOI ?! Emmenez-la aux cachots ! Nous éclaircirons cette affaire dans un environnement approprié." Mon corps se tend de colère et ma respiration devient lourde. Puis je me souviens que Nathan est là. Il ne laisserait personne l'emmener, il est trop aveuglé par ses sentiments. Je devrai le faire moi-même : "Tch, peu importe, j'y vais, je dois m'assurer qu'au moins UNE chose soit faite correctement aujourd'hui".
Je me dirige vers l'unité Omega. Raven semble encore plus anxieux et je suppose seulement qu'il meurt d'envie de se venger de nos membres de la meute. Le moment où j'entre, mes muscles se détendent et Raven hurle dans ma tête : "COMPAGNE", "COMPAGNE", "COMPAGNE", puis je sens l'odeur relaxante des gouttes de rosée. Cela me rappelle les moments où tu te transformes enfin et laisses ton loup courir et se rouler dans l'herbe d'une prairie au lever du soleil. Mais le moment où je tourne la tête et que je réalise que ma prétendue compagne est cet infâme Oméga que je suis censé emprisonner et torturer pour obtenir la vérité sur sa trahison envers la meute, tout mon monde s'effondre.
Point de vue de : Emily
"COMPAGNE". La voix que j'entends est sereine, calme et détendue. Exactement le contraire de mon état d'esprit actuel. Mon compagnon est l'Alpha Kyle. Il se tient devant la porte ouverte et me fixe. Je peux voir qu'il traverse beaucoup d'émotions en très peu de temps, de la rage à la détente, en passant par le calme de son loup et ensuite à nouveau la rage, pour une raison quelconque. Du coin de l'œil, je remarque que Nathan se positionne devant mon lit, se tenant entre nous. Je suis sûre qu'il sait ce qui se passe, mais il semble aussi confus que moi quant à la réaction de l'Alpha.
Finalement, l'Alpha dit à voix basse : "Nathan, éloigne-toi de l'Oméga." Ma louve semble calme mais je sens qu'elle est aussi perplexe face à l'attitude de l'Alpha. Peut-être qu'il est jaloux et veut éloigner l'autre mâle de nous ?
"Qu'est-ce qui se passe, Kyle ? Je pouvais sentir que vous étiez tous les deux des compagnons, mais pourquoi cette rage... ?"
"Bêta, ÉLOIGNE-TOI de l'Oméga immonde !" Ah, il doit utiliser son commandement Alpha, car Nathan commence à trembler, essayant probablement de résister à l'envie de bouger. Ce n'est clairement pas la réaction d'un compagnon aimant et la tristesse me submerge. Soudain, l'Alpha s'approche devant Nathan et d'un geste de la main, le jette de côté, son corps heurtant une armoire contenant des instruments médicaux : "N'OSE PAS te relever, Bêta, tu t'es déjà assez rebellé aujourd'hui ! Encore un geste et je devrai te conduire aux cachots également.", gronde l'Alpha en guise d'avertissement. Puis il me regarde. Ses yeux cherchant à changer de couleur révèlent ce qui se passe dans sa tête, j'imagine une dispute avec son loup qui n'approuve pas son traitement envers sa compagne. Mais Kyle a gagné. Puis je le sens... Je sens la crainte du rejet et de sa colère. Il s'approche, piétinant le sol et il tend sa main qui se referme sur la longueur de mes cheveux.
"Allons-y, cabot", dit mon compagnon aimant, en me traînant par les cheveux hors de la pièce.
"Qu'est-ce que c'est que ça ? N'était-il pas censé m'aimer ?", je pense en moi-même, essayant d'obtenir une réponse de ma louve. Je n'obtiens aucune réponse. Je suis trop déconcertée par ce qu'il se passe pour penser à la douleur. Puis, je remarque que nous avons pris la route du jardin, la plus proche de la forêt, donc il doit cacher ce qui se passe.
"Q... que se passe-t-il, Alpha ? S'il vous plaît, dites-moi, je n'ai rien fait de mal !", j'essaie de murmurer.
Il semble que cela l'affecte car il s'arrête. Je ne peux pas voir son visage depuis la position dans laquelle je me trouve, puisqu'il me tourne le dos, mais des poils poussent sur ses mains et ses muscles se contractent. Je peux sentir la lutte intérieure à laquelle il fait face. Bientôt, il l'évacue et se tourne vers moi brusquement :
"Moi, Kyle Bloodmoon, Alpha de la meute Blood Moon, te rejette, Emily Winters, comme ma compagne et Luna de cette meute.", dit-il à bout de souffle, presque en chuchotant. Mais peu importe comment tu le dis, vraiment. Les effets se font immédiatement ressentir, car l'Alpha Kyle s'agenouille de douleur.
La seule chose que j'entends, c'est mon cœur qui bat la chamade et ma main qui saisit instinctivement ma poitrine quand je ressens une douleur grandissante. J'ai entendu parler de la douleur causée par un rejet, qu'elle est si intense qu'elle peut même tuer un loup plus faible.
"Oh non... il ne nous fait pas ça.", j'entends à nouveau la voix. Elle est en colère.
Je n'ai plus la force mentale de comprendre ce qui se passe et je laisse le contrôle me glisser des mains. Je veux m'en aller. Puis ma bouche bouge d'elle-même :
"Je, Emily Winters, te rejette, Kyle Bloodmoon, en tant que mon compagnon." L'Alpha pousse un cri de douleur.
"Quoi ? Non ! Nous avions encore une chance, il aurait pu se rétracter !", je pense en moi-même.

"Je ne le laisserai pas te faire plus de mal qu'il ne l'a déjà fait.", j'entends ma louve dire.
Pendant un instant, ma vision devient noire et je sens que je suis en train de me transformer au bruit des os qui se brisent. C'est censé faire très mal aussi, même si je ne ressens rien d'autre que la douleur dans ma poitrine pour l'instant. Je ne sais pas... peut-être qu'il n'y a rien de pire que ça. Quand j'ouvre à nouveau les yeux, je vois des pattes. Des pattes d'un blanc neige.
Alors nous partons, disparaissant dans l'épaisseur de la forêt...
Point de vue : Nathan
Hier a été une journée vraiment longue, ça semblait une éternité. J'étais en colère face à mon impuissance à soutenir Emily, mais heureux qu'elle ait, d'une manière ou d'une autre, échappé aux horreurs de la torture. Finalement, Kyle est revenu à la maison les mains vides et a tout simplement fermé la porte sur nous. Je ne sais pas ce qui lui arrive, mais je dois découvrir ce qui se passe.
*Toc toc* "Alpha, c'est Nathan, pourrions-nous peut-être parler ?" Enfin, quelque chose de bien est sorti du fait que nous vivons sous le même toit.
"Entre", j'entends de l'intérieur de la chambre.
En ouvrant la porte, l'odeur d'alcool envahit mes narines et je ne peux m'empêcher de porter ma main à mon nez : " Kyle, ça sent comme un bar ici, ça va ?", je dis en voyant Kyle par terre, appuyé contre le cadre du lit, entouré de bouteilles.
"Je l'ai rejetée, Nathan.", dit-il de manière réfléchie.
Mon visage tombe.
"Elle m'a également rejeté, puis elle a fui. Bien sûr, elle ne peut pas être très loin. Je peux encore ressentir la connexion à travers le lien mental même s'il est bloqué. Comment est-ce possible ?"
"Es-tu fou, Kyle ?! Rejeter ta Luna... pourquoi ?? Et si on ne t'en donne pas une autre ?!", je dis, en manquant totalement la dernière partie de sa phrase.
"Elle était une Omega de traîtresse, c'est pourquoi, Nathan !! Je ne pouvais pas accepter une telle compagne, j'aurais passé pour faible. Mais tu ne peux pas voir ça, parce que tu es aveuglé par tes sentiments !", il crie à mon encontre. "Il y a plein de poissons dans la mer, une autre apparaîtra."
"T-traîtresse ?! D'où sort ça ?! Cette fille n'a fait qu'obéir à tout ce qui lui a été demandé ! Comment réagit Raven face à tout ça ?!"
"Comment pourrait-il être... il est en colère et ne me parle pas. Tout ce à quoi il pouvait penser, c'était la marquer sur place. Je devais le faire avant que le lien ne se renforce. Mais c'est un Alpha, il se remettra." Je n'arrivais pas à dire s'il essayait de me convaincre ou de se convaincre lui-même. "En tout cas", dit-il en se levant : "Nous devons encore la retrouver et découvrir ce qui s'est passé dans les bois. Nous soupçonnons qu'elle est celle qui a attiré les renégats hostiles précisément là où nous sommes vulnérables. Un ou deux renégats ont réussi à s'enfuir. Qui sait ce qu'ils préparent..."
"Il est impossible qu'elle fasse une chose pareille. As-tu seulement écouté son côté de l'histoire ?"
"Ça suffit ! Je l'entendrai dans les cachots, quand elle sera menottée et qu'elle crachera le morceau ! Trouve cinq autres guerriers de la meute et mets-toi à sa recherche discrètement. Nous ne voulons pas perturber l'événement pour les autres loups-garous. RAMÈNE-la-moi, Nathan." Je ne m'attendais pas à ce qu'il utilise ainsi son commandement d'Alpha sur moi. Il doit vraiment ne pas me faire confiance pour cette tâche.
Je me contente d'acquiescer et de partir à contrecœur.
Point de vue : Emily
Nous avons couru pendant quelques heures, jusqu'à ce que ma louve décide que nous étions assez éloignées. Elle nous arrête juste derrière un ruisseau, où elle sait que nos traces et notre odeur seront perdues par l'eau qui coule. Pendant une fraction de seconde, je peux voir notre reflet dans l'eau. Ma louve est grande et d'un blanc éclatant. Mon pelage paraît brillant et doux. Ensuite, elle me redonne le contrôle en reprenant forme humaine. Elle est une louve intelligente, mais elle n'a évidemment pas pris en compte le fait que mes vêtements seraient déchirés dans le processus, c'est pourquoi je me tiens maintenant exposée comme un ver sur l'herbe, réfléchissant à mes prochaines étapes.
"Nous ne pouvons pas revenir, il va nous tuer. Pour une raison quelconque, il croit que nous avons fait quelque chose de mal et ne nous écoutera pas", dit ma louve, d'un ton calme habituel. "Mais d'abord, Emily, faisons connaissance. Je m'appelle Accalia."
"Enchantée, Accalia. Ça va ? Je veux dire... après toute cette histoire de lien de compagnons."
"Oh, oui. Ne t'en fais pas pour ça. Le lien n'a pas eu le temps de se solidifier et c'est lui qui nous a rejetées en premier, ce qui a rendu les choses plus faciles. La Déesse de la Lune nous pardonnera, mais je ne suis pas si sûre pour lui. Que veux-tu faire ensuite ?"
"J... je ne sais pas. Nous n'avons rien fait de mal, nous devons trouver un moyen de le convaincre de nous écouter." Je ramène mes genoux vers ma poitrine et réfléchis un moment. Ce n'est pas ainsi que j'imaginais que se déroulerait ma première Saison des Accouplements. Je dois admettre, une partie de moi pensait et espérait que mon compagnon serait Nathan. Nous semblions tous les deux attirés l'un par l'autre. Peut-être qu'il m'aiderait à atteindre les oreilles de l'Alpha et à éviter une mort misérable. Je suis obligée d'au moins essayer.
"C'est un plan, d'accord", dit Accalia, me surprenant. J'avais oublié que nous partagions aussi nos pensées et cela me fait un peu rire.
Tout d'abord, j'ai besoin de vêtements.
Point de vue : Grace
Emily n'est pas rentrée hier et notre lien mental est bloqué, ce qui m'inquiète, moi et Alice. Si je ne connaissais pas Wendy mieux que ça, j'aurais pu jurer qu'elle avait l'air aussi préoccupée en frappant à la porte d'Emily ce matin et en n'obtenant aucune réponse. J'ai à peine réussi à m'endormir à cause de l'anxiété. Peut-être qu'elle reviendra aujourd'hui, surtout que c'est la journée des rencontres.
Hier, environ 250 loups sans compagnon sont arrivés sur notre territoire de partout dans le royaume et se sont installés là où ils ont trouvé de la place. Habituellement, le premier jour de la Saison des Accouplements, les préparatifs sont faits et les invités arrivent. Le deuxième jour, il y a comme une fête où les loups se mélangent pour augmenter leurs chances de trouver leur compagnon, et le troisième jour, il y a généralement une initiation des renégats appariés dans la meute, suivie d'un énorme festin pour célébrer les couples heureux. Les renégats qui n'ont pas trouvé leur compagnon le jour du mélange (deuxième jour) doivent quitter le territoire avant le lever du soleil du troisième jour, car c'est à ce moment-là que le Roi Alpha Edward et sa meute arrivent. J'ai entendu dire qu'il est un Roi Alpha impitoyable. Il vient d'avoir à peine 18 ans et a accédé au trône par parricide. Pour aggraver les choses, il est sans compagne. Que la Déesse ait pitié de la pauvre louve qui sera appariée à lui.
Au loin, je vois Alice avec un plateau d'une main où elle tient une dizaine de verres, et elle utilise son autre main pour en ajouter encore sur ce même plateau, ce qui semble être une tâche impossible.
"Hé, Alice ! Je vois que tu es serveuse aujourd'hui ?" J'essaie de faire une tentative de blague tout en prenant les autres verres vides et en lui faisant signe d'entrer. Étant donné que je suis sans compagnon, je n'ai pas de corvées aujourd'hui, alors je suis libre de me mêler aux autres et de trouver mon compagnon.
"Merci pour ça ! Je ne comprends pas pourquoi on n'a pas simplement mis une fontaine au milieu du village ! Ces loups ont soiif", dit-elle en essuyant son front de sa main libre. "Alors, des nouvelles d'Em ?"
Je fais signe négativement de la tête. "Rien, j'ai demandé à Wendy avant de sortir mais elle n'avait aucune idée non plus. Elle avait essayé de dire à quelques guerriers de meute qu'une Omega manquait, mais ils ont ri en face et ont dit qu'elle était probablement en train de s'accoupler quelque part et qu'il ne fallait pas s'inquiéter. J'ai même cherché le Bêta, mais il était trop occupé à donner des ordres à des guerriers de meute et m'a fait signe de partir. Je ne sais plus quoi faire..."
Alice est attristée. "Grace, ça va, tu as fait de ton mieux, je suis sûre qu'elle va bien. Peut-être a-t-elle vraiment trouvé son compagnon et s'amuse quelque part..." Elle essaie de rire, mais cela sonne faux. "Essaye de profiter au mieux de cette journée et trouve ton compagnon, c'est ton travail aujourd'hui, d'accord ?"
"D'accord..." Je pose les verres sur le plan de travail de la cuisine et laisse Alice remplir le lave-vaisselle.
Je décide de faire une promenade dans le village.
De la musique et des rires peuvent être entendus de tous les coins du village. Des tables remplies de snacks et de boissons ont été placées sur les côtés des rues et sur la place du village, il y a une énorme danse en chaîne. Si vous regardez attentivement assez longtemps, vous pouvez apercevoir le moment spécial entre deux compagnons qui se trouvent. Parfois, ils sont remarqués et félicités par tous ceux qui les entourent, d'autres fois ils choisissent d'aller dans une ruelle sombre et de terminer le processus d'accouplement. Autant que je sache, certains guerriers de meute déjà liés sont sous couverture pour limiter le nombre d'agressions qui se produisent. Selon le loup mâle, il peut vouloir marquer la femelle sur place.
*Soupir* J'ai fait deux tours complets du village et je ne sens rien de différent, pas d'odeur incroyable ni d'yeux hypnotisants. Rain est un peu dégonflée et je décide de rentrer. Peut-être que je peux aider Alice en attendant.
"Grace" Tout à coup, Emily me lie d'esprit.
"Oh ma Déesse, Em chérie, où es-tu ?? Est-ce que ça va ?!"
"Ça va, surtout, merci de demander", elle rit d'un air troublé. "Regarde, euh... J'ai besoin d'un service. Pourrais-tu s'il te plaît m'apporter un vêtement de rechange à la périphérie est ? J'ai, euh, perdu ma louve, pour ainsi dire"
"Oh mon Dieu, bien sûr, j'arrive tout de suite !!"
Point de vue : Emily
Au début, je pensais que l'idée la plus intelligente aurait été de me faufiler à l'intérieur du centre communautaire pendant la nuit pour minimiser les chances d'être vue exposée par quelqu'un. Mais ensuite, j'ai entendu la musique. "Oh là là, c'est le jour de la rencontre... personne ne va dormir cette nuit." Je pensais. "Qu'est-ce qu'on va faire, Accalia ?!"
"Hmm... tu n'as personne de confiance à qui tu peux demander un change de vêtements ?"
"Ah, tu as raison ! Je suis sûre que Kyle garde tout secret parce qu'il est tellement honteux. Je pourrais demander à Grace, puisqu'elle n'a certainement aucune tâche aujourd'hui. Elle n'a même pas besoin d'être au courant." Ensuite, je lie d'esprit Grace en utilisant l'excuse que je me suis subitement transformée et j'attends. Je dois bloquer notre lien d'esprit à nouveau pour éviter de me faire commander. Cependant, je la remarquerai.
La forêt est étrangement calme. Même l'eau qui coule ne fait que murmurer. Après environ une heure, mes oreilles se dressent et je me baisse instinctivement dans l'herbe.
J'entends deux voix.
Point de vue : Emily
Je relie les voix à Grace et Alice. Bien sûr que Grace amènerait Alice avec elle, comment ai-je pu ne pas voir venir ça.
"H... Hey !", et je leur fais signe, essayant de couvrir mes zones sensibles exposées en utilisant ma main gauche.
Elles remarquent et se mettent à courir vers moi. Grace me lance un sac de vêtements : "Emily !! Change vite pour que je puisse te prendre dans mes bras !"
Elle m'a apporté un jean et un simple t-shirt. Elle a oublié les chaussures.
*soupir*
Alice est la première à sauter et à me prendre dans ses bras, suivie de près par Grace, nous tombant tous les trois sur l'herbe douce.
"Où étais-tu ??" Grace regarde rapidement mon cou, essayant probablement de savoir si j'ai été marquée. Je fais de même avec elle.
"Eh bien, j'ai eu ma louve et elle voulait vraiment courir un peu et... nous voilà", je ris d'une façon fausse et me gratte le cou. "Merci beaucoup d'avoir apporté ça, vous m'avez sauvée." Je les serre vraiment fort et je sens les larmes menacer de tomber.
"Sotte, comment aurions-nous pu ne pas le faire. Tu peux nous demander n'importe quoi ! Maintenant, viens, tu as perdu trop de temps hors de la Saison des Accouplements, trouvons ton âme sœur !"
Avec ça, elles prennent mes mains dans les leurs et me tirent vers la maison. Au bout d'un moment, je me libère de leurs mains et dis : "Euh... j'ai quelques affaires à régler. Quelques rapports inachevés sur ma tâche précédente. Sauriez-vous où je pourrais trouver Na..., je veux dire, le Bêta ?"
Grace me regarde avec suspicion et dit : "Je l'ai vu plus tôt devant l'infirmerie, il est peut-être encore là. Je vais venir avec toi."
"Non, non, ça va. C'est... euh... secret. Je dois y aller, merci encore !"
Je les évite et cours vers l'infirmerie. Nathan est ma seule chance. Je lève le nez et essaie de renifler, mais il y a tellement de personnes inconnues dans les environs en ce moment que je ne peux pas vraiment distinguer son odeur. Il y a un parfum étrange particulier dans l'air, porté par la brise, qui me rappelle un chocolat chaud à la vanille. Cela me détend d'une certaine manière et fait ronronner Accalia, mais je le chasse, car il n'y a pas de temps à perdre en étant distrait par la nourriture.
Juste après, je sens l'odeur de Nathan et je m'approche du mur arrière moussu de l'infirmerie, regardant à travers le coin.
"Emily, pars d'ici", grogne Accalia.
Cependant, même une Accalia alerte ne peut effacer ce que j'ai vu. J'entends du bruissement autour de nous, mais mes pieds ne bougent pas. Tout ce que je peux ressentir, c'est la salinité dans ma bouche et mes yeux qui piquent. Maintenant, je me demande... Est-ce que je pleure parce que j'ai vu mon béguin marquer sa compagne devant moi, ou parce que je réalise que ma seule chance de rester dans cette meute a disparu ?
Je n'ai pas la chance de trouver la réponse à cette question, car je ressens une douleur profonde dans ma tête et tout devient noir.
Point de vue : Edward
Ma décision de participer à la Saison annuelle des Accouplements organisée par la Meute de la Lune de Sang plus tôt que prévu n'a pas été très bien accueillie par mon Bêta, qui n'est pas fan d'être mon remplaçant. Cependant, il a sympathisé avec mon empressement à trouver ma compagne et a accepté. Après tout, il a aussi été jeune autrefois.
J'arrive à la Meute qui accueille vers 20 heures, accompagné de 20 autres membres de ma meute qui ne sont pas encore appariés. Quelques guerriers de la Meute Blood Moon qui patrouillaient nous ont remarqués et se sont immédiatement agenouillés : "Alpha Roi, pardonnez-nous, nous ne vous attendions pas aujourd'hui."
"Vous pouvez vous relever. En effet, mon arrivée a été reprogrammée, mais j'espère que cela ne pose pas de problème ?"
"Non, non, bien sûr que non." Leurs yeux se vident pendant une seconde et je peux dire qu'ils sont en train de se lier mentalement à quelqu'un. "Alpha Kyle souhaite vous saluer. Devons-nous vous conduire au manoir ?" Ils semblent un peu hésitants.
"Oui, ce serait génial, merci.", puis je me lie mentalement à mes propres membres de meute et leur dis de profiter de leur soirée.
On m'a proposé de prendre un itinéraire caché pour éviter la foule, mais je suis venu ici pour trouver ma compagne, ma Luna, donc j'ai insisté pour prendre le chemin le plus visible et congestionné. C'était un mauvais choix, car tout le monde s'est agenouillé dès qu'ils ont ressenti mon aura, ce qui a ruiné la danse en chaîne lorsqu'ils me saluent : "Alpha Roi".
J'ai hoché la tête, leur faisant savoir que c'était bon de continuer, peu importe ma présence. Arthur, mon loup, était très vigilant et reniflait toutes les personnes que nous croisions. Cet enthousiasme pour trouver sa compagne interférait parfois avec ma jeunesse, mais je comprends que trouver une Luna nous rendrait plus forts et plus redoutés, d'où ses instincts primaires en tant qu'Alpha Roi. Il y a eu un bref moment où une certaine odeur a attiré mon attention. Cela me rappelait des cookies tout juste sortis du four. Mais peu importe le nombre de tables de snacks que nous traversions, aucune ne sentait aussi bon.
"Penses-tu que cela aurait pu être notre compagne ?"
"Possible, je ne peux pas en être sûr tant que nous ne faisons pas un contact visuel avec elle. Cela aurait très bien pu être une brise qui apportait l'odeur depuis la cuisine de la meute", dit Arthur.
Nous arrivons au manoir et il semble y avoir une fête privée en cours. Il y a beaucoup de loups qui dansent et boivent là-dedans. La plupart d'entre eux sont complètement ivres, mais pas assez pour ne pas réaliser qui passe à côté d'eux. Ceux qui sont trop saouls pour réfléchir par eux-mêmes reçoivent simplement un coup de genou amical de ceux qui comprennent ce qui se passe. Au milieu de leur salon, Alpha Kyle danse sur une table avec trois femelles non-mariées. Une de ses mains est sur les hanches d'une fille et son autre main tient une bouteille. Lentement, les gens autour de lui arrêtent de danser.
"Allez, louves, dansez !" dit l'Alpha en se tournant vers moi. Son visage affiche une expression choquée, comme s'il avait oublié qu'il m'avait invité il y a seulement 25 minutes. "Al... Alpha King Edward", dit-il en descendant de la table. Puis il tend sa main pour une poignée de main : "N... nous n'avons pas réussi à nous préparer correctement puisque nous ne savions pas que vous viendriez, d... désolé du désordre". Je le regarde attentivement. Il peine à se tenir debout et son haleine est franchement répugnante. Je sens Arthur s'agiter dans ma tête et je laisse échapper un growl menaçant. Finalement, Alpha Kyle se met à genoux. Je suppose que l'instinct de survie était toujours plus fort que l'alcool dans son sang.
"Retrouvons-nous demain matin, Kyle. Je m'attends à ce que tu sois plus..." et je le regarde avec dégoût avant de continuer : "...présentable demain."
Je lui tourne le dos et je pars. Je décide de passer quelques heures dans le village avant de retourner dans ma chambre assignée dans le manoir. Lorsque je reviens, l'Alpha Kyle est évanoui dans son bureau et tout le monde est parti.
Point de vue : Emily
Quand je me réveille, j'évalue rapidement ma situation. Il semble que j'ai été enfermée dans les donjons. Mes mains sont menottées avec quelque chose qui semble être en argent, car mes poignets me brûlent. Ma bouche n'a pas été bâillonnée, mais je sais qu'aucun son ne sortirait de cet endroit. Même le lien mental ne peut contourner ces murs plaqués argent.
"Tu es réveillée ?!" Deux guerriers puissants de la meute entrent dans la pièce : "Avoue, qui étaient les renégats que tu as attirés sur notre territoire ?!", mais d'abord, ils me donnent un coup de poing dans le ventre comme si des mots véritables en sortaient au lieu de vomir.
Même ainsi, je suis tout de même un peu contente d'avoir enfin la chance de dire ma vérité : "En fait, j'ai aidé aux chasseurs !! Ils étaient déjà là quand je suis arrivée et j'ai...", et ils me donnent un coup de poing en plein visage en plein milieu de ma phrase.
"MENTEUSE ! NE NOUS MENS PAS !", Cette réaction semble avoir empiré les choses, car ils n'attendent pas un mot de plus de ma part avant de commencer à me frapper et me donner des coups de pied.
Est-ce vraiment ainsi que je vais mourir ?

Point de vue : Edward
J'ai eu du mal à m'endormir la nuit dernière, en pensant aux actions imprudentes de Kyle. Les Alphas peuvent aussi s'amuser de temps en temps, mais cela doit toujours être modéré quand on est accompagné de tant de loups qui peuvent te mettre à terre lorsque tu t'y attends le moins. Surtout lorsque tes frontières sont ouvertes et que la fête n'est pas exclusive. Je vais devoir surveiller comment les choses sont gérées ici. *soupir* Les devoirs passent avant les filles, n'est-ce pas ?
La maison est étrangement calme. Il semble que tout le monde soit occupé avec les préparatifs du festin. Dehors, un grand nombre de personnes courent partout pour accomplir des tâches telles que positionner les tables, arranger les assiettes, apporter des chaises, transporter des sacs de viande du camion à la cuisine. Il semble que le banquet va avoir lieu au centre du village. Ils préparent 10 rangées de grandes tables, chaque rangée étant composée de 10 tables plus petites. Cela pourrait accueillir environ 400 personnes, ce qui semble correct, étant donné que certaines sont des serveurs ou des cuisiniers. Il y aura une rangée de tables perpendiculaire aux autres, destinée aux alphas, à leurs familles et aux anciens. Derrière cette rangée, une scène est en train d'être montée, sur laquelle les présentations de la meute sont prévues. Au loin, je peux voir Kyle déjà assis à la table, jouant avec un verre de vin, avec réflexion. Les anciens et son Bêta donnent des ordres.
"Bonjour, Kyle. Comment te sens-tu ?", je lui demande, m'approchant et touchant la chaise à côté de lui. Il semble surpris par ma présence soudaine.
"B... Bonjour, Alpha Roi. Je vais mieux, m... merci de demander." et il continue de jouer avec son petit verre. Quelque chose semble le tracasser.
"Allons faire une promenade.", je l'invite à me suivre. Il se lève et essaie de venir, mais il est arrêté par une voix bouleversée provenant d'une jeune fille de petite taille avec des cheveux courts bruns. Elle sent comme l'une de mes Gammas, et je ne peux m'empêcher de sourire à l'idée que l'un des miens a trouvé son compagnon.
"A... Alpha, p... pouvons-nous p... parler un i... instant ? I... il s'agit de l'oméga Emi..." mais elle est stoppée dans son élan par la gifle de Kyle qui envoie son petit corps au sol.
"Es-tu aveugle ?! Ne vois-tu donc pas que je suis en train de parler au Roi Alpha ?!" Certains membres de ma meute et une autre louve que je ne reconnais pas remarquent l'incident et se dirigent vers l'avant, visiblement enragés. Je leur transmets mentalement de rester calmes. Rien de bon ne peut découler d'une bagarre avec un Alpha déséquilibré.
La fille se tient la joue en feu, tournant les yeux vers moi. "J... je suis vraiment désolée, Roi Alpha, Al... alph a Kyle, de vous déranger.", elle se lève rapidement et quitte la pièce.
Alpha Kyle la regarde s'éloigner pendant un moment, puis dit: "Nous pouvons y aller maintenant." Je fais un signe de tête.
Nous marchons tranquillement pendant environ 10 à 15 minutes jusqu'à ce que nous nous enfoncions assez profondément dans la forêt. "Je pense que c'est assez loin.", dis-je, et je me positionne devant lui, les bras croisés. "Nous devons parler de tes dernières actions, Kyle. Tout d'abord, un Alpha qui se saoule devant des inconnus, alors que son territoire est ouvert à tous, c'est très irresponsable. En plus de cela, au lieu de les protéger pour leurs compagnons. Deuxièmement, tu te baladais paresseusement plutôt que d'aider tes aînés et ton Bêta dans les préparatifs de la fête. Enfin, tu as frappé une fille qui essayait de te parler, à son Alpha. Je crains de devoir en parler à mes aînés car ce n'est pas l'attitude qu'un Alpha devrait avoir dans mon comté." Je peine à maintenir Arthur au sol depuis qu'il a giflé cette fille. Devoir lui rappeler ces choses me fait dresser les cheveux sur la tête.
Kyle a l'air agité et l'inquiétude est écrite sur tout son visage. "Oui, j'ai commis une erreur en me saoulant ainsi hier soir. Ça ne se reproduira pas. Mais la fille d'aujourd'hui a interrompu notre conversation. Elle devrait se sentir chanceuse que je n'aie pas décidé de la tuer sur le champ !"
"Attention, Kyle, tu parles d'une future membre de ma meute.", je lui grogne en le mettant en garde. "C'est exactement pourquoi je commence à douter que tu sois encore capable de protéger ta Meute."
Le visage de Kyle se fige. "Pas capable de protéger ma Meute ?! Tu n'as aucune idée de ce dont je suis capable de faire pour ma Meute ! Tu sais quoi ? Je vais te montrer. Suis-moi." Et il commence à marcher. "Il y a eu une attaque hostile de renégats lors du premier jour de la Saison des Accouplements et l'une des nôtres les a attirés au point le moins sécurisé de notre territoire. Nous l'avons rapidement capturée et nous lui faisons avouer la vérité en la torturant pendant que nous parlons." Dit-il, le visage arborant un sourire fier, en piétinant le sol.
Je le suis silencieusement jusqu'à l'entrée du donjon de leur meute. Il ouvre la porte et nous descendons de nombreux escaliers situés entre des murs étroits recouverts d'argent. Bien que l'argent affecte les forces de tous les loups-garous, plus nous descendons, plus l'odeur de cookies fraîchement cuits devient forte. Je pouvais sentir une boule dans ma gorge à mesure qu'Arthur devenait de plus en plus excité. Finalement, les escaliers se terminent par un espace étonnamment grand qui accueille plusieurs rangées d'enclos faits de barres en argent. Deux guerriers de la meute sont assis à un bureau près de l'entrée, en train de jouer aux cartes. Ils sont surpris par notre arrivée et se lèvent rapidement, découvrant leurs cous et nous saluant : "Alpha Kyle, Alpha supérieur, nous ne vous attendions pas."
Kyle leur donne l'ordre : "Emmenez-nous jusqu'à la traîtresse."
Les guerriers de la meute échangent des sourires fiers et nous conduisent avec empressement.
À ce stade, le parfum enivrant que je sentais est devenu extrêmement fort. Je me fiche de ce que Kyle voulait me montrer et je cours vers l'endroit d'où provient l'odeur. Mes pieds s'arrêtent devant un enclos. À l'intérieur, au milieu de la pièce, se trouve la fille qui sent les cookies fraîchement cuits. Attachée à une chaise avec des menottes en argent. Inconsciente. Couverte de sang séché qui gouttait sur le sol taché de rouge. J'essaie de respirer lentement, essayant de comprendre la situation.
"C'est... elle, n'est-ce pas, Arthur ?" Je demande à mon loup extrêmement enragé.
"Oui."
Kyle et les guerriers de la meute me rattrapent, mais ils n'ont pas le temps de s'expliquer lorsque je m'écrie :
"OUVREZ IMMÉDIATEMENT LA PORTE !!" Cela sort comme un ordre Alpha alors qu'Arthur se bat pour le contrôle. Mes crocs poussent et un pelage noir recouvre lentement mon corps. Je fais de mon mieux pour le retenir car je ne pourrais pas l'empêcher de tuer celui qui lui a fait ça.
Les trois sont figés. Ils ne semblent pas comprendre ce qui se passe, mais finalement Kyle pousse un des guerriers de la meute en avant. Cela semble aider car il se met à chercher les clés. Après quelques secondes, qui ont semblé une éternité pour moi, il ouvre enfin la porte et je me précipite vers la chaise. J'utilise mes griffes allongées pour briser les menottes en argent et je prends la fille dans mes bras. Dès que je la touche, je sens des étincelles parcourir tout mon corps et des papillons dans mon estomac. Elle aussi a sûrement senti mon toucher car elle ouvre les yeux pendant quelques secondes, juste assez pour qu'Arthur le reconnaisse.
"COMPAGNE", dit-il.

---

Ouvrez l'application et continuez à lire le reste de l'histoire. 👉

Je m'appelle Emily. J'ai été une Oméga dans la meute Blood Moon pendant 8 ans. J'ai été retrouvée dans les bois, vêtements déchirés et ensanglantés, quand j'avais seulement 9 ans. Même un jeune est considéré comme un renégat dans notre culture, donc je suis très chanceuse d'être ici aujourd'hui, en vie et nourrie. Je ne me souviens pas grand-chose de ce qui s'est passé, juste qu'il faisait nuit, qu'il neigeait et que j'avais faim. Le ciel était gris et il faisait vraiment froid. J'ai essayé de me réchauffer en me mettant à l'abri sous les racines d'un énorme pin, puis je me suis endormie. Ou je suis tombée dans les vapes. Je ne me souviens pas.
Quoi qu'il en soit, je me suis réveillée à l'infirmerie. Il y avait une guerre entre plusieurs meutes à cette époque, donc tout le monde a conclu que j'étais simplement une louvette orpheline qui s'était enfuie des combats. De plus, je sentais comme une renégate, donc on a cru que mes parents étaient morts et que j'avais beaucoup voyagé en dehors du territoire de ma meute d'origine. Bien sûr, tout cela n'était qu'une supposition. Je ne pouvais me souvenir de rien d'autre que de mon nom. Emily.
Maintenant, je vis en tant qu'Oméga dans le centre communautaire de la meute, où vivent tous les Omégas et les guerriers de la meute. La meute Blood Moon est considérée comme l'une des plus grandes et des plus redoutées, mais ils m'ont accueillie et ils ont pris soin de moi quand j'en avais le plus besoin, donc ils sont ma famille. Tout le monde n'est pas gentil, mais j'ai quelques bons amis autour de moi. J'ai appris à cuisiner, à nettoyer, à coudre, à garder les louveteaux et je fais tout ce qui est nécessaire. J'aime aussi assister aux séances d'entraînement chaque fois que j'ai du temps. Je n'ai pas encore ma louve, mais je suis quand même assez forte.
Il reste trois jours avant le début de la Saison Annuelle des Accouplements. C'est un événement pour les loups-garous qui dure trois jours et qui est destiné aux mâles et femelles célibataires pour qu'ils se rencontrent et trouvent leurs compagnons destinés. La plupart du temps, la compagne d'un loup-garou est quelqu'un de sa propre meute afin de préserver ses gènes, mais étant donné que je ne suis pas originaire de cette meute, il y a très peu de chances que je trouve mon compagnon en dehors de ces trois jours. Cette année, cela se passe sur notre territoire et cela signifie que la frontière est ouverte à tout le monde, membre de la meute ou renégat. J'espère juste avoir mon loup pendant ce temps, étant donné que je ne connais pas ma date de naissance exacte.
"Emily !"
Pff, cette voix... ça ne peut être que Wendy, la Cheffe Omega. C'est une vieille dame gentille, mais très stricte. Elle m'a élevée et m'a tout appris, donc c'est un peu ma figure maternelle dans la meute.
"Oui, j'arrive, Wendy", je lui dis en fermant l'eau et en attrapant une serviette.
"Que fais-tu ?!"
"Je prends une douche ! Il n'est que 7 heures du matin."
"Em, dépêche-toi, ma chérie. La Saison se rapproche de plus en plus... le Bêta m'a contactée par lien mental et m'a dit qu'il te veut sur le terrain d'entraînement aujourd'hui car ils manquent de formateurs."
Cela me surprend. Je savais que je me débrouillais bien lors des séances d'entraînement, mais pas SI bien : "Vraiment ?! Génial ! J'arrive dès que possible ! " Je mets précipitamment un pantalon de sport et un t-shirt en coton et descends en courant. Je remarque que Wendy m'attend à la porte avec un sandwich dans une main. Je ris et le prends en courant hors de la maison, directement sur le terrain. "Toi aussi passe une bonne journée !", j'entends Wendy crier derrière moi.
J'arrive sur le terrain d'entraînement et je vois plusieurs paires de membres de la meute se battre ; des femmes, des hommes, mélangés. Nous ne faisons pas vraiment de discrimination. Dans un combat de loup-garou, personne ne se soucie de savoir si vous êtes une femme, petit, grand, rond ou mince. Nous sommes tous sur un pied d'égalité. Je vois le Bêta se promener, inspectant les combats, et je lui fais signe de la main.
"Bonjour, Bêta ! J'ai entendu dire que vous aviez besoin de moi."
"Salut, Emily. Combien de fois dois-je te dire de m'appeler par mon nom ?"
"Désolée, Nathan.", son nom sort plus comme un murmure et je rougis, détournant le regard. Je ne peux pas m'en empêcher. Nathan est celui qui m'a trouvée et je le respecte beaucoup. Il s'est toujours assuré que j'étais bien prise en charge et que je n'étais pas harcelée par les autres petits de la meute. Il est aussi célibataire, ce qui n'aide pas ma situation.
"D'accord. Donc oui, Em, comme tu le sais, la Saison va bientôt commencer. Nous devons augmenter les patrouilles et la sécurité pour vérifier les intentions de chaque renégat et nous assurer qu'il n'y a pas de combats. Tu sais comment les loups-garous mâles peuvent être quand ils sont submergés par la présence féminine." Je hoche la tête et garde mon sérieux.
"Que souhaitez-vous que je fasse ?"
"J'ai besoin que tu supervises l'entraînement avec moi. De plus, tu feras partie de l'équipe de sécurité. Pas besoin de cuisiner ou de préparer les maisons pour nos invités, laissons ça aux jeunes Omégas." Il me sourit, mais d'une manière inquiète.
"Ça me semble génial, en fait. Merci pour cette opportunité !"
Je suis très enthousiaste à ce sujet. Je commence immédiatement à faire des rondes et à donner des conseils à tout va. À un moment donné, un guerrier du groupe était assez contrarié qu'une Oméga lui donne des conseils : "Tais-toi. Qu'est-ce que tu sais sur le combat ?! Est-ce que le Bêta sait même que tu es là, en train de délirer ?! Retourne à ton ménage ou à changer les couches !"
Je ne suis pas du genre à perdre facilement mon calme, mais il était devenu personnel et je ne pouvais pas laisser les autres membres de la meute voir que je me faisais piétiner. J'ai donc franchi leur cercle et j'ai pris position, le défiant à un combat. Il a bombé ses muscles et s'est élancé vers moi avec force. Voici les bases du combat féminin 101 : vous n'êtes pas assez forte pour résister à un mâle, alors soyez plus rapide que lui. C'est exactement ce que j'ai fait. J'ai esquivé sur le côté et je l'ai laissé tomber sur le ventre. Des rires se sont fait entendre autour de moi quand j'ai réalisé que nous avions attiré pas mal d'attention. Le guerrier s'est relevé rapidement et s'est tourné vers moi, grognant. Je lui ai répondu par un grognement. Ensuite, il s'est précipité à nouveau vers moi. Cette fois-ci, j'ai décidé de contre-attaquer et j'ai utilisé ses épaules comme point d'appui pour sauter derrière lui. J'ai touché son cou avec mes canines acérées et il a signalé sa reddition. C'était plus facile que je ne le pensais, ce qui est assez préoccupant quand on pense au fait que ce genre de guerrier de la meute aidera pour la sécurité. J'ai continué à lui donner des leçons sur les erreurs qu'il avait commises et sur ce qu'il pouvait améliorer. Cette fois-ci, il a écouté en silence et a hoché la tête. La foule s'est dispersée et seul Nathan est resté, affichant un sourire fier. Il a hoché la tête vers moi et il a poursuivi son chemin.
Soudainement, tout le monde a arrêté de se battre et s'est agenouillé. Seul l'Alpha pouvait avoir ce genre de réaction, je pensais, alors je me suis aussi agenouillée, même si je n'ai pas besoin de le faire comme les autres. J'ai appris à suivre le courant, à éviter les conflits... ou la mort. Il a fait signe à tout le monde de se relever et de continuer. Il parlait à Nathan quand j'ai senti son regard sur mon dos.
Point de vue : Emily
L'Alpha Kyle s'est approché de moi, alors j'ai redressé mon dos et j'ai découvert à contrecœur mon cou. C'était toujours difficile de faire ça d'une manière ou d'une autre. Je n'ai rencontré l'Alpha Kyle que quelques fois et c'étaient de brèves rencontres. Il est un Alpha non lié, alors je suis sûr qu'il attend avec impatience la Saison des Accouplements de cette année.
"Bonjour, Emily, j'ai entendu dire que tu aides à l'entraînement des guerriers. Je dois te remercier. Je suis sûr que tu fais du bon travail, mais pourrais-tu aller aider Alice à transporter les réserves pour la fête à venir ? Elle pourrait avoir besoin de force." Je remarque un peu de mépris sur son visage pendant qu'il dit cela, mais cela ne dure pas longtemps.
"Bien sûr, Alpha, tout ce dont vous avez besoin", je pars, déçue. Je ne peux pas vraiment contester sa décision, même s'il peut être un Alpha aimable par rapport aux autres, il reste tout de même un Alpha. Alors, je me dirige vers la cantine où la nourriture pour la fête est en train d'être préparée. Je trouve Alice et Grace, mes deux meilleures amies, courant dans la cuisine et se criant dessus.
"Nous avons besoin de plus de pain ! Plus de farine ! Plus d'œufs !!", crie Alice.
"Laisse-moi me reposer un peu, Alice, je suis épuisée ! Je transporte des sacs et des sacs depuis ce matin ...", dit Grace, assise sur une chaise et s'éventant avec un mouchoir.
Je laisse échapper un petit rire en les voyant ainsi et j'annonce sans enthousiasme : "Hé les filles, je suis là pour aider".
"EMILY ! Je cherchais justement une personne comme toi ! Tu as entendu parler des commandes précédentes ? Dis oui, s'il te plaît !", dit une Alice très excitée. Grace se contente de sourire et soupire de soulagement.
"Oui... j'ai entendu. J'y vais." Puis je vais chercher ce dont elles ont besoin à la réserve. Je les aide dans la cuisine pour le reste de la journée, après quoi nous rentrons toutes les trois chez nous.
"Les filles, êtes-vous impatientes pour la Saison ?", dit une Alice liée, sans se soucier du monde.
"Bien sûr, Rain dit être assez sûre que nous trouverons notre compagnon cette année. Elle a un pressentiment au fond d'elle. J'ai hâte !" Grace rougit. Rain est sa louve et elles s'entendent très bien.
"Euh... eh bien, peut-être pour l'expérience... Je n'ai pas encore trouvé ma louve et je ne veux pas me faire de faux espoirs."
Alice me tape dans le dos : "Je suis sûre que ça ira ! Il y a encore beaucoup de temps, même si ce n'est pas cette année !"
"Hmmm, facile à dire pour quelqu'un qui a déjà un compagnon..." Je lui pince la joue pour qu'elle comprenne mon attitude plaisante. Nous rions toutes. Arrivée chez moi, je prends une douche et je me couche.
Les jours suivants, je donne un coup de main à la cantine et prépare les maisons pour les autres Alphas ou loups-garous de haut rang qui rendront visite pendant la Saison. Les autres rangs restent généralement au centre communautaire et les renégats dorment n'importe où.
Jour 1 de la Saison des Accouplements
Dès que je me réveille, je sens la présence de renégats et de loups inconnus. C'est à ce moment-là que je réalise que j'ai trop dormi, il est presque midi. "Oh non !" Je saute à la douche et enfile rapidement un jean et un t-shirt. Dès que je sors de la maison, je vois de nombreuses voitures inconnues garées sur le parking du centre communautaire. C'est un peu bizarre pour moi. J'ai toujours été trop jeune pour assister à la Saison des Accouplements, je n'en ai donc jamais vu. Je me dirige rapidement vers Nathan : "Merci à la Déesse pour mon odorat aiguisé", je pense, "sinon je ne l'aurais jamais trouvé."
"Bonjour, Beta Nathan, désolée d'être en retard, quelle est ma mission ?" Nous nous contactons généralement par lien mental pour les ordres ou les affaires urgentes. Comme il était proche, j'ai choisi d'aller lui demander directement.
Nathan remarque le jeu de mots auquel je joue, mais il est trop occupé pour me corriger maintenant : "Emily, oui, j'ai besoin que tu te rendes à la frontière sud-est et que tu diriges les voitures des autres meutes vers notre village ou que tu interceptes les renégats et que tu juges si leurs intentions sont amicales ou non. Le guerrier de la meute Gabriel est en charge de cette zone, il te donnera plus d'instructions." Oh... Gabriel... Je ne peux pas vraiment supporter ce mec, et lui non plus ne peut pas me supporter. Nous nous tolérons l'un l'autre, mais il me voit seulement comme une Oméga sale qui devrait aider à nettoyer les toilettes. Je vais probablement avoir une autre tâche demain, alors j'acquiesce et hoche la tête. Je peux le gérer pendant un jour. Je me dirige vers le point de contrôle sud-est et je récupère le bandana coloré de mon sac. Cela montre que nous faisons partie de la meute hôte et que d'autres loups-garous doivent écouter nos ordres. Ensuite, je contacte mentalement Gabriel : "Bonjour, c'est Emily. Le Bêta a dit que je devais venir à ce point de contrôle. Quel est mon travail ?"
"Emily ? L'Omega ?? Que pense le Bêta ?! Pourquoi t'envoie-t-il... Peu importe. Tu sais quoi ? Va au point 7-E et aide à intercepter les renégats hostiles." Je pouvais entendre le dégoût dans sa voix, puis il a coupé la communication. Génial, où peut bien se trouver ce point... Je retourne au point de contrôle et je demande. La fille là-bas, une autre Omega, semble très surprise et me donne quelques indications vagues. Ce point est vraiment loin et isolé, mais apparemment deux autres loups-garous devraient s'y trouver. Je m'y dirige, mais étrangement je ne peux pas trouver mes deux autres membres de la meute... Je ne peux sentir qu'une faible odeur de SANG ?! Oh là là, je me précipite vers l'odeur, ne réfléchissant pas deux fois. J'essaie de contacter mentalement d'autres membres, mais le plus proche semble être à cinq minutes de là, c'est trop long. Au loin, je peux voir le corps ensanglanté et déchiré d'un membre de la meute. Je ne le connaissais pas directement, mais je peux encore ressentir la douleur causée par la mort d'un membre de la meute. C'est dans nos gènes de pleurer la perte d'un loup-garou. "Je dois m'approcher", je pense en reniflant l'air. Je peux sentir le sang de l'autre loup-garou de la meute et de 3... non, 4 autres loups-garous. Des renégats. Clairement hostiles. Mon corps me dit que seule la mort convient aux renégats qui osent surpasser en nombre les autres loups-garous, et mes canines s'allongent et mes griffes s'étendent. La colère me submerge et je grogne bruyamment comme avertissement avant de me précipiter vers eux. Ils se tiennent au-dessus de mon camarade de meute et l'un d'eux s'apprête à lui porter un coup fatal, lorsque je le plaque au sol. Je grogne dans son visage et j'insère rapidement mes canines dans son cou, le projetant contre un tronc d'arbre proche. Les trois autres sont clairement pris au dépourvu par l'attaque soudaine, mais ils se ressaisissent lorsqu'ils sentent mon rang.
"Oh, une femelle sans compagnon... es-tu là pour t'accoupler ?", crache l'un d'entre eux devant moi.
Je ne perds même pas mon temps à répliquer à des ordures comme ça. Je m'approche lentement de mon membre de meute et je remarque qu'il respire encore. Je soupire de soulagement. Puis je reporte mon attention sur les autres. Ils commencent à se transformer en loups. "Oh non, trois loups mâles contre une femelle non transformée, ça va être dur et je n'ai pas le temps de lier mentalement quelqu'un." Je prends ma position et me prépare à leur attaque. Ils tournent autour de moi et deux d'entre eux me sautent dessus en même temps. Je me baisse, les faisant se percuter, mais le troisième a prévu le coup et me mord la jambe, me tire et me jette contre un arbre. Il se jette à nouveau sur moi, cherchant à profiter de ma position, mais je roule sur le côté et il rate sa cible. Je tombe avec lui, mais je roule jusqu'à être debout. Un des autres renégats me mord sur le côté. Je hurle de douleur et ma vision devient floue. Je suis projetée sur le côté et je m'arrête seulement grâce à la friction avec le sol. Est-ce la fin pour moi ? Les renégats s'approchent, lentement, prudemment, mais je n'arrive pas à rassembler assez de force pour me relever, car je ne peux pas bouger mes jambes. Tout ce que je peux faire, c'est m'appuyer contre un tronc et les regarder droit dans les yeux. Tout à coup, je sens les gouttes de pluie sur mon visage et je suis pris de nostalgie. Se sentir impuissant et sur le point de mourir dans une forêt... n'est-ce pas ironique ?
"Nous n'allons pas mourir", j'entends une voix dans ma tête.
Soudain, comme si mon corps n'était pas le mien, je pousse un grognement puissant, féroce et qui n'a jamais quitté ma bouche auparavant : "PARTEZ !" et les loups devant moi, qui montraient leurs dents auparavant, ronronnent maintenant en signe de soumission et s'enfuient. Mais il semble que ce soit tout ce que je puisse faire pour le moment, car mes yeux se font très lourds et je m'évanouis, entendant des bruits de bruissement autour de moi.
Je me réveille à l'infirmerie. Je me sens encore un peu étourdie. J'ai une perfusion reliée à ma main et je la retire. L'infirmière entend le bruit et vient vers moi :
"Emily, ma chérie, reste sur le lit. Tu es encore très blessée."
Je la regarde, confuse, puis regarde mon corps. J'ai un pansement sur mon abdomen, mais lorsque je le retire, il n'y a rien en dessous, aucune blessure. L'infirmière, Cathy, a un air très surpris et commence à me tapoter : "M... mais, c'est incroyable, tu étais très blessée... as-tu récupéré ta louve ?!"
J'essaie d'écouter un peu, mais je n'entends aucune voix de louve dans ma tête, donc je hoche simplement la tête négativement.
"Attends ici, je vais appeler le Bêta. Il est très inquiet depuis qu'ils t'ont trouvée dans les bois", dit Cathy.
"O... d'accord", je murmure.
Dix minutes plus tard, Nathan entre dans la pièce en portant un visage troublé et en sueur, et il me serre dans ses bras, me prenant par surprise. Il n'avait jamais fait ça auparavant.
"Je vais bien, Nathan. Comment vont les autres... je veux dire, l'autre ?", me souvenant soudainement de l'aventure en forêt et la tristesse prenant le dessus dans ma voix.
Il me regarde de haut en bas, incrédule. "Il est dans un coma artificiel, mais nous espérons qu'il survivra." Je hoche la tête, en disant : "Je suis désolée, je n'y suis pas arrivée à temps..." Nathan me tapote la tête. "Ne t'inquiète pas, Emily, je sais que tu as fait de ton mieux."
Je laisse échapper quelques larmes quand, soudainement, mon corps se détend et je sens la plus incroyable odeur que j'ai jamais connue.
"COMPAGNE" j'entends encore, d'une voix claire.
Point de vue : Kyle
Je saluais des invités de haut rang quand Gabriel m'a envoyé un message mental pour me faire savoir qu'en raison d'une attaque de renégats, l'un de nos guerriers de meute était mort et un autre était presque mort. En entendant cela, tout mon corps s'est tendu de colère et j'ai dû m'excuser devant les invités avant de me diriger vers l'infirmerie, où Gabriel a dit qu'ils seraient. Il faut que je découvre ce qui s'est passé le plus vite possible. Le Roi Alpha est censé venir dans deux jours avec de grands espoirs de trouver sa compagne. Nous ne pouvons pas le recevoir sur un territoire dangereux.
"Ne laisse personne d'autre l'apprendre, nous ne pouvons pas laisser de telles nouvelles parvenir à des oreilles indésirables !", je dis à Gabriel.
"B... bien sûr, Alpha..." Ça ne me semble pas aussi sûr que je l'aurais voulu, mais je n'ai pas le temps de résoudre les problèmes de communication de Gabriel.
En m'approchant de l'infirmerie, je vois Nathan entrer dans l'unité Omega. Pourquoi est-ce que mon Beta perdrait son temps là-bas alors qu'il y a tant à faire ?! Je devrai régler ça plus tard... Je me précipite dans l'unité Guerrier depuis l'infirmerie où je trouve Gabriel et un médecin de la meute. Gabriel me met rapidement au courant :
"Alpha, nous avons pu suivre l'odeur de trois ou quatre renégats, mais nous avons seulement trouvé les corps de deux renégats. Nous ne savons pas ce qui est arrivé aux autres, mais il y a autre chose que je dois vous dire..." Il hésite. Je savais qu'il y avait quelque chose de bizarre. Pourquoi hésite-t-il ?!
"Déballe tout" je grogne, utilisant mon commandement d'Alpha.
Gabriel lâche un souffle court : "Il y avait aussi Emily, une Omega. Elle a aussi été blessée et est actuellement prise en charge dans l'unité Omega. Mais les choses ne concordent pas, Monsieur. Pourquoi les autres renégats les ont laissés tranquilles ? Une femelle non appariée en position vulnérable est une proie facile dont j'ai entendu parler." Je vois, c'est donc pour ça que Nathan allait dans l'unité Omega. Il a toujours eu un faible pour elle depuis qu'il l'a trouvée dans les bois cette nuit-là. Elle a eu de la chance que ce soit mon meilleur ami qui l'ait trouvée, qui sait ce que j'aurais fait d'elle sinon.
"À quoi tu joues, Gabriel ?", je crache, sentant mon loup, Raven, devenir très agité.
"Euh, eh bien, Monsieur, la seule idée qui a du sens, c'est qu'elle les a attirés là-bas. Cet endroit était le moins protégé. Elle devait le savoir et en a profité. Je soupçonne mes camarades guerriers d'avoir opposé une résistance féroce et, vu qu'elle était légèrement blessée, les autres renégats l'ont simplement laissée là, pensant qu'il ne lui arriverait rien."
Raven gronde à l'idée qu'une saleté d'Oméga ose traverser notre meute. "QUOI ?! Emmenez-la aux cachots ! Nous éclaircirons cette affaire dans un environnement approprié." Mon corps se tend de colère et ma respiration devient lourde. Puis je me souviens que Nathan est là. Il ne laisserait personne l'emmener, il est trop aveuglé par ses sentiments. Je devrai le faire moi-même : "Tch, peu importe, j'y vais, je dois m'assurer qu'au moins UNE chose soit faite correctement aujourd'hui".
Je me dirige vers l'unité Omega. Raven semble encore plus anxieux et je suppose seulement qu'il meurt d'envie de se venger de nos membres de la meute. Le moment où j'entre, mes muscles se détendent et Raven hurle dans ma tête : "COMPAGNE", "COMPAGNE", "COMPAGNE", puis je sens l'odeur relaxante des gouttes de rosée. Cela me rappelle les moments où tu te transformes enfin et laisses ton loup courir et se rouler dans l'herbe d'une prairie au lever du soleil. Mais le moment où je tourne la tête et que je réalise que ma prétendue compagne est cet infâme Oméga que je suis censé emprisonner et torturer pour obtenir la vérité sur sa trahison envers la meute, tout mon monde s'effondre.
Point de vue de : Emily
"COMPAGNE". La voix que j'entends est sereine, calme et détendue. Exactement le contraire de mon état d'esprit actuel. Mon compagnon est l'Alpha Kyle. Il se tient devant la porte ouverte et me fixe. Je peux voir qu'il traverse beaucoup d'émotions en très peu de temps, de la rage à la détente, en passant par le calme de son loup et ensuite à nouveau la rage, pour une raison quelconque. Du coin de l'œil, je remarque que Nathan se positionne devant mon lit, se tenant entre nous. Je suis sûre qu'il sait ce qui se passe, mais il semble aussi confus que moi quant à la réaction de l'Alpha.
Finalement, l'Alpha dit à voix basse : "Nathan, éloigne-toi de l'Oméga." Ma louve semble calme mais je sens qu'elle est aussi perplexe face à l'attitude de l'Alpha. Peut-être qu'il est jaloux et veut éloigner l'autre mâle de nous ?
"Qu'est-ce qui se passe, Kyle ? Je pouvais sentir que vous étiez tous les deux des compagnons, mais pourquoi cette rage... ?"
"Bêta, ÉLOIGNE-TOI de l'Oméga immonde !" Ah, il doit utiliser son commandement Alpha, car Nathan commence à trembler, essayant probablement de résister à l'envie de bouger. Ce n'est clairement pas la réaction d'un compagnon aimant et la tristesse me submerge. Soudain, l'Alpha s'approche devant Nathan et d'un geste de la main, le jette de côté, son corps heurtant une armoire contenant des instruments médicaux : "N'OSE PAS te relever, Bêta, tu t'es déjà assez rebellé aujourd'hui ! Encore un geste et je devrai te conduire aux cachots également.", gronde l'Alpha en guise d'avertissement. Puis il me regarde. Ses yeux cherchant à changer de couleur révèlent ce qui se passe dans sa tête, j'imagine une dispute avec son loup qui n'approuve pas son traitement envers sa compagne. Mais Kyle a gagné. Puis je le sens... Je sens la crainte du rejet et de sa colère. Il s'approche, piétinant le sol et il tend sa main qui se referme sur la longueur de mes cheveux.
"Allons-y, cabot", dit mon compagnon aimant, en me traînant par les cheveux hors de la pièce.
"Qu'est-ce que c'est que ça ? N'était-il pas censé m'aimer ?", je pense en moi-même, essayant d'obtenir une réponse de ma louve. Je n'obtiens aucune réponse. Je suis trop déconcertée par ce qu'il se passe pour penser à la douleur. Puis, je remarque que nous avons pris la route du jardin, la plus proche de la forêt, donc il doit cacher ce qui se passe.
"Q... que se passe-t-il, Alpha ? S'il vous plaît, dites-moi, je n'ai rien fait de mal !", j'essaie de murmurer.
Il semble que cela l'affecte car il s'arrête. Je ne peux pas voir son visage depuis la position dans laquelle je me trouve, puisqu'il me tourne le dos, mais des poils poussent sur ses mains et ses muscles se contractent. Je peux sentir la lutte intérieure à laquelle il fait face. Bientôt, il l'évacue et se tourne vers moi brusquement :
"Moi, Kyle Bloodmoon, Alpha de la meute Blood Moon, te rejette, Emily Winters, comme ma compagne et Luna de cette meute.", dit-il à bout de souffle, presque en chuchotant. Mais peu importe comment tu le dis, vraiment. Les effets se font immédiatement ressentir, car l'Alpha Kyle s'agenouille de douleur.
La seule chose que j'entends, c'est mon cœur qui bat la chamade et ma main qui saisit instinctivement ma poitrine quand je ressens une douleur grandissante. J'ai entendu parler de la douleur causée par un rejet, qu'elle est si intense qu'elle peut même tuer un loup plus faible.
"Oh non... il ne nous fait pas ça.", j'entends à nouveau la voix. Elle est en colère.
Je n'ai plus la force mentale de comprendre ce qui se passe et je laisse le contrôle me glisser des mains. Je veux m'en aller. Puis ma bouche bouge d'elle-même :
"Je, Emily Winters, te rejette, Kyle Bloodmoon, en tant que mon compagnon." L'Alpha pousse un cri de douleur.
"Quoi ? Non ! Nous avions encore une chance, il aurait pu se rétracter !", je pense en moi-même.

"Je ne le laisserai pas te faire plus de mal qu'il ne l'a déjà fait.", j'entends ma louve dire.
Pendant un instant, ma vision devient noire et je sens que je suis en train de me transformer au bruit des os qui se brisent. C'est censé faire très mal aussi, même si je ne ressens rien d'autre que la douleur dans ma poitrine pour l'instant. Je ne sais pas... peut-être qu'il n'y a rien de pire que ça. Quand j'ouvre à nouveau les yeux, je vois des pattes. Des pattes d'un blanc neige.
Alors nous partons, disparaissant dans l'épaisseur de la forêt...
Point de vue : Nathan
Hier a été une journée vraiment longue, ça semblait une éternité. J'étais en colère face à mon impuissance à soutenir Emily, mais heureux qu'elle ait, d'une manière ou d'une autre, échappé aux horreurs de la torture. Finalement, Kyle est revenu à la maison les mains vides et a tout simplement fermé la porte sur nous. Je ne sais pas ce qui lui arrive, mais je dois découvrir ce qui se passe.
*Toc toc* "Alpha, c'est Nathan, pourrions-nous peut-être parler ?" Enfin, quelque chose de bien est sorti du fait que nous vivons sous le même toit.
"Entre", j'entends de l'intérieur de la chambre.
En ouvrant la porte, l'odeur d'alcool envahit mes narines et je ne peux m'empêcher de porter ma main à mon nez : " Kyle, ça sent comme un bar ici, ça va ?", je dis en voyant Kyle par terre, appuyé contre le cadre du lit, entouré de bouteilles.
"Je l'ai rejetée, Nathan.", dit-il de manière réfléchie.
Mon visage tombe.
"Elle m'a également rejeté, puis elle a fui. Bien sûr, elle ne peut pas être très loin. Je peux encore ressentir la connexion à travers le lien mental même s'il est bloqué. Comment est-ce possible ?"
"Es-tu fou, Kyle ?! Rejeter ta Luna... pourquoi ?? Et si on ne t'en donne pas une autre ?!", je dis, en manquant totalement la dernière partie de sa phrase.
"Elle était une Omega de traîtresse, c'est pourquoi, Nathan !! Je ne pouvais pas accepter une telle compagne, j'aurais passé pour faible. Mais tu ne peux pas voir ça, parce que tu es aveuglé par tes sentiments !", il crie à mon encontre. "Il y a plein de poissons dans la mer, une autre apparaîtra."
"T-traîtresse ?! D'où sort ça ?! Cette fille n'a fait qu'obéir à tout ce qui lui a été demandé ! Comment réagit Raven face à tout ça ?!"
"Comment pourrait-il être... il est en colère et ne me parle pas. Tout ce à quoi il pouvait penser, c'était la marquer sur place. Je devais le faire avant que le lien ne se renforce. Mais c'est un Alpha, il se remettra." Je n'arrivais pas à dire s'il essayait de me convaincre ou de se convaincre lui-même. "En tout cas", dit-il en se levant : "Nous devons encore la retrouver et découvrir ce qui s'est passé dans les bois. Nous soupçonnons qu'elle est celle qui a attiré les renégats hostiles précisément là où nous sommes vulnérables. Un ou deux renégats ont réussi à s'enfuir. Qui sait ce qu'ils préparent..."
"Il est impossible qu'elle fasse une chose pareille. As-tu seulement écouté son côté de l'histoire ?"
"Ça suffit ! Je l'entendrai dans les cachots, quand elle sera menottée et qu'elle crachera le morceau ! Trouve cinq autres guerriers de la meute et mets-toi à sa recherche discrètement. Nous ne voulons pas perturber l'événement pour les autres loups-garous. RAMÈNE-la-moi, Nathan." Je ne m'attendais pas à ce qu'il utilise ainsi son commandement d'Alpha sur moi. Il doit vraiment ne pas me faire confiance pour cette tâche.
Je me contente d'acquiescer et de partir à contrecœur.
Point de vue : Emily
Nous avons couru pendant quelques heures, jusqu'à ce que ma louve décide que nous étions assez éloignées. Elle nous arrête juste derrière un ruisseau, où elle sait que nos traces et notre odeur seront perdues par l'eau qui coule. Pendant une fraction de seconde, je peux voir notre reflet dans l'eau. Ma louve est grande et d'un blanc éclatant. Mon pelage paraît brillant et doux. Ensuite, elle me redonne le contrôle en reprenant forme humaine. Elle est une louve intelligente, mais elle n'a évidemment pas pris en compte le fait que mes vêtements seraient déchirés dans le processus, c'est pourquoi je me tiens maintenant exposée comme un ver sur l'herbe, réfléchissant à mes prochaines étapes.
"Nous ne pouvons pas revenir, il va nous tuer. Pour une raison quelconque, il croit que nous avons fait quelque chose de mal et ne nous écoutera pas", dit ma louve, d'un ton calme habituel. "Mais d'abord, Emily, faisons connaissance. Je m'appelle Accalia."
"Enchantée, Accalia. Ça va ? Je veux dire... après toute cette histoire de lien de compagnons."
"Oh, oui. Ne t'en fais pas pour ça. Le lien n'a pas eu le temps de se solidifier et c'est lui qui nous a rejetées en premier, ce qui a rendu les choses plus faciles. La Déesse de la Lune nous pardonnera, mais je ne suis pas si sûre pour lui. Que veux-tu faire ensuite ?"
"J... je ne sais pas. Nous n'avons rien fait de mal, nous devons trouver un moyen de le convaincre de nous écouter." Je ramène mes genoux vers ma poitrine et réfléchis un moment. Ce n'est pas ainsi que j'imaginais que se déroulerait ma première Saison des Accouplements. Je dois admettre, une partie de moi pensait et espérait que mon compagnon serait Nathan. Nous semblions tous les deux attirés l'un par l'autre. Peut-être qu'il m'aiderait à atteindre les oreilles de l'Alpha et à éviter une mort misérable. Je suis obligée d'au moins essayer.
"C'est un plan, d'accord", dit Accalia, me surprenant. J'avais oublié que nous partagions aussi nos pensées et cela me fait un peu rire.
Tout d'abord, j'ai besoin de vêtements.
Point de vue : Grace
Emily n'est pas rentrée hier et notre lien mental est bloqué, ce qui m'inquiète, moi et Alice. Si je ne connaissais pas Wendy mieux que ça, j'aurais pu jurer qu'elle avait l'air aussi préoccupée en frappant à la porte d'Emily ce matin et en n'obtenant aucune réponse. J'ai à peine réussi à m'endormir à cause de l'anxiété. Peut-être qu'elle reviendra aujourd'hui, surtout que c'est la journée des rencontres.
Hier, environ 250 loups sans compagnon sont arrivés sur notre territoire de partout dans le royaume et se sont installés là où ils ont trouvé de la place. Habituellement, le premier jour de la Saison des Accouplements, les préparatifs sont faits et les invités arrivent. Le deuxième jour, il y a comme une fête où les loups se mélangent pour augmenter leurs chances de trouver leur compagnon, et le troisième jour, il y a généralement une initiation des renégats appariés dans la meute, suivie d'un énorme festin pour célébrer les couples heureux. Les renégats qui n'ont pas trouvé leur compagnon le jour du mélange (deuxième jour) doivent quitter le territoire avant le lever du soleil du troisième jour, car c'est à ce moment-là que le Roi Alpha Edward et sa meute arrivent. J'ai entendu dire qu'il est un Roi Alpha impitoyable. Il vient d'avoir à peine 18 ans et a accédé au trône par parricide. Pour aggraver les choses, il est sans compagne. Que la Déesse ait pitié de la pauvre louve qui sera appariée à lui.
Au loin, je vois Alice avec un plateau d'une main où elle tient une dizaine de verres, et elle utilise son autre main pour en ajouter encore sur ce même plateau, ce qui semble être une tâche impossible.
"Hé, Alice ! Je vois que tu es serveuse aujourd'hui ?" J'essaie de faire une tentative de blague tout en prenant les autres verres vides et en lui faisant signe d'entrer. Étant donné que je suis sans compagnon, je n'ai pas de corvées aujourd'hui, alors je suis libre de me mêler aux autres et de trouver mon compagnon.
"Merci pour ça ! Je ne comprends pas pourquoi on n'a pas simplement mis une fontaine au milieu du village ! Ces loups ont soiif", dit-elle en essuyant son front de sa main libre. "Alors, des nouvelles d'Em ?"
Je fais signe négativement de la tête. "Rien, j'ai demandé à Wendy avant de sortir mais elle n'avait aucune idée non plus. Elle avait essayé de dire à quelques guerriers de meute qu'une Omega manquait, mais ils ont ri en face et ont dit qu'elle était probablement en train de s'accoupler quelque part et qu'il ne fallait pas s'inquiéter. J'ai même cherché le Bêta, mais il était trop occupé à donner des ordres à des guerriers de meute et m'a fait signe de partir. Je ne sais plus quoi faire..."
Alice est attristée. "Grace, ça va, tu as fait de ton mieux, je suis sûre qu'elle va bien. Peut-être a-t-elle vraiment trouvé son compagnon et s'amuse quelque part..." Elle essaie de rire, mais cela sonne faux. "Essaye de profiter au mieux de cette journée et trouve ton compagnon, c'est ton travail aujourd'hui, d'accord ?"
"D'accord..." Je pose les verres sur le plan de travail de la cuisine et laisse Alice remplir le lave-vaisselle.
Je décide de faire une promenade dans le village.
De la musique et des rires peuvent être entendus de tous les coins du village. Des tables remplies de snacks et de boissons ont été placées sur les côtés des rues et sur la place du village, il y a une énorme danse en chaîne. Si vous regardez attentivement assez longtemps, vous pouvez apercevoir le moment spécial entre deux compagnons qui se trouvent. Parfois, ils sont remarqués et félicités par tous ceux qui les entourent, d'autres fois ils choisissent d'aller dans une ruelle sombre et de terminer le processus d'accouplement. Autant que je sache, certains guerriers de meute déjà liés sont sous couverture pour limiter le nombre d'agressions qui se produisent. Selon le loup mâle, il peut vouloir marquer la femelle sur place.
*Soupir* J'ai fait deux tours complets du village et je ne sens rien de différent, pas d'odeur incroyable ni d'yeux hypnotisants. Rain est un peu dégonflée et je décide de rentrer. Peut-être que je peux aider Alice en attendant.
"Grace" Tout à coup, Emily me lie d'esprit.
"Oh ma Déesse, Em chérie, où es-tu ?? Est-ce que ça va ?!"
"Ça va, surtout, merci de demander", elle rit d'un air troublé. "Regarde, euh... J'ai besoin d'un service. Pourrais-tu s'il te plaît m'apporter un vêtement de rechange à la périphérie est ? J'ai, euh, perdu ma louve, pour ainsi dire"
"Oh mon Dieu, bien sûr, j'arrive tout de suite !!"
Point de vue : Emily
Au début, je pensais que l'idée la plus intelligente aurait été de me faufiler à l'intérieur du centre communautaire pendant la nuit pour minimiser les chances d'être vue exposée par quelqu'un. Mais ensuite, j'ai entendu la musique. "Oh là là, c'est le jour de la rencontre... personne ne va dormir cette nuit." Je pensais. "Qu'est-ce qu'on va faire, Accalia ?!"
"Hmm... tu n'as personne de confiance à qui tu peux demander un change de vêtements ?"
"Ah, tu as raison ! Je suis sûre que Kyle garde tout secret parce qu'il est tellement honteux. Je pourrais demander à Grace, puisqu'elle n'a certainement aucune tâche aujourd'hui. Elle n'a même pas besoin d'être au courant." Ensuite, je lie d'esprit Grace en utilisant l'excuse que je me suis subitement transformée et j'attends. Je dois bloquer notre lien d'esprit à nouveau pour éviter de me faire commander. Cependant, je la remarquerai.
La forêt est étrangement calme. Même l'eau qui coule ne fait que murmurer. Après environ une heure, mes oreilles se dressent et je me baisse instinctivement dans l'herbe.
J'entends deux voix.
Point de vue : Emily
Je relie les voix à Grace et Alice. Bien sûr que Grace amènerait Alice avec elle, comment ai-je pu ne pas voir venir ça.
"H... Hey !", et je leur fais signe, essayant de couvrir mes zones sensibles exposées en utilisant ma main gauche.
Elles remarquent et se mettent à courir vers moi. Grace me lance un sac de vêtements : "Emily !! Change vite pour que je puisse te prendre dans mes bras !"
Elle m'a apporté un jean et un simple t-shirt. Elle a oublié les chaussures.
*soupir*
Alice est la première à sauter et à me prendre dans ses bras, suivie de près par Grace, nous tombant tous les trois sur l'herbe douce.
"Où étais-tu ??" Grace regarde rapidement mon cou, essayant probablement de savoir si j'ai été marquée. Je fais de même avec elle.
"Eh bien, j'ai eu ma louve et elle voulait vraiment courir un peu et... nous voilà", je ris d'une façon fausse et me gratte le cou. "Merci beaucoup d'avoir apporté ça, vous m'avez sauvée." Je les serre vraiment fort et je sens les larmes menacer de tomber.
"Sotte, comment aurions-nous pu ne pas le faire. Tu peux nous demander n'importe quoi ! Maintenant, viens, tu as perdu trop de temps hors de la Saison des Accouplements, trouvons ton âme sœur !"
Avec ça, elles prennent mes mains dans les leurs et me tirent vers la maison. Au bout d'un moment, je me libère de leurs mains et dis : "Euh... j'ai quelques affaires à régler. Quelques rapports inachevés sur ma tâche précédente. Sauriez-vous où je pourrais trouver Na..., je veux dire, le Bêta ?"
Grace me regarde avec suspicion et dit : "Je l'ai vu plus tôt devant l'infirmerie, il est peut-être encore là. Je vais venir avec toi."
"Non, non, ça va. C'est... euh... secret. Je dois y aller, merci encore !"
Je les évite et cours vers l'infirmerie. Nathan est ma seule chance. Je lève le nez et essaie de renifler, mais il y a tellement de personnes inconnues dans les environs en ce moment que je ne peux pas vraiment distinguer son odeur. Il y a un parfum étrange particulier dans l'air, porté par la brise, qui me rappelle un chocolat chaud à la vanille. Cela me détend d'une certaine manière et fait ronronner Accalia, mais je le chasse, car il n'y a pas de temps à perdre en étant distrait par la nourriture.
Juste après, je sens l'odeur de Nathan et je m'approche du mur arrière moussu de l'infirmerie, regardant à travers le coin.
"Emily, pars d'ici", grogne Accalia.
Cependant, même une Accalia alerte ne peut effacer ce que j'ai vu. J'entends du bruissement autour de nous, mais mes pieds ne bougent pas. Tout ce que je peux ressentir, c'est la salinité dans ma bouche et mes yeux qui piquent. Maintenant, je me demande... Est-ce que je pleure parce que j'ai vu mon béguin marquer sa compagne devant moi, ou parce que je réalise que ma seule chance de rester dans cette meute a disparu ?
Je n'ai pas la chance de trouver la réponse à cette question, car je ressens une douleur profonde dans ma tête et tout devient noir.
Point de vue : Edward
Ma décision de participer à la Saison annuelle des Accouplements organisée par la Meute de la Lune de Sang plus tôt que prévu n'a pas été très bien accueillie par mon Bêta, qui n'est pas fan d'être mon remplaçant. Cependant, il a sympathisé avec mon empressement à trouver ma compagne et a accepté. Après tout, il a aussi été jeune autrefois.
J'arrive à la Meute qui accueille vers 20 heures, accompagné de 20 autres membres de ma meute qui ne sont pas encore appariés. Quelques guerriers de la Meute Blood Moon qui patrouillaient nous ont remarqués et se sont immédiatement agenouillés : "Alpha Roi, pardonnez-nous, nous ne vous attendions pas aujourd'hui."
"Vous pouvez vous relever. En effet, mon arrivée a été reprogrammée, mais j'espère que cela ne pose pas de problème ?"
"Non, non, bien sûr que non." Leurs yeux se vident pendant une seconde et je peux dire qu'ils sont en train de se lier mentalement à quelqu'un. "Alpha Kyle souhaite vous saluer. Devons-nous vous conduire au manoir ?" Ils semblent un peu hésitants.
"Oui, ce serait génial, merci.", puis je me lie mentalement à mes propres membres de meute et leur dis de profiter de leur soirée.
On m'a proposé de prendre un itinéraire caché pour éviter la foule, mais je suis venu ici pour trouver ma compagne, ma Luna, donc j'ai insisté pour prendre le chemin le plus visible et congestionné. C'était un mauvais choix, car tout le monde s'est agenouillé dès qu'ils ont ressenti mon aura, ce qui a ruiné la danse en chaîne lorsqu'ils me saluent : "Alpha Roi".
J'ai hoché la tête, leur faisant savoir que c'était bon de continuer, peu importe ma présence. Arthur, mon loup, était très vigilant et reniflait toutes les personnes que nous croisions. Cet enthousiasme pour trouver sa compagne interférait parfois avec ma jeunesse, mais je comprends que trouver une Luna nous rendrait plus forts et plus redoutés, d'où ses instincts primaires en tant qu'Alpha Roi. Il y a eu un bref moment où une certaine odeur a attiré mon attention. Cela me rappelait des cookies tout juste sortis du four. Mais peu importe le nombre de tables de snacks que nous traversions, aucune ne sentait aussi bon.
"Penses-tu que cela aurait pu être notre compagne ?"
"Possible, je ne peux pas en être sûr tant que nous ne faisons pas un contact visuel avec elle. Cela aurait très bien pu être une brise qui apportait l'odeur depuis la cuisine de la meute", dit Arthur.
Nous arrivons au manoir et il semble y avoir une fête privée en cours. Il y a beaucoup de loups qui dansent et boivent là-dedans. La plupart d'entre eux sont complètement ivres, mais pas assez pour ne pas réaliser qui passe à côté d'eux. Ceux qui sont trop saouls pour réfléchir par eux-mêmes reçoivent simplement un coup de genou amical de ceux qui comprennent ce qui se passe. Au milieu de leur salon, Alpha Kyle danse sur une table avec trois femelles non-mariées. Une de ses mains est sur les hanches d'une fille et son autre main tient une bouteille. Lentement, les gens autour de lui arrêtent de danser.
"Allez, louves, dansez !" dit l'Alpha en se tournant vers moi. Son visage affiche une expression choquée, comme s'il avait oublié qu'il m'avait invité il y a seulement 25 minutes. "Al... Alpha King Edward", dit-il en descendant de la table. Puis il tend sa main pour une poignée de main : "N... nous n'avons pas réussi à nous préparer correctement puisque nous ne savions pas que vous viendriez, d... désolé du désordre". Je le regarde attentivement. Il peine à se tenir debout et son haleine est franchement répugnante. Je sens Arthur s'agiter dans ma tête et je laisse échapper un growl menaçant. Finalement, Alpha Kyle se met à genoux. Je suppose que l'instinct de survie était toujours plus fort que l'alcool dans son sang.
"Retrouvons-nous demain matin, Kyle. Je m'attends à ce que tu sois plus..." et je le regarde avec dégoût avant de continuer : "...présentable demain."
Je lui tourne le dos et je pars. Je décide de passer quelques heures dans le village avant de retourner dans ma chambre assignée dans le manoir. Lorsque je reviens, l'Alpha Kyle est évanoui dans son bureau et tout le monde est parti.
Point de vue : Emily
Quand je me réveille, j'évalue rapidement ma situation. Il semble que j'ai été enfermée dans les donjons. Mes mains sont menottées avec quelque chose qui semble être en argent, car mes poignets me brûlent. Ma bouche n'a pas été bâillonnée, mais je sais qu'aucun son ne sortirait de cet endroit. Même le lien mental ne peut contourner ces murs plaqués argent.
"Tu es réveillée ?!" Deux guerriers puissants de la meute entrent dans la pièce : "Avoue, qui étaient les renégats que tu as attirés sur notre territoire ?!", mais d'abord, ils me donnent un coup de poing dans le ventre comme si des mots véritables en sortaient au lieu de vomir.
Même ainsi, je suis tout de même un peu contente d'avoir enfin la chance de dire ma vérité : "En fait, j'ai aidé aux chasseurs !! Ils étaient déjà là quand je suis arrivée et j'ai...", et ils me donnent un coup de poing en plein visage en plein milieu de ma phrase.
"MENTEUSE ! NE NOUS MENS PAS !", Cette réaction semble avoir empiré les choses, car ils n'attendent pas un mot de plus de ma part avant de commencer à me frapper et me donner des coups de pied.
Est-ce vraiment ainsi que je vais mourir ?

Point de vue : Edward
J'ai eu du mal à m'endormir la nuit dernière, en pensant aux actions imprudentes de Kyle. Les Alphas peuvent aussi s'amuser de temps en temps, mais cela doit toujours être modéré quand on est accompagné de tant de loups qui peuvent te mettre à terre lorsque tu t'y attends le moins. Surtout lorsque tes frontières sont ouvertes et que la fête n'est pas exclusive. Je vais devoir surveiller comment les choses sont gérées ici. *soupir* Les devoirs passent avant les filles, n'est-ce pas ?
La maison est étrangement calme. Il semble que tout le monde soit occupé avec les préparatifs du festin. Dehors, un grand nombre de personnes courent partout pour accomplir des tâches telles que positionner les tables, arranger les assiettes, apporter des chaises, transporter des sacs de viande du camion à la cuisine. Il semble que le banquet va avoir lieu au centre du village. Ils préparent 10 rangées de grandes tables, chaque rangée étant composée de 10 tables plus petites. Cela pourrait accueillir environ 400 personnes, ce qui semble correct, étant donné que certaines sont des serveurs ou des cuisiniers. Il y aura une rangée de tables perpendiculaire aux autres, destinée aux alphas, à leurs familles et aux anciens. Derrière cette rangée, une scène est en train d'être montée, sur laquelle les présentations de la meute sont prévues. Au loin, je peux voir Kyle déjà assis à la table, jouant avec un verre de vin, avec réflexion. Les anciens et son Bêta donnent des ordres.
"Bonjour, Kyle. Comment te sens-tu ?", je lui demande, m'approchant et touchant la chaise à côté de lui. Il semble surpris par ma présence soudaine.
"B... Bonjour, Alpha Roi. Je vais mieux, m... merci de demander." et il continue de jouer avec son petit verre. Quelque chose semble le tracasser.
"Allons faire une promenade.", je l'invite à me suivre. Il se lève et essaie de venir, mais il est arrêté par une voix bouleversée provenant d'une jeune fille de petite taille avec des cheveux courts bruns. Elle sent comme l'une de mes Gammas, et je ne peux m'empêcher de sourire à l'idée que l'un des miens a trouvé son compagnon.
"A... Alpha, p... pouvons-nous p... parler un i... instant ? I... il s'agit de l'oméga Emi..." mais elle est stoppée dans son élan par la gifle de Kyle qui envoie son petit corps au sol.
"Es-tu aveugle ?! Ne vois-tu donc pas que je suis en train de parler au Roi Alpha ?!" Certains membres de ma meute et une autre louve que je ne reconnais pas remarquent l'incident et se dirigent vers l'avant, visiblement enragés. Je leur transmets mentalement de rester calmes. Rien de bon ne peut découler d'une bagarre avec un Alpha déséquilibré.
La fille se tient la joue en feu, tournant les yeux vers moi. "J... je suis vraiment désolée, Roi Alpha, Al... alph a Kyle, de vous déranger.", elle se lève rapidement et quitte la pièce.
Alpha Kyle la regarde s'éloigner pendant un moment, puis dit: "Nous pouvons y aller maintenant." Je fais un signe de tête.
Nous marchons tranquillement pendant environ 10 à 15 minutes jusqu'à ce que nous nous enfoncions assez profondément dans la forêt. "Je pense que c'est assez loin.", dis-je, et je me positionne devant lui, les bras croisés. "Nous devons parler de tes dernières actions, Kyle. Tout d'abord, un Alpha qui se saoule devant des inconnus, alors que son territoire est ouvert à tous, c'est très irresponsable. En plus de cela, au lieu de les protéger pour leurs compagnons. Deuxièmement, tu te baladais paresseusement plutôt que d'aider tes aînés et ton Bêta dans les préparatifs de la fête. Enfin, tu as frappé une fille qui essayait de te parler, à son Alpha. Je crains de devoir en parler à mes aînés car ce n'est pas l'attitude qu'un Alpha devrait avoir dans mon comté." Je peine à maintenir Arthur au sol depuis qu'il a giflé cette fille. Devoir lui rappeler ces choses me fait dresser les cheveux sur la tête.
Kyle a l'air agité et l'inquiétude est écrite sur tout son visage. "Oui, j'ai commis une erreur en me saoulant ainsi hier soir. Ça ne se reproduira pas. Mais la fille d'aujourd'hui a interrompu notre conversation. Elle devrait se sentir chanceuse que je n'aie pas décidé de la tuer sur le champ !"
"Attention, Kyle, tu parles d'une future membre de ma meute.", je lui grogne en le mettant en garde. "C'est exactement pourquoi je commence à douter que tu sois encore capable de protéger ta Meute."
Le visage de Kyle se fige. "Pas capable de protéger ma Meute ?! Tu n'as aucune idée de ce dont je suis capable de faire pour ma Meute ! Tu sais quoi ? Je vais te montrer. Suis-moi." Et il commence à marcher. "Il y a eu une attaque hostile de renégats lors du premier jour de la Saison des Accouplements et l'une des nôtres les a attirés au point le moins sécurisé de notre territoire. Nous l'avons rapidement capturée et nous lui faisons avouer la vérité en la torturant pendant que nous parlons." Dit-il, le visage arborant un sourire fier, en piétinant le sol.
Je le suis silencieusement jusqu'à l'entrée du donjon de leur meute. Il ouvre la porte et nous descendons de nombreux escaliers situés entre des murs étroits recouverts d'argent. Bien que l'argent affecte les forces de tous les loups-garous, plus nous descendons, plus l'odeur de cookies fraîchement cuits devient forte. Je pouvais sentir une boule dans ma gorge à mesure qu'Arthur devenait de plus en plus excité. Finalement, les escaliers se terminent par un espace étonnamment grand qui accueille plusieurs rangées d'enclos faits de barres en argent. Deux guerriers de la meute sont assis à un bureau près de l'entrée, en train de jouer aux cartes. Ils sont surpris par notre arrivée et se lèvent rapidement, découvrant leurs cous et nous saluant : "Alpha Kyle, Alpha supérieur, nous ne vous attendions pas."
Kyle leur donne l'ordre : "Emmenez-nous jusqu'à la traîtresse."
Les guerriers de la meute échangent des sourires fiers et nous conduisent avec empressement.
À ce stade, le parfum enivrant que je sentais est devenu extrêmement fort. Je me fiche de ce que Kyle voulait me montrer et je cours vers l'endroit d'où provient l'odeur. Mes pieds s'arrêtent devant un enclos. À l'intérieur, au milieu de la pièce, se trouve la fille qui sent les cookies fraîchement cuits. Attachée à une chaise avec des menottes en argent. Inconsciente. Couverte de sang séché qui gouttait sur le sol taché de rouge. J'essaie de respirer lentement, essayant de comprendre la situation.
"C'est... elle, n'est-ce pas, Arthur ?" Je demande à mon loup extrêmement enragé.
"Oui."
Kyle et les guerriers de la meute me rattrapent, mais ils n'ont pas le temps de s'expliquer lorsque je m'écrie :
"OUVREZ IMMÉDIATEMENT LA PORTE !!" Cela sort comme un ordre Alpha alors qu'Arthur se bat pour le contrôle. Mes crocs poussent et un pelage noir recouvre lentement mon corps. Je fais de mon mieux pour le retenir car je ne pourrais pas l'empêcher de tuer celui qui lui a fait ça.
Les trois sont figés. Ils ne semblent pas comprendre ce qui se passe, mais finalement Kyle pousse un des guerriers de la meute en avant. Cela semble aider car il se met à chercher les clés. Après quelques secondes, qui ont semblé une éternité pour moi, il ouvre enfin la porte et je me précipite vers la chaise. J'utilise mes griffes allongées pour briser les menottes en argent et je prends la fille dans mes bras. Dès que je la touche, je sens des étincelles parcourir tout mon corps et des papillons dans mon estomac. Elle aussi a sûrement senti mon toucher car elle ouvre les yeux pendant quelques secondes, juste assez pour qu'Arthur le reconnaisse.
"COMPAGNE", dit-il.

---

Ouvrez l'application et continuez à lire le reste de l'histoire. 👉

Je m'appelle Emily. J'ai été une Oméga dans la meute Blood Moon pendant 8 ans. J'ai été retrouvée dans les bois, vêtements déchirés et ensanglantés, quand j'avais seulement 9 ans. Même un jeune est considéré comme un renégat dans notre culture, donc je suis très chanceuse d'être ici aujourd'hui, en vie et nourrie. Je ne me souviens pas grand-chose de ce qui s'est passé, juste qu'il faisait nuit, qu'il neigeait et que j'avais faim. Le ciel était gris et il faisait vraiment froid. J'ai essayé de me réchauffer en me mettant à l'abri sous les racines d'un énorme pin, puis je me suis endormie. Ou je suis tombée dans les vapes. Je ne me souviens pas.
Quoi qu'il en soit, je me suis réveillée à l'infirmerie. Il y avait une guerre entre plusieurs meutes à cette époque, donc tout le monde a conclu que j'étais simplement une louvette orpheline qui s'était enfuie des combats. De plus, je sentais comme une renégate, donc on a cru que mes parents étaient morts et que j'avais beaucoup voyagé en dehors du territoire de ma meute d'origine. Bien sûr, tout cela n'était qu'une supposition. Je ne pouvais me souvenir de rien d'autre que de mon nom. Emily.
Maintenant, je vis en tant qu'Oméga dans le centre communautaire de la meute, où vivent tous les Omégas et les guerriers de la meute. La meute Blood Moon est considérée comme l'une des plus grandes et des plus redoutées, mais ils m'ont accueillie et ils ont pris soin de moi quand j'en avais le plus besoin, donc ils sont ma famille. Tout le monde n'est pas gentil, mais j'ai quelques bons amis autour de moi. J'ai appris à cuisiner, à nettoyer, à coudre, à garder les louveteaux et je fais tout ce qui est nécessaire. J'aime aussi assister aux séances d'entraînement chaque fois que j'ai du temps. Je n'ai pas encore ma louve, mais je suis quand même assez forte.
Il reste trois jours avant le début de la Saison Annuelle des Accouplements. C'est un événement pour les loups-garous qui dure trois jours et qui est destiné aux mâles et femelles célibataires pour qu'ils se rencontrent et trouvent leurs compagnons destinés. La plupart du temps, la compagne d'un loup-garou est quelqu'un de sa propre meute afin de préserver ses gènes, mais étant donné que je ne suis pas originaire de cette meute, il y a très peu de chances que je trouve mon compagnon en dehors de ces trois jours. Cette année, cela se passe sur notre territoire et cela signifie que la frontière est ouverte à tout le monde, membre de la meute ou renégat. J'espère juste avoir mon loup pendant ce temps, étant donné que je ne connais pas ma date de naissance exacte.
"Emily !"
Pff, cette voix... ça ne peut être que Wendy, la Cheffe Omega. C'est une vieille dame gentille, mais très stricte. Elle m'a élevée et m'a tout appris, donc c'est un peu ma figure maternelle dans la meute.
"Oui, j'arrive, Wendy", je lui dis en fermant l'eau et en attrapant une serviette.
"Que fais-tu ?!"
"Je prends une douche ! Il n'est que 7 heures du matin."
"Em, dépêche-toi, ma chérie. La Saison se rapproche de plus en plus... le Bêta m'a contactée par lien mental et m'a dit qu'il te veut sur le terrain d'entraînement aujourd'hui car ils manquent de formateurs."
Cela me surprend. Je savais que je me débrouillais bien lors des séances d'entraînement, mais pas SI bien : "Vraiment ?! Génial ! J'arrive dès que possible ! " Je mets précipitamment un pantalon de sport et un t-shirt en coton et descends en courant. Je remarque que Wendy m'attend à la porte avec un sandwich dans une main. Je ris et le prends en courant hors de la maison, directement sur le terrain. "Toi aussi passe une bonne journée !", j'entends Wendy crier derrière moi.
J'arrive sur le terrain d'entraînement et je vois plusieurs paires de membres de la meute se battre ; des femmes, des hommes, mélangés. Nous ne faisons pas vraiment de discrimination. Dans un combat de loup-garou, personne ne se soucie de savoir si vous êtes une femme, petit, grand, rond ou mince. Nous sommes tous sur un pied d'égalité. Je vois le Bêta se promener, inspectant les combats, et je lui fais signe de la main.
"Bonjour, Bêta ! J'ai entendu dire que vous aviez besoin de moi."
"Salut, Emily. Combien de fois dois-je te dire de m'appeler par mon nom ?"
"Désolée, Nathan.", son nom sort plus comme un murmure et je rougis, détournant le regard. Je ne peux pas m'en empêcher. Nathan est celui qui m'a trouvée et je le respecte beaucoup. Il s'est toujours assuré que j'étais bien prise en charge et que je n'étais pas harcelée par les autres petits de la meute. Il est aussi célibataire, ce qui n'aide pas ma situation.
"D'accord. Donc oui, Em, comme tu le sais, la Saison va bientôt commencer. Nous devons augmenter les patrouilles et la sécurité pour vérifier les intentions de chaque renégat et nous assurer qu'il n'y a pas de combats. Tu sais comment les loups-garous mâles peuvent être quand ils sont submergés par la présence féminine." Je hoche la tête et garde mon sérieux.
"Que souhaitez-vous que je fasse ?"
"J'ai besoin que tu supervises l'entraînement avec moi. De plus, tu feras partie de l'équipe de sécurité. Pas besoin de cuisiner ou de préparer les maisons pour nos invités, laissons ça aux jeunes Omégas." Il me sourit, mais d'une manière inquiète.
"Ça me semble génial, en fait. Merci pour cette opportunité !"
Je suis très enthousiaste à ce sujet. Je commence immédiatement à faire des rondes et à donner des conseils à tout va. À un moment donné, un guerrier du groupe était assez contrarié qu'une Oméga lui donne des conseils : "Tais-toi. Qu'est-ce que tu sais sur le combat ?! Est-ce que le Bêta sait même que tu es là, en train de délirer ?! Retourne à ton ménage ou à changer les couches !"
Je ne suis pas du genre à perdre facilement mon calme, mais il était devenu personnel et je ne pouvais pas laisser les autres membres de la meute voir que je me faisais piétiner. J'ai donc franchi leur cercle et j'ai pris position, le défiant à un combat. Il a bombé ses muscles et s'est élancé vers moi avec force. Voici les bases du combat féminin 101 : vous n'êtes pas assez forte pour résister à un mâle, alors soyez plus rapide que lui. C'est exactement ce que j'ai fait. J'ai esquivé sur le côté et je l'ai laissé tomber sur le ventre. Des rires se sont fait entendre autour de moi quand j'ai réalisé que nous avions attiré pas mal d'attention. Le guerrier s'est relevé rapidement et s'est tourné vers moi, grognant. Je lui ai répondu par un grognement. Ensuite, il s'est précipité à nouveau vers moi. Cette fois-ci, j'ai décidé de contre-attaquer et j'ai utilisé ses épaules comme point d'appui pour sauter derrière lui. J'ai touché son cou avec mes canines acérées et il a signalé sa reddition. C'était plus facile que je ne le pensais, ce qui est assez préoccupant quand on pense au fait que ce genre de guerrier de la meute aidera pour la sécurité. J'ai continué à lui donner des leçons sur les erreurs qu'il avait commises et sur ce qu'il pouvait améliorer. Cette fois-ci, il a écouté en silence et a hoché la tête. La foule s'est dispersée et seul Nathan est resté, affichant un sourire fier. Il a hoché la tête vers moi et il a poursuivi son chemin.
Soudainement, tout le monde a arrêté de se battre et s'est agenouillé. Seul l'Alpha pouvait avoir ce genre de réaction, je pensais, alors je me suis aussi agenouillée, même si je n'ai pas besoin de le faire comme les autres. J'ai appris à suivre le courant, à éviter les conflits... ou la mort. Il a fait signe à tout le monde de se relever et de continuer. Il parlait à Nathan quand j'ai senti son regard sur mon dos.
Point de vue : Emily
L'Alpha Kyle s'est approché de moi, alors j'ai redressé mon dos et j'ai découvert à contrecœur mon cou. C'était toujours difficile de faire ça d'une manière ou d'une autre. Je n'ai rencontré l'Alpha Kyle que quelques fois et c'étaient de brèves rencontres. Il est un Alpha non lié, alors je suis sûr qu'il attend avec impatience la Saison des Accouplements de cette année.
"Bonjour, Emily, j'ai entendu dire que tu aides à l'entraînement des guerriers. Je dois te remercier. Je suis sûr que tu fais du bon travail, mais pourrais-tu aller aider Alice à transporter les réserves pour la fête à venir ? Elle pourrait avoir besoin de force." Je remarque un peu de mépris sur son visage pendant qu'il dit cela, mais cela ne dure pas longtemps.
"Bien sûr, Alpha, tout ce dont vous avez besoin", je pars, déçue. Je ne peux pas vraiment contester sa décision, même s'il peut être un Alpha aimable par rapport aux autres, il reste tout de même un Alpha. Alors, je me dirige vers la cantine où la nourriture pour la fête est en train d'être préparée. Je trouve Alice et Grace, mes deux meilleures amies, courant dans la cuisine et se criant dessus.
"Nous avons besoin de plus de pain ! Plus de farine ! Plus d'œufs !!", crie Alice.
"Laisse-moi me reposer un peu, Alice, je suis épuisée ! Je transporte des sacs et des sacs depuis ce matin ...", dit Grace, assise sur une chaise et s'éventant avec un mouchoir.
Je laisse échapper un petit rire en les voyant ainsi et j'annonce sans enthousiasme : "Hé les filles, je suis là pour aider".
"EMILY ! Je cherchais justement une personne comme toi ! Tu as entendu parler des commandes précédentes ? Dis oui, s'il te plaît !", dit une Alice très excitée. Grace se contente de sourire et soupire de soulagement.
"Oui... j'ai entendu. J'y vais." Puis je vais chercher ce dont elles ont besoin à la réserve. Je les aide dans la cuisine pour le reste de la journée, après quoi nous rentrons toutes les trois chez nous.
"Les filles, êtes-vous impatientes pour la Saison ?", dit une Alice liée, sans se soucier du monde.
"Bien sûr, Rain dit être assez sûre que nous trouverons notre compagnon cette année. Elle a un pressentiment au fond d'elle. J'ai hâte !" Grace rougit. Rain est sa louve et elles s'entendent très bien.
"Euh... eh bien, peut-être pour l'expérience... Je n'ai pas encore trouvé ma louve et je ne veux pas me faire de faux espoirs."
Alice me tape dans le dos : "Je suis sûre que ça ira ! Il y a encore beaucoup de temps, même si ce n'est pas cette année !"
"Hmmm, facile à dire pour quelqu'un qui a déjà un compagnon..." Je lui pince la joue pour qu'elle comprenne mon attitude plaisante. Nous rions toutes. Arrivée chez moi, je prends une douche et je me couche.
Les jours suivants, je donne un coup de main à la cantine et prépare les maisons pour les autres Alphas ou loups-garous de haut rang qui rendront visite pendant la Saison. Les autres rangs restent généralement au centre communautaire et les renégats dorment n'importe où.
Jour 1 de la Saison des Accouplements
Dès que je me réveille, je sens la présence de renégats et de loups inconnus. C'est à ce moment-là que je réalise que j'ai trop dormi, il est presque midi. "Oh non !" Je saute à la douche et enfile rapidement un jean et un t-shirt. Dès que je sors de la maison, je vois de nombreuses voitures inconnues garées sur le parking du centre communautaire. C'est un peu bizarre pour moi. J'ai toujours été trop jeune pour assister à la Saison des Accouplements, je n'en ai donc jamais vu. Je me dirige rapidement vers Nathan : "Merci à la Déesse pour mon odorat aiguisé", je pense, "sinon je ne l'aurais jamais trouvé."
"Bonjour, Beta Nathan, désolée d'être en retard, quelle est ma mission ?" Nous nous contactons généralement par lien mental pour les ordres ou les affaires urgentes. Comme il était proche, j'ai choisi d'aller lui demander directement.
Nathan remarque le jeu de mots auquel je joue, mais il est trop occupé pour me corriger maintenant : "Emily, oui, j'ai besoin que tu te rendes à la frontière sud-est et que tu diriges les voitures des autres meutes vers notre village ou que tu interceptes les renégats et que tu juges si leurs intentions sont amicales ou non. Le guerrier de la meute Gabriel est en charge de cette zone, il te donnera plus d'instructions." Oh... Gabriel... Je ne peux pas vraiment supporter ce mec, et lui non plus ne peut pas me supporter. Nous nous tolérons l'un l'autre, mais il me voit seulement comme une Oméga sale qui devrait aider à nettoyer les toilettes. Je vais probablement avoir une autre tâche demain, alors j'acquiesce et hoche la tête. Je peux le gérer pendant un jour. Je me dirige vers le point de contrôle sud-est et je récupère le bandana coloré de mon sac. Cela montre que nous faisons partie de la meute hôte et que d'autres loups-garous doivent écouter nos ordres. Ensuite, je contacte mentalement Gabriel : "Bonjour, c'est Emily. Le Bêta a dit que je devais venir à ce point de contrôle. Quel est mon travail ?"
"Emily ? L'Omega ?? Que pense le Bêta ?! Pourquoi t'envoie-t-il... Peu importe. Tu sais quoi ? Va au point 7-E et aide à intercepter les renégats hostiles." Je pouvais entendre le dégoût dans sa voix, puis il a coupé la communication. Génial, où peut bien se trouver ce point... Je retourne au point de contrôle et je demande. La fille là-bas, une autre Omega, semble très surprise et me donne quelques indications vagues. Ce point est vraiment loin et isolé, mais apparemment deux autres loups-garous devraient s'y trouver. Je m'y dirige, mais étrangement je ne peux pas trouver mes deux autres membres de la meute... Je ne peux sentir qu'une faible odeur de SANG ?! Oh là là, je me précipite vers l'odeur, ne réfléchissant pas deux fois. J'essaie de contacter mentalement d'autres membres, mais le plus proche semble être à cinq minutes de là, c'est trop long. Au loin, je peux voir le corps ensanglanté et déchiré d'un membre de la meute. Je ne le connaissais pas directement, mais je peux encore ressentir la douleur causée par la mort d'un membre de la meute. C'est dans nos gènes de pleurer la perte d'un loup-garou. "Je dois m'approcher", je pense en reniflant l'air. Je peux sentir le sang de l'autre loup-garou de la meute et de 3... non, 4 autres loups-garous. Des renégats. Clairement hostiles. Mon corps me dit que seule la mort convient aux renégats qui osent surpasser en nombre les autres loups-garous, et mes canines s'allongent et mes griffes s'étendent. La colère me submerge et je grogne bruyamment comme avertissement avant de me précipiter vers eux. Ils se tiennent au-dessus de mon camarade de meute et l'un d'eux s'apprête à lui porter un coup fatal, lorsque je le plaque au sol. Je grogne dans son visage et j'insère rapidement mes canines dans son cou, le projetant contre un tronc d'arbre proche. Les trois autres sont clairement pris au dépourvu par l'attaque soudaine, mais ils se ressaisissent lorsqu'ils sentent mon rang.
"Oh, une femelle sans compagnon... es-tu là pour t'accoupler ?", crache l'un d'entre eux devant moi.
Je ne perds même pas mon temps à répliquer à des ordures comme ça. Je m'approche lentement de mon membre de meute et je remarque qu'il respire encore. Je soupire de soulagement. Puis je reporte mon attention sur les autres. Ils commencent à se transformer en loups. "Oh non, trois loups mâles contre une femelle non transformée, ça va être dur et je n'ai pas le temps de lier mentalement quelqu'un." Je prends ma position et me prépare à leur attaque. Ils tournent autour de moi et deux d'entre eux me sautent dessus en même temps. Je me baisse, les faisant se percuter, mais le troisième a prévu le coup et me mord la jambe, me tire et me jette contre un arbre. Il se jette à nouveau sur moi, cherchant à profiter de ma position, mais je roule sur le côté et il rate sa cible. Je tombe avec lui, mais je roule jusqu'à être debout. Un des autres renégats me mord sur le côté. Je hurle de douleur et ma vision devient floue. Je suis projetée sur le côté et je m'arrête seulement grâce à la friction avec le sol. Est-ce la fin pour moi ? Les renégats s'approchent, lentement, prudemment, mais je n'arrive pas à rassembler assez de force pour me relever, car je ne peux pas bouger mes jambes. Tout ce que je peux faire, c'est m'appuyer contre un tronc et les regarder droit dans les yeux. Tout à coup, je sens les gouttes de pluie sur mon visage et je suis pris de nostalgie. Se sentir impuissant et sur le point de mourir dans une forêt... n'est-ce pas ironique ?
"Nous n'allons pas mourir", j'entends une voix dans ma tête.
Soudain, comme si mon corps n'était pas le mien, je pousse un grognement puissant, féroce et qui n'a jamais quitté ma bouche auparavant : "PARTEZ !" et les loups devant moi, qui montraient leurs dents auparavant, ronronnent maintenant en signe de soumission et s'enfuient. Mais il semble que ce soit tout ce que je puisse faire pour le moment, car mes yeux se font très lourds et je m'évanouis, entendant des bruits de bruissement autour de moi.
Je me réveille à l'infirmerie. Je me sens encore un peu étourdie. J'ai une perfusion reliée à ma main et je la retire. L'infirmière entend le bruit et vient vers moi :
"Emily, ma chérie, reste sur le lit. Tu es encore très blessée."
Je la regarde, confuse, puis regarde mon corps. J'ai un pansement sur mon abdomen, mais lorsque je le retire, il n'y a rien en dessous, aucune blessure. L'infirmière, Cathy, a un air très surpris et commence à me tapoter : "M... mais, c'est incroyable, tu étais très blessée... as-tu récupéré ta louve ?!"
J'essaie d'écouter un peu, mais je n'entends aucune voix de louve dans ma tête, donc je hoche simplement la tête négativement.
"Attends ici, je vais appeler le Bêta. Il est très inquiet depuis qu'ils t'ont trouvée dans les bois", dit Cathy.
"O... d'accord", je murmure.
Dix minutes plus tard, Nathan entre dans la pièce en portant un visage troublé et en sueur, et il me serre dans ses bras, me prenant par surprise. Il n'avait jamais fait ça auparavant.
"Je vais bien, Nathan. Comment vont les autres... je veux dire, l'autre ?", me souvenant soudainement de l'aventure en forêt et la tristesse prenant le dessus dans ma voix.
Il me regarde de haut en bas, incrédule. "Il est dans un coma artificiel, mais nous espérons qu'il survivra." Je hoche la tête, en disant : "Je suis désolée, je n'y suis pas arrivée à temps..." Nathan me tapote la tête. "Ne t'inquiète pas, Emily, je sais que tu as fait de ton mieux."
Je laisse échapper quelques larmes quand, soudainement, mon corps se détend et je sens la plus incroyable odeur que j'ai jamais connue.
"COMPAGNE" j'entends encore, d'une voix claire.
Point de vue : Kyle
Je saluais des invités de haut rang quand Gabriel m'a envoyé un message mental pour me faire savoir qu'en raison d'une attaque de renégats, l'un de nos guerriers de meute était mort et un autre était presque mort. En entendant cela, tout mon corps s'est tendu de colère et j'ai dû m'excuser devant les invités avant de me diriger vers l'infirmerie, où Gabriel a dit qu'ils seraient. Il faut que je découvre ce qui s'est passé le plus vite possible. Le Roi Alpha est censé venir dans deux jours avec de grands espoirs de trouver sa compagne. Nous ne pouvons pas le recevoir sur un territoire dangereux.
"Ne laisse personne d'autre l'apprendre, nous ne pouvons pas laisser de telles nouvelles parvenir à des oreilles indésirables !", je dis à Gabriel.
"B... bien sûr, Alpha..." Ça ne me semble pas aussi sûr que je l'aurais voulu, mais je n'ai pas le temps de résoudre les problèmes de communication de Gabriel.
En m'approchant de l'infirmerie, je vois Nathan entrer dans l'unité Omega. Pourquoi est-ce que mon Beta perdrait son temps là-bas alors qu'il y a tant à faire ?! Je devrai régler ça plus tard... Je me précipite dans l'unité Guerrier depuis l'infirmerie où je trouve Gabriel et un médecin de la meute. Gabriel me met rapidement au courant :
"Alpha, nous avons pu suivre l'odeur de trois ou quatre renégats, mais nous avons seulement trouvé les corps de deux renégats. Nous ne savons pas ce qui est arrivé aux autres, mais il y a autre chose que je dois vous dire..." Il hésite. Je savais qu'il y avait quelque chose de bizarre. Pourquoi hésite-t-il ?!
"Déballe tout" je grogne, utilisant mon commandement d'Alpha.
Gabriel lâche un souffle court : "Il y avait aussi Emily, une Omega. Elle a aussi été blessée et est actuellement prise en charge dans l'unité Omega. Mais les choses ne concordent pas, Monsieur. Pourquoi les autres renégats les ont laissés tranquilles ? Une femelle non appariée en position vulnérable est une proie facile dont j'ai entendu parler." Je vois, c'est donc pour ça que Nathan allait dans l'unité Omega. Il a toujours eu un faible pour elle depuis qu'il l'a trouvée dans les bois cette nuit-là. Elle a eu de la chance que ce soit mon meilleur ami qui l'ait trouvée, qui sait ce que j'aurais fait d'elle sinon.
"À quoi tu joues, Gabriel ?", je crache, sentant mon loup, Raven, devenir très agité.
"Euh, eh bien, Monsieur, la seule idée qui a du sens, c'est qu'elle les a attirés là-bas. Cet endroit était le moins protégé. Elle devait le savoir et en a profité. Je soupçonne mes camarades guerriers d'avoir opposé une résistance féroce et, vu qu'elle était légèrement blessée, les autres renégats l'ont simplement laissée là, pensant qu'il ne lui arriverait rien."
Raven gronde à l'idée qu'une saleté d'Oméga ose traverser notre meute. "QUOI ?! Emmenez-la aux cachots ! Nous éclaircirons cette affaire dans un environnement approprié." Mon corps se tend de colère et ma respiration devient lourde. Puis je me souviens que Nathan est là. Il ne laisserait personne l'emmener, il est trop aveuglé par ses sentiments. Je devrai le faire moi-même : "Tch, peu importe, j'y vais, je dois m'assurer qu'au moins UNE chose soit faite correctement aujourd'hui".
Je me dirige vers l'unité Omega. Raven semble encore plus anxieux et je suppose seulement qu'il meurt d'envie de se venger de nos membres de la meute. Le moment où j'entre, mes muscles se détendent et Raven hurle dans ma tête : "COMPAGNE", "COMPAGNE", "COMPAGNE", puis je sens l'odeur relaxante des gouttes de rosée. Cela me rappelle les moments où tu te transformes enfin et laisses ton loup courir et se rouler dans l'herbe d'une prairie au lever du soleil. Mais le moment où je tourne la tête et que je réalise que ma prétendue compagne est cet infâme Oméga que je suis censé emprisonner et torturer pour obtenir la vérité sur sa trahison envers la meute, tout mon monde s'effondre.
Point de vue de : Emily
"COMPAGNE". La voix que j'entends est sereine, calme et détendue. Exactement le contraire de mon état d'esprit actuel. Mon compagnon est l'Alpha Kyle. Il se tient devant la porte ouverte et me fixe. Je peux voir qu'il traverse beaucoup d'émotions en très peu de temps, de la rage à la détente, en passant par le calme de son loup et ensuite à nouveau la rage, pour une raison quelconque. Du coin de l'œil, je remarque que Nathan se positionne devant mon lit, se tenant entre nous. Je suis sûre qu'il sait ce qui se passe, mais il semble aussi confus que moi quant à la réaction de l'Alpha.
Finalement, l'Alpha dit à voix basse : "Nathan, éloigne-toi de l'Oméga." Ma louve semble calme mais je sens qu'elle est aussi perplexe face à l'attitude de l'Alpha. Peut-être qu'il est jaloux et veut éloigner l'autre mâle de nous ?
"Qu'est-ce qui se passe, Kyle ? Je pouvais sentir que vous étiez tous les deux des compagnons, mais pourquoi cette rage... ?"
"Bêta, ÉLOIGNE-TOI de l'Oméga immonde !" Ah, il doit utiliser son commandement Alpha, car Nathan commence à trembler, essayant probablement de résister à l'envie de bouger. Ce n'est clairement pas la réaction d'un compagnon aimant et la tristesse me submerge. Soudain, l'Alpha s'approche devant Nathan et d'un geste de la main, le jette de côté, son corps heurtant une armoire contenant des instruments médicaux : "N'OSE PAS te relever, Bêta, tu t'es déjà assez rebellé aujourd'hui ! Encore un geste et je devrai te conduire aux cachots également.", gronde l'Alpha en guise d'avertissement. Puis il me regarde. Ses yeux cherchant à changer de couleur révèlent ce qui se passe dans sa tête, j'imagine une dispute avec son loup qui n'approuve pas son traitement envers sa compagne. Mais Kyle a gagné. Puis je le sens... Je sens la crainte du rejet et de sa colère. Il s'approche, piétinant le sol et il tend sa main qui se referme sur la longueur de mes cheveux.
"Allons-y, cabot", dit mon compagnon aimant, en me traînant par les cheveux hors de la pièce.
"Qu'est-ce que c'est que ça ? N'était-il pas censé m'aimer ?", je pense en moi-même, essayant d'obtenir une réponse de ma louve. Je n'obtiens aucune réponse. Je suis trop déconcertée par ce qu'il se passe pour penser à la douleur. Puis, je remarque que nous avons pris la route du jardin, la plus proche de la forêt, donc il doit cacher ce qui se passe.
"Q... que se passe-t-il, Alpha ? S'il vous plaît, dites-moi, je n'ai rien fait de mal !", j'essaie de murmurer.
Il semble que cela l'affecte car il s'arrête. Je ne peux pas voir son visage depuis la position dans laquelle je me trouve, puisqu'il me tourne le dos, mais des poils poussent sur ses mains et ses muscles se contractent. Je peux sentir la lutte intérieure à laquelle il fait face. Bientôt, il l'évacue et se tourne vers moi brusquement :
"Moi, Kyle Bloodmoon, Alpha de la meute Blood Moon, te rejette, Emily Winters, comme ma compagne et Luna de cette meute.", dit-il à bout de souffle, presque en chuchotant. Mais peu importe comment tu le dis, vraiment. Les effets se font immédiatement ressentir, car l'Alpha Kyle s'agenouille de douleur.
La seule chose que j'entends, c'est mon cœur qui bat la chamade et ma main qui saisit instinctivement ma poitrine quand je ressens une douleur grandissante. J'ai entendu parler de la douleur causée par un rejet, qu'elle est si intense qu'elle peut même tuer un loup plus faible.
"Oh non... il ne nous fait pas ça.", j'entends à nouveau la voix. Elle est en colère.
Je n'ai plus la force mentale de comprendre ce qui se passe et je laisse le contrôle me glisser des mains. Je veux m'en aller. Puis ma bouche bouge d'elle-même :
"Je, Emily Winters, te rejette, Kyle Bloodmoon, en tant que mon compagnon." L'Alpha pousse un cri de douleur.
"Quoi ? Non ! Nous avions encore une chance, il aurait pu se rétracter !", je pense en moi-même.

"Je ne le laisserai pas te faire plus de mal qu'il ne l'a déjà fait.", j'entends ma louve dire.
Pendant un instant, ma vision devient noire et je sens que je suis en train de me transformer au bruit des os qui se brisent. C'est censé faire très mal aussi, même si je ne ressens rien d'autre que la douleur dans ma poitrine pour l'instant. Je ne sais pas... peut-être qu'il n'y a rien de pire que ça. Quand j'ouvre à nouveau les yeux, je vois des pattes. Des pattes d'un blanc neige.
Alors nous partons, disparaissant dans l'épaisseur de la forêt...
Point de vue : Nathan
Hier a été une journée vraiment longue, ça semblait une éternité. J'étais en colère face à mon impuissance à soutenir Emily, mais heureux qu'elle ait, d'une manière ou d'une autre, échappé aux horreurs de la torture. Finalement, Kyle est revenu à la maison les mains vides et a tout simplement fermé la porte sur nous. Je ne sais pas ce qui lui arrive, mais je dois découvrir ce qui se passe.
*Toc toc* "Alpha, c'est Nathan, pourrions-nous peut-être parler ?" Enfin, quelque chose de bien est sorti du fait que nous vivons sous le même toit.
"Entre", j'entends de l'intérieur de la chambre.
En ouvrant la porte, l'odeur d'alcool envahit mes narines et je ne peux m'empêcher de porter ma main à mon nez : " Kyle, ça sent comme un bar ici, ça va ?", je dis en voyant Kyle par terre, appuyé contre le cadre du lit, entouré de bouteilles.
"Je l'ai rejetée, Nathan.", dit-il de manière réfléchie.
Mon visage tombe.
"Elle m'a également rejeté, puis elle a fui. Bien sûr, elle ne peut pas être très loin. Je peux encore ressentir la connexion à travers le lien mental même s'il est bloqué. Comment est-ce possible ?"
"Es-tu fou, Kyle ?! Rejeter ta Luna... pourquoi ?? Et si on ne t'en donne pas une autre ?!", je dis, en manquant totalement la dernière partie de sa phrase.
"Elle était une Omega de traîtresse, c'est pourquoi, Nathan !! Je ne pouvais pas accepter une telle compagne, j'aurais passé pour faible. Mais tu ne peux pas voir ça, parce que tu es aveuglé par tes sentiments !", il crie à mon encontre. "Il y a plein de poissons dans la mer, une autre apparaîtra."
"T-traîtresse ?! D'où sort ça ?! Cette fille n'a fait qu'obéir à tout ce qui lui a été demandé ! Comment réagit Raven face à tout ça ?!"
"Comment pourrait-il être... il est en colère et ne me parle pas. Tout ce à quoi il pouvait penser, c'était la marquer sur place. Je devais le faire avant que le lien ne se renforce. Mais c'est un Alpha, il se remettra." Je n'arrivais pas à dire s'il essayait de me convaincre ou de se convaincre lui-même. "En tout cas", dit-il en se levant : "Nous devons encore la retrouver et découvrir ce qui s'est passé dans les bois. Nous soupçonnons qu'elle est celle qui a attiré les renégats hostiles précisément là où nous sommes vulnérables. Un ou deux renégats ont réussi à s'enfuir. Qui sait ce qu'ils préparent..."
"Il est impossible qu'elle fasse une chose pareille. As-tu seulement écouté son côté de l'histoire ?"
"Ça suffit ! Je l'entendrai dans les cachots, quand elle sera menottée et qu'elle crachera le morceau ! Trouve cinq autres guerriers de la meute et mets-toi à sa recherche discrètement. Nous ne voulons pas perturber l'événement pour les autres loups-garous. RAMÈNE-la-moi, Nathan." Je ne m'attendais pas à ce qu'il utilise ainsi son commandement d'Alpha sur moi. Il doit vraiment ne pas me faire confiance pour cette tâche.
Je me contente d'acquiescer et de partir à contrecœur.
Point de vue : Emily
Nous avons couru pendant quelques heures, jusqu'à ce que ma louve décide que nous étions assez éloignées. Elle nous arrête juste derrière un ruisseau, où elle sait que nos traces et notre odeur seront perdues par l'eau qui coule. Pendant une fraction de seconde, je peux voir notre reflet dans l'eau. Ma louve est grande et d'un blanc éclatant. Mon pelage paraît brillant et doux. Ensuite, elle me redonne le contrôle en reprenant forme humaine. Elle est une louve intelligente, mais elle n'a évidemment pas pris en compte le fait que mes vêtements seraient déchirés dans le processus, c'est pourquoi je me tiens maintenant exposée comme un ver sur l'herbe, réfléchissant à mes prochaines étapes.
"Nous ne pouvons pas revenir, il va nous tuer. Pour une raison quelconque, il croit que nous avons fait quelque chose de mal et ne nous écoutera pas", dit ma louve, d'un ton calme habituel. "Mais d'abord, Emily, faisons connaissance. Je m'appelle Accalia."
"Enchantée, Accalia. Ça va ? Je veux dire... après toute cette histoire de lien de compagnons."
"Oh, oui. Ne t'en fais pas pour ça. Le lien n'a pas eu le temps de se solidifier et c'est lui qui nous a rejetées en premier, ce qui a rendu les choses plus faciles. La Déesse de la Lune nous pardonnera, mais je ne suis pas si sûre pour lui. Que veux-tu faire ensuite ?"
"J... je ne sais pas. Nous n'avons rien fait de mal, nous devons trouver un moyen de le convaincre de nous écouter." Je ramène mes genoux vers ma poitrine et réfléchis un moment. Ce n'est pas ainsi que j'imaginais que se déroulerait ma première Saison des Accouplements. Je dois admettre, une partie de moi pensait et espérait que mon compagnon serait Nathan. Nous semblions tous les deux attirés l'un par l'autre. Peut-être qu'il m'aiderait à atteindre les oreilles de l'Alpha et à éviter une mort misérable. Je suis obligée d'au moins essayer.
"C'est un plan, d'accord", dit Accalia, me surprenant. J'avais oublié que nous partagions aussi nos pensées et cela me fait un peu rire.
Tout d'abord, j'ai besoin de vêtements.
Point de vue : Grace
Emily n'est pas rentrée hier et notre lien mental est bloqué, ce qui m'inquiète, moi et Alice. Si je ne connaissais pas Wendy mieux que ça, j'aurais pu jurer qu'elle avait l'air aussi préoccupée en frappant à la porte d'Emily ce matin et en n'obtenant aucune réponse. J'ai à peine réussi à m'endormir à cause de l'anxiété. Peut-être qu'elle reviendra aujourd'hui, surtout que c'est la journée des rencontres.
Hier, environ 250 loups sans compagnon sont arrivés sur notre territoire de partout dans le royaume et se sont installés là où ils ont trouvé de la place. Habituellement, le premier jour de la Saison des Accouplements, les préparatifs sont faits et les invités arrivent. Le deuxième jour, il y a comme une fête où les loups se mélangent pour augmenter leurs chances de trouver leur compagnon, et le troisième jour, il y a généralement une initiation des renégats appariés dans la meute, suivie d'un énorme festin pour célébrer les couples heureux. Les renégats qui n'ont pas trouvé leur compagnon le jour du mélange (deuxième jour) doivent quitter le territoire avant le lever du soleil du troisième jour, car c'est à ce moment-là que le Roi Alpha Edward et sa meute arrivent. J'ai entendu dire qu'il est un Roi Alpha impitoyable. Il vient d'avoir à peine 18 ans et a accédé au trône par parricide. Pour aggraver les choses, il est sans compagne. Que la Déesse ait pitié de la pauvre louve qui sera appariée à lui.
Au loin, je vois Alice avec un plateau d'une main où elle tient une dizaine de verres, et elle utilise son autre main pour en ajouter encore sur ce même plateau, ce qui semble être une tâche impossible.
"Hé, Alice ! Je vois que tu es serveuse aujourd'hui ?" J'essaie de faire une tentative de blague tout en prenant les autres verres vides et en lui faisant signe d'entrer. Étant donné que je suis sans compagnon, je n'ai pas de corvées aujourd'hui, alors je suis libre de me mêler aux autres et de trouver mon compagnon.
"Merci pour ça ! Je ne comprends pas pourquoi on n'a pas simplement mis une fontaine au milieu du village ! Ces loups ont soiif", dit-elle en essuyant son front de sa main libre. "Alors, des nouvelles d'Em ?"
Je fais signe négativement de la tête. "Rien, j'ai demandé à Wendy avant de sortir mais elle n'avait aucune idée non plus. Elle avait essayé de dire à quelques guerriers de meute qu'une Omega manquait, mais ils ont ri en face et ont dit qu'elle était probablement en train de s'accoupler quelque part et qu'il ne fallait pas s'inquiéter. J'ai même cherché le Bêta, mais il était trop occupé à donner des ordres à des guerriers de meute et m'a fait signe de partir. Je ne sais plus quoi faire..."
Alice est attristée. "Grace, ça va, tu as fait de ton mieux, je suis sûre qu'elle va bien. Peut-être a-t-elle vraiment trouvé son compagnon et s'amuse quelque part..." Elle essaie de rire, mais cela sonne faux. "Essaye de profiter au mieux de cette journée et trouve ton compagnon, c'est ton travail aujourd'hui, d'accord ?"
"D'accord..." Je pose les verres sur le plan de travail de la cuisine et laisse Alice remplir le lave-vaisselle.
Je décide de faire une promenade dans le village.
De la musique et des rires peuvent être entendus de tous les coins du village. Des tables remplies de snacks et de boissons ont été placées sur les côtés des rues et sur la place du village, il y a une énorme danse en chaîne. Si vous regardez attentivement assez longtemps, vous pouvez apercevoir le moment spécial entre deux compagnons qui se trouvent. Parfois, ils sont remarqués et félicités par tous ceux qui les entourent, d'autres fois ils choisissent d'aller dans une ruelle sombre et de terminer le processus d'accouplement. Autant que je sache, certains guerriers de meute déjà liés sont sous couverture pour limiter le nombre d'agressions qui se produisent. Selon le loup mâle, il peut vouloir marquer la femelle sur place.
*Soupir* J'ai fait deux tours complets du village et je ne sens rien de différent, pas d'odeur incroyable ni d'yeux hypnotisants. Rain est un peu dégonflée et je décide de rentrer. Peut-être que je peux aider Alice en attendant.
"Grace" Tout à coup, Emily me lie d'esprit.
"Oh ma Déesse, Em chérie, où es-tu ?? Est-ce que ça va ?!"
"Ça va, surtout, merci de demander", elle rit d'un air troublé. "Regarde, euh... J'ai besoin d'un service. Pourrais-tu s'il te plaît m'apporter un vêtement de rechange à la périphérie est ? J'ai, euh, perdu ma louve, pour ainsi dire"
"Oh mon Dieu, bien sûr, j'arrive tout de suite !!"
Point de vue : Emily
Au début, je pensais que l'idée la plus intelligente aurait été de me faufiler à l'intérieur du centre communautaire pendant la nuit pour minimiser les chances d'être vue exposée par quelqu'un. Mais ensuite, j'ai entendu la musique. "Oh là là, c'est le jour de la rencontre... personne ne va dormir cette nuit." Je pensais. "Qu'est-ce qu'on va faire, Accalia ?!"
"Hmm... tu n'as personne de confiance à qui tu peux demander un change de vêtements ?"
"Ah, tu as raison ! Je suis sûre que Kyle garde tout secret parce qu'il est tellement honteux. Je pourrais demander à Grace, puisqu'elle n'a certainement aucune tâche aujourd'hui. Elle n'a même pas besoin d'être au courant." Ensuite, je lie d'esprit Grace en utilisant l'excuse que je me suis subitement transformée et j'attends. Je dois bloquer notre lien d'esprit à nouveau pour éviter de me faire commander. Cependant, je la remarquerai.
La forêt est étrangement calme. Même l'eau qui coule ne fait que murmurer. Après environ une heure, mes oreilles se dressent et je me baisse instinctivement dans l'herbe.
J'entends deux voix.
Point de vue : Emily
Je relie les voix à Grace et Alice. Bien sûr que Grace amènerait Alice avec elle, comment ai-je pu ne pas voir venir ça.
"H... Hey !", et je leur fais signe, essayant de couvrir mes zones sensibles exposées en utilisant ma main gauche.
Elles remarquent et se mettent à courir vers moi. Grace me lance un sac de vêtements : "Emily !! Change vite pour que je puisse te prendre dans mes bras !"
Elle m'a apporté un jean et un simple t-shirt. Elle a oublié les chaussures.
*soupir*
Alice est la première à sauter et à me prendre dans ses bras, suivie de près par Grace, nous tombant tous les trois sur l'herbe douce.
"Où étais-tu ??" Grace regarde rapidement mon cou, essayant probablement de savoir si j'ai été marquée. Je fais de même avec elle.
"Eh bien, j'ai eu ma louve et elle voulait vraiment courir un peu et... nous voilà", je ris d'une façon fausse et me gratte le cou. "Merci beaucoup d'avoir apporté ça, vous m'avez sauvée." Je les serre vraiment fort et je sens les larmes menacer de tomber.
"Sotte, comment aurions-nous pu ne pas le faire. Tu peux nous demander n'importe quoi ! Maintenant, viens, tu as perdu trop de temps hors de la Saison des Accouplements, trouvons ton âme sœur !"
Avec ça, elles prennent mes mains dans les leurs et me tirent vers la maison. Au bout d'un moment, je me libère de leurs mains et dis : "Euh... j'ai quelques affaires à régler. Quelques rapports inachevés sur ma tâche précédente. Sauriez-vous où je pourrais trouver Na..., je veux dire, le Bêta ?"
Grace me regarde avec suspicion et dit : "Je l'ai vu plus tôt devant l'infirmerie, il est peut-être encore là. Je vais venir avec toi."
"Non, non, ça va. C'est... euh... secret. Je dois y aller, merci encore !"
Je les évite et cours vers l'infirmerie. Nathan est ma seule chance. Je lève le nez et essaie de renifler, mais il y a tellement de personnes inconnues dans les environs en ce moment que je ne peux pas vraiment distinguer son odeur. Il y a un parfum étrange particulier dans l'air, porté par la brise, qui me rappelle un chocolat chaud à la vanille. Cela me détend d'une certaine manière et fait ronronner Accalia, mais je le chasse, car il n'y a pas de temps à perdre en étant distrait par la nourriture.
Juste après, je sens l'odeur de Nathan et je m'approche du mur arrière moussu de l'infirmerie, regardant à travers le coin.
"Emily, pars d'ici", grogne Accalia.
Cependant, même une Accalia alerte ne peut effacer ce que j'ai vu. J'entends du bruissement autour de nous, mais mes pieds ne bougent pas. Tout ce que je peux ressentir, c'est la salinité dans ma bouche et mes yeux qui piquent. Maintenant, je me demande... Est-ce que je pleure parce que j'ai vu mon béguin marquer sa compagne devant moi, ou parce que je réalise que ma seule chance de rester dans cette meute a disparu ?
Je n'ai pas la chance de trouver la réponse à cette question, car je ressens une douleur profonde dans ma tête et tout devient noir.
Point de vue : Edward
Ma décision de participer à la Saison annuelle des Accouplements organisée par la Meute de la Lune de Sang plus tôt que prévu n'a pas été très bien accueillie par mon Bêta, qui n'est pas fan d'être mon remplaçant. Cependant, il a sympathisé avec mon empressement à trouver ma compagne et a accepté. Après tout, il a aussi été jeune autrefois.
J'arrive à la Meute qui accueille vers 20 heures, accompagné de 20 autres membres de ma meute qui ne sont pas encore appariés. Quelques guerriers de la Meute Blood Moon qui patrouillaient nous ont remarqués et se sont immédiatement agenouillés : "Alpha Roi, pardonnez-nous, nous ne vous attendions pas aujourd'hui."
"Vous pouvez vous relever. En effet, mon arrivée a été reprogrammée, mais j'espère que cela ne pose pas de problème ?"
"Non, non, bien sûr que non." Leurs yeux se vident pendant une seconde et je peux dire qu'ils sont en train de se lier mentalement à quelqu'un. "Alpha Kyle souhaite vous saluer. Devons-nous vous conduire au manoir ?" Ils semblent un peu hésitants.
"Oui, ce serait génial, merci.", puis je me lie mentalement à mes propres membres de meute et leur dis de profiter de leur soirée.
On m'a proposé de prendre un itinéraire caché pour éviter la foule, mais je suis venu ici pour trouver ma compagne, ma Luna, donc j'ai insisté pour prendre le chemin le plus visible et congestionné. C'était un mauvais choix, car tout le monde s'est agenouillé dès qu'ils ont ressenti mon aura, ce qui a ruiné la danse en chaîne lorsqu'ils me saluent : "Alpha Roi".
J'ai hoché la tête, leur faisant savoir que c'était bon de continuer, peu importe ma présence. Arthur, mon loup, était très vigilant et reniflait toutes les personnes que nous croisions. Cet enthousiasme pour trouver sa compagne interférait parfois avec ma jeunesse, mais je comprends que trouver une Luna nous rendrait plus forts et plus redoutés, d'où ses instincts primaires en tant qu'Alpha Roi. Il y a eu un bref moment où une certaine odeur a attiré mon attention. Cela me rappelait des cookies tout juste sortis du four. Mais peu importe le nombre de tables de snacks que nous traversions, aucune ne sentait aussi bon.
"Penses-tu que cela aurait pu être notre compagne ?"
"Possible, je ne peux pas en être sûr tant que nous ne faisons pas un contact visuel avec elle. Cela aurait très bien pu être une brise qui apportait l'odeur depuis la cuisine de la meute", dit Arthur.
Nous arrivons au manoir et il semble y avoir une fête privée en cours. Il y a beaucoup de loups qui dansent et boivent là-dedans. La plupart d'entre eux sont complètement ivres, mais pas assez pour ne pas réaliser qui passe à côté d'eux. Ceux qui sont trop saouls pour réfléchir par eux-mêmes reçoivent simplement un coup de genou amical de ceux qui comprennent ce qui se passe. Au milieu de leur salon, Alpha Kyle danse sur une table avec trois femelles non-mariées. Une de ses mains est sur les hanches d'une fille et son autre main tient une bouteille. Lentement, les gens autour de lui arrêtent de danser.
"Allez, louves, dansez !" dit l'Alpha en se tournant vers moi. Son visage affiche une expression choquée, comme s'il avait oublié qu'il m'avait invité il y a seulement 25 minutes. "Al... Alpha King Edward", dit-il en descendant de la table. Puis il tend sa main pour une poignée de main : "N... nous n'avons pas réussi à nous préparer correctement puisque nous ne savions pas que vous viendriez, d... désolé du désordre". Je le regarde attentivement. Il peine à se tenir debout et son haleine est franchement répugnante. Je sens Arthur s'agiter dans ma tête et je laisse échapper un growl menaçant. Finalement, Alpha Kyle se met à genoux. Je suppose que l'instinct de survie était toujours plus fort que l'alcool dans son sang.
"Retrouvons-nous demain matin, Kyle. Je m'attends à ce que tu sois plus..." et je le regarde avec dégoût avant de continuer : "...présentable demain."
Je lui tourne le dos et je pars. Je décide de passer quelques heures dans le village avant de retourner dans ma chambre assignée dans le manoir. Lorsque je reviens, l'Alpha Kyle est évanoui dans son bureau et tout le monde est parti.
Point de vue : Emily
Quand je me réveille, j'évalue rapidement ma situation. Il semble que j'ai été enfermée dans les donjons. Mes mains sont menottées avec quelque chose qui semble être en argent, car mes poignets me brûlent. Ma bouche n'a pas été bâillonnée, mais je sais qu'aucun son ne sortirait de cet endroit. Même le lien mental ne peut contourner ces murs plaqués argent.
"Tu es réveillée ?!" Deux guerriers puissants de la meute entrent dans la pièce : "Avoue, qui étaient les renégats que tu as attirés sur notre territoire ?!", mais d'abord, ils me donnent un coup de poing dans le ventre comme si des mots véritables en sortaient au lieu de vomir.
Même ainsi, je suis tout de même un peu contente d'avoir enfin la chance de dire ma vérité : "En fait, j'ai aidé aux chasseurs !! Ils étaient déjà là quand je suis arrivée et j'ai...", et ils me donnent un coup de poing en plein visage en plein milieu de ma phrase.
"MENTEUSE ! NE NOUS MENS PAS !", Cette réaction semble avoir empiré les choses, car ils n'attendent pas un mot de plus de ma part avant de commencer à me frapper et me donner des coups de pied.
Est-ce vraiment ainsi que je vais mourir ?

Point de vue : Edward
J'ai eu du mal à m'endormir la nuit dernière, en pensant aux actions imprudentes de Kyle. Les Alphas peuvent aussi s'amuser de temps en temps, mais cela doit toujours être modéré quand on est accompagné de tant de loups qui peuvent te mettre à terre lorsque tu t'y attends le moins. Surtout lorsque tes frontières sont ouvertes et que la fête n'est pas exclusive. Je vais devoir surveiller comment les choses sont gérées ici. *soupir* Les devoirs passent avant les filles, n'est-ce pas ?
La maison est étrangement calme. Il semble que tout le monde soit occupé avec les préparatifs du festin. Dehors, un grand nombre de personnes courent partout pour accomplir des tâches telles que positionner les tables, arranger les assiettes, apporter des chaises, transporter des sacs de viande du camion à la cuisine. Il semble que le banquet va avoir lieu au centre du village. Ils préparent 10 rangées de grandes tables, chaque rangée étant composée de 10 tables plus petites. Cela pourrait accueillir environ 400 personnes, ce qui semble correct, étant donné que certaines sont des serveurs ou des cuisiniers. Il y aura une rangée de tables perpendiculaire aux autres, destinée aux alphas, à leurs familles et aux anciens. Derrière cette rangée, une scène est en train d'être montée, sur laquelle les présentations de la meute sont prévues. Au loin, je peux voir Kyle déjà assis à la table, jouant avec un verre de vin, avec réflexion. Les anciens et son Bêta donnent des ordres.
"Bonjour, Kyle. Comment te sens-tu ?", je lui demande, m'approchant et touchant la chaise à côté de lui. Il semble surpris par ma présence soudaine.
"B... Bonjour, Alpha Roi. Je vais mieux, m... merci de demander." et il continue de jouer avec son petit verre. Quelque chose semble le tracasser.
"Allons faire une promenade.", je l'invite à me suivre. Il se lève et essaie de venir, mais il est arrêté par une voix bouleversée provenant d'une jeune fille de petite taille avec des cheveux courts bruns. Elle sent comme l'une de mes Gammas, et je ne peux m'empêcher de sourire à l'idée que l'un des miens a trouvé son compagnon.
"A... Alpha, p... pouvons-nous p... parler un i... instant ? I... il s'agit de l'oméga Emi..." mais elle est stoppée dans son élan par la gifle de Kyle qui envoie son petit corps au sol.
"Es-tu aveugle ?! Ne vois-tu donc pas que je suis en train de parler au Roi Alpha ?!" Certains membres de ma meute et une autre louve que je ne reconnais pas remarquent l'incident et se dirigent vers l'avant, visiblement enragés. Je leur transmets mentalement de rester calmes. Rien de bon ne peut découler d'une bagarre avec un Alpha déséquilibré.
La fille se tient la joue en feu, tournant les yeux vers moi. "J... je suis vraiment désolée, Roi Alpha, Al... alph a Kyle, de vous déranger.", elle se lève rapidement et quitte la pièce.
Alpha Kyle la regarde s'éloigner pendant un moment, puis dit: "Nous pouvons y aller maintenant." Je fais un signe de tête.
Nous marchons tranquillement pendant environ 10 à 15 minutes jusqu'à ce que nous nous enfoncions assez profondément dans la forêt. "Je pense que c'est assez loin.", dis-je, et je me positionne devant lui, les bras croisés. "Nous devons parler de tes dernières actions, Kyle. Tout d'abord, un Alpha qui se saoule devant des inconnus, alors que son territoire est ouvert à tous, c'est très irresponsable. En plus de cela, au lieu de les protéger pour leurs compagnons. Deuxièmement, tu te baladais paresseusement plutôt que d'aider tes aînés et ton Bêta dans les préparatifs de la fête. Enfin, tu as frappé une fille qui essayait de te parler, à son Alpha. Je crains de devoir en parler à mes aînés car ce n'est pas l'attitude qu'un Alpha devrait avoir dans mon comté." Je peine à maintenir Arthur au sol depuis qu'il a giflé cette fille. Devoir lui rappeler ces choses me fait dresser les cheveux sur la tête.
Kyle a l'air agité et l'inquiétude est écrite sur tout son visage. "Oui, j'ai commis une erreur en me saoulant ainsi hier soir. Ça ne se reproduira pas. Mais la fille d'aujourd'hui a interrompu notre conversation. Elle devrait se sentir chanceuse que je n'aie pas décidé de la tuer sur le champ !"
"Attention, Kyle, tu parles d'une future membre de ma meute.", je lui grogne en le mettant en garde. "C'est exactement pourquoi je commence à douter que tu sois encore capable de protéger ta Meute."
Le visage de Kyle se fige. "Pas capable de protéger ma Meute ?! Tu n'as aucune idée de ce dont je suis capable de faire pour ma Meute ! Tu sais quoi ? Je vais te montrer. Suis-moi." Et il commence à marcher. "Il y a eu une attaque hostile de renégats lors du premier jour de la Saison des Accouplements et l'une des nôtres les a attirés au point le moins sécurisé de notre territoire. Nous l'avons rapidement capturée et nous lui faisons avouer la vérité en la torturant pendant que nous parlons." Dit-il, le visage arborant un sourire fier, en piétinant le sol.
Je le suis silencieusement jusqu'à l'entrée du donjon de leur meute. Il ouvre la porte et nous descendons de nombreux escaliers situés entre des murs étroits recouverts d'argent. Bien que l'argent affecte les forces de tous les loups-garous, plus nous descendons, plus l'odeur de cookies fraîchement cuits devient forte. Je pouvais sentir une boule dans ma gorge à mesure qu'Arthur devenait de plus en plus excité. Finalement, les escaliers se terminent par un espace étonnamment grand qui accueille plusieurs rangées d'enclos faits de barres en argent. Deux guerriers de la meute sont assis à un bureau près de l'entrée, en train de jouer aux cartes. Ils sont surpris par notre arrivée et se lèvent rapidement, découvrant leurs cous et nous saluant : "Alpha Kyle, Alpha supérieur, nous ne vous attendions pas."
Kyle leur donne l'ordre : "Emmenez-nous jusqu'à la traîtresse."
Les guerriers de la meute échangent des sourires fiers et nous conduisent avec empressement.
À ce stade, le parfum enivrant que je sentais est devenu extrêmement fort. Je me fiche de ce que Kyle voulait me montrer et je cours vers l'endroit d'où provient l'odeur. Mes pieds s'arrêtent devant un enclos. À l'intérieur, au milieu de la pièce, se trouve la fille qui sent les cookies fraîchement cuits. Attachée à une chaise avec des menottes en argent. Inconsciente. Couverte de sang séché qui gouttait sur le sol taché de rouge. J'essaie de respirer lentement, essayant de comprendre la situation.
"C'est... elle, n'est-ce pas, Arthur ?" Je demande à mon loup extrêmement enragé.
"Oui."
Kyle et les guerriers de la meute me rattrapent, mais ils n'ont pas le temps de s'expliquer lorsque je m'écrie :
"OUVREZ IMMÉDIATEMENT LA PORTE !!" Cela sort comme un ordre Alpha alors qu'Arthur se bat pour le contrôle. Mes crocs poussent et un pelage noir recouvre lentement mon corps. Je fais de mon mieux pour le retenir car je ne pourrais pas l'empêcher de tuer celui qui lui a fait ça.
Les trois sont figés. Ils ne semblent pas comprendre ce qui se passe, mais finalement Kyle pousse un des guerriers de la meute en avant. Cela semble aider car il se met à chercher les clés. Après quelques secondes, qui ont semblé une éternité pour moi, il ouvre enfin la porte et je me précipite vers la chaise. J'utilise mes griffes allongées pour briser les menottes en argent et je prends la fille dans mes bras. Dès que je la touche, je sens des étincelles parcourir tout mon corps et des papillons dans mon estomac. Elle aussi a sûrement senti mon toucher car elle ouvre les yeux pendant quelques secondes, juste assez pour qu'Arthur le reconnaisse.
"COMPAGNE", dit-il.

---

Ouvrez l'application et continuez à lire le reste de l'histoire. 👉

Je m'appelle Emily. J'ai été une Oméga dans la meute Blood Moon pendant 8 ans. J'ai été retrouvée dans les bois, vêtements déchirés et ensanglantés, quand j'avais seulement 9 ans. Même un jeune est considéré comme un renégat dans notre culture, donc je suis très chanceuse d'être ici aujourd'hui, en vie et nourrie. Je ne me souviens pas grand-chose de ce qui s'est passé, juste qu'il faisait nuit, qu'il neigeait et que j'avais faim. Le ciel était gris et il faisait vraiment froid. J'ai essayé de me réchauffer en me mettant à l'abri sous les racines d'un énorme pin, puis je me suis endormie. Ou je suis tombée dans les vapes. Je ne me souviens pas.
Quoi qu'il en soit, je me suis réveillée à l'infirmerie. Il y avait une guerre entre plusieurs meutes à cette époque, donc tout le monde a conclu que j'étais simplement une louvette orpheline qui s'était enfuie des combats. De plus, je sentais comme une renégate, donc on a cru que mes parents étaient morts et que j'avais beaucoup voyagé en dehors du territoire de ma meute d'origine. Bien sûr, tout cela n'était qu'une supposition. Je ne pouvais me souvenir de rien d'autre que de mon nom. Emily.
Maintenant, je vis en tant qu'Oméga dans le centre communautaire de la meute, où vivent tous les Omégas et les guerriers de la meute. La meute Blood Moon est considérée comme l'une des plus grandes et des plus redoutées, mais ils m'ont accueillie et ils ont pris soin de moi quand j'en avais le plus besoin, donc ils sont ma famille. Tout le monde n'est pas gentil, mais j'ai quelques bons amis autour de moi. J'ai appris à cuisiner, à nettoyer, à coudre, à garder les louveteaux et je fais tout ce qui est nécessaire. J'aime aussi assister aux séances d'entraînement chaque fois que j'ai du temps. Je n'ai pas encore ma louve, mais je suis quand même assez forte.
Il reste trois jours avant le début de la Saison Annuelle des Accouplements. C'est un événement pour les loups-garous qui dure trois jours et qui est destiné aux mâles et femelles célibataires pour qu'ils se rencontrent et trouvent leurs compagnons destinés. La plupart du temps, la compagne d'un loup-garou est quelqu'un de sa propre meute afin de préserver ses gènes, mais étant donné que je ne suis pas originaire de cette meute, il y a très peu de chances que je trouve mon compagnon en dehors de ces trois jours. Cette année, cela se passe sur notre territoire et cela signifie que la frontière est ouverte à tout le monde, membre de la meute ou renégat. J'espère juste avoir mon loup pendant ce temps, étant donné que je ne connais pas ma date de naissance exacte.
"Emily !"
Pff, cette voix... ça ne peut être que Wendy, la Cheffe Omega. C'est une vieille dame gentille, mais très stricte. Elle m'a élevée et m'a tout appris, donc c'est un peu ma figure maternelle dans la meute.
"Oui, j'arrive, Wendy", je lui dis en fermant l'eau et en attrapant une serviette.
"Que fais-tu ?!"
"Je prends une douche ! Il n'est que 7 heures du matin."
"Em, dépêche-toi, ma chérie. La Saison se rapproche de plus en plus... le Bêta m'a contactée par lien mental et m'a dit qu'il te veut sur le terrain d'entraînement aujourd'hui car ils manquent de formateurs."
Cela me surprend. Je savais que je me débrouillais bien lors des séances d'entraînement, mais pas SI bien : "Vraiment ?! Génial ! J'arrive dès que possible ! " Je mets précipitamment un pantalon de sport et un t-shirt en coton et descends en courant. Je remarque que Wendy m'attend à la porte avec un sandwich dans une main. Je ris et le prends en courant hors de la maison, directement sur le terrain. "Toi aussi passe une bonne journée !", j'entends Wendy crier derrière moi.
J'arrive sur le terrain d'entraînement et je vois plusieurs paires de membres de la meute se battre ; des femmes, des hommes, mélangés. Nous ne faisons pas vraiment de discrimination. Dans un combat de loup-garou, personne ne se soucie de savoir si vous êtes une femme, petit, grand, rond ou mince. Nous sommes tous sur un pied d'égalité. Je vois le Bêta se promener, inspectant les combats, et je lui fais signe de la main.
"Bonjour, Bêta ! J'ai entendu dire que vous aviez besoin de moi."
"Salut, Emily. Combien de fois dois-je te dire de m'appeler par mon nom ?"
"Désolée, Nathan.", son nom sort plus comme un murmure et je rougis, détournant le regard. Je ne peux pas m'en empêcher. Nathan est celui qui m'a trouvée et je le respecte beaucoup. Il s'est toujours assuré que j'étais bien prise en charge et que je n'étais pas harcelée par les autres petits de la meute. Il est aussi célibataire, ce qui n'aide pas ma situation.
"D'accord. Donc oui, Em, comme tu le sais, la Saison va bientôt commencer. Nous devons augmenter les patrouilles et la sécurité pour vérifier les intentions de chaque renégat et nous assurer qu'il n'y a pas de combats. Tu sais comment les loups-garous mâles peuvent être quand ils sont submergés par la présence féminine." Je hoche la tête et garde mon sérieux.
"Que souhaitez-vous que je fasse ?"
"J'ai besoin que tu supervises l'entraînement avec moi. De plus, tu feras partie de l'équipe de sécurité. Pas besoin de cuisiner ou de préparer les maisons pour nos invités, laissons ça aux jeunes Omégas." Il me sourit, mais d'une manière inquiète.
"Ça me semble génial, en fait. Merci pour cette opportunité !"
Je suis très enthousiaste à ce sujet. Je commence immédiatement à faire des rondes et à donner des conseils à tout va. À un moment donné, un guerrier du groupe était assez contrarié qu'une Oméga lui donne des conseils : "Tais-toi. Qu'est-ce que tu sais sur le combat ?! Est-ce que le Bêta sait même que tu es là, en train de délirer ?! Retourne à ton ménage ou à changer les couches !"
Je ne suis pas du genre à perdre facilement mon calme, mais il était devenu personnel et je ne pouvais pas laisser les autres membres de la meute voir que je me faisais piétiner. J'ai donc franchi leur cercle et j'ai pris position, le défiant à un combat. Il a bombé ses muscles et s'est élancé vers moi avec force. Voici les bases du combat féminin 101 : vous n'êtes pas assez forte pour résister à un mâle, alors soyez plus rapide que lui. C'est exactement ce que j'ai fait. J'ai esquivé sur le côté et je l'ai laissé tomber sur le ventre. Des rires se sont fait entendre autour de moi quand j'ai réalisé que nous avions attiré pas mal d'attention. Le guerrier s'est relevé rapidement et s'est tourné vers moi, grognant. Je lui ai répondu par un grognement. Ensuite, il s'est précipité à nouveau vers moi. Cette fois-ci, j'ai décidé de contre-attaquer et j'ai utilisé ses épaules comme point d'appui pour sauter derrière lui. J'ai touché son cou avec mes canines acérées et il a signalé sa reddition. C'était plus facile que je ne le pensais, ce qui est assez préoccupant quand on pense au fait que ce genre de guerrier de la meute aidera pour la sécurité. J'ai continué à lui donner des leçons sur les erreurs qu'il avait commises et sur ce qu'il pouvait améliorer. Cette fois-ci, il a écouté en silence et a hoché la tête. La foule s'est dispersée et seul Nathan est resté, affichant un sourire fier. Il a hoché la tête vers moi et il a poursuivi son chemin.
Soudainement, tout le monde a arrêté de se battre et s'est agenouillé. Seul l'Alpha pouvait avoir ce genre de réaction, je pensais, alors je me suis aussi agenouillée, même si je n'ai pas besoin de le faire comme les autres. J'ai appris à suivre le courant, à éviter les conflits... ou la mort. Il a fait signe à tout le monde de se relever et de continuer. Il parlait à Nathan quand j'ai senti son regard sur mon dos.
Point de vue : Emily
L'Alpha Kyle s'est approché de moi, alors j'ai redressé mon dos et j'ai découvert à contrecœur mon cou. C'était toujours difficile de faire ça d'une manière ou d'une autre. Je n'ai rencontré l'Alpha Kyle que quelques fois et c'étaient de brèves rencontres. Il est un Alpha non lié, alors je suis sûr qu'il attend avec impatience la Saison des Accouplements de cette année.
"Bonjour, Emily, j'ai entendu dire que tu aides à l'entraînement des guerriers. Je dois te remercier. Je suis sûr que tu fais du bon travail, mais pourrais-tu aller aider Alice à transporter les réserves pour la fête à venir ? Elle pourrait avoir besoin de force." Je remarque un peu de mépris sur son visage pendant qu'il dit cela, mais cela ne dure pas longtemps.
"Bien sûr, Alpha, tout ce dont vous avez besoin", je pars, déçue. Je ne peux pas vraiment contester sa décision, même s'il peut être un Alpha aimable par rapport aux autres, il reste tout de même un Alpha. Alors, je me dirige vers la cantine où la nourriture pour la fête est en train d'être préparée. Je trouve Alice et Grace, mes deux meilleures amies, courant dans la cuisine et se criant dessus.
"Nous avons besoin de plus de pain ! Plus de farine ! Plus d'œufs !!", crie Alice.
"Laisse-moi me reposer un peu, Alice, je suis épuisée ! Je transporte des sacs et des sacs depuis ce matin ...", dit Grace, assise sur une chaise et s'éventant avec un mouchoir.
Je laisse échapper un petit rire en les voyant ainsi et j'annonce sans enthousiasme : "Hé les filles, je suis là pour aider".
"EMILY ! Je cherchais justement une personne comme toi ! Tu as entendu parler des commandes précédentes ? Dis oui, s'il te plaît !", dit une Alice très excitée. Grace se contente de sourire et soupire de soulagement.
"Oui... j'ai entendu. J'y vais." Puis je vais chercher ce dont elles ont besoin à la réserve. Je les aide dans la cuisine pour le reste de la journée, après quoi nous rentrons toutes les trois chez nous.
"Les filles, êtes-vous impatientes pour la Saison ?", dit une Alice liée, sans se soucier du monde.
"Bien sûr, Rain dit être assez sûre que nous trouverons notre compagnon cette année. Elle a un pressentiment au fond d'elle. J'ai hâte !" Grace rougit. Rain est sa louve et elles s'entendent très bien.
"Euh... eh bien, peut-être pour l'expérience... Je n'ai pas encore trouvé ma louve et je ne veux pas me faire de faux espoirs."
Alice me tape dans le dos : "Je suis sûre que ça ira ! Il y a encore beaucoup de temps, même si ce n'est pas cette année !"
"Hmmm, facile à dire pour quelqu'un qui a déjà un compagnon..." Je lui pince la joue pour qu'elle comprenne mon attitude plaisante. Nous rions toutes. Arrivée chez moi, je prends une douche et je me couche.
Les jours suivants, je donne un coup de main à la cantine et prépare les maisons pour les autres Alphas ou loups-garous de haut rang qui rendront visite pendant la Saison. Les autres rangs restent généralement au centre communautaire et les renégats dorment n'importe où.
Jour 1 de la Saison des Accouplements
Dès que je me réveille, je sens la présence de renégats et de loups inconnus. C'est à ce moment-là que je réalise que j'ai trop dormi, il est presque midi. "Oh non !" Je saute à la douche et enfile rapidement un jean et un t-shirt. Dès que je sors de la maison, je vois de nombreuses voitures inconnues garées sur le parking du centre communautaire. C'est un peu bizarre pour moi. J'ai toujours été trop jeune pour assister à la Saison des Accouplements, je n'en ai donc jamais vu. Je me dirige rapidement vers Nathan : "Merci à la Déesse pour mon odorat aiguisé", je pense, "sinon je ne l'aurais jamais trouvé."
"Bonjour, Beta Nathan, désolée d'être en retard, quelle est ma mission ?" Nous nous contactons généralement par lien mental pour les ordres ou les affaires urgentes. Comme il était proche, j'ai choisi d'aller lui demander directement.
Nathan remarque le jeu de mots auquel je joue, mais il est trop occupé pour me corriger maintenant : "Emily, oui, j'ai besoin que tu te rendes à la frontière sud-est et que tu diriges les voitures des autres meutes vers notre village ou que tu interceptes les renégats et que tu juges si leurs intentions sont amicales ou non. Le guerrier de la meute Gabriel est en charge de cette zone, il te donnera plus d'instructions." Oh... Gabriel... Je ne peux pas vraiment supporter ce mec, et lui non plus ne peut pas me supporter. Nous nous tolérons l'un l'autre, mais il me voit seulement comme une Oméga sale qui devrait aider à nettoyer les toilettes. Je vais probablement avoir une autre tâche demain, alors j'acquiesce et hoche la tête. Je peux le gérer pendant un jour. Je me dirige vers le point de contrôle sud-est et je récupère le bandana coloré de mon sac. Cela montre que nous faisons partie de la meute hôte et que d'autres loups-garous doivent écouter nos ordres. Ensuite, je contacte mentalement Gabriel : "Bonjour, c'est Emily. Le Bêta a dit que je devais venir à ce point de contrôle. Quel est mon travail ?"
"Emily ? L'Omega ?? Que pense le Bêta ?! Pourquoi t'envoie-t-il... Peu importe. Tu sais quoi ? Va au point 7-E et aide à intercepter les renégats hostiles." Je pouvais entendre le dégoût dans sa voix, puis il a coupé la communication. Génial, où peut bien se trouver ce point... Je retourne au point de contrôle et je demande. La fille là-bas, une autre Omega, semble très surprise et me donne quelques indications vagues. Ce point est vraiment loin et isolé, mais apparemment deux autres loups-garous devraient s'y trouver. Je m'y dirige, mais étrangement je ne peux pas trouver mes deux autres membres de la meute... Je ne peux sentir qu'une faible odeur de SANG ?! Oh là là, je me précipite vers l'odeur, ne réfléchissant pas deux fois. J'essaie de contacter mentalement d'autres membres, mais le plus proche semble être à cinq minutes de là, c'est trop long. Au loin, je peux voir le corps ensanglanté et déchiré d'un membre de la meute. Je ne le connaissais pas directement, mais je peux encore ressentir la douleur causée par la mort d'un membre de la meute. C'est dans nos gènes de pleurer la perte d'un loup-garou. "Je dois m'approcher", je pense en reniflant l'air. Je peux sentir le sang de l'autre loup-garou de la meute et de 3... non, 4 autres loups-garous. Des renégats. Clairement hostiles. Mon corps me dit que seule la mort convient aux renégats qui osent surpasser en nombre les autres loups-garous, et mes canines s'allongent et mes griffes s'étendent. La colère me submerge et je grogne bruyamment comme avertissement avant de me précipiter vers eux. Ils se tiennent au-dessus de mon camarade de meute et l'un d'eux s'apprête à lui porter un coup fatal, lorsque je le plaque au sol. Je grogne dans son visage et j'insère rapidement mes canines dans son cou, le projetant contre un tronc d'arbre proche. Les trois autres sont clairement pris au dépourvu par l'attaque soudaine, mais ils se ressaisissent lorsqu'ils sentent mon rang.
"Oh, une femelle sans compagnon... es-tu là pour t'accoupler ?", crache l'un d'entre eux devant moi.
Je ne perds même pas mon temps à répliquer à des ordures comme ça. Je m'approche lentement de mon membre de meute et je remarque qu'il respire encore. Je soupire de soulagement. Puis je reporte mon attention sur les autres. Ils commencent à se transformer en loups. "Oh non, trois loups mâles contre une femelle non transformée, ça va être dur et je n'ai pas le temps de lier mentalement quelqu'un." Je prends ma position et me prépare à leur attaque. Ils tournent autour de moi et deux d'entre eux me sautent dessus en même temps. Je me baisse, les faisant se percuter, mais le troisième a prévu le coup et me mord la jambe, me tire et me jette contre un arbre. Il se jette à nouveau sur moi, cherchant à profiter de ma position, mais je roule sur le côté et il rate sa cible. Je tombe avec lui, mais je roule jusqu'à être debout. Un des autres renégats me mord sur le côté. Je hurle de douleur et ma vision devient floue. Je suis projetée sur le côté et je m'arrête seulement grâce à la friction avec le sol. Est-ce la fin pour moi ? Les renégats s'approchent, lentement, prudemment, mais je n'arrive pas à rassembler assez de force pour me relever, car je ne peux pas bouger mes jambes. Tout ce que je peux faire, c'est m'appuyer contre un tronc et les regarder droit dans les yeux. Tout à coup, je sens les gouttes de pluie sur mon visage et je suis pris de nostalgie. Se sentir impuissant et sur le point de mourir dans une forêt... n'est-ce pas ironique ?
"Nous n'allons pas mourir", j'entends une voix dans ma tête.
Soudain, comme si mon corps n'était pas le mien, je pousse un grognement puissant, féroce et qui n'a jamais quitté ma bouche auparavant : "PARTEZ !" et les loups devant moi, qui montraient leurs dents auparavant, ronronnent maintenant en signe de soumission et s'enfuient. Mais il semble que ce soit tout ce que je puisse faire pour le moment, car mes yeux se font très lourds et je m'évanouis, entendant des bruits de bruissement autour de moi.
Je me réveille à l'infirmerie. Je me sens encore un peu étourdie. J'ai une perfusion reliée à ma main et je la retire. L'infirmière entend le bruit et vient vers moi :
"Emily, ma chérie, reste sur le lit. Tu es encore très blessée."
Je la regarde, confuse, puis regarde mon corps. J'ai un pansement sur mon abdomen, mais lorsque je le retire, il n'y a rien en dessous, aucune blessure. L'infirmière, Cathy, a un air très surpris et commence à me tapoter : "M... mais, c'est incroyable, tu étais très blessée... as-tu récupéré ta louve ?!"
J'essaie d'écouter un peu, mais je n'entends aucune voix de louve dans ma tête, donc je hoche simplement la tête négativement.
"Attends ici, je vais appeler le Bêta. Il est très inquiet depuis qu'ils t'ont trouvée dans les bois", dit Cathy.
"O... d'accord", je murmure.
Dix minutes plus tard, Nathan entre dans la pièce en portant un visage troublé et en sueur, et il me serre dans ses bras, me prenant par surprise. Il n'avait jamais fait ça auparavant.
"Je vais bien, Nathan. Comment vont les autres... je veux dire, l'autre ?", me souvenant soudainement de l'aventure en forêt et la tristesse prenant le dessus dans ma voix.
Il me regarde de haut en bas, incrédule. "Il est dans un coma artificiel, mais nous espérons qu'il survivra." Je hoche la tête, en disant : "Je suis désolée, je n'y suis pas arrivée à temps..." Nathan me tapote la tête. "Ne t'inquiète pas, Emily, je sais que tu as fait de ton mieux."
Je laisse échapper quelques larmes quand, soudainement, mon corps se détend et je sens la plus incroyable odeur que j'ai jamais connue.
"COMPAGNE" j'entends encore, d'une voix claire.
Point de vue : Kyle
Je saluais des invités de haut rang quand Gabriel m'a envoyé un message mental pour me faire savoir qu'en raison d'une attaque de renégats, l'un de nos guerriers de meute était mort et un autre était presque mort. En entendant cela, tout mon corps s'est tendu de colère et j'ai dû m'excuser devant les invités avant de me diriger vers l'infirmerie, où Gabriel a dit qu'ils seraient. Il faut que je découvre ce qui s'est passé le plus vite possible. Le Roi Alpha est censé venir dans deux jours avec de grands espoirs de trouver sa compagne. Nous ne pouvons pas le recevoir sur un territoire dangereux.
"Ne laisse personne d'autre l'apprendre, nous ne pouvons pas laisser de telles nouvelles parvenir à des oreilles indésirables !", je dis à Gabriel.
"B... bien sûr, Alpha..." Ça ne me semble pas aussi sûr que je l'aurais voulu, mais je n'ai pas le temps de résoudre les problèmes de communication de Gabriel.
En m'approchant de l'infirmerie, je vois Nathan entrer dans l'unité Omega. Pourquoi est-ce que mon Beta perdrait son temps là-bas alors qu'il y a tant à faire ?! Je devrai régler ça plus tard... Je me précipite dans l'unité Guerrier depuis l'infirmerie où je trouve Gabriel et un médecin de la meute. Gabriel me met rapidement au courant :
"Alpha, nous avons pu suivre l'odeur de trois ou quatre renégats, mais nous avons seulement trouvé les corps de deux renégats. Nous ne savons pas ce qui est arrivé aux autres, mais il y a autre chose que je dois vous dire..." Il hésite. Je savais qu'il y avait quelque chose de bizarre. Pourquoi hésite-t-il ?!
"Déballe tout" je grogne, utilisant mon commandement d'Alpha.
Gabriel lâche un souffle court : "Il y avait aussi Emily, une Omega. Elle a aussi été blessée et est actuellement prise en charge dans l'unité Omega. Mais les choses ne concordent pas, Monsieur. Pourquoi les autres renégats les ont laissés tranquilles ? Une femelle non appariée en position vulnérable est une proie facile dont j'ai entendu parler." Je vois, c'est donc pour ça que Nathan allait dans l'unité Omega. Il a toujours eu un faible pour elle depuis qu'il l'a trouvée dans les bois cette nuit-là. Elle a eu de la chance que ce soit mon meilleur ami qui l'ait trouvée, qui sait ce que j'aurais fait d'elle sinon.
"À quoi tu joues, Gabriel ?", je crache, sentant mon loup, Raven, devenir très agité.
"Euh, eh bien, Monsieur, la seule idée qui a du sens, c'est qu'elle les a attirés là-bas. Cet endroit était le moins protégé. Elle devait le savoir et en a profité. Je soupçonne mes camarades guerriers d'avoir opposé une résistance féroce et, vu qu'elle était légèrement blessée, les autres renégats l'ont simplement laissée là, pensant qu'il ne lui arriverait rien."
Raven gronde à l'idée qu'une saleté d'Oméga ose traverser notre meute. "QUOI ?! Emmenez-la aux cachots ! Nous éclaircirons cette affaire dans un environnement approprié." Mon corps se tend de colère et ma respiration devient lourde. Puis je me souviens que Nathan est là. Il ne laisserait personne l'emmener, il est trop aveuglé par ses sentiments. Je devrai le faire moi-même : "Tch, peu importe, j'y vais, je dois m'assurer qu'au moins UNE chose soit faite correctement aujourd'hui".
Je me dirige vers l'unité Omega. Raven semble encore plus anxieux et je suppose seulement qu'il meurt d'envie de se venger de nos membres de la meute. Le moment où j'entre, mes muscles se détendent et Raven hurle dans ma tête : "COMPAGNE", "COMPAGNE", "COMPAGNE", puis je sens l'odeur relaxante des gouttes de rosée. Cela me rappelle les moments où tu te transformes enfin et laisses ton loup courir et se rouler dans l'herbe d'une prairie au lever du soleil. Mais le moment où je tourne la tête et que je réalise que ma prétendue compagne est cet infâme Oméga que je suis censé emprisonner et torturer pour obtenir la vérité sur sa trahison envers la meute, tout mon monde s'effondre.
Point de vue de : Emily
"COMPAGNE". La voix que j'entends est sereine, calme et détendue. Exactement le contraire de mon état d'esprit actuel. Mon compagnon est l'Alpha Kyle. Il se tient devant la porte ouverte et me fixe. Je peux voir qu'il traverse beaucoup d'émotions en très peu de temps, de la rage à la détente, en passant par le calme de son loup et ensuite à nouveau la rage, pour une raison quelconque. Du coin de l'œil, je remarque que Nathan se positionne devant mon lit, se tenant entre nous. Je suis sûre qu'il sait ce qui se passe, mais il semble aussi confus que moi quant à la réaction de l'Alpha.
Finalement, l'Alpha dit à voix basse : "Nathan, éloigne-toi de l'Oméga." Ma louve semble calme mais je sens qu'elle est aussi perplexe face à l'attitude de l'Alpha. Peut-être qu'il est jaloux et veut éloigner l'autre mâle de nous ?
"Qu'est-ce qui se passe, Kyle ? Je pouvais sentir que vous étiez tous les deux des compagnons, mais pourquoi cette rage... ?"
"Bêta, ÉLOIGNE-TOI de l'Oméga immonde !" Ah, il doit utiliser son commandement Alpha, car Nathan commence à trembler, essayant probablement de résister à l'envie de bouger. Ce n'est clairement pas la réaction d'un compagnon aimant et la tristesse me submerge. Soudain, l'Alpha s'approche devant Nathan et d'un geste de la main, le jette de côté, son corps heurtant une armoire contenant des instruments médicaux : "N'OSE PAS te relever, Bêta, tu t'es déjà assez rebellé aujourd'hui ! Encore un geste et je devrai te conduire aux cachots également.", gronde l'Alpha en guise d'avertissement. Puis il me regarde. Ses yeux cherchant à changer de couleur révèlent ce qui se passe dans sa tête, j'imagine une dispute avec son loup qui n'approuve pas son traitement envers sa compagne. Mais Kyle a gagné. Puis je le sens... Je sens la crainte du rejet et de sa colère. Il s'approche, piétinant le sol et il tend sa main qui se referme sur la longueur de mes cheveux.
"Allons-y, cabot", dit mon compagnon aimant, en me traînant par les cheveux hors de la pièce.
"Qu'est-ce que c'est que ça ? N'était-il pas censé m'aimer ?", je pense en moi-même, essayant d'obtenir une réponse de ma louve. Je n'obtiens aucune réponse. Je suis trop déconcertée par ce qu'il se passe pour penser à la douleur. Puis, je remarque que nous avons pris la route du jardin, la plus proche de la forêt, donc il doit cacher ce qui se passe.
"Q... que se passe-t-il, Alpha ? S'il vous plaît, dites-moi, je n'ai rien fait de mal !", j'essaie de murmurer.
Il semble que cela l'affecte car il s'arrête. Je ne peux pas voir son visage depuis la position dans laquelle je me trouve, puisqu'il me tourne le dos, mais des poils poussent sur ses mains et ses muscles se contractent. Je peux sentir la lutte intérieure à laquelle il fait face. Bientôt, il l'évacue et se tourne vers moi brusquement :
"Moi, Kyle Bloodmoon, Alpha de la meute Blood Moon, te rejette, Emily Winters, comme ma compagne et Luna de cette meute.", dit-il à bout de souffle, presque en chuchotant. Mais peu importe comment tu le dis, vraiment. Les effets se font immédiatement ressentir, car l'Alpha Kyle s'agenouille de douleur.
La seule chose que j'entends, c'est mon cœur qui bat la chamade et ma main qui saisit instinctivement ma poitrine quand je ressens une douleur grandissante. J'ai entendu parler de la douleur causée par un rejet, qu'elle est si intense qu'elle peut même tuer un loup plus faible.
"Oh non... il ne nous fait pas ça.", j'entends à nouveau la voix. Elle est en colère.
Je n'ai plus la force mentale de comprendre ce qui se passe et je laisse le contrôle me glisser des mains. Je veux m'en aller. Puis ma bouche bouge d'elle-même :
"Je, Emily Winters, te rejette, Kyle Bloodmoon, en tant que mon compagnon." L'Alpha pousse un cri de douleur.
"Quoi ? Non ! Nous avions encore une chance, il aurait pu se rétracter !", je pense en moi-même.

"Je ne le laisserai pas te faire plus de mal qu'il ne l'a déjà fait.", j'entends ma louve dire.
Pendant un instant, ma vision devient noire et je sens que je suis en train de me transformer au bruit des os qui se brisent. C'est censé faire très mal aussi, même si je ne ressens rien d'autre que la douleur dans ma poitrine pour l'instant. Je ne sais pas... peut-être qu'il n'y a rien de pire que ça. Quand j'ouvre à nouveau les yeux, je vois des pattes. Des pattes d'un blanc neige.
Alors nous partons, disparaissant dans l'épaisseur de la forêt...
Point de vue : Nathan
Hier a été une journée vraiment longue, ça semblait une éternité. J'étais en colère face à mon impuissance à soutenir Emily, mais heureux qu'elle ait, d'une manière ou d'une autre, échappé aux horreurs de la torture. Finalement, Kyle est revenu à la maison les mains vides et a tout simplement fermé la porte sur nous. Je ne sais pas ce qui lui arrive, mais je dois découvrir ce qui se passe.
*Toc toc* "Alpha, c'est Nathan, pourrions-nous peut-être parler ?" Enfin, quelque chose de bien est sorti du fait que nous vivons sous le même toit.
"Entre", j'entends de l'intérieur de la chambre.
En ouvrant la porte, l'odeur d'alcool envahit mes narines et je ne peux m'empêcher de porter ma main à mon nez : " Kyle, ça sent comme un bar ici, ça va ?", je dis en voyant Kyle par terre, appuyé contre le cadre du lit, entouré de bouteilles.
"Je l'ai rejetée, Nathan.", dit-il de manière réfléchie.
Mon visage tombe.
"Elle m'a également rejeté, puis elle a fui. Bien sûr, elle ne peut pas être très loin. Je peux encore ressentir la connexion à travers le lien mental même s'il est bloqué. Comment est-ce possible ?"
"Es-tu fou, Kyle ?! Rejeter ta Luna... pourquoi ?? Et si on ne t'en donne pas une autre ?!", je dis, en manquant totalement la dernière partie de sa phrase.
"Elle était une Omega de traîtresse, c'est pourquoi, Nathan !! Je ne pouvais pas accepter une telle compagne, j'aurais passé pour faible. Mais tu ne peux pas voir ça, parce que tu es aveuglé par tes sentiments !", il crie à mon encontre. "Il y a plein de poissons dans la mer, une autre apparaîtra."
"T-traîtresse ?! D'où sort ça ?! Cette fille n'a fait qu'obéir à tout ce qui lui a été demandé ! Comment réagit Raven face à tout ça ?!"
"Comment pourrait-il être... il est en colère et ne me parle pas. Tout ce à quoi il pouvait penser, c'était la marquer sur place. Je devais le faire avant que le lien ne se renforce. Mais c'est un Alpha, il se remettra." Je n'arrivais pas à dire s'il essayait de me convaincre ou de se convaincre lui-même. "En tout cas", dit-il en se levant : "Nous devons encore la retrouver et découvrir ce qui s'est passé dans les bois. Nous soupçonnons qu'elle est celle qui a attiré les renégats hostiles précisément là où nous sommes vulnérables. Un ou deux renégats ont réussi à s'enfuir. Qui sait ce qu'ils préparent..."
"Il est impossible qu'elle fasse une chose pareille. As-tu seulement écouté son côté de l'histoire ?"
"Ça suffit ! Je l'entendrai dans les cachots, quand elle sera menottée et qu'elle crachera le morceau ! Trouve cinq autres guerriers de la meute et mets-toi à sa recherche discrètement. Nous ne voulons pas perturber l'événement pour les autres loups-garous. RAMÈNE-la-moi, Nathan." Je ne m'attendais pas à ce qu'il utilise ainsi son commandement d'Alpha sur moi. Il doit vraiment ne pas me faire confiance pour cette tâche.
Je me contente d'acquiescer et de partir à contrecœur.
Point de vue : Emily
Nous avons couru pendant quelques heures, jusqu'à ce que ma louve décide que nous étions assez éloignées. Elle nous arrête juste derrière un ruisseau, où elle sait que nos traces et notre odeur seront perdues par l'eau qui coule. Pendant une fraction de seconde, je peux voir notre reflet dans l'eau. Ma louve est grande et d'un blanc éclatant. Mon pelage paraît brillant et doux. Ensuite, elle me redonne le contrôle en reprenant forme humaine. Elle est une louve intelligente, mais elle n'a évidemment pas pris en compte le fait que mes vêtements seraient déchirés dans le processus, c'est pourquoi je me tiens maintenant exposée comme un ver sur l'herbe, réfléchissant à mes prochaines étapes.
"Nous ne pouvons pas revenir, il va nous tuer. Pour une raison quelconque, il croit que nous avons fait quelque chose de mal et ne nous écoutera pas", dit ma louve, d'un ton calme habituel. "Mais d'abord, Emily, faisons connaissance. Je m'appelle Accalia."
"Enchantée, Accalia. Ça va ? Je veux dire... après toute cette histoire de lien de compagnons."
"Oh, oui. Ne t'en fais pas pour ça. Le lien n'a pas eu le temps de se solidifier et c'est lui qui nous a rejetées en premier, ce qui a rendu les choses plus faciles. La Déesse de la Lune nous pardonnera, mais je ne suis pas si sûre pour lui. Que veux-tu faire ensuite ?"
"J... je ne sais pas. Nous n'avons rien fait de mal, nous devons trouver un moyen de le convaincre de nous écouter." Je ramène mes genoux vers ma poitrine et réfléchis un moment. Ce n'est pas ainsi que j'imaginais que se déroulerait ma première Saison des Accouplements. Je dois admettre, une partie de moi pensait et espérait que mon compagnon serait Nathan. Nous semblions tous les deux attirés l'un par l'autre. Peut-être qu'il m'aiderait à atteindre les oreilles de l'Alpha et à éviter une mort misérable. Je suis obligée d'au moins essayer.
"C'est un plan, d'accord", dit Accalia, me surprenant. J'avais oublié que nous partagions aussi nos pensées et cela me fait un peu rire.
Tout d'abord, j'ai besoin de vêtements.
Point de vue : Grace
Emily n'est pas rentrée hier et notre lien mental est bloqué, ce qui m'inquiète, moi et Alice. Si je ne connaissais pas Wendy mieux que ça, j'aurais pu jurer qu'elle avait l'air aussi préoccupée en frappant à la porte d'Emily ce matin et en n'obtenant aucune réponse. J'ai à peine réussi à m'endormir à cause de l'anxiété. Peut-être qu'elle reviendra aujourd'hui, surtout que c'est la journée des rencontres.
Hier, environ 250 loups sans compagnon sont arrivés sur notre territoire de partout dans le royaume et se sont installés là où ils ont trouvé de la place. Habituellement, le premier jour de la Saison des Accouplements, les préparatifs sont faits et les invités arrivent. Le deuxième jour, il y a comme une fête où les loups se mélangent pour augmenter leurs chances de trouver leur compagnon, et le troisième jour, il y a généralement une initiation des renégats appariés dans la meute, suivie d'un énorme festin pour célébrer les couples heureux. Les renégats qui n'ont pas trouvé leur compagnon le jour du mélange (deuxième jour) doivent quitter le territoire avant le lever du soleil du troisième jour, car c'est à ce moment-là que le Roi Alpha Edward et sa meute arrivent. J'ai entendu dire qu'il est un Roi Alpha impitoyable. Il vient d'avoir à peine 18 ans et a accédé au trône par parricide. Pour aggraver les choses, il est sans compagne. Que la Déesse ait pitié de la pauvre louve qui sera appariée à lui.
Au loin, je vois Alice avec un plateau d'une main où elle tient une dizaine de verres, et elle utilise son autre main pour en ajouter encore sur ce même plateau, ce qui semble être une tâche impossible.
"Hé, Alice ! Je vois que tu es serveuse aujourd'hui ?" J'essaie de faire une tentative de blague tout en prenant les autres verres vides et en lui faisant signe d'entrer. Étant donné que je suis sans compagnon, je n'ai pas de corvées aujourd'hui, alors je suis libre de me mêler aux autres et de trouver mon compagnon.
"Merci pour ça ! Je ne comprends pas pourquoi on n'a pas simplement mis une fontaine au milieu du village ! Ces loups ont soiif", dit-elle en essuyant son front de sa main libre. "Alors, des nouvelles d'Em ?"
Je fais signe négativement de la tête. "Rien, j'ai demandé à Wendy avant de sortir mais elle n'avait aucune idée non plus. Elle avait essayé de dire à quelques guerriers de meute qu'une Omega manquait, mais ils ont ri en face et ont dit qu'elle était probablement en train de s'accoupler quelque part et qu'il ne fallait pas s'inquiéter. J'ai même cherché le Bêta, mais il était trop occupé à donner des ordres à des guerriers de meute et m'a fait signe de partir. Je ne sais plus quoi faire..."
Alice est attristée. "Grace, ça va, tu as fait de ton mieux, je suis sûre qu'elle va bien. Peut-être a-t-elle vraiment trouvé son compagnon et s'amuse quelque part..." Elle essaie de rire, mais cela sonne faux. "Essaye de profiter au mieux de cette journée et trouve ton compagnon, c'est ton travail aujourd'hui, d'accord ?"
"D'accord..." Je pose les verres sur le plan de travail de la cuisine et laisse Alice remplir le lave-vaisselle.
Je décide de faire une promenade dans le village.
De la musique et des rires peuvent être entendus de tous les coins du village. Des tables remplies de snacks et de boissons ont été placées sur les côtés des rues et sur la place du village, il y a une énorme danse en chaîne. Si vous regardez attentivement assez longtemps, vous pouvez apercevoir le moment spécial entre deux compagnons qui se trouvent. Parfois, ils sont remarqués et félicités par tous ceux qui les entourent, d'autres fois ils choisissent d'aller dans une ruelle sombre et de terminer le processus d'accouplement. Autant que je sache, certains guerriers de meute déjà liés sont sous couverture pour limiter le nombre d'agressions qui se produisent. Selon le loup mâle, il peut vouloir marquer la femelle sur place.
*Soupir* J'ai fait deux tours complets du village et je ne sens rien de différent, pas d'odeur incroyable ni d'yeux hypnotisants. Rain est un peu dégonflée et je décide de rentrer. Peut-être que je peux aider Alice en attendant.
"Grace" Tout à coup, Emily me lie d'esprit.
"Oh ma Déesse, Em chérie, où es-tu ?? Est-ce que ça va ?!"
"Ça va, surtout, merci de demander", elle rit d'un air troublé. "Regarde, euh... J'ai besoin d'un service. Pourrais-tu s'il te plaît m'apporter un vêtement de rechange à la périphérie est ? J'ai, euh, perdu ma louve, pour ainsi dire"
"Oh mon Dieu, bien sûr, j'arrive tout de suite !!"
Point de vue : Emily
Au début, je pensais que l'idée la plus intelligente aurait été de me faufiler à l'intérieur du centre communautaire pendant la nuit pour minimiser les chances d'être vue exposée par quelqu'un. Mais ensuite, j'ai entendu la musique. "Oh là là, c'est le jour de la rencontre... personne ne va dormir cette nuit." Je pensais. "Qu'est-ce qu'on va faire, Accalia ?!"
"Hmm... tu n'as personne de confiance à qui tu peux demander un change de vêtements ?"
"Ah, tu as raison ! Je suis sûre que Kyle garde tout secret parce qu'il est tellement honteux. Je pourrais demander à Grace, puisqu'elle n'a certainement aucune tâche aujourd'hui. Elle n'a même pas besoin d'être au courant." Ensuite, je lie d'esprit Grace en utilisant l'excuse que je me suis subitement transformée et j'attends. Je dois bloquer notre lien d'esprit à nouveau pour éviter de me faire commander. Cependant, je la remarquerai.
La forêt est étrangement calme. Même l'eau qui coule ne fait que murmurer. Après environ une heure, mes oreilles se dressent et je me baisse instinctivement dans l'herbe.
J'entends deux voix.
Point de vue : Emily
Je relie les voix à Grace et Alice. Bien sûr que Grace amènerait Alice avec elle, comment ai-je pu ne pas voir venir ça.
"H... Hey !", et je leur fais signe, essayant de couvrir mes zones sensibles exposées en utilisant ma main gauche.
Elles remarquent et se mettent à courir vers moi. Grace me lance un sac de vêtements : "Emily !! Change vite pour que je puisse te prendre dans mes bras !"
Elle m'a apporté un jean et un simple t-shirt. Elle a oublié les chaussures.
*soupir*
Alice est la première à sauter et à me prendre dans ses bras, suivie de près par Grace, nous tombant tous les trois sur l'herbe douce.
"Où étais-tu ??" Grace regarde rapidement mon cou, essayant probablement de savoir si j'ai été marquée. Je fais de même avec elle.
"Eh bien, j'ai eu ma louve et elle voulait vraiment courir un peu et... nous voilà", je ris d'une façon fausse et me gratte le cou. "Merci beaucoup d'avoir apporté ça, vous m'avez sauvée." Je les serre vraiment fort et je sens les larmes menacer de tomber.
"Sotte, comment aurions-nous pu ne pas le faire. Tu peux nous demander n'importe quoi ! Maintenant, viens, tu as perdu trop de temps hors de la Saison des Accouplements, trouvons ton âme sœur !"
Avec ça, elles prennent mes mains dans les leurs et me tirent vers la maison. Au bout d'un moment, je me libère de leurs mains et dis : "Euh... j'ai quelques affaires à régler. Quelques rapports inachevés sur ma tâche précédente. Sauriez-vous où je pourrais trouver Na..., je veux dire, le Bêta ?"
Grace me regarde avec suspicion et dit : "Je l'ai vu plus tôt devant l'infirmerie, il est peut-être encore là. Je vais venir avec toi."
"Non, non, ça va. C'est... euh... secret. Je dois y aller, merci encore !"
Je les évite et cours vers l'infirmerie. Nathan est ma seule chance. Je lève le nez et essaie de renifler, mais il y a tellement de personnes inconnues dans les environs en ce moment que je ne peux pas vraiment distinguer son odeur. Il y a un parfum étrange particulier dans l'air, porté par la brise, qui me rappelle un chocolat chaud à la vanille. Cela me détend d'une certaine manière et fait ronronner Accalia, mais je le chasse, car il n'y a pas de temps à perdre en étant distrait par la nourriture.
Juste après, je sens l'odeur de Nathan et je m'approche du mur arrière moussu de l'infirmerie, regardant à travers le coin.
"Emily, pars d'ici", grogne Accalia.
Cependant, même une Accalia alerte ne peut effacer ce que j'ai vu. J'entends du bruissement autour de nous, mais mes pieds ne bougent pas. Tout ce que je peux ressentir, c'est la salinité dans ma bouche et mes yeux qui piquent. Maintenant, je me demande... Est-ce que je pleure parce que j'ai vu mon béguin marquer sa compagne devant moi, ou parce que je réalise que ma seule chance de rester dans cette meute a disparu ?
Je n'ai pas la chance de trouver la réponse à cette question, car je ressens une douleur profonde dans ma tête et tout devient noir.
Point de vue : Edward
Ma décision de participer à la Saison annuelle des Accouplements organisée par la Meute de la Lune de Sang plus tôt que prévu n'a pas été très bien accueillie par mon Bêta, qui n'est pas fan d'être mon remplaçant. Cependant, il a sympathisé avec mon empressement à trouver ma compagne et a accepté. Après tout, il a aussi été jeune autrefois.
J'arrive à la Meute qui accueille vers 20 heures, accompagné de 20 autres membres de ma meute qui ne sont pas encore appariés. Quelques guerriers de la Meute Blood Moon qui patrouillaient nous ont remarqués et se sont immédiatement agenouillés : "Alpha Roi, pardonnez-nous, nous ne vous attendions pas aujourd'hui."
"Vous pouvez vous relever. En effet, mon arrivée a été reprogrammée, mais j'espère que cela ne pose pas de problème ?"
"Non, non, bien sûr que non." Leurs yeux se vident pendant une seconde et je peux dire qu'ils sont en train de se lier mentalement à quelqu'un. "Alpha Kyle souhaite vous saluer. Devons-nous vous conduire au manoir ?" Ils semblent un peu hésitants.
"Oui, ce serait génial, merci.", puis je me lie mentalement à mes propres membres de meute et leur dis de profiter de leur soirée.
On m'a proposé de prendre un itinéraire caché pour éviter la foule, mais je suis venu ici pour trouver ma compagne, ma Luna, donc j'ai insisté pour prendre le chemin le plus visible et congestionné. C'était un mauvais choix, car tout le monde s'est agenouillé dès qu'ils ont ressenti mon aura, ce qui a ruiné la danse en chaîne lorsqu'ils me saluent : "Alpha Roi".
J'ai hoché la tête, leur faisant savoir que c'était bon de continuer, peu importe ma présence. Arthur, mon loup, était très vigilant et reniflait toutes les personnes que nous croisions. Cet enthousiasme pour trouver sa compagne interférait parfois avec ma jeunesse, mais je comprends que trouver une Luna nous rendrait plus forts et plus redoutés, d'où ses instincts primaires en tant qu'Alpha Roi. Il y a eu un bref moment où une certaine odeur a attiré mon attention. Cela me rappelait des cookies tout juste sortis du four. Mais peu importe le nombre de tables de snacks que nous traversions, aucune ne sentait aussi bon.
"Penses-tu que cela aurait pu être notre compagne ?"
"Possible, je ne peux pas en être sûr tant que nous ne faisons pas un contact visuel avec elle. Cela aurait très bien pu être une brise qui apportait l'odeur depuis la cuisine de la meute", dit Arthur.
Nous arrivons au manoir et il semble y avoir une fête privée en cours. Il y a beaucoup de loups qui dansent et boivent là-dedans. La plupart d'entre eux sont complètement ivres, mais pas assez pour ne pas réaliser qui passe à côté d'eux. Ceux qui sont trop saouls pour réfléchir par eux-mêmes reçoivent simplement un coup de genou amical de ceux qui comprennent ce qui se passe. Au milieu de leur salon, Alpha Kyle danse sur une table avec trois femelles non-mariées. Une de ses mains est sur les hanches d'une fille et son autre main tient une bouteille. Lentement, les gens autour de lui arrêtent de danser.
"Allez, louves, dansez !" dit l'Alpha en se tournant vers moi. Son visage affiche une expression choquée, comme s'il avait oublié qu'il m'avait invité il y a seulement 25 minutes. "Al... Alpha King Edward", dit-il en descendant de la table. Puis il tend sa main pour une poignée de main : "N... nous n'avons pas réussi à nous préparer correctement puisque nous ne savions pas que vous viendriez, d... désolé du désordre". Je le regarde attentivement. Il peine à se tenir debout et son haleine est franchement répugnante. Je sens Arthur s'agiter dans ma tête et je laisse échapper un growl menaçant. Finalement, Alpha Kyle se met à genoux. Je suppose que l'instinct de survie était toujours plus fort que l'alcool dans son sang.
"Retrouvons-nous demain matin, Kyle. Je m'attends à ce que tu sois plus..." et je le regarde avec dégoût avant de continuer : "...présentable demain."
Je lui tourne le dos et je pars. Je décide de passer quelques heures dans le village avant de retourner dans ma chambre assignée dans le manoir. Lorsque je reviens, l'Alpha Kyle est évanoui dans son bureau et tout le monde est parti.
Point de vue : Emily
Quand je me réveille, j'évalue rapidement ma situation. Il semble que j'ai été enfermée dans les donjons. Mes mains sont menottées avec quelque chose qui semble être en argent, car mes poignets me brûlent. Ma bouche n'a pas été bâillonnée, mais je sais qu'aucun son ne sortirait de cet endroit. Même le lien mental ne peut contourner ces murs plaqués argent.
"Tu es réveillée ?!" Deux guerriers puissants de la meute entrent dans la pièce : "Avoue, qui étaient les renégats que tu as attirés sur notre territoire ?!", mais d'abord, ils me donnent un coup de poing dans le ventre comme si des mots véritables en sortaient au lieu de vomir.
Même ainsi, je suis tout de même un peu contente d'avoir enfin la chance de dire ma vérité : "En fait, j'ai aidé aux chasseurs !! Ils étaient déjà là quand je suis arrivée et j'ai...", et ils me donnent un coup de poing en plein visage en plein milieu de ma phrase.
"MENTEUSE ! NE NOUS MENS PAS !", Cette réaction semble avoir empiré les choses, car ils n'attendent pas un mot de plus de ma part avant de commencer à me frapper et me donner des coups de pied.
Est-ce vraiment ainsi que je vais mourir ?

Point de vue : Edward
J'ai eu du mal à m'endormir la nuit dernière, en pensant aux actions imprudentes de Kyle. Les Alphas peuvent aussi s'amuser de temps en temps, mais cela doit toujours être modéré quand on est accompagné de tant de loups qui peuvent te mettre à terre lorsque tu t'y attends le moins. Surtout lorsque tes frontières sont ouvertes et que la fête n'est pas exclusive. Je vais devoir surveiller comment les choses sont gérées ici. *soupir* Les devoirs passent avant les filles, n'est-ce pas ?
La maison est étrangement calme. Il semble que tout le monde soit occupé avec les préparatifs du festin. Dehors, un grand nombre de personnes courent partout pour accomplir des tâches telles que positionner les tables, arranger les assiettes, apporter des chaises, transporter des sacs de viande du camion à la cuisine. Il semble que le banquet va avoir lieu au centre du village. Ils préparent 10 rangées de grandes tables, chaque rangée étant composée de 10 tables plus petites. Cela pourrait accueillir environ 400 personnes, ce qui semble correct, étant donné que certaines sont des serveurs ou des cuisiniers. Il y aura une rangée de tables perpendiculaire aux autres, destinée aux alphas, à leurs familles et aux anciens. Derrière cette rangée, une scène est en train d'être montée, sur laquelle les présentations de la meute sont prévues. Au loin, je peux voir Kyle déjà assis à la table, jouant avec un verre de vin, avec réflexion. Les anciens et son Bêta donnent des ordres.
"Bonjour, Kyle. Comment te sens-tu ?", je lui demande, m'approchant et touchant la chaise à côté de lui. Il semble surpris par ma présence soudaine.
"B... Bonjour, Alpha Roi. Je vais mieux, m... merci de demander." et il continue de jouer avec son petit verre. Quelque chose semble le tracasser.
"Allons faire une promenade.", je l'invite à me suivre. Il se lève et essaie de venir, mais il est arrêté par une voix bouleversée provenant d'une jeune fille de petite taille avec des cheveux courts bruns. Elle sent comme l'une de mes Gammas, et je ne peux m'empêcher de sourire à l'idée que l'un des miens a trouvé son compagnon.
"A... Alpha, p... pouvons-nous p... parler un i... instant ? I... il s'agit de l'oméga Emi..." mais elle est stoppée dans son élan par la gifle de Kyle qui envoie son petit corps au sol.
"Es-tu aveugle ?! Ne vois-tu donc pas que je suis en train de parler au Roi Alpha ?!" Certains membres de ma meute et une autre louve que je ne reconnais pas remarquent l'incident et se dirigent vers l'avant, visiblement enragés. Je leur transmets mentalement de rester calmes. Rien de bon ne peut découler d'une bagarre avec un Alpha déséquilibré.
La fille se tient la joue en feu, tournant les yeux vers moi. "J... je suis vraiment désolée, Roi Alpha, Al... alph a Kyle, de vous déranger.", elle se lève rapidement et quitte la pièce.
Alpha Kyle la regarde s'éloigner pendant un moment, puis dit: "Nous pouvons y aller maintenant." Je fais un signe de tête.
Nous marchons tranquillement pendant environ 10 à 15 minutes jusqu'à ce que nous nous enfoncions assez profondément dans la forêt. "Je pense que c'est assez loin.", dis-je, et je me positionne devant lui, les bras croisés. "Nous devons parler de tes dernières actions, Kyle. Tout d'abord, un Alpha qui se saoule devant des inconnus, alors que son territoire est ouvert à tous, c'est très irresponsable. En plus de cela, au lieu de les protéger pour leurs compagnons. Deuxièmement, tu te baladais paresseusement plutôt que d'aider tes aînés et ton Bêta dans les préparatifs de la fête. Enfin, tu as frappé une fille qui essayait de te parler, à son Alpha. Je crains de devoir en parler à mes aînés car ce n'est pas l'attitude qu'un Alpha devrait avoir dans mon comté." Je peine à maintenir Arthur au sol depuis qu'il a giflé cette fille. Devoir lui rappeler ces choses me fait dresser les cheveux sur la tête.
Kyle a l'air agité et l'inquiétude est écrite sur tout son visage. "Oui, j'ai commis une erreur en me saoulant ainsi hier soir. Ça ne se reproduira pas. Mais la fille d'aujourd'hui a interrompu notre conversation. Elle devrait se sentir chanceuse que je n'aie pas décidé de la tuer sur le champ !"
"Attention, Kyle, tu parles d'une future membre de ma meute.", je lui grogne en le mettant en garde. "C'est exactement pourquoi je commence à douter que tu sois encore capable de protéger ta Meute."
Le visage de Kyle se fige. "Pas capable de protéger ma Meute ?! Tu n'as aucune idée de ce dont je suis capable de faire pour ma Meute ! Tu sais quoi ? Je vais te montrer. Suis-moi." Et il commence à marcher. "Il y a eu une attaque hostile de renégats lors du premier jour de la Saison des Accouplements et l'une des nôtres les a attirés au point le moins sécurisé de notre territoire. Nous l'avons rapidement capturée et nous lui faisons avouer la vérité en la torturant pendant que nous parlons." Dit-il, le visage arborant un sourire fier, en piétinant le sol.
Je le suis silencieusement jusqu'à l'entrée du donjon de leur meute. Il ouvre la porte et nous descendons de nombreux escaliers situés entre des murs étroits recouverts d'argent. Bien que l'argent affecte les forces de tous les loups-garous, plus nous descendons, plus l'odeur de cookies fraîchement cuits devient forte. Je pouvais sentir une boule dans ma gorge à mesure qu'Arthur devenait de plus en plus excité. Finalement, les escaliers se terminent par un espace étonnamment grand qui accueille plusieurs rangées d'enclos faits de barres en argent. Deux guerriers de la meute sont assis à un bureau près de l'entrée, en train de jouer aux cartes. Ils sont surpris par notre arrivée et se lèvent rapidement, découvrant leurs cous et nous saluant : "Alpha Kyle, Alpha supérieur, nous ne vous attendions pas."
Kyle leur donne l'ordre : "Emmenez-nous jusqu'à la traîtresse."
Les guerriers de la meute échangent des sourires fiers et nous conduisent avec empressement.
À ce stade, le parfum enivrant que je sentais est devenu extrêmement fort. Je me fiche de ce que Kyle voulait me montrer et je cours vers l'endroit d'où provient l'odeur. Mes pieds s'arrêtent devant un enclos. À l'intérieur, au milieu de la pièce, se trouve la fille qui sent les cookies fraîchement cuits. Attachée à une chaise avec des menottes en argent. Inconsciente. Couverte de sang séché qui gouttait sur le sol taché de rouge. J'essaie de respirer lentement, essayant de comprendre la situation.
"C'est... elle, n'est-ce pas, Arthur ?" Je demande à mon loup extrêmement enragé.
"Oui."
Kyle et les guerriers de la meute me rattrapent, mais ils n'ont pas le temps de s'expliquer lorsque je m'écrie :
"OUVREZ IMMÉDIATEMENT LA PORTE !!" Cela sort comme un ordre Alpha alors qu'Arthur se bat pour le contrôle. Mes crocs poussent et un pelage noir recouvre lentement mon corps. Je fais de mon mieux pour le retenir car je ne pourrais pas l'empêcher de tuer celui qui lui a fait ça.
Les trois sont figés. Ils ne semblent pas comprendre ce qui se passe, mais finalement Kyle pousse un des guerriers de la meute en avant. Cela semble aider car il se met à chercher les clés. Après quelques secondes, qui ont semblé une éternité pour moi, il ouvre enfin la porte et je me précipite vers la chaise. J'utilise mes griffes allongées pour briser les menottes en argent et je prends la fille dans mes bras. Dès que je la touche, je sens des étincelles parcourir tout mon corps et des papillons dans mon estomac. Elle aussi a sûrement senti mon toucher car elle ouvre les yeux pendant quelques secondes, juste assez pour qu'Arthur le reconnaisse.
"COMPAGNE", dit-il.

---

Ouvrez l'application et continuez à lire le reste de l'histoire. 👉

Heute Abend ist meine Geburtstagsfeier, und ich kann es kaum erwarten.

Morgen werde ich achtzehn und werde herausfinden, wer meine Gefährtin ist.

Wir Jungs sind seit unserer Kindheit befreundet. Ich weiß, dass Mia von meinen Freunden gemobbt wird; ich versuche, mich rauszuhalten. Früher war ich ihr Freund, bevor Chloe auftauchte.

Es hieß, Mias Mutter sei weggegangen, weil sie ein Mensch war.

Mia wurde aus unserem Leben ausgeschlossen und zu einem Einzelgänger gemacht.

Plötzlich stürmte ein Krieger herein und unterbrach meine Gedanken.

"Junger Alpha, Beta Davids Hütte steht in Flammen, Mia ist noch drinnen", sagte er.

Mein Herz sank noch tiefer.

Ein Schmerz stach mir ins Herz, und mein Wolf war unruhig. Er war die ganze Nacht schon aufgewühlt, aber so hatte er sich noch nie verhalten.

Als ich zu meinen Freunden schaute, sahen alle schockiert aus. Doch als meine Augen auf Chloe fielen, hatte sie ein breites Lächeln im Gesicht. „Die Hexe ist endlich tot“, murmelte sie.

Mein Verstand spielte mir einen Streich. Warum sollte ich mich um Mia kümmern? Das hatte ich seit langer Zeit nicht mehr getan.

In den nächsten Stunden, als die Sonne langsam aufging, gelang es uns schließlich, das Feuer zu löschen.

Nichts war mehr übrig, nur ein paar Holzstücke standen noch auf dem Boden.

Mein Herz schmerzte.

Wut stieg in mir auf, während mein Wolf knurrte.

Mia, ist sie meine Gefährtin?

····

Kapitel 1

MIA
Eine Faust rast auf mein Gesicht zu, und ich kann nicht ausweichen, da ich von Chloes Freunden, Darren und Lee, festgehalten werde.

Ihre Faust trifft mein Gesicht. „Das hast du davon, du dumme Schlampe“, brüllt sie, während sie erneut zuschlägt.

Ich war schon vorher geschwächt, da mein Vater mich wieder einmal verprügelt hatte; er war wieder betrunken. Mein ganzer Körper ist mit blauen Flecken übersät.

Dieser Kampf ist anders als die bisherigen. Ihr Freund Aidan ist nicht dabei.

„Hörst du mir überhaupt zu?“ schreit sie mir ins Gesicht. Mein Kopf dröhnt vor Schmerz.

Ich stöhne auf, als ein weiterer Schlag meinen Magen trifft.

Eigentlich sollten wir im Englischunterricht sein, aber Darren hat mich von hinten gepackt und in die Jungenumkleide gezerrt, wo sie beschlossen haben, mich anzugreifen. Ich bin zusammengebrochen. Sara steht Wache, da es kurz vor der letzten Schulstunde ist.

Als ich auf dem Boden liege, trifft mich ein Stiefel mit voller Wucht. Sie treten und schlagen auf meinen gesamten Körper ein. Ich kann mich nicht einmal schützen, aber der Schmerz betäubt mich.

Alle drei treten und stampfen auf mich ein.

„Pass gut auf, Schlampe; du hättest nie geboren werden sollen, dummes Menschenkind. Du hast deine Mutter dazu gebracht, unseren Beta zu verlassen. Jetzt bist du Freiwild. Er hat es uns gestern Abend gesagt. Geh nach Hause und stirb dort“, zischt Chloe mir ins Ohr.

Ich liege am Boden, während die vier lachend davonziehen. Keiner von ihnen schaut zurück.

Ich kann nicht anders, als zu weinen. „Weine nicht, Mia. Es tut mir leid“, flüstert Lyla; sie ist mein Wolf.

„Es ist okay, Lyla. Du konntest mir nicht helfen. Ich glaube, sie haben meine Rippen gebrochen. Wir versuchen, dich vor allen zu schützen“, antworte ich und versuche, mich an einem Spind aufzurichten.

„Das sollten wir gar nicht müssen“, knurrt sie. „Ich sollte dich beschützen, Mia, nicht umgekehrt.“

„Lyla, wir können nicht, und du weißt warum“, sage ich. Es dauert eine Weile, bis ich es schaffe, mich auf die Beine zu stellen. Ich lehne mich gegen den Spind, um Halt zu finden. Der Weg nach Hause wird die Hölle.

Die Glocke läutet und ich höre, wie die Schüler die Schule verlassen. Alle reden und lachen, als sie hinausgehen.

Ich weiß, dass ich nicht gehen kann, aber ich kann nicht anders, als einen Blick in die Umkleide zu werfen. Sie gehört dem Schwimmteam, wird aber an bestimmten Tagen nicht genutzt.

Ich taumle zum Waschbecken und betrachte mein Gesicht im Spiegel. Ich habe ein blaues Auge und eine geschwollene Wange.

Ein Seufzer entweicht mir. Ich wische das Blut von meinem Mund und gehe zur Tür, um sicherzustellen, dass der Weg frei ist. Ich schaue in beide Richtungen, um sicherzustellen, dass niemand draußen ist. Hinkend gehe ich zur Hintertür, da ich nicht in der Nähe des Rudelhauses wohne, aber ich kann Chloe und ihre Freunde draußen sehen. Sie stehen bei Aidans Auto, Chloe lehnt an der Tür. Aber von Aidan fehlt jede Spur; er ist Alpha Roberts Sohn, der nächste in der Linie für den Alpha-Titel.

Sie können mich nicht sehen, also verstecke ich mich hinter der Tür. Plötzlich höre ich meinen Namen und benutze mein Werwolfgehör, um besser zu lauschen. Aber es ist wieder das gleiche alte Geschwätz von Chloe.

Ich bin ein weißer Wolf. Seit Jahren hat niemand einen weißen Wolf gesehen. Ich schütze meinen Wolf, weil es Geschichten gibt, die unser Geschichtslehrer, Herr George, uns erzählt hat – keine schönen Geschichten. Alle in meinem Rudel denken, ich sei ein Mensch, aber Lyla und ich nutzen einen Teil unserer Kraft, um unseren Geruch zu verbergen. Lyla und ich haben beschlossen, ihre Identität zu verbergen, auch wenn das bedeutet, dass ich verletzt werde.

„Diese Schlampe musste eine Lektion lernen“, höre ich Chloe sagen, als ich weiter lausche.

„Beta David sagte, er würde sich um sie kümmern, aber sie hat es geschafft, wieder in die Schule zu kommen. Was zur Hölle?“, sagt Sara. „Sie ist ein Mensch.“

Chloe knurrt: „Diese Schlampe wird...“

Aber bevor sie den Satz beenden kann, taucht Aidan auf, dreht sie zu sich um, presst seine Lippen auf ihre und küsst sie.

Es schmerzt mich innerlich, als ich sie beobachte. Aidan war früher mein Freund, bis Chloe aufgetaucht ist. Früher waren sie meine Freunde, aber sie haben sich alle gegen mich gewandt. Ich hasse sie alle. Ich hasse die fünf von ihnen; sie haben mein Leben zur Hölle gemacht. Die Schuld daran tragen mein Vater und Chloe. Alpha Robert ist seit Jahren abwesend und kümmert sich um nichts dergleichen.

Nach der langen Knutscherei lächelt Chloe Aidan an, der grinst. „Worüber habt ihr gesprochen?“ fragt er. „Über mich.“

Chloe kichert. „Nein, Schatz, aber ich denke immer an dich, besonders wenn du mich überbeugst und hart nimmst“, sagt sie. „Aber das war nicht der Fall; wir sprachen über diese dumme Schlampe Mia; diesmal habe ich es ihr gezeigt“, sagt sie und lächelt, wird aber von einem lauten Alpha-Knurren von Aidan unterbrochen. „WAS ZUM TEUFEL, CHLOE?“ knurrt er und schiebt sie beiseite.

Er geht zur Fahrerseite des Autos.

Ich kann nicht anders, als zuzusehen. Jetzt kann ich nicht weggehen, sonst werden sie mir folgen. Aber es war seltsam, dass Aidan für mich eintritt.

„Schatz, was ist los?“ fragt Chloe.

Bevor Aidan ins Auto steigt, wirft er Chloe einen finsteren Blick zu. „Du machst es mir schwer; jetzt muss ich es ihrem Vater erklären“, sagt er. „Beta David hat genug zu tun, um sich auch noch damit zu befassen.“

Allein die Erwähnung meines Vaters jagt mir Angst ein.

Aidan schaut Chloe an, die zurückstarrt. „Er sagte, er würde sich um sie kümmern, und er wird es tun“, sagt er.

Ja, er hat sich „gekümmert“. Chloe hat meinem Vater erzählt, dass ich eine Schlampe zu ihr war. Aber es war umgekehrt. Als ich nach Hause kam, wartete mein Vater mit einer Silberklinge auf mich und hatte wieder einmal Whiskey getrunken. Er hielt mich stundenlang fest und schnitt mir mit dieser Klinge Stücke aus meinem Fleisch. Wie immer blockierte ich Lyla, wenn die Leute meinen Vater erwähnen oder wenn er in der Nähe ist. Ich weiß, dass sie alles spüren kann, was er mir antut, aber ich lasse sie nicht Zeugin davon werden.

„Nun, er hat keine gute Arbeit geleistet, oder?“ sagt sie und stampft dramatisch mit dem Fuß auf. „Ich musste ihr eine Lektion erteilen.“

Aidan öffnet die Tür und schaut die anderen Anwesenden an. Die anderen drei haben nichts gesagt, da sie mehr Aidans Freunde als Chloes sind.

„Steigt jetzt ins Auto ein, wir besprechen das später“, sagt er und steigt ein.

Chloe und die anderen steigen ins Auto, und er fährt los, hinterlässt Reifenspuren auf dem Boden, als die Reifen beim Verlassen des Schulparkplatzes quietschen und zum Rudelhaus fahren.

Ich seufze und gehe aus der Schultür. Ich schaue mich um und merke, dass alle nach Hause gegangen sind. Es scheint, als wäre ich die Einzige, die noch übrig ist. Ich schaue zur Lichtung des Waldes und gehe in diese Richtung. Meine Verletzungen schmerzen, aber Lyla hilft mir zu heilen, auch wenn es langsam vorangeht.

„Wir müssen hier weg, Mia“, platzt es aus Lyla heraus und reißt mich aus meinen Gedanken. „Und ich denke, wir sollten es bald tun.“

Ich sage nichts, aber ich höre Schritte hinter mir. Ich schaue über meine Schulter und bemerke eine Frau, die hinter mir hergeht. Ich lächle kurz, drehe mich aber wieder um und setze meinen Weg fort.

Alle Rudelmitglieder leben entweder im Rudelhaus oder in der Nähe. Ich lebe in einer Hütte, weit weg von allen anderen. Als meine Eltern noch zusammen waren, lebten wir vor vielen Jahren im Rudelhaus, als ich noch ein Kind war. Ich spielte damals oft mit Aidan, aber mein Vater erklärte Alpha Robert, dass er seine Familie von den anderen Rudelmitgliedern fernhalten wollte, weil er dachte, jemand könnte ein Auge auf seine Gefährtin, meine Mutter, geworfen haben.

Der Alpha stellte das nie in Frage, was viele Alphas hätten tun sollen; doch sobald wir in die Hütte gezogen waren, wurden die Dinge merkwürdig. Meine Mutter war nur ein paar Wochen bei uns. Abends wurde ich oft angewiesen, im Rudelhaus zu bleiben.

Zwei Wochen später war meine Mutter spurlos verschwunden. Mein Vater wurde depressiv und gewalttätig und attackierte jeden, der sie erwähnte. Das war genau die Zeit, in der er anfing, mich zu schlagen. Die Schläge und Tritte trafen immer meinen Magen, niemals mein Gesicht. Das macht er bis heute. Meine blauen Flecken überlappen sich bereits, und er sorgt immer dafür, dass ich von allen anderen isoliert bleibe, indem er mich in der Hütte zurücklässt, während er im Rudelhaus bleibt.

Bald erkannte ich, dass er mir die Schuld für das Verschwinden meiner Mutter gab, obwohl ich nichts damit zu tun hatte. Ich hatte keine Ahnung, wohin meine Mutter gegangen war, aber ich ging davon aus, dass sie tot ist.

Ich blicke mich um, aber die Frau ist verschwunden. Ich zucke mit den Schultern und gehe weiter in Richtung der Lichtung bei der Hütte.

Ich bin näher an der Hütte, aber ich kann seinen Geruch wahrnehmen; mein Vater ist zu Hause.

Genau das, was ich jetzt am wenigsten gebrauchen kann.

Ich gehe zum Eingang und spähe durch das Fenster der Haustür. Ich schließe die Augen, atme tief durch und öffne die Tür. Doch er sitzt aufrecht und starrt direkt auf mich. Er lag auf der Couch, als ich hineinschaute. Es sah so aus, als wäre er bewusstlos gewesen. Aber wie falsch lag ich doch?

Bevor er etwas sagen kann, blockiere ich Lyla.

„Wo warst du, du Miststück?“ knurrt er.

„In der Schule, Papa, ich werde etwas zu essen machen, wenn du möchtest“, sage ich, aber er bewegt sich blitzschnell, kommt zu mir herüber und packt mein Gesicht, drückt meine Wangen schmerzhaft zusammen. „Was ist hier passiert?“ sagt er mit einer Stimme voller Verachtung, sein Blick bohrt sich in mein Gesicht. Die blauen Flecken auf meinem Gesicht schmerzen unter seinem Griff.

„Nichts; ich bin gegen einen offenen Spind gelaufen“, lüge ich.

Mein Vater starrt mich einen Moment an, bevor ihm etwas zu dämmern scheint, und er lächelt. „Chloe macht das gerne; sie ist wirklich gut darin“, sagt er und wirkt beeindruckt von ihrer Arbeit. „Vielleicht lasse ich sie es noch einmal machen.“

Mir wird plötzlich klar, was er da gerade gesagt hat – mein Vater hat einen anderen Teenager auf seine eigene Tochter gehetzt. Ich blicke ihn an und kämpfe mit den Tränen. Warum würde er so etwas tun?

„Lüg mich nie wieder an, du Miststück!“ schreit er. Er starrt mich an und lässt dann abrupt los.

Ich versuche, mich zu bewegen, aber er schlägt mit dem Handrücken so hart zu, dass ich direkt ins Gesicht getroffen werde.

Er packt mich bei den Haaren und reißt mich zu Boden. „Ich werde dir zeigen, dass du mich nie wieder anlügen sollst; du bist genauso wie deine Mutter“, brüllt er.

Er schlägt mich immer wieder mit der Rückhand. Mein Gesicht brennt vor Schmerz.

Ich versuche, nicht zu schreien, aber ein Tritt trifft mich mitten ins Gesicht, sodass ich vor Schmerz aufkeuche. Ich falle rückwärts und lande hart auf dem Boden.

Ich kann mich nicht bewegen; er tritt mir in den Magen. „Du dumme Schlampe“, sagt er immer wieder bei jedem Tritt oder Schlag.

Nach ein paar Sekunden hört er auf, als plötzlich ein Vibrationsgeräusch durch die Hütte hallt. Er hält inne, nimmt sein Telefon heraus und seufzt. „Aidans Geburtstagsfeier ist heute Abend; ich muss hin“, sagt er und schaut auf mich hinunter. Ich liege jetzt in der Fötusposition auf dem Boden. Mein Magen tut höllisch weh.

Er seufzt. „Ich muss los, aber zuerst muss ich noch etwas Dampf ablassen“, sagt er mit einem boshaften Grinsen, während ich zu ihm aufsehe; ich kann mich vor Schmerzen kaum bewegen.

Er geht zu seiner Tasche hinüber, und ich weiß sofort, was in dieser Tasche ist.

Mein Vater bringt manchmal die Folterwerkzeuge mit nach Hause, die sie bei Streunern verwenden, um Informationen aus ihnen herauszupressen. Manchmal probiert er sie an mir aus. Das erklärt die unzähligen Narben auf meinem Körper, die nicht verschwinden.

Ich trage nie etwas Schönes wegen der Narben. Lyla versucht, sie zu heilen, aber sie bleiben.

„Ich möchte dieses hier zuerst ausprobieren“, sagt er und zieht eine silberne Klinge heraus, die an beiden Seiten scharf ist. Ich kann nicht genau erkennen, was die andere Seite ist, aber ich schreie.

Ich weiß, dass mich niemand hören kann, mein Vater hat dafür gesorgt, dass die Hütte schalldicht ist.

Ich schreie, als er näher kommt; ich spüre einen scharfen Schmerz in meinem Oberschenkel. Ich schreie laut auf.

Tränen strömen über mein Gesicht. Die Blockade, die ich gegenüber Lyla aufrechterhalten habe, bricht zusammen, und sie spürt nun alles.

Aber bevor ich etwas sagen kann, sticht er mir eine Nadel in den Oberschenkel, genau an der Stelle, wo die silberne Klinge zuvor eingedrungen ist.

„AHHHHHHH“, schreie ich, während Lyla in meinem Kopf noch lauter wimmert. „Mia, das ist Wolfswurz.“

Ich schreie vor Schmerz, als er erneut in die gleiche Wunde in meinem Oberschenkel sticht. „Ich werde die nächsten Tage im Rudelhaus verbringen“, sagt er. „Ich gebe dir Zeit zum Heilen, und wenn ich zurückkomme, bringe ich dir ein weiteres Geschenk“, sagt er und zieht mich hoch, um mir ins Gesicht zu sehen.

Ohne zu zögern schlägt er mir ins Gesicht, und ich verliere das Bewusstsein.

Die Dunkelheit umfängt mich, als mein Kopf auf den Boden aufschlägt.

Kapitel 2

AIDAN

Heute Abend ist meine Geburtstagsfeier, und ich kann es kaum erwarten.

Morgen werde ich achtzehn und werde herausfinden, wer meine Gefährtin ist.

Ich habe eine Freundin, Chloe, aber wir haben beide vereinbart, dass wir uns Gesellschaft leisten, bis wir unsere Gefährten finden. Ich weiß, dass sie hofft, ich werde ihr Gefährte sein, aber ich glaube nicht daran. Sie hat nicht das Zeug zur Luna, aber sie ist definitiv gut im Bett; sie ist praktisch die Schlampe des Rudels. Ich weiß, dass sie nicht nur mit mir, sondern auch mit meinen Freunden Darren und Lee geschlafen hat.

Wir Jungs sind seit unserer Kindheit befreundet. Wir waren unzertrennlich, immer in einer Gruppe, einschließlich Mia und Sara. Früher waren wir alle Freunde, aber als die Gerüchte über Mia aufkamen, haben wir den Kontakt zu ihr abgebrochen.

Es hieß, Mias Mutter sei weggegangen, weil sie ein Mensch war. Mia hat keinen Wolf. Ihr Vater hat uns erzählt, dass ihre Mutter mit einem menschlichen Kind nicht zurechtkam; Mia wurde aus unserem Leben ausgeschlossen und zu einem Einzelgänger gemacht.

Als wir auf die Highschool kamen, trat Chloe mit ihrer Mutter und Schwester unserem Rudel bei. Sie und ich wurden enge Freunde und seitdem gibt es kein Zurück mehr.

Ich habe nie wirklich über Mia nachgedacht, aber sie hat sich dramatisch verändert, als sie verstoßen wurde. Ich muss zugeben, dass es mir egal ist, ob Mia der Grund für das Verschwinden ihrer Mutter ist, aber in diesem Rudel verbreiten sich Gerüchte wie ein Lauffeuer, und es ist schwer zu sagen, was wahr ist und was nicht.

Die meisten Gerüchte stammen von anderen Rudelmitgliedern, aber ich weiß, dass Beta David allen dieselben Geschichten erzählt hat. Aber Chloe hat im Laufe der Jahre auch einige Geschichten weitergegeben, die sie von Leuten gehört hat, die dachten, niemand würde zuhören.

Ich weiß, dass Mia von meinen Freunden gemobbt wird; ich versuche, mich rauszuhalten. Früher war ich ihr Freund, bevor Chloe auftauchte.

Ich nehme nicht an den Schlägen teil, die jeder ihr zufügt. Manchmal tut sie mir leid, aber ich kann mich nicht mit ihr in Verbindung bringen lassen. Sie ist ein Mensch; wir haben sie nur behalten, weil ihre Mutter es wollte, aber uns war es egal, was mit ihr passiert, da sie nicht unser Problem war.

Ich seufzte und zog mich für die Party an.

Ich spürte, wie sich ein Gedankenlink öffnete, und es war Lee. „Hey, Alter!“, sagte er. „Hast du vor, heute Abend mit Chloe zu schlafen, oder bist du immer noch sauer auf sie wegen dem, was sie getan hat?“, fragte er.

Ich konnte nicht anders, als die Stirn zu runzeln. Ich war sauer auf sie, weil sie Mia erneut verprügelt hatte; sie scheint in letzter Zeit immer mehr Freude daran zu haben. Irgendwann muss ich eine Grenze ziehen; Mia ist schließlich nur ein Mensch. Sie kann sich nicht so schnell heilen wie wir.

Ich wusste, dass ich heute Abend nichts mit Chloe zu tun haben wollte. Ich wollte Spaß haben, auch mit jemand anderem. „Ich werde sie heute Abend nicht anfassen; du kannst sie haben“, sagte ich zu ihm. „Du kannst die Schlampe haben.“

Lee lachte durch den Gedankenlink. „Danke, Mann, ich werde sie beschäftigen und ficken. Ich nehme an, du bist auf der Suche nach jemand anderem heute Abend. Wen hast du im Sinn?“, fragte er.

Ich lachte. Es gab viele hübsche Frauen in unserem Rudel, aber ich war wählerisch. „Ich weiß nicht; Evie sieht heiß aus, aber auch Amber und Danielle sind nicht schlecht“, sagte ich.

„Ich hab eine Idee, mach doch einen Dreier“, sagte er. „Sag ihnen, das wäre dein Geburtstagswunsch.“ Ich konnte sein Grinsen durch den Gedankenlink spüren.

Ich lachte. „Das könnte ich wirklich tun“, sagte ich und schloss den Gedankenlink.

„Wir sollten auf unsere Gefährtin warten“, sagte Jake, mein Wolf. Ich konnte nicht anders, als zu seufzen.

Jake redet schon seit Jahren davon, unsere Gefährtin zu finden, seit er zu mir kam. Ich weiß, dass er Chloe und die anderen, die ich in mein Bett hole, nicht mag. Ich blockiere ihn immer. „Ich weiß, aber ich will heute Abend einfach nur Spaß haben, bevor ich mich auf eine Frau festlegen muss“, sagte ich und blockierte ihn aus meinem Kopf.

Ich machte mich weiter fertig, was nicht lange dauerte. Die Party begann in fünf Minuten; ich hatte gerade meine Haare gestylt und sichergestellt, dass ich gut aussah, bevor ich ging.

Die Stimme meines Vaters kam durch einen Gedankenlink zu mir. „Beta David bleibt heute Abend hier, da wir morgen einige Angelegenheiten im Büro besprechen müssen, wie zum Beispiel die Situation mit den Streunern. Er wird ein paar Tage hier bleiben“, sagte er.

Mein Vater seufzte. „Du solltest heute Abend vorsichtig sein mit den Frauen, da du bald deine Gefährtin finden musst“, sagte er.

Ich seufzte und schloss die Augen. Mein Vater redet seit drei Monaten ständig davon, dass ich meine Gefährtin finden soll. Er ist schlimmer als Jake.

„Ich hoffe, ich finde sie morgen“, sagte ich, als ich die Augen öffnete. Das war keine Lüge, und ich möchte noch eine letzte Nacht Spaß haben, bevor ich mich niederlasse.

Mein Vater grunzte. „Nun, ich hoffe, es ist nicht Chloe“, sagte er. „Ich bin schon unten im Saal, und sie ist schon wieder ganz auf Lee fixiert.“

Ich lächelte, ich musste Lee später danken.

„Ich weiß, dass sie es nicht ist, Dad“, sagte ich. „Wenn sie es wäre, hätte ich es längst gespürt, aber da ist nichts.“ Meine Gedanken schweiften kurz ab, als Mia in meinen Kopf kam.

Ich habe immer eine gewisse Verbindung zu ihr gespürt, aber sie kann nicht meine Luna sein; ich kann sie nicht akzeptieren.

Ich schüttelte den Kopf, um den Gedanken loszuwerden.

Ich beendete den Gedankenlink und machte mich auf den Weg in den Saal zur Party.

Als ich in den Saal kam, war jeder da, der Rang und Namen hatte; es mussten über 400 Leute sein.

Ich wusste, dass mein Vater die meisten Leute eingeladen hatte, da sie für ihn arbeiten.

Ich ging durch den Saal, lächelte und nickte, während ich an den Leuten vorbeiging.

Ich schaute mich um, um zu sehen, wo meine Freunde waren. „Ich bringe Chloe nach draußen“, sagte Lee durch den Gedankenlink.

Ich grinste.

Ich schaute mich um und entdeckte Darren mit Beta David und seinem Vater. Beide älteren Männer unterhielten sich, aber meine Augen wanderten zu Beta David; er sah aus, als hätte er wieder mal zu viel Whisky getrunken und wankte leicht.

Darren sah aus, als wäre er lieber woanders, aber er schaute zu mir. „Ich glaube, er hat früher angefangen als wir alle; er ist total betrunken“, sagte Darren durch den Gedankenlink. „Ich glaube, ich rieche auch Blut an ihm.“

Ich konnte nicht anders, als meine Augenbrauen hochzuziehen. Ich schaute David an, der über etwas lachte, das Darrens Vater ihm gerade gesagt hatte. Ich war nicht weit von ihnen entfernt und konnte nicht anders, als die Luft zu schnuppern. Meine Nase verzog sich. Darren hatte recht; es lag ein schwacher Blutgeruch auf ihm. Ich konnte nicht feststellen, von wem oder was er stammt, da auch der schwache Geruch von Alkohol in der Luft hing, den er wohl auf sich verschüttet hatte.

Was zur Hölle hat er gemacht, bevor er hierher kam? Beta David war bekannt für seine grausamen Methoden, wenn es darum ging, Informationen aus Streunern herauszupressen, aber wir hatten derzeit keine Streuner in den Zellen.

Ich schüttelte das ungute Gefühl ab und ging auf sie zu.

Ich musste mich unter die Leute mischen und auch mein neues Ziel finden.
Kapitel 3

UNBEKANNT
Ich konnte den Geruch von Blut wieder wahrnehmen. Er hat ihr erneut wehgetan.
Nicht nur muss sie sich mit diesem Idioten herumschlagen, sondern auch mit den Leuten aus der Schule. Ich muss sie aus diesem Rudel herausholen. Sie gehört zu ihrer Familie.
Ich sah mich um. Es schien, als hätte Mia schon seit vielen Jahren niemanden gehabt, der sich um sie kümmert. Keine Freunde mehr, nicht einmal die, mit denen sie aufgewachsen ist.
Ich warf einen Blick auf den jungen Alpha. Sie alle brauchen jemanden, der ihnen kräftig in den Hintern tritt.
Ich muss nach ihr sehen und sicherstellen, dass es ihr gut geht.
Ich drehte mich auf dem Absatz um und ging zur Tür hinaus, als plötzlich ein Mann rief: „Gefährte!“
Ich wirbelte herum und sah Gamma Darren. Er starrte Evie an; sie wirkte völlig überwältigt und flüsterte leise „Gefährte.“ Sie gingen aufeinander zu und begannen zu tanzen. Ich schaute zum jungen Alpha, der sich sichtlich für seine Freunde freute.
Ich verließ diese schreckliche Party und machte mich auf den Weg zur Hütte. Ich achtete darauf, dass niemand mir folgte oder mich sah. Als ich draußen war und mich in Richtung des Waldes bewegte, hörte ich von der Seite her lautes Stöhnen. Es waren die beiden dummen Kinder, die Mia heute verletzt hatten. Das Mädchen war gegen einen Baum gedrückt, ein Bein um seine Hüfte geschlungen, und stöhnte laut, während er heftig in sie eindrang. Er stöhnte dabei ununterbrochen.
Ich verdrehte die Augen. Ich warf einen weiteren Blick auf sie, um sicherzugehen, dass sie mich nicht bemerkt hatten, aber sie hatten die Position gewechselt. Sie hatten weder mich noch die zwei Männer hinter dem Baum bemerkt, die ihnen zusahen und sich dabei selbst befriedigten.
Dumme Kinder.
Ich ging weiter durch den Wald und begann zu rennen, da niemand in diese Richtung kam, außer David, aber er war nicht in der Lage, zurückzukehren. Es dauerte zwanzig Minuten, bis ich die Hütte erreichte, doch ich hielt abrupt inne, als mir ein Geruch in die Nase stieg. Es war nicht das Holz der Hütte, das ich roch, oder die Blumen ringsum. Der Geruch kam von drinnen – Blut.
Ohne zu zögern stürmte ich zur Tür und riss sie auf, blieb jedoch abrupt stehen, während ich den Raum absuchte, bis ich sie fand. Dort lag sie auf dem Boden, in ihrem eigenen Blut, das arme Mädchen. Sie blutete stark aus ihrem Bein. Ich sah mich hastig um, griff nach einem Geschirrtuch und eilte zu ihr.
Ich kniete mich hinunter und presste es auf ihre Beinwunde. Die Verletzung war tief.
Ich holte mein Handy heraus, um mein Rudel anzurufen und sie über meinen Fund zu informieren, doch wichtiger war, dass ich Hilfe benötigte, um Mia hier herauszuholen.
Das Telefon wurde nach dem ersten Klingeln abgenommen. „Hallo Gwen, wie geht es...“ begann eine laute Stimme, doch ich unterbrach ihn sofort. Ich wusste, dass fünf von ihnen in den letzten drei Tagen auf meinen Anruf gewartet hatten. Doch ich konnte sie nicht anrufen, bevor ich etwas Neues zu berichten hatte, und obwohl ich gerade erst etwas herausgefunden hatte, war dies hier von größerer Bedeutung.
„Ich habe wenig zu berichten, aber ich brauche jemanden, der mich heute Nacht auf halbem Weg trifft. Er hat sie wieder angegriffen, diesmal schlimmer denn je“, sagte ich zu ihnen.
Lautes Keuchen war zu hören, doch es war ihr lautes Schluchzen, das meine Aufmerksamkeit erregte. Sie sagte kein Wort. „Ich werde dich treffen, Tante. Schick mir die Anweisungen und ich werde in der nächsten Stunde bei dir sein“, sagte meine Nichte.
Ich werde ihr die Details eines sicheren Hauses schicken, in dessen Nähe ein Freund von mir lebt. Ich hatte ihn bereits über alles informiert, und er war mehr als bereit zu helfen. Er wollte ihr genauso helfen wie alle anderen in unserem Rudel.
Ich schaute das Mädchen auf dem Boden an. „Ich rieche Wolfswurz“, sagte mein Wolf zu mir. „Ich dachte, sie sei ein Mensch. Ich kann ihren Wolf riechen. Sie ist bewusstlos.“
Ein Wolf. Ich hatte ihren Wolf noch nie zuvor gerochen. Mein Wolf grunzte, aber ich ignorierte sie. Es überraschte mich nicht, dass sie ihm verheimlichte, dass sie ein Wolf war. Aber warum?
Ich schüttelte den Kopf, da ich mich auf das Wesentliche konzentrieren musste. „Wir müssen sie hier herausbringen“, sagte ich. „Sofort.“
Ich hob sie auf und ging aus der Hütte hinaus, in Richtung der Waldlichtung, auf dem gleichen Weg, den sie zuvor gegangen war. Für einen Moment legte ich sie unter einen Baum und blickte zur Hütte zurück. Ich wusste, dass ich sicherstellen musste, dass er sie nicht finden würde. Es musste so aussehen, als wäre sie gestorben. Das war der einzige Weg, sie zu retten.
Ich kehrte zurück zur Hütte und begann, nach einigen ihrer Sachen zu suchen. Die Durchsuchung der Hütte jagte mir Schauer über den Rücken, denn es gab kaum etwas, das man als Möbel bezeichnen konnte, geschweige denn als ein Zuhause. Aber sie hatte es irgendwie geschafft. Ich durchsuchte den Raum, bis ich ihr Schlafzimmer fand.
Ich wusste nicht, was ich zu erwarten hatte, aber ich war nicht allzu überrascht, dass es kein wirkliches Schlafzimmer war, zumindest nicht das, was ein Kind haben sollte. Der Raum war winzig. Eine Matratze lag auf dem Boden, daneben ein Haufen schmutziger Kleidung. Nur ein paar Bücher lagen neben der Matratze, sonst nichts. Er hatte sie gezwungen, so zu leben. Er ist ein Schwein.
„Das ist schlimm“, sagte mein Wolf. „Wonach suchst du?“
Ich seufzte und suchte weiter, bis ich etwas in der Ecke entdeckte, einen kleinen Behälter. Ich ging hinüber, beugte mich nieder, hob ihn auf und öffnete ihn. Es dauerte nicht lange, bis mir klar wurde, dass dies das war, was ich mitnehmen wollte. „Gefunden“, sagte ich. „Das gehört ihrer Mutter. Sie muss es vor ihm versteckt haben. Es ist wahrscheinlich das Einzige, was ihr von ihr geblieben ist, wenn man den Zustand der Hütte betrachtet.“
Mein Wolf heulte vor Schmerz bei dem Gedanken daran, was meiner lieben Freundin widerfahren war.
Ich ging zurück durch die Hütte, den Behälter in meiner Tasche, hielt jedoch in der Küche inne. Ich musste etwas tun. Ich sah mich um und ging zum Herd, um das Gas aufzudrehen. Er wird sie nicht finden, wenn er denkt, dass sie tot ist. Als ich mich abwandte, bemerkte ich einige Streichhölzer. Ich nahm sie mit, als ich zur Tür ging.
Ich verließ die Hütte und kehrte zu Mia zurück, die immer noch bewusstlos unter dem Baum lag.
„Du wirst mit ihr rennen müssen“, sagte mein Wolf mit einem Grinsen.
„Das Auto ist an der Schule. Ich werde fahren, bis ich meine Nichte treffe“, sagte ich und zündete ein Streichholz an, das ich in der Küche gefunden hatte. Die Flamme loderte auf, und ich warf es durch die Tür, wo es landete.
Ich hob Mia auf und begann zu rennen, in Richtung der Schule.
Es dauerte nicht lange, bis ich die lauten Explosionen der in Flammen stehenden Hütte hörte. Der Wald war in dicken, schwarzen Rauch gehüllt.
Ich legte Mia und den kleinen Behälter auf den Rücksitz. Ein weiteres Tuch legte ich auf die Wunde an ihrem Bein. Es heilt nicht, aber das Bluten hatte aufgehört. Ich schloss die hintere Tür, ging nach vorne, stieg ins Auto und fuhr so schnell, wie mein kleines Auto uns bringen konnte.

*****************************************

In den nächsten drei Stunden fuhr ich schweigend und warf nur gelegentlich einen Blick zurück, um sicherzustellen, dass uns niemand folgte, während ich auch Mia überprüfte.
Ich bog um eine Ecke und erreichte ein abgelegenes Motel. Das Motel wird von einem Streuner geführt. Er ist ein Freund von mir, also weiß er, dass ich jemanden treffe, wenn er mich sieht. Er ging auf das Auto zu, blieb jedoch abrupt stehen, als ich meine Tür öffnete.
„Wer ist das auf deinem Rücksitz?“, fragte er und schaute durchs Fenster.
„Ich brauche medizinische Materialien. Hast du welche?“, fragte ich und ignorierte seine Frage. Er nickte und rannte sofort zurück ins Motelbüro.
Ich stieg aus dem Auto aus und holte Mia heraus. Ich trug sie zu meiner gewohnten Tür im Motel. Ich betrat den Raum und legte Mia auf das Bett. Mein Freund kam mit den medizinischen Materialien herein, blieb jedoch abrupt stehen und keuchte. „Sie kann nicht älter als siebzehn Jahre sein“, sagte er und schaute mich an.
Ich nickte leicht und schaute zu ihr. „Ich brauche deine Hilfe, um die Wunde zu nähen“, fragte ich.
Ohne ein Wort kam er zu mir und half mir, die Wunde zu nähen. In stillem Einvernehmen arbeiteten wir an ihrem Bein, doch ich spürte seinen forschenden Blick auf mir.
„Das ist das Mädchen, von dem ich dir beim letzten Mal erzählt habe“, sagte ich zu ihm, ohne von meiner Arbeit aufzublicken.
Ein Knurren entwich seinem Mund. „Dieser Bastard hat das seiner eigenen Tochter angetan.“
Ich schaute zu ihm auf und nickte.
„Toby, sie muss hierbleiben, bis...“, doch bevor ich weitersprechen konnte, öffnete sich die Tür und meine Nichte Sasha stand im Türrahmen. Sie keuchte, doch knurrte sie plötzlich. „Tante, du musst zurückgehen, für den Fall, dass sie denken, dass du es warst, die die Hütte in die Luft gejagt hat.“
Ich blickte zu ihr zurück und lächelte.
„Übernimm du und bleib bei ihr, bringe sie zurück ins Rudel. Sie wird sie sehen wollen“, sagte ich.
Sasha lächelte. „Sie war aufgebracht, als ich ging, aber Alpha Sam wird auf sie und die anderen achten, bis ich mit ihr zurückkomme.“
Ich schaute zu Mia zurück. Sie war immer noch bewusstlos.
Ich stand auf und sah zu Toby. „Lass sie hier bleiben“, sagte er, nickte und ergriff meine Hand. „Ich werde auf sie aufpassen, Gwen. Ich möchte dem Alpha beweisen, dass er mir vertrauen kann. Ich werde alles beseitigen, alle blutigen Tücher und alles andere, sobald sie weg sind.“
Ich nickte.
„Wir werden gehen, sobald sie aufwacht“, sagte Sasha. „Wir haben eine lange Fahrt vor uns. Toby, kannst du die Tür schließen und den Schlüssel auf den Tisch legen? Ich werde dir Bescheid sagen, wann wir losfahren. Je nach ihrer Verletzung könnte es sein, dass sie immer noch bewusstlos ist, wenn wir im Auto losfahren.“
Ich sagte nichts, beobachtete jedoch, wie Toby den Raum verließ. Sasha wandte sich mir mit einem Hauch von Sorge in den Augen zu. „Tante, sei vorsichtig, wenn du zurückgehst“, sagte sie mit Besorgnis in ihrer Stimme.
Ich lächelte und umarmte sie zur Beruhigung. „Ich werde, Sash. Pass gut auf unser Mädchen auf“, sagte ich, drehte mich um und ging zur Tür. Ich öffnete sie und drehte mich noch einmal um, um zu sehen, wie Sasha neben Mia saß und ihr beruhigend über das Haar strich. Sie lächelte mich an. „Ich schaffe das, Tante, wir werden in Sicherheit sein.“
Ich drehte mich um und schloss die Tür.
Ich muss zum Rudel zurückkehren, von dem ich gerade gekommen bin. Alpha Sam vom Dark Forest Rudel, dem größten Rudel im Staat, wollte, dass ein Vertreter hier ist, um ihre Probleme mit den Streunern, die sie in den letzten Wochen hatten, zu besprechen. Ich sollte ihnen bei ihrem Streunerproblem helfen. Zumindest dachten sie das.
Alpha Sam hatte mir auch einen anderen Auftrag gegeben. Ich musste Mia zurückholen. Sie brauchte unsere Hilfe. Unsere Spione, die vor mir gekommen waren, wussten, was vor sich ging, und erklärten, dass es besorgniserregende Probleme mit ihr gab. Alpha Sam bestand darauf, dass ich ging, weil ich das letzte Mal geholfen hatte. Ich musste es für sie tun.
Ich kam vor zwei Tagen an und hatte bereits ein paar Mal beobachtet, wie Mia von verschiedenen Leuten misshandelt wurde.
Ich hatte Alpha Sam gleich am ersten Tag, als ich ankam, alles berichtet und wir waren uns einig, dass ich sie rausholen würde, sobald ich die restlichen Informationen hatte, aber ich musste ihr so gut wie möglich helfen. Sie wäre tot gewesen, wenn ich sie heute nicht rausgeholt hätte. Diese Schnittwunde an ihrem Oberschenkel wird eine gewaltige Narbe hinterlassen.
Ich ging zu meinem Auto und stieg ein. Ich fuhr mit hoher Geschwindigkeit vom Motel weg.
Ich fuhr den gleichen Weg zurück. Ich hatte Alpha Robert gesagt, dass ich nicht zur Party kommen würde, und war froh, dass ich für ein paar Minuten weggegangen war. Ich kann ihm einfach sagen, dass ich ein paar Dinge für meinen Aufenthalt holen musste, was stimmt, aber er muss nicht wissen, dass ich alles in meinem Auto hatte.
Ich machte mich auf den Rückweg. Es würden weitere drei Stunden sein, aber zumindest war Mia jetzt endlich in Sicherheit.

------

Open the app and continue reading the rest of the story . 👉

Heute Abend ist meine Geburtstagsfeier, und ich kann es kaum erwarten.

Morgen werde ich achtzehn und werde herausfinden, wer meine Gefährtin ist.

Wir Jungs sind seit unserer Kindheit befreundet. Ich weiß, dass Mia von meinen Freunden gemobbt wird; ich versuche, mich rauszuhalten. Früher war ich ihr Freund, bevor Chloe auftauchte.

Es hieß, Mias Mutter sei weggegangen, weil sie ein Mensch war.

Mia wurde aus unserem Leben ausgeschlossen und zu einem Einzelgänger gemacht.

Plötzlich stürmte ein Krieger herein und unterbrach meine Gedanken.

"Junger Alpha, Beta Davids Hütte steht in Flammen, Mia ist noch drinnen", sagte er.

Mein Herz sank noch tiefer.

Ein Schmerz stach mir ins Herz, und mein Wolf war unruhig. Er war die ganze Nacht schon aufgewühlt, aber so hatte er sich noch nie verhalten.

Als ich zu meinen Freunden schaute, sahen alle schockiert aus. Doch als meine Augen auf Chloe fielen, hatte sie ein breites Lächeln im Gesicht. „Die Hexe ist endlich tot“, murmelte sie.

Mein Verstand spielte mir einen Streich. Warum sollte ich mich um Mia kümmern? Das hatte ich seit langer Zeit nicht mehr getan.

In den nächsten Stunden, als die Sonne langsam aufging, gelang es uns schließlich, das Feuer zu löschen.

Nichts war mehr übrig, nur ein paar Holzstücke standen noch auf dem Boden.

Mein Herz schmerzte.

Wut stieg in mir auf, während mein Wolf knurrte.

Mia, ist sie meine Gefährtin?

····

Kapitel 1

MIA
Eine Faust rast auf mein Gesicht zu, und ich kann nicht ausweichen, da ich von Chloes Freunden, Darren und Lee, festgehalten werde.

Ihre Faust trifft mein Gesicht. „Das hast du davon, du dumme Schlampe“, brüllt sie, während sie erneut zuschlägt.

Ich war schon vorher geschwächt, da mein Vater mich wieder einmal verprügelt hatte; er war wieder betrunken. Mein ganzer Körper ist mit blauen Flecken übersät.

Dieser Kampf ist anders als die bisherigen. Ihr Freund Aidan ist nicht dabei.

„Hörst du mir überhaupt zu?“ schreit sie mir ins Gesicht. Mein Kopf dröhnt vor Schmerz.

Ich stöhne auf, als ein weiterer Schlag meinen Magen trifft.

Eigentlich sollten wir im Englischunterricht sein, aber Darren hat mich von hinten gepackt und in die Jungenumkleide gezerrt, wo sie beschlossen haben, mich anzugreifen. Ich bin zusammengebrochen. Sara steht Wache, da es kurz vor der letzten Schulstunde ist.

Als ich auf dem Boden liege, trifft mich ein Stiefel mit voller Wucht. Sie treten und schlagen auf meinen gesamten Körper ein. Ich kann mich nicht einmal schützen, aber der Schmerz betäubt mich.

Alle drei treten und stampfen auf mich ein.

„Pass gut auf, Schlampe; du hättest nie geboren werden sollen, dummes Menschenkind. Du hast deine Mutter dazu gebracht, unseren Beta zu verlassen. Jetzt bist du Freiwild. Er hat es uns gestern Abend gesagt. Geh nach Hause und stirb dort“, zischt Chloe mir ins Ohr.

Ich liege am Boden, während die vier lachend davonziehen. Keiner von ihnen schaut zurück.

Ich kann nicht anders, als zu weinen. „Weine nicht, Mia. Es tut mir leid“, flüstert Lyla; sie ist mein Wolf.

„Es ist okay, Lyla. Du konntest mir nicht helfen. Ich glaube, sie haben meine Rippen gebrochen. Wir versuchen, dich vor allen zu schützen“, antworte ich und versuche, mich an einem Spind aufzurichten.

„Das sollten wir gar nicht müssen“, knurrt sie. „Ich sollte dich beschützen, Mia, nicht umgekehrt.“

„Lyla, wir können nicht, und du weißt warum“, sage ich. Es dauert eine Weile, bis ich es schaffe, mich auf die Beine zu stellen. Ich lehne mich gegen den Spind, um Halt zu finden. Der Weg nach Hause wird die Hölle.

Die Glocke läutet und ich höre, wie die Schüler die Schule verlassen. Alle reden und lachen, als sie hinausgehen.

Ich weiß, dass ich nicht gehen kann, aber ich kann nicht anders, als einen Blick in die Umkleide zu werfen. Sie gehört dem Schwimmteam, wird aber an bestimmten Tagen nicht genutzt.

Ich taumle zum Waschbecken und betrachte mein Gesicht im Spiegel. Ich habe ein blaues Auge und eine geschwollene Wange.

Ein Seufzer entweicht mir. Ich wische das Blut von meinem Mund und gehe zur Tür, um sicherzustellen, dass der Weg frei ist. Ich schaue in beide Richtungen, um sicherzustellen, dass niemand draußen ist. Hinkend gehe ich zur Hintertür, da ich nicht in der Nähe des Rudelhauses wohne, aber ich kann Chloe und ihre Freunde draußen sehen. Sie stehen bei Aidans Auto, Chloe lehnt an der Tür. Aber von Aidan fehlt jede Spur; er ist Alpha Roberts Sohn, der nächste in der Linie für den Alpha-Titel.

Sie können mich nicht sehen, also verstecke ich mich hinter der Tür. Plötzlich höre ich meinen Namen und benutze mein Werwolfgehör, um besser zu lauschen. Aber es ist wieder das gleiche alte Geschwätz von Chloe.

Ich bin ein weißer Wolf. Seit Jahren hat niemand einen weißen Wolf gesehen. Ich schütze meinen Wolf, weil es Geschichten gibt, die unser Geschichtslehrer, Herr George, uns erzählt hat – keine schönen Geschichten. Alle in meinem Rudel denken, ich sei ein Mensch, aber Lyla und ich nutzen einen Teil unserer Kraft, um unseren Geruch zu verbergen. Lyla und ich haben beschlossen, ihre Identität zu verbergen, auch wenn das bedeutet, dass ich verletzt werde.

„Diese Schlampe musste eine Lektion lernen“, höre ich Chloe sagen, als ich weiter lausche.

„Beta David sagte, er würde sich um sie kümmern, aber sie hat es geschafft, wieder in die Schule zu kommen. Was zur Hölle?“, sagt Sara. „Sie ist ein Mensch.“

Chloe knurrt: „Diese Schlampe wird...“

Aber bevor sie den Satz beenden kann, taucht Aidan auf, dreht sie zu sich um, presst seine Lippen auf ihre und küsst sie.

Es schmerzt mich innerlich, als ich sie beobachte. Aidan war früher mein Freund, bis Chloe aufgetaucht ist. Früher waren sie meine Freunde, aber sie haben sich alle gegen mich gewandt. Ich hasse sie alle. Ich hasse die fünf von ihnen; sie haben mein Leben zur Hölle gemacht. Die Schuld daran tragen mein Vater und Chloe. Alpha Robert ist seit Jahren abwesend und kümmert sich um nichts dergleichen.

Nach der langen Knutscherei lächelt Chloe Aidan an, der grinst. „Worüber habt ihr gesprochen?“ fragt er. „Über mich.“

Chloe kichert. „Nein, Schatz, aber ich denke immer an dich, besonders wenn du mich überbeugst und hart nimmst“, sagt sie. „Aber das war nicht der Fall; wir sprachen über diese dumme Schlampe Mia; diesmal habe ich es ihr gezeigt“, sagt sie und lächelt, wird aber von einem lauten Alpha-Knurren von Aidan unterbrochen. „WAS ZUM TEUFEL, CHLOE?“ knurrt er und schiebt sie beiseite.

Er geht zur Fahrerseite des Autos.

Ich kann nicht anders, als zuzusehen. Jetzt kann ich nicht weggehen, sonst werden sie mir folgen. Aber es war seltsam, dass Aidan für mich eintritt.

„Schatz, was ist los?“ fragt Chloe.

Bevor Aidan ins Auto steigt, wirft er Chloe einen finsteren Blick zu. „Du machst es mir schwer; jetzt muss ich es ihrem Vater erklären“, sagt er. „Beta David hat genug zu tun, um sich auch noch damit zu befassen.“

Allein die Erwähnung meines Vaters jagt mir Angst ein.

Aidan schaut Chloe an, die zurückstarrt. „Er sagte, er würde sich um sie kümmern, und er wird es tun“, sagt er.

Ja, er hat sich „gekümmert“. Chloe hat meinem Vater erzählt, dass ich eine Schlampe zu ihr war. Aber es war umgekehrt. Als ich nach Hause kam, wartete mein Vater mit einer Silberklinge auf mich und hatte wieder einmal Whiskey getrunken. Er hielt mich stundenlang fest und schnitt mir mit dieser Klinge Stücke aus meinem Fleisch. Wie immer blockierte ich Lyla, wenn die Leute meinen Vater erwähnen oder wenn er in der Nähe ist. Ich weiß, dass sie alles spüren kann, was er mir antut, aber ich lasse sie nicht Zeugin davon werden.

„Nun, er hat keine gute Arbeit geleistet, oder?“ sagt sie und stampft dramatisch mit dem Fuß auf. „Ich musste ihr eine Lektion erteilen.“

Aidan öffnet die Tür und schaut die anderen Anwesenden an. Die anderen drei haben nichts gesagt, da sie mehr Aidans Freunde als Chloes sind.

„Steigt jetzt ins Auto ein, wir besprechen das später“, sagt er und steigt ein.

Chloe und die anderen steigen ins Auto, und er fährt los, hinterlässt Reifenspuren auf dem Boden, als die Reifen beim Verlassen des Schulparkplatzes quietschen und zum Rudelhaus fahren.

Ich seufze und gehe aus der Schultür. Ich schaue mich um und merke, dass alle nach Hause gegangen sind. Es scheint, als wäre ich die Einzige, die noch übrig ist. Ich schaue zur Lichtung des Waldes und gehe in diese Richtung. Meine Verletzungen schmerzen, aber Lyla hilft mir zu heilen, auch wenn es langsam vorangeht.

„Wir müssen hier weg, Mia“, platzt es aus Lyla heraus und reißt mich aus meinen Gedanken. „Und ich denke, wir sollten es bald tun.“

Ich sage nichts, aber ich höre Schritte hinter mir. Ich schaue über meine Schulter und bemerke eine Frau, die hinter mir hergeht. Ich lächle kurz, drehe mich aber wieder um und setze meinen Weg fort.

Alle Rudelmitglieder leben entweder im Rudelhaus oder in der Nähe. Ich lebe in einer Hütte, weit weg von allen anderen. Als meine Eltern noch zusammen waren, lebten wir vor vielen Jahren im Rudelhaus, als ich noch ein Kind war. Ich spielte damals oft mit Aidan, aber mein Vater erklärte Alpha Robert, dass er seine Familie von den anderen Rudelmitgliedern fernhalten wollte, weil er dachte, jemand könnte ein Auge auf seine Gefährtin, meine Mutter, geworfen haben.

Der Alpha stellte das nie in Frage, was viele Alphas hätten tun sollen; doch sobald wir in die Hütte gezogen waren, wurden die Dinge merkwürdig. Meine Mutter war nur ein paar Wochen bei uns. Abends wurde ich oft angewiesen, im Rudelhaus zu bleiben.

Zwei Wochen später war meine Mutter spurlos verschwunden. Mein Vater wurde depressiv und gewalttätig und attackierte jeden, der sie erwähnte. Das war genau die Zeit, in der er anfing, mich zu schlagen. Die Schläge und Tritte trafen immer meinen Magen, niemals mein Gesicht. Das macht er bis heute. Meine blauen Flecken überlappen sich bereits, und er sorgt immer dafür, dass ich von allen anderen isoliert bleibe, indem er mich in der Hütte zurücklässt, während er im Rudelhaus bleibt.

Bald erkannte ich, dass er mir die Schuld für das Verschwinden meiner Mutter gab, obwohl ich nichts damit zu tun hatte. Ich hatte keine Ahnung, wohin meine Mutter gegangen war, aber ich ging davon aus, dass sie tot ist.

Ich blicke mich um, aber die Frau ist verschwunden. Ich zucke mit den Schultern und gehe weiter in Richtung der Lichtung bei der Hütte.

Ich bin näher an der Hütte, aber ich kann seinen Geruch wahrnehmen; mein Vater ist zu Hause.

Genau das, was ich jetzt am wenigsten gebrauchen kann.

Ich gehe zum Eingang und spähe durch das Fenster der Haustür. Ich schließe die Augen, atme tief durch und öffne die Tür. Doch er sitzt aufrecht und starrt direkt auf mich. Er lag auf der Couch, als ich hineinschaute. Es sah so aus, als wäre er bewusstlos gewesen. Aber wie falsch lag ich doch?

Bevor er etwas sagen kann, blockiere ich Lyla.

„Wo warst du, du Miststück?“ knurrt er.

„In der Schule, Papa, ich werde etwas zu essen machen, wenn du möchtest“, sage ich, aber er bewegt sich blitzschnell, kommt zu mir herüber und packt mein Gesicht, drückt meine Wangen schmerzhaft zusammen. „Was ist hier passiert?“ sagt er mit einer Stimme voller Verachtung, sein Blick bohrt sich in mein Gesicht. Die blauen Flecken auf meinem Gesicht schmerzen unter seinem Griff.

„Nichts; ich bin gegen einen offenen Spind gelaufen“, lüge ich.

Mein Vater starrt mich einen Moment an, bevor ihm etwas zu dämmern scheint, und er lächelt. „Chloe macht das gerne; sie ist wirklich gut darin“, sagt er und wirkt beeindruckt von ihrer Arbeit. „Vielleicht lasse ich sie es noch einmal machen.“

Mir wird plötzlich klar, was er da gerade gesagt hat – mein Vater hat einen anderen Teenager auf seine eigene Tochter gehetzt. Ich blicke ihn an und kämpfe mit den Tränen. Warum würde er so etwas tun?

„Lüg mich nie wieder an, du Miststück!“ schreit er. Er starrt mich an und lässt dann abrupt los.

Ich versuche, mich zu bewegen, aber er schlägt mit dem Handrücken so hart zu, dass ich direkt ins Gesicht getroffen werde.

Er packt mich bei den Haaren und reißt mich zu Boden. „Ich werde dir zeigen, dass du mich nie wieder anlügen sollst; du bist genauso wie deine Mutter“, brüllt er.

Er schlägt mich immer wieder mit der Rückhand. Mein Gesicht brennt vor Schmerz.

Ich versuche, nicht zu schreien, aber ein Tritt trifft mich mitten ins Gesicht, sodass ich vor Schmerz aufkeuche. Ich falle rückwärts und lande hart auf dem Boden.

Ich kann mich nicht bewegen; er tritt mir in den Magen. „Du dumme Schlampe“, sagt er immer wieder bei jedem Tritt oder Schlag.

Nach ein paar Sekunden hört er auf, als plötzlich ein Vibrationsgeräusch durch die Hütte hallt. Er hält inne, nimmt sein Telefon heraus und seufzt. „Aidans Geburtstagsfeier ist heute Abend; ich muss hin“, sagt er und schaut auf mich hinunter. Ich liege jetzt in der Fötusposition auf dem Boden. Mein Magen tut höllisch weh.

Er seufzt. „Ich muss los, aber zuerst muss ich noch etwas Dampf ablassen“, sagt er mit einem boshaften Grinsen, während ich zu ihm aufsehe; ich kann mich vor Schmerzen kaum bewegen.

Er geht zu seiner Tasche hinüber, und ich weiß sofort, was in dieser Tasche ist.

Mein Vater bringt manchmal die Folterwerkzeuge mit nach Hause, die sie bei Streunern verwenden, um Informationen aus ihnen herauszupressen. Manchmal probiert er sie an mir aus. Das erklärt die unzähligen Narben auf meinem Körper, die nicht verschwinden.

Ich trage nie etwas Schönes wegen der Narben. Lyla versucht, sie zu heilen, aber sie bleiben.

„Ich möchte dieses hier zuerst ausprobieren“, sagt er und zieht eine silberne Klinge heraus, die an beiden Seiten scharf ist. Ich kann nicht genau erkennen, was die andere Seite ist, aber ich schreie.

Ich weiß, dass mich niemand hören kann, mein Vater hat dafür gesorgt, dass die Hütte schalldicht ist.

Ich schreie, als er näher kommt; ich spüre einen scharfen Schmerz in meinem Oberschenkel. Ich schreie laut auf.

Tränen strömen über mein Gesicht. Die Blockade, die ich gegenüber Lyla aufrechterhalten habe, bricht zusammen, und sie spürt nun alles.

Aber bevor ich etwas sagen kann, sticht er mir eine Nadel in den Oberschenkel, genau an der Stelle, wo die silberne Klinge zuvor eingedrungen ist.

„AHHHHHHH“, schreie ich, während Lyla in meinem Kopf noch lauter wimmert. „Mia, das ist Wolfswurz.“

Ich schreie vor Schmerz, als er erneut in die gleiche Wunde in meinem Oberschenkel sticht. „Ich werde die nächsten Tage im Rudelhaus verbringen“, sagt er. „Ich gebe dir Zeit zum Heilen, und wenn ich zurückkomme, bringe ich dir ein weiteres Geschenk“, sagt er und zieht mich hoch, um mir ins Gesicht zu sehen.

Ohne zu zögern schlägt er mir ins Gesicht, und ich verliere das Bewusstsein.

Die Dunkelheit umfängt mich, als mein Kopf auf den Boden aufschlägt.

Kapitel 2

AIDAN

Heute Abend ist meine Geburtstagsfeier, und ich kann es kaum erwarten.

Morgen werde ich achtzehn und werde herausfinden, wer meine Gefährtin ist.

Ich habe eine Freundin, Chloe, aber wir haben beide vereinbart, dass wir uns Gesellschaft leisten, bis wir unsere Gefährten finden. Ich weiß, dass sie hofft, ich werde ihr Gefährte sein, aber ich glaube nicht daran. Sie hat nicht das Zeug zur Luna, aber sie ist definitiv gut im Bett; sie ist praktisch die Schlampe des Rudels. Ich weiß, dass sie nicht nur mit mir, sondern auch mit meinen Freunden Darren und Lee geschlafen hat.

Wir Jungs sind seit unserer Kindheit befreundet. Wir waren unzertrennlich, immer in einer Gruppe, einschließlich Mia und Sara. Früher waren wir alle Freunde, aber als die Gerüchte über Mia aufkamen, haben wir den Kontakt zu ihr abgebrochen.

Es hieß, Mias Mutter sei weggegangen, weil sie ein Mensch war. Mia hat keinen Wolf. Ihr Vater hat uns erzählt, dass ihre Mutter mit einem menschlichen Kind nicht zurechtkam; Mia wurde aus unserem Leben ausgeschlossen und zu einem Einzelgänger gemacht.

Als wir auf die Highschool kamen, trat Chloe mit ihrer Mutter und Schwester unserem Rudel bei. Sie und ich wurden enge Freunde und seitdem gibt es kein Zurück mehr.

Ich habe nie wirklich über Mia nachgedacht, aber sie hat sich dramatisch verändert, als sie verstoßen wurde. Ich muss zugeben, dass es mir egal ist, ob Mia der Grund für das Verschwinden ihrer Mutter ist, aber in diesem Rudel verbreiten sich Gerüchte wie ein Lauffeuer, und es ist schwer zu sagen, was wahr ist und was nicht.

Die meisten Gerüchte stammen von anderen Rudelmitgliedern, aber ich weiß, dass Beta David allen dieselben Geschichten erzählt hat. Aber Chloe hat im Laufe der Jahre auch einige Geschichten weitergegeben, die sie von Leuten gehört hat, die dachten, niemand würde zuhören.

Ich weiß, dass Mia von meinen Freunden gemobbt wird; ich versuche, mich rauszuhalten. Früher war ich ihr Freund, bevor Chloe auftauchte.

Ich nehme nicht an den Schlägen teil, die jeder ihr zufügt. Manchmal tut sie mir leid, aber ich kann mich nicht mit ihr in Verbindung bringen lassen. Sie ist ein Mensch; wir haben sie nur behalten, weil ihre Mutter es wollte, aber uns war es egal, was mit ihr passiert, da sie nicht unser Problem war.

Ich seufzte und zog mich für die Party an.

Ich spürte, wie sich ein Gedankenlink öffnete, und es war Lee. „Hey, Alter!“, sagte er. „Hast du vor, heute Abend mit Chloe zu schlafen, oder bist du immer noch sauer auf sie wegen dem, was sie getan hat?“, fragte er.

Ich konnte nicht anders, als die Stirn zu runzeln. Ich war sauer auf sie, weil sie Mia erneut verprügelt hatte; sie scheint in letzter Zeit immer mehr Freude daran zu haben. Irgendwann muss ich eine Grenze ziehen; Mia ist schließlich nur ein Mensch. Sie kann sich nicht so schnell heilen wie wir.

Ich wusste, dass ich heute Abend nichts mit Chloe zu tun haben wollte. Ich wollte Spaß haben, auch mit jemand anderem. „Ich werde sie heute Abend nicht anfassen; du kannst sie haben“, sagte ich zu ihm. „Du kannst die Schlampe haben.“

Lee lachte durch den Gedankenlink. „Danke, Mann, ich werde sie beschäftigen und ficken. Ich nehme an, du bist auf der Suche nach jemand anderem heute Abend. Wen hast du im Sinn?“, fragte er.

Ich lachte. Es gab viele hübsche Frauen in unserem Rudel, aber ich war wählerisch. „Ich weiß nicht; Evie sieht heiß aus, aber auch Amber und Danielle sind nicht schlecht“, sagte ich.

„Ich hab eine Idee, mach doch einen Dreier“, sagte er. „Sag ihnen, das wäre dein Geburtstagswunsch.“ Ich konnte sein Grinsen durch den Gedankenlink spüren.

Ich lachte. „Das könnte ich wirklich tun“, sagte ich und schloss den Gedankenlink.

„Wir sollten auf unsere Gefährtin warten“, sagte Jake, mein Wolf. Ich konnte nicht anders, als zu seufzen.

Jake redet schon seit Jahren davon, unsere Gefährtin zu finden, seit er zu mir kam. Ich weiß, dass er Chloe und die anderen, die ich in mein Bett hole, nicht mag. Ich blockiere ihn immer. „Ich weiß, aber ich will heute Abend einfach nur Spaß haben, bevor ich mich auf eine Frau festlegen muss“, sagte ich und blockierte ihn aus meinem Kopf.

Ich machte mich weiter fertig, was nicht lange dauerte. Die Party begann in fünf Minuten; ich hatte gerade meine Haare gestylt und sichergestellt, dass ich gut aussah, bevor ich ging.

Die Stimme meines Vaters kam durch einen Gedankenlink zu mir. „Beta David bleibt heute Abend hier, da wir morgen einige Angelegenheiten im Büro besprechen müssen, wie zum Beispiel die Situation mit den Streunern. Er wird ein paar Tage hier bleiben“, sagte er.

Mein Vater seufzte. „Du solltest heute Abend vorsichtig sein mit den Frauen, da du bald deine Gefährtin finden musst“, sagte er.

Ich seufzte und schloss die Augen. Mein Vater redet seit drei Monaten ständig davon, dass ich meine Gefährtin finden soll. Er ist schlimmer als Jake.

„Ich hoffe, ich finde sie morgen“, sagte ich, als ich die Augen öffnete. Das war keine Lüge, und ich möchte noch eine letzte Nacht Spaß haben, bevor ich mich niederlasse.

Mein Vater grunzte. „Nun, ich hoffe, es ist nicht Chloe“, sagte er. „Ich bin schon unten im Saal, und sie ist schon wieder ganz auf Lee fixiert.“

Ich lächelte, ich musste Lee später danken.

„Ich weiß, dass sie es nicht ist, Dad“, sagte ich. „Wenn sie es wäre, hätte ich es längst gespürt, aber da ist nichts.“ Meine Gedanken schweiften kurz ab, als Mia in meinen Kopf kam.

Ich habe immer eine gewisse Verbindung zu ihr gespürt, aber sie kann nicht meine Luna sein; ich kann sie nicht akzeptieren.

Ich schüttelte den Kopf, um den Gedanken loszuwerden.

Ich beendete den Gedankenlink und machte mich auf den Weg in den Saal zur Party.

Als ich in den Saal kam, war jeder da, der Rang und Namen hatte; es mussten über 400 Leute sein.

Ich wusste, dass mein Vater die meisten Leute eingeladen hatte, da sie für ihn arbeiten.

Ich ging durch den Saal, lächelte und nickte, während ich an den Leuten vorbeiging.

Ich schaute mich um, um zu sehen, wo meine Freunde waren. „Ich bringe Chloe nach draußen“, sagte Lee durch den Gedankenlink.

Ich grinste.

Ich schaute mich um und entdeckte Darren mit Beta David und seinem Vater. Beide älteren Männer unterhielten sich, aber meine Augen wanderten zu Beta David; er sah aus, als hätte er wieder mal zu viel Whisky getrunken und wankte leicht.

Darren sah aus, als wäre er lieber woanders, aber er schaute zu mir. „Ich glaube, er hat früher angefangen als wir alle; er ist total betrunken“, sagte Darren durch den Gedankenlink. „Ich glaube, ich rieche auch Blut an ihm.“

Ich konnte nicht anders, als meine Augenbrauen hochzuziehen. Ich schaute David an, der über etwas lachte, das Darrens Vater ihm gerade gesagt hatte. Ich war nicht weit von ihnen entfernt und konnte nicht anders, als die Luft zu schnuppern. Meine Nase verzog sich. Darren hatte recht; es lag ein schwacher Blutgeruch auf ihm. Ich konnte nicht feststellen, von wem oder was er stammt, da auch der schwache Geruch von Alkohol in der Luft hing, den er wohl auf sich verschüttet hatte.

Was zur Hölle hat er gemacht, bevor er hierher kam? Beta David war bekannt für seine grausamen Methoden, wenn es darum ging, Informationen aus Streunern herauszupressen, aber wir hatten derzeit keine Streuner in den Zellen.

Ich schüttelte das ungute Gefühl ab und ging auf sie zu.

Ich musste mich unter die Leute mischen und auch mein neues Ziel finden.
Kapitel 3

UNBEKANNT
Ich konnte den Geruch von Blut wieder wahrnehmen. Er hat ihr erneut wehgetan.
Nicht nur muss sie sich mit diesem Idioten herumschlagen, sondern auch mit den Leuten aus der Schule. Ich muss sie aus diesem Rudel herausholen. Sie gehört zu ihrer Familie.
Ich sah mich um. Es schien, als hätte Mia schon seit vielen Jahren niemanden gehabt, der sich um sie kümmert. Keine Freunde mehr, nicht einmal die, mit denen sie aufgewachsen ist.
Ich warf einen Blick auf den jungen Alpha. Sie alle brauchen jemanden, der ihnen kräftig in den Hintern tritt.
Ich muss nach ihr sehen und sicherstellen, dass es ihr gut geht.
Ich drehte mich auf dem Absatz um und ging zur Tür hinaus, als plötzlich ein Mann rief: „Gefährte!“
Ich wirbelte herum und sah Gamma Darren. Er starrte Evie an; sie wirkte völlig überwältigt und flüsterte leise „Gefährte.“ Sie gingen aufeinander zu und begannen zu tanzen. Ich schaute zum jungen Alpha, der sich sichtlich für seine Freunde freute.
Ich verließ diese schreckliche Party und machte mich auf den Weg zur Hütte. Ich achtete darauf, dass niemand mir folgte oder mich sah. Als ich draußen war und mich in Richtung des Waldes bewegte, hörte ich von der Seite her lautes Stöhnen. Es waren die beiden dummen Kinder, die Mia heute verletzt hatten. Das Mädchen war gegen einen Baum gedrückt, ein Bein um seine Hüfte geschlungen, und stöhnte laut, während er heftig in sie eindrang. Er stöhnte dabei ununterbrochen.
Ich verdrehte die Augen. Ich warf einen weiteren Blick auf sie, um sicherzugehen, dass sie mich nicht bemerkt hatten, aber sie hatten die Position gewechselt. Sie hatten weder mich noch die zwei Männer hinter dem Baum bemerkt, die ihnen zusahen und sich dabei selbst befriedigten.
Dumme Kinder.
Ich ging weiter durch den Wald und begann zu rennen, da niemand in diese Richtung kam, außer David, aber er war nicht in der Lage, zurückzukehren. Es dauerte zwanzig Minuten, bis ich die Hütte erreichte, doch ich hielt abrupt inne, als mir ein Geruch in die Nase stieg. Es war nicht das Holz der Hütte, das ich roch, oder die Blumen ringsum. Der Geruch kam von drinnen – Blut.
Ohne zu zögern stürmte ich zur Tür und riss sie auf, blieb jedoch abrupt stehen, während ich den Raum absuchte, bis ich sie fand. Dort lag sie auf dem Boden, in ihrem eigenen Blut, das arme Mädchen. Sie blutete stark aus ihrem Bein. Ich sah mich hastig um, griff nach einem Geschirrtuch und eilte zu ihr.
Ich kniete mich hinunter und presste es auf ihre Beinwunde. Die Verletzung war tief.
Ich holte mein Handy heraus, um mein Rudel anzurufen und sie über meinen Fund zu informieren, doch wichtiger war, dass ich Hilfe benötigte, um Mia hier herauszuholen.
Das Telefon wurde nach dem ersten Klingeln abgenommen. „Hallo Gwen, wie geht es...“ begann eine laute Stimme, doch ich unterbrach ihn sofort. Ich wusste, dass fünf von ihnen in den letzten drei Tagen auf meinen Anruf gewartet hatten. Doch ich konnte sie nicht anrufen, bevor ich etwas Neues zu berichten hatte, und obwohl ich gerade erst etwas herausgefunden hatte, war dies hier von größerer Bedeutung.
„Ich habe wenig zu berichten, aber ich brauche jemanden, der mich heute Nacht auf halbem Weg trifft. Er hat sie wieder angegriffen, diesmal schlimmer denn je“, sagte ich zu ihnen.
Lautes Keuchen war zu hören, doch es war ihr lautes Schluchzen, das meine Aufmerksamkeit erregte. Sie sagte kein Wort. „Ich werde dich treffen, Tante. Schick mir die Anweisungen und ich werde in der nächsten Stunde bei dir sein“, sagte meine Nichte.
Ich werde ihr die Details eines sicheren Hauses schicken, in dessen Nähe ein Freund von mir lebt. Ich hatte ihn bereits über alles informiert, und er war mehr als bereit zu helfen. Er wollte ihr genauso helfen wie alle anderen in unserem Rudel.
Ich schaute das Mädchen auf dem Boden an. „Ich rieche Wolfswurz“, sagte mein Wolf zu mir. „Ich dachte, sie sei ein Mensch. Ich kann ihren Wolf riechen. Sie ist bewusstlos.“
Ein Wolf. Ich hatte ihren Wolf noch nie zuvor gerochen. Mein Wolf grunzte, aber ich ignorierte sie. Es überraschte mich nicht, dass sie ihm verheimlichte, dass sie ein Wolf war. Aber warum?
Ich schüttelte den Kopf, da ich mich auf das Wesentliche konzentrieren musste. „Wir müssen sie hier herausbringen“, sagte ich. „Sofort.“
Ich hob sie auf und ging aus der Hütte hinaus, in Richtung der Waldlichtung, auf dem gleichen Weg, den sie zuvor gegangen war. Für einen Moment legte ich sie unter einen Baum und blickte zur Hütte zurück. Ich wusste, dass ich sicherstellen musste, dass er sie nicht finden würde. Es musste so aussehen, als wäre sie gestorben. Das war der einzige Weg, sie zu retten.
Ich kehrte zurück zur Hütte und begann, nach einigen ihrer Sachen zu suchen. Die Durchsuchung der Hütte jagte mir Schauer über den Rücken, denn es gab kaum etwas, das man als Möbel bezeichnen konnte, geschweige denn als ein Zuhause. Aber sie hatte es irgendwie geschafft. Ich durchsuchte den Raum, bis ich ihr Schlafzimmer fand.
Ich wusste nicht, was ich zu erwarten hatte, aber ich war nicht allzu überrascht, dass es kein wirkliches Schlafzimmer war, zumindest nicht das, was ein Kind haben sollte. Der Raum war winzig. Eine Matratze lag auf dem Boden, daneben ein Haufen schmutziger Kleidung. Nur ein paar Bücher lagen neben der Matratze, sonst nichts. Er hatte sie gezwungen, so zu leben. Er ist ein Schwein.
„Das ist schlimm“, sagte mein Wolf. „Wonach suchst du?“
Ich seufzte und suchte weiter, bis ich etwas in der Ecke entdeckte, einen kleinen Behälter. Ich ging hinüber, beugte mich nieder, hob ihn auf und öffnete ihn. Es dauerte nicht lange, bis mir klar wurde, dass dies das war, was ich mitnehmen wollte. „Gefunden“, sagte ich. „Das gehört ihrer Mutter. Sie muss es vor ihm versteckt haben. Es ist wahrscheinlich das Einzige, was ihr von ihr geblieben ist, wenn man den Zustand der Hütte betrachtet.“
Mein Wolf heulte vor Schmerz bei dem Gedanken daran, was meiner lieben Freundin widerfahren war.
Ich ging zurück durch die Hütte, den Behälter in meiner Tasche, hielt jedoch in der Küche inne. Ich musste etwas tun. Ich sah mich um und ging zum Herd, um das Gas aufzudrehen. Er wird sie nicht finden, wenn er denkt, dass sie tot ist. Als ich mich abwandte, bemerkte ich einige Streichhölzer. Ich nahm sie mit, als ich zur Tür ging.
Ich verließ die Hütte und kehrte zu Mia zurück, die immer noch bewusstlos unter dem Baum lag.
„Du wirst mit ihr rennen müssen“, sagte mein Wolf mit einem Grinsen.
„Das Auto ist an der Schule. Ich werde fahren, bis ich meine Nichte treffe“, sagte ich und zündete ein Streichholz an, das ich in der Küche gefunden hatte. Die Flamme loderte auf, und ich warf es durch die Tür, wo es landete.
Ich hob Mia auf und begann zu rennen, in Richtung der Schule.
Es dauerte nicht lange, bis ich die lauten Explosionen der in Flammen stehenden Hütte hörte. Der Wald war in dicken, schwarzen Rauch gehüllt.
Ich legte Mia und den kleinen Behälter auf den Rücksitz. Ein weiteres Tuch legte ich auf die Wunde an ihrem Bein. Es heilt nicht, aber das Bluten hatte aufgehört. Ich schloss die hintere Tür, ging nach vorne, stieg ins Auto und fuhr so schnell, wie mein kleines Auto uns bringen konnte.

*****************************************

In den nächsten drei Stunden fuhr ich schweigend und warf nur gelegentlich einen Blick zurück, um sicherzustellen, dass uns niemand folgte, während ich auch Mia überprüfte.
Ich bog um eine Ecke und erreichte ein abgelegenes Motel. Das Motel wird von einem Streuner geführt. Er ist ein Freund von mir, also weiß er, dass ich jemanden treffe, wenn er mich sieht. Er ging auf das Auto zu, blieb jedoch abrupt stehen, als ich meine Tür öffnete.
„Wer ist das auf deinem Rücksitz?“, fragte er und schaute durchs Fenster.
„Ich brauche medizinische Materialien. Hast du welche?“, fragte ich und ignorierte seine Frage. Er nickte und rannte sofort zurück ins Motelbüro.
Ich stieg aus dem Auto aus und holte Mia heraus. Ich trug sie zu meiner gewohnten Tür im Motel. Ich betrat den Raum und legte Mia auf das Bett. Mein Freund kam mit den medizinischen Materialien herein, blieb jedoch abrupt stehen und keuchte. „Sie kann nicht älter als siebzehn Jahre sein“, sagte er und schaute mich an.
Ich nickte leicht und schaute zu ihr. „Ich brauche deine Hilfe, um die Wunde zu nähen“, fragte ich.
Ohne ein Wort kam er zu mir und half mir, die Wunde zu nähen. In stillem Einvernehmen arbeiteten wir an ihrem Bein, doch ich spürte seinen forschenden Blick auf mir.
„Das ist das Mädchen, von dem ich dir beim letzten Mal erzählt habe“, sagte ich zu ihm, ohne von meiner Arbeit aufzublicken.
Ein Knurren entwich seinem Mund. „Dieser Bastard hat das seiner eigenen Tochter angetan.“
Ich schaute zu ihm auf und nickte.
„Toby, sie muss hierbleiben, bis...“, doch bevor ich weitersprechen konnte, öffnete sich die Tür und meine Nichte Sasha stand im Türrahmen. Sie keuchte, doch knurrte sie plötzlich. „Tante, du musst zurückgehen, für den Fall, dass sie denken, dass du es warst, die die Hütte in die Luft gejagt hat.“
Ich blickte zu ihr zurück und lächelte.
„Übernimm du und bleib bei ihr, bringe sie zurück ins Rudel. Sie wird sie sehen wollen“, sagte ich.
Sasha lächelte. „Sie war aufgebracht, als ich ging, aber Alpha Sam wird auf sie und die anderen achten, bis ich mit ihr zurückkomme.“
Ich schaute zu Mia zurück. Sie war immer noch bewusstlos.
Ich stand auf und sah zu Toby. „Lass sie hier bleiben“, sagte er, nickte und ergriff meine Hand. „Ich werde auf sie aufpassen, Gwen. Ich möchte dem Alpha beweisen, dass er mir vertrauen kann. Ich werde alles beseitigen, alle blutigen Tücher und alles andere, sobald sie weg sind.“
Ich nickte.
„Wir werden gehen, sobald sie aufwacht“, sagte Sasha. „Wir haben eine lange Fahrt vor uns. Toby, kannst du die Tür schließen und den Schlüssel auf den Tisch legen? Ich werde dir Bescheid sagen, wann wir losfahren. Je nach ihrer Verletzung könnte es sein, dass sie immer noch bewusstlos ist, wenn wir im Auto losfahren.“
Ich sagte nichts, beobachtete jedoch, wie Toby den Raum verließ. Sasha wandte sich mir mit einem Hauch von Sorge in den Augen zu. „Tante, sei vorsichtig, wenn du zurückgehst“, sagte sie mit Besorgnis in ihrer Stimme.
Ich lächelte und umarmte sie zur Beruhigung. „Ich werde, Sash. Pass gut auf unser Mädchen auf“, sagte ich, drehte mich um und ging zur Tür. Ich öffnete sie und drehte mich noch einmal um, um zu sehen, wie Sasha neben Mia saß und ihr beruhigend über das Haar strich. Sie lächelte mich an. „Ich schaffe das, Tante, wir werden in Sicherheit sein.“
Ich drehte mich um und schloss die Tür.
Ich muss zum Rudel zurückkehren, von dem ich gerade gekommen bin. Alpha Sam vom Dark Forest Rudel, dem größten Rudel im Staat, wollte, dass ein Vertreter hier ist, um ihre Probleme mit den Streunern, die sie in den letzten Wochen hatten, zu besprechen. Ich sollte ihnen bei ihrem Streunerproblem helfen. Zumindest dachten sie das.
Alpha Sam hatte mir auch einen anderen Auftrag gegeben. Ich musste Mia zurückholen. Sie brauchte unsere Hilfe. Unsere Spione, die vor mir gekommen waren, wussten, was vor sich ging, und erklärten, dass es besorgniserregende Probleme mit ihr gab. Alpha Sam bestand darauf, dass ich ging, weil ich das letzte Mal geholfen hatte. Ich musste es für sie tun.
Ich kam vor zwei Tagen an und hatte bereits ein paar Mal beobachtet, wie Mia von verschiedenen Leuten misshandelt wurde.
Ich hatte Alpha Sam gleich am ersten Tag, als ich ankam, alles berichtet und wir waren uns einig, dass ich sie rausholen würde, sobald ich die restlichen Informationen hatte, aber ich musste ihr so gut wie möglich helfen. Sie wäre tot gewesen, wenn ich sie heute nicht rausgeholt hätte. Diese Schnittwunde an ihrem Oberschenkel wird eine gewaltige Narbe hinterlassen.
Ich ging zu meinem Auto und stieg ein. Ich fuhr mit hoher Geschwindigkeit vom Motel weg.
Ich fuhr den gleichen Weg zurück. Ich hatte Alpha Robert gesagt, dass ich nicht zur Party kommen würde, und war froh, dass ich für ein paar Minuten weggegangen war. Ich kann ihm einfach sagen, dass ich ein paar Dinge für meinen Aufenthalt holen musste, was stimmt, aber er muss nicht wissen, dass ich alles in meinem Auto hatte.
Ich machte mich auf den Rückweg. Es würden weitere drei Stunden sein, aber zumindest war Mia jetzt endlich in Sicherheit.

------

Open the app and continue reading the rest of the story . 👉

"Elle ne peut pas être ma Luna, Andrew", dit Logan.

Mon cœur se brisa. Je serrai encore plus mes genoux. Je sentis des larmes chaudes couler sur mes joues. Rien ne fait autant mal que le rejet de son âme sœur.

"Pourquoi ? Pourquoi ?" demanda mon frère avec colère.

"C'est une enfant", dit Logan, "Elle n'est pas assez forte pour être une Luna. J'ai besoin de quelqu'un de plus fort."

"Tu plaisantes, là ?" rugit mon frère.
"Tu vas rejeter le cadeau de la Déesse parce que tu ne penses pas qu'elle est assez forte ?!"

"C'est pour la meute", dit Logan calmement. "Tu sais que notre meute a besoin d'un leadership fort. Surtout maintenant que les renégats attaquent encore plus fréquemment."

"L'Alpha est toujours plus fort quand il a sa Luna à ses côtés", grogna mon frère.

"Il l'est. Et j'aurai ma Luna", dit Logan. "Je pense prendre Sienna comme compagne choisie."

Mon cœur cessa de battre. Il choisissait une autre louve à ma place. Et pas n'importe quelle louve. Sienna. Elle voulait se débarrasser de moi. Et elle le fera. Elle deviendra une Luna et m'exilera de ma meute. Peut-être même me tuera-t-elle quand elle découvrira que je suis l'âme sœur de Logan.

"Je n'arrive pas à croire ça", dit doucement mon frère.

"Tu sais que j'ai raison, Andrew", dit Logan doucement. "Tu sais que toi, moi et Sienna serons de grands leaders, et la meute bénéficiera grandement de notre leadership. Nous ne pouvons pas le faire avec ta sœur. Elle n'a que 18 ans."

Mon frère ne dit rien. Probablement qu'il était d'accord avec Logan.

J'avais entendu assez. Je me levai et partis dans ma chambre.

---

Je me suis réveillée tôt le matin et me suis levée tout de suite. J'étais excitée. Vraiment, vraiment excitée. Demain, c'est mon anniversaire. Demain, j'aurai dix-huit ans et je rencontrerai mon loup. Je ne pouvais pas attendre de me transformer pour la première fois. On dit que c'est douloureux, mais je ne me souciais pas de cette partie. Ce n'est que pour un court instant, et ça devient plus facile par la suite. Je peux survivre un peu de douleur.
Je souhaitais seulement que mes parents soient là pour me voir me transformer pour la première fois. Cela faisait huit ans depuis leur décès, et cela n'était pas devenu plus facile.
Ils ont été tués lors d'une attaque de rogues.
Les rogues sont des loups qui n'appartiennent à aucune meute. Ils deviennent des rogues en étant exilés de leurs meutes pour avoir commis divers crimes. Certains choisissent de quitter leurs meutes et de vivre comme des rogues. C'est rare, cependant. Nous, les loups, sommes des animaux de meute. Nous n'aimons pas être seuls. Lorsqu'un loup choisit de devenir un rogue, c'est surtout parce qu'il lui est arrivé quelque chose de mauvais dans sa meute ou qu'il a perdu son compagnon, est devenu fou et a quitté la meute.
Les rogues vivent seuls. Ils ne travaillent pas avec d'autres loups. Mais quand ils ont attaqué notre meute, ils travaillaient ensemble. C'était très étrange. Depuis cette nuit-là, notre Alpha a appris qu'il y a un loup rogue qui a rassemblé d'autres rogues pour attaquer différentes meutes. On l'appelle le Roi des Rogues. Les attaques n'ont pas cessé depuis. Ils ont attaqué notre meute et d'autres meutes à plusieurs reprises.
La nuit de l'attaque, les rogues ont essayé de tuer le fils de notre Alpha. Nous célébrions son dix-huitième anniversaire et sa première transformation. Il était censé commencer son entraînement pour devenir un nouveau Alpha et prendre la relève de la meute.
Cependant, cette nuit-là, les rogues ont tué son père, notre ancien Alpha Luke. Il a été contraint de devenir Alpha tout de suite. Et il a fait un travail incroyable. Il a terminé son entraînement rapidement et a fait de notre meute l'une des plus fortes.
Mon père était le Beta d'Alpha Luke. Lui et ma mère sont morts en protégeant Alpha, Luna et leur fils. C'était leur devoir.
Après leur mort, mon frère Andrew est devenu Beta. Lui et notre Alpha étaient les meilleurs amis depuis l'enfance, et maintenant ils dirigent notre meute ensemble.
Mon frère est un Beta incroyable, et un encore meilleur frère. Il avait 17 ans lorsque nos parents sont morts, et après cela, il a dû s'occuper de notre meute et de moi. Il ne s'est jamais plaint. Il a pris ces responsabilités et a fait de son mieux. Et il a été formidable. Il a toujours veillé à ce que je sois en sécurité et à ce que l'on prenne soin de moi. Il le fait encore.
J'ai terminé le lycée il y a quelques mois, et tout ce que j'ai à faire maintenant, c'est m'entraîner. Après les attaques, mon frère et notre Alpha ont décidé que tous les membres de la meute devaient s'entraîner pour pouvoir se défendre.
La règle dans notre meute est que nous devons tous passer par le lycée. C'est quelque chose de similaire à un lycée humain, mais nous apprenons l'histoire des loups-garous et des meutes, les lois de la meute, et tout ce qui est nécessaire pour aider la meute à fonctionner correctement. Par exemple, si un loup est intéressé à travailler pour l'Alpha, il ou elle en apprendra un peu plus sur la gestion de la meute. Si un loup est intéressé par l'agriculture, il ou elle apprendra les plantes et nos récoltes pour aider à soutenir nos provisions alimentaires. Si un loup est intéressé par la défense de la meute, il ou elle apprendra les techniques de défense, les formations d'attaque, et il ou elle devra passer plus de temps à s'entraîner que le reste d'entre nous. J'ai choisi d'aider l'Alpha à diriger notre meute. C'était naturel pour moi. Mon frère est le Beta et je voulais l'aider autant que je pouvais. Donc, j'ai appris tout sur les lois de la meute et tout le reste nécessaire pour diriger avec succès notre meute.
L'Alpha, le Beta et le guérisseur de la meute sont les seuls à quitter la meute pour s'entraîner pour leurs positions. Ils vont dans différentes meutes où ils apprennent tout ce qui est nécessaire pour leurs positions dans une meute. L'entraînement dure environ un an.
Étant donné que notre meute a été attaquée et que notre ancien Alpha a été tué, notre nouveau Alpha et Beta ont terminé leur entraînement en seulement quelques mois. La meute avait besoin d'eux, et cela devait être fait plus rapidement que d'habitude. Mon frère m'a manqué quand il est parti, mais je savais que c'était quelque chose qu'il devait faire.
Nous devons nous entraîner tous les jours, mais demain, j'ai congé parce que c'est mon anniversaire et ma première transformation. C'est une occasion spéciale. La première transformation est importante car tu rencontres ton loup et ton compagnon.
Les compagnons sont importants dans la culture des loups. Un compagnon est une personne spéciale pour toi, choisi par notre Déesse de la Lune. C'est la connexion de deux âmes. Ton compagnon devient la chose la plus importante pour toi. Tu l'aimes instantanément. Tu veux et as besoin d'être avec lui et de le protéger.
Mon frère n'a toujours pas trouvé sa compagne. Et notre Alpha non plus. Donc, jusqu'à ce qu'il le fasse, sa mère, Gloria, détient toujours le titre de Luna et s'occupe des devoirs de Luna.
Elle a eu du mal après le décès de son compagnon, notre ancien Alpha. Elle n'a presque pas survécu. Elle ne mangeait pas, ne dormait pas, ne faisait rien. C'est ce qui arrive quand tu perds ton compagnon. Ta volonté de vivre disparaît. Cependant, elle s'est rétablie, et elle est une Luna incroyable. Je l'aime beaucoup. Elle nous a aidés, moi et mon frère, après la mort de nos parents, et elle et moi avons une relation spéciale. Elle est comme une mère pour moi.
Je lui ai demandé d'être présente pour ma première transformation. Elle a accepté et m'a fait un gros câlin. C'est un grand événement d'être présent pour la première transformation d'un loup. Du moins, dans notre meute. Chaque meute a sa propre tradition, mais dans la nôtre, seuls les loups que vous choisissez peuvent assister à votre première transformation. Et c'était un honneur d'être choisi.
J'ai choisi mon frère, Luna Gloria, ainsi que mes amis Amy et Jacob. Ils étaient tous honorés et excités pour moi.
Je ne pouvais pas attendre de me transformer. Ce sera incroyable. Et peut-être que je serai plus chanceuse que mon frère et rencontrerai bientôt mon compagnon.
Je devais aller m'entraîner bientôt, donc je me suis brossé les dents, pris une douche rapide et me suis habillée. J'ai enfilé mes collants noirs, mon soutien-gorge de sport, mon hoodie gris et mes baskets Nike noires. J'ai attaché mes longs cheveux bruns en une queue de cheval et je suis descendue en bas.
J'ai été désagréablement surprise quand je suis descendue. Sienna se tenait dans ma cuisine en me regardant comme si elle voulait me tuer.
Elle est la meilleure amie de mon frère et de l'Alpha. Elle a 25 ans, tout comme mon frère et l'Alpha, et elle traîne avec eux depuis l'enfance. Maintenant, elle s'accroche à eux comme à une bouée de sauvetage. Elle a été dévastée quand elle a découvert que ni mon frère ni l'Alpha n'étaient ses compagnons. Cela ne l'a pas empêchée de chercher à devenir Luna. Elle est toujours avec l'Alpha, se prouvant et essayant de le convaincre de la prendre comme compagne choisie.
Les loups-garous peuvent le faire. Si leur compagnon meurt ou s'ils ne trouvent pas leur véritable compagnon, ils peuvent en choisir un. C'est mal vu, surtout dans notre meute, car nous prenons nos compagnons très au sérieux. La plupart des meutes également, d'ailleurs. Mais certaines ont une attitude plus tolérante envers les compagnons choisis.
Sienna était grande, blonde et parfaite. Son maquillage était toujours impeccable. Ses cheveux étaient toujours peignés et coiffés à la perfection. Mais elle a tout gâché avec son comportement. Elle était méchante, méprisante et irrespectueuse. Elle me détestait et me traitait comme des déchets. Mais uniquement quand nous étions seules. Quand nous étions avec mon frère ou l'Alpha, elle était une personne totalement différente. Elle était gentille avec moi et elle a même dit un jour à mon frère que j'étais comme une petite sœur pour elle. Beurk. J'ai essayé de parler à mon frère de son comportement, mais il ne m'a pas cru. Il m'a dit que j'étais jalouse d'elle et du temps qu'ils passaient ensemble.
"Sienna", ai-je dit froidement en attrapant une tasse dans un placard.
"Bonjour, laide", a-t-elle dit en souriant. "Ça doit être bien de dormir autant que toi."
"Peut-être que tu devrais essayer toi aussi", ai-je dit en versant du café dans ma tasse. "Tu as besoin de beaucoup de sommeil pour rester belle."
Je me suis tournée vers elle avec un sourire narquois sur le visage. Elle était furieuse.
"Petite", a-t-elle dit entre ses dents. "Je deviendrai bientôt Luna et je t'exilerai si rapidement que tu ne pourras pas cligner des yeux."
Elle faisait toujours ça. Elle me menaçait de m'exiler quand elle deviendrait Luna. Je savais qu'elle en serait capable et je ne pouvais qu'espérer qu'elle ne devienne pas Luna.
Je voulais lui répondre, mais j'ai entendu la porte d'entrée s'ouvrir. Mon frère et notre Alpha sont entrés dans notre cuisine. Sienna a vite affiché le plus grand faux sourire sur son visage.
J'ai roulé des yeux. Comment personne ne pouvait-il voir à quel point elle était fausse ?
"Bonjour, petite”, a dit mon frère en m'embrassant le front.
C'était son surnom préféré pour moi. J'étais petite, plus petite que n'importe quel loup de mon âge, et il aimait le souligner. Surtout parce qu'il était énorme. 6'4, et avait des muscles partout sur son corps, tout comme notre Alpha.
Nous étions très semblables. Nous avions tous deux les cheveux bruns et les yeux bleus vifs. Il était plus bronzé que moi, cependant. J'ai hérité de la peau pâle de ma mère. Je passais tout mon temps au soleil, mais je n'arrivais pas à bronzer.
"Bonjour, Andrew. Bonjour, Logan", ai-je dit en souriant.
J'ai le droit d'appeler Alpha par son prénom uniquement en privé. Dans d'autres occasions, je dois me référer à lui en tant qu'Alpha. Ou Alpha Logan.
Sienna n'aimait pas ça. Elle m'a lancé un regard qui disait "je vais te tuer" par-dessus leurs épaules.
"Bonjour, Emma", a dit Logan en s'asseyant à notre table de cuisine.
"Quels sont tes projets pour aujourd'hui, Em ?", a demandé Andrew tout en se servant du café pour lui-même et Logan.
"Rien de spécial", ai-je répondu. "J'ai une séance d'entraînement dans une heure, puis je vais juste traîner avec Amy et Jacob."
"Demain est ta première transformation. Es-tu excitée ?", m'a demandé Logan en prenant sa tasse de café à mon frère.
"Oui", ai-je dit en souriant joyeusement. "J'ai hâte de rencontrer mon loup."
"Peut-être que tu trouveras ton compagnon, Emma", a dit Sienna froidement. "Et peut-être que nous te perdrons pour lui demain."
Elle a fait une mine triste et fausse devant mon frère. Déesse, ils étaient tellement aveugles s'ils ne voyaient pas à travers son jeu.
"Ne t'inquiète pas, Sienna", a dit mon frère. "Elle sera toujours notre petite sœur. Aucun compagnon ne nous enlèvera ça."
Je voulais crier et vomir. Elle n'était pas ma sœur ! C'était une fausse qui ne demandait qu'à se débarrasser de moi ! Mais je ne pouvais rien dire, alors je lui ai juste fait un faux sourire.
"Après ta transformation, tu pourras commencer à travailler dans une maison de la meute", a dit Logan. "Tu es allée au lycée pour travailler au bureau de la meute, non ?"
"Oui", ai-je dit en souriant. "J'ai hâte de commencer à travailler."
"Très bien", a dit Logan en souriant.
Il était beau, encore plus quand il souriait. Et c'était rare. Il était généralement très sérieux et se concentrait uniquement sur son rôle d'Alpha. Il faisait toujours ce qu'il y avait de mieux pour sa meute. C'est pourquoi il était si réussi.
Il était aussi grand et musclé que mon frère. Peut-être même plus. L'Alpha et le Bêta de la meute étaient toujours les loups les plus forts. Et ça se voyait toujours. On pouvait toujours voir qui était l'Alpha et le Bêta. Il avait les cheveux blond foncé et les yeux verts. Sa mâchoire et son nez étaient parfaitement taillés, et ses lèvres semblaient douces. Il était sexy. Pas étonnant que Sienna se jette sur lui.
Elle bavait également après mon frère, mais être la compagne du Bêta ne lui suffisait pas. Bien que, si mon frère la prenait comme compagne choisie, elle l'accepterait aussi. Elle recherchait seulement le titre et le pouvoir. Dommage qu'ils ne puissent pas voir ça.
Une sonnette a interrompu mes pensées. Jacob était là.
"Est-ce que c'est Jacob ?" a demandé mon frère.
J'ai fait un signe de tête et j'ai mis la tasse dans le lave-vaisselle.
"Je te verrai ce soir. Au revoir, Logan. Sienna," ai-je dit en embrassant mon frère sur la joue.
Logan m'a souri, tandis que Sienna m'a lancé un regard froid.
Je suis sortie de la cuisine et j'ai ouvert la porte d'entrée. Mon ami Jacob était là, souriant.
J'ai toujours eu le béguin pour lui. Je l'ai encore. Il est beau, grand, musclé et a les cheveux noirs. Ses yeux marron foncé ressemblent à une piscine de chocolat. Et j'adore le chocolat. Parfois, je souhaite qu'il soit mon compagnon. Nous serions parfaits ensemble, et je sais qu'il m'aime. Il me l'a dit lui-même.
Nous n'avons jamais eu de rendez-vous ou même discuté de cela. Nous nous sommes réservés pour nos compagnons. Il n'est pas interdit de coucher avec d'autres personnes, mais c'est mal vu, surtout par les anciens de notre meute. Le reste de la meute est d'accord sur le fait que nous devrions attendre nos compagnons, mais détourne le regard lorsqu'ils voient quelqu'un sortir avec une autre personne sans lien de compagnon. Cependant, nous ne nous sommes pas tous réservés pour nos compagnons. Je sais par exemple que mon frère et Logan ont eu leur part de louves. Je pense même que Logan a couché avec Sienna, ce qui a renforcé sa conviction qu'elle pourrait être sa Luna. Jake et moi n'en avons jamais parlé, mais je pense qu'il a lui aussi couché avec certaines louves.
Jacob a 22 ans, mais il n'a toujours pas trouvé sa compagne. Alors peut-être qu'il est le mien et que je suis la sienne. Je ne serai pas contente d'apprendre qu'il a couché avec d'autres si c'est le cas, mais je ne veux pas lui reprocher son passé.
"Bonjour, belle," a-t-il dit en m'embrassant sur la joue.
"Bonjour, Jake," ai-je dit en refermant la porte d'entrée.
"Tu es excitée ?" a-t-il demandé en prenant ma main dans la sienne.
"Oui, beaucoup," ai-je répondu avec un grand sourire sur mon visage. "J'ai hâte de me transformer."
"Ça va être incroyable," a-t-il dit, "tu seras incroyable. Je suis vraiment honoré que tu m'aies demandé d'être là."
"Bien sûr que je l'ai fait. Toi et Amy êtes mes meilleurs amis. Je veux vous avoir à mes côtés."
"Peut-être que je serai quelque chose de plus pour toi aussi," a-t-il dit en faisant un clin d'œil.
J'ai ri. "Peut-être que oui."
Nous sommes allés ensemble sur le terrain d'entraînement.
Amy était déjà là, qui nous attendait. Elle est un an plus âgée que moi, et nous nous sommes rencontrées au lycée. Elle m'a présenté Jacob. Ils sont cousins.
Elle et Jacob se ressemblent beaucoup. Elle a les mêmes cheveux noirs que lui. Ses yeux sont un peu plus clairs que les siens, cependant.
"Eh bien, si ce ne sont pas mes deux loups préférés," a-t-elle dit en souriant.
"Salut, Amy," a dit Jake en l'embrassant sur la joue.
Elle m'a fait un gros câlin. "J'ai hâte de rencontrer ton loup demain, Emmy. Nos loups seront les meilleurs amis, j'en suis sûre. Tout comme nous le sommes."
"Oh, je suis sûre qu'Alora adorera mon loup," ai-je dit avec un énorme sourire.
Nos loups ont leurs propres noms. Le loup d'Amy s'appelle Alora, et celui de Jake s'appelle Jared. J'ai hâte de connaître le nom de mon loup.
"Assez bavardé, les filles. Il est temps de s'entraîner. Je vous retrouverai plus tard," a dit Jake en allant vers son terrain d'entraînement.
Jake travaille comme loup de patrouille, alors il s'entraîne plus dur et différemment que nous. Les loups de patrouille s'entraînent séparément du reste d'entre nous. Amy travaille dans une serre. Elle est douée avec les plantes.
Jacob et moi nous entraînions parfois ensemble. Il m'a appris un peu ce qu'ils font lors de leurs sessions d'entraînement. Il disait qu'il voulait que je sache autant que possible pour pouvoir me défendre. Il me voulait en sécurité.
Après une heure et demie, nous avons terminé notre séance d'entraînement quotidienne. Jake avait encore une heure à faire, donc Amy et moi sommes rentrées pour nous doucher et nous changer.
Nous nous retrouverions dans un restaurant où nous allions toujours.
Quand je suis rentrée à la maison, Andrew n'était pas là. Il est occupé avec des affaires de la meute. Être Beta, ce n'est pas comme d'autres métiers de neuf à cinq. Il y a toujours quelque chose à faire. Surtout lorsque votre Alpha est Logan.
Je me suis rapidement douchée et je me suis changée en enfilant un jean, un pull blanc et mes baskets Converse noires. J'ai séché mes cheveux et les ai laissé retomber jusqu'à ma taille.
Quand je suis arrivée au restaurant, Amy était déjà assise à notre table habituelle.
"Salut, ma belle," a-t-elle dit. "Tu as l'air incroyable."
"Merci." J'ai souri. "Pas aussi incroyable que toi."
Elle est magnifique, grande, mince mais avec des formes parfaites et totalement confiante. Tous les garçons la désirent.
"Donc, demain c'est un grand jour," a-t-elle dit en sirotant son milkshake au chocolat.
"Oui, je suis tellement excitée."
"Peut-être que Jake sera ton compagnon et que nous serons de la famille," a-t-elle dit avec un immense sourire.
"J'adorerais ça," ai-je dit. "Tu sais que j'adore Jake. Il serait un compagnon formidable."
"Et il est complètement amoureux de toi," a-t-elle ri. "En fait, la plupart des garçons le sont."
"De quoi parles-tu ?" ai-je dit en fronçant les sourcils.
La serveuse m'a apporté mon milkshake à la fraise, et je l'ai remerciée avant d'en prendre une gorgée. C'est incroyable.
"Allez, Emma," a-t-elle dit en levant les yeux au ciel. "Tu es belle et attirante. Je n'arrive pas à croire que tu n'aies pas remarqué les regards que tu attires. Ça rend Jake totalement jaloux."
"Je pensais toujours qu'ils te regardaient," ai-je dit en souriant en coin.
Amy a ri. "Eh bien, ils le font. Mais je ne suis pas la seule qu'ils regardent."
J'ai rougi et regardé mes mains. "Eh bien, ça ne me dérange pas. J'attendrai mon compagnon."
"Et le voilà qui arrive." a dit Amy en pointant la porte.
Jake s'est approché en marchant. Il nous a adressé un grand sourire et s'est dirigé vers notre table. Il s'est assis à côté de moi et m'a embrassé la joue.
"Salut, les filles. De quoi parle-t-on ?" a-t-il demandé.
"Des compagnons." a dit Amy avec un énorme sourire.
"J'ai hâte de continuer cette discussion demain." a dit Jake en me faisant un clin d'œil.
J'ai ri et rougi. "Ok, arrête de me faire rougir."
Jake a ri et m'a pincé la joue. "Pourquoi ? Il n'y a rien de plus beau à voir."
"Bon, les tourtereaux. C'est assez." a dit Amy en riant. "Emma, quand est-ce qu'on se voit demain ?"
"Eh bien, je déjeunerai avec mon frère et passerai la journée avec lui, puis nous nous retrouverons sur le lieu de transformation à 20 heures." ai-je dit.
Mon frère et moi avons pour tradition de passer nos anniversaires ensemble. Sans aucune autre personne. Juste lui et moi. Nous prenons toujours le petit-déjeuner et le déjeuner ensemble. Après ça, nous regardons un film et mangeons autant de gâteau que possible. J'adore notre tradition.
"Super. J'ai hâte de voir si ton loup sera aussi petit que toi." a dit Amy en riant.
Jake s'est joint à elle pendant que je les fixais du regard. "Espèces de ...."
"Oh, allez, Emmy." a dit Jake en riant. "On adore ton petit côté."
J'ai fait la moue mais me suis jointe à leur rire.
Nous avons passé le reste de la journée à discuter, rire et faire des projets pour notre première course ensemble.
Il était tard quand je suis rentrée à la maison, mais Andrew n'était toujours pas rentré. Je me suis rapidement douchée, ai mis mon pyjama et me suis glissée sous les couvertures. J'ai hâte de voir ce qui se passera demain.
‘Bonjour, Emma.’

Je me suis retournée vers la porte pour saluer mon frère, mais personne n'était là. Je suis seule. Mais de quelle voix s’agissait-il ?

‘C'est moi, idiote. Ta louve.’

J’ai sursauté. Bien sûr, c'est mon anniversaire. J'ai eu ma louve aujourd'hui. C'est étrange, cependant, d'entendre une voix à l'intérieur de ma tête.

‘Tu t'y habitueras.’ a dit une voix.

‘Ça prendra du temps.’ ai-je répondu.

‘Nous avons tout le temps du monde.’ a dit ma louve.

‘Comment t'appelles-tu?’ Je lui ai demandé.

‘Eliza.’

‘J'aime bien.’ Lui ai-je dit.

‘Je sais que tu aimes, Emma. Maintenant, lève-toi et passe la journée avec ton frère. Asher a déjà ressenti ma présence et il ne peut pas attendre de me rencontrer.’ a-t-elle dit.

Je me suis levée, excitée et pleine d'énergie. J'ai hâte de voir Eliza.

Je me suis brossée les dents, je me suis douchée, et j'ai enfilé un survêtement et un sweat à capuche. Parfait pour une journée d'anniversaire tranquille avec mon frère.

Quand je suis descendue, Andrew avait déjà préparé des pancakes. C'était notre petit-déjeuner traditionnel d'anniversaire.

"Joyeux anniversaire, Emma !" s’est-il écrié en me donnant une grande étreinte. "Asher a ressenti Eliza. Il est tellement excité de rencontrer enfin sa sœur."

"Elle a hâte de le rencontrer aussi." ai-je dit en lui adressant un grand sourire.

J'adore Asher. C'est le meilleur loup qui soit.

"Allez, mangeons." a-t-il dit en me tirant vers la table.

Une fois rassasiés, nous nous sommes rendus au salon pour commencer notre premier film de la journée. Nous regardions toujours la série des Avengers. Les humains ont fait un excellent travail avec ces films.

Vers 13 heures, Andrew et moi sommes allés à la cuisine pour préparer le déjeuner. Pour mon anniversaire, nous avons mon plat préféré, les lasagnes. Pour son anniversaire, nous avons son plat préféré, la pizza.

J'ai commencé à préparer les lasagnes pendant qu'Andrew s'installait à la table de cuisine.

"Tu trouveras peut-être bientôt ton compagnon." a-t-il dit.

"Peut-être." ai-je dit, sans le regarder.

Je n'aime pas lui parler de ça. C'est mon frère, et parler de compagnon est étrange. Et je ne veux jamais le quitter. Ça sera vraiment dur pour moi de partir avec mon compagnon.

"Ce sera peut-être Jacob." a-t-il dit.

J’ai levé les yeux vers lui. "Tu serais d'accord avec ça ?"

"Oui." a-t-il dit en haussant les épaules. "C'est l'un de nos meilleurs guerriers, donc je sais que tu serais en sécurité avec lui. Et je sais que tu l'aimes déjà. Ça serait plus facile pour toi de partir avec lui."

Je me suis approchée et je me suis assise près de lui. "Ça ne sera pas facile pour moi de partir. Peu importe qui est mon compagnon. Tu es ma famille. Je ne veux pas te quitter."

"Je sais, Em." a-t-il dit en souriant. "Je ne veux pas que tu partes. Mais si tu trouves ton compagnon, tu le feras. Et on sera d’accord."

"Peut-être que je ne le trouverai pas." ai-je dit en me levant. "Toi non plus, tu ne l'as jamais trouvé."

"Oui." Il a hoché la tête. "Mais j'ai un bon pressentiment que toi, tu le trouveras, et ce sera Jacob."

J’ai souri et j’ai roulé des yeux. "On verra."

Il s’est levé et m'a aidée à terminer notre déjeuner. Après avoir mangé, nous sommes retournés au salon pour regarder un autre film.

Vers 19 heures, Andrew m'a dit d'aller me préparer. Nous devions marcher pendant environ 20 minutes pour arriver sur le site de transformation dans la forêt.

C'est une petite clairière au milieu de la forêt où tous les loups vont pour leur première transformation. C'est spécial parce que c'est le seul endroit de la forêt où la lune peut briller complètement sur toi. Notre forêt est si dense que la lune a du mal à traverser les arbres. La clairière est le seul endroit où elle brille librement.

J'ai enfilé ma robe blanche, choisie spécialement pour cette nuit. C'est une tradition de porter du blanc la nuit de notre première transformation. J'ai enfilé mes chaussures et je suis redescendue.

Andrew m'attendait à la porte. Il m'a tendu ma veste et nous avons quitté la maison.

Mon cœur battait dans ma poitrine. Andrew l'a probablement entendu car il a pris ma main et m'a serrée contre lui.

"Ne sois pas effrayée, Emma." a-t-il dit doucement. "Ce sera incroyable. Et je serai là pour toi."

"Merci." ai-je dit. "Je t'aime."

"Je t'aime aussi, petite sœur." a-t-il dit en me donnant une accolade latérale.

Après environ 20 minutes, nous sommes arrivés à la clairière. Mes amis et Luna Gloria étaient déjà là, nous attendant.

Luna s’est approchée de moi en premier. "Joyeux anniversaire, ma chérie. J'ai hâte de rencontrer ta louve."

"Merci, tante Gloria. Elle est impatiente de te rencontrer aussi." ai-je dit avec un grand sourire.

Amy et Jacob se sont approchés de moi avec de grands sourires sur leurs visages.

"Joyeux anniversaire, Emmy." a dit Amy en me serrant fort dans ses bras.

"Joyeux anniversaire, Emma." a dit Jacob en m'embrassant sur la joue. "Maintenant, rencontrons ta louve. Il fait froid et je ne veux pas que tu tombes malade."

Il a raison. Nous sommes en décembre et je ne porte qu'une robe. J'ai bien une veste, mais elle ne me tient pas au chaud. La seule raison pour laquelle je ne frissonne pas, c'est l'excitation.

"Il a raison, Emma." a dit Andrew. "Donne-moi ta veste et tiens-toi au milieu de la clairière."

J'ai fait ce qu'il a dit et je me suis tenue au milieu de la clairière. Ils m'ont tous adressé un sourire encourageant et se sont retournés pour me laisser un peu d'intimité pour enlever mes vêtements.

J'ai soigneusement enlevé ma robe, mes sous-vêtements et mes chaussures et je les ai pliés soigneusement en pile. Je me suis relevée et j’ai levé les yeux vers la lune.
'Es-tu prête, Emma ?' Ma louve a dit.

'Je le suis.' J’ai répondu. 'Comment je fais ça ?'

'Laisse simplement aller. Ça va faire mal. Mais ne te bats pas contre ça. Ça sera bientôt fini. Laisse aller et donne-moi le contrôle.' Elle a dit.

J'ai fait ce qu'elle a dit. J'ai pris une profonde respiration et je l'ai laissée prendre le contrôle de notre esprit et de notre corps. J'ai commencé à sentir mes os se briser. J'ai poussé un petit cri et je suis tombée à genoux.

"C'est bien, Em." J'ai entendu la voix de mon frère. "Ça ira. Laisse simplement aller."

La douleur était insupportable. C'était comme si tous mes os se brisaient en même temps.

J'ai combattu l'envie de vomir et je me suis concentrée sur le fait de lâcher-prise sur mon contrôle.

Quelques instants plus tard, je me trouvais à quatre pattes, mon pelage blanc scintillant sous la lueur de la lune. J’ai pris une profonde inspiration et j’ai levé fièrement la tête.

Mes amis et ma famille se sont retournés et ont poussé des exclamations de surprise.

"Elle est blanche." a dit Luna Gloria.

Je l’ai regardée et j’ai penché la tête, en louve. Est-ce quelque chose de spécial ?

"Nous sommes des loups blancs purs, Emma. Personne n'est un loup blanc pur." a dit Eliza.

"Que veux-tu dire ?" lui ai-je demandé. "Il y a des loups blancs. Je les ai déjà vus."

"Oui. Mais aucun d'entre eux n'est blanc pur." a-t-elle dit fièrement. "Ils ont tous une tache d'une autre couleur, ou leurs pattes sont différentes. Nous sommes tous blancs."

"Qu’est-ce que cela signifie ?" a demandé Amy timidement.

"Je ne sais pas." a dit mon frère, les yeux toujours fixés sur ma louve. "Mais elle est magnifique."

"Elle l'est." a dit Jacob doucement.

Je l’ai regardé et j’ai ressenti immédiatement de la déception. Pas d'étincelles. Pas de connexion. Il n'est pas mon compagnon.

"Nous ne sommes pas siennes." a dit Eliza. "Nous appartenons à quelqu'un d'autre."

"Que veux-tu dire, Eliza ?" ai-je demandé, surprise. "Tu sais qui est notre compagnon ?"

"Je le sais." a-t-elle dit. "Tu le sauras bientôt."

"Qui est-ce ?" ai-je demandé. "Comment le sais-tu ?"

Il n'est pas courant qu'un loup sache qui est son compagnon. Ils le découvrent seulement quand ils les rencontrent. Mais pas avant. Que se passe-t-il ?

"Je ne vais pas t'en parler." a dit Eliza. "Maintenant, arrête de penser à ça et concentre-toi sur tes amis et ta famille. Andrew essaie de communiquer par la pensée avec toi."

J’ai détourné mon attention de notre conversation et je me suis concentrée sur la voix de mon frère dans ma tête. Maintenant que j'ai pris forme de loup, je peux communiquer par la pensée avec toute la meute.

"Emma ?" m’a-t-il appelée. "Emma, est-ce que tu m'entends ?"

"Oui." J’ai rétorqué. "Désolée, je parlais à Eliza."

"Tu es magnifique, Emma." a-t-il dit avec fierté. "Veux-tu aller courir ?"

"Oui !" ai-je dit avec enthousiasme dans ma voix.

Mon frère a dit au reste du groupe de se transformer, et nous sommes tous partis courir. Eliza a rencontré tous les loups, et je pouvais voir qu'elle les aimait tous. Et ils l'aimaient tous. Surtout Asher. Il était attentif et prévenant envers Eliza, tout comme Andrew l'est avec moi.

Quand j'en ai eu assez, j’ai communiqué par la pensée avec Andrew pour lui dire de rentrer. Toute cette excitation et cette nervosité m'avaient épuisée.

Nous sommes revenus à la clairière et avons pris nos vêtements dans nos bouches. Nous sommes tous allés derrière un arbre pour nous transformer et nous changer.

Reprendre forme humaine faisait mal aussi, mais pas comme la première fois.

"Chaque fois que nous ferons ça, ce sera plus facile." a dit Eliza. "Au bout d'un moment, cela ne fera plus mal du tout."

Je suis retournée à la clairière, et mes amis et ma famille y étaient déjà. Ils m’ont serrée dans leurs bras et m’ont couverte de baisers. Ils sont fiers de moi et heureux que j'aie enfin ma louve. Personne n’a mentionné à nouveau que je suis blanche pure, donc j’ai juste décidé d'oublier cela. Ce n'est rien d'exceptionnel. Je ne suis rien d'exceptionnel.

Luna Gloria est partie la première. Nous sommes restés à la clairière un moment, à discuter et rire. Au bout de quelques minutes, nous nous sommes mis à rentrer.

Jacob marchait à côté de moi, et Andrew et Amy étaient devant nous.

"Donc, nous ne sommes pas des compagnons." a-t-il dit avec tristesse dans sa voix.

"Je suppose que non." ai-je répondu, sans le regarder.

"Cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas l'être." a-t-il dit. "Je te choisirais comme ma compagne. Je t'aime, Emma."

Je l’ai regardé, surprise. Mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, mon frère s’est interposé.

"Jacob, non." a-t-il dit avec fermeté. "Du moins pas encore. Je sais que tu aimes ma sœur, mais elle n'a que 18 ans et il y a une chance qu'elle rencontre son véritable compagnon. Si elle ne le fait pas d'ici quelques années, et si tu ne trouves pas ta compagne d'ici là, tu pourras en faire ta compagne choisie. Si elle veut avoir un compagnon choisi. Mais pas avant qu'elle n'ait eu la possibilité de trouver son véritable compagnon."

J’ai regardé entre Andrew et Jacob.

Jacob voulait se battre, mais il savait que mon frère avait raison. J'aime Jake, mais je mérite d'avoir une chance de trouver mon véritable compagnon.

Après quelques secondes de regard fixe et de silence entre Andrew et Jake, ce dernier a acquiescé et a baissé la tête.

"Tu as raison." a-t-il dit calmement. "Mais j'attendrai pour elle."

"Je suis désolée, Jake." ai-je dit en prenant sa main dans la mienne.

"Tu n'as rien à te reprocher." a-t-il dit en me souriant légèrement.

Amy avait été silencieuse tout ce temps, mais je pouvais voir qu'elle était triste. Elle espérait vraiment que Jake et moi soyons compagnons.

Nous avons continué notre marche à travers la forêt, et bientôt nous étions de retour chez nous. Jake et Amy ont dit leurs au revoir et sont rentrés chez eux.

Andrew et moi sommes rentrés dans la maison, et j’ai regardé ma montre. Il était 22 heures.

"Hé, tu veux regarder un autre film ? Il n'est pas trop tard." a demandé Andrew en prenant ma veste pour la ranger.

"J'aimerais, mais je suis tellement fatiguée." ai-je dit.

Il a souri. "Oui. La première transformation fait ça."

"Je vais juste aller me coucher." ai-je dit. "Merci pour aujourd'hui. J'ai adoré."

"Moi aussi, ma petite." a-t-il dit avec un grand sourire. "Asher et moi aimons ta louve."

"Nous t'aimons aussi." ai-je dit en souriant.

J’ai monté les escaliers, et Andrew est allé au salon.

J’ai pris une douche rapide et j’ai enfilé mon pyjama. Je me suis allongée sous les couvertures et j’ai fermé immédiatement les yeux.

Je ne pense pas que j'ai dormi longtemps quand j'ai été réveillée par un fort coup sur notre porte d'entrée.

J'ai regardé ma montre et j'ai vu qu'il était 23 heures. Qui était là à cette heure-là ?

J'ai enlevé les couvertures et je me suis dirigée vers la porte de ma chambre. Je l’ai ouverte juste à temps pour entendre la voix de mon frère.

"Logan ?" a-t-il dit. "Que fais-tu ici ?"

"Où est-elle ? Où est Emma ?" a demandé Logan nerveusement.

Sa voix était le son le plus incroyable que j'ai jamais entendu. C'était comme de la musique à mes oreilles. Qu'est-ce qui n'allait pas chez moi ? Ça n'a jamais sonné comme ça avant. Ça devait être parce que j'étais fatiguée.

Mais il avait l'air froid, précipité. Je ne savais pas pourquoi il me cherchait, mais j'avais l'impression d'être en difficulté. Mais je n'ai rien fait de mal.

"Emma ?" a demandé mon frère. "Elle dort. Pourquoi ?"

Je pouvais entendre la surprise et la confusion dans sa voix.

Je me suis mise à marcher vers les escaliers et j'ai été immédiatement frappée par l'odeur la plus incroyable, d'aiguilles de pin et de neige. Ça sentait comme une forêt d'hiver.

'Compagnon !' a hurlé Eliza dans ma tête.

'Quoi ?' ai-je demandé, figée.

'C'est Logan, Emma. Il est notre compagnon. Va vers lui.' a dit Eliza, excitée.

Logan ? L'Alpha ? C'est mon compagnon ? Je suis une Luna ?

J'avais un million de questions dans ma tête. Mes pieds ont commencé à bouger contre ma volonté. C'était comme si quelque chose me tirait vers le bas. Enfin, pas quelque chose. Le lien du compagnon.

"Réveille-la." a grogné Logan. "Maintenant."

Il semblait en colère. Pourquoi était-il en colère ?

"Je suis réveillée." ai-je dit et j’ai commencé à descendre les escaliers.

Je me suis arrêtée au milieu pour regarder Logan.

Tout a changé quand j'ai regardé dans ses yeux. Il était maintenant le centre de mon monde. Il était tout. J'ai ressenti un besoin incroyable de le toucher, d'être dans ses bras.

Je voulais courir vers lui, mais je me suis retenue en voyant à quel point son regard était froid. Que se passait-il ?

"Logan ?" l'a appelé mon frère.

"Elle est ma compagne." a dit Logan entre ses dents.

Mon frère a poussé un cri et m’a regardée. J'ai hoché la tête et j’ai regardé de nouveau Logan. Il se tenait là, me regardant avec une expression froide sur le visage. Ses poings étaient serrés, et sa posture était rigide.

Il ne me voulait pas. C'est pourquoi il était si en colère. Je n'étais pas assez bien pour être sa Luna.

"Emma." Andrew m’a appelée par mon nom. "Retourne dans ta chambre. Maintenant."

Il a dû voir à quel point Logan était en colère et a voulu lui parler de ça. Je me suis détournée et je suis remontée à l'étage.

Mais il n'y avait aucun moyen que je retourne dans ma chambre. Je voulais entendre ce que Logan allait dire. J'avais l'impression de savoir, cependant.

Je les ai entendus se diriger vers la cuisine et je me suis assise en haut des escaliers. Je pourrais les entendre parler et, espérons-le, ils seraient concentrés sur leur conversation et ne pourraient pas m'entendre ou me sentir. Je devais juste être très silencieuse.

J'ai serré mes genoux contre moi et j'ai attendu.

"Parle." a dit mon frère froidement. "Comment savais-tu avant même de la voir ?"

"Je ne sais pas." a soupiré Logan. "Je pouvais la sentir et sentir son odeur. Ça s'est produit il y a environ une heure. Au début, je pensais devenir fou, mais ensuite j'ai décidé de suivre cette odeur. J'en ai été sûr quand je suis arrivé plus près de chez vous. Leon est devenu fou."

"C'est bizarre." a dit mon frère. "Les compagnons savent habituellement quand ils se voient. Ils ne peuvent pas le sentir avant."

"Je sais. Mais moi, je l'ai fait." a grondé Logan.

Mon frère a soupiré. "Pourquoi es-tu en colère ?"

"Elle ne peut pas être ma Luna, Andrew." a dit Logan.

Mon cœur s’est brisé. J’ai serré encore plus mes genoux. J’ai senti des larmes chaudes couler sur mes joues. Rien ne fait aussi mal que le rejet de son compagnon.

"Quoi ? Pourquoi ?" a demandé mon frère avec colère.

"C'est une enfant." a dit Logan. "Elle n'est pas assez forte pour être Luna. J'ai besoin de quelqu'un de plus fort."

"Tu plaisantes, là ?" a hurlé mon frère. "Tu vas rejeter le don de la Déesse parce que tu ne penses pas qu'elle est assez forte ?!"

"C'est pour la meute." a dit calmement Logan. "Tu sais que notre meute a besoin d'un leader fort. Surtout maintenant que les renégats attaquent encore plus fréquemment."

"L'Alpha est toujours plus fort quand il a sa Luna à ses côtés." a grogné mon frère.

"Il l'est. Et j'aurai ma Luna." a dit Logan. "Je pense à prendre Sienna comme compagne choisie."

Mon cœur s’est arrêté de battre. Il choisissait une autre louve à ma place. Et pas n'importe quelle louve. Sienna. Elle voulait se débarrasser de moi. Et elle le fera. Elle deviendra Luna et m'exilera de notre meute. Peut-être même me tuera-t-elle quand elle découvrira que je suis la véritable compagne de Logan.

"Pourquoi ne l'as-tu pas déjà fait si tu penses qu'elle sera une grande Luna ?" a demandé mon frère avec colère.

"Je voulais attendre ma véritable compagne." a répondu Logan. "Pour voir si j'étais doté d'une louve forte. Mais maintenant que je vois que ce n'est pas le cas, je peux choisir librement quelqu'un d'autre."

"Je n'arrive pas à croire ça." a dit tranquillement mon frère.

"Tu sais que j'ai raison, Andrew." a dit Logan. "Tu sais que toi, moi, et Sienna serons de grands leaders, et la meute bénéficiera grandement de notre leadership. Nous ne pouvons pas le faire avec ta sœur. Elle n'a que 18 ans."

Mon frère n’a rien dit, et je pense qu'il était d'accord avec Logan. Il pensait que je n'étais pas assez forte. Je ne pensais pas que mon cœur pouvait se briser encore plus.
J'ai entendu suffisamment. Je me suis levée et je suis allée dans ma chambre.

Mon cœur se brisait en un million de petits morceaux. Je ne pensais pas que je serais jamais en mesure de le remettre en place. Et il ne m'a pas encore rejetée officiellement. Je ne savais pas comment je survivrai quand il le fera.

Les compagnons peuvent se rejeter mutuellement. Cela ne rompt cependant pas le lien. Rien ne le peut. Ce ne sont que des mots. Mais cela te fait savoir que ton compagnon ne te veut pas, et c'est horrible. Le lien est vivant, mais tu ne peux rien y faire.

Être exilé par Sienna et devenir un rénégat ne semblait soudain pas si mal. C'était mieux que de rester ici, à les regarder ensemble. Ça me tuerait lentement.

"Eliza ?" J'ai appelé ma louve. "Ça va ?"

"Non, Emma." Elle a gémi. "Je souffre."

"Je sais." J'ai dit. "Je suis désolée."

"Son loup nous veut." Elle a gémi. "Leon nous veut. C'est Logan qui se bat contre le lien."

Je n'ai pas répondu et je l'ai sentie s'éloigner davantage dans mon esprit. Je ne pensais pas l'entendre à nouveau ce soir. Elle avait besoin de guérir.

Je ne pouvais pas rester ici. Je ne pouvais pas voir mon frère. Je ne pouvais pas le voir.

J'ai rapidement enfilé mes collants, un sweat à capuche et des baskets. J'ai pris une veste dans ma garde-robe et j’ai ouvert ma fenêtre.

Ma chambre était au deuxième étage, mais il y avait un toit juste en dessous. Je sortais toujours discrètement par là quand mon frère m'interdisait de sortir avec Amy. Il ne m'a jamais attrapée. J'espérais que ce soir serait pareil.

Je suis soigneusement tombée sur le toit et j'ai commencé à descendre. Je devais faire très attention à ne faire aucun bruit. J'étais dans une maison avec un loup-garou Alpha et Bêta. Leur ouïe était encore meilleure que celle des autres loups-garous. J'espérais simplement qu'ils étaient toujours en train de parler et concentrés sur leur conversation.

Je suis descendue et j'ai commencé à marcher vers la forêt. Il y avait une grotte à proximité où Amy, Jake et moi allions toujours nous retrouver quand nous voulions être seuls. J'avais besoin d'y aller et de réfléchir.

Point de vue de Logan

Je voulais la rejeter sur-le-champ.

Mais quand je l'ai vue là, sur les escaliers, je n'ai pas pu le faire. Je n'ai pas pu dire ces mots.

J'ai vu qu'elle était heureuse quand elle me regardait. Elle voulait venir vers moi. Mais elle a vu mon regard froid et elle s'est arrêtée.

Déesse, elle était belle. J'ai toujours pensé qu'elle était jolie et séduisante, mais maintenant qu'elle était ma compagne, elle était encore plus belle qu'avant. Elle sentait la fraise et la pastèque. Ses longs cheveux bruns tombaient librement dans son dos et ses yeux bleus étaient un océan dans lequel je voulais nager. Ses lèvres étaient parfaites. Son petit corps était parfait. Chaque courbe était faite pour moi. Je voulais juste la toucher.

J’ai serré les poings pour me retenir. J'ai complètement exclu Leon car il me tuerait pour ce que j'étais sur le point de faire. Il était tellement heureux quand nous l'avons sentie. Je ne voulais pas qu'il voie ça. Je m'occuperai de lui plus tard.

J'ai été soulagé quand Andrew lui a dit de monter à l'étage. Je pourrais penser clairement maintenant qu'elle n'était plus là.

Je pouvais voir qu'Andrew n'était pas satisfait de mon explication. Mais il savait que j'avais raison. Il savait que la meute passait toujours en premier. Et sa sœur était une enfant. Elle s’est transformée aujourd'hui seulement. Elle ne pouvait pas contrôler correctement sa louve et elle ne pouvait pas se battre sous forme de loup. Les renégats l'utiliseraient contre moi, et cela ruinerait la meute. J'avais besoin d'une Luna forte. Sienna ferait une excellente Luna. Elle était forte et gentille. Notre meute bénéficierait d'avoir une Luna comme elle.

"Andrew." Je l'ai appelé après qu'il n'ait pas répondu.

"Oh non ." a-t-il marmonné. "Tu as raison. Sienna est forte et elle ferait une excellente Luna. Mais ça ne veut pas dire que ma sœur ne peut pas devenir plus forte."

"Ce n'est pas faux." J'ai acquiescé. "Mais nous n'avons pas le temps de la former, de la rendre plus forte. Les renégats l'utiliseraient comme une faiblesse contre moi, et la meute en souffrirait. Tu sais que j'ai raison."

Il a hoché la tête et a passé sa main dans ses cheveux.

"Veux-tu lui dire maintenant ?" m’a-t-il demandé.

J'ai hoché la tête. "Oui. Ça n'a pas de sens d'attendre."

"D'accord." a-t-il dit. "Je vais aller la chercher."

J'ai pris une profonde respiration et j’ai essayé de me calmer. Je ne pouvais pas me laisser distraire par le lien. Par elle. Je devais le faire, pour mon père et pour ma meute.

Ça ne couperait pas le lien. Rien ne le pouvait. Je la sentirais toujours, elle serait toujours ma compagne, mais je serais libre de faire de Sienna ma Luna.

"Oh non !" J'ai entendu Andrew crier et j'ai immédiatement couru à l'étage.

Son odeur était si enivrante ici. Je ne pouvais m'empêcher de l'inspirer profondément.

"Qu'est-ce qui s'est passé ?" ai-je demandé à Andrew.

Il est sorti de sa chambre, mais elle n'était pas avec lui.

"Elle est partie." a-t-il grogné.

Je me suis figé et mon cœur s'est mis à battre douloureusement. Elle est partie. Elle a probablement entendu ce que nous disions et elle est partie. Et si quelque chose lui arrivait ? Je ne pouvais pas laisser cela se produire. Je ne pouvais pas vivre sans elle.

"Léon ?" ai-je appelé mon loup. "Peux-tu sentir la louve de notre compagne ? Est-elle en sécurité ?"

"Non." a-t-il grogné. "Sa louve souffre. Elle s'est repliée au fond de l'esprit de notre compagne. Je ne peux pas la sentir."

"Tu es vraiment un ..., Logan." a grogné Leon. "La compagne est parfaite et forte. Tu regretteras ce que tu as fait."

Je n'ai pas répondu, et je l'ai poussé au fond de mon esprit. Je n'avais pas besoin de ça maintenant. C'est un animal. Il réagit purement par instinct. Et son instinct est de retrouver sa compagne. Je dois être celui qui pense rationnellement et qui pense à notre meute.

Andrew m'est passé devant et est descendu. Il a attrapé sa veste et est sorti par la porte d'entrée. Je l'ai suivi, dans une sorte d'état second.

"Allons-y, Logan." a-t-il grogné. "Suis son odeur. Où est-elle partie ?"

Je me suis concentré sur lui et j'ai fait ce qu'il me disait de faire. Son odeur était le plus fort sous sa fenêtre de chambre, et elle continuait vers la forêt.

"Non !." a marmonné Andrew.

Nous nous sommes dépêchés vers la forêt, et je lui indiquais où aller en fonction de l'intensité de son odeur. Ce n'était pas difficile de la suivre, donc ça ne faisait pas longtemps qu'elle avait emprunté ce chemin.

Soudain, son odeur s'est arrêtée. Je ne pouvais plus la sentir. C'était comme si elle venait de disparaître. Mon cœur a cessé de battre.

"Qu'est-ce qui se passe ?" a demandé Andrew.

"Je ne peux plus la sentir." j'ai dit doucement. "L'odeur a complètement disparu."

"Oh non !" a-t-il crié. "Elle a utilisé un spray masquant."

J'ai fermé les yeux et j’ai pris une profonde respiration pour me calmer. Elle allait bien. J'aurais senti si quelque chose lui était arrivé.

"Emma ?!" Andrew a crié.

"Léon ?" ai-je appelé mon loup. "Je sais que tu es en colère contre moi, mais j'ai besoin que tu essaies de parler à la louve de notre compagne. Dis-lui de revenir."

"Je le ferai." a-t-il grogné. "Mais pas à cause de toi. Je veux que notre compagne soit en sécurité."

"Léon va essayer de parler à sa louve." ai-je dit à Andrew.

"Si quelque chose lui arrive, je te tuerai. Alpha ou pas." a-t-il grogné contre moi.

Il était le seul qui pouvait me dire ça. S'il n'était pas mon meilleur ami, il serait déjà mort.

"Elle va bien, Andrew." j'ai dit. "J'aurais senti si quelque chose lui était arrivé."

"Et si elle avait décidé de quitter la meute, hein ?" a-t-il grogné. "De devenir un renégat parce qu'elle a entendu son compagnon, la personne qui devrait l'aimer inconditionnellement, dire qu'elle n'est pas assez forte pour être sa compagne et Luna ?!"
"Je n'ai pas fait ça. Pas encore de toute façon." Une voix a dit depuis la forêt.

Andrew et moi nous sommes tournés vers le son. Emma s'appuyait contre l'arbre. J'ai laissé échapper un souffle que je retenais. Elle va bien.

Elle portait des collants qui me permettaient de voir parfaitement ses jambes. Son visage était encore plus beau qu'à la maison. Comment était-il possible pour quelqu'un de devenir encore plus beau en quelques minutes ? Je devais utiliser toute ma force pour ne pas aller vers elle et la prendre pour moi. Si j'étais un loup ordinaire et pas un Alpha, je ne pense pas que je pourrais faire ça.

Andrew a couru vers elle et l’a serrée dans ses bras. J'étais jaloux. Je voulais faire ça. Mais je savais que je ne pouvais pas. Je devais être fort.

"Déesse, Emma." Andrew a crié. "Ne refais jamais ça !"

Elle ne lui a pas rendu son étreinte. Elle s’est éloignée de lui et m’a regardé.

"Tu es ici pour me rejeter, n'est-ce pas ?" a-t-elle dit doucement. "Allez, fais-le. Débarrassons-nous-en."

Andrew et moi avons échangé un regard confus. Comment était-elle si calme ? Si... forte ? Je l'ai regardée de nouveau, et elle me fixait la tête haute.

J'ai pris une grande inspiration et je me suis approché d'elle. "Tu sais pourquoi je dois faire ça."

"Je sais." Elle a hoché la tête. "J'ai tout entendu."

J'ai fait un signe de tête et j’ai passé ma main dans mes cheveux. Chaque partie de moi me criait de ne pas faire ça. Leon s'était frayé un chemin jusqu'au premier plan de mon esprit pour voir sa compagne, et il grognait et gémissait. Je ne voulais pas faire ça. Je la voulais. Mais je devais le faire. Pour ma meute.

J'ai pris une grande inspiration et j’ai plongé mon regard dans ses merveilleux yeux.

"Moi, Logan Carter, Alpha de la meute Crescent Moon, te rejette, Emma Parker de la meute Crescent Moon."

Je pouvais sentir mon cœur se briser. Leon hurlait en moi, et je pouvais sentir sa douleur.

Elle me regardait droit dans les yeux, et je pouvais voir la douleur dans les siens, mais elle refusait de le montrer. La plupart des loups tombent à genoux de douleur. Je voulais tomber à genoux et griffer ma poitrine. Mais elle ne l'a pas fait. Elle se tenait là, la tête haute. Elle a pris une profonde inspiration et a fermé ses merveilleux yeux.

"Moi, Emma Parker de la meute Crescent Moon, accepte ton rejet."

J'ai fermé les yeux et j’ai senti des larmes couler sur ma joue. Quand je les ai rouverts, elle avait disparu.

Le lien était toujours là. Rien n'a changé. Je ressentais toujours la même chose pour elle. Je la voulais toujours. Mais je venais juste d'ouvrir la porte pour me lier à une autre louve.

---

Ouvrez l'application et continuez à lire le reste de l'histoire. 👉

Riannon stood there not quite believing her eyes. Her husband of six years had his arm wrapped around a petite girl in the middle of their pack house. The cute ginger head peeked at her discretely and Ria could swear that she saw a smirk for half of a second.

“Ri, dear,” Brayden, her legal husband, chosen mate and the Alpha of their pack addressed her in a way he always did when they were alone, “I need to confess… I have found my true mate. Her name is Roxanne.”

The silence in the room was deadly from the moment the two of them walked in. Everyone stopped doing what they were doing and all eyes were on the three of them. The Alpha, the Luna and the Alpha's mate.

Ria couldn't force herself to say anything, so Brayden took the lead.

“Listen, I know that we are chosen mates and you will always be my Luna, I assure you of that. But since my wolf saw Roxy, he is going nuts. It would be bad for the pack if I rejected her now. He wouldn't be able to deal with it. And it will weaken us.”

There it was - the excuse!

The two of them were school sweethearts, the perfect couple. Rhiannon was a daughter a powerful Alpha from a very strong pack. Brayden was her father's best friend's son and the future Alpha of his own pack. Since they started dating when she was just 15 and he was 16, everybody couldn't stop buzzing that they were true mates. They were always the IT couple and everyone envied their love. Besides, as a daughter of any alpha, Ria was educated to become a Luna one day. And not just any Luna. The perfect one. She spent all her free time studying what she would have to do for the rest of her life. And she mastered every single thing to perfection. So that when she was 18 and ready to marry Bray, she would be prepared.

But Bray's 18th birthday was before hers. She trembled to meet him on that day, longing to hear the one and only most significant word of both of their lives - mate.

He got to her pack early that day and she ran down the stairs to greet him. But as she ran, both their smiles faded a bit. She couldn't feel anything, but he already knew.

“We are not mates, aren't we?” she asked, tears trickling down her chin.

“Not the fated ones,” Brayden sighed heavily. They stood like this for quite some time, waiting for the disappointment to wash away. And when they were ready, Bray said, “It doesn't matter, Ri! I choose you! I will always choose you! No matter what, no one can break the love between us. You will be my mate, my chosen mate! My one and only!”

It did help that their families practically planned the whole wedding at this point. Her father had no son anymore since Riannon's older brother died young trying to save their little twin sisters from the rogues. All of them died as a result and Ria was the only one left. So, there was a pressing matter of who would be the leader of the pack. And Bray seemed like the obvious choice. The two of them loved each other and no family members were against the merger of the two strong packs.

A contract was drawn but Bray suggested waiting until Riannon was 19. He told her that he had made his choice but wanted her to try and find her mate before she made hers. They were visiting other packs for the whole year before her next birthday. And then got married one month later, since no mates were found but their feelings were only getting stronger.

They became the power couple of the werewolf world and merged both their packs into one, year by year, working to make it stronger. And now, at twenty-five, Ria was a renowned Luna whom everyone loved and admired.

Riannon traced her gaze around the room and saw the shocked faces of her packmates. Yet she couldn't help but notice that not everyone seemed startled by the recent events. Her husband's Beta was watching quietly from the distance, his hands crossed on his chest. But absolutely no surprise in his eyes.

However, the most stunned among them all was still Riannon herself. Although not for the reasons that they all assumed.

Her fingers were trembling as she looked at her husband and his true mate with wide eyes.

“No,” she muttered, “It couldn't be!”

Why would the Moon Goddess return her to that exact moment in time when all her life was turned upside down, leading to her demise?

What was going on? For her it was one year ago. And just seconds ago, Ria was crawling on the ground in the woods, fighting for her life as two creatures followed her. The wolf found her first, digging his sharp canines into her and making her wince in pain.

She was a strong wolf herself, but unfortunately, someone weakened her with aconite, making her weak, unable to shift and practically paralysed.

The wolf growled as he ripped a part of her body off and, for the first time during this attack, Riannon screamed loudly.

“You can shout all you want,” the girl who stepped forward said, “No one is going to hear you here. Especially now.”

Ria recognised that voice at once. Her tormentor was none other

than her husband's true mate, Roxanne.

“You?!” Ria panted, trying to sit up, “Why are you doing it? You already took everything from me! My husband, my position as Luna, my pack…”

The wolf growled at her and she tried to recognize him, but it was too dark and she was too weak. The only thing that she knew was that the werewolf was brown. Yet there were many brown wolves in the world, so it did not help.

“I have my reasons,” Roxy smirked, rubbing her round belly, “And I don't have to explain them to you. Not anymore. Your time has passed. You are done, Riannon.”

“They will find everything out!” the ex-Luna pleaded, “You will not get away with it!”

Resounding laughter was her answer as Roxy kneeled next to her and grabbed a fistful of her hair, “Dear, Riannon, don't you get it? I already did!”

She then forcefully threw Ria towards the ground and ordered the wolf, “Finish her off. Make sure nothing is left.”

Her arms and her legs were not listening anymore as Riannon watched Roxy walk away leisurely. As if she did not just order her murder.

A tear trickled down Ria's cheek as the wolf had a moment of hesitation.

She did not deserve it!

It was not fair!

If she had another chance, she would do everything differently.

“I am waiting!” Roxanne's sweet voice broke her train of thought as the wolf jumped over her and ended her life in seconds.

Riannon gasped as she suddenly found herself in the drawing room of her house. Something was off because all the old furniture that she loved so much was in place. She couldn't understand what was going on until Bran walked in with Roxy in his arms and she recognized the day as exactly one year ago.

“The Moon Goddess has some sick sense of humour!” Ria thought to herself, “Out of all of the moments of my life, she brought me back into this most miserable and unpleasant one. What is up with that?!”

Luckily, she was always reserved and knew how to hide her feelings pretty well. So, she just lifted her chin up and met her husband's gaze.

“I understand that this is very sudden,” Bray tried to sound considerate and she barely managed to hold back a scoff. Sudden? He had no idea!

“I know our agreement, but my wolf is going nuts. You are not only my Luna, but also my best friend, who always understands me. And I know that you always want what's best for the pack. Roxanne is an omega and an orphan in her pack… Ri, it was horrible how she was treated there! They treated the girl like a slave! I couldn't leave her there. It would be horrible and my wolf would never forgive me. I just need her presence here. That's all.”

He finally let go of Roxanne, leaving the redhead alone and went to his wife, taking her hands in his.

“Let her stay in the pack for the sake of it. My wolf is stronger next to her, the rejection would kill him. And we can give Roxy a peaceful life here. She will…”

“No,” the answer sounded calm yet loud enough for everyone to hear...

They all stared at her in shock. Bray's eyes were as wide as two saucers.

“Ri, my wolf…”, he started the same song again and she wanted to laugh. She had already heard it all back in her previous life. He was bringing up his wolf every time he wanted to spend time with Roxy. He never rejected her like they agreed and very soon she became his mistress.

Riannon tried to shut her eyes even though it was extremely painful for her. But she was the one who truly cared about the pack and tried to drown herself in work. This was her other mistake. But since she got a second chance, she was not going to repeat it. She was going to get rid of Roxy here and now. Before it was too late.

Back then, Bray told her that it was her choice, and she chose wrong. Letting Roxanne stay for the sake of the pack was a big mistake. People died because of that and not only her. Ria's eyes met with her best friend Maya's and tears almost rolled in her eyes. Maya was one of those killed in Roxy's schemes. She had her doubts before, but now she knew for sure. She was going to get rid of this evil once and for all.

“I said no,” she repeated herself and looked back at her husband with coldness, “We talked about this before and came to an agreement. We'll find a good pack for her, who will take care of her. But she will not stay here. You need to reject her just as we agreed.”

One question that was bothering her was why Bran chose to have this conversation in public. But it wasn't the time to think about it. Now she had more pressing matters.

“Riannon,” B

ray suddenly got serious, stepping in front of Roxanne, who was hiding behind him and shaking like a leaf in the wind, “Think about this. I wouldn't ask you if it wasn't important. I am the Alpha of our pack and my wolf is going crazy for his mate. We can't risk…”

“Brayden,” she addressed him calmly, “Our pack is one of the strongest in the country. We are not at war with anyone. And you are a strong Alpha. I believe in you, I always did. You know that. I am sure that rejecting your true mate would not be easy, but we will get through it. As a family that we are.”

“I just want what's best for the pack,” Bray mumbled, not sounding so sure anymore and Ria felt a glimmer of hope.

“If you want what's best for the pack, do it now,” she said, “The longer you put it off, the harder it would get. And if she is anything, she is your weakness. You already go back on your word and this is day one.”

His eyebrows twitched slightly, and Ria knew what it meant. Her victory was nearby. She almost got rid of this redhead monster.

Sighing, Bray turned to Roxanne and spoke to her softly, “I am sorry. I'll make sure to take care of you afterwards. I promise…”

Ria did not notice how hard she clenched the fabric of her dress. Was it always this easy? Could she stop all the disasters that happened to her if she simply said no at once?

“I, Alpha Brayden Thorn of the Silver River pack, reject…”, her husband started to say in a firm voice, when the omega in front of him fell to her knees, bursting into tears.

“Please, no!” she whimpered, “I am still too weak! I will die if you reject me now! Please! I'll do anything!”

Bray froze. He couldn't bring himself to reject this little delicate mate of his. And this was the moment when Riannon realised that everything was lost. He turned to face her again and she held his gaze with pride.

“Please, Alpha!” Roxy started to sob and Ria had to give it to her. If she didn't know who was before her, she would have bought it too. “I will be your slave! I can clean and I can cook! I can do anything! Just, please, spare me! Don't do this! I will serve your Luna!”

A wave of electric shock went through Ria at the mention of her. She looked at her rival and met a gaze full of well-hidden hatred.

“Please, my Luna!” the girl kept begging still kneeling, “My fate is in your hands! Please, don't kill me! Please, spare me! I will be your slave forever. Don't kill me!”

No one spoke a word and the only sounds in the room were the pitiful sobs and sniffs of Roxanne.

“Sweet girl,” Riannon decided to try one last time, “There is no need for all that. You will be well taken care of, but just not here.”

“Please, my Luna!” Roxy crawled to her way faster than Ria managed to dodge her and grasped her dress, “The rejection will kill me! Please, spare me!”

“I…”, Ria wanted to say something but a loud growl made her stop.

“Enough!” Brayden roared, looking at her with his eyes shining red, meaning that his wolf was at the surface.

“Calm down,” his Luna said firmly but yet another growl emerged from him as he was furious.

“I said enough!” Brayden appeared next to Roxanne in no time and scooped her in his arms, “She is staying! We'll find a way around everything!”

He walked firmly towards the huge staircase, taking his mate upstairs to one of the guestrooms. Ria knew very well which room it would be – the one in the far corner of the mansion, where her husband would practically move in no time. Roxanne's head was tucked into Brayden's ne(k and Riannon was sure that it was not a coincidence that she was now breathing into his collrbone, right where a mark should go.

Automatically, she reached the mark he gave her when she was nineteen and caught the omega's gaze on herself. Roxanne was watching. And Ria knew that today she lost just like the last time.

Nothing changed. Her words and actions on that day played absolutely no part in what happened. It was like a very bad movie on repeat…

“Ri!” Maya came up to her when their Alpha was gone, “Are you okay?”

Riannon looked at her best friend, the one that she lost. Not thinking twice, she threw herself in Maya's arms. After the death of her parents, this was the only person, apart from Brayden, whom she could trust with everything.

“There, there,” she patted her long platinum blonde hair, “It's going to be all right. He will reconsider, I am sure.”

Only now did Ria realise how everything looked like to the people around her and distanced herself at once. She already lost her husband, there was no need to lose her face too.

“I am fine,” she said and caught the Beta's gaze on her.

Ash nodded and gave her a soft sympathetic smile, before shouting loudly, “I feel like everyone forgot what they were supposed to be doing! The work is waiting!”

“Let's go to your room,” Maya suggested, “We'll talk about everything there.”

No, Ria did not need this conversation. She remembered it very well. Because they already had it.

What she really needed now was some time alone. Because she needed to p

rocess things and to come up with a new plan.

She couldn't save her marriage, but she could still save Maya, other people who died with Roxy's help, her pack and her own life.

“I just can't right now,” she smiled at her friend, squeezing her hands, still not quite believing that she was here, “Let's talk another time. I have a lot of work to do.”

“Work?” Maya's eyes grew wide, “Are you serious?”

“Yes,” Ria fixed the creases on her dress, “Now that our Alpha is… busy, I have to step in. The pack comes first.”

She gave her friend another warm smile and added, “Everything is going to be all right, Maya. We are going to be fine. All of us.”

Riannon locked the door of her Luna office and tried to control her ragged breathing. Too much! Everything was too much for her. She needed to clear her head and think of everything. She needed a plan. And a good one. She had to save everyone, herself included.

But the office was too stuffy. And she needed to breathe!

Only one thing could help her and it was shifting into her wolf.

Riannon went into the woods that were surrounding their pack and changed her form.

But nothing happened.

Onyx, are you there? she spoke to her wolf for the first time since her sudden rebirth less than an hour before but did not get a reply. It was alarming. Onyx was there her whole life.

Onyx! Ria called for her second half but was met with silence. Angry, she ran as fast as she could using her human legs. She was still super fast and strong, which could only mean that her wolf was somewhere there. She was not weak. But what was wrong?

CHAPTER 3

The Call

It did not take her long to get to her most favourite place in the world – the Silver Mirror Lake. This was the only place where Riannon could be alone. It was far enough from the packhouse and near the borders of the pack. But it was safe since they did not have any rogue attacks in that area. Just one pack away from here was the Lycans territory and it was rumoured that the Alpha King residence was also somewhere nearby. No one was foolish enough to enter these lands and check though.

So, Ria did not think twice when she stopped by the ledge of the lake, wearing nothing and jumped into the water. It was cold but at the same time, it was exactly what she needed to calm herself down.

She let herself embrace the dark night when only the full moon shone upon her, making crystals of water sparkle on her when she felt someone's presence. It was powerful and dominating, yet did not belong to her husband and made her alert at once.

Pretending that nothing happened, Ria carefully looked around and her eyes caught a figure of a huge wolf at a hill on the other side of the lake. He was dark, probably black. And his eyes were shining golden.

It was a bad sign. Very bad.

Riannon decided not to risk it and went underwater, getting to the shore as soon as she could and running for her life. Only a loud howl followed her.

She was back in the safe territory in no time. Luckily, her clothes were right where she left them. She pulled her dress on and tried to do the zipper at the back but her fingers were not reaching it.

“Let me help,” two hands reached her back and Beta Asher helped her with her little problem. Ria wondered if he had been there the whole time. But it did not matter in the long run. Werewolves never hide bodies.

“What are you doing here?” she asked the man, turning to face him.

“I've been waiting for you,” he said with an unreadable expression on his face, “Found your clothes and understood that you were on a run. But why didn't you shift?”

“I did,” she lied without blinking. If anyone knew that she couldn't shift, then her fate would be decided even sooner. She couldn't afford that. Ria knew that she needed time. “But that's not important,” she decided to change the subject quickly, “There was an intruder at the Silver Lake. Send wolves to check it out.”

“Of course, Luna,” he said and his eyes lost focus for a second as he was giving orders via the mind link.

Riannon decided not to wait for him and walked slowly into the house. But Ash caught up with her quickly and opened the door to the mansion for her.

“It's going to be alright,” he said to her all of a sudden and she stopped. Back in the day, he used to say it to her all the time. Yet when decisions had to be made, he always took her husband's side. It was one of the betrayals that hurt the most because she was sure that her relationship with the Beta was good prior to all that. Yet he didn't even object when they stripped her of her title… There were a lot of things that she wanted to tell him but she couldn't.

So, she just placed her delicate hand on his broad shoulder and looked him in the eye, smiling sadly, “You knew, didn't you?”

His expression changed as if a flash of lightning hit him.

“Yes, Luna,” he confessed, darting his eyes to the ground.

“It's okay,” she patted him, “I understand. You can't go against your Alpha's command.”

“If I could…” he started to speak but she sgtopped him making a shushing sound.

“Doesn't matter,” she shrugged her shoulders, “At least I will always have your support, Ash. Right?”

“Always, Luna,” his breathing became heavy and Ria tilted her head, watching him. This was an interesting development. Why was he reacting like that?

“Then, of course, I'll be fine,” she chuckled and went inside. She had to think of what to do next.

Ria locked herself in her bedroom. She knew that Brayden would not be coming back tonight to share the bed with her. As far as she remembered, he hadn't been sleeping with Roxy at that point yet and spent the whole night in his private office drinking and thinking of life. In the morning, he would bring her flowers and gifts… and an apology even. But Roxy would still stay.

After a long and relaxing bath, Ria went to her desk and got her old journal. She hadn't been using it for many years, but it was dear to her heart. And it was just the right place to write down every single event that was important and that was going to happen within the year leading to her death.

She tried to remember everything while she still could.

And she knew very well what she was going to do with this information. The game was on.

The plan was simple, really. Since she couldn't change the main event and get rid of Roxy, she had to leave. But she couldn't leave without her pack and without making sure that all her dear friends were alive and well. Not to mention, that it was particularly important to try and show Brayden and the rest Roxanne's true face. Everybody around thought that she was an angel while, in fact, she was the devil. Ria was afraid to even think what would happen if Roxy became the Luna for real, because she for sure wouldn't have the pack's interests at heart.

And although Ria's own heart craved revenge, she didn't want her life's work to be ruined. Plus, she didn't have it in her heart to hate everyone. She saved it for just a selected few. The ones who betrayed her trust and led to her demise, the ones who promised her respect and protection but gave her humiliation and suffering. Yes, those were the ones she was going to concentrate on.

The door suddenly opened, and Brayden walked in, making her shut the journal with the list of events and names rapidly and hide it back in the drawer. Luckily, he didn't pay attention to that.

Guilt was all over his face and Ria wanted to roll her eyes, but held herself back. She couldn't give herself away. This event did not happen prior. In her past life, he didn't visit her that night. This was new and she had to be cautious.

“Ri,” he walked further into the room, “Ash informed me that you encountered an intruder. Are you okay?”

This was funny. She was sitting there, clearly looking well and in one piece. Who was he kidding? Was it guilt because she put up a fight and he still chose his mate?

“It was unpleasant,” Riannon shrugged her shoulders and stood up. If he decided to ignore the big pink elephant in the room, she could do the same. In the end, it was for the best. Their past conversations about Roxy never ended well. He would never believe what a monster his mate was. So, the less Riannon talked about her, the better.

“And also disappointing”, she went to the window to hide her facial expression.

“How so?” Brayden caught the bait.

“We are one of the strongest packs and some wolf is just wandering on our territory, spying on your Luna who is swimming in the lake…”

“He what?” Brayden growled possessively. Back in the day, it would drive her crazy in the best sense of the word. But right now… she was annoyed. He just claimed another woman in front of so many people. He had no right to growl like that in her presence anymore. She didn't put it into words, of course.

“You heard me,” she said, “And instead of looking for that wolf the Alpha is doing goddess knows what. No offence, but this is exactly what I was talking about earlier today. Your mate already distracted you from what was important.”

It was a low blow. But she needed him to be busy with something else right now. In the past, the closer he got to Roxy, the more power and supporters she received. And the worse it got for Riannon and her famliy. If she could postpone the wheel of events for at least one day, she would do it.

“You are angry,” he sighed, “I understand, of course. I broke my promise to you. I…”

“Let's not speak of it,” she stopped him, “It is what it is.”

“Ri, baby,” he pointed at where he marked her years ago, bonding their two wolves forever, acknowledging her as his chosen mate. “I hurt you and I will do anything to fix that.”

Not everything. She knew that too well.

“Only you can be my Luna, you know that, right?”

This was… odd. She hadn't slept with him for a while.

Their paths went in different directions more than half a year ago in her past life. She was his abandoned and rejected wife…

Ria clenched her fists and then turned to face him.

“No!” she made him stop, “Not today.” Or ever. He had his last chance and he blew it. She did not want him anymore. If her wolf Onyx was here now, she would be howling from pain as she was attached to Brayden's wolf Ragnar. But she didn't feel Onyx now. She wasn't under her influence. And she was furious.

She did not show it though. Her mom trained her well to conceal emotions. Finally, it was useful.

“Ri?” Brayden looked at her in shock. Before this day they were happy together. Which reminded Ria that he probably found Roxy earlier and was lying to her for the past few days. Or maybe weeks. “Honey, don't do this. I love you and we are family. We will always be family.”

“Believe it or not, but I am not feeling well after everything that happened today,” she looked him in the eye, “But it will make me happy if you bring me the intruder's head.”

He nodded quietly, “Anything for you, Ri.”

Her husband brushed her cheek and she tolerated that. Even forced a smile for the sake of the show.

“You'll have his head in the morning!” he promised before leaving her alone.

Maya tried to reach her mentally but Riannon just asked her to wait until the morning.

After a mostly sleepless night, she knew what she had to do and she also knew her first step.

In her office, she dialled the number that none other werewolves would risk dialling. But she was left with no choice.

“Hello, Beta Reid speaking,” the annoyed male voice sounded on the other end and Riannon gulped before speaking.

“Hello, Beta. This is Luna Riannon Thorn. Nee Michaels.”

It didn't ring a bell to him.

“And?” he seemed bored.

“Seven years ago I saved your nephew during a rogue attack in one of the boarding schools. Back then you gave me this number and told me that you owe me one.”

The lycan paused before answering her.

“And I guess you are calling to collect?” he chuckled, “And here I thought that there were selfless people in this world…”

“I wouldn't ask if lives did not depend on it,” she interrupted him. Lycans were hard to move. They did not mingle with regular werewolves with rare exceptions. But sometimes they attended elite boarding schools for shifters. That's when Ria's luck was on her side.

“Fine,” the man agreed, “What do you want then?”

“I need to speak to the Lycan Alpha King,” Riannon said firmly.

------

Open the app and continue reading the rest of the story . 👉

Riannon stood there not quite believing her eyes. Her husband of six years had his arm wrapped around a petite girl in the middle of their pack house. The cute ginger head peeked at her discretely and Ria could swear that she saw a smirk for half of a second.

“Ri, dear,” Brayden, her legal husband, chosen mate and the Alpha of their pack addressed her in a way he always did when they were alone, “I need to confess… I have found my true mate. Her name is Roxanne.”

The silence in the room was deadly from the moment the two of them walked in. Everyone stopped doing what they were doing and all eyes were on the three of them. The Alpha, the Luna and the Alpha's mate.

Ria couldn't force herself to say anything, so Brayden took the lead.

“Listen, I know that we are chosen mates and you will always be my Luna, I assure you of that. But since my wolf saw Roxy, he is going nuts. It would be bad for the pack if I rejected her now. He wouldn't be able to deal with it. And it will weaken us.”

There it was - the excuse!

The two of them were school sweethearts, the perfect couple. Rhiannon was a daughter a powerful Alpha from a very strong pack. Brayden was her father's best friend's son and the future Alpha of his own pack. Since they started dating when she was just 15 and he was 16, everybody couldn't stop buzzing that they were true mates. They were always the IT couple and everyone envied their love. Besides, as a daughter of any alpha, Ria was educated to become a Luna one day. And not just any Luna. The perfect one. She spent all her free time studying what she would have to do for the rest of her life. And she mastered every single thing to perfection. So that when she was 18 and ready to marry Bray, she would be prepared.

But Bray's 18th birthday was before hers. She trembled to meet him on that day, longing to hear the one and only most significant word of both of their lives - mate.

He got to her pack early that day and she ran down the stairs to greet him. But as she ran, both their smiles faded a bit. She couldn't feel anything, but he already knew.

“We are not mates, aren't we?” she asked, tears trickling down her chin.

“Not the fated ones,” Brayden sighed heavily. They stood like this for quite some time, waiting for the disappointment to wash away. And when they were ready, Bray said, “It doesn't matter, Ri! I choose you! I will always choose you! No matter what, no one can break the love between us. You will be my mate, my chosen mate! My one and only!”

It did help that their families practically planned the whole wedding at this point. Her father had no son anymore since Riannon's older brother died young trying to save their little twin sisters from the rogues. All of them died as a result and Ria was the only one left. So, there was a pressing matter of who would be the leader of the pack. And Bray seemed like the obvious choice. The two of them loved each other and no family members were against the merger of the two strong packs.

A contract was drawn but Bray suggested waiting until Riannon was 19. He told her that he had made his choice but wanted her to try and find her mate before she made hers. They were visiting other packs for the whole year before her next birthday. And then got married one month later, since no mates were found but their feelings were only getting stronger.

They became the power couple of the werewolf world and merged both their packs into one, year by year, working to make it stronger. And now, at twenty-five, Ria was a renowned Luna whom everyone loved and admired.

Riannon traced her gaze around the room and saw the shocked faces of her packmates. Yet she couldn't help but notice that not everyone seemed startled by the recent events. Her husband's Beta was watching quietly from the distance, his hands crossed on his chest. But absolutely no surprise in his eyes.

However, the most stunned among them all was still Riannon herself. Although not for the reasons that they all assumed.

Her fingers were trembling as she looked at her husband and his true mate with wide eyes.

“No,” she muttered, “It couldn't be!”

Why would the Moon Goddess return her to that exact moment in time when all her life was turned upside down, leading to her demise?

What was going on? For her it was one year ago. And just seconds ago, Ria was crawling on the ground in the woods, fighting for her life as two creatures followed her. The wolf found her first, digging his sharp canines into her and making her wince in pain.

She was a strong wolf herself, but unfortunately, someone weakened her with aconite, making her weak, unable to shift and practically paralysed.

The wolf growled as he ripped a part of her body off and, for the first time during this attack, Riannon screamed loudly.

“You can shout all you want,” the girl who stepped forward said, “No one is going to hear you here. Especially now.”

Ria recognised that voice at once. Her tormentor was none other

than her husband's true mate, Roxanne.

“You?!” Ria panted, trying to sit up, “Why are you doing it? You already took everything from me! My husband, my position as Luna, my pack…”

The wolf growled at her and she tried to recognize him, but it was too dark and she was too weak. The only thing that she knew was that the werewolf was brown. Yet there were many brown wolves in the world, so it did not help.

“I have my reasons,” Roxy smirked, rubbing her round belly, “And I don't have to explain them to you. Not anymore. Your time has passed. You are done, Riannon.”

“They will find everything out!” the ex-Luna pleaded, “You will not get away with it!”

Resounding laughter was her answer as Roxy kneeled next to her and grabbed a fistful of her hair, “Dear, Riannon, don't you get it? I already did!”

She then forcefully threw Ria towards the ground and ordered the wolf, “Finish her off. Make sure nothing is left.”

Her arms and her legs were not listening anymore as Riannon watched Roxy walk away leisurely. As if she did not just order her murder.

A tear trickled down Ria's cheek as the wolf had a moment of hesitation.

She did not deserve it!

It was not fair!

If she had another chance, she would do everything differently.

“I am waiting!” Roxanne's sweet voice broke her train of thought as the wolf jumped over her and ended her life in seconds.

Riannon gasped as she suddenly found herself in the drawing room of her house. Something was off because all the old furniture that she loved so much was in place. She couldn't understand what was going on until Bran walked in with Roxy in his arms and she recognized the day as exactly one year ago.

“The Moon Goddess has some sick sense of humour!” Ria thought to herself, “Out of all of the moments of my life, she brought me back into this most miserable and unpleasant one. What is up with that?!”

Luckily, she was always reserved and knew how to hide her feelings pretty well. So, she just lifted her chin up and met her husband's gaze.

“I understand that this is very sudden,” Bray tried to sound considerate and she barely managed to hold back a scoff. Sudden? He had no idea!

“I know our agreement, but my wolf is going nuts. You are not only my Luna, but also my best friend, who always understands me. And I know that you always want what's best for the pack. Roxanne is an omega and an orphan in her pack… Ri, it was horrible how she was treated there! They treated the girl like a slave! I couldn't leave her there. It would be horrible and my wolf would never forgive me. I just need her presence here. That's all.”

He finally let go of Roxanne, leaving the redhead alone and went to his wife, taking her hands in his.

“Let her stay in the pack for the sake of it. My wolf is stronger next to her, the rejection would kill him. And we can give Roxy a peaceful life here. She will…”

“No,” the answer sounded calm yet loud enough for everyone to hear...

They all stared at her in shock. Bray's eyes were as wide as two saucers.

“Ri, my wolf…”, he started the same song again and she wanted to laugh. She had already heard it all back in her previous life. He was bringing up his wolf every time he wanted to spend time with Roxy. He never rejected her like they agreed and very soon she became his mistress.

Riannon tried to shut her eyes even though it was extremely painful for her. But she was the one who truly cared about the pack and tried to drown herself in work. This was her other mistake. But since she got a second chance, she was not going to repeat it. She was going to get rid of Roxy here and now. Before it was too late.

Back then, Bray told her that it was her choice, and she chose wrong. Letting Roxanne stay for the sake of the pack was a big mistake. People died because of that and not only her. Ria's eyes met with her best friend Maya's and tears almost rolled in her eyes. Maya was one of those killed in Roxy's schemes. She had her doubts before, but now she knew for sure. She was going to get rid of this evil once and for all.

“I said no,” she repeated herself and looked back at her husband with coldness, “We talked about this before and came to an agreement. We'll find a good pack for her, who will take care of her. But she will not stay here. You need to reject her just as we agreed.”

One question that was bothering her was why Bran chose to have this conversation in public. But it wasn't the time to think about it. Now she had more pressing matters.

“Riannon,” B

ray suddenly got serious, stepping in front of Roxanne, who was hiding behind him and shaking like a leaf in the wind, “Think about this. I wouldn't ask you if it wasn't important. I am the Alpha of our pack and my wolf is going crazy for his mate. We can't risk…”

“Brayden,” she addressed him calmly, “Our pack is one of the strongest in the country. We are not at war with anyone. And you are a strong Alpha. I believe in you, I always did. You know that. I am sure that rejecting your true mate would not be easy, but we will get through it. As a family that we are.”

“I just want what's best for the pack,” Bray mumbled, not sounding so sure anymore and Ria felt a glimmer of hope.

“If you want what's best for the pack, do it now,” she said, “The longer you put it off, the harder it would get. And if she is anything, she is your weakness. You already go back on your word and this is day one.”

His eyebrows twitched slightly, and Ria knew what it meant. Her victory was nearby. She almost got rid of this redhead monster.

Sighing, Bray turned to Roxanne and spoke to her softly, “I am sorry. I'll make sure to take care of you afterwards. I promise…”

Ria did not notice how hard she clenched the fabric of her dress. Was it always this easy? Could she stop all the disasters that happened to her if she simply said no at once?

“I, Alpha Brayden Thorn of the Silver River pack, reject…”, her husband started to say in a firm voice, when the omega in front of him fell to her knees, bursting into tears.

“Please, no!” she whimpered, “I am still too weak! I will die if you reject me now! Please! I'll do anything!”

Bray froze. He couldn't bring himself to reject this little delicate mate of his. And this was the moment when Riannon realised that everything was lost. He turned to face her again and she held his gaze with pride.

“Please, Alpha!” Roxy started to sob and Ria had to give it to her. If she didn't know who was before her, she would have bought it too. “I will be your slave! I can clean and I can cook! I can do anything! Just, please, spare me! Don't do this! I will serve your Luna!”

A wave of electric shock went through Ria at the mention of her. She looked at her rival and met a gaze full of well-hidden hatred.

“Please, my Luna!” the girl kept begging still kneeling, “My fate is in your hands! Please, don't kill me! Please, spare me! I will be your slave forever. Don't kill me!”

No one spoke a word and the only sounds in the room were the pitiful sobs and sniffs of Roxanne.

“Sweet girl,” Riannon decided to try one last time, “There is no need for all that. You will be well taken care of, but just not here.”

“Please, my Luna!” Roxy crawled to her way faster than Ria managed to dodge her and grasped her dress, “The rejection will kill me! Please, spare me!”

“I…”, Ria wanted to say something but a loud growl made her stop.

“Enough!” Brayden roared, looking at her with his eyes shining red, meaning that his wolf was at the surface.

“Calm down,” his Luna said firmly but yet another growl emerged from him as he was furious.

“I said enough!” Brayden appeared next to Roxanne in no time and scooped her in his arms, “She is staying! We'll find a way around everything!”

He walked firmly towards the huge staircase, taking his mate upstairs to one of the guestrooms. Ria knew very well which room it would be – the one in the far corner of the mansion, where her husband would practically move in no time. Roxanne's head was tucked into Brayden's ne(k and Riannon was sure that it was not a coincidence that she was now breathing into his collrbone, right where a mark should go.

Automatically, she reached the mark he gave her when she was nineteen and caught the omega's gaze on herself. Roxanne was watching. And Ria knew that today she lost just like the last time.

Nothing changed. Her words and actions on that day played absolutely no part in what happened. It was like a very bad movie on repeat…

“Ri!” Maya came up to her when their Alpha was gone, “Are you okay?”

Riannon looked at her best friend, the one that she lost. Not thinking twice, she threw herself in Maya's arms. After the death of her parents, this was the only person, apart from Brayden, whom she could trust with everything.

“There, there,” she patted her long platinum blonde hair, “It's going to be all right. He will reconsider, I am sure.”

Only now did Ria realise how everything looked like to the people around her and distanced herself at once. She already lost her husband, there was no need to lose her face too.

“I am fine,” she said and caught the Beta's gaze on her.

Ash nodded and gave her a soft sympathetic smile, before shouting loudly, “I feel like everyone forgot what they were supposed to be doing! The work is waiting!”

“Let's go to your room,” Maya suggested, “We'll talk about everything there.”

No, Ria did not need this conversation. She remembered it very well. Because they already had it.

What she really needed now was some time alone. Because she needed to p

rocess things and to come up with a new plan.

She couldn't save her marriage, but she could still save Maya, other people who died with Roxy's help, her pack and her own life.

“I just can't right now,” she smiled at her friend, squeezing her hands, still not quite believing that she was here, “Let's talk another time. I have a lot of work to do.”

“Work?” Maya's eyes grew wide, “Are you serious?”

“Yes,” Ria fixed the creases on her dress, “Now that our Alpha is… busy, I have to step in. The pack comes first.”

She gave her friend another warm smile and added, “Everything is going to be all right, Maya. We are going to be fine. All of us.”

Riannon locked the door of her Luna office and tried to control her ragged breathing. Too much! Everything was too much for her. She needed to clear her head and think of everything. She needed a plan. And a good one. She had to save everyone, herself included.

But the office was too stuffy. And she needed to breathe!

Only one thing could help her and it was shifting into her wolf.

Riannon went into the woods that were surrounding their pack and changed her form.

But nothing happened.

Onyx, are you there? she spoke to her wolf for the first time since her sudden rebirth less than an hour before but did not get a reply. It was alarming. Onyx was there her whole life.

Onyx! Ria called for her second half but was met with silence. Angry, she ran as fast as she could using her human legs. She was still super fast and strong, which could only mean that her wolf was somewhere there. She was not weak. But what was wrong?

CHAPTER 3

The Call

It did not take her long to get to her most favourite place in the world – the Silver Mirror Lake. This was the only place where Riannon could be alone. It was far enough from the packhouse and near the borders of the pack. But it was safe since they did not have any rogue attacks in that area. Just one pack away from here was the Lycans territory and it was rumoured that the Alpha King residence was also somewhere nearby. No one was foolish enough to enter these lands and check though.

So, Ria did not think twice when she stopped by the ledge of the lake, wearing nothing and jumped into the water. It was cold but at the same time, it was exactly what she needed to calm herself down.

She let herself embrace the dark night when only the full moon shone upon her, making crystals of water sparkle on her when she felt someone's presence. It was powerful and dominating, yet did not belong to her husband and made her alert at once.

Pretending that nothing happened, Ria carefully looked around and her eyes caught a figure of a huge wolf at a hill on the other side of the lake. He was dark, probably black. And his eyes were shining golden.

It was a bad sign. Very bad.

Riannon decided not to risk it and went underwater, getting to the shore as soon as she could and running for her life. Only a loud howl followed her.

She was back in the safe territory in no time. Luckily, her clothes were right where she left them. She pulled her dress on and tried to do the zipper at the back but her fingers were not reaching it.

“Let me help,” two hands reached her back and Beta Asher helped her with her little problem. Ria wondered if he had been there the whole time. But it did not matter in the long run. Werewolves never hide bodies.

“What are you doing here?” she asked the man, turning to face him.

“I've been waiting for you,” he said with an unreadable expression on his face, “Found your clothes and understood that you were on a run. But why didn't you shift?”

“I did,” she lied without blinking. If anyone knew that she couldn't shift, then her fate would be decided even sooner. She couldn't afford that. Ria knew that she needed time. “But that's not important,” she decided to change the subject quickly, “There was an intruder at the Silver Lake. Send wolves to check it out.”

“Of course, Luna,” he said and his eyes lost focus for a second as he was giving orders via the mind link.

Riannon decided not to wait for him and walked slowly into the house. But Ash caught up with her quickly and opened the door to the mansion for her.

“It's going to be alright,” he said to her all of a sudden and she stopped. Back in the day, he used to say it to her all the time. Yet when decisions had to be made, he always took her husband's side. It was one of the betrayals that hurt the most because she was sure that her relationship with the Beta was good prior to all that. Yet he didn't even object when they stripped her of her title… There were a lot of things that she wanted to tell him but she couldn't.

So, she just placed her delicate hand on his broad shoulder and looked him in the eye, smiling sadly, “You knew, didn't you?”

His expression changed as if a flash of lightning hit him.

“Yes, Luna,” he confessed, darting his eyes to the ground.

“It's okay,” she patted him, “I understand. You can't go against your Alpha's command.”

“If I could…” he started to speak but she sgtopped him making a shushing sound.

“Doesn't matter,” she shrugged her shoulders, “At least I will always have your support, Ash. Right?”

“Always, Luna,” his breathing became heavy and Ria tilted her head, watching him. This was an interesting development. Why was he reacting like that?

“Then, of course, I'll be fine,” she chuckled and went inside. She had to think of what to do next.

Ria locked herself in her bedroom. She knew that Brayden would not be coming back tonight to share the bed with her. As far as she remembered, he hadn't been sleeping with Roxy at that point yet and spent the whole night in his private office drinking and thinking of life. In the morning, he would bring her flowers and gifts… and an apology even. But Roxy would still stay.

After a long and relaxing bath, Ria went to her desk and got her old journal. She hadn't been using it for many years, but it was dear to her heart. And it was just the right place to write down every single event that was important and that was going to happen within the year leading to her death.

She tried to remember everything while she still could.

And she knew very well what she was going to do with this information. The game was on.

The plan was simple, really. Since she couldn't change the main event and get rid of Roxy, she had to leave. But she couldn't leave without her pack and without making sure that all her dear friends were alive and well. Not to mention, that it was particularly important to try and show Brayden and the rest Roxanne's true face. Everybody around thought that she was an angel while, in fact, she was the devil. Ria was afraid to even think what would happen if Roxy became the Luna for real, because she for sure wouldn't have the pack's interests at heart.

And although Ria's own heart craved revenge, she didn't want her life's work to be ruined. Plus, she didn't have it in her heart to hate everyone. She saved it for just a selected few. The ones who betrayed her trust and led to her demise, the ones who promised her respect and protection but gave her humiliation and suffering. Yes, those were the ones she was going to concentrate on.

The door suddenly opened, and Brayden walked in, making her shut the journal with the list of events and names rapidly and hide it back in the drawer. Luckily, he didn't pay attention to that.

Guilt was all over his face and Ria wanted to roll her eyes, but held herself back. She couldn't give herself away. This event did not happen prior. In her past life, he didn't visit her that night. This was new and she had to be cautious.

“Ri,” he walked further into the room, “Ash informed me that you encountered an intruder. Are you okay?”

This was funny. She was sitting there, clearly looking well and in one piece. Who was he kidding? Was it guilt because she put up a fight and he still chose his mate?

“It was unpleasant,” Riannon shrugged her shoulders and stood up. If he decided to ignore the big pink elephant in the room, she could do the same. In the end, it was for the best. Their past conversations about Roxy never ended well. He would never believe what a monster his mate was. So, the less Riannon talked about her, the better.

“And also disappointing”, she went to the window to hide her facial expression.

“How so?” Brayden caught the bait.

“We are one of the strongest packs and some wolf is just wandering on our territory, spying on your Luna who is swimming in the lake…”

“He what?” Brayden growled possessively. Back in the day, it would drive her crazy in the best sense of the word. But right now… she was annoyed. He just claimed another woman in front of so many people. He had no right to growl like that in her presence anymore. She didn't put it into words, of course.

“You heard me,” she said, “And instead of looking for that wolf the Alpha is doing goddess knows what. No offence, but this is exactly what I was talking about earlier today. Your mate already distracted you from what was important.”

It was a low blow. But she needed him to be busy with something else right now. In the past, the closer he got to Roxy, the more power and supporters she received. And the worse it got for Riannon and her famliy. If she could postpone the wheel of events for at least one day, she would do it.

“You are angry,” he sighed, “I understand, of course. I broke my promise to you. I…”

“Let's not speak of it,” she stopped him, “It is what it is.”

“Ri, baby,” he pointed at where he marked her years ago, bonding their two wolves forever, acknowledging her as his chosen mate. “I hurt you and I will do anything to fix that.”

Not everything. She knew that too well.

“Only you can be my Luna, you know that, right?”

This was… odd. She hadn't slept with him for a while.

Their paths went in different directions more than half a year ago in her past life. She was his abandoned and rejected wife…

Ria clenched her fists and then turned to face him.

“No!” she made him stop, “Not today.” Or ever. He had his last chance and he blew it. She did not want him anymore. If her wolf Onyx was here now, she would be howling from pain as she was attached to Brayden's wolf Ragnar. But she didn't feel Onyx now. She wasn't under her influence. And she was furious.

She did not show it though. Her mom trained her well to conceal emotions. Finally, it was useful.

“Ri?” Brayden looked at her in shock. Before this day they were happy together. Which reminded Ria that he probably found Roxy earlier and was lying to her for the past few days. Or maybe weeks. “Honey, don't do this. I love you and we are family. We will always be family.”

“Believe it or not, but I am not feeling well after everything that happened today,” she looked him in the eye, “But it will make me happy if you bring me the intruder's head.”

He nodded quietly, “Anything for you, Ri.”

Her husband brushed her cheek and she tolerated that. Even forced a smile for the sake of the show.

“You'll have his head in the morning!” he promised before leaving her alone.

Maya tried to reach her mentally but Riannon just asked her to wait until the morning.

After a mostly sleepless night, she knew what she had to do and she also knew her first step.

In her office, she dialled the number that none other werewolves would risk dialling. But she was left with no choice.

“Hello, Beta Reid speaking,” the annoyed male voice sounded on the other end and Riannon gulped before speaking.

“Hello, Beta. This is Luna Riannon Thorn. Nee Michaels.”

It didn't ring a bell to him.

“And?” he seemed bored.

“Seven years ago I saved your nephew during a rogue attack in one of the boarding schools. Back then you gave me this number and told me that you owe me one.”

The lycan paused before answering her.

“And I guess you are calling to collect?” he chuckled, “And here I thought that there were selfless people in this world…”

“I wouldn't ask if lives did not depend on it,” she interrupted him. Lycans were hard to move. They did not mingle with regular werewolves with rare exceptions. But sometimes they attended elite boarding schools for shifters. That's when Ria's luck was on her side.

“Fine,” the man agreed, “What do you want then?”

“I need to speak to the Lycan Alpha King,” Riannon said firmly.

------

Open the app and continue reading the rest of the story . 👉

Riannon stood there not quite believing her eyes. Her husband of six years had his arm wrapped around a petite girl in the middle of their pack house. The cute ginger head peeked at her discretely and Ria could swear that she saw a smirk for half of a second.

“Ri, dear,” Brayden, her legal husband, chosen mate and the Alpha of their pack addressed her in a way he always did when they were alone, “I need to confess… I have found my true mate. Her name is Roxanne.”

The silence in the room was deadly from the moment the two of them walked in. Everyone stopped doing what they were doing and all eyes were on the three of them. The Alpha, the Luna and the Alpha's mate.

Ria couldn't force herself to say anything, so Brayden took the lead.

“Listen, I know that we are chosen mates and you will always be my Luna, I assure you of that. But since my wolf saw Roxy, he is going nuts. It would be bad for the pack if I rejected her now. He wouldn't be able to deal with it. And it will weaken us.”

There it was - the excuse!

The two of them were school sweethearts, the perfect couple. Rhiannon was a daughter a powerful Alpha from a very strong pack. Brayden was her father's best friend's son and the future Alpha of his own pack. Since they started dating when she was just 15 and he was 16, everybody couldn't stop buzzing that they were true mates. They were always the IT couple and everyone envied their love. Besides, as a daughter of any alpha, Ria was educated to become a Luna one day. And not just any Luna. The perfect one. She spent all her free time studying what she would have to do for the rest of her life. And she mastered every single thing to perfection. So that when she was 18 and ready to marry Bray, she would be prepared.

But Bray's 18th birthday was before hers. She trembled to meet him on that day, longing to hear the one and only most significant word of both of their lives - mate.

He got to her pack early that day and she ran down the stairs to greet him. But as she ran, both their smiles faded a bit. She couldn't feel anything, but he already knew.

“We are not mates, aren't we?” she asked, tears trickling down her chin.

“Not the fated ones,” Brayden sighed heavily. They stood like this for quite some time, waiting for the disappointment to wash away. And when they were ready, Bray said, “It doesn't matter, Ri! I choose you! I will always choose you! No matter what, no one can break the love between us. You will be my mate, my chosen mate! My one and only!”

It did help that their families practically planned the whole wedding at this point. Her father had no son anymore since Riannon's older brother died young trying to save their little twin sisters from the rogues. All of them died as a result and Ria was the only one left. So, there was a pressing matter of who would be the leader of the pack. And Bray seemed like the obvious choice. The two of them loved each other and no family members were against the merger of the two strong packs.

A contract was drawn but Bray suggested waiting until Riannon was 19. He told her that he had made his choice but wanted her to try and find her mate before she made hers. They were visiting other packs for the whole year before her next birthday. And then got married one month later, since no mates were found but their feelings were only getting stronger.

They became the power couple of the werewolf world and merged both their packs into one, year by year, working to make it stronger. And now, at twenty-five, Ria was a renowned Luna whom everyone loved and admired.

Riannon traced her gaze around the room and saw the shocked faces of her packmates. Yet she couldn't help but notice that not everyone seemed startled by the recent events. Her husband's Beta was watching quietly from the distance, his hands crossed on his chest. But absolutely no surprise in his eyes.

However, the most stunned among them all was still Riannon herself. Although not for the reasons that they all assumed.

Her fingers were trembling as she looked at her husband and his true mate with wide eyes.

“No,” she muttered, “It couldn't be!”

Why would the Moon Goddess return her to that exact moment in time when all her life was turned upside down, leading to her demise?

What was going on? For her it was one year ago. And just seconds ago, Ria was crawling on the ground in the woods, fighting for her life as two creatures followed her. The wolf found her first, digging his sharp canines into her and making her wince in pain.

She was a strong wolf herself, but unfortunately, someone weakened her with aconite, making her weak, unable to shift and practically paralysed.

The wolf growled as he ripped a part of her body off and, for the first time during this attack, Riannon screamed loudly.

“You can shout all you want,” the girl who stepped forward said, “No one is going to hear you here. Especially now.”

Ria recognised that voice at once. Her tormentor was none other

than her husband's true mate, Roxanne.

“You?!” Ria panted, trying to sit up, “Why are you doing it? You already took everything from me! My husband, my position as Luna, my pack…”

The wolf growled at her and she tried to recognize him, but it was too dark and she was too weak. The only thing that she knew was that the werewolf was brown. Yet there were many brown wolves in the world, so it did not help.

“I have my reasons,” Roxy smirked, rubbing her round belly, “And I don't have to explain them to you. Not anymore. Your time has passed. You are done, Riannon.”

“They will find everything out!” the ex-Luna pleaded, “You will not get away with it!”

Resounding laughter was her answer as Roxy kneeled next to her and grabbed a fistful of her hair, “Dear, Riannon, don't you get it? I already did!”

She then forcefully threw Ria towards the ground and ordered the wolf, “Finish her off. Make sure nothing is left.”

Her arms and her legs were not listening anymore as Riannon watched Roxy walk away leisurely. As if she did not just order her murder.

A tear trickled down Ria's cheek as the wolf had a moment of hesitation.

She did not deserve it!

It was not fair!

If she had another chance, she would do everything differently.

“I am waiting!” Roxanne's sweet voice broke her train of thought as the wolf jumped over her and ended her life in seconds.

Riannon gasped as she suddenly found herself in the drawing room of her house. Something was off because all the old furniture that she loved so much was in place. She couldn't understand what was going on until Bran walked in with Roxy in his arms and she recognized the day as exactly one year ago.

“The Moon Goddess has some sick sense of humour!” Ria thought to herself, “Out of all of the moments of my life, she brought me back into this most miserable and unpleasant one. What is up with that?!”

Luckily, she was always reserved and knew how to hide her feelings pretty well. So, she just lifted her chin up and met her husband's gaze.

“I understand that this is very sudden,” Bray tried to sound considerate and she barely managed to hold back a scoff. Sudden? He had no idea!

“I know our agreement, but my wolf is going nuts. You are not only my Luna, but also my best friend, who always understands me. And I know that you always want what's best for the pack. Roxanne is an omega and an orphan in her pack… Ri, it was horrible how she was treated there! They treated the girl like a slave! I couldn't leave her there. It would be horrible and my wolf would never forgive me. I just need her presence here. That's all.”

He finally let go of Roxanne, leaving the redhead alone and went to his wife, taking her hands in his.

“Let her stay in the pack for the sake of it. My wolf is stronger next to her, the rejection would kill him. And we can give Roxy a peaceful life here. She will…”

“No,” the answer sounded calm yet loud enough for everyone to hear...

They all stared at her in shock. Bray's eyes were as wide as two saucers.

“Ri, my wolf…”, he started the same song again and she wanted to laugh. She had already heard it all back in her previous life. He was bringing up his wolf every time he wanted to spend time with Roxy. He never rejected her like they agreed and very soon she became his mistress.

Riannon tried to shut her eyes even though it was extremely painful for her. But she was the one who truly cared about the pack and tried to drown herself in work. This was her other mistake. But since she got a second chance, she was not going to repeat it. She was going to get rid of Roxy here and now. Before it was too late.

Back then, Bray told her that it was her choice, and she chose wrong. Letting Roxanne stay for the sake of the pack was a big mistake. People died because of that and not only her. Ria's eyes met with her best friend Maya's and tears almost rolled in her eyes. Maya was one of those killed in Roxy's schemes. She had her doubts before, but now she knew for sure. She was going to get rid of this evil once and for all.

“I said no,” she repeated herself and looked back at her husband with coldness, “We talked about this before and came to an agreement. We'll find a good pack for her, who will take care of her. But she will not stay here. You need to reject her just as we agreed.”

One question that was bothering her was why Bran chose to have this conversation in public. But it wasn't the time to think about it. Now she had more pressing matters.

“Riannon,” B

ray suddenly got serious, stepping in front of Roxanne, who was hiding behind him and shaking like a leaf in the wind, “Think about this. I wouldn't ask you if it wasn't important. I am the Alpha of our pack and my wolf is going crazy for his mate. We can't risk…”

“Brayden,” she addressed him calmly, “Our pack is one of the strongest in the country. We are not at war with anyone. And you are a strong Alpha. I believe in you, I always did. You know that. I am sure that rejecting your true mate would not be easy, but we will get through it. As a family that we are.”

“I just want what's best for the pack,” Bray mumbled, not sounding so sure anymore and Ria felt a glimmer of hope.

“If you want what's best for the pack, do it now,” she said, “The longer you put it off, the harder it would get. And if she is anything, she is your weakness. You already go back on your word and this is day one.”

His eyebrows twitched slightly, and Ria knew what it meant. Her victory was nearby. She almost got rid of this redhead monster.

Sighing, Bray turned to Roxanne and spoke to her softly, “I am sorry. I'll make sure to take care of you afterwards. I promise…”

Ria did not notice how hard she clenched the fabric of her dress. Was it always this easy? Could she stop all the disasters that happened to her if she simply said no at once?

“I, Alpha Brayden Thorn of the Silver River pack, reject…”, her husband started to say in a firm voice, when the omega in front of him fell to her knees, bursting into tears.

“Please, no!” she whimpered, “I am still too weak! I will die if you reject me now! Please! I'll do anything!”

Bray froze. He couldn't bring himself to reject this little delicate mate of his. And this was the moment when Riannon realised that everything was lost. He turned to face her again and she held his gaze with pride.

“Please, Alpha!” Roxy started to sob and Ria had to give it to her. If she didn't know who was before her, she would have bought it too. “I will be your slave! I can clean and I can cook! I can do anything! Just, please, spare me! Don't do this! I will serve your Luna!”

A wave of electric shock went through Ria at the mention of her. She looked at her rival and met a gaze full of well-hidden hatred.

“Please, my Luna!” the girl kept begging still kneeling, “My fate is in your hands! Please, don't kill me! Please, spare me! I will be your slave forever. Don't kill me!”

No one spoke a word and the only sounds in the room were the pitiful sobs and sniffs of Roxanne.

“Sweet girl,” Riannon decided to try one last time, “There is no need for all that. You will be well taken care of, but just not here.”

“Please, my Luna!” Roxy crawled to her way faster than Ria managed to dodge her and grasped her dress, “The rejection will kill me! Please, spare me!”

“I…”, Ria wanted to say something but a loud growl made her stop.

“Enough!” Brayden roared, looking at her with his eyes shining red, meaning that his wolf was at the surface.

“Calm down,” his Luna said firmly but yet another growl emerged from him as he was furious.

“I said enough!” Brayden appeared next to Roxanne in no time and scooped her in his arms, “She is staying! We'll find a way around everything!”

He walked firmly towards the huge staircase, taking his mate upstairs to one of the guestrooms. Ria knew very well which room it would be – the one in the far corner of the mansion, where her husband would practically move in no time. Roxanne's head was tucked into Brayden's ne(k and Riannon was sure that it was not a coincidence that she was now breathing into his collrbone, right where a mark should go.

Automatically, she reached the mark he gave her when she was nineteen and caught the omega's gaze on herself. Roxanne was watching. And Ria knew that today she lost just like the last time.

Nothing changed. Her words and actions on that day played absolutely no part in what happened. It was like a very bad movie on repeat…

“Ri!” Maya came up to her when their Alpha was gone, “Are you okay?”

Riannon looked at her best friend, the one that she lost. Not thinking twice, she threw herself in Maya's arms. After the death of her parents, this was the only person, apart from Brayden, whom she could trust with everything.

“There, there,” she patted her long platinum blonde hair, “It's going to be all right. He will reconsider, I am sure.”

Only now did Ria realise how everything looked like to the people around her and distanced herself at once. She already lost her husband, there was no need to lose her face too.

“I am fine,” she said and caught the Beta's gaze on her.

Ash nodded and gave her a soft sympathetic smile, before shouting loudly, “I feel like everyone forgot what they were supposed to be doing! The work is waiting!”

“Let's go to your room,” Maya suggested, “We'll talk about everything there.”

No, Ria did not need this conversation. She remembered it very well. Because they already had it.

What she really needed now was some time alone. Because she needed to p

rocess things and to come up with a new plan.

She couldn't save her marriage, but she could still save Maya, other people who died with Roxy's help, her pack and her own life.

“I just can't right now,” she smiled at her friend, squeezing her hands, still not quite believing that she was here, “Let's talk another time. I have a lot of work to do.”

“Work?” Maya's eyes grew wide, “Are you serious?”

“Yes,” Ria fixed the creases on her dress, “Now that our Alpha is… busy, I have to step in. The pack comes first.”

She gave her friend another warm smile and added, “Everything is going to be all right, Maya. We are going to be fine. All of us.”

Riannon locked the door of her Luna office and tried to control her ragged breathing. Too much! Everything was too much for her. She needed to clear her head and think of everything. She needed a plan. And a good one. She had to save everyone, herself included.

But the office was too stuffy. And she needed to breathe!

Only one thing could help her and it was shifting into her wolf.

Riannon went into the woods that were surrounding their pack and changed her form.

But nothing happened.

Onyx, are you there? she spoke to her wolf for the first time since her sudden rebirth less than an hour before but did not get a reply. It was alarming. Onyx was there her whole life.

Onyx! Ria called for her second half but was met with silence. Angry, she ran as fast as she could using her human legs. She was still super fast and strong, which could only mean that her wolf was somewhere there. She was not weak. But what was wrong?

CHAPTER 3

The Call

It did not take her long to get to her most favourite place in the world – the Silver Mirror Lake. This was the only place where Riannon could be alone. It was far enough from the packhouse and near the borders of the pack. But it was safe since they did not have any rogue attacks in that area. Just one pack away from here was the Lycans territory and it was rumoured that the Alpha King residence was also somewhere nearby. No one was foolish enough to enter these lands and check though.

So, Ria did not think twice when she stopped by the ledge of the lake, wearing nothing and jumped into the water. It was cold but at the same time, it was exactly what she needed to calm herself down.

She let herself embrace the dark night when only the full moon shone upon her, making crystals of water sparkle on her when she felt someone's presence. It was powerful and dominating, yet did not belong to her husband and made her alert at once.

Pretending that nothing happened, Ria carefully looked around and her eyes caught a figure of a huge wolf at a hill on the other side of the lake. He was dark, probably black. And his eyes were shining golden.

It was a bad sign. Very bad.

Riannon decided not to risk it and went underwater, getting to the shore as soon as she could and running for her life. Only a loud howl followed her.

She was back in the safe territory in no time. Luckily, her clothes were right where she left them. She pulled her dress on and tried to do the zipper at the back but her fingers were not reaching it.

“Let me help,” two hands reached her back and Beta Asher helped her with her little problem. Ria wondered if he had been there the whole time. But it did not matter in the long run. Werewolves never hide bodies.

“What are you doing here?” she asked the man, turning to face him.

“I've been waiting for you,” he said with an unreadable expression on his face, “Found your clothes and understood that you were on a run. But why didn't you shift?”

“I did,” she lied without blinking. If anyone knew that she couldn't shift, then her fate would be decided even sooner. She couldn't afford that. Ria knew that she needed time. “But that's not important,” she decided to change the subject quickly, “There was an intruder at the Silver Lake. Send wolves to check it out.”

“Of course, Luna,” he said and his eyes lost focus for a second as he was giving orders via the mind link.

Riannon decided not to wait for him and walked slowly into the house. But Ash caught up with her quickly and opened the door to the mansion for her.

“It's going to be alright,” he said to her all of a sudden and she stopped. Back in the day, he used to say it to her all the time. Yet when decisions had to be made, he always took her husband's side. It was one of the betrayals that hurt the most because she was sure that her relationship with the Beta was good prior to all that. Yet he didn't even object when they stripped her of her title… There were a lot of things that she wanted to tell him but she couldn't.

So, she just placed her delicate hand on his broad shoulder and looked him in the eye, smiling sadly, “You knew, didn't you?”

His expression changed as if a flash of lightning hit him.

“Yes, Luna,” he confessed, darting his eyes to the ground.

“It's okay,” she patted him, “I understand. You can't go against your Alpha's command.”

“If I could…” he started to speak but she sgtopped him making a shushing sound.

“Doesn't matter,” she shrugged her shoulders, “At least I will always have your support, Ash. Right?”

“Always, Luna,” his breathing became heavy and Ria tilted her head, watching him. This was an interesting development. Why was he reacting like that?

“Then, of course, I'll be fine,” she chuckled and went inside. She had to think of what to do next.

Ria locked herself in her bedroom. She knew that Brayden would not be coming back tonight to share the bed with her. As far as she remembered, he hadn't been sleeping with Roxy at that point yet and spent the whole night in his private office drinking and thinking of life. In the morning, he would bring her flowers and gifts… and an apology even. But Roxy would still stay.

After a long and relaxing bath, Ria went to her desk and got her old journal. She hadn't been using it for many years, but it was dear to her heart. And it was just the right place to write down every single event that was important and that was going to happen within the year leading to her death.

She tried to remember everything while she still could.

And she knew very well what she was going to do with this information. The game was on.

The plan was simple, really. Since she couldn't change the main event and get rid of Roxy, she had to leave. But she couldn't leave without her pack and without making sure that all her dear friends were alive and well. Not to mention, that it was particularly important to try and show Brayden and the rest Roxanne's true face. Everybody around thought that she was an angel while, in fact, she was the devil. Ria was afraid to even think what would happen if Roxy became the Luna for real, because she for sure wouldn't have the pack's interests at heart.

And although Ria's own heart craved revenge, she didn't want her life's work to be ruined. Plus, she didn't have it in her heart to hate everyone. She saved it for just a selected few. The ones who betrayed her trust and led to her demise, the ones who promised her respect and protection but gave her humiliation and suffering. Yes, those were the ones she was going to concentrate on.

The door suddenly opened, and Brayden walked in, making her shut the journal with the list of events and names rapidly and hide it back in the drawer. Luckily, he didn't pay attention to that.

Guilt was all over his face and Ria wanted to roll her eyes, but held herself back. She couldn't give herself away. This event did not happen prior. In her past life, he didn't visit her that night. This was new and she had to be cautious.

“Ri,” he walked further into the room, “Ash informed me that you encountered an intruder. Are you okay?”

This was funny. She was sitting there, clearly looking well and in one piece. Who was he kidding? Was it guilt because she put up a fight and he still chose his mate?

“It was unpleasant,” Riannon shrugged her shoulders and stood up. If he decided to ignore the big pink elephant in the room, she could do the same. In the end, it was for the best. Their past conversations about Roxy never ended well. He would never believe what a monster his mate was. So, the less Riannon talked about her, the better.

“And also disappointing”, she went to the window to hide her facial expression.

“How so?” Brayden caught the bait.

“We are one of the strongest packs and some wolf is just wandering on our territory, spying on your Luna who is swimming in the lake…”

“He what?” Brayden growled possessively. Back in the day, it would drive her crazy in the best sense of the word. But right now… she was annoyed. He just claimed another woman in front of so many people. He had no right to growl like that in her presence anymore. She didn't put it into words, of course.

“You heard me,” she said, “And instead of looking for that wolf the Alpha is doing goddess knows what. No offence, but this is exactly what I was talking about earlier today. Your mate already distracted you from what was important.”

It was a low blow. But she needed him to be busy with something else right now. In the past, the closer he got to Roxy, the more power and supporters she received. And the worse it got for Riannon and her famliy. If she could postpone the wheel of events for at least one day, she would do it.

“You are angry,” he sighed, “I understand, of course. I broke my promise to you. I…”

“Let's not speak of it,” she stopped him, “It is what it is.”

“Ri, baby,” he pointed at where he marked her years ago, bonding their two wolves forever, acknowledging her as his chosen mate. “I hurt you and I will do anything to fix that.”

Not everything. She knew that too well.

“Only you can be my Luna, you know that, right?”

This was… odd. She hadn't slept with him for a while.

Their paths went in different directions more than half a year ago in her past life. She was his abandoned and rejected wife…

Ria clenched her fists and then turned to face him.

“No!” she made him stop, “Not today.” Or ever. He had his last chance and he blew it. She did not want him anymore. If her wolf Onyx was here now, she would be howling from pain as she was attached to Brayden's wolf Ragnar. But she didn't feel Onyx now. She wasn't under her influence. And she was furious.

She did not show it though. Her mom trained her well to conceal emotions. Finally, it was useful.

“Ri?” Brayden looked at her in shock. Before this day they were happy together. Which reminded Ria that he probably found Roxy earlier and was lying to her for the past few days. Or maybe weeks. “Honey, don't do this. I love you and we are family. We will always be family.”

“Believe it or not, but I am not feeling well after everything that happened today,” she looked him in the eye, “But it will make me happy if you bring me the intruder's head.”

He nodded quietly, “Anything for you, Ri.”

Her husband brushed her cheek and she tolerated that. Even forced a smile for the sake of the show.

“You'll have his head in the morning!” he promised before leaving her alone.

Maya tried to reach her mentally but Riannon just asked her to wait until the morning.

After a mostly sleepless night, she knew what she had to do and she also knew her first step.

In her office, she dialled the number that none other werewolves would risk dialling. But she was left with no choice.

“Hello, Beta Reid speaking,” the annoyed male voice sounded on the other end and Riannon gulped before speaking.

“Hello, Beta. This is Luna Riannon Thorn. Nee Michaels.”

It didn't ring a bell to him.

“And?” he seemed bored.

“Seven years ago I saved your nephew during a rogue attack in one of the boarding schools. Back then you gave me this number and told me that you owe me one.”

The lycan paused before answering her.

“And I guess you are calling to collect?” he chuckled, “And here I thought that there were selfless people in this world…”

“I wouldn't ask if lives did not depend on it,” she interrupted him. Lycans were hard to move. They did not mingle with regular werewolves with rare exceptions. But sometimes they attended elite boarding schools for shifters. That's when Ria's luck was on her side.

“Fine,” the man agreed, “What do you want then?”

“I need to speak to the Lycan Alpha King,” Riannon said firmly.

------

Open the app and continue reading the rest of the story . 👉

"Non, s'il te plaît." J'ai avalé difficilement, "Je ne peux pas être la compagne de vous deux."

"Mais ton corps dit le contraire."

Je ne pouvais pas croire à leur aisance mutuelle dans une telle situation sexuelle. Les jumeaux touchaient et admiraient mon corps aussi facilement et librement que s'ils étaient seuls avec moi.

"Compagne !" Deux corps fermes se pressaient contre moi, leur parfum enivrant emplissait l'air.

"Mais je ne peux pas... il y en a deux de vous."

"On ne va pas te faire de mal, ma belle," ronronna Beau, me fixant intensément.

Je sentais la chaleur monter au creux de mon ventre, et j'étais presque gênée par mon souffle haletant. La vérité était que j'étais tellement excitée que je pouvais à peine penser du tout.

Cole posa ses mains de chaque côté de ma taille par derrière.

"Je peux le sentir, ma belle. Tu es mouillée."

Cole murmura à mon oreille, "Tu ne peux pas nous résister, ma belle, et tu ne devrais pas..."

"Enlevons un peu de ces vêtements," dit Beau.

Alors que Cole me tirait contre lui, Beau commençait à m'enlever mon pantalon et à caresser mes jambes nues et mes hanches. "Tu es magnifique ! Je veux le faire par derrière," dit lentement Beau...

---

Chapitre 1

Le pdv d'Ivy

Après avoir passé encore huit heures en voiture avec ma mère aujourd'hui, j'étais tellement contente quand nous sommes enfin arrivées dans la petite ville de Oak Grove en Louisiane. Notre destination finale. L'endroit où nous allions enfin nous installer et espérons rester ici indéfiniment. Je détestais devoir déménager, mais j'étais contente d'être loin de notre dernière meute. Ils n'étaient rien d'autre que des connards méchants qui se moquaient de moi à l'école parce que j'étais l'enfant bâtard d'une mère adolescente.

Ma mère n'avait que 18 ans et n'était pas en couple quand elle m'a eue et je n'ai jamais rencontré mon père. Ma dernière meute qualifiait ma mère de fille facile parce qu'elle n'a jamais révélé le nom du père, alors ils supposaient qu'elle ne savait pas quel homme était mon père. Mais je faisais confiance à ma mère de tout mon cœur et elle ne voulait pas en parler. Elle n'a jamais voulu m'en parler. Alors, j'ai accepté cette réponse et supposé que c'était probablement vraiment douloureux pour elle.

Elle n'a pas été expulsée de sa dernière meute comme ils le font habituellement avec les filles non en couple qui tombent enceintes, mais elle a été ostracisée. Mais malgré cela, elle a quand même réussi à terminer ses études, à aller à l'université et à l'école de médecine et elle est maintenant médecin et avait déjà un poste à l'hôpital de notre nouvelle meute que nous rejoignons.

J'ai maintenant 17 ans et ma mère n'a que 35 ans, mais elle est brillante à mes yeux. Et j'aide même parfois à l'hôpital et j'assiste aux procédures médicales. Des procédures médicales simples, bien sûr. Je ne vais pas en salle d'opération avec elle ou quoi que ce soit de ce genre.

J'ai levé les yeux vers notre maison à deux étages où nous allions vivre et je n'en croyais pas mes yeux quand je l'ai vue.

« Es-tu sûre que nous avons la bonne adresse ? » Ai-je demandé.

« L'Alpha m'a assuré au téléphone que nous aurions l'une des meilleures maisons de la ville puisque je suis la seule médecin qu'ils aient, » a dit ma mère, Stella.

« Tu peux répéter ? » je dis.

« Ils cherchaient apparemment un médecin de meute depuis un moment. Les infirmières faisaient des procédures qui dépassaient leurs compétences et apparemment, ça ne se passait pas très bien. Donc, je pense qu'ils vont nous accueillir dans cette ville à bras ouverts, » dit Maman en passant son bras autour de mon épaule.

« Eh bien, ça en a tout l'air ici, » je dis en regardant à nouveau la maison. J'ouvre la porte arrière de la voiture, je sors quelques valises et je les emmène à l'intérieur.

Non seulement la maison était belle, mais elle était entièrement meublée avec les meilleurs meubles et appareils électroménagers et je me promenais, émerveillée. J'ai posé les sacs dans le salon et j'ai parcouru toute la maison.

« Maman, il y a une bibliothèque ici. » J'ai chanté depuis l'arrière de la maison et elle est sortie par l'arrière pour regarder.

« Des étagères murales. Je suis sûre que tu les rempliras rapidement ». Dit maman.

« J'ai déjà quelques cartons dans le U-Haul qui commenceront à remplir ces étagères ». Dis-je.

« Absolument. Vas, commençons à tout apporter. » dit-elle.

Alors, nous sommes sorties et avons ouvert la remorque U-Haul et avons commencé à prendre des cartons de nos affaires et à les emmener à l'intérieur pour les mettre dans les pièces appropriées, et j'ai remarqué quelques voisins qui nous regardaient par leurs fenêtres. Mais je n'y ai pas trop prêté attention.

Quand tout était à l'intérieur, j'ai finalement trouvé ma chambre avec un grand lit queen size, un dressing et une salle de bain attenante. La pièce était immense.

Notre dernière maison était une cabane de quatre pièces à la périphérie de la ville. Cela montre à quel point ils n'aimaient pas que nous soyons là. Mais cette maison est incroyable. J'ai été plus qu'étonné par tout ce que j'ai vu ici. La chambre de ma mère est deux fois plus grande et il y a deux chambres d'amis.

« Nous n'avons ni amis ni famille. Alors pourquoi diable avons-nous besoin de deux chambres d'amis ? ». Ai-je demandé.

« Je ne sais pas. Tu pourrais te faire des amis ici et faire des soirées pyjama ». Maman dit.

« Et si on attendait que je commence l'école avant de penser à ça. » Je propose en retournant dans ma chambre.

J'ai commencé à déballer mon ordinateur portable, mon imprimante et le matériel sensible sur mon bureau et à tout connecter. Puis j'ai pris une de mes valises pour la mettre dans le dressing et j'ai allumé la lumière. Le dressing semblait presque aussi grand que toute ma chambre dans notre dernière maison.

En déballant cette première valise, je me suis dit que tout cela était trop beau pour être vrai. Je me doutais qu'il y avait un piège quelque part. Quelque chose allait se passer ici. Je le savais. Jamais personne ne nous avait traitées aussi bien.

« Wow. Tu es vraiment en train de mettre de l'ordre dans cet endroit ». Maman dit en entrant dans la pièce.

« Oui, je veux juste m'installer ». Je réponds.

« D'accord. Je viens de recevoir un appel et je dois aller rencontrer l'Alpha ». Dit-elle.

« D'accord. Dois-je venir ? » Je demande.

« Non. Juste moi. Tu restes ici et tu déballes tes affaires. Cette pièce sera probablement terminée quand je reviendrai. » Elle dit.

« J'en doute. Je te verrai plus tard ». Je lui dis. Et elle se dirige vers la porte.

Je finis de déballer cette valise et je la range sur l'étagère supérieure de l'armoire, puis je vais dans ma chambre et j'ouvre une autre boîte. J'y trouve un album photo et je commence à regarder les photos.

Il n'y avait que des photos de moi et maman. Parce que nous n'avions personne d'autre dans nos vies. C'était juste nous. Il y avait quelques photos avec des hommes. Habituellement des hommes humains que ma mère fréquentait dans les villes humaines près de nos meutes. Elle s'était sérieusement engagée avec quelques-uns d'entre eux et je les aimais vraiment, mais ça ne durait jamais. Ça ne pouvait pas durer. Pas sans qu'elle leur dise ce que nous étions. Donc c'était surtout nous. Mais j'espérais que tout cela changerait ici.

J'espérais désespérément que ma mère trouverait son compagnon ici. C'est la seule chose qui manque à sa vie. Et j'avais un bon pressentiment à propos de cet endroit. Peut-être que c'est possible ici. Je priais la déesse de la lune pour que cela se produise pour elle. Elle a travaillé dur toute sa vie, elle méritait d'être heureuse.

À 19h, je suis allée à la cuisine et j'ai réalisé que nous n'avions pas encore fait les courses, alors j'ai trouvé le numéro pour commander une pizza et ils l'ont livrée juste avant que maman ne rentre à la maison.

« Oh, c'est bien. Tu as eu le dîner ». Dit-elle.

« Oui. Il faut qu'on aille faire les courses. Je peux le faire demain si tu veux. Je ne commence l'école que lundi ». Je lui réponds.

« Ce serait parfait. Merci. » Dit-elle.

« Pas de souci. Ça me va. Comment ça s'est passé avec l'Alpha ? » Lui ai-je demandé alors qu'elle s'asseyait à la table.

« C'était bon. Il avait juste besoin des papiers. Tous nos papiers, nos certificats de naissance et tout le reste ». Dit-elle.

« D'accord. Comment était-il ? Quelque chose comme l'autre ? » Je demande.

« Non. Celui-ci est jeune. Il n'a que 25 ans. » dit-elle.

« Eh bien, tu n'as que 35 ans. Ce n'est pas un si grand écart d'âge. » Je dis en lui faisant un clin d'œil.

« Oui, c'est vrai. Parce que j'ai toujours été du genre cougar ». Elle se moque.

« Oui, je pense que oui. N'as-tu pas de la chance d'avoir une fille aussi jeune et belle ? » Ai-je demandé en me moquant d'elle. Et elle s'est mise à rire.

« Je ne suis pas censée dire que tu as une mère jeune et belle ? » Elle a demandé.

« Ah oui. Je pensais qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas dans ce dicton ». J'ai dit.

« Es-tu impatiente d'aller à l'école lundi ? » Elle a demandé.

« Je ne sais pas. C'est juste l'école. Je n'ai pas eu les meilleures expériences à l'école. » Je réponds.

« Je sais. Mais celle-ci sera différente. Je sais. L'Alpha était si différent de notre dernier. » Dit-elle.

« Oui. Il a 20 ans de moins ». Je réponds.

« Exactement. Il dit que tu iras à l'école avec ses jeunes frères. Leurs jumeaux. Alors fais attention à eux. Apparemment, ils veilleront sur toi ». Dit-elle.

« Oh génial ». Je dis en roulant des yeux.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Elle a demandé.

« Ce sont les frères de l'Alpha. Ce qui veut dire que toutes les filles de l'école vont probablement les vouloir. Elles vont me détester si les frères commencent à me montrer beaucoup d'attention ». Je réponds.

« Je n'y ai pas pensé. L'Alpha me l'a proposé. Je n'ai pas pensé à dire non ». Dit-elle.

« C'est très bien. Tu ne peux pas dire non à l'Alpha. Surtout pas le premier jour où nous arrivons ici. Je vais m'arranger. Ne t'inquiète pas pour moi. » Je lui réponds.

« Es-tu sûre d'être d'accord avec ça ? » Elle a demandé.

« Oui, je peux prendre soin de moi ». Je réponds.

« Je sais. Tu le fais depuis des années ». Dit-elle.

Chapitre 2

Quand nous avons fini de dîner, je suis remontée dans ma chambre et je suis allée dans la salle de bain pour prendre une douche. Je me suis habillée d'un débardeur et d'un short et je me suis tenue devant le miroir en séchant mes cheveux blonds neigeux qui m'arrivaient jusqu'aux fesses tout en les brossant pour qu'ils ne deviennent pas tout duveteux. Et j'ai regardé dans le miroir mes yeux d'un bleu perçant.

Tout le monde regardait toujours directement mes yeux parce qu'ils étaient si bleus et j'ai commencé à porter des lentilles de contact il y a quelques années juste pour atténuer un peu la couleur. Je n'ai pas besoin de lunettes ou de lentilles, c'était juste pour atténuer la couleur. Et je me demandais si je devais le faire ici.

Dans mon ancienne meute, j'étais bizarre. Avec cette nouvelle meute, je ne serais peut-être pas bizarre. Les gens pourraient en fait aimer mes yeux. C'était probablement juste une autre chose pour ces connards de se moquer de moi. Ils devaient toujours trouver quelque chose. Juste parce que nous étions les parias de la meute. Et cela me faisait remettre en question tout ce qui me concerne.

Quand je suis sortie de la salle de bain, j'ai pris une autre valise et je l'ai emportée dans le placard et je l'ai déballée aussi.

Une fois que j'ai terminé cela, je me suis mise au lit et j'ai lu un peu avant d'éteindre la lumière et de m'allonger pour dormir.

La journée a été très longue et je n'ai pas tardé à m'endormir.

Le lendemain matin, j'ai été réveillée par ma mère qui se préparait pour aller travailler. Je suis donc sortie du lit et je suis descendue à la cuisine pour me préparer un café et j'en ai pris un pour elle aussi.

Je le lui ai tendu dès qu'elle est entrée dans la cuisine.

« Tu es mon héros. Merci beaucoup. » Dit-elle.

« Tu as l'air nerveux ». Je le dis.

« Je suis nerveuse. C'est mon premier jour. Est-ce que j'ai l'air d'aller bien ? » Elle a demandé.

« Tu as l'air très professionnel ». Je réponds.

« C'est bien. Mais je dois aussi donner l'impression d'avoir de l'autorité. Je vais être responsable ici. Ces infirmières ont bâclé beaucoup de procédures apparemment ». La mère dit.

« Ce n'est pas de leur faute. Leur médecin est parti et ils ont été obligés de les faire. Je suis sûre qu'ils n'ont pas aimé ça non plus ». Je réponds.

« Je sais. Mais apparemment, je dois voir beaucoup de patients qu'ils ont négligés pour voir si je peux corriger le problème ». Dit-elle.

« D'accord. Si tu as besoin d'aide, tu sais où me trouver ». J'ai dit.

« Je te remercie. Et je me suis assurée que ta carte de crédit contenait assez d'argent pour faire les courses aujourd'hui ». Dit-elle.

« Pas de souci. Je pense que je vais d'abord faire un jogging. » Dis-je.

« D'accord. Reste à l'écart des bois. Ils sont constamment patrouillés par des guerriers et personne ne te connaît encore. Ils pourraient t'attaquer en pensant que tu es un intrus ». Maman dit.

« Je n'irai pas près des bois. Je promets. » Dis-je.

« D'accord. Je te verrai plus tard. » Dit-elle.

« Passe une bonne journée. Et c'est toi le patron. Ne les laisse pas te marcher sur les pieds. Tu leur dis ce qu'il en est. » J'ai chanté après elle.

« Merci. » Elle lui a répondu en chantant.

Je suis montée avec mon café et je me suis changée en un haut de sport noir et blanc assorti à un legging qui révélait tout mon torse, des chaussettes et des baskets.

J'ai quitté la maison et j'ai commencé à courir dans la rue en me dirigeant vers le centre-ville. C'était un bon moyen pour moi de voir la ville et de découvrir où se trouvaient les endroits. J'ai trouvé la salle de sport. Et j'ai trouvé l'épicerie. J'ai couru devant le lycée puis à travers plusieurs quartiers résidentiels jusqu'à ce que je revienne à notre maison.

Je suis ensuite allée prendre une douche et je me suis habillée d'un haut noir à manches courtes avec un cœur dessus, mais le cœur était composé de plumes de différentes couleurs, un short en jean et des baskets.

Je suis ensuite sortie vers ma Honda Civic rouge et je suis allée en ville à l'épicerie.

J'ai pris un chariot et j'ai commencé à parcourir lentement chaque allée parce que nous n'avions absolument rien. Pas de produits de nettoyage ni de nourriture ni quoi que ce soit. Donc, je devais tout acheter.

J'ai remarqué que quelques personnes me regardaient. Mais c'est une meute de loups-garous et tout le monde connaît tout le monde. Donc, évidemment, ils savaient que j'étais nouvelle en ville, mais personne ne m'a approchée. Ils m'ont juste laissée tranquille et ensuite, je suis arrivée à la caisse et j'ai payé toutes nos affaires puis je les ai chargées dans ma voiture et je suis rentrée chez moi.

J'ai rentré toutes les courses à l'intérieur et j'ai commencé à les déballer quand quelqu'un a sonné à la porte.

Je suis allé répondre et un homme se tenait là. Il mesurait environ 1,95 m, avait des cheveux noirs un peu longs qui pendaient autour de ses oreilles et on aurait dit que ses muscles allaient lui arracher sa chemise.

« Je peux vous aider ? » Ai-je demandé.

« Êtes-vous Ivy Inglewood ? » A-t-il demandé.

« Cela dépend. Qui êtes-vous ? » Ai-je demandé.

« Beau Singleton. » Il dit.

« Singleton ? Comme l'Alpha. » Je réponds.

« Ouais. C'est mon frère aîné. On m'a dit que je devais m'occuper de vous pendant que vous étiez nouvelle ici. » Il dit.

« Eh bien, venez donc. Je pensais qu'on se retrouverait à l'école ». J'ai dit cela en fermant la porte derrière lui et nous sommes retournés dans la cuisine.

« Oui. Je ne voulais pas d'un cadre public ou quoi que ce soit d'autre. J'ai pensé que ce serait une meilleure idée de se rencontrer en privé. » Il dit.

« D'accord. Mais maintenant que je t'ai laissé entrer dans ma maison, je dois te poser une question très importante. » dis-je.

«Vas-y ». Il dit.

« Es-tu ou as-tu déjà été un tueur en série ? » ai-je demandé. Il a éclaté de rire.

« Non. Pas que je sache en tout cas. Mais on m'a accusé de somnambulisme quand j'étais plus jeune, alors je ne peux pas répondre à cette question avec certitude ». Il a dit et j'ai ri aussi.

« D'accord. Je suppose que tu vas bien. Pour l'instant. » J'ai dit et je suis retourné ranger les courses.

« Je n'en reviens pas du travail extraordinaire qu'ils ont réalisé sur cette maison. C'était un terrain vague il y a deux mois ». Dit Beau.

« Vraiment ? Il n'y a pas eu d'autres occupants ? ». Ai-je demandé.

« Non. Vous êtes les premiers. » Il dit.

« Wow. Pas étonnant que tout soit si brillant ». Je dis en regardant autour de moi.

« Alors, as-tu déjà eu le plaisir de rencontrer mon grand frère ? » a-t-il demandé.

« Pas encore. Est-ce que je sens un peu de ressentiment ? Est-ce que quelqu'un d'autre veut être l'Alpha ? » J'ai demandé, en le regardant de travers, et il a gloussé.

« Pas après avoir vu la quantité de paperasse que ce pauvre bâtard doit faire ». Dit-il.

« Assez clair ». Dis-je.

« As-tu besoin d'un coup de main pour l'une ou l'autre de ces choses ? » A-t-il demandé.

« Sais-tu où sont passés tous ces trucs ? » Ai-je demandé. Et il a pris quelques produits ménagers.

« Sous l'évier ». Il a deviné.

« D'accord. Tu peux ranger la merde propre ». Je lui dis. Il a donc commencé à m'aider à ranger mes affaires.

« Je ne peux pas te dire à quel point nous sommes heureux d'avoir enfin un médecin dans la meute. Nous en avons été privés pendant si longtemps que cela a été un véritable cauchemar. Les infirmières ne peuvent pas faire ce qu'un médecin peut faire ». Dit Beau pendant que nous travaillions tous les deux.

« Oui, j'en ai entendu parler. Qu'est-il arrivé au dernier médecin ? » J'ai demandé.

« Il a été tué lors d'une attaque de renégats. Il n'a pas été ciblé, mais il a été pris dans la bataille. Habituellement, les femmes, les enfants et le personnel important vont au refuge. Mais il n'a pas réussi. » A expliqué Beau.

« Merde. C'est nul. Et vous n'avez pas pu trouver quelqu'un pour le remplacer jusqu'à maintenant ? » ai-je demandé.

« Non. Et ta mère nous a contactés. C'est la déesse qui nous a fait ce cadeau. » Dit-il.

« Alors, avez-vous vu de l'action ? » Ai-je demandé.

« Au combat ? J'ai participé à quelques combats contre les renégats. Moi et mon frère jumeau. Je ne sais pas pourquoi ils continuent d'attaquer, car ils ne gagnent jamais ni ne tuent aucun d'entre nous. Mon frère s'assure que tout le monde dans la meute a une formation adéquate pour qu'ils puissent se débrouiller seuls. » Explique-t-il.

« C'est bien. Mon ancien Alpha ne laissait les adolescentes s'entraîner que pendant leur année junior et senior au lycée. » Dis-je.

« Donc, tu n'as eu qu'un an d'entraînement ? Nous les commençons à 13 ans. » dit-il.

« Eh bien, ton frère a l'air d'être un bon Alpha. Essayant de protéger la meute. » Dis-je.

« Ouais. Il n'est pas trop mal, je suppose. » Dit Beau. Et mon téléphone a sonné alors, je l'ai sorti de ma poche.

« Eh bien, tu avais raison, tout le monde est content que ma mère soit ici. Elle ne rentre pas pour le dîner. Il y a trop de gens à voir et les dossiers sont vraiment une blague. Elle va rentrer tard ce soir. » Je dis en lisant le message.

« Ça craint ». Dit-il.

« Tu veux rester pour dîner ? » Je demande, le regardant.

« Oui. Si ça ne te dérange pas ? » Il demande.

« Non. J'ai juste acheté cette nourriture pour cuisiner. Et maintenant, elle ne rentre pas. » Je dis.

« Qu'est-ce que tu prépares ? » Il demande.

« Lasagnes et salade. » Je dis.

« Tu as pris ces lasagnes surgelées du supermarché ? » Il demande .

« Qui mange des lasagnes surgelées, franchement ? Je les fais moi-même. » Je dis en le regardant avec étonnement. Ce qu'il venait de dire n'avait absolument aucun sens pour moi.

« Bien sûr que je reste pour dîner. Je vais juste prévenir mes parents. » Il dit en prenant son téléphone et envoyant un message.

Alors, j'ai sorti les ingrédients dont j'avais besoin pour le dîner, mais j'ai rangé tout le reste et j'ai commencé à tout préparer maison et Beau m'a aidé à faire d'autres petites choses pour que ça ne prenne pas trop de temps. Ensuite, je l'ai mis au four pour cuire et j'ai commencé à préparer la salade composée.

Nous nous sommes assis à table en discutant pendant que le dîner cuisait et quand il a été prêt, je l'ai servi et nous avons mangé.

« Oh mon dieu. Tu cherches un boulot ? Je pourrais remplacer le cuisinier du restaurant local par toi si tu veux. » Beau dit et je commence à rire.

« Non merci. Je pense que je vais me concentrer sur l'école et obtenir de bonnes notes. Ma mère ne veut pas vraiment que je prenne un travail avant d'y être obligée. » J'ai expliqué.

« Dis-moi que tu vas cuisiner pour la meute. » Il dit.

« Si tu trouves ça bon. Alors tu devrais voir les gâteaux que je peux faire et décorer. » Je souris.

« Wow. J'ai l'impression que ta mère n'est pas la seule à être un cadeau envoyé par la déesse à cette meute. » Il dit et je ris de lui.

« C'était vraiment ringard. » Je dis et il commence à rire aussi.

Chapitre 3

Après le dîner, Beau m'a aidée avec la vaisselle et le nettoyage et tout, puis il a dû partir et j'ai vérifié que toutes les portes étaient verrouillées et je suis montée dans ma chambre.

J'ai pris une douche et je me suis habillée avec un débardeur et un short, puis je suis allée à la bibliothèque et j'ai commencé à déballer mes cartons de livres jusqu'à ce que j'entende maman enfin rentrer vers 23 heures. Alors, je suis allée à la cuisine pour la voir.

« Ton dîner est dans le frigo ». Je lui dis.

« Fantastique. Merci beaucoup. » Elle ouvre le réfrigérateur, puis examine le grand plat de lasagnes. « Tu devais avoir faim. » Commente-t-elle en voyant tout ce qu'il manque.

« J'ai mangé comme d'habitude. J'avais de la visite. » je dis. Et elle a fermé la porte du frigo sans prendre de nourriture en me regardant avec suspicion.

« Tu peux te calmer. C'était Beau. Le petit frère de l'Alpha. Il est passé pour me rencontrer quand je suis revenue des courses et c'est à ce moment-là que tu m'as envoyé le texto disant que tu ne rentrerais pas. Alors, je l'ai invité à rester. » j'ai expliqué.

« Comment est-il ? » Elle a demandé.

« Vraiment sympa. Drôle. On s'entend très bien. » Je dis.

« Il n'y avait rien chez lui qui te mettait mal à l'aise ? Comme à l'ancienne école ? » Elle a demandé.

« Non. Mais ils ne savent pas pour nous comme ils le savaient à l'ancienne école. Donc, je pense qu'il va juste me traiter comme n'importe quelle autre fille là-bas. » Je dis.

« Bien, chérie. Je suis contente si c'est comme ça que ça va se passer. Mais souviens-toi, reste sur tes gardes. Tu ne veux pas faire confiance à la mauvaise personne. » Elle dit.

« Crois-moi, j'ai appris à qui ne pas faire confiance. Il ne ressemblait à aucun d'eux. Il était vraiment sympa. » Je dis. Alors maman a sorti un peu de dîner et l'a réchauffé et nous avons discuté pendant qu'elle mangeait.

« Donc, toutes les procédures ratées que les infirmières ont faites, ces patients ont pris des rendez-vous et viennent à l'hôpital pour que je puisse les traiter à nouveau et réparer ce que les infirmières ont fait. » maman a fini d'expliquer sa journée.

« Alors, beaucoup de soirées tardives ? » j'ai demandé.

« Oui. Désolée. Je sais que nous avons des soirées cinéma le samedi soir et j'ai complètement raté celle de ce soir. » elle dit.

« Ce n'est pas grave. Tu dois travailler. Je comprends. On se rattrapera dans quelques semaines quand ça se calmera. » je dis.

« Absolument. Rien n'empêchera une nuit blanche de films. » elle dit.

« D'accord. Je vais finir de déballer les cartons dans la bibliothèque et ensuite, je vais aller me coucher. » je dis.

« Pas de soucis. J'espère te voir demain matin. Je dois partir assez tôt pour un dimanche. » elle dit.

« Ce n'est pas grave. Je suis sûre que nous parlerons quand même. » je dis et je me penche pour embrasser sa joue avant de partir.

J'ai fini dans la bibliothèque puis je suis montée me coucher. J'ai lu un peu avant de finalement m'endormir.

Maman avait raison. Je ne l'ai pas entendue le lendemain matin et elle était partie quand je me suis levée à neuf heures. Alors, je suis descendue et j'ai fait un café et je me suis assise à la table pour le boire, essayant de me réveiller correctement.

Après cela, je suis allée au salon et j'ai commencé à fouiller dans les applis TV jusqu'à ce que je trouve un film que je n'avais pas vu depuis un moment et j'ai décidé de le regarder en étant allongée sur le canapé.

Mon téléphone a commencé à sonner alors, j'ai regardé.

BEAU - Tu fais quoi ?

MOI - Je regarde un film.

BEAU - Quel genre de film ?

MOI - Un film d'horreur, haha

BEAU - Quel est ton film d'horreur préféré ?

MOI - Très original. Comme je l'ai dit hier soir, ringard.

BEAU - LOL. As-tu des plans aujourd'hui ?

MOI - Non. Films. Journée tranquille avant de reprendre l'école demain.

BEAU - Tu veux de la compagnie ?

MOI - Ça dépend. Tu parles pendant tout le film ?

BEAU - Seulement pour embêter mes frères. Je ne le ferai pas avec toi.

MOI - Ok. Tu peux venir.

BEAU - Attends. Tu ne regardes pas un film de filles, hein ?

MOI - Pas du tout. Rampage avec Dwayne Johnson.

BEAU - Commence-le depuis le début. J'adore ce film et je suis en route.

J'ai ri à ça alors, j'ai arrêté le film et je me suis levée pour prendre des snacks et des boissons et les mettre sur la table basse et Beau est arrivé étonnamment vite.

« Tu as de la chance que je venais à peine de commencer à regarder ce film. Si j'avais été trop avancée, je ne l'aurais pas recommencé. » j'avoue en ouvrant la porte d'entrée.

« T'as envoyé ton message juste à temps. Je pensais que tu ferais la grasse matinée un dimanche. » Il dit en entrant dans la maison.

« Je ne fais pas vraiment la grasse matinée. » je dis et nous nous dirigeons vers le salon.

« Waouh. C'est comme un cinéma ici. » dit-il.

« Qu'est-ce que tu veux, je sais organiser un bon marathon de films. » je dis en nous asseyant sur le canapé.

« Tu faisais ça souvent dans ton autre meute ? » A-t-il demandé.

« Tous les samedis soirs avec maman. Nous avions toujours nos soirées cinéma. » je dis.

« Mais pas avec tes amis ? » A-t-il demandé. Je ne savais pas vraiment comment répondre. Je ne voulais pas lui mentir, mais je ne voulais pas non plus lui dire la vérité.

« D'accord. Tu parles et tu n'es pas censé le faire. Chut, on regarde. » Je dis en appuyant sur lecture du film.

Nous avons regardé tout le film en silence, mais je pouvais dire que c'était difficile pour Beau de rester silencieux aussi longtemps et j'ai failli éclater de rire plusieurs fois. Mais je me suis contrôlée. Mais une fois le film terminé, il parlait à toute vitesse et je ne comprenais même pas tout ce qu'il disait.

« Oh mon dieu. Arrête. Tu vas finir par exploser ou quelque chose bientôt. » je crie.

« Désolé. Mais c'était un long film. » Dit-il.

« C'est à peine une heure et demie. Oh mon Dieu, tu es un bavard, n'est-ce pas. Je ne regarderai plus jamais de films avec toi. » Je dis.

« Je serai sage. Qu'est-ce qu'on regarde ensuite ? » A-t-il demandé.

« San Andreas. » je dis.

« Je commence à percevoir un thème ici. » dit-il.

« Le beau Dwayne Johnson. Tu paries. » je dis en riant.

« Oh mon dieu. Tu as de la chance qu'il fasse de bons films. » dit-il.

« Non, tu as de la chance qu'il fasse de bons films sinon tu serais probablement déjà parti. » je dis.

« D'accord. Je te l'accorde, t'as raison. » dit-il et je rigole avec lui.

---

Ouvrez l'application et continuez à lire le reste de l'histoire. 👉

"Elle ne peut pas être ma Luna, Andrew", dit Logan.

Mon cœur se brisa. Je serrai encore plus mes genoux. Je sentis des larmes chaudes couler sur mes joues. Rien ne fait autant mal que le rejet de son âme sœur.

"Pourquoi ? Pourquoi ?" demanda mon frère avec colère.

"C'est une enfant", dit Logan, "Elle n'est pas assez forte pour être une Luna. J'ai besoin de quelqu'un de plus fort."

"Tu plaisantes, là ?" rugit mon frère.
"Tu vas rejeter le cadeau de la Déesse parce que tu ne penses pas qu'elle est assez forte ?!"

"C'est pour la meute", dit Logan calmement. "Tu sais que notre meute a besoin d'un leadership fort. Surtout maintenant que les renégats attaquent encore plus fréquemment."

"L'Alpha est toujours plus fort quand il a sa Luna à ses côtés", grogna mon frère.

"Il l'est. Et j'aurai ma Luna", dit Logan. "Je pense prendre Sienna comme compagne choisie."

Mon cœur cessa de battre. Il choisissait une autre louve à ma place. Et pas n'importe quelle louve. Sienna. Elle voulait se débarrasser de moi. Et elle le fera. Elle deviendra une Luna et m'exilera de ma meute. Peut-être même me tuera-t-elle quand elle découvrira que je suis l'âme sœur de Logan.

"Je n'arrive pas à croire ça", dit doucement mon frère.

"Tu sais que j'ai raison, Andrew", dit Logan doucement. "Tu sais que toi, moi et Sienna serons de grands leaders, et la meute bénéficiera grandement de notre leadership. Nous ne pouvons pas le faire avec ta sœur. Elle n'a que 18 ans."

Mon frère ne dit rien. Probablement qu'il était d'accord avec Logan.

J'avais entendu assez. Je me levai et partis dans ma chambre.

---

Je me suis réveillée tôt le matin et me suis levée tout de suite. J'étais excitée. Vraiment, vraiment excitée. Demain, c'est mon anniversaire. Demain, j'aurai dix-huit ans et je rencontrerai mon loup. Je ne pouvais pas attendre de me transformer pour la première fois. On dit que c'est douloureux, mais je ne me souciais pas de cette partie. Ce n'est que pour un court instant, et ça devient plus facile par la suite. Je peux survivre un peu de douleur.
Je souhaitais seulement que mes parents soient là pour me voir me transformer pour la première fois. Cela faisait huit ans depuis leur décès, et cela n'était pas devenu plus facile.
Ils ont été tués lors d'une attaque de rogues.
Les rogues sont des loups qui n'appartiennent à aucune meute. Ils deviennent des rogues en étant exilés de leurs meutes pour avoir commis divers crimes. Certains choisissent de quitter leurs meutes et de vivre comme des rogues. C'est rare, cependant. Nous, les loups, sommes des animaux de meute. Nous n'aimons pas être seuls. Lorsqu'un loup choisit de devenir un rogue, c'est surtout parce qu'il lui est arrivé quelque chose de mauvais dans sa meute ou qu'il a perdu son compagnon, est devenu fou et a quitté la meute.
Les rogues vivent seuls. Ils ne travaillent pas avec d'autres loups. Mais quand ils ont attaqué notre meute, ils travaillaient ensemble. C'était très étrange. Depuis cette nuit-là, notre Alpha a appris qu'il y a un loup rogue qui a rassemblé d'autres rogues pour attaquer différentes meutes. On l'appelle le Roi des Rogues. Les attaques n'ont pas cessé depuis. Ils ont attaqué notre meute et d'autres meutes à plusieurs reprises.
La nuit de l'attaque, les rogues ont essayé de tuer le fils de notre Alpha. Nous célébrions son dix-huitième anniversaire et sa première transformation. Il était censé commencer son entraînement pour devenir un nouveau Alpha et prendre la relève de la meute.
Cependant, cette nuit-là, les rogues ont tué son père, notre ancien Alpha Luke. Il a été contraint de devenir Alpha tout de suite. Et il a fait un travail incroyable. Il a terminé son entraînement rapidement et a fait de notre meute l'une des plus fortes.
Mon père était le Beta d'Alpha Luke. Lui et ma mère sont morts en protégeant Alpha, Luna et leur fils. C'était leur devoir.
Après leur mort, mon frère Andrew est devenu Beta. Lui et notre Alpha étaient les meilleurs amis depuis l'enfance, et maintenant ils dirigent notre meute ensemble.
Mon frère est un Beta incroyable, et un encore meilleur frère. Il avait 17 ans lorsque nos parents sont morts, et après cela, il a dû s'occuper de notre meute et de moi. Il ne s'est jamais plaint. Il a pris ces responsabilités et a fait de son mieux. Et il a été formidable. Il a toujours veillé à ce que je sois en sécurité et à ce que l'on prenne soin de moi. Il le fait encore.
J'ai terminé le lycée il y a quelques mois, et tout ce que j'ai à faire maintenant, c'est m'entraîner. Après les attaques, mon frère et notre Alpha ont décidé que tous les membres de la meute devaient s'entraîner pour pouvoir se défendre.
La règle dans notre meute est que nous devons tous passer par le lycée. C'est quelque chose de similaire à un lycée humain, mais nous apprenons l'histoire des loups-garous et des meutes, les lois de la meute, et tout ce qui est nécessaire pour aider la meute à fonctionner correctement. Par exemple, si un loup est intéressé à travailler pour l'Alpha, il ou elle en apprendra un peu plus sur la gestion de la meute. Si un loup est intéressé par l'agriculture, il ou elle apprendra les plantes et nos récoltes pour aider à soutenir nos provisions alimentaires. Si un loup est intéressé par la défense de la meute, il ou elle apprendra les techniques de défense, les formations d'attaque, et il ou elle devra passer plus de temps à s'entraîner que le reste d'entre nous. J'ai choisi d'aider l'Alpha à diriger notre meute. C'était naturel pour moi. Mon frère est le Beta et je voulais l'aider autant que je pouvais. Donc, j'ai appris tout sur les lois de la meute et tout le reste nécessaire pour diriger avec succès notre meute.
L'Alpha, le Beta et le guérisseur de la meute sont les seuls à quitter la meute pour s'entraîner pour leurs positions. Ils vont dans différentes meutes où ils apprennent tout ce qui est nécessaire pour leurs positions dans une meute. L'entraînement dure environ un an.
Étant donné que notre meute a été attaquée et que notre ancien Alpha a été tué, notre nouveau Alpha et Beta ont terminé leur entraînement en seulement quelques mois. La meute avait besoin d'eux, et cela devait être fait plus rapidement que d'habitude. Mon frère m'a manqué quand il est parti, mais je savais que c'était quelque chose qu'il devait faire.
Nous devons nous entraîner tous les jours, mais demain, j'ai congé parce que c'est mon anniversaire et ma première transformation. C'est une occasion spéciale. La première transformation est importante car tu rencontres ton loup et ton compagnon.
Les compagnons sont importants dans la culture des loups. Un compagnon est une personne spéciale pour toi, choisi par notre Déesse de la Lune. C'est la connexion de deux âmes. Ton compagnon devient la chose la plus importante pour toi. Tu l'aimes instantanément. Tu veux et as besoin d'être avec lui et de le protéger.
Mon frère n'a toujours pas trouvé sa compagne. Et notre Alpha non plus. Donc, jusqu'à ce qu'il le fasse, sa mère, Gloria, détient toujours le titre de Luna et s'occupe des devoirs de Luna.
Elle a eu du mal après le décès de son compagnon, notre ancien Alpha. Elle n'a presque pas survécu. Elle ne mangeait pas, ne dormait pas, ne faisait rien. C'est ce qui arrive quand tu perds ton compagnon. Ta volonté de vivre disparaît. Cependant, elle s'est rétablie, et elle est une Luna incroyable. Je l'aime beaucoup. Elle nous a aidés, moi et mon frère, après la mort de nos parents, et elle et moi avons une relation spéciale. Elle est comme une mère pour moi.
Je lui ai demandé d'être présente pour ma première transformation. Elle a accepté et m'a fait un gros câlin. C'est un grand événement d'être présent pour la première transformation d'un loup. Du moins, dans notre meute. Chaque meute a sa propre tradition, mais dans la nôtre, seuls les loups que vous choisissez peuvent assister à votre première transformation. Et c'était un honneur d'être choisi.
J'ai choisi mon frère, Luna Gloria, ainsi que mes amis Amy et Jacob. Ils étaient tous honorés et excités pour moi.
Je ne pouvais pas attendre de me transformer. Ce sera incroyable. Et peut-être que je serai plus chanceuse que mon frère et rencontrerai bientôt mon compagnon.
Je devais aller m'entraîner bientôt, donc je me suis brossé les dents, pris une douche rapide et me suis habillée. J'ai enfilé mes collants noirs, mon soutien-gorge de sport, mon hoodie gris et mes baskets Nike noires. J'ai attaché mes longs cheveux bruns en une queue de cheval et je suis descendue en bas.
J'ai été désagréablement surprise quand je suis descendue. Sienna se tenait dans ma cuisine en me regardant comme si elle voulait me tuer.
Elle est la meilleure amie de mon frère et de l'Alpha. Elle a 25 ans, tout comme mon frère et l'Alpha, et elle traîne avec eux depuis l'enfance. Maintenant, elle s'accroche à eux comme à une bouée de sauvetage. Elle a été dévastée quand elle a découvert que ni mon frère ni l'Alpha n'étaient ses compagnons. Cela ne l'a pas empêchée de chercher à devenir Luna. Elle est toujours avec l'Alpha, se prouvant et essayant de le convaincre de la prendre comme compagne choisie.
Les loups-garous peuvent le faire. Si leur compagnon meurt ou s'ils ne trouvent pas leur véritable compagnon, ils peuvent en choisir un. C'est mal vu, surtout dans notre meute, car nous prenons nos compagnons très au sérieux. La plupart des meutes également, d'ailleurs. Mais certaines ont une attitude plus tolérante envers les compagnons choisis.
Sienna était grande, blonde et parfaite. Son maquillage était toujours impeccable. Ses cheveux étaient toujours peignés et coiffés à la perfection. Mais elle a tout gâché avec son comportement. Elle était méchante, méprisante et irrespectueuse. Elle me détestait et me traitait comme des déchets. Mais uniquement quand nous étions seules. Quand nous étions avec mon frère ou l'Alpha, elle était une personne totalement différente. Elle était gentille avec moi et elle a même dit un jour à mon frère que j'étais comme une petite sœur pour elle. Beurk. J'ai essayé de parler à mon frère de son comportement, mais il ne m'a pas cru. Il m'a dit que j'étais jalouse d'elle et du temps qu'ils passaient ensemble.
"Sienna", ai-je dit froidement en attrapant une tasse dans un placard.
"Bonjour, laide", a-t-elle dit en souriant. "Ça doit être bien de dormir autant que toi."
"Peut-être que tu devrais essayer toi aussi", ai-je dit en versant du café dans ma tasse. "Tu as besoin de beaucoup de sommeil pour rester belle."
Je me suis tournée vers elle avec un sourire narquois sur le visage. Elle était furieuse.
"Petite", a-t-elle dit entre ses dents. "Je deviendrai bientôt Luna et je t'exilerai si rapidement que tu ne pourras pas cligner des yeux."
Elle faisait toujours ça. Elle me menaçait de m'exiler quand elle deviendrait Luna. Je savais qu'elle en serait capable et je ne pouvais qu'espérer qu'elle ne devienne pas Luna.
Je voulais lui répondre, mais j'ai entendu la porte d'entrée s'ouvrir. Mon frère et notre Alpha sont entrés dans notre cuisine. Sienna a vite affiché le plus grand faux sourire sur son visage.
J'ai roulé des yeux. Comment personne ne pouvait-il voir à quel point elle était fausse ?
"Bonjour, petite”, a dit mon frère en m'embrassant le front.
C'était son surnom préféré pour moi. J'étais petite, plus petite que n'importe quel loup de mon âge, et il aimait le souligner. Surtout parce qu'il était énorme. 6'4, et avait des muscles partout sur son corps, tout comme notre Alpha.
Nous étions très semblables. Nous avions tous deux les cheveux bruns et les yeux bleus vifs. Il était plus bronzé que moi, cependant. J'ai hérité de la peau pâle de ma mère. Je passais tout mon temps au soleil, mais je n'arrivais pas à bronzer.
"Bonjour, Andrew. Bonjour, Logan", ai-je dit en souriant.
J'ai le droit d'appeler Alpha par son prénom uniquement en privé. Dans d'autres occasions, je dois me référer à lui en tant qu'Alpha. Ou Alpha Logan.
Sienna n'aimait pas ça. Elle m'a lancé un regard qui disait "je vais te tuer" par-dessus leurs épaules.
"Bonjour, Emma", a dit Logan en s'asseyant à notre table de cuisine.
"Quels sont tes projets pour aujourd'hui, Em ?", a demandé Andrew tout en se servant du café pour lui-même et Logan.
"Rien de spécial", ai-je répondu. "J'ai une séance d'entraînement dans une heure, puis je vais juste traîner avec Amy et Jacob."
"Demain est ta première transformation. Es-tu excitée ?", m'a demandé Logan en prenant sa tasse de café à mon frère.
"Oui", ai-je dit en souriant joyeusement. "J'ai hâte de rencontrer mon loup."
"Peut-être que tu trouveras ton compagnon, Emma", a dit Sienna froidement. "Et peut-être que nous te perdrons pour lui demain."
Elle a fait une mine triste et fausse devant mon frère. Déesse, ils étaient tellement aveugles s'ils ne voyaient pas à travers son jeu.
"Ne t'inquiète pas, Sienna", a dit mon frère. "Elle sera toujours notre petite sœur. Aucun compagnon ne nous enlèvera ça."
Je voulais crier et vomir. Elle n'était pas ma sœur ! C'était une fausse qui ne demandait qu'à se débarrasser de moi ! Mais je ne pouvais rien dire, alors je lui ai juste fait un faux sourire.
"Après ta transformation, tu pourras commencer à travailler dans une maison de la meute", a dit Logan. "Tu es allée au lycée pour travailler au bureau de la meute, non ?"
"Oui", ai-je dit en souriant. "J'ai hâte de commencer à travailler."
"Très bien", a dit Logan en souriant.
Il était beau, encore plus quand il souriait. Et c'était rare. Il était généralement très sérieux et se concentrait uniquement sur son rôle d'Alpha. Il faisait toujours ce qu'il y avait de mieux pour sa meute. C'est pourquoi il était si réussi.
Il était aussi grand et musclé que mon frère. Peut-être même plus. L'Alpha et le Bêta de la meute étaient toujours les loups les plus forts. Et ça se voyait toujours. On pouvait toujours voir qui était l'Alpha et le Bêta. Il avait les cheveux blond foncé et les yeux verts. Sa mâchoire et son nez étaient parfaitement taillés, et ses lèvres semblaient douces. Il était sexy. Pas étonnant que Sienna se jette sur lui.
Elle bavait également après mon frère, mais être la compagne du Bêta ne lui suffisait pas. Bien que, si mon frère la prenait comme compagne choisie, elle l'accepterait aussi. Elle recherchait seulement le titre et le pouvoir. Dommage qu'ils ne puissent pas voir ça.
Une sonnette a interrompu mes pensées. Jacob était là.
"Est-ce que c'est Jacob ?" a demandé mon frère.
J'ai fait un signe de tête et j'ai mis la tasse dans le lave-vaisselle.
"Je te verrai ce soir. Au revoir, Logan. Sienna," ai-je dit en embrassant mon frère sur la joue.
Logan m'a souri, tandis que Sienna m'a lancé un regard froid.
Je suis sortie de la cuisine et j'ai ouvert la porte d'entrée. Mon ami Jacob était là, souriant.
J'ai toujours eu le béguin pour lui. Je l'ai encore. Il est beau, grand, musclé et a les cheveux noirs. Ses yeux marron foncé ressemblent à une piscine de chocolat. Et j'adore le chocolat. Parfois, je souhaite qu'il soit mon compagnon. Nous serions parfaits ensemble, et je sais qu'il m'aime. Il me l'a dit lui-même.
Nous n'avons jamais eu de rendez-vous ou même discuté de cela. Nous nous sommes réservés pour nos compagnons. Il n'est pas interdit de coucher avec d'autres personnes, mais c'est mal vu, surtout par les anciens de notre meute. Le reste de la meute est d'accord sur le fait que nous devrions attendre nos compagnons, mais détourne le regard lorsqu'ils voient quelqu'un sortir avec une autre personne sans lien de compagnon. Cependant, nous ne nous sommes pas tous réservés pour nos compagnons. Je sais par exemple que mon frère et Logan ont eu leur part de louves. Je pense même que Logan a couché avec Sienna, ce qui a renforcé sa conviction qu'elle pourrait être sa Luna. Jake et moi n'en avons jamais parlé, mais je pense qu'il a lui aussi couché avec certaines louves.
Jacob a 22 ans, mais il n'a toujours pas trouvé sa compagne. Alors peut-être qu'il est le mien et que je suis la sienne. Je ne serai pas contente d'apprendre qu'il a couché avec d'autres si c'est le cas, mais je ne veux pas lui reprocher son passé.
"Bonjour, belle," a-t-il dit en m'embrassant sur la joue.
"Bonjour, Jake," ai-je dit en refermant la porte d'entrée.
"Tu es excitée ?" a-t-il demandé en prenant ma main dans la sienne.
"Oui, beaucoup," ai-je répondu avec un grand sourire sur mon visage. "J'ai hâte de me transformer."
"Ça va être incroyable," a-t-il dit, "tu seras incroyable. Je suis vraiment honoré que tu m'aies demandé d'être là."
"Bien sûr que je l'ai fait. Toi et Amy êtes mes meilleurs amis. Je veux vous avoir à mes côtés."
"Peut-être que je serai quelque chose de plus pour toi aussi," a-t-il dit en faisant un clin d'œil.
J'ai ri. "Peut-être que oui."
Nous sommes allés ensemble sur le terrain d'entraînement.
Amy était déjà là, qui nous attendait. Elle est un an plus âgée que moi, et nous nous sommes rencontrées au lycée. Elle m'a présenté Jacob. Ils sont cousins.
Elle et Jacob se ressemblent beaucoup. Elle a les mêmes cheveux noirs que lui. Ses yeux sont un peu plus clairs que les siens, cependant.
"Eh bien, si ce ne sont pas mes deux loups préférés," a-t-elle dit en souriant.
"Salut, Amy," a dit Jake en l'embrassant sur la joue.
Elle m'a fait un gros câlin. "J'ai hâte de rencontrer ton loup demain, Emmy. Nos loups seront les meilleurs amis, j'en suis sûre. Tout comme nous le sommes."
"Oh, je suis sûre qu'Alora adorera mon loup," ai-je dit avec un énorme sourire.
Nos loups ont leurs propres noms. Le loup d'Amy s'appelle Alora, et celui de Jake s'appelle Jared. J'ai hâte de connaître le nom de mon loup.
"Assez bavardé, les filles. Il est temps de s'entraîner. Je vous retrouverai plus tard," a dit Jake en allant vers son terrain d'entraînement.
Jake travaille comme loup de patrouille, alors il s'entraîne plus dur et différemment que nous. Les loups de patrouille s'entraînent séparément du reste d'entre nous. Amy travaille dans une serre. Elle est douée avec les plantes.
Jacob et moi nous entraînions parfois ensemble. Il m'a appris un peu ce qu'ils font lors de leurs sessions d'entraînement. Il disait qu'il voulait que je sache autant que possible pour pouvoir me défendre. Il me voulait en sécurité.
Après une heure et demie, nous avons terminé notre séance d'entraînement quotidienne. Jake avait encore une heure à faire, donc Amy et moi sommes rentrées pour nous doucher et nous changer.
Nous nous retrouverions dans un restaurant où nous allions toujours.
Quand je suis rentrée à la maison, Andrew n'était pas là. Il est occupé avec des affaires de la meute. Être Beta, ce n'est pas comme d'autres métiers de neuf à cinq. Il y a toujours quelque chose à faire. Surtout lorsque votre Alpha est Logan.
Je me suis rapidement douchée et je me suis changée en enfilant un jean, un pull blanc et mes baskets Converse noires. J'ai séché mes cheveux et les ai laissé retomber jusqu'à ma taille.
Quand je suis arrivée au restaurant, Amy était déjà assise à notre table habituelle.
"Salut, ma belle," a-t-elle dit. "Tu as l'air incroyable."
"Merci." J'ai souri. "Pas aussi incroyable que toi."
Elle est magnifique, grande, mince mais avec des formes parfaites et totalement confiante. Tous les garçons la désirent.
"Donc, demain c'est un grand jour," a-t-elle dit en sirotant son milkshake au chocolat.
"Oui, je suis tellement excitée."
"Peut-être que Jake sera ton compagnon et que nous serons de la famille," a-t-elle dit avec un immense sourire.
"J'adorerais ça," ai-je dit. "Tu sais que j'adore Jake. Il serait un compagnon formidable."
"Et il est complètement amoureux de toi," a-t-elle ri. "En fait, la plupart des garçons le sont."
"De quoi parles-tu ?" ai-je dit en fronçant les sourcils.
La serveuse m'a apporté mon milkshake à la fraise, et je l'ai remerciée avant d'en prendre une gorgée. C'est incroyable.
"Allez, Emma," a-t-elle dit en levant les yeux au ciel. "Tu es belle et attirante. Je n'arrive pas à croire que tu n'aies pas remarqué les regards que tu attires. Ça rend Jake totalement jaloux."
"Je pensais toujours qu'ils te regardaient," ai-je dit en souriant en coin.
Amy a ri. "Eh bien, ils le font. Mais je ne suis pas la seule qu'ils regardent."
J'ai rougi et regardé mes mains. "Eh bien, ça ne me dérange pas. J'attendrai mon compagnon."
"Et le voilà qui arrive." a dit Amy en pointant la porte.
Jake s'est approché en marchant. Il nous a adressé un grand sourire et s'est dirigé vers notre table. Il s'est assis à côté de moi et m'a embrassé la joue.
"Salut, les filles. De quoi parle-t-on ?" a-t-il demandé.
"Des compagnons." a dit Amy avec un énorme sourire.
"J'ai hâte de continuer cette discussion demain." a dit Jake en me faisant un clin d'œil.
J'ai ri et rougi. "Ok, arrête de me faire rougir."
Jake a ri et m'a pincé la joue. "Pourquoi ? Il n'y a rien de plus beau à voir."
"Bon, les tourtereaux. C'est assez." a dit Amy en riant. "Emma, quand est-ce qu'on se voit demain ?"
"Eh bien, je déjeunerai avec mon frère et passerai la journée avec lui, puis nous nous retrouverons sur le lieu de transformation à 20 heures." ai-je dit.
Mon frère et moi avons pour tradition de passer nos anniversaires ensemble. Sans aucune autre personne. Juste lui et moi. Nous prenons toujours le petit-déjeuner et le déjeuner ensemble. Après ça, nous regardons un film et mangeons autant de gâteau que possible. J'adore notre tradition.
"Super. J'ai hâte de voir si ton loup sera aussi petit que toi." a dit Amy en riant.
Jake s'est joint à elle pendant que je les fixais du regard. "Espèces de ...."
"Oh, allez, Emmy." a dit Jake en riant. "On adore ton petit côté."
J'ai fait la moue mais me suis jointe à leur rire.
Nous avons passé le reste de la journée à discuter, rire et faire des projets pour notre première course ensemble.
Il était tard quand je suis rentrée à la maison, mais Andrew n'était toujours pas rentré. Je me suis rapidement douchée, ai mis mon pyjama et me suis glissée sous les couvertures. J'ai hâte de voir ce qui se passera demain.
‘Bonjour, Emma.’

Je me suis retournée vers la porte pour saluer mon frère, mais personne n'était là. Je suis seule. Mais de quelle voix s’agissait-il ?

‘C'est moi, idiote. Ta louve.’

J’ai sursauté. Bien sûr, c'est mon anniversaire. J'ai eu ma louve aujourd'hui. C'est étrange, cependant, d'entendre une voix à l'intérieur de ma tête.

‘Tu t'y habitueras.’ a dit une voix.

‘Ça prendra du temps.’ ai-je répondu.

‘Nous avons tout le temps du monde.’ a dit ma louve.

‘Comment t'appelles-tu?’ Je lui ai demandé.

‘Eliza.’

‘J'aime bien.’ Lui ai-je dit.

‘Je sais que tu aimes, Emma. Maintenant, lève-toi et passe la journée avec ton frère. Asher a déjà ressenti ma présence et il ne peut pas attendre de me rencontrer.’ a-t-elle dit.

Je me suis levée, excitée et pleine d'énergie. J'ai hâte de voir Eliza.

Je me suis brossée les dents, je me suis douchée, et j'ai enfilé un survêtement et un sweat à capuche. Parfait pour une journée d'anniversaire tranquille avec mon frère.

Quand je suis descendue, Andrew avait déjà préparé des pancakes. C'était notre petit-déjeuner traditionnel d'anniversaire.

"Joyeux anniversaire, Emma !" s’est-il écrié en me donnant une grande étreinte. "Asher a ressenti Eliza. Il est tellement excité de rencontrer enfin sa sœur."

"Elle a hâte de le rencontrer aussi." ai-je dit en lui adressant un grand sourire.

J'adore Asher. C'est le meilleur loup qui soit.

"Allez, mangeons." a-t-il dit en me tirant vers la table.

Une fois rassasiés, nous nous sommes rendus au salon pour commencer notre premier film de la journée. Nous regardions toujours la série des Avengers. Les humains ont fait un excellent travail avec ces films.

Vers 13 heures, Andrew et moi sommes allés à la cuisine pour préparer le déjeuner. Pour mon anniversaire, nous avons mon plat préféré, les lasagnes. Pour son anniversaire, nous avons son plat préféré, la pizza.

J'ai commencé à préparer les lasagnes pendant qu'Andrew s'installait à la table de cuisine.

"Tu trouveras peut-être bientôt ton compagnon." a-t-il dit.

"Peut-être." ai-je dit, sans le regarder.

Je n'aime pas lui parler de ça. C'est mon frère, et parler de compagnon est étrange. Et je ne veux jamais le quitter. Ça sera vraiment dur pour moi de partir avec mon compagnon.

"Ce sera peut-être Jacob." a-t-il dit.

J’ai levé les yeux vers lui. "Tu serais d'accord avec ça ?"

"Oui." a-t-il dit en haussant les épaules. "C'est l'un de nos meilleurs guerriers, donc je sais que tu serais en sécurité avec lui. Et je sais que tu l'aimes déjà. Ça serait plus facile pour toi de partir avec lui."

Je me suis approchée et je me suis assise près de lui. "Ça ne sera pas facile pour moi de partir. Peu importe qui est mon compagnon. Tu es ma famille. Je ne veux pas te quitter."

"Je sais, Em." a-t-il dit en souriant. "Je ne veux pas que tu partes. Mais si tu trouves ton compagnon, tu le feras. Et on sera d’accord."

"Peut-être que je ne le trouverai pas." ai-je dit en me levant. "Toi non plus, tu ne l'as jamais trouvé."

"Oui." Il a hoché la tête. "Mais j'ai un bon pressentiment que toi, tu le trouveras, et ce sera Jacob."

J’ai souri et j’ai roulé des yeux. "On verra."

Il s’est levé et m'a aidée à terminer notre déjeuner. Après avoir mangé, nous sommes retournés au salon pour regarder un autre film.

Vers 19 heures, Andrew m'a dit d'aller me préparer. Nous devions marcher pendant environ 20 minutes pour arriver sur le site de transformation dans la forêt.

C'est une petite clairière au milieu de la forêt où tous les loups vont pour leur première transformation. C'est spécial parce que c'est le seul endroit de la forêt où la lune peut briller complètement sur toi. Notre forêt est si dense que la lune a du mal à traverser les arbres. La clairière est le seul endroit où elle brille librement.

J'ai enfilé ma robe blanche, choisie spécialement pour cette nuit. C'est une tradition de porter du blanc la nuit de notre première transformation. J'ai enfilé mes chaussures et je suis redescendue.

Andrew m'attendait à la porte. Il m'a tendu ma veste et nous avons quitté la maison.

Mon cœur battait dans ma poitrine. Andrew l'a probablement entendu car il a pris ma main et m'a serrée contre lui.

"Ne sois pas effrayée, Emma." a-t-il dit doucement. "Ce sera incroyable. Et je serai là pour toi."

"Merci." ai-je dit. "Je t'aime."

"Je t'aime aussi, petite sœur." a-t-il dit en me donnant une accolade latérale.

Après environ 20 minutes, nous sommes arrivés à la clairière. Mes amis et Luna Gloria étaient déjà là, nous attendant.

Luna s’est approchée de moi en premier. "Joyeux anniversaire, ma chérie. J'ai hâte de rencontrer ta louve."

"Merci, tante Gloria. Elle est impatiente de te rencontrer aussi." ai-je dit avec un grand sourire.

Amy et Jacob se sont approchés de moi avec de grands sourires sur leurs visages.

"Joyeux anniversaire, Emmy." a dit Amy en me serrant fort dans ses bras.

"Joyeux anniversaire, Emma." a dit Jacob en m'embrassant sur la joue. "Maintenant, rencontrons ta louve. Il fait froid et je ne veux pas que tu tombes malade."

Il a raison. Nous sommes en décembre et je ne porte qu'une robe. J'ai bien une veste, mais elle ne me tient pas au chaud. La seule raison pour laquelle je ne frissonne pas, c'est l'excitation.

"Il a raison, Emma." a dit Andrew. "Donne-moi ta veste et tiens-toi au milieu de la clairière."

J'ai fait ce qu'il a dit et je me suis tenue au milieu de la clairière. Ils m'ont tous adressé un sourire encourageant et se sont retournés pour me laisser un peu d'intimité pour enlever mes vêtements.

J'ai soigneusement enlevé ma robe, mes sous-vêtements et mes chaussures et je les ai pliés soigneusement en pile. Je me suis relevée et j’ai levé les yeux vers la lune.
'Es-tu prête, Emma ?' Ma louve a dit.

'Je le suis.' J’ai répondu. 'Comment je fais ça ?'

'Laisse simplement aller. Ça va faire mal. Mais ne te bats pas contre ça. Ça sera bientôt fini. Laisse aller et donne-moi le contrôle.' Elle a dit.

J'ai fait ce qu'elle a dit. J'ai pris une profonde respiration et je l'ai laissée prendre le contrôle de notre esprit et de notre corps. J'ai commencé à sentir mes os se briser. J'ai poussé un petit cri et je suis tombée à genoux.

"C'est bien, Em." J'ai entendu la voix de mon frère. "Ça ira. Laisse simplement aller."

La douleur était insupportable. C'était comme si tous mes os se brisaient en même temps.

J'ai combattu l'envie de vomir et je me suis concentrée sur le fait de lâcher-prise sur mon contrôle.

Quelques instants plus tard, je me trouvais à quatre pattes, mon pelage blanc scintillant sous la lueur de la lune. J’ai pris une profonde inspiration et j’ai levé fièrement la tête.

Mes amis et ma famille se sont retournés et ont poussé des exclamations de surprise.

"Elle est blanche." a dit Luna Gloria.

Je l’ai regardée et j’ai penché la tête, en louve. Est-ce quelque chose de spécial ?

"Nous sommes des loups blancs purs, Emma. Personne n'est un loup blanc pur." a dit Eliza.

"Que veux-tu dire ?" lui ai-je demandé. "Il y a des loups blancs. Je les ai déjà vus."

"Oui. Mais aucun d'entre eux n'est blanc pur." a-t-elle dit fièrement. "Ils ont tous une tache d'une autre couleur, ou leurs pattes sont différentes. Nous sommes tous blancs."

"Qu’est-ce que cela signifie ?" a demandé Amy timidement.

"Je ne sais pas." a dit mon frère, les yeux toujours fixés sur ma louve. "Mais elle est magnifique."

"Elle l'est." a dit Jacob doucement.

Je l’ai regardé et j’ai ressenti immédiatement de la déception. Pas d'étincelles. Pas de connexion. Il n'est pas mon compagnon.

"Nous ne sommes pas siennes." a dit Eliza. "Nous appartenons à quelqu'un d'autre."

"Que veux-tu dire, Eliza ?" ai-je demandé, surprise. "Tu sais qui est notre compagnon ?"

"Je le sais." a-t-elle dit. "Tu le sauras bientôt."

"Qui est-ce ?" ai-je demandé. "Comment le sais-tu ?"

Il n'est pas courant qu'un loup sache qui est son compagnon. Ils le découvrent seulement quand ils les rencontrent. Mais pas avant. Que se passe-t-il ?

"Je ne vais pas t'en parler." a dit Eliza. "Maintenant, arrête de penser à ça et concentre-toi sur tes amis et ta famille. Andrew essaie de communiquer par la pensée avec toi."

J’ai détourné mon attention de notre conversation et je me suis concentrée sur la voix de mon frère dans ma tête. Maintenant que j'ai pris forme de loup, je peux communiquer par la pensée avec toute la meute.

"Emma ?" m’a-t-il appelée. "Emma, est-ce que tu m'entends ?"

"Oui." J’ai rétorqué. "Désolée, je parlais à Eliza."

"Tu es magnifique, Emma." a-t-il dit avec fierté. "Veux-tu aller courir ?"

"Oui !" ai-je dit avec enthousiasme dans ma voix.

Mon frère a dit au reste du groupe de se transformer, et nous sommes tous partis courir. Eliza a rencontré tous les loups, et je pouvais voir qu'elle les aimait tous. Et ils l'aimaient tous. Surtout Asher. Il était attentif et prévenant envers Eliza, tout comme Andrew l'est avec moi.

Quand j'en ai eu assez, j’ai communiqué par la pensée avec Andrew pour lui dire de rentrer. Toute cette excitation et cette nervosité m'avaient épuisée.

Nous sommes revenus à la clairière et avons pris nos vêtements dans nos bouches. Nous sommes tous allés derrière un arbre pour nous transformer et nous changer.

Reprendre forme humaine faisait mal aussi, mais pas comme la première fois.

"Chaque fois que nous ferons ça, ce sera plus facile." a dit Eliza. "Au bout d'un moment, cela ne fera plus mal du tout."

Je suis retournée à la clairière, et mes amis et ma famille y étaient déjà. Ils m’ont serrée dans leurs bras et m’ont couverte de baisers. Ils sont fiers de moi et heureux que j'aie enfin ma louve. Personne n’a mentionné à nouveau que je suis blanche pure, donc j’ai juste décidé d'oublier cela. Ce n'est rien d'exceptionnel. Je ne suis rien d'exceptionnel.

Luna Gloria est partie la première. Nous sommes restés à la clairière un moment, à discuter et rire. Au bout de quelques minutes, nous nous sommes mis à rentrer.

Jacob marchait à côté de moi, et Andrew et Amy étaient devant nous.

"Donc, nous ne sommes pas des compagnons." a-t-il dit avec tristesse dans sa voix.

"Je suppose que non." ai-je répondu, sans le regarder.

"Cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas l'être." a-t-il dit. "Je te choisirais comme ma compagne. Je t'aime, Emma."

Je l’ai regardé, surprise. Mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, mon frère s’est interposé.

"Jacob, non." a-t-il dit avec fermeté. "Du moins pas encore. Je sais que tu aimes ma sœur, mais elle n'a que 18 ans et il y a une chance qu'elle rencontre son véritable compagnon. Si elle ne le fait pas d'ici quelques années, et si tu ne trouves pas ta compagne d'ici là, tu pourras en faire ta compagne choisie. Si elle veut avoir un compagnon choisi. Mais pas avant qu'elle n'ait eu la possibilité de trouver son véritable compagnon."

J’ai regardé entre Andrew et Jacob.

Jacob voulait se battre, mais il savait que mon frère avait raison. J'aime Jake, mais je mérite d'avoir une chance de trouver mon véritable compagnon.

Après quelques secondes de regard fixe et de silence entre Andrew et Jake, ce dernier a acquiescé et a baissé la tête.

"Tu as raison." a-t-il dit calmement. "Mais j'attendrai pour elle."

"Je suis désolée, Jake." ai-je dit en prenant sa main dans la mienne.

"Tu n'as rien à te reprocher." a-t-il dit en me souriant légèrement.

Amy avait été silencieuse tout ce temps, mais je pouvais voir qu'elle était triste. Elle espérait vraiment que Jake et moi soyons compagnons.

Nous avons continué notre marche à travers la forêt, et bientôt nous étions de retour chez nous. Jake et Amy ont dit leurs au revoir et sont rentrés chez eux.

Andrew et moi sommes rentrés dans la maison, et j’ai regardé ma montre. Il était 22 heures.

"Hé, tu veux regarder un autre film ? Il n'est pas trop tard." a demandé Andrew en prenant ma veste pour la ranger.

"J'aimerais, mais je suis tellement fatiguée." ai-je dit.

Il a souri. "Oui. La première transformation fait ça."

"Je vais juste aller me coucher." ai-je dit. "Merci pour aujourd'hui. J'ai adoré."

"Moi aussi, ma petite." a-t-il dit avec un grand sourire. "Asher et moi aimons ta louve."

"Nous t'aimons aussi." ai-je dit en souriant.

J’ai monté les escaliers, et Andrew est allé au salon.

J’ai pris une douche rapide et j’ai enfilé mon pyjama. Je me suis allongée sous les couvertures et j’ai fermé immédiatement les yeux.

Je ne pense pas que j'ai dormi longtemps quand j'ai été réveillée par un fort coup sur notre porte d'entrée.

J'ai regardé ma montre et j'ai vu qu'il était 23 heures. Qui était là à cette heure-là ?

J'ai enlevé les couvertures et je me suis dirigée vers la porte de ma chambre. Je l’ai ouverte juste à temps pour entendre la voix de mon frère.

"Logan ?" a-t-il dit. "Que fais-tu ici ?"

"Où est-elle ? Où est Emma ?" a demandé Logan nerveusement.

Sa voix était le son le plus incroyable que j'ai jamais entendu. C'était comme de la musique à mes oreilles. Qu'est-ce qui n'allait pas chez moi ? Ça n'a jamais sonné comme ça avant. Ça devait être parce que j'étais fatiguée.

Mais il avait l'air froid, précipité. Je ne savais pas pourquoi il me cherchait, mais j'avais l'impression d'être en difficulté. Mais je n'ai rien fait de mal.

"Emma ?" a demandé mon frère. "Elle dort. Pourquoi ?"

Je pouvais entendre la surprise et la confusion dans sa voix.

Je me suis mise à marcher vers les escaliers et j'ai été immédiatement frappée par l'odeur la plus incroyable, d'aiguilles de pin et de neige. Ça sentait comme une forêt d'hiver.

'Compagnon !' a hurlé Eliza dans ma tête.

'Quoi ?' ai-je demandé, figée.

'C'est Logan, Emma. Il est notre compagnon. Va vers lui.' a dit Eliza, excitée.

Logan ? L'Alpha ? C'est mon compagnon ? Je suis une Luna ?

J'avais un million de questions dans ma tête. Mes pieds ont commencé à bouger contre ma volonté. C'était comme si quelque chose me tirait vers le bas. Enfin, pas quelque chose. Le lien du compagnon.

"Réveille-la." a grogné Logan. "Maintenant."

Il semblait en colère. Pourquoi était-il en colère ?

"Je suis réveillée." ai-je dit et j’ai commencé à descendre les escaliers.

Je me suis arrêtée au milieu pour regarder Logan.

Tout a changé quand j'ai regardé dans ses yeux. Il était maintenant le centre de mon monde. Il était tout. J'ai ressenti un besoin incroyable de le toucher, d'être dans ses bras.

Je voulais courir vers lui, mais je me suis retenue en voyant à quel point son regard était froid. Que se passait-il ?

"Logan ?" l'a appelé mon frère.

"Elle est ma compagne." a dit Logan entre ses dents.

Mon frère a poussé un cri et m’a regardée. J'ai hoché la tête et j’ai regardé de nouveau Logan. Il se tenait là, me regardant avec une expression froide sur le visage. Ses poings étaient serrés, et sa posture était rigide.

Il ne me voulait pas. C'est pourquoi il était si en colère. Je n'étais pas assez bien pour être sa Luna.

"Emma." Andrew m’a appelée par mon nom. "Retourne dans ta chambre. Maintenant."

Il a dû voir à quel point Logan était en colère et a voulu lui parler de ça. Je me suis détournée et je suis remontée à l'étage.

Mais il n'y avait aucun moyen que je retourne dans ma chambre. Je voulais entendre ce que Logan allait dire. J'avais l'impression de savoir, cependant.

Je les ai entendus se diriger vers la cuisine et je me suis assise en haut des escaliers. Je pourrais les entendre parler et, espérons-le, ils seraient concentrés sur leur conversation et ne pourraient pas m'entendre ou me sentir. Je devais juste être très silencieuse.

J'ai serré mes genoux contre moi et j'ai attendu.

"Parle." a dit mon frère froidement. "Comment savais-tu avant même de la voir ?"

"Je ne sais pas." a soupiré Logan. "Je pouvais la sentir et sentir son odeur. Ça s'est produit il y a environ une heure. Au début, je pensais devenir fou, mais ensuite j'ai décidé de suivre cette odeur. J'en ai été sûr quand je suis arrivé plus près de chez vous. Leon est devenu fou."

"C'est bizarre." a dit mon frère. "Les compagnons savent habituellement quand ils se voient. Ils ne peuvent pas le sentir avant."

"Je sais. Mais moi, je l'ai fait." a grondé Logan.

Mon frère a soupiré. "Pourquoi es-tu en colère ?"

"Elle ne peut pas être ma Luna, Andrew." a dit Logan.

Mon cœur s’est brisé. J’ai serré encore plus mes genoux. J’ai senti des larmes chaudes couler sur mes joues. Rien ne fait aussi mal que le rejet de son compagnon.

"Quoi ? Pourquoi ?" a demandé mon frère avec colère.

"C'est une enfant." a dit Logan. "Elle n'est pas assez forte pour être Luna. J'ai besoin de quelqu'un de plus fort."

"Tu plaisantes, là ?" a hurlé mon frère. "Tu vas rejeter le don de la Déesse parce que tu ne penses pas qu'elle est assez forte ?!"

"C'est pour la meute." a dit calmement Logan. "Tu sais que notre meute a besoin d'un leader fort. Surtout maintenant que les renégats attaquent encore plus fréquemment."

"L'Alpha est toujours plus fort quand il a sa Luna à ses côtés." a grogné mon frère.

"Il l'est. Et j'aurai ma Luna." a dit Logan. "Je pense à prendre Sienna comme compagne choisie."

Mon cœur s’est arrêté de battre. Il choisissait une autre louve à ma place. Et pas n'importe quelle louve. Sienna. Elle voulait se débarrasser de moi. Et elle le fera. Elle deviendra Luna et m'exilera de notre meute. Peut-être même me tuera-t-elle quand elle découvrira que je suis la véritable compagne de Logan.

"Pourquoi ne l'as-tu pas déjà fait si tu penses qu'elle sera une grande Luna ?" a demandé mon frère avec colère.

"Je voulais attendre ma véritable compagne." a répondu Logan. "Pour voir si j'étais doté d'une louve forte. Mais maintenant que je vois que ce n'est pas le cas, je peux choisir librement quelqu'un d'autre."

"Je n'arrive pas à croire ça." a dit tranquillement mon frère.

"Tu sais que j'ai raison, Andrew." a dit Logan. "Tu sais que toi, moi, et Sienna serons de grands leaders, et la meute bénéficiera grandement de notre leadership. Nous ne pouvons pas le faire avec ta sœur. Elle n'a que 18 ans."

Mon frère n’a rien dit, et je pense qu'il était d'accord avec Logan. Il pensait que je n'étais pas assez forte. Je ne pensais pas que mon cœur pouvait se briser encore plus.
J'ai entendu suffisamment. Je me suis levée et je suis allée dans ma chambre.

Mon cœur se brisait en un million de petits morceaux. Je ne pensais pas que je serais jamais en mesure de le remettre en place. Et il ne m'a pas encore rejetée officiellement. Je ne savais pas comment je survivrai quand il le fera.

Les compagnons peuvent se rejeter mutuellement. Cela ne rompt cependant pas le lien. Rien ne le peut. Ce ne sont que des mots. Mais cela te fait savoir que ton compagnon ne te veut pas, et c'est horrible. Le lien est vivant, mais tu ne peux rien y faire.

Être exilé par Sienna et devenir un rénégat ne semblait soudain pas si mal. C'était mieux que de rester ici, à les regarder ensemble. Ça me tuerait lentement.

"Eliza ?" J'ai appelé ma louve. "Ça va ?"

"Non, Emma." Elle a gémi. "Je souffre."

"Je sais." J'ai dit. "Je suis désolée."

"Son loup nous veut." Elle a gémi. "Leon nous veut. C'est Logan qui se bat contre le lien."

Je n'ai pas répondu et je l'ai sentie s'éloigner davantage dans mon esprit. Je ne pensais pas l'entendre à nouveau ce soir. Elle avait besoin de guérir.

Je ne pouvais pas rester ici. Je ne pouvais pas voir mon frère. Je ne pouvais pas le voir.

J'ai rapidement enfilé mes collants, un sweat à capuche et des baskets. J'ai pris une veste dans ma garde-robe et j’ai ouvert ma fenêtre.

Ma chambre était au deuxième étage, mais il y avait un toit juste en dessous. Je sortais toujours discrètement par là quand mon frère m'interdisait de sortir avec Amy. Il ne m'a jamais attrapée. J'espérais que ce soir serait pareil.

Je suis soigneusement tombée sur le toit et j'ai commencé à descendre. Je devais faire très attention à ne faire aucun bruit. J'étais dans une maison avec un loup-garou Alpha et Bêta. Leur ouïe était encore meilleure que celle des autres loups-garous. J'espérais simplement qu'ils étaient toujours en train de parler et concentrés sur leur conversation.

Je suis descendue et j'ai commencé à marcher vers la forêt. Il y avait une grotte à proximité où Amy, Jake et moi allions toujours nous retrouver quand nous voulions être seuls. J'avais besoin d'y aller et de réfléchir.

Point de vue de Logan

Je voulais la rejeter sur-le-champ.

Mais quand je l'ai vue là, sur les escaliers, je n'ai pas pu le faire. Je n'ai pas pu dire ces mots.

J'ai vu qu'elle était heureuse quand elle me regardait. Elle voulait venir vers moi. Mais elle a vu mon regard froid et elle s'est arrêtée.

Déesse, elle était belle. J'ai toujours pensé qu'elle était jolie et séduisante, mais maintenant qu'elle était ma compagne, elle était encore plus belle qu'avant. Elle sentait la fraise et la pastèque. Ses longs cheveux bruns tombaient librement dans son dos et ses yeux bleus étaient un océan dans lequel je voulais nager. Ses lèvres étaient parfaites. Son petit corps était parfait. Chaque courbe était faite pour moi. Je voulais juste la toucher.

J’ai serré les poings pour me retenir. J'ai complètement exclu Leon car il me tuerait pour ce que j'étais sur le point de faire. Il était tellement heureux quand nous l'avons sentie. Je ne voulais pas qu'il voie ça. Je m'occuperai de lui plus tard.

J'ai été soulagé quand Andrew lui a dit de monter à l'étage. Je pourrais penser clairement maintenant qu'elle n'était plus là.

Je pouvais voir qu'Andrew n'était pas satisfait de mon explication. Mais il savait que j'avais raison. Il savait que la meute passait toujours en premier. Et sa sœur était une enfant. Elle s’est transformée aujourd'hui seulement. Elle ne pouvait pas contrôler correctement sa louve et elle ne pouvait pas se battre sous forme de loup. Les renégats l'utiliseraient contre moi, et cela ruinerait la meute. J'avais besoin d'une Luna forte. Sienna ferait une excellente Luna. Elle était forte et gentille. Notre meute bénéficierait d'avoir une Luna comme elle.

"Andrew." Je l'ai appelé après qu'il n'ait pas répondu.

"Oh non ." a-t-il marmonné. "Tu as raison. Sienna est forte et elle ferait une excellente Luna. Mais ça ne veut pas dire que ma sœur ne peut pas devenir plus forte."

"Ce n'est pas faux." J'ai acquiescé. "Mais nous n'avons pas le temps de la former, de la rendre plus forte. Les renégats l'utiliseraient comme une faiblesse contre moi, et la meute en souffrirait. Tu sais que j'ai raison."

Il a hoché la tête et a passé sa main dans ses cheveux.

"Veux-tu lui dire maintenant ?" m’a-t-il demandé.

J'ai hoché la tête. "Oui. Ça n'a pas de sens d'attendre."

"D'accord." a-t-il dit. "Je vais aller la chercher."

J'ai pris une profonde respiration et j’ai essayé de me calmer. Je ne pouvais pas me laisser distraire par le lien. Par elle. Je devais le faire, pour mon père et pour ma meute.

Ça ne couperait pas le lien. Rien ne le pouvait. Je la sentirais toujours, elle serait toujours ma compagne, mais je serais libre de faire de Sienna ma Luna.

"Oh non !" J'ai entendu Andrew crier et j'ai immédiatement couru à l'étage.

Son odeur était si enivrante ici. Je ne pouvais m'empêcher de l'inspirer profondément.

"Qu'est-ce qui s'est passé ?" ai-je demandé à Andrew.

Il est sorti de sa chambre, mais elle n'était pas avec lui.

"Elle est partie." a-t-il grogné.

Je me suis figé et mon cœur s'est mis à battre douloureusement. Elle est partie. Elle a probablement entendu ce que nous disions et elle est partie. Et si quelque chose lui arrivait ? Je ne pouvais pas laisser cela se produire. Je ne pouvais pas vivre sans elle.

"Léon ?" ai-je appelé mon loup. "Peux-tu sentir la louve de notre compagne ? Est-elle en sécurité ?"

"Non." a-t-il grogné. "Sa louve souffre. Elle s'est repliée au fond de l'esprit de notre compagne. Je ne peux pas la sentir."

"Tu es vraiment un ..., Logan." a grogné Leon. "La compagne est parfaite et forte. Tu regretteras ce que tu as fait."

Je n'ai pas répondu, et je l'ai poussé au fond de mon esprit. Je n'avais pas besoin de ça maintenant. C'est un animal. Il réagit purement par instinct. Et son instinct est de retrouver sa compagne. Je dois être celui qui pense rationnellement et qui pense à notre meute.

Andrew m'est passé devant et est descendu. Il a attrapé sa veste et est sorti par la porte d'entrée. Je l'ai suivi, dans une sorte d'état second.

"Allons-y, Logan." a-t-il grogné. "Suis son odeur. Où est-elle partie ?"

Je me suis concentré sur lui et j'ai fait ce qu'il me disait de faire. Son odeur était le plus fort sous sa fenêtre de chambre, et elle continuait vers la forêt.

"Non !." a marmonné Andrew.

Nous nous sommes dépêchés vers la forêt, et je lui indiquais où aller en fonction de l'intensité de son odeur. Ce n'était pas difficile de la suivre, donc ça ne faisait pas longtemps qu'elle avait emprunté ce chemin.

Soudain, son odeur s'est arrêtée. Je ne pouvais plus la sentir. C'était comme si elle venait de disparaître. Mon cœur a cessé de battre.

"Qu'est-ce qui se passe ?" a demandé Andrew.

"Je ne peux plus la sentir." j'ai dit doucement. "L'odeur a complètement disparu."

"Oh non !" a-t-il crié. "Elle a utilisé un spray masquant."

J'ai fermé les yeux et j’ai pris une profonde respiration pour me calmer. Elle allait bien. J'aurais senti si quelque chose lui était arrivé.

"Emma ?!" Andrew a crié.

"Léon ?" ai-je appelé mon loup. "Je sais que tu es en colère contre moi, mais j'ai besoin que tu essaies de parler à la louve de notre compagne. Dis-lui de revenir."

"Je le ferai." a-t-il grogné. "Mais pas à cause de toi. Je veux que notre compagne soit en sécurité."

"Léon va essayer de parler à sa louve." ai-je dit à Andrew.

"Si quelque chose lui arrive, je te tuerai. Alpha ou pas." a-t-il grogné contre moi.

Il était le seul qui pouvait me dire ça. S'il n'était pas mon meilleur ami, il serait déjà mort.

"Elle va bien, Andrew." j'ai dit. "J'aurais senti si quelque chose lui était arrivé."

"Et si elle avait décidé de quitter la meute, hein ?" a-t-il grogné. "De devenir un renégat parce qu'elle a entendu son compagnon, la personne qui devrait l'aimer inconditionnellement, dire qu'elle n'est pas assez forte pour être sa compagne et Luna ?!"
"Je n'ai pas fait ça. Pas encore de toute façon." Une voix a dit depuis la forêt.

Andrew et moi nous sommes tournés vers le son. Emma s'appuyait contre l'arbre. J'ai laissé échapper un souffle que je retenais. Elle va bien.

Elle portait des collants qui me permettaient de voir parfaitement ses jambes. Son visage était encore plus beau qu'à la maison. Comment était-il possible pour quelqu'un de devenir encore plus beau en quelques minutes ? Je devais utiliser toute ma force pour ne pas aller vers elle et la prendre pour moi. Si j'étais un loup ordinaire et pas un Alpha, je ne pense pas que je pourrais faire ça.

Andrew a couru vers elle et l’a serrée dans ses bras. J'étais jaloux. Je voulais faire ça. Mais je savais que je ne pouvais pas. Je devais être fort.

"Déesse, Emma." Andrew a crié. "Ne refais jamais ça !"

Elle ne lui a pas rendu son étreinte. Elle s’est éloignée de lui et m’a regardé.

"Tu es ici pour me rejeter, n'est-ce pas ?" a-t-elle dit doucement. "Allez, fais-le. Débarrassons-nous-en."

Andrew et moi avons échangé un regard confus. Comment était-elle si calme ? Si... forte ? Je l'ai regardée de nouveau, et elle me fixait la tête haute.

J'ai pris une grande inspiration et je me suis approché d'elle. "Tu sais pourquoi je dois faire ça."

"Je sais." Elle a hoché la tête. "J'ai tout entendu."

J'ai fait un signe de tête et j’ai passé ma main dans mes cheveux. Chaque partie de moi me criait de ne pas faire ça. Leon s'était frayé un chemin jusqu'au premier plan de mon esprit pour voir sa compagne, et il grognait et gémissait. Je ne voulais pas faire ça. Je la voulais. Mais je devais le faire. Pour ma meute.

J'ai pris une grande inspiration et j’ai plongé mon regard dans ses merveilleux yeux.

"Moi, Logan Carter, Alpha de la meute Crescent Moon, te rejette, Emma Parker de la meute Crescent Moon."

Je pouvais sentir mon cœur se briser. Leon hurlait en moi, et je pouvais sentir sa douleur.

Elle me regardait droit dans les yeux, et je pouvais voir la douleur dans les siens, mais elle refusait de le montrer. La plupart des loups tombent à genoux de douleur. Je voulais tomber à genoux et griffer ma poitrine. Mais elle ne l'a pas fait. Elle se tenait là, la tête haute. Elle a pris une profonde inspiration et a fermé ses merveilleux yeux.

"Moi, Emma Parker de la meute Crescent Moon, accepte ton rejet."

J'ai fermé les yeux et j’ai senti des larmes couler sur ma joue. Quand je les ai rouverts, elle avait disparu.

Le lien était toujours là. Rien n'a changé. Je ressentais toujours la même chose pour elle. Je la voulais toujours. Mais je venais juste d'ouvrir la porte pour me lier à une autre louve.

---

Ouvrez l'application et continuez à lire le reste de l'histoire. 👉

"Elle ne peut pas être ma Luna, Andrew", dit Logan.

Mon cœur se brisa. Je serrai encore plus mes genoux. Je sentis des larmes chaudes couler sur mes joues. Rien ne fait autant mal que le rejet de son âme sœur.

"Pourquoi ? Pourquoi ?" demanda mon frère avec colère.

"C'est une enfant", dit Logan, "Elle n'est pas assez forte pour être une Luna. J'ai besoin de quelqu'un de plus fort."

"Tu plaisantes, là ?" rugit mon frère.
"Tu vas rejeter le cadeau de la Déesse parce que tu ne penses pas qu'elle est assez forte ?!"

"C'est pour la meute", dit Logan calmement. "Tu sais que notre meute a besoin d'un leadership fort. Surtout maintenant que les renégats attaquent encore plus fréquemment."

"L'Alpha est toujours plus fort quand il a sa Luna à ses côtés", grogna mon frère.

"Il l'est. Et j'aurai ma Luna", dit Logan. "Je pense prendre Sienna comme compagne choisie."

Mon cœur cessa de battre. Il choisissait une autre louve à ma place. Et pas n'importe quelle louve. Sienna. Elle voulait se débarrasser de moi. Et elle le fera. Elle deviendra une Luna et m'exilera de ma meute. Peut-être même me tuera-t-elle quand elle découvrira que je suis l'âme sœur de Logan.

"Je n'arrive pas à croire ça", dit doucement mon frère.

"Tu sais que j'ai raison, Andrew", dit Logan doucement. "Tu sais que toi, moi et Sienna serons de grands leaders, et la meute bénéficiera grandement de notre leadership. Nous ne pouvons pas le faire avec ta sœur. Elle n'a que 18 ans."

Mon frère ne dit rien. Probablement qu'il était d'accord avec Logan.

J'avais entendu assez. Je me levai et partis dans ma chambre.

---

Je me suis réveillée tôt le matin et me suis levée tout de suite. J'étais excitée. Vraiment, vraiment excitée. Demain, c'est mon anniversaire. Demain, j'aurai dix-huit ans et je rencontrerai mon loup. Je ne pouvais pas attendre de me transformer pour la première fois. On dit que c'est douloureux, mais je ne me souciais pas de cette partie. Ce n'est que pour un court instant, et ça devient plus facile par la suite. Je peux survivre un peu de douleur.
Je souhaitais seulement que mes parents soient là pour me voir me transformer pour la première fois. Cela faisait huit ans depuis leur décès, et cela n'était pas devenu plus facile.
Ils ont été tués lors d'une attaque de rogues.
Les rogues sont des loups qui n'appartiennent à aucune meute. Ils deviennent des rogues en étant exilés de leurs meutes pour avoir commis divers crimes. Certains choisissent de quitter leurs meutes et de vivre comme des rogues. C'est rare, cependant. Nous, les loups, sommes des animaux de meute. Nous n'aimons pas être seuls. Lorsqu'un loup choisit de devenir un rogue, c'est surtout parce qu'il lui est arrivé quelque chose de mauvais dans sa meute ou qu'il a perdu son compagnon, est devenu fou et a quitté la meute.
Les rogues vivent seuls. Ils ne travaillent pas avec d'autres loups. Mais quand ils ont attaqué notre meute, ils travaillaient ensemble. C'était très étrange. Depuis cette nuit-là, notre Alpha a appris qu'il y a un loup rogue qui a rassemblé d'autres rogues pour attaquer différentes meutes. On l'appelle le Roi des Rogues. Les attaques n'ont pas cessé depuis. Ils ont attaqué notre meute et d'autres meutes à plusieurs reprises.
La nuit de l'attaque, les rogues ont essayé de tuer le fils de notre Alpha. Nous célébrions son dix-huitième anniversaire et sa première transformation. Il était censé commencer son entraînement pour devenir un nouveau Alpha et prendre la relève de la meute.
Cependant, cette nuit-là, les rogues ont tué son père, notre ancien Alpha Luke. Il a été contraint de devenir Alpha tout de suite. Et il a fait un travail incroyable. Il a terminé son entraînement rapidement et a fait de notre meute l'une des plus fortes.
Mon père était le Beta d'Alpha Luke. Lui et ma mère sont morts en protégeant Alpha, Luna et leur fils. C'était leur devoir.
Après leur mort, mon frère Andrew est devenu Beta. Lui et notre Alpha étaient les meilleurs amis depuis l'enfance, et maintenant ils dirigent notre meute ensemble.
Mon frère est un Beta incroyable, et un encore meilleur frère. Il avait 17 ans lorsque nos parents sont morts, et après cela, il a dû s'occuper de notre meute et de moi. Il ne s'est jamais plaint. Il a pris ces responsabilités et a fait de son mieux. Et il a été formidable. Il a toujours veillé à ce que je sois en sécurité et à ce que l'on prenne soin de moi. Il le fait encore.
J'ai terminé le lycée il y a quelques mois, et tout ce que j'ai à faire maintenant, c'est m'entraîner. Après les attaques, mon frère et notre Alpha ont décidé que tous les membres de la meute devaient s'entraîner pour pouvoir se défendre.
La règle dans notre meute est que nous devons tous passer par le lycée. C'est quelque chose de similaire à un lycée humain, mais nous apprenons l'histoire des loups-garous et des meutes, les lois de la meute, et tout ce qui est nécessaire pour aider la meute à fonctionner correctement. Par exemple, si un loup est intéressé à travailler pour l'Alpha, il ou elle en apprendra un peu plus sur la gestion de la meute. Si un loup est intéressé par l'agriculture, il ou elle apprendra les plantes et nos récoltes pour aider à soutenir nos provisions alimentaires. Si un loup est intéressé par la défense de la meute, il ou elle apprendra les techniques de défense, les formations d'attaque, et il ou elle devra passer plus de temps à s'entraîner que le reste d'entre nous. J'ai choisi d'aider l'Alpha à diriger notre meute. C'était naturel pour moi. Mon frère est le Beta et je voulais l'aider autant que je pouvais. Donc, j'ai appris tout sur les lois de la meute et tout le reste nécessaire pour diriger avec succès notre meute.
L'Alpha, le Beta et le guérisseur de la meute sont les seuls à quitter la meute pour s'entraîner pour leurs positions. Ils vont dans différentes meutes où ils apprennent tout ce qui est nécessaire pour leurs positions dans une meute. L'entraînement dure environ un an.
Étant donné que notre meute a été attaquée et que notre ancien Alpha a été tué, notre nouveau Alpha et Beta ont terminé leur entraînement en seulement quelques mois. La meute avait besoin d'eux, et cela devait être fait plus rapidement que d'habitude. Mon frère m'a manqué quand il est parti, mais je savais que c'était quelque chose qu'il devait faire.
Nous devons nous entraîner tous les jours, mais demain, j'ai congé parce que c'est mon anniversaire et ma première transformation. C'est une occasion spéciale. La première transformation est importante car tu rencontres ton loup et ton compagnon.
Les compagnons sont importants dans la culture des loups. Un compagnon est une personne spéciale pour toi, choisi par notre Déesse de la Lune. C'est la connexion de deux âmes. Ton compagnon devient la chose la plus importante pour toi. Tu l'aimes instantanément. Tu veux et as besoin d'être avec lui et de le protéger.
Mon frère n'a toujours pas trouvé sa compagne. Et notre Alpha non plus. Donc, jusqu'à ce qu'il le fasse, sa mère, Gloria, détient toujours le titre de Luna et s'occupe des devoirs de Luna.
Elle a eu du mal après le décès de son compagnon, notre ancien Alpha. Elle n'a presque pas survécu. Elle ne mangeait pas, ne dormait pas, ne faisait rien. C'est ce qui arrive quand tu perds ton compagnon. Ta volonté de vivre disparaît. Cependant, elle s'est rétablie, et elle est une Luna incroyable. Je l'aime beaucoup. Elle nous a aidés, moi et mon frère, après la mort de nos parents, et elle et moi avons une relation spéciale. Elle est comme une mère pour moi.
Je lui ai demandé d'être présente pour ma première transformation. Elle a accepté et m'a fait un gros câlin. C'est un grand événement d'être présent pour la première transformation d'un loup. Du moins, dans notre meute. Chaque meute a sa propre tradition, mais dans la nôtre, seuls les loups que vous choisissez peuvent assister à votre première transformation. Et c'était un honneur d'être choisi.
J'ai choisi mon frère, Luna Gloria, ainsi que mes amis Amy et Jacob. Ils étaient tous honorés et excités pour moi.
Je ne pouvais pas attendre de me transformer. Ce sera incroyable. Et peut-être que je serai plus chanceuse que mon frère et rencontrerai bientôt mon compagnon.
Je devais aller m'entraîner bientôt, donc je me suis brossé les dents, pris une douche rapide et me suis habillée. J'ai enfilé mes collants noirs, mon soutien-gorge de sport, mon hoodie gris et mes baskets Nike noires. J'ai attaché mes longs cheveux bruns en une queue de cheval et je suis descendue en bas.
J'ai été désagréablement surprise quand je suis descendue. Sienna se tenait dans ma cuisine en me regardant comme si elle voulait me tuer.
Elle est la meilleure amie de mon frère et de l'Alpha. Elle a 25 ans, tout comme mon frère et l'Alpha, et elle traîne avec eux depuis l'enfance. Maintenant, elle s'accroche à eux comme à une bouée de sauvetage. Elle a été dévastée quand elle a découvert que ni mon frère ni l'Alpha n'étaient ses compagnons. Cela ne l'a pas empêchée de chercher à devenir Luna. Elle est toujours avec l'Alpha, se prouvant et essayant de le convaincre de la prendre comme compagne choisie.
Les loups-garous peuvent le faire. Si leur compagnon meurt ou s'ils ne trouvent pas leur véritable compagnon, ils peuvent en choisir un. C'est mal vu, surtout dans notre meute, car nous prenons nos compagnons très au sérieux. La plupart des meutes également, d'ailleurs. Mais certaines ont une attitude plus tolérante envers les compagnons choisis.
Sienna était grande, blonde et parfaite. Son maquillage était toujours impeccable. Ses cheveux étaient toujours peignés et coiffés à la perfection. Mais elle a tout gâché avec son comportement. Elle était méchante, méprisante et irrespectueuse. Elle me détestait et me traitait comme des déchets. Mais uniquement quand nous étions seules. Quand nous étions avec mon frère ou l'Alpha, elle était une personne totalement différente. Elle était gentille avec moi et elle a même dit un jour à mon frère que j'étais comme une petite sœur pour elle. Beurk. J'ai essayé de parler à mon frère de son comportement, mais il ne m'a pas cru. Il m'a dit que j'étais jalouse d'elle et du temps qu'ils passaient ensemble.
"Sienna", ai-je dit froidement en attrapant une tasse dans un placard.
"Bonjour, laide", a-t-elle dit en souriant. "Ça doit être bien de dormir autant que toi."
"Peut-être que tu devrais essayer toi aussi", ai-je dit en versant du café dans ma tasse. "Tu as besoin de beaucoup de sommeil pour rester belle."
Je me suis tournée vers elle avec un sourire narquois sur le visage. Elle était furieuse.
"Petite", a-t-elle dit entre ses dents. "Je deviendrai bientôt Luna et je t'exilerai si rapidement que tu ne pourras pas cligner des yeux."
Elle faisait toujours ça. Elle me menaçait de m'exiler quand elle deviendrait Luna. Je savais qu'elle en serait capable et je ne pouvais qu'espérer qu'elle ne devienne pas Luna.
Je voulais lui répondre, mais j'ai entendu la porte d'entrée s'ouvrir. Mon frère et notre Alpha sont entrés dans notre cuisine. Sienna a vite affiché le plus grand faux sourire sur son visage.
J'ai roulé des yeux. Comment personne ne pouvait-il voir à quel point elle était fausse ?
"Bonjour, petite”, a dit mon frère en m'embrassant le front.
C'était son surnom préféré pour moi. J'étais petite, plus petite que n'importe quel loup de mon âge, et il aimait le souligner. Surtout parce qu'il était énorme. 6'4, et avait des muscles partout sur son corps, tout comme notre Alpha.
Nous étions très semblables. Nous avions tous deux les cheveux bruns et les yeux bleus vifs. Il était plus bronzé que moi, cependant. J'ai hérité de la peau pâle de ma mère. Je passais tout mon temps au soleil, mais je n'arrivais pas à bronzer.
"Bonjour, Andrew. Bonjour, Logan", ai-je dit en souriant.
J'ai le droit d'appeler Alpha par son prénom uniquement en privé. Dans d'autres occasions, je dois me référer à lui en tant qu'Alpha. Ou Alpha Logan.
Sienna n'aimait pas ça. Elle m'a lancé un regard qui disait "je vais te tuer" par-dessus leurs épaules.
"Bonjour, Emma", a dit Logan en s'asseyant à notre table de cuisine.
"Quels sont tes projets pour aujourd'hui, Em ?", a demandé Andrew tout en se servant du café pour lui-même et Logan.
"Rien de spécial", ai-je répondu. "J'ai une séance d'entraînement dans une heure, puis je vais juste traîner avec Amy et Jacob."
"Demain est ta première transformation. Es-tu excitée ?", m'a demandé Logan en prenant sa tasse de café à mon frère.
"Oui", ai-je dit en souriant joyeusement. "J'ai hâte de rencontrer mon loup."
"Peut-être que tu trouveras ton compagnon, Emma", a dit Sienna froidement. "Et peut-être que nous te perdrons pour lui demain."
Elle a fait une mine triste et fausse devant mon frère. Déesse, ils étaient tellement aveugles s'ils ne voyaient pas à travers son jeu.
"Ne t'inquiète pas, Sienna", a dit mon frère. "Elle sera toujours notre petite sœur. Aucun compagnon ne nous enlèvera ça."
Je voulais crier et vomir. Elle n'était pas ma sœur ! C'était une fausse qui ne demandait qu'à se débarrasser de moi ! Mais je ne pouvais rien dire, alors je lui ai juste fait un faux sourire.
"Après ta transformation, tu pourras commencer à travailler dans une maison de la meute", a dit Logan. "Tu es allée au lycée pour travailler au bureau de la meute, non ?"
"Oui", ai-je dit en souriant. "J'ai hâte de commencer à travailler."
"Très bien", a dit Logan en souriant.
Il était beau, encore plus quand il souriait. Et c'était rare. Il était généralement très sérieux et se concentrait uniquement sur son rôle d'Alpha. Il faisait toujours ce qu'il y avait de mieux pour sa meute. C'est pourquoi il était si réussi.
Il était aussi grand et musclé que mon frère. Peut-être même plus. L'Alpha et le Bêta de la meute étaient toujours les loups les plus forts. Et ça se voyait toujours. On pouvait toujours voir qui était l'Alpha et le Bêta. Il avait les cheveux blond foncé et les yeux verts. Sa mâchoire et son nez étaient parfaitement taillés, et ses lèvres semblaient douces. Il était sexy. Pas étonnant que Sienna se jette sur lui.
Elle bavait également après mon frère, mais être la compagne du Bêta ne lui suffisait pas. Bien que, si mon frère la prenait comme compagne choisie, elle l'accepterait aussi. Elle recherchait seulement le titre et le pouvoir. Dommage qu'ils ne puissent pas voir ça.
Une sonnette a interrompu mes pensées. Jacob était là.
"Est-ce que c'est Jacob ?" a demandé mon frère.
J'ai fait un signe de tête et j'ai mis la tasse dans le lave-vaisselle.
"Je te verrai ce soir. Au revoir, Logan. Sienna," ai-je dit en embrassant mon frère sur la joue.
Logan m'a souri, tandis que Sienna m'a lancé un regard froid.
Je suis sortie de la cuisine et j'ai ouvert la porte d'entrée. Mon ami Jacob était là, souriant.
J'ai toujours eu le béguin pour lui. Je l'ai encore. Il est beau, grand, musclé et a les cheveux noirs. Ses yeux marron foncé ressemblent à une piscine de chocolat. Et j'adore le chocolat. Parfois, je souhaite qu'il soit mon compagnon. Nous serions parfaits ensemble, et je sais qu'il m'aime. Il me l'a dit lui-même.
Nous n'avons jamais eu de rendez-vous ou même discuté de cela. Nous nous sommes réservés pour nos compagnons. Il n'est pas interdit de coucher avec d'autres personnes, mais c'est mal vu, surtout par les anciens de notre meute. Le reste de la meute est d'accord sur le fait que nous devrions attendre nos compagnons, mais détourne le regard lorsqu'ils voient quelqu'un sortir avec une autre personne sans lien de compagnon. Cependant, nous ne nous sommes pas tous réservés pour nos compagnons. Je sais par exemple que mon frère et Logan ont eu leur part de louves. Je pense même que Logan a couché avec Sienna, ce qui a renforcé sa conviction qu'elle pourrait être sa Luna. Jake et moi n'en avons jamais parlé, mais je pense qu'il a lui aussi couché avec certaines louves.
Jacob a 22 ans, mais il n'a toujours pas trouvé sa compagne. Alors peut-être qu'il est le mien et que je suis la sienne. Je ne serai pas contente d'apprendre qu'il a couché avec d'autres si c'est le cas, mais je ne veux pas lui reprocher son passé.
"Bonjour, belle," a-t-il dit en m'embrassant sur la joue.
"Bonjour, Jake," ai-je dit en refermant la porte d'entrée.
"Tu es excitée ?" a-t-il demandé en prenant ma main dans la sienne.
"Oui, beaucoup," ai-je répondu avec un grand sourire sur mon visage. "J'ai hâte de me transformer."
"Ça va être incroyable," a-t-il dit, "tu seras incroyable. Je suis vraiment honoré que tu m'aies demandé d'être là."
"Bien sûr que je l'ai fait. Toi et Amy êtes mes meilleurs amis. Je veux vous avoir à mes côtés."
"Peut-être que je serai quelque chose de plus pour toi aussi," a-t-il dit en faisant un clin d'œil.
J'ai ri. "Peut-être que oui."
Nous sommes allés ensemble sur le terrain d'entraînement.
Amy était déjà là, qui nous attendait. Elle est un an plus âgée que moi, et nous nous sommes rencontrées au lycée. Elle m'a présenté Jacob. Ils sont cousins.
Elle et Jacob se ressemblent beaucoup. Elle a les mêmes cheveux noirs que lui. Ses yeux sont un peu plus clairs que les siens, cependant.
"Eh bien, si ce ne sont pas mes deux loups préférés," a-t-elle dit en souriant.
"Salut, Amy," a dit Jake en l'embrassant sur la joue.
Elle m'a fait un gros câlin. "J'ai hâte de rencontrer ton loup demain, Emmy. Nos loups seront les meilleurs amis, j'en suis sûre. Tout comme nous le sommes."
"Oh, je suis sûre qu'Alora adorera mon loup," ai-je dit avec un énorme sourire.
Nos loups ont leurs propres noms. Le loup d'Amy s'appelle Alora, et celui de Jake s'appelle Jared. J'ai hâte de connaître le nom de mon loup.
"Assez bavardé, les filles. Il est temps de s'entraîner. Je vous retrouverai plus tard," a dit Jake en allant vers son terrain d'entraînement.
Jake travaille comme loup de patrouille, alors il s'entraîne plus dur et différemment que nous. Les loups de patrouille s'entraînent séparément du reste d'entre nous. Amy travaille dans une serre. Elle est douée avec les plantes.
Jacob et moi nous entraînions parfois ensemble. Il m'a appris un peu ce qu'ils font lors de leurs sessions d'entraînement. Il disait qu'il voulait que je sache autant que possible pour pouvoir me défendre. Il me voulait en sécurité.
Après une heure et demie, nous avons terminé notre séance d'entraînement quotidienne. Jake avait encore une heure à faire, donc Amy et moi sommes rentrées pour nous doucher et nous changer.
Nous nous retrouverions dans un restaurant où nous allions toujours.
Quand je suis rentrée à la maison, Andrew n'était pas là. Il est occupé avec des affaires de la meute. Être Beta, ce n'est pas comme d'autres métiers de neuf à cinq. Il y a toujours quelque chose à faire. Surtout lorsque votre Alpha est Logan.
Je me suis rapidement douchée et je me suis changée en enfilant un jean, un pull blanc et mes baskets Converse noires. J'ai séché mes cheveux et les ai laissé retomber jusqu'à ma taille.
Quand je suis arrivée au restaurant, Amy était déjà assise à notre table habituelle.
"Salut, ma belle," a-t-elle dit. "Tu as l'air incroyable."
"Merci." J'ai souri. "Pas aussi incroyable que toi."
Elle est magnifique, grande, mince mais avec des formes parfaites et totalement confiante. Tous les garçons la désirent.
"Donc, demain c'est un grand jour," a-t-elle dit en sirotant son milkshake au chocolat.
"Oui, je suis tellement excitée."
"Peut-être que Jake sera ton compagnon et que nous serons de la famille," a-t-elle dit avec un immense sourire.
"J'adorerais ça," ai-je dit. "Tu sais que j'adore Jake. Il serait un compagnon formidable."
"Et il est complètement amoureux de toi," a-t-elle ri. "En fait, la plupart des garçons le sont."
"De quoi parles-tu ?" ai-je dit en fronçant les sourcils.
La serveuse m'a apporté mon milkshake à la fraise, et je l'ai remerciée avant d'en prendre une gorgée. C'est incroyable.
"Allez, Emma," a-t-elle dit en levant les yeux au ciel. "Tu es belle et attirante. Je n'arrive pas à croire que tu n'aies pas remarqué les regards que tu attires. Ça rend Jake totalement jaloux."
"Je pensais toujours qu'ils te regardaient," ai-je dit en souriant en coin.
Amy a ri. "Eh bien, ils le font. Mais je ne suis pas la seule qu'ils regardent."
J'ai rougi et regardé mes mains. "Eh bien, ça ne me dérange pas. J'attendrai mon compagnon."
"Et le voilà qui arrive." a dit Amy en pointant la porte.
Jake s'est approché en marchant. Il nous a adressé un grand sourire et s'est dirigé vers notre table. Il s'est assis à côté de moi et m'a embrassé la joue.
"Salut, les filles. De quoi parle-t-on ?" a-t-il demandé.
"Des compagnons." a dit Amy avec un énorme sourire.
"J'ai hâte de continuer cette discussion demain." a dit Jake en me faisant un clin d'œil.
J'ai ri et rougi. "Ok, arrête de me faire rougir."
Jake a ri et m'a pincé la joue. "Pourquoi ? Il n'y a rien de plus beau à voir."
"Bon, les tourtereaux. C'est assez." a dit Amy en riant. "Emma, quand est-ce qu'on se voit demain ?"
"Eh bien, je déjeunerai avec mon frère et passerai la journée avec lui, puis nous nous retrouverons sur le lieu de transformation à 20 heures." ai-je dit.
Mon frère et moi avons pour tradition de passer nos anniversaires ensemble. Sans aucune autre personne. Juste lui et moi. Nous prenons toujours le petit-déjeuner et le déjeuner ensemble. Après ça, nous regardons un film et mangeons autant de gâteau que possible. J'adore notre tradition.
"Super. J'ai hâte de voir si ton loup sera aussi petit que toi." a dit Amy en riant.
Jake s'est joint à elle pendant que je les fixais du regard. "Espèces de ...."
"Oh, allez, Emmy." a dit Jake en riant. "On adore ton petit côté."
J'ai fait la moue mais me suis jointe à leur rire.
Nous avons passé le reste de la journée à discuter, rire et faire des projets pour notre première course ensemble.
Il était tard quand je suis rentrée à la maison, mais Andrew n'était toujours pas rentré. Je me suis rapidement douchée, ai mis mon pyjama et me suis glissée sous les couvertures. J'ai hâte de voir ce qui se passera demain.
‘Bonjour, Emma.’

Je me suis retournée vers la porte pour saluer mon frère, mais personne n'était là. Je suis seule. Mais de quelle voix s’agissait-il ?

‘C'est moi, idiote. Ta louve.’

J’ai sursauté. Bien sûr, c'est mon anniversaire. J'ai eu ma louve aujourd'hui. C'est étrange, cependant, d'entendre une voix à l'intérieur de ma tête.

‘Tu t'y habitueras.’ a dit une voix.

‘Ça prendra du temps.’ ai-je répondu.

‘Nous avons tout le temps du monde.’ a dit ma louve.

‘Comment t'appelles-tu?’ Je lui ai demandé.

‘Eliza.’

‘J'aime bien.’ Lui ai-je dit.

‘Je sais que tu aimes, Emma. Maintenant, lève-toi et passe la journée avec ton frère. Asher a déjà ressenti ma présence et il ne peut pas attendre de me rencontrer.’ a-t-elle dit.

Je me suis levée, excitée et pleine d'énergie. J'ai hâte de voir Eliza.

Je me suis brossée les dents, je me suis douchée, et j'ai enfilé un survêtement et un sweat à capuche. Parfait pour une journée d'anniversaire tranquille avec mon frère.

Quand je suis descendue, Andrew avait déjà préparé des pancakes. C'était notre petit-déjeuner traditionnel d'anniversaire.

"Joyeux anniversaire, Emma !" s’est-il écrié en me donnant une grande étreinte. "Asher a ressenti Eliza. Il est tellement excité de rencontrer enfin sa sœur."

"Elle a hâte de le rencontrer aussi." ai-je dit en lui adressant un grand sourire.

J'adore Asher. C'est le meilleur loup qui soit.

"Allez, mangeons." a-t-il dit en me tirant vers la table.

Une fois rassasiés, nous nous sommes rendus au salon pour commencer notre premier film de la journée. Nous regardions toujours la série des Avengers. Les humains ont fait un excellent travail avec ces films.

Vers 13 heures, Andrew et moi sommes allés à la cuisine pour préparer le déjeuner. Pour mon anniversaire, nous avons mon plat préféré, les lasagnes. Pour son anniversaire, nous avons son plat préféré, la pizza.

J'ai commencé à préparer les lasagnes pendant qu'Andrew s'installait à la table de cuisine.

"Tu trouveras peut-être bientôt ton compagnon." a-t-il dit.

"Peut-être." ai-je dit, sans le regarder.

Je n'aime pas lui parler de ça. C'est mon frère, et parler de compagnon est étrange. Et je ne veux jamais le quitter. Ça sera vraiment dur pour moi de partir avec mon compagnon.

"Ce sera peut-être Jacob." a-t-il dit.

J’ai levé les yeux vers lui. "Tu serais d'accord avec ça ?"

"Oui." a-t-il dit en haussant les épaules. "C'est l'un de nos meilleurs guerriers, donc je sais que tu serais en sécurité avec lui. Et je sais que tu l'aimes déjà. Ça serait plus facile pour toi de partir avec lui."

Je me suis approchée et je me suis assise près de lui. "Ça ne sera pas facile pour moi de partir. Peu importe qui est mon compagnon. Tu es ma famille. Je ne veux pas te quitter."

"Je sais, Em." a-t-il dit en souriant. "Je ne veux pas que tu partes. Mais si tu trouves ton compagnon, tu le feras. Et on sera d’accord."

"Peut-être que je ne le trouverai pas." ai-je dit en me levant. "Toi non plus, tu ne l'as jamais trouvé."

"Oui." Il a hoché la tête. "Mais j'ai un bon pressentiment que toi, tu le trouveras, et ce sera Jacob."

J’ai souri et j’ai roulé des yeux. "On verra."

Il s’est levé et m'a aidée à terminer notre déjeuner. Après avoir mangé, nous sommes retournés au salon pour regarder un autre film.

Vers 19 heures, Andrew m'a dit d'aller me préparer. Nous devions marcher pendant environ 20 minutes pour arriver sur le site de transformation dans la forêt.

C'est une petite clairière au milieu de la forêt où tous les loups vont pour leur première transformation. C'est spécial parce que c'est le seul endroit de la forêt où la lune peut briller complètement sur toi. Notre forêt est si dense que la lune a du mal à traverser les arbres. La clairière est le seul endroit où elle brille librement.

J'ai enfilé ma robe blanche, choisie spécialement pour cette nuit. C'est une tradition de porter du blanc la nuit de notre première transformation. J'ai enfilé mes chaussures et je suis redescendue.

Andrew m'attendait à la porte. Il m'a tendu ma veste et nous avons quitté la maison.

Mon cœur battait dans ma poitrine. Andrew l'a probablement entendu car il a pris ma main et m'a serrée contre lui.

"Ne sois pas effrayée, Emma." a-t-il dit doucement. "Ce sera incroyable. Et je serai là pour toi."

"Merci." ai-je dit. "Je t'aime."

"Je t'aime aussi, petite sœur." a-t-il dit en me donnant une accolade latérale.

Après environ 20 minutes, nous sommes arrivés à la clairière. Mes amis et Luna Gloria étaient déjà là, nous attendant.

Luna s’est approchée de moi en premier. "Joyeux anniversaire, ma chérie. J'ai hâte de rencontrer ta louve."

"Merci, tante Gloria. Elle est impatiente de te rencontrer aussi." ai-je dit avec un grand sourire.

Amy et Jacob se sont approchés de moi avec de grands sourires sur leurs visages.

"Joyeux anniversaire, Emmy." a dit Amy en me serrant fort dans ses bras.

"Joyeux anniversaire, Emma." a dit Jacob en m'embrassant sur la joue. "Maintenant, rencontrons ta louve. Il fait froid et je ne veux pas que tu tombes malade."

Il a raison. Nous sommes en décembre et je ne porte qu'une robe. J'ai bien une veste, mais elle ne me tient pas au chaud. La seule raison pour laquelle je ne frissonne pas, c'est l'excitation.

"Il a raison, Emma." a dit Andrew. "Donne-moi ta veste et tiens-toi au milieu de la clairière."

J'ai fait ce qu'il a dit et je me suis tenue au milieu de la clairière. Ils m'ont tous adressé un sourire encourageant et se sont retournés pour me laisser un peu d'intimité pour enlever mes vêtements.

J'ai soigneusement enlevé ma robe, mes sous-vêtements et mes chaussures et je les ai pliés soigneusement en pile. Je me suis relevée et j’ai levé les yeux vers la lune.
'Es-tu prête, Emma ?' Ma louve a dit.

'Je le suis.' J’ai répondu. 'Comment je fais ça ?'

'Laisse simplement aller. Ça va faire mal. Mais ne te bats pas contre ça. Ça sera bientôt fini. Laisse aller et donne-moi le contrôle.' Elle a dit.

J'ai fait ce qu'elle a dit. J'ai pris une profonde respiration et je l'ai laissée prendre le contrôle de notre esprit et de notre corps. J'ai commencé à sentir mes os se briser. J'ai poussé un petit cri et je suis tombée à genoux.

"C'est bien, Em." J'ai entendu la voix de mon frère. "Ça ira. Laisse simplement aller."

La douleur était insupportable. C'était comme si tous mes os se brisaient en même temps.

J'ai combattu l'envie de vomir et je me suis concentrée sur le fait de lâcher-prise sur mon contrôle.

Quelques instants plus tard, je me trouvais à quatre pattes, mon pelage blanc scintillant sous la lueur de la lune. J’ai pris une profonde inspiration et j’ai levé fièrement la tête.

Mes amis et ma famille se sont retournés et ont poussé des exclamations de surprise.

"Elle est blanche." a dit Luna Gloria.

Je l’ai regardée et j’ai penché la tête, en louve. Est-ce quelque chose de spécial ?

"Nous sommes des loups blancs purs, Emma. Personne n'est un loup blanc pur." a dit Eliza.

"Que veux-tu dire ?" lui ai-je demandé. "Il y a des loups blancs. Je les ai déjà vus."

"Oui. Mais aucun d'entre eux n'est blanc pur." a-t-elle dit fièrement. "Ils ont tous une tache d'une autre couleur, ou leurs pattes sont différentes. Nous sommes tous blancs."

"Qu’est-ce que cela signifie ?" a demandé Amy timidement.

"Je ne sais pas." a dit mon frère, les yeux toujours fixés sur ma louve. "Mais elle est magnifique."

"Elle l'est." a dit Jacob doucement.

Je l’ai regardé et j’ai ressenti immédiatement de la déception. Pas d'étincelles. Pas de connexion. Il n'est pas mon compagnon.

"Nous ne sommes pas siennes." a dit Eliza. "Nous appartenons à quelqu'un d'autre."

"Que veux-tu dire, Eliza ?" ai-je demandé, surprise. "Tu sais qui est notre compagnon ?"

"Je le sais." a-t-elle dit. "Tu le sauras bientôt."

"Qui est-ce ?" ai-je demandé. "Comment le sais-tu ?"

Il n'est pas courant qu'un loup sache qui est son compagnon. Ils le découvrent seulement quand ils les rencontrent. Mais pas avant. Que se passe-t-il ?

"Je ne vais pas t'en parler." a dit Eliza. "Maintenant, arrête de penser à ça et concentre-toi sur tes amis et ta famille. Andrew essaie de communiquer par la pensée avec toi."

J’ai détourné mon attention de notre conversation et je me suis concentrée sur la voix de mon frère dans ma tête. Maintenant que j'ai pris forme de loup, je peux communiquer par la pensée avec toute la meute.

"Emma ?" m’a-t-il appelée. "Emma, est-ce que tu m'entends ?"

"Oui." J’ai rétorqué. "Désolée, je parlais à Eliza."

"Tu es magnifique, Emma." a-t-il dit avec fierté. "Veux-tu aller courir ?"

"Oui !" ai-je dit avec enthousiasme dans ma voix.

Mon frère a dit au reste du groupe de se transformer, et nous sommes tous partis courir. Eliza a rencontré tous les loups, et je pouvais voir qu'elle les aimait tous. Et ils l'aimaient tous. Surtout Asher. Il était attentif et prévenant envers Eliza, tout comme Andrew l'est avec moi.

Quand j'en ai eu assez, j’ai communiqué par la pensée avec Andrew pour lui dire de rentrer. Toute cette excitation et cette nervosité m'avaient épuisée.

Nous sommes revenus à la clairière et avons pris nos vêtements dans nos bouches. Nous sommes tous allés derrière un arbre pour nous transformer et nous changer.

Reprendre forme humaine faisait mal aussi, mais pas comme la première fois.

"Chaque fois que nous ferons ça, ce sera plus facile." a dit Eliza. "Au bout d'un moment, cela ne fera plus mal du tout."

Je suis retournée à la clairière, et mes amis et ma famille y étaient déjà. Ils m’ont serrée dans leurs bras et m’ont couverte de baisers. Ils sont fiers de moi et heureux que j'aie enfin ma louve. Personne n’a mentionné à nouveau que je suis blanche pure, donc j’ai juste décidé d'oublier cela. Ce n'est rien d'exceptionnel. Je ne suis rien d'exceptionnel.

Luna Gloria est partie la première. Nous sommes restés à la clairière un moment, à discuter et rire. Au bout de quelques minutes, nous nous sommes mis à rentrer.

Jacob marchait à côté de moi, et Andrew et Amy étaient devant nous.

"Donc, nous ne sommes pas des compagnons." a-t-il dit avec tristesse dans sa voix.

"Je suppose que non." ai-je répondu, sans le regarder.

"Cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas l'être." a-t-il dit. "Je te choisirais comme ma compagne. Je t'aime, Emma."

Je l’ai regardé, surprise. Mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, mon frère s’est interposé.

"Jacob, non." a-t-il dit avec fermeté. "Du moins pas encore. Je sais que tu aimes ma sœur, mais elle n'a que 18 ans et il y a une chance qu'elle rencontre son véritable compagnon. Si elle ne le fait pas d'ici quelques années, et si tu ne trouves pas ta compagne d'ici là, tu pourras en faire ta compagne choisie. Si elle veut avoir un compagnon choisi. Mais pas avant qu'elle n'ait eu la possibilité de trouver son véritable compagnon."

J’ai regardé entre Andrew et Jacob.

Jacob voulait se battre, mais il savait que mon frère avait raison. J'aime Jake, mais je mérite d'avoir une chance de trouver mon véritable compagnon.

Après quelques secondes de regard fixe et de silence entre Andrew et Jake, ce dernier a acquiescé et a baissé la tête.

"Tu as raison." a-t-il dit calmement. "Mais j'attendrai pour elle."

"Je suis désolée, Jake." ai-je dit en prenant sa main dans la mienne.

"Tu n'as rien à te reprocher." a-t-il dit en me souriant légèrement.

Amy avait été silencieuse tout ce temps, mais je pouvais voir qu'elle était triste. Elle espérait vraiment que Jake et moi soyons compagnons.

Nous avons continué notre marche à travers la forêt, et bientôt nous étions de retour chez nous. Jake et Amy ont dit leurs au revoir et sont rentrés chez eux.

Andrew et moi sommes rentrés dans la maison, et j’ai regardé ma montre. Il était 22 heures.

"Hé, tu veux regarder un autre film ? Il n'est pas trop tard." a demandé Andrew en prenant ma veste pour la ranger.

"J'aimerais, mais je suis tellement fatiguée." ai-je dit.

Il a souri. "Oui. La première transformation fait ça."

"Je vais juste aller me coucher." ai-je dit. "Merci pour aujourd'hui. J'ai adoré."

"Moi aussi, ma petite." a-t-il dit avec un grand sourire. "Asher et moi aimons ta louve."

"Nous t'aimons aussi." ai-je dit en souriant.

J’ai monté les escaliers, et Andrew est allé au salon.

J’ai pris une douche rapide et j’ai enfilé mon pyjama. Je me suis allongée sous les couvertures et j’ai fermé immédiatement les yeux.

Je ne pense pas que j'ai dormi longtemps quand j'ai été réveillée par un fort coup sur notre porte d'entrée.

J'ai regardé ma montre et j'ai vu qu'il était 23 heures. Qui était là à cette heure-là ?

J'ai enlevé les couvertures et je me suis dirigée vers la porte de ma chambre. Je l’ai ouverte juste à temps pour entendre la voix de mon frère.

"Logan ?" a-t-il dit. "Que fais-tu ici ?"

"Où est-elle ? Où est Emma ?" a demandé Logan nerveusement.

Sa voix était le son le plus incroyable que j'ai jamais entendu. C'était comme de la musique à mes oreilles. Qu'est-ce qui n'allait pas chez moi ? Ça n'a jamais sonné comme ça avant. Ça devait être parce que j'étais fatiguée.

Mais il avait l'air froid, précipité. Je ne savais pas pourquoi il me cherchait, mais j'avais l'impression d'être en difficulté. Mais je n'ai rien fait de mal.

"Emma ?" a demandé mon frère. "Elle dort. Pourquoi ?"

Je pouvais entendre la surprise et la confusion dans sa voix.

Je me suis mise à marcher vers les escaliers et j'ai été immédiatement frappée par l'odeur la plus incroyable, d'aiguilles de pin et de neige. Ça sentait comme une forêt d'hiver.

'Compagnon !' a hurlé Eliza dans ma tête.

'Quoi ?' ai-je demandé, figée.

'C'est Logan, Emma. Il est notre compagnon. Va vers lui.' a dit Eliza, excitée.

Logan ? L'Alpha ? C'est mon compagnon ? Je suis une Luna ?

J'avais un million de questions dans ma tête. Mes pieds ont commencé à bouger contre ma volonté. C'était comme si quelque chose me tirait vers le bas. Enfin, pas quelque chose. Le lien du compagnon.

"Réveille-la." a grogné Logan. "Maintenant."

Il semblait en colère. Pourquoi était-il en colère ?

"Je suis réveillée." ai-je dit et j’ai commencé à descendre les escaliers.

Je me suis arrêtée au milieu pour regarder Logan.

Tout a changé quand j'ai regardé dans ses yeux. Il était maintenant le centre de mon monde. Il était tout. J'ai ressenti un besoin incroyable de le toucher, d'être dans ses bras.

Je voulais courir vers lui, mais je me suis retenue en voyant à quel point son regard était froid. Que se passait-il ?

"Logan ?" l'a appelé mon frère.

"Elle est ma compagne." a dit Logan entre ses dents.

Mon frère a poussé un cri et m’a regardée. J'ai hoché la tête et j’ai regardé de nouveau Logan. Il se tenait là, me regardant avec une expression froide sur le visage. Ses poings étaient serrés, et sa posture était rigide.

Il ne me voulait pas. C'est pourquoi il était si en colère. Je n'étais pas assez bien pour être sa Luna.

"Emma." Andrew m’a appelée par mon nom. "Retourne dans ta chambre. Maintenant."

Il a dû voir à quel point Logan était en colère et a voulu lui parler de ça. Je me suis détournée et je suis remontée à l'étage.

Mais il n'y avait aucun moyen que je retourne dans ma chambre. Je voulais entendre ce que Logan allait dire. J'avais l'impression de savoir, cependant.

Je les ai entendus se diriger vers la cuisine et je me suis assise en haut des escaliers. Je pourrais les entendre parler et, espérons-le, ils seraient concentrés sur leur conversation et ne pourraient pas m'entendre ou me sentir. Je devais juste être très silencieuse.

J'ai serré mes genoux contre moi et j'ai attendu.

"Parle." a dit mon frère froidement. "Comment savais-tu avant même de la voir ?"

"Je ne sais pas." a soupiré Logan. "Je pouvais la sentir et sentir son odeur. Ça s'est produit il y a environ une heure. Au début, je pensais devenir fou, mais ensuite j'ai décidé de suivre cette odeur. J'en ai été sûr quand je suis arrivé plus près de chez vous. Leon est devenu fou."

"C'est bizarre." a dit mon frère. "Les compagnons savent habituellement quand ils se voient. Ils ne peuvent pas le sentir avant."

"Je sais. Mais moi, je l'ai fait." a grondé Logan.

Mon frère a soupiré. "Pourquoi es-tu en colère ?"

"Elle ne peut pas être ma Luna, Andrew." a dit Logan.

Mon cœur s’est brisé. J’ai serré encore plus mes genoux. J’ai senti des larmes chaudes couler sur mes joues. Rien ne fait aussi mal que le rejet de son compagnon.

"Quoi ? Pourquoi ?" a demandé mon frère avec colère.

"C'est une enfant." a dit Logan. "Elle n'est pas assez forte pour être Luna. J'ai besoin de quelqu'un de plus fort."

"Tu plaisantes, là ?" a hurlé mon frère. "Tu vas rejeter le don de la Déesse parce que tu ne penses pas qu'elle est assez forte ?!"

"C'est pour la meute." a dit calmement Logan. "Tu sais que notre meute a besoin d'un leader fort. Surtout maintenant que les renégats attaquent encore plus fréquemment."

"L'Alpha est toujours plus fort quand il a sa Luna à ses côtés." a grogné mon frère.

"Il l'est. Et j'aurai ma Luna." a dit Logan. "Je pense à prendre Sienna comme compagne choisie."

Mon cœur s’est arrêté de battre. Il choisissait une autre louve à ma place. Et pas n'importe quelle louve. Sienna. Elle voulait se débarrasser de moi. Et elle le fera. Elle deviendra Luna et m'exilera de notre meute. Peut-être même me tuera-t-elle quand elle découvrira que je suis la véritable compagne de Logan.

"Pourquoi ne l'as-tu pas déjà fait si tu penses qu'elle sera une grande Luna ?" a demandé mon frère avec colère.

"Je voulais attendre ma véritable compagne." a répondu Logan. "Pour voir si j'étais doté d'une louve forte. Mais maintenant que je vois que ce n'est pas le cas, je peux choisir librement quelqu'un d'autre."

"Je n'arrive pas à croire ça." a dit tranquillement mon frère.

"Tu sais que j'ai raison, Andrew." a dit Logan. "Tu sais que toi, moi, et Sienna serons de grands leaders, et la meute bénéficiera grandement de notre leadership. Nous ne pouvons pas le faire avec ta sœur. Elle n'a que 18 ans."

Mon frère n’a rien dit, et je pense qu'il était d'accord avec Logan. Il pensait que je n'étais pas assez forte. Je ne pensais pas que mon cœur pouvait se briser encore plus.
J'ai entendu suffisamment. Je me suis levée et je suis allée dans ma chambre.

Mon cœur se brisait en un million de petits morceaux. Je ne pensais pas que je serais jamais en mesure de le remettre en place. Et il ne m'a pas encore rejetée officiellement. Je ne savais pas comment je survivrai quand il le fera.

Les compagnons peuvent se rejeter mutuellement. Cela ne rompt cependant pas le lien. Rien ne le peut. Ce ne sont que des mots. Mais cela te fait savoir que ton compagnon ne te veut pas, et c'est horrible. Le lien est vivant, mais tu ne peux rien y faire.

Être exilé par Sienna et devenir un rénégat ne semblait soudain pas si mal. C'était mieux que de rester ici, à les regarder ensemble. Ça me tuerait lentement.

"Eliza ?" J'ai appelé ma louve. "Ça va ?"

"Non, Emma." Elle a gémi. "Je souffre."

"Je sais." J'ai dit. "Je suis désolée."

"Son loup nous veut." Elle a gémi. "Leon nous veut. C'est Logan qui se bat contre le lien."

Je n'ai pas répondu et je l'ai sentie s'éloigner davantage dans mon esprit. Je ne pensais pas l'entendre à nouveau ce soir. Elle avait besoin de guérir.

Je ne pouvais pas rester ici. Je ne pouvais pas voir mon frère. Je ne pouvais pas le voir.

J'ai rapidement enfilé mes collants, un sweat à capuche et des baskets. J'ai pris une veste dans ma garde-robe et j’ai ouvert ma fenêtre.

Ma chambre était au deuxième étage, mais il y avait un toit juste en dessous. Je sortais toujours discrètement par là quand mon frère m'interdisait de sortir avec Amy. Il ne m'a jamais attrapée. J'espérais que ce soir serait pareil.

Je suis soigneusement tombée sur le toit et j'ai commencé à descendre. Je devais faire très attention à ne faire aucun bruit. J'étais dans une maison avec un loup-garou Alpha et Bêta. Leur ouïe était encore meilleure que celle des autres loups-garous. J'espérais simplement qu'ils étaient toujours en train de parler et concentrés sur leur conversation.

Je suis descendue et j'ai commencé à marcher vers la forêt. Il y avait une grotte à proximité où Amy, Jake et moi allions toujours nous retrouver quand nous voulions être seuls. J'avais besoin d'y aller et de réfléchir.

Point de vue de Logan

Je voulais la rejeter sur-le-champ.

Mais quand je l'ai vue là, sur les escaliers, je n'ai pas pu le faire. Je n'ai pas pu dire ces mots.

J'ai vu qu'elle était heureuse quand elle me regardait. Elle voulait venir vers moi. Mais elle a vu mon regard froid et elle s'est arrêtée.

Déesse, elle était belle. J'ai toujours pensé qu'elle était jolie et séduisante, mais maintenant qu'elle était ma compagne, elle était encore plus belle qu'avant. Elle sentait la fraise et la pastèque. Ses longs cheveux bruns tombaient librement dans son dos et ses yeux bleus étaient un océan dans lequel je voulais nager. Ses lèvres étaient parfaites. Son petit corps était parfait. Chaque courbe était faite pour moi. Je voulais juste la toucher.

J’ai serré les poings pour me retenir. J'ai complètement exclu Leon car il me tuerait pour ce que j'étais sur le point de faire. Il était tellement heureux quand nous l'avons sentie. Je ne voulais pas qu'il voie ça. Je m'occuperai de lui plus tard.

J'ai été soulagé quand Andrew lui a dit de monter à l'étage. Je pourrais penser clairement maintenant qu'elle n'était plus là.

Je pouvais voir qu'Andrew n'était pas satisfait de mon explication. Mais il savait que j'avais raison. Il savait que la meute passait toujours en premier. Et sa sœur était une enfant. Elle s’est transformée aujourd'hui seulement. Elle ne pouvait pas contrôler correctement sa louve et elle ne pouvait pas se battre sous forme de loup. Les renégats l'utiliseraient contre moi, et cela ruinerait la meute. J'avais besoin d'une Luna forte. Sienna ferait une excellente Luna. Elle était forte et gentille. Notre meute bénéficierait d'avoir une Luna comme elle.

"Andrew." Je l'ai appelé après qu'il n'ait pas répondu.

"Oh non ." a-t-il marmonné. "Tu as raison. Sienna est forte et elle ferait une excellente Luna. Mais ça ne veut pas dire que ma sœur ne peut pas devenir plus forte."

"Ce n'est pas faux." J'ai acquiescé. "Mais nous n'avons pas le temps de la former, de la rendre plus forte. Les renégats l'utiliseraient comme une faiblesse contre moi, et la meute en souffrirait. Tu sais que j'ai raison."

Il a hoché la tête et a passé sa main dans ses cheveux.

"Veux-tu lui dire maintenant ?" m’a-t-il demandé.

J'ai hoché la tête. "Oui. Ça n'a pas de sens d'attendre."

"D'accord." a-t-il dit. "Je vais aller la chercher."

J'ai pris une profonde respiration et j’ai essayé de me calmer. Je ne pouvais pas me laisser distraire par le lien. Par elle. Je devais le faire, pour mon père et pour ma meute.

Ça ne couperait pas le lien. Rien ne le pouvait. Je la sentirais toujours, elle serait toujours ma compagne, mais je serais libre de faire de Sienna ma Luna.

"Oh non !" J'ai entendu Andrew crier et j'ai immédiatement couru à l'étage.

Son odeur était si enivrante ici. Je ne pouvais m'empêcher de l'inspirer profondément.

"Qu'est-ce qui s'est passé ?" ai-je demandé à Andrew.

Il est sorti de sa chambre, mais elle n'était pas avec lui.

"Elle est partie." a-t-il grogné.

Je me suis figé et mon cœur s'est mis à battre douloureusement. Elle est partie. Elle a probablement entendu ce que nous disions et elle est partie. Et si quelque chose lui arrivait ? Je ne pouvais pas laisser cela se produire. Je ne pouvais pas vivre sans elle.

"Léon ?" ai-je appelé mon loup. "Peux-tu sentir la louve de notre compagne ? Est-elle en sécurité ?"

"Non." a-t-il grogné. "Sa louve souffre. Elle s'est repliée au fond de l'esprit de notre compagne. Je ne peux pas la sentir."

"Tu es vraiment un ..., Logan." a grogné Leon. "La compagne est parfaite et forte. Tu regretteras ce que tu as fait."

Je n'ai pas répondu, et je l'ai poussé au fond de mon esprit. Je n'avais pas besoin de ça maintenant. C'est un animal. Il réagit purement par instinct. Et son instinct est de retrouver sa compagne. Je dois être celui qui pense rationnellement et qui pense à notre meute.

Andrew m'est passé devant et est descendu. Il a attrapé sa veste et est sorti par la porte d'entrée. Je l'ai suivi, dans une sorte d'état second.

"Allons-y, Logan." a-t-il grogné. "Suis son odeur. Où est-elle partie ?"

Je me suis concentré sur lui et j'ai fait ce qu'il me disait de faire. Son odeur était le plus fort sous sa fenêtre de chambre, et elle continuait vers la forêt.

"Non !." a marmonné Andrew.

Nous nous sommes dépêchés vers la forêt, et je lui indiquais où aller en fonction de l'intensité de son odeur. Ce n'était pas difficile de la suivre, donc ça ne faisait pas longtemps qu'elle avait emprunté ce chemin.

Soudain, son odeur s'est arrêtée. Je ne pouvais plus la sentir. C'était comme si elle venait de disparaître. Mon cœur a cessé de battre.

"Qu'est-ce qui se passe ?" a demandé Andrew.

"Je ne peux plus la sentir." j'ai dit doucement. "L'odeur a complètement disparu."

"Oh non !" a-t-il crié. "Elle a utilisé un spray masquant."

J'ai fermé les yeux et j’ai pris une profonde respiration pour me calmer. Elle allait bien. J'aurais senti si quelque chose lui était arrivé.

"Emma ?!" Andrew a crié.

"Léon ?" ai-je appelé mon loup. "Je sais que tu es en colère contre moi, mais j'ai besoin que tu essaies de parler à la louve de notre compagne. Dis-lui de revenir."

"Je le ferai." a-t-il grogné. "Mais pas à cause de toi. Je veux que notre compagne soit en sécurité."

"Léon va essayer de parler à sa louve." ai-je dit à Andrew.

"Si quelque chose lui arrive, je te tuerai. Alpha ou pas." a-t-il grogné contre moi.

Il était le seul qui pouvait me dire ça. S'il n'était pas mon meilleur ami, il serait déjà mort.

"Elle va bien, Andrew." j'ai dit. "J'aurais senti si quelque chose lui était arrivé."

"Et si elle avait décidé de quitter la meute, hein ?" a-t-il grogné. "De devenir un renégat parce qu'elle a entendu son compagnon, la personne qui devrait l'aimer inconditionnellement, dire qu'elle n'est pas assez forte pour être sa compagne et Luna ?!"
"Je n'ai pas fait ça. Pas encore de toute façon." Une voix a dit depuis la forêt.

Andrew et moi nous sommes tournés vers le son. Emma s'appuyait contre l'arbre. J'ai laissé échapper un souffle que je retenais. Elle va bien.

Elle portait des collants qui me permettaient de voir parfaitement ses jambes. Son visage était encore plus beau qu'à la maison. Comment était-il possible pour quelqu'un de devenir encore plus beau en quelques minutes ? Je devais utiliser toute ma force pour ne pas aller vers elle et la prendre pour moi. Si j'étais un loup ordinaire et pas un Alpha, je ne pense pas que je pourrais faire ça.

Andrew a couru vers elle et l’a serrée dans ses bras. J'étais jaloux. Je voulais faire ça. Mais je savais que je ne pouvais pas. Je devais être fort.

"Déesse, Emma." Andrew a crié. "Ne refais jamais ça !"

Elle ne lui a pas rendu son étreinte. Elle s’est éloignée de lui et m’a regardé.

"Tu es ici pour me rejeter, n'est-ce pas ?" a-t-elle dit doucement. "Allez, fais-le. Débarrassons-nous-en."

Andrew et moi avons échangé un regard confus. Comment était-elle si calme ? Si... forte ? Je l'ai regardée de nouveau, et elle me fixait la tête haute.

J'ai pris une grande inspiration et je me suis approché d'elle. "Tu sais pourquoi je dois faire ça."

"Je sais." Elle a hoché la tête. "J'ai tout entendu."

J'ai fait un signe de tête et j’ai passé ma main dans mes cheveux. Chaque partie de moi me criait de ne pas faire ça. Leon s'était frayé un chemin jusqu'au premier plan de mon esprit pour voir sa compagne, et il grognait et gémissait. Je ne voulais pas faire ça. Je la voulais. Mais je devais le faire. Pour ma meute.

J'ai pris une grande inspiration et j’ai plongé mon regard dans ses merveilleux yeux.

"Moi, Logan Carter, Alpha de la meute Crescent Moon, te rejette, Emma Parker de la meute Crescent Moon."

Je pouvais sentir mon cœur se briser. Leon hurlait en moi, et je pouvais sentir sa douleur.

Elle me regardait droit dans les yeux, et je pouvais voir la douleur dans les siens, mais elle refusait de le montrer. La plupart des loups tombent à genoux de douleur. Je voulais tomber à genoux et griffer ma poitrine. Mais elle ne l'a pas fait. Elle se tenait là, la tête haute. Elle a pris une profonde inspiration et a fermé ses merveilleux yeux.

"Moi, Emma Parker de la meute Crescent Moon, accepte ton rejet."

J'ai fermé les yeux et j’ai senti des larmes couler sur ma joue. Quand je les ai rouverts, elle avait disparu.

Le lien était toujours là. Rien n'a changé. Je ressentais toujours la même chose pour elle. Je la voulais toujours. Mais je venais juste d'ouvrir la porte pour me lier à une autre louve.

---

Ouvrez l'application et continuez à lire le reste de l'histoire. 👉

Eduarda a toujours porté un collier. Ce collier, issu d'un pacte avec sa mère, symbolise le secret de son identité et de son pouvoir. Il cache ses dons, la protège, mais l'empêche aussi de se transformer en loup et de ressentir la présence de sa compagne. Avant de mourir, sa mère lui a dit de ne jamais l'enlever, sauf lorsque celui promis par la lune et son protecteur viendrait à elle.

Elle a grandi avec ce lourd secret, et personne ne soupçonne qu'elle n'est pas une oméga aussi insignifiante qu'elle le laisse croire.

Son destin prend un tournant lorsqu'elle est choisie pour entrer à l'académie royale. Heureusement, Eduarda peut compter sur Gabriel, la seule personne qui a été gentille avec elle depuis l'enfance, pour la protéger. Mais elle fait aussi face à un défi de taille : un Alpha en devenir, aussi puissant que cruel. Il semble hostile, mais une étrange électricité passe dans ses yeux chaque fois qu'il la regarde.

Où le destin la mènera-t-il ?

---

"Cours ma fille, cours", maman me traîne au sous-sol et ouvre une porte cachée dans le sol, "princesse, je pense qu’ils soupçonnent qui tu es", en disant cela, elle arrache son collier et le met autour de mon cou, "promets-moi que tu ne l’enlèveras jamais"
"Je le promets maman", j’ai peur.
"Fille, écoute maman, nous n’avons pas le temps. Ce collier te protégera, mais il t'empêchera également de te transformer en ton loup, il cachera ton odeur, mais par conséquent, tu ne sentiras pas ton compagnon prédestiné. Donc c’est très important ma fille, n’enlève le collier que lorsque celui promis de la lune et de ton protecteur vient à toi. Ne l’enlève que lorsque tu es sûre que tu es en sécurité et que tu es protégée par des personnes qui t'aiment". Quelque chose se brise à l’étage, maman me serre dans ses bras et murmure "Reste ici."
Eduarda se réveille effrayée, la sueur coulant sur son corps et pose sa main sur le médaillon de sa mère. Au cours du mois dernier, elle a fait ce rêve presque tous les jours.
Elle est assise endolorie, à cause de la raclée qu’elle a reçue la veille, elle a accidentellement renversé du jus sur la chemise de sa cousine.
Après la mort de ses parents, lors d’une attaque de loups renégats, elle et son frère ont été élevés par son oncle Pedro, le frère de son père, car sa mère n’avait pas de famille, elle était seule au monde jusqu’à ce qu’elle rencontre son père.
Son oncle était un homme bon, qui l’a toujours bien traitée, mais il n’est jamais resté à la maison, parce qu’il travaillait pour les royaux, c’est ce que nous appelions les êtres les plus forts de notre monde. Contrairement à la plupart d’entre nous quand ils se sont transformés, ils n’ont pas pris la forme d’un loup, ils ont pris la forme de lycans, qui sont d’énormes créatures, avec la forme de loup mélangée à la forme humaine, et sont si puissants qu’un seul peut anéantir une meute entière de loups normaux. Ils disent que le plus puissant d'entre eux n’a qu’un an de plus que moi, et que contrairement aux autres, il peut se transformer à la fois en Lycan et en un gigantesque loup noir, et ils disent aussi qu’il est cruel, que tant de pouvoir l’a laissé un peu incontrôlable et qu’il ne donne à personne une seconde chance. Tout le monde connaît l’histoire de la louve qui a réussi à faire semblant d’être sa compagne. Son oncle fait partie de la garde du royaume et passe la plupart de son temps à voyager pour superviser les meutes à travers le monde.
Son frère qui n’avait qu’un an de plus qu’elle, l’aimait et la protégeait également, Eduarda avait été relativement heureuse pendant que son frère vivait avec elle, mais l’année précédente, il avait été choisi pour aller à l’académie du royaume, et bien qu’il l’appelait tous les week-ends, Eduarda a décidé de cacher à son frère et à son oncle l’enfer qui a transformé sa vie en, dès que son frère est parti.
L’académie royale est une sorte d’école et de collège, où vous apprenez toutes les matières normales, y compris une profession qui peut ou non être liée au monde des loups-garous, mais là vous recevez également la plus cruelle des formations physiques et mentales. Les jeunes qui y sortent sont les plus puissants, et sont affectés à des postes de confiance dans le royaume ou en tant qu’Alpha et Lunas d’autres meutes.
Le premier jour de chaque année, les jeunes de 13 à 18 ans, qui voulaient aller à l’académie, se sont inscrits au tirage au sort, chaque année quatre jeunes de chaque groupe ont été choisis.
L’année dernière, Joshua, le frère d’Eduarda, était l’un des élus, elle était terrifiée quand elle a entendu le nom de son frère, car l’académie est une sorte de jeux de la faim, et il est courant que les loups plus faibles meurent dans le processus de formation.
Bien qu’Eduarda ait toujours su que son frère était spécial, après tout, il avait du sang alpha et une caractéristique très rare pour les loups, il s’est transformé en un énorme loup noir aux yeux bleus, la chose normale est qu’ils étaient noirs ou rouges, et avait une tache blanche autour de son œil droit et sa queue était toute blanche si les yeux étaient déjà rares. Avoir même un peu de cheveux blancs était extrêmement rare.
"Ne sois pas comme ça Duda, je vais devenir le plus fort là-bas", a-t-il dit quand il a remarqué la peur sur le visage de sa sœur, "et un jour je viendrai te chercher pour aller vivre avec moi où qu’on me l’assigne, attends et tu verras petite sœur, papa sera fier de moi."
Mais maintenant, Eduarda savait qu’il serait impossible pour son frère de tenir sa promesse. Car il avait souffert d’une connexion d’âme avec le Prince Monstre comme on l’appelait.
Pour devenir un Bêta ou Gamma d’un Alpha, ce n’était pas seulement pour être amis comme beaucoup le pensent, ils souffrent aussi d’une connexion d’âme, pas aussi forte que celle des compagnons, mais elle existe.
Ensuite, son frère deviendrait le bêta royal lorsque le prince monterait sur le trône.
Eduarda était heureuse pour son frère, mais elle savait qu’il était impossible pour eux d’être ensemble.
Selon sa vision, elle n’avait rien de spécial, elle était faible en tant qu’humaine. Elle a ressenti la présence de sa louve une fois à l’âge de huit ans, c’est à ce moment-là que ceux qui ont du sang alpha dans leur espèce se transforment pour la première fois, mais elle ne s'était pas transformée, elle avait seulement senti qu'elle dormait là.
Et c’est précisément pour cette raison qu’elle est devenue la cible de moqueries et de plaisanteries cruelles, qui se sont aggravées lorsque son oncle a épousé Susan, et qu’elle et sa fille Betany, une fille du même âge qu’Eduarda, sont venues vivre avec eux.
L’oncle pensait qu’il faisait ce qu’il fallait pour Eduarda, afin qu’elle ne soit pas seule, puisqu’il avait perdu sa compagne dans la même attaque que la mort de ses parents.
Mais Susan et Betany ont très mal traité Eduarda, elles ont dit qu’elle était horrible, qu’elle puait, qu’elle était faible. Puis, quand elles ont réalisé qu’Eduarda ne se plaindrait à personne, elles ont commencé à la battre et à en faire une servante.
L’oncle pensa d’abord qu’Eduarda était malade, mais maintenant il avait été convaincu par Susan qu’elle était déprimée à cause de son frère.
Eduarda ne portait plus que des vêtements amples et laids, et se frottait parfois tellement sous la douche que sa peau saignait, parce que son psychisme était si détruit qu’elle croyait vraiment qu'elle puait et qu'elle était horrible.
Toc, toc, quelqu’un frappe à la porte et Eduarda est terrifiée, car elle sait qu’être en retard pour préparer le petit-déjeuner aura des conséquences, et comme elle ne peut pas accéder aux pouvoirs de sa louve, à chaque fois qu’elles lui font du mal, il faut des jours pour guérir.
"Je suis déjà debout, le café sera bientôt prêt", dit-elle en courant pour s’habiller.
Eduarda sort le plus rapidement possible de la chambre, mais à sa surprise, c'est son oncle qui est à la porte.
"Salut ma chérie, comment vas-tu ?"
"Tonton, tu m'as manqué", dit Eduarda, "quand es-tu arrivé ?"
"C'était au milieu de la nuit, je ne voulais pas te réveiller. Eduarda, ça va, tu as l'air encore plus mince ?"
"C'est dans ta tête, tonton, je suis pareille", dit Eduarda en changeant de sujet aussitôt, "Combien de temps resteras-tu cette fois-ci ?"
"Désolé ma chérie, j'aimerais passer plus de temps avec toi, mais je pars pour la meute royale demain, c'est le premier jour aujourd'hui, tu as oublié ? Je suis venu chercher les élus pour l'académie royale."
"Oh, j'ai vraiment oublié", cela signifiait qu'elle devrait se rendre à la place et affronter les moqueries et les insultes des autres jeunes, car même si ce n'était pas obligatoire de mettre son nom dans le tirage au sort, tout le monde devait être présent.
"Alors dépêche-toi chérie, il semblerait que ta cousine mette son nom cette année"
"D'accord, donne-moi juste une minute et je descendrai"
L'oncle lui caresse la tête et descend dans le salon.
Eduarda n'avait pas beaucoup de vêtements, car Susan et Betany confisquaient tout l'argent que son oncle et même son frère envoyaient.
Elle retourne dans la chambre et met la meilleure tenue qu'elle trouve, une robe qui serait suffisamment grande pour deux d'elle.
Et une demi-heure plus tard, elle arrivait à la place en évitant de croiser le regard de la plupart des gens.
Discrètement, Eduarda observe les jeunes se diriger pour mettre leur nom dans le tirage au sort.
Eduarda aimerait être différente, de ne pas tenir compte de la promesse qu'elle a faite à sa mère et d'enlever le collier, ainsi elle aurait sa louve et peut-être qu'elle serait là, mettant son nom dans le tirage au sort.
La cérémonie commence et son oncle monte sur scène avec l'Alpha de la meute. L'Alpha prononce les mêmes mots chaque année, parlant de la force et de la gloire à atteindre à l'académie royale.
Ensuite, un enfant d'environ trois ans est choisi pour retirer les noms.
Il prend le premier nom et le remet à l'Alpha qui lit à voix haute :
"Betany Fox"
Eduarda regarde rapidement du côté de sa cousine et réalise qu'elle est devenue pâle, et elle regarde paniquée sa mère, qui est également pâle. Eduarda réalise alors qu'elle a mis son nom, juste pour attirer l'attention, mais elle ne s'attendait pas vraiment à être choisie. Eduarda essaie de réprimer son sourire, car sa vie sans Betany sera plus facile, car même si elle ne veut pas y aller, la règle est claire, une fois choisie, on ne peut pas abandonner.
L'enfant tire un autre nom et l'Alpha lit :
"Trevan Deravux", dit-il fièrement car c'était son fils et le futur Alpha de la meute. Eduarda se sent maintenant envie de danser, sans ses pires agresseurs, l'école sera supportable.
L'Alpha lit encore un nom :
"Gabriel Hux", cette fois Eduarda est triste car Gaby est le seul qui est gentil avec elle, il semble toujours la défendre ou l'aider à ramasser ses affaires quand ils se percutent, et au fond Eduarda a un béguin pour lui, pas qu'elle rêve qu'il l'aime aussi, il est beau, grand, fort, avec un visage délicat entouré de ses boucles blondes, il lui manquera.
Mais le prochain nom que l'Alpha lit fait s'effondrer le monde d'Eduarda.
"Ça ne peut pas être vrai", pense-t-elle
Le silence s'empare de la place, son oncle arrache sans aucune cérémonie le papier des mains de l'Alpha et le lit à nouveau :
"Eduarda Trevilhian", il regarde sa nièce qui semble être en état de choc, "Garçon", dit-il en s'approchant du petit garçon qui était en train de retirer le papier, "quelqu'un t'a donné ce papier, au nom du roi je veux savoir qui c'est".
Le petit garçon est effrayé et se met à pleurer, l'Alpha, rouge de colère, dit à Pedro :
"Tu connais les règles, une fois choisi, on ne peut pas abandonner"
"Fred, tu penses vraiment qu'elle a mis son nom là-bas ?"
"Et tu suggères que notre processus est frauduleux ? Ou que j'ai mis le nom de ta nièce humaine là-bas ?"
"Pour ton bien, il vaut mieux que non, ou considère-toi comme un loup mort"
"Je suis l'Alpha de cette meute"
"Et je suis chevalier du roi, et il sera ravi d'apprendre qu'une personne qui ne s'est jamais inscrite a été choisie", dit-il en descendant de la scène en direction d'Eduarda.
"Duda", une voix chuchote à son oreille
"Écoute-moi, je serai là avec toi, alors essaie de rester toujours près de moi, d'accord ?"
Eduarda se retourne et fait face à Gaby, il lui sourit, et c'est à ce moment-là que ça se produit.
C'est comme s'ils se connaissaient depuis toujours, elle lui confierait sa vie, et il donnerait sa vie pour elle.
"Qu'est-ce que c'était ?", se demande Eduarda, "était-ce un lien d'âme ? Mais je ne suis pas une Luna, leader d'une meute, pour avoir un beta, ou est-ce qu'il est mon compagnon et nous n'avons pas eu le lien complet à cause du collier ?", sa tête tourne avec autant de questions sans réponse, jusqu'à ce que son oncle la retienne et demande :
"Tu as mis ton nom là-bas ?"
"Non"
"As-tu demandé à quelqu'un de le faire pour toi ?"
"Non"
"Allons à la maison", dit Pedro en entraînant pratiquement Eduarda de là.
L'oncle ne dit pas un mot tout le long du trajet, et quand ils arrivent à la maison, il regarde par les fenêtres, comme pour s'assurer qu'ils ne sont pas suivis.
Susan est la première à parler :
"Pedro s'il te plaît, tu ne peux pas les laisser emmener Betany..."
"Tais-toi, Susan, si elle ne voulait pas y aller, elle n'aurait pas dû mettre son nom"
"La même chose s'applique à Eduarda", dit Betany
Pedro agit rapidement, il attrape Betany par le cou et la plaque contre le mur :
"Tu as mis son nom là-bas ?"
"Non... je n'ai pas", Susan essaie de libérer sa fille de l'étreinte de Pedro, mais il ne bouge pas.
"Si je découvre que vous avez quelque chose à voir avec ça..." dit-il en lâchant Betany qui tombe assise
"Susan, emmène Betany dormir avec tes parents, comme ça elle pourra dire au revoir"
Susan aide sa fille à se relever et quitte la maison le plus rapidement possible.
"Eduarda écoute-moi, des gens meurent à l'académie royale, celui qui a mis ton nom, veut sûrement te faire du mal. J'ai essayé de te protéger, j'ai épousé Susan pour éviter qu'on puisse te nuire, mais maintenant que ton frère ne revient pas, ils se retourneront sûrement contre toi"
"Tonton, de quoi tu parles ?"
"De par le droit, tu es l'héritière de la meute, puisque ton frère ne prendra pas la relève, tu es la prochaine dans la lignée"
"Mais je n'ai pas de loup"
"Je le sais ma chérie, mais apparemment ils ne veulent pas prendre le risque que tu trouves ton compagnon, car alors ce serait lui l'Alpha"
"Que vais-je faire, tonton ?"
"Tu vas devoir y aller, nous n'avons pas le choix, je parlerai à ton frère, et lui et moi ferons tout notre possible pour te protéger là-bas, et Eduarda, éloigne-toi du prince héritier"
"Et pourquoi approcherais-je le Prince Monstre ?", demande Eduarda, qui ne voit pas le sens des paroles de son oncle
"Ne le qualifie pas ainsi, ma chérie, c'est un bon homme, mais chaque jour qui passe, il devient de plus en plus incontrôlable, mais malgré sa puissance, il était autrefois un garçon gentil"
"Et qu'est-il arrivé ensuite ?"
"En tant que personne la plus puissante, il a des pouvoirs bien plus développés que nous, et ces dernières années, il a souffert à cause du lien de compagnon"
"Sa compagne, elle ne l'a pas voulu ?"
"Non, en réalité, il ne l'a pas encore trouvée, mais il semble qu'au cours de la dernière année, elle ait beaucoup souffert, et il ressent une partie de cette souffrance à travers le lien, mais il ne peut rien faire pour l'aider, car il ne sait pas qui elle est, ni même où elle se trouve, et cela le rend de plus en plus désespéré, à tel point qu'il déteste sa compagne, parce qu'il estime qu'elle ne fait rien pour s'aider elle-même"
"Pauvre lui, mais je ne vois toujours pas pourquoi je m'approcherais de lui"
"Il vit avec ton frère, et vous allez étudier à l'académie royale ensemble, ou as-tu oublié qu'ils ont juste un an de plus que toi ?"
Pendant ce temps, à l'académie royale…
Joshua observe Erick détruire la chambre pour la millième fois cette année.
En tant que futur Beta, il est de son devoir de calmer son meilleur ami et Alpha royal, mais cela devient de plus en plus difficile.
L'année dernière, d'une manière inexplicable, Erick a établi un lien émotionnel avec sa compagne, même s'il ne l'a jamais rencontrée. Mais le véritable problème est que la fille, qui qu'elle soit, subit de graves mauvais traitements, souffre de la faim, est battue et a une très faible estime de soi, et Erick a commencé à ressentir ce qu'elle ressent.
Au début, il a tout fait pour la retrouver, puis, après avoir échoué, il a essayé de rompre le lien, mais rien n'a fonctionné.
Maintenant, il ressemble à une bombe à retardement prête à exploser à tout moment.
En ce moment même, il détruit la chambre parce qu'il prétend qu'elle a tellement peur qu'elle peut à peine respirer.
Mais ce qui préoccupe vraiment Joshua, c'est qu'Erick a commencé à nourrir de la colère envers sa compagne, car il pense qu'elle ne fait rien pour s'aider elle-même, sinon quelqu'un d'autre serait intervenu dans sa situation, et donc qu'elle se condamne non seulement à souffrir, mais qu'elle l'entraîne avec elle.
“Faible, c'est ce qu'elle est, Joshua, une faible.”
“Mec, elle pourrait être retenue quelque part.”
Cela le calme un peu, non pas parce qu'il souhaite du mal à sa compagne, mais parce que cela expliquerait pourquoi elle ne réagit pas, ne demande pas d'aide ou ne s'enfuit simplement pas.
Le téléphone portable de Joshua commence à sonner, en regardant le numéro sur l'écran, il s'inquiète car sa sœur ne l'appelle jamais, c'est toujours lui qui l'appelle.
“Allo”...
Erick observe son Beta parler au téléphone et remarque que quelque chose ne va pas.
Dès qu'il raccroche, il demande :
“Quelque chose est arrivé à ta sœur ?”
“Oui” dit Joshua en passant les mains dans ses cheveux, pensant que peu importe comment ou ce qu'il devrait faire, il protégera sa petite sœur, “quelqu'un a mis son nom dans le tirage au sort et elle arrive ici.”
“Et ça pose un problème ?”
“Quelque chose a mal tourné avec ma sœur, elle ne s'est jamais transformée, elle n'a même pas accès aux pouvoirs de guérison qu'un oméga normal a.”
Erick commence à comprendre l'inquiétude de son ami, l'académie royale n'est pas un jeu d'enfant, des gens y meurent pendant l'entraînement, un oméga normal n'aurait aucune chance, alors imaginez un oméga sans aucun pouvoir.
“Et qui a mis son nom ?”
“Mon oncle soupçonne que ce soit quelqu'un qui ne veut pas qu'elle prenne la tête de la meute, puisque par droit, maintenant que je ne reviendrai pas, elle serait la Luna de la meute, ou que son compagnon prenne la tête. Ils ont donc mis son nom dans le tirage au sort et ont fait en sorte qu'elle soit choisie.”
“La personne qui a fait ça subira les conséquences, je te le promets, mais il serait peut-être préférable qu'elle quitte cet endroit, ils pourraient simplement décider de la tuer et là-bas, elle n'aurait aucune chance, ici je peux la protéger”
“S'il te plaît, reste loin de ma sœur, ne le prends pas mal, mais tu détestes les gens faibles et innocents, ma sœur est les deux, elle est si pure qu'il semble parfois qu'elle ne soit pas de ce monde”
“Hey, détends-toi, quand je dis que je vais la protéger, je veux dire que je vais t'aider à la garder en vie, et pas en faire une de mes filles”, c'est ainsi qu'il appelait les filles avec qui il sortait.
“Merci mec” dit Joshua, “elle doit être effrayée”
“Comment un loup comme toi se retrouve avec une humaine comme sœur ?”
“Je ne pense pas qu'elle soit humaine, c'est juste quelque chose qui a empêché sa transformation, mon loup a déjà ressenti une présence en elle, mais elle est bloquée”
“Je n'ai jamais entendu parler des choses comme ça, mais si elle a une louve Kairon le saura, et peut-être que Tron peut la retrouver.”
Normalement, un loup-garou est constitué de deux êtres qui se complètent, une personne et une bête qui habitent un seul corps, mais dans le cas d'Erick, il est né avec deux bêtes, un Lycan et un loup, Kairon et Tron.
Soudainement, Erick est pris par une autre vague de peur et de nervosité, qu'il sait ne pas venir de lui. Il respire profondément et tente de ne pas laisser la colère le submerger.
Il y a un an, il ne ressentait rien venant de sa compagne, mais depuis un an, c'est comme si sa vie était devenue un enfer, ce qui fait que ses émotions sont devenues incontrôlables et qu'elles peuvent l'atteindre. Au début, il a essayé de la trouver, mais c'était comme chercher une aiguille dans une botte de foin, ensuite il a renforcé la surveillance dans toutes les meutes pour réprimer les mauvais traitements ou les crimes contre les loups, mais rien n'a fonctionné, enfin il a essayé de rompre le lien, mais comment rejeter quelqu'un que l'on ne connaît pas ?
Kairon et Tron étaient de plus en plus nerveux à cause de la situation, car il était frustrant d'avoir autant de pouvoir mais d'être incapable de protéger sa propre compagne.
Maintenant, Erick était déterminé à rompre le lien dès qu'il la verrait.
Mais au fond de lui, il se demande toujours : “où es-tu, petite ?”
Erick savait qu'il ne pouvait plus attendre pour prendre le contrôle du royaume.
Surtout avec les rumeurs selon lesquelles Hercule était vivant. Il y a un siècle, un hybride né d'un vampire et d'une louve, obsédé par le pouvoir, a trouvé des manuscrits anciens racontant notre histoire et une prophétie sur le fait de devenir le fils des ténèbres. Il a suivi le rituel étape par étape, on ne sait pas exactement ce que ce rituel impliquait car les manuscrits ont été perdus, on sait seulement qu'il a commis des actes terribles, et que cela a fonctionné.
La terre est entrée dans une ère de terreur, même les humains ont commencé à être affectés, c'est alors que les races se sont réunies, vampires et loups-garous contre Hercule et ses disciples. Hercule a été vaincu, et a fui à la recherche du dernier élément qui le rendrait invincible, le sang de la Luna des Lunas. Et cela a conduit à l'extinction d'une puissante race de loups, car la Luna des Lunas ne pouvait être qu'une fille de la lune, des loups blancs comme la neige, dotés de dons donnés par la déesse. Mais avec la chasse incessante d'Hercule et de ses disciples, ils ont été exterminés, et seules des traces montraient que certains loups ou louves avaient des descendants de la lune, comme c'était le cas de Joshua avec sa tache dans les yeux et sa queue blanche.
Lorsque cette histoire commençait à être oubliée, une vieille sage, connue pour sa capacité à prédire l'avenir, a prédit une nouvelle guerre, qui serait soit la fin définitive d'Hercule, soit la fin du monde tel qu'on le connaît. Erick ne croyait même pas à cette histoire fantaisiste, mais la vieille a prédit qu'il y aurait une union, un lien prédéterminé entre la Luna des Lunas et une bête qui, contrairement aux autres, hébergerait trois et non deux entités. Ensemble, ils détruiraient Hercule pour toujours, mais si Hercule la trouvait en premier, ce serait le chaos éternel.
Après cent ans de sa prédiction, Erick est né et son corps abritait trois, pas deux comme les autres, ce qui donnait force et crédibilité à la prophétie. Maintenant, des rumeurs circulaient selon lesquelles Hercule était en mouvement et avait trouvé des traces de la fille de la lune. Que ce soit vrai ou non, Erick ne le savait pas, mais s'il se déplaçait, il devait aussi le faire. Cependant, une chose était certaine : sa compagne n'était pas la Luna des Lunas ; elle était faible. Peut-être que le lien de la prophétie faisait référence à un lien tel que celui d'un Bêta et de son Alpha.

Eduarda n'a pas dormi toute la nuit, son oncle lui a dit de prendre seulement l'essentiel, que le reste, lui et son frère l'ont prévu pour elle.
Maintenant elle est dans un train avec son oncle et les trois autres choisis.
Gaby ne cesse de lui jeter des regards inquiets, mais les dissimule chaque fois qu'Eduarda le regarde. Ça la fait se sentir un peu mieux, ce serait vraiment merveilleux si Gaby était son compagnon.
En regardant par la fenêtre le paysage qui passe rapidement, Eduarda s'endort profondément.
Elle n'est plus dans le train mais dans une belle et magique forêt, tout près d'elle, elle entend un animal gémir et se dirige pour voir de quoi il s'agit.
Dans une clairière se trouve un grand loup blanc, avec une sorte de tatouage sur le visage, des yeux bleus si profonds, et l'iris noir comme l'obscurité. Il était si beau qu'Eduarda a eu envie de le toucher, mais en s'approchant plus, elle a vu qu'il était attaché par d'énormes chaînes, qui le blessaient.
Eduarda court vers lui et essaie de le libérer, et c'est là qu'elle entend une voix :
"Triste, n'est-ce pas", Eduarda se retourne et là se tient une femme aux cheveux aussi blancs que les poils du loup.
"Qui es-tu", demande Eduarda.
"Moi ?", dit la femme en souriant, "on peut dire que je suis ton amie", dit-elle en s'approchant et en caressant le loup qui s'endort paisiblement.
"Elle est l'une de mes créations les plus belles et puissantes", dit-elle en regardant Eduarda
"Alors pourquoi la retient-elle captive", demande Eduarda
"Moi ?", dit-elle en souriant une fois de plus et en s'approchant d'Eduarda, "ton collier est intéressant"
"Il était à ma mère"
"Oui chérie je sais, mais je doute que ta mère savait que tu mettrais autant de temps à l'enlever"
"Je ne peux pas l'enlever, j'ai promis"
"Tu dois l'enlever chérie, c'est l'heure, ton protecteur est prêt et ton compagnon t'attend"
Eduarda secoue la tête nerveusement, et c'est là qu'elle apparaît, sa mère, exactement comme Eduarda se la rappelle.
"Ma chérie, tout va bien, tu es prête, tu dois enlever le collier, sauver ta vie et notre monde, et n'oublie pas que tout ce qui semble être de l'amour ne l'est pas forcément, parfois l'amour vrai fait mal mais c'est toujours la meilleure voie"
Eduarda se précipite pour embrasser sa mère, et c'est là qu'elle est doucement secouée par son oncle :
"Ma chérie, es-tu réveillée ?"
"C'était un rêve", dit Eduarda plus pour elle-même que pour son oncle
"Ma chérie, nous arrivons à Port Angeles, ton frère sera à la gare, nous passerons la journée là-bas et demain nous irons à Forks".
Eduarda était impatiente de retrouver son frère, car cela faisait un an qu'ils ne s'étaient pas vus.
L'académie royale, tout comme la résidence des rois, la plus grande meute de loups-garous du monde où toutes les autres étaient gouvernées, se trouvait dans une immense forêt entre Forks et la frontière avec le Canada.
Eduarda regarde ses vêtements amples, et se demande ce que son frère pensera d'elle.
Elle se lève pour aller aux toilettes et est immédiatement suivie par Betany.
Dès qu'elles s'éloignent de la cabine où se trouve son oncle.
"Si tu oses te plaindre de moi à Joshua, j'attendrai la première occasion lors de l'entraînement et je te tuerai, as-tu compris, puisque je suis là, je vais essayer de conquérir le prince monstre, ou l'idiot de ton frère et je ne veux pas que tu me gênes, tu as compris ?"
Eduarda acquiesce frénétiquement, ne voulant pas provoquer une agression gratuite supplémentaire.
À ce moment-là, un grognement furieux résonne derrière elle, elle se retourne rapidement et voit Gaby avec les yeux noirs de son loup.
"Ose toucher une fois de plus à elle, et c'est moi qui te tuerai à la première occasion", dit-il furieux à Betany
Betany recule effrayée et dit :
"Je n'en crois pas mes yeux, tu aimes cette aberration !"
Gaby grogne à nouveau et Betany se retourne et s'enfuit précipitamment.
En me regardant, il dit:
"Dans toutes mes vies, ma mère ne m'a jamais donné une mission aussi difficile que toi", et il se retourne en direction opposée à Betany
Eduarda se demande ce qu'il voulait dire par là, elle ne connaissait pas la mère de Gaby, et quelle est cette histoire de mission !
Le train s'arrête à la gare de Port Angeles et Eduarda se dépêche de retrouver son frère.
Joshua est en train d'observer les passagers qui descendent du train, il est plus anxieux que d'habitude car il n'a pas réussi à convaincre Erick de rester à l'académie à Forks, et maintenant il a le prince à ses côtés alors qu'il attend sa sœur.
Une blonde peroxydée, vêtue de vêtements sexy, descend du train et court vers lui:
"Joshy, quel manque tu m'as fait", dit Betany en se jetant dans les bras de Joshua, qui dissimule son mécontentement avec un sourire froid en éloignant la blonde de lui.
"Tout va bien Betany, d'ailleurs bienvenue à l'académie", dit-il avec un regard anxieux se tournant vers la porte en attendant sa sœur.
"Tu ne vas pas me présenter", dit Betany en regardant Erick de haut en bas.
Maintenant Joshua ne cache plus son irritation envers la blonde, et Erick observe la scène amusée, car il est vraiment rare de voir son Bêta perdre patience, bien que la blonde soit vraiment irritante, sexy mais irritante.
"C'est Erick, le prince héritier, et Erick voici Betany, la fille de la femme avec qui mon oncle s'est marié", dit-il en écartant froidement la blonde pour avoir une meilleure vue de la porte.
Les yeux de Betany brillent maintenant en direction d'Erick, qui commence à s'irriter, tandis qu'une douleur parcourt son dos, une douleur qu'il sait ne pas être la sienne.
"Erick", dit Betany en tendant la main.
Erick ignore sa main et fait un signe de tête, détournant le regard pour montrer clairement qu'il n'est pas ouvert à la conversation.
"Mais que lui est-il arrivé ?", c'est alors que l'exclamation horrifiée de Joshua, attire son regard vers la porte du train.
Erick suit le regard de son ami et tombe nez à nez avec une fille qui est très maigre, au point de donner l'impression qu'elle se briserait en deux si quelqu'un la serrait fort dans ses bras. Ses cheveux blonds sont ternes et sans vie, et ses yeux verts sont creux, avec des cernes. Elle est petite et sa tenue ne l'aide pas, on dirait qu'elle pourrait tenir trois fois dans sa vieille robe. Mais malgré tout cela, Erick ne sait pas pourquoi, mais pour lui, elle est belle, fragile et belle. Il se reprend et chuchote à son ami :
"Quoi qu'il lui soit arrivé, tu ferais mieux de te reprendre ou tu vas effrayer la fille."
Joshua acquiesce et esquisse un sourire alors qu'il se précipite vers sa sœur, qui le serre dans ses bras maigres, affichant un tel sourire adorable que Erick a l'impression qu'elle éclaire la gare.
Erick secoue légèrement la tête et pense : "Qu'est-ce que je suis en train de faire ? Elle n'est rien d'autre qu'une faible, tout comme ma compagne, voire pire, et Joshua me tuerait si je m'approchais de sa sœur."
"Elle est en train de saigner", dit Kairon, gêné, et Erick sent que Tron est aussi agité.
Joshua serre fermement sa sœur dans ses bras et lève les sourcils quand elle gémit.
"Qu'est-ce qui ne va pas ?" demande-t-il.
"Rien, je suis juste un peu endolorie du voyage", répond Eduarda.
"Qu'est-il arrivé pendant que j'étais parti ? Tu as adhéré à un régime fou ?", dit Joshua en caressant le visage de sa sœur.
"Quelque chose comme ça", répond Eduarda avec un sourire timide.
Joshua s'éloigne d'Eduarda pour prendre son oncle dans ses bras, et c'est alors qu'elle a l'impression de sentir des papillons dans son estomac et le voit pour la première fois.
Il est grand, avec un corps athlétique, un visage si beau qu'il semble avoir été sculpté dans les moindres détails, des yeux noirs comme une nuit d'orage, encadrés par de longs cils et des sourcils épais, et des cheveux noirs qui insistent obstinément pour retomber sur son front. Lorsque leurs regards se croisent, elle sent un frisson lui parcourir l'échine et détourne rapidement les yeux.
Et pour une raison quelconque, le fait qu'elle semble avoir peur de lui énerve Erick.
En regardant ses vêtements, il dit à Joshua par communication mentale :
"Tu devrais t'en occuper, je ne sais pas, l'emmener faire du shopping pour des vêtements à sa taille, lui laver les cheveux, ces choses de femme."
"Quoi ?" demande Joshua sans comprendre où Erick veut en venir.
"Si tu la laisses se montrer là-bas ainsi, elle deviendra la première cible à éliminer", explique Erick
Comprenant ce que veut dire Erick, Joshua dit à son oncle de conduire le reste des choisis à l'hôtel, car il emmènerait Eduarda pour acheter quelques affaires.
L'oncle comprenant la situation approuve immédiatement, mais Gaby, qui ne veut pas perdre de vue Eduarda, dit :
"J'ai aussi besoin de quelques choses, puis-je venir ?" Erick et Joshua remarquent le regard plein d'espoir qu'Eduarda lance à Gaby. Joshua observe le garçon avec un nouvel intérêt, tandis qu'Erick a envie de lui arracher ces ridicules boucles.
"J'aimerais aussi venir", dit Betany pour ne pas être laissée derrière.
"Bon, alors Trevan et moi allons à l'hôtel", dit Pedro avec un regard qui semble dire "bonne chance à Joshua" et demande : "Prince Erick, tu viens avec nous ?"
Erick aimerait vraiment rester loin de cette Barbie girl peroxydée, mais Tron le pousse à y aller.
Eduarda frissonne rien qu'en découvrant que l'homme le plus beau qu'elle ait jamais vu de sa vie est le Prince Monstre.
Erick remarque sa réaction et une fois de plus, il se sent irrité qu'elle ait peur de lui.
"Je vais au groupement d'achat", répond-il, à la grande joie de Betany qui ne cache pas son enthousiasme.
"Fréro, je vais emmener Eduarda dans un salon de beauté, j'ai envie de lui offrir une journée de princesse, tu veux vraiment y aller ?" dit Joshua à Gaby, qui acquiesce.
"Comme si ça allait aider", murmure Trevan en se dirigeant vers la voiture, mais avant que Joshua ne puisse faire quoi que ce soit, une pierre frappe Trevan à la nuque avec une force incroyable.
Tous regardent autour d'eux pour savoir d'où ça vient, mais Joshua est sûr que c'est Erick, car il a une parfaite précision.
Ils se dirigent tous vers un centre commercial, pas très loin de là. Joshua a le bras de sa sœur, Gaby de l'autre côté d'elle, et il reste à Erick d'être aux côtés de la blonde irritante.
Ils s'arrêtent dans un salon de beauté, Eduarda est un peu réticente, mais succombe aux supplications de son frère.
Betany se comporte comme si elle était la reine elle-même et essaie d'attirer l'attention sur elle.
Eduarda est prise en charge par une employée polie et gentille, après avoir promis à Joshua qu'elle recevra un traitement complet.
Les trois hommes s'assoient dans une salle d'attente, ce qui est une vision très drôle.
Joshua est le premier à parler :
"Tu es proche de ma sœur ?" demande-t-il à Gaby.
"Elle ne laisse personne s'approcher beaucoup d'elle, mais j'aime penser que oui", répond Gaby.
Erick est de plus en plus irrité par les boucles dorées de Gaby.
"Es-tu par hasard son compagnon ?" demande Joshua directement comme toujours, et tous les deux, lui et Gaby, sont surpris par le grognement d'Erick.
"Qu'est-ce qu'il y a ?" demande Joshua avec inquiétude.
"Désolé, les gars sont un peu irrités aujourd'hui", répond Erick en parlant de ses bêtes.
Joshua acquiesce et se tourne vers Gaby en attente d'une réponse.
"Ce serait un honneur, mais je pense qu'elle n'est pas encore prête à rencontrer son compagnon", dit Gaby.
"Quel genre de réponse est-ce là ?" demande Erick encore plus irrité.
"C'est sûr", convient Joshua.
Avec un sourire énigmatique pour Erick, Gaby répond :
"Je veux dire que si elle me veut de cette manière, elle l'aura."
"Sur le cadavre de son compagnon, je pense", dit Erick en reportant son attention sur la rue.
Une heure plus tard, Betany est de retour, disant que comme elle était belle il n'y avait pas grand-chose à faire, les trois hommes lèvent les yeux au ciel.
Trente minutes plus tard, Eduarda apparaît, timide et incertaine. Ses cheveux, autrefois ternes et sans vie, brillent maintenant d'un blond éclatant, et son visage semble aussi plus clair, avec des cernes plus clairs.
"Bien", dit Joshua après avoir payé pour le traitement de sa sœur, "allons-y pour les vêtements maintenant."
L'employée tousse et s'adresse à Betany :
"Désolée, madame, le paiement pour vos traitements n'a pas encore été effectué."
Déçue, Betany prend une carte et dit :
"Oh, bien sûr, vous pouvez facturer cette carte."
Ils se dirigent vers le magasin le plus chic qu'ils ont trouvé, et Eduarda essaie de dire qu'elle n'a pas besoin de grand-chose, mais Joshua insiste pour qu'elle ait une garde-robe complète, il dit qu'elle n'a pas besoin d'essayer tout, mais dit aux vendeuses que sa sœur a besoin d'une garde-robe complète pour toutes les occasions pendant un an.
Quand Eduarda essaie de protester, il explique que c'est très difficile pour eux de sortir faire des achats avec leurs affaires de salle de sport.
"Mais ça va coûter cher", dit Eduarda
"Tu parles comme si on n'avait pas d'argent, sœurette. J'ai bien géré l'argent que papa et maman nous ont laissé, et même si tu achetais toute la boutique, on serait toujours riches, ne t'inquiète pas. Maintenant, pourquoi tu n'essaies pas cette robe ?" dit-il en lui donnant une robe rose qu'il a remarqué qu'elle regardait.
Eduarda prend la robe et entre dans la cabine d'essayage.
Erick se tourne vers Gaby et provoque :
"Tu n'as pas dit que tu avais besoin de quelques choses", demande-t-il ironiquement
"Je pense avoir tout ce dont j'ai besoin", dit Gaby en levant ironiquement les sourcils.
À ce moment-là, Betany ne peut plus supporter sa jalousie et entre dans la cabine d'essayage sous prétexte d'aider Eduarda.
Eduarda se retrouve en soutien-gorge et en culotte à se regarder dans le miroir. Eduarda perd l'équilibre et tombe en emportant avec elle le rideau de la cabine d'essayage, exposant ainsi ses formes aux yeux des trois hommes et de la vendeuse qui les attendaient dehors.
"Qu'est-ce que c'est que cette chose ?", la voix d'Erick résonne comme un tonnerre enragé, faisant trembler Eduarda de peur.
Gaby attrape rapidement une serviette en vente et la donne à Eduarda pour qu'elle se couvre.
Joshua semble être sous le choc, et les larmes coulent sur son visage sans qu'il s'en rende compte.
"Qui t'a fait ça ?" rugit Erick de plus en plus près de perdre le contrôle.
Voyant que la situation allait empirer, Gaby dit à la vendeuse :
"S'il vous plaît, emballez tout ce qui a été acheté et envoyez-le à l'hôtel. Joshua ici va vous dire l'adresse et régler la facture", dit-il en poussant Joshua vers la vendeuse.
Joshua lance un dernier regard à sa sœur et suit la vendeuse jusqu'à la caisse.
Gaby se tourne vers Erick et dit :
"Tu l'effraies, mec."
Erick passe sa main dans ses cheveux et respire profondément, et c'est là que son regard tombe sur Betany.
Betany est pâle, immobilisée dans un coin en essayant d'attirer l'attention d'Eduarda. Il a des soupçons selon lesquels elle a quelque chose à voir avec les blessures d'Eduarda, ce qui ne fait qu'empirer quand elle dit :
"Je pense que l'achat est fini, je vais retourner à l'hôtel."
Erick met tout son pouvoir d'Alpha dans sa voix et dit :
"Tu ne vas nulle part. Tu vas nous attendre et aider Eduarda à expliquer cette histoire correctement."
Betany s'immobilise sur place, et Eduarda se dépêche de mettre l'une de ses nouvelles tenues, un jean et un pull à manches longues.
Ils sortent du magasin avec Joshua tenant fermement Eduarda, comme s'il avait peur qu'elle disparaisse s'il la lâchait.
Tout le monde suit Erick, ce qui désespère Betany car il se dirige vers la forêt la plus proche, le silence est pesant dans le groupe.
Lorsqu'ils sont hors de vue des humains, Erick succombe à sa colère et frappe un arbre qui vole à trois mètres et tombe comme une brindille.
Avec les yeux rouges sang de son loup, il se tourne et dit :
"Maintenant, vous deux allez expliquer ce qui se passe ici."
Betany, réalisant qu'elle est en grand danger, est la première à parler :
"Je ne sais pas, je suis entrée dans la cabine d'essayage pour l'aider, mais quand j'ai vu les marques de blessures, j'ai eu peur, alors elle est tombée et vous connaissez la suite."
"Chérie, j'ai besoin que tu me fasses confiance, tu dois dire qui t'a fait ça, s'il te plaît, Duda", dit Joshua en serrant la main de sa sœur dans les siennes.
À ce moment-là, Eduarda regarde presque imperceptiblement Betany, mais Erick remarque le mouvement.
Il utilise un ton alpha :
"C'était toi ?" demande-t-il à Betany.
Elle recule de quelques pas, essayant d'éviter de répondre à la question, mais Erick est trop puissant pour qu'elle puisse résister.
"Je n'ai pas agi seule, ma mère..."
Erick ne la laisse pas terminer la phrase, sans comprendre pourquoi cela l'affecte autant, il laisse sa bête la plus sanguinaire prendre le contrôle, ses vêtements se déchirent, son corps se transforme et devant eux apparaît le lycan le plus puissant du monde, Kairon.
Betany essaie de s'enfuir, mais en une fraction de seconde, Kairon a déjà une main autour de son cou.
Gaby semble apprécier ce qu'il voit et n'a aucune intention d'intervenir en faveur de Betany.
Joshua veut se transformer lui-même et déchiqueter Betany, puis traquer sa mère.
Mais la réaction la plus surprenante est celle d'Eduarda, qui au lieu d'avoir peur d'Erick sous sa forme de Kairon, se sent attirée par lui, et pour la deuxième fois dans sa vie, elle ressent la présence de sa louve, qui se bat pour se libérer.
Elle fait trois pas en direction d'Erick, et Joshua, horrifié, essaie de l'arrêter, tout comme Gaby, car se mettre entre un lycan et sa proie signifiait la mort.
Betany, qui a été soulevée du sol par Erick, sent qu'elle va mourir, elle se débat et essaie de tout faire pour se libérer de l'emprise d'Erick, mais rien de ce qu'elle fait ne semble avoir le moindre effet sur lui, et à ce moment-là, elle souhaite ne jamais avoir touché Eduarda de sa vie, elle sent sa vie lui échapper, quand quelque chose d'étonnant se produit.
Elle voit Eduarda s'approcher de la bête, comme si elle était dans une transe, Joshua et Gaby essaient en vain de l'arrêter, et la prochaine chose qu'Eduarda fait laisse tous les présents surpris et effrayés pour la vie de la jeune fille.
Et Betany s'effondre presque sans vie lorsque la bête la lâche et se tourne vers l'audacieuse Eduarda.
Eduarda ne peut pas s'empêcher, elle s'approche simplement d'Erick et saisit sa main énorme aux griffes acérées. Elle est si petite et délicate à côté du Lycan que Joshua retient son souffle horrifié.
Erick abandonne Betany qui est presque morte, dès qu'il ressent une faible décharge électrique parcourir sa main, et quand il se retourne, elle est là, avec ces yeux verts sans aucune peur dans son expression, et toute sa colère disparaît comme par magie, et pour un instant, Erick pense qu'elle pourrait être sa compagne, mais il ne peut pas sentir son odeur, et la décharge électrique qu'il a ressentie n'est en rien similaire à celle qui lui avait été expliquée, et bien qu'il soit étrangement attiré par elle, ce n'est pas du tout irrésistible comme cela devrait l'être si elle était sa compagne.
En retirant sa main de la sienne, il dit à Joshua par le lien :
"Retourne avec eux, je vais courir jusqu'à l'académie d'ici", et il s'enfuit à toute allure dans la forêt.
Joshua reprend son souffle et dit à voix haute :
"Mais qu'est-ce qui se passe ici ?
Cela ramène Eduarda à la normale, et elle se rend compte de ce qu'elle a fait quelques secondes plus tôt, et elle commence à trembler.
Gaby a une expression énigmatique sur le visage, mais ne dit rien.
À ce moment-là, Betany gémit par terre, et Joshua se souvient d'elle et de ce qu'elle a fait à sa sœur.
"Toi, personne méprisable, Erick peut t'avoir épargnée, mais moi certainement pas, et quand j'en aurai fini avec toi, je partirai à la recherche de ta mère", dit-il avec les yeux bleus de son loup.
Eduarda se met alors entre son frère et Betany.
"S'il te plaît, Joshy, je ne veux pas que tu deviennes un assassin, s'il te plaît, pouvons-nous simplement laisser ça derrière nous et oublier qu'elles existent ?"
"Oublier ? Comment puis-je oublier après avoir vu ce qu'elles t'ont fait ?"
"Maintenant je suis là, alors s'il te plaît fais ça pour moi, elle ne mérite pas que tu salisses tes mains avec elle", dit Eduarda en tirant Joshua loin de là, il jette encore un regard de haine à Betany, comme un avertissement que cela ne se terminera pas ainsi mais suit sa sœur.
Plus tard, leur oncle marche de long en large dans la chambre, fou de rage, se demandant comment il n'avait pas soupçonné, il avait promis à son frère de prendre soin de ses neveux, et il les aime comme s'ils étaient ses propres enfants, mais avec le retour d'Hercules, son travail de garde du royaume occupe de plus en plus de temps, et cela a coûté cher à Eduarda.
"D'accord, je ferai ce que tu m'as demandé, Eduarda, pour le moment", dit-il en faisant référence à sa demande de la laisser tranquille Betany.
En regardant sa nièce, il ne peut s'empêcher de s'inquiéter, elle était pure et innocente, bienveillante et délicate, il avait peur de ce que l'académie pourrait lui en coûter.
Comme s'il lisait ses pensées, Joshua dit :
"Erick a accepté de l'aider à rester en vie, je ne pense pas que quelqu'un oserait le défier"
Cela rassure un peu Pedro, qui dit :
"Il vaut mieux que nous y allions et laisser Eduarda se reposer, demain sera une journée très importante pour elle", et en embrassant le sommet de la tête d'Eduarda, il quitte la pièce.
Joshua serre sa sœur dans ses bras et dit :
"Désormais, je veillerai sur toi"
Eduarda se retrouve seule avec ses pensées, d'abord elle a fait ce rêve étrange, puis elle a agi de cette façon en tenant la main du prince monstre alors qu'il était transformé en lycan.
Soupirant, elle se souvient du rêve et l'image de la louve emprisonnée la tourmente, et les paroles de sa mère reviennent dans son esprit, ne serait-il pas temps de retirer le collier ?
Elle n'avait jamais enlevé le collier depuis que sa mère le lui avait mis, il faisait partie d'elle.
Elle se couche et sans s'en rendre compte, ses pensées se tournent vers Erick, et ses yeux sombres emplis de douleur.
Maintenant qu'elle le connaît, elle ne peut nier qu'elle a un peu pitié de lui, cela doit être horrible de savoir que la personne que l'on aime souffre.
En pensant à l'amour, l'image de Gaby enveloppée dans ses boucles dorées apparaît dans son esprit et elle ne peut s'empêcher de sourire, et ainsi elle s'endort, rêvant de boucles dorées et d'yeux noirs mystérieux.
Le lendemain matin, Betany évite tout contact avec Eduarda, Joshua et Pedro, restant accrochée à Trevan qui n'a aucune idée de ce qui s'est passé la veille, elle porte également une écharpe enroulée autour de son cou pour cacher les marques laissées par Erick. Habituellement les loups guérissent rapidement, mais apparemment cela ne s'applique pas aux blessures causées par les lycans.
Une camionnette les emmène à Forks, Eduarda qui n'avait apporté qu'une petite valise, a maintenant huit grosses valises, ce qui agace encore plus Betany. Ils ne s'arrêtent pas à Forks mais se dirigent directement vers la vaste forêt.
Trois heures plus tard, ils s'arrêtent à un endroit où la camionnette ne peut pas continuer, le reste du chemin doit être parcouru à pied, les valises suivront par la rivière jusqu'à l'académie.
Trevan commence à se plaindre de ne pas pouvoir se transformer et ainsi courir dans leur forme de loup jusqu'à la meute royale où se trouve l'académie située au cœur de la forêt, car Eduarda ne peut pas se transformer, obligeant tout le monde à marcher avec elle, et un trajet qui aurait pu être fait en une demi-heure par un loup devient une marche de deux heures.
Quand ils arrivent enfin, c'est incroyable et difficile à croire qu'il puisse y avoir un endroit comme ça au milieu de la forêt, des rues pavées, des maisons, des petites boutiques et des cafés, tout est très moderne.
Aucun bâtiment n'est haut, et de grands arbres sont au milieu de toute la meute, et son oncle explique :
"Tout est ainsi construit et les arbres sont préservés pour que la meute ne soit pas visible d'en haut, et étant situé si profondément dans la forêt, il est rare que des humains arrivent jusqu'ici, et quand ils s'en approchent, nos patrouilleurs les arrêtent, faisant semblant d'être des gardes forestiers".
Eduarda est émerveillée par tout cela, jusqu'à ce qu'elle voie un bâtiment, beaucoup plus grand et éloigné des autres, entouré de poutres de bois massives de sorte que rien ne puisse être vu ou entendu de l'extérieur.
Suivant son regard, Joshua dit :
"Bienvenue à l'académie royale"

---

Ouvrez l'application et continuez à lire le reste de l'histoire. 👉

Eduarda a toujours porté un collier. Ce collier, issu d'un pacte avec sa mère, symbolise le secret de son identité et de son pouvoir. Il cache ses dons, la protège, mais l'empêche aussi de se transformer en loup et de ressentir la présence de sa compagne. Avant de mourir, sa mère lui a dit de ne jamais l'enlever, sauf lorsque celui promis par la lune et son protecteur viendrait à elle.

Elle a grandi avec ce lourd secret, et personne ne soupçonne qu'elle n'est pas une oméga aussi insignifiante qu'elle le laisse croire.

Son destin prend un tournant lorsqu'elle est choisie pour entrer à l'académie royale. Heureusement, Eduarda peut compter sur Gabriel, la seule personne qui a été gentille avec elle depuis l'enfance, pour la protéger. Mais elle fait aussi face à un défi de taille : un Alpha en devenir, aussi puissant que cruel. Il semble hostile, mais une étrange électricité passe dans ses yeux chaque fois qu'il la regarde.

Où le destin la mènera-t-il ?

---

"Cours ma fille, cours", maman me traîne au sous-sol et ouvre une porte cachée dans le sol, "princesse, je pense qu’ils soupçonnent qui tu es", en disant cela, elle arrache son collier et le met autour de mon cou, "promets-moi que tu ne l’enlèveras jamais"
"Je le promets maman", j’ai peur.
"Fille, écoute maman, nous n’avons pas le temps. Ce collier te protégera, mais il t'empêchera également de te transformer en ton loup, il cachera ton odeur, mais par conséquent, tu ne sentiras pas ton compagnon prédestiné. Donc c’est très important ma fille, n’enlève le collier que lorsque celui promis de la lune et de ton protecteur vient à toi. Ne l’enlève que lorsque tu es sûre que tu es en sécurité et que tu es protégée par des personnes qui t'aiment". Quelque chose se brise à l’étage, maman me serre dans ses bras et murmure "Reste ici."
Eduarda se réveille effrayée, la sueur coulant sur son corps et pose sa main sur le médaillon de sa mère. Au cours du mois dernier, elle a fait ce rêve presque tous les jours.
Elle est assise endolorie, à cause de la raclée qu’elle a reçue la veille, elle a accidentellement renversé du jus sur la chemise de sa cousine.
Après la mort de ses parents, lors d’une attaque de loups renégats, elle et son frère ont été élevés par son oncle Pedro, le frère de son père, car sa mère n’avait pas de famille, elle était seule au monde jusqu’à ce qu’elle rencontre son père.
Son oncle était un homme bon, qui l’a toujours bien traitée, mais il n’est jamais resté à la maison, parce qu’il travaillait pour les royaux, c’est ce que nous appelions les êtres les plus forts de notre monde. Contrairement à la plupart d’entre nous quand ils se sont transformés, ils n’ont pas pris la forme d’un loup, ils ont pris la forme de lycans, qui sont d’énormes créatures, avec la forme de loup mélangée à la forme humaine, et sont si puissants qu’un seul peut anéantir une meute entière de loups normaux. Ils disent que le plus puissant d'entre eux n’a qu’un an de plus que moi, et que contrairement aux autres, il peut se transformer à la fois en Lycan et en un gigantesque loup noir, et ils disent aussi qu’il est cruel, que tant de pouvoir l’a laissé un peu incontrôlable et qu’il ne donne à personne une seconde chance. Tout le monde connaît l’histoire de la louve qui a réussi à faire semblant d’être sa compagne. Son oncle fait partie de la garde du royaume et passe la plupart de son temps à voyager pour superviser les meutes à travers le monde.
Son frère qui n’avait qu’un an de plus qu’elle, l’aimait et la protégeait également, Eduarda avait été relativement heureuse pendant que son frère vivait avec elle, mais l’année précédente, il avait été choisi pour aller à l’académie du royaume, et bien qu’il l’appelait tous les week-ends, Eduarda a décidé de cacher à son frère et à son oncle l’enfer qui a transformé sa vie en, dès que son frère est parti.
L’académie royale est une sorte d’école et de collège, où vous apprenez toutes les matières normales, y compris une profession qui peut ou non être liée au monde des loups-garous, mais là vous recevez également la plus cruelle des formations physiques et mentales. Les jeunes qui y sortent sont les plus puissants, et sont affectés à des postes de confiance dans le royaume ou en tant qu’Alpha et Lunas d’autres meutes.
Le premier jour de chaque année, les jeunes de 13 à 18 ans, qui voulaient aller à l’académie, se sont inscrits au tirage au sort, chaque année quatre jeunes de chaque groupe ont été choisis.
L’année dernière, Joshua, le frère d’Eduarda, était l’un des élus, elle était terrifiée quand elle a entendu le nom de son frère, car l’académie est une sorte de jeux de la faim, et il est courant que les loups plus faibles meurent dans le processus de formation.
Bien qu’Eduarda ait toujours su que son frère était spécial, après tout, il avait du sang alpha et une caractéristique très rare pour les loups, il s’est transformé en un énorme loup noir aux yeux bleus, la chose normale est qu’ils étaient noirs ou rouges, et avait une tache blanche autour de son œil droit et sa queue était toute blanche si les yeux étaient déjà rares. Avoir même un peu de cheveux blancs était extrêmement rare.
"Ne sois pas comme ça Duda, je vais devenir le plus fort là-bas", a-t-il dit quand il a remarqué la peur sur le visage de sa sœur, "et un jour je viendrai te chercher pour aller vivre avec moi où qu’on me l’assigne, attends et tu verras petite sœur, papa sera fier de moi."
Mais maintenant, Eduarda savait qu’il serait impossible pour son frère de tenir sa promesse. Car il avait souffert d’une connexion d’âme avec le Prince Monstre comme on l’appelait.
Pour devenir un Bêta ou Gamma d’un Alpha, ce n’était pas seulement pour être amis comme beaucoup le pensent, ils souffrent aussi d’une connexion d’âme, pas aussi forte que celle des compagnons, mais elle existe.
Ensuite, son frère deviendrait le bêta royal lorsque le prince monterait sur le trône.
Eduarda était heureuse pour son frère, mais elle savait qu’il était impossible pour eux d’être ensemble.
Selon sa vision, elle n’avait rien de spécial, elle était faible en tant qu’humaine. Elle a ressenti la présence de sa louve une fois à l’âge de huit ans, c’est à ce moment-là que ceux qui ont du sang alpha dans leur espèce se transforment pour la première fois, mais elle ne s'était pas transformée, elle avait seulement senti qu'elle dormait là.
Et c’est précisément pour cette raison qu’elle est devenue la cible de moqueries et de plaisanteries cruelles, qui se sont aggravées lorsque son oncle a épousé Susan, et qu’elle et sa fille Betany, une fille du même âge qu’Eduarda, sont venues vivre avec eux.
L’oncle pensait qu’il faisait ce qu’il fallait pour Eduarda, afin qu’elle ne soit pas seule, puisqu’il avait perdu sa compagne dans la même attaque que la mort de ses parents.
Mais Susan et Betany ont très mal traité Eduarda, elles ont dit qu’elle était horrible, qu’elle puait, qu’elle était faible. Puis, quand elles ont réalisé qu’Eduarda ne se plaindrait à personne, elles ont commencé à la battre et à en faire une servante.
L’oncle pensa d’abord qu’Eduarda était malade, mais maintenant il avait été convaincu par Susan qu’elle était déprimée à cause de son frère.
Eduarda ne portait plus que des vêtements amples et laids, et se frottait parfois tellement sous la douche que sa peau saignait, parce que son psychisme était si détruit qu’elle croyait vraiment qu'elle puait et qu'elle était horrible.
Toc, toc, quelqu’un frappe à la porte et Eduarda est terrifiée, car elle sait qu’être en retard pour préparer le petit-déjeuner aura des conséquences, et comme elle ne peut pas accéder aux pouvoirs de sa louve, à chaque fois qu’elles lui font du mal, il faut des jours pour guérir.
"Je suis déjà debout, le café sera bientôt prêt", dit-elle en courant pour s’habiller.
Eduarda sort le plus rapidement possible de la chambre, mais à sa surprise, c'est son oncle qui est à la porte.
"Salut ma chérie, comment vas-tu ?"
"Tonton, tu m'as manqué", dit Eduarda, "quand es-tu arrivé ?"
"C'était au milieu de la nuit, je ne voulais pas te réveiller. Eduarda, ça va, tu as l'air encore plus mince ?"
"C'est dans ta tête, tonton, je suis pareille", dit Eduarda en changeant de sujet aussitôt, "Combien de temps resteras-tu cette fois-ci ?"
"Désolé ma chérie, j'aimerais passer plus de temps avec toi, mais je pars pour la meute royale demain, c'est le premier jour aujourd'hui, tu as oublié ? Je suis venu chercher les élus pour l'académie royale."
"Oh, j'ai vraiment oublié", cela signifiait qu'elle devrait se rendre à la place et affronter les moqueries et les insultes des autres jeunes, car même si ce n'était pas obligatoire de mettre son nom dans le tirage au sort, tout le monde devait être présent.
"Alors dépêche-toi chérie, il semblerait que ta cousine mette son nom cette année"
"D'accord, donne-moi juste une minute et je descendrai"
L'oncle lui caresse la tête et descend dans le salon.
Eduarda n'avait pas beaucoup de vêtements, car Susan et Betany confisquaient tout l'argent que son oncle et même son frère envoyaient.
Elle retourne dans la chambre et met la meilleure tenue qu'elle trouve, une robe qui serait suffisamment grande pour deux d'elle.
Et une demi-heure plus tard, elle arrivait à la place en évitant de croiser le regard de la plupart des gens.
Discrètement, Eduarda observe les jeunes se diriger pour mettre leur nom dans le tirage au sort.
Eduarda aimerait être différente, de ne pas tenir compte de la promesse qu'elle a faite à sa mère et d'enlever le collier, ainsi elle aurait sa louve et peut-être qu'elle serait là, mettant son nom dans le tirage au sort.
La cérémonie commence et son oncle monte sur scène avec l'Alpha de la meute. L'Alpha prononce les mêmes mots chaque année, parlant de la force et de la gloire à atteindre à l'académie royale.
Ensuite, un enfant d'environ trois ans est choisi pour retirer les noms.
Il prend le premier nom et le remet à l'Alpha qui lit à voix haute :
"Betany Fox"
Eduarda regarde rapidement du côté de sa cousine et réalise qu'elle est devenue pâle, et elle regarde paniquée sa mère, qui est également pâle. Eduarda réalise alors qu'elle a mis son nom, juste pour attirer l'attention, mais elle ne s'attendait pas vraiment à être choisie. Eduarda essaie de réprimer son sourire, car sa vie sans Betany sera plus facile, car même si elle ne veut pas y aller, la règle est claire, une fois choisie, on ne peut pas abandonner.
L'enfant tire un autre nom et l'Alpha lit :
"Trevan Deravux", dit-il fièrement car c'était son fils et le futur Alpha de la meute. Eduarda se sent maintenant envie de danser, sans ses pires agresseurs, l'école sera supportable.
L'Alpha lit encore un nom :
"Gabriel Hux", cette fois Eduarda est triste car Gaby est le seul qui est gentil avec elle, il semble toujours la défendre ou l'aider à ramasser ses affaires quand ils se percutent, et au fond Eduarda a un béguin pour lui, pas qu'elle rêve qu'il l'aime aussi, il est beau, grand, fort, avec un visage délicat entouré de ses boucles blondes, il lui manquera.
Mais le prochain nom que l'Alpha lit fait s'effondrer le monde d'Eduarda.
"Ça ne peut pas être vrai", pense-t-elle
Le silence s'empare de la place, son oncle arrache sans aucune cérémonie le papier des mains de l'Alpha et le lit à nouveau :
"Eduarda Trevilhian", il regarde sa nièce qui semble être en état de choc, "Garçon", dit-il en s'approchant du petit garçon qui était en train de retirer le papier, "quelqu'un t'a donné ce papier, au nom du roi je veux savoir qui c'est".
Le petit garçon est effrayé et se met à pleurer, l'Alpha, rouge de colère, dit à Pedro :
"Tu connais les règles, une fois choisi, on ne peut pas abandonner"
"Fred, tu penses vraiment qu'elle a mis son nom là-bas ?"
"Et tu suggères que notre processus est frauduleux ? Ou que j'ai mis le nom de ta nièce humaine là-bas ?"
"Pour ton bien, il vaut mieux que non, ou considère-toi comme un loup mort"
"Je suis l'Alpha de cette meute"
"Et je suis chevalier du roi, et il sera ravi d'apprendre qu'une personne qui ne s'est jamais inscrite a été choisie", dit-il en descendant de la scène en direction d'Eduarda.
"Duda", une voix chuchote à son oreille
"Écoute-moi, je serai là avec toi, alors essaie de rester toujours près de moi, d'accord ?"
Eduarda se retourne et fait face à Gaby, il lui sourit, et c'est à ce moment-là que ça se produit.
C'est comme s'ils se connaissaient depuis toujours, elle lui confierait sa vie, et il donnerait sa vie pour elle.
"Qu'est-ce que c'était ?", se demande Eduarda, "était-ce un lien d'âme ? Mais je ne suis pas une Luna, leader d'une meute, pour avoir un beta, ou est-ce qu'il est mon compagnon et nous n'avons pas eu le lien complet à cause du collier ?", sa tête tourne avec autant de questions sans réponse, jusqu'à ce que son oncle la retienne et demande :
"Tu as mis ton nom là-bas ?"
"Non"
"As-tu demandé à quelqu'un de le faire pour toi ?"
"Non"
"Allons à la maison", dit Pedro en entraînant pratiquement Eduarda de là.
L'oncle ne dit pas un mot tout le long du trajet, et quand ils arrivent à la maison, il regarde par les fenêtres, comme pour s'assurer qu'ils ne sont pas suivis.
Susan est la première à parler :
"Pedro s'il te plaît, tu ne peux pas les laisser emmener Betany..."
"Tais-toi, Susan, si elle ne voulait pas y aller, elle n'aurait pas dû mettre son nom"
"La même chose s'applique à Eduarda", dit Betany
Pedro agit rapidement, il attrape Betany par le cou et la plaque contre le mur :
"Tu as mis son nom là-bas ?"
"Non... je n'ai pas", Susan essaie de libérer sa fille de l'étreinte de Pedro, mais il ne bouge pas.
"Si je découvre que vous avez quelque chose à voir avec ça..." dit-il en lâchant Betany qui tombe assise
"Susan, emmène Betany dormir avec tes parents, comme ça elle pourra dire au revoir"
Susan aide sa fille à se relever et quitte la maison le plus rapidement possible.
"Eduarda écoute-moi, des gens meurent à l'académie royale, celui qui a mis ton nom, veut sûrement te faire du mal. J'ai essayé de te protéger, j'ai épousé Susan pour éviter qu'on puisse te nuire, mais maintenant que ton frère ne revient pas, ils se retourneront sûrement contre toi"
"Tonton, de quoi tu parles ?"
"De par le droit, tu es l'héritière de la meute, puisque ton frère ne prendra pas la relève, tu es la prochaine dans la lignée"
"Mais je n'ai pas de loup"
"Je le sais ma chérie, mais apparemment ils ne veulent pas prendre le risque que tu trouves ton compagnon, car alors ce serait lui l'Alpha"
"Que vais-je faire, tonton ?"
"Tu vas devoir y aller, nous n'avons pas le choix, je parlerai à ton frère, et lui et moi ferons tout notre possible pour te protéger là-bas, et Eduarda, éloigne-toi du prince héritier"
"Et pourquoi approcherais-je le Prince Monstre ?", demande Eduarda, qui ne voit pas le sens des paroles de son oncle
"Ne le qualifie pas ainsi, ma chérie, c'est un bon homme, mais chaque jour qui passe, il devient de plus en plus incontrôlable, mais malgré sa puissance, il était autrefois un garçon gentil"
"Et qu'est-il arrivé ensuite ?"
"En tant que personne la plus puissante, il a des pouvoirs bien plus développés que nous, et ces dernières années, il a souffert à cause du lien de compagnon"
"Sa compagne, elle ne l'a pas voulu ?"
"Non, en réalité, il ne l'a pas encore trouvée, mais il semble qu'au cours de la dernière année, elle ait beaucoup souffert, et il ressent une partie de cette souffrance à travers le lien, mais il ne peut rien faire pour l'aider, car il ne sait pas qui elle est, ni même où elle se trouve, et cela le rend de plus en plus désespéré, à tel point qu'il déteste sa compagne, parce qu'il estime qu'elle ne fait rien pour s'aider elle-même"
"Pauvre lui, mais je ne vois toujours pas pourquoi je m'approcherais de lui"
"Il vit avec ton frère, et vous allez étudier à l'académie royale ensemble, ou as-tu oublié qu'ils ont juste un an de plus que toi ?"
Pendant ce temps, à l'académie royale…
Joshua observe Erick détruire la chambre pour la millième fois cette année.
En tant que futur Beta, il est de son devoir de calmer son meilleur ami et Alpha royal, mais cela devient de plus en plus difficile.
L'année dernière, d'une manière inexplicable, Erick a établi un lien émotionnel avec sa compagne, même s'il ne l'a jamais rencontrée. Mais le véritable problème est que la fille, qui qu'elle soit, subit de graves mauvais traitements, souffre de la faim, est battue et a une très faible estime de soi, et Erick a commencé à ressentir ce qu'elle ressent.
Au début, il a tout fait pour la retrouver, puis, après avoir échoué, il a essayé de rompre le lien, mais rien n'a fonctionné.
Maintenant, il ressemble à une bombe à retardement prête à exploser à tout moment.
En ce moment même, il détruit la chambre parce qu'il prétend qu'elle a tellement peur qu'elle peut à peine respirer.
Mais ce qui préoccupe vraiment Joshua, c'est qu'Erick a commencé à nourrir de la colère envers sa compagne, car il pense qu'elle ne fait rien pour s'aider elle-même, sinon quelqu'un d'autre serait intervenu dans sa situation, et donc qu'elle se condamne non seulement à souffrir, mais qu'elle l'entraîne avec elle.
“Faible, c'est ce qu'elle est, Joshua, une faible.”
“Mec, elle pourrait être retenue quelque part.”
Cela le calme un peu, non pas parce qu'il souhaite du mal à sa compagne, mais parce que cela expliquerait pourquoi elle ne réagit pas, ne demande pas d'aide ou ne s'enfuit simplement pas.
Le téléphone portable de Joshua commence à sonner, en regardant le numéro sur l'écran, il s'inquiète car sa sœur ne l'appelle jamais, c'est toujours lui qui l'appelle.
“Allo”...
Erick observe son Beta parler au téléphone et remarque que quelque chose ne va pas.
Dès qu'il raccroche, il demande :
“Quelque chose est arrivé à ta sœur ?”
“Oui” dit Joshua en passant les mains dans ses cheveux, pensant que peu importe comment ou ce qu'il devrait faire, il protégera sa petite sœur, “quelqu'un a mis son nom dans le tirage au sort et elle arrive ici.”
“Et ça pose un problème ?”
“Quelque chose a mal tourné avec ma sœur, elle ne s'est jamais transformée, elle n'a même pas accès aux pouvoirs de guérison qu'un oméga normal a.”
Erick commence à comprendre l'inquiétude de son ami, l'académie royale n'est pas un jeu d'enfant, des gens y meurent pendant l'entraînement, un oméga normal n'aurait aucune chance, alors imaginez un oméga sans aucun pouvoir.
“Et qui a mis son nom ?”
“Mon oncle soupçonne que ce soit quelqu'un qui ne veut pas qu'elle prenne la tête de la meute, puisque par droit, maintenant que je ne reviendrai pas, elle serait la Luna de la meute, ou que son compagnon prenne la tête. Ils ont donc mis son nom dans le tirage au sort et ont fait en sorte qu'elle soit choisie.”
“La personne qui a fait ça subira les conséquences, je te le promets, mais il serait peut-être préférable qu'elle quitte cet endroit, ils pourraient simplement décider de la tuer et là-bas, elle n'aurait aucune chance, ici je peux la protéger”
“S'il te plaît, reste loin de ma sœur, ne le prends pas mal, mais tu détestes les gens faibles et innocents, ma sœur est les deux, elle est si pure qu'il semble parfois qu'elle ne soit pas de ce monde”
“Hey, détends-toi, quand je dis que je vais la protéger, je veux dire que je vais t'aider à la garder en vie, et pas en faire une de mes filles”, c'est ainsi qu'il appelait les filles avec qui il sortait.
“Merci mec” dit Joshua, “elle doit être effrayée”
“Comment un loup comme toi se retrouve avec une humaine comme sœur ?”
“Je ne pense pas qu'elle soit humaine, c'est juste quelque chose qui a empêché sa transformation, mon loup a déjà ressenti une présence en elle, mais elle est bloquée”
“Je n'ai jamais entendu parler des choses comme ça, mais si elle a une louve Kairon le saura, et peut-être que Tron peut la retrouver.”
Normalement, un loup-garou est constitué de deux êtres qui se complètent, une personne et une bête qui habitent un seul corps, mais dans le cas d'Erick, il est né avec deux bêtes, un Lycan et un loup, Kairon et Tron.
Soudainement, Erick est pris par une autre vague de peur et de nervosité, qu'il sait ne pas venir de lui. Il respire profondément et tente de ne pas laisser la colère le submerger.
Il y a un an, il ne ressentait rien venant de sa compagne, mais depuis un an, c'est comme si sa vie était devenue un enfer, ce qui fait que ses émotions sont devenues incontrôlables et qu'elles peuvent l'atteindre. Au début, il a essayé de la trouver, mais c'était comme chercher une aiguille dans une botte de foin, ensuite il a renforcé la surveillance dans toutes les meutes pour réprimer les mauvais traitements ou les crimes contre les loups, mais rien n'a fonctionné, enfin il a essayé de rompre le lien, mais comment rejeter quelqu'un que l'on ne connaît pas ?
Kairon et Tron étaient de plus en plus nerveux à cause de la situation, car il était frustrant d'avoir autant de pouvoir mais d'être incapable de protéger sa propre compagne.
Maintenant, Erick était déterminé à rompre le lien dès qu'il la verrait.
Mais au fond de lui, il se demande toujours : “où es-tu, petite ?”
Erick savait qu'il ne pouvait plus attendre pour prendre le contrôle du royaume.
Surtout avec les rumeurs selon lesquelles Hercule était vivant. Il y a un siècle, un hybride né d'un vampire et d'une louve, obsédé par le pouvoir, a trouvé des manuscrits anciens racontant notre histoire et une prophétie sur le fait de devenir le fils des ténèbres. Il a suivi le rituel étape par étape, on ne sait pas exactement ce que ce rituel impliquait car les manuscrits ont été perdus, on sait seulement qu'il a commis des actes terribles, et que cela a fonctionné.
La terre est entrée dans une ère de terreur, même les humains ont commencé à être affectés, c'est alors que les races se sont réunies, vampires et loups-garous contre Hercule et ses disciples. Hercule a été vaincu, et a fui à la recherche du dernier élément qui le rendrait invincible, le sang de la Luna des Lunas. Et cela a conduit à l'extinction d'une puissante race de loups, car la Luna des Lunas ne pouvait être qu'une fille de la lune, des loups blancs comme la neige, dotés de dons donnés par la déesse. Mais avec la chasse incessante d'Hercule et de ses disciples, ils ont été exterminés, et seules des traces montraient que certains loups ou louves avaient des descendants de la lune, comme c'était le cas de Joshua avec sa tache dans les yeux et sa queue blanche.
Lorsque cette histoire commençait à être oubliée, une vieille sage, connue pour sa capacité à prédire l'avenir, a prédit une nouvelle guerre, qui serait soit la fin définitive d'Hercule, soit la fin du monde tel qu'on le connaît. Erick ne croyait même pas à cette histoire fantaisiste, mais la vieille a prédit qu'il y aurait une union, un lien prédéterminé entre la Luna des Lunas et une bête qui, contrairement aux autres, hébergerait trois et non deux entités. Ensemble, ils détruiraient Hercule pour toujours, mais si Hercule la trouvait en premier, ce serait le chaos éternel.
Après cent ans de sa prédiction, Erick est né et son corps abritait trois, pas deux comme les autres, ce qui donnait force et crédibilité à la prophétie. Maintenant, des rumeurs circulaient selon lesquelles Hercule était en mouvement et avait trouvé des traces de la fille de la lune. Que ce soit vrai ou non, Erick ne le savait pas, mais s'il se déplaçait, il devait aussi le faire. Cependant, une chose était certaine : sa compagne n'était pas la Luna des Lunas ; elle était faible. Peut-être que le lien de la prophétie faisait référence à un lien tel que celui d'un Bêta et de son Alpha.

Eduarda n'a pas dormi toute la nuit, son oncle lui a dit de prendre seulement l'essentiel, que le reste, lui et son frère l'ont prévu pour elle.
Maintenant elle est dans un train avec son oncle et les trois autres choisis.
Gaby ne cesse de lui jeter des regards inquiets, mais les dissimule chaque fois qu'Eduarda le regarde. Ça la fait se sentir un peu mieux, ce serait vraiment merveilleux si Gaby était son compagnon.
En regardant par la fenêtre le paysage qui passe rapidement, Eduarda s'endort profondément.
Elle n'est plus dans le train mais dans une belle et magique forêt, tout près d'elle, elle entend un animal gémir et se dirige pour voir de quoi il s'agit.
Dans une clairière se trouve un grand loup blanc, avec une sorte de tatouage sur le visage, des yeux bleus si profonds, et l'iris noir comme l'obscurité. Il était si beau qu'Eduarda a eu envie de le toucher, mais en s'approchant plus, elle a vu qu'il était attaché par d'énormes chaînes, qui le blessaient.
Eduarda court vers lui et essaie de le libérer, et c'est là qu'elle entend une voix :
"Triste, n'est-ce pas", Eduarda se retourne et là se tient une femme aux cheveux aussi blancs que les poils du loup.
"Qui es-tu", demande Eduarda.
"Moi ?", dit la femme en souriant, "on peut dire que je suis ton amie", dit-elle en s'approchant et en caressant le loup qui s'endort paisiblement.
"Elle est l'une de mes créations les plus belles et puissantes", dit-elle en regardant Eduarda
"Alors pourquoi la retient-elle captive", demande Eduarda
"Moi ?", dit-elle en souriant une fois de plus et en s'approchant d'Eduarda, "ton collier est intéressant"
"Il était à ma mère"
"Oui chérie je sais, mais je doute que ta mère savait que tu mettrais autant de temps à l'enlever"
"Je ne peux pas l'enlever, j'ai promis"
"Tu dois l'enlever chérie, c'est l'heure, ton protecteur est prêt et ton compagnon t'attend"
Eduarda secoue la tête nerveusement, et c'est là qu'elle apparaît, sa mère, exactement comme Eduarda se la rappelle.
"Ma chérie, tout va bien, tu es prête, tu dois enlever le collier, sauver ta vie et notre monde, et n'oublie pas que tout ce qui semble être de l'amour ne l'est pas forcément, parfois l'amour vrai fait mal mais c'est toujours la meilleure voie"
Eduarda se précipite pour embrasser sa mère, et c'est là qu'elle est doucement secouée par son oncle :
"Ma chérie, es-tu réveillée ?"
"C'était un rêve", dit Eduarda plus pour elle-même que pour son oncle
"Ma chérie, nous arrivons à Port Angeles, ton frère sera à la gare, nous passerons la journée là-bas et demain nous irons à Forks".
Eduarda était impatiente de retrouver son frère, car cela faisait un an qu'ils ne s'étaient pas vus.
L'académie royale, tout comme la résidence des rois, la plus grande meute de loups-garous du monde où toutes les autres étaient gouvernées, se trouvait dans une immense forêt entre Forks et la frontière avec le Canada.
Eduarda regarde ses vêtements amples, et se demande ce que son frère pensera d'elle.
Elle se lève pour aller aux toilettes et est immédiatement suivie par Betany.
Dès qu'elles s'éloignent de la cabine où se trouve son oncle.
"Si tu oses te plaindre de moi à Joshua, j'attendrai la première occasion lors de l'entraînement et je te tuerai, as-tu compris, puisque je suis là, je vais essayer de conquérir le prince monstre, ou l'idiot de ton frère et je ne veux pas que tu me gênes, tu as compris ?"
Eduarda acquiesce frénétiquement, ne voulant pas provoquer une agression gratuite supplémentaire.
À ce moment-là, un grognement furieux résonne derrière elle, elle se retourne rapidement et voit Gaby avec les yeux noirs de son loup.
"Ose toucher une fois de plus à elle, et c'est moi qui te tuerai à la première occasion", dit-il furieux à Betany
Betany recule effrayée et dit :
"Je n'en crois pas mes yeux, tu aimes cette aberration !"
Gaby grogne à nouveau et Betany se retourne et s'enfuit précipitamment.
En me regardant, il dit:
"Dans toutes mes vies, ma mère ne m'a jamais donné une mission aussi difficile que toi", et il se retourne en direction opposée à Betany
Eduarda se demande ce qu'il voulait dire par là, elle ne connaissait pas la mère de Gaby, et quelle est cette histoire de mission !
Le train s'arrête à la gare de Port Angeles et Eduarda se dépêche de retrouver son frère.
Joshua est en train d'observer les passagers qui descendent du train, il est plus anxieux que d'habitude car il n'a pas réussi à convaincre Erick de rester à l'académie à Forks, et maintenant il a le prince à ses côtés alors qu'il attend sa sœur.
Une blonde peroxydée, vêtue de vêtements sexy, descend du train et court vers lui:
"Joshy, quel manque tu m'as fait", dit Betany en se jetant dans les bras de Joshua, qui dissimule son mécontentement avec un sourire froid en éloignant la blonde de lui.
"Tout va bien Betany, d'ailleurs bienvenue à l'académie", dit-il avec un regard anxieux se tournant vers la porte en attendant sa sœur.
"Tu ne vas pas me présenter", dit Betany en regardant Erick de haut en bas.
Maintenant Joshua ne cache plus son irritation envers la blonde, et Erick observe la scène amusée, car il est vraiment rare de voir son Bêta perdre patience, bien que la blonde soit vraiment irritante, sexy mais irritante.
"C'est Erick, le prince héritier, et Erick voici Betany, la fille de la femme avec qui mon oncle s'est marié", dit-il en écartant froidement la blonde pour avoir une meilleure vue de la porte.
Les yeux de Betany brillent maintenant en direction d'Erick, qui commence à s'irriter, tandis qu'une douleur parcourt son dos, une douleur qu'il sait ne pas être la sienne.
"Erick", dit Betany en tendant la main.
Erick ignore sa main et fait un signe de tête, détournant le regard pour montrer clairement qu'il n'est pas ouvert à la conversation.
"Mais que lui est-il arrivé ?", c'est alors que l'exclamation horrifiée de Joshua, attire son regard vers la porte du train.
Erick suit le regard de son ami et tombe nez à nez avec une fille qui est très maigre, au point de donner l'impression qu'elle se briserait en deux si quelqu'un la serrait fort dans ses bras. Ses cheveux blonds sont ternes et sans vie, et ses yeux verts sont creux, avec des cernes. Elle est petite et sa tenue ne l'aide pas, on dirait qu'elle pourrait tenir trois fois dans sa vieille robe. Mais malgré tout cela, Erick ne sait pas pourquoi, mais pour lui, elle est belle, fragile et belle. Il se reprend et chuchote à son ami :
"Quoi qu'il lui soit arrivé, tu ferais mieux de te reprendre ou tu vas effrayer la fille."
Joshua acquiesce et esquisse un sourire alors qu'il se précipite vers sa sœur, qui le serre dans ses bras maigres, affichant un tel sourire adorable que Erick a l'impression qu'elle éclaire la gare.
Erick secoue légèrement la tête et pense : "Qu'est-ce que je suis en train de faire ? Elle n'est rien d'autre qu'une faible, tout comme ma compagne, voire pire, et Joshua me tuerait si je m'approchais de sa sœur."
"Elle est en train de saigner", dit Kairon, gêné, et Erick sent que Tron est aussi agité.
Joshua serre fermement sa sœur dans ses bras et lève les sourcils quand elle gémit.
"Qu'est-ce qui ne va pas ?" demande-t-il.
"Rien, je suis juste un peu endolorie du voyage", répond Eduarda.
"Qu'est-il arrivé pendant que j'étais parti ? Tu as adhéré à un régime fou ?", dit Joshua en caressant le visage de sa sœur.
"Quelque chose comme ça", répond Eduarda avec un sourire timide.
Joshua s'éloigne d'Eduarda pour prendre son oncle dans ses bras, et c'est alors qu'elle a l'impression de sentir des papillons dans son estomac et le voit pour la première fois.
Il est grand, avec un corps athlétique, un visage si beau qu'il semble avoir été sculpté dans les moindres détails, des yeux noirs comme une nuit d'orage, encadrés par de longs cils et des sourcils épais, et des cheveux noirs qui insistent obstinément pour retomber sur son front. Lorsque leurs regards se croisent, elle sent un frisson lui parcourir l'échine et détourne rapidement les yeux.
Et pour une raison quelconque, le fait qu'elle semble avoir peur de lui énerve Erick.
En regardant ses vêtements, il dit à Joshua par communication mentale :
"Tu devrais t'en occuper, je ne sais pas, l'emmener faire du shopping pour des vêtements à sa taille, lui laver les cheveux, ces choses de femme."
"Quoi ?" demande Joshua sans comprendre où Erick veut en venir.
"Si tu la laisses se montrer là-bas ainsi, elle deviendra la première cible à éliminer", explique Erick
Comprenant ce que veut dire Erick, Joshua dit à son oncle de conduire le reste des choisis à l'hôtel, car il emmènerait Eduarda pour acheter quelques affaires.
L'oncle comprenant la situation approuve immédiatement, mais Gaby, qui ne veut pas perdre de vue Eduarda, dit :
"J'ai aussi besoin de quelques choses, puis-je venir ?" Erick et Joshua remarquent le regard plein d'espoir qu'Eduarda lance à Gaby. Joshua observe le garçon avec un nouvel intérêt, tandis qu'Erick a envie de lui arracher ces ridicules boucles.
"J'aimerais aussi venir", dit Betany pour ne pas être laissée derrière.
"Bon, alors Trevan et moi allons à l'hôtel", dit Pedro avec un regard qui semble dire "bonne chance à Joshua" et demande : "Prince Erick, tu viens avec nous ?"
Erick aimerait vraiment rester loin de cette Barbie girl peroxydée, mais Tron le pousse à y aller.
Eduarda frissonne rien qu'en découvrant que l'homme le plus beau qu'elle ait jamais vu de sa vie est le Prince Monstre.
Erick remarque sa réaction et une fois de plus, il se sent irrité qu'elle ait peur de lui.
"Je vais au groupement d'achat", répond-il, à la grande joie de Betany qui ne cache pas son enthousiasme.
"Fréro, je vais emmener Eduarda dans un salon de beauté, j'ai envie de lui offrir une journée de princesse, tu veux vraiment y aller ?" dit Joshua à Gaby, qui acquiesce.
"Comme si ça allait aider", murmure Trevan en se dirigeant vers la voiture, mais avant que Joshua ne puisse faire quoi que ce soit, une pierre frappe Trevan à la nuque avec une force incroyable.
Tous regardent autour d'eux pour savoir d'où ça vient, mais Joshua est sûr que c'est Erick, car il a une parfaite précision.
Ils se dirigent tous vers un centre commercial, pas très loin de là. Joshua a le bras de sa sœur, Gaby de l'autre côté d'elle, et il reste à Erick d'être aux côtés de la blonde irritante.
Ils s'arrêtent dans un salon de beauté, Eduarda est un peu réticente, mais succombe aux supplications de son frère.
Betany se comporte comme si elle était la reine elle-même et essaie d'attirer l'attention sur elle.
Eduarda est prise en charge par une employée polie et gentille, après avoir promis à Joshua qu'elle recevra un traitement complet.
Les trois hommes s'assoient dans une salle d'attente, ce qui est une vision très drôle.
Joshua est le premier à parler :
"Tu es proche de ma sœur ?" demande-t-il à Gaby.
"Elle ne laisse personne s'approcher beaucoup d'elle, mais j'aime penser que oui", répond Gaby.
Erick est de plus en plus irrité par les boucles dorées de Gaby.
"Es-tu par hasard son compagnon ?" demande Joshua directement comme toujours, et tous les deux, lui et Gaby, sont surpris par le grognement d'Erick.
"Qu'est-ce qu'il y a ?" demande Joshua avec inquiétude.
"Désolé, les gars sont un peu irrités aujourd'hui", répond Erick en parlant de ses bêtes.
Joshua acquiesce et se tourne vers Gaby en attente d'une réponse.
"Ce serait un honneur, mais je pense qu'elle n'est pas encore prête à rencontrer son compagnon", dit Gaby.
"Quel genre de réponse est-ce là ?" demande Erick encore plus irrité.
"C'est sûr", convient Joshua.
Avec un sourire énigmatique pour Erick, Gaby répond :
"Je veux dire que si elle me veut de cette manière, elle l'aura."
"Sur le cadavre de son compagnon, je pense", dit Erick en reportant son attention sur la rue.
Une heure plus tard, Betany est de retour, disant que comme elle était belle il n'y avait pas grand-chose à faire, les trois hommes lèvent les yeux au ciel.
Trente minutes plus tard, Eduarda apparaît, timide et incertaine. Ses cheveux, autrefois ternes et sans vie, brillent maintenant d'un blond éclatant, et son visage semble aussi plus clair, avec des cernes plus clairs.
"Bien", dit Joshua après avoir payé pour le traitement de sa sœur, "allons-y pour les vêtements maintenant."
L'employée tousse et s'adresse à Betany :
"Désolée, madame, le paiement pour vos traitements n'a pas encore été effectué."
Déçue, Betany prend une carte et dit :
"Oh, bien sûr, vous pouvez facturer cette carte."
Ils se dirigent vers le magasin le plus chic qu'ils ont trouvé, et Eduarda essaie de dire qu'elle n'a pas besoin de grand-chose, mais Joshua insiste pour qu'elle ait une garde-robe complète, il dit qu'elle n'a pas besoin d'essayer tout, mais dit aux vendeuses que sa sœur a besoin d'une garde-robe complète pour toutes les occasions pendant un an.
Quand Eduarda essaie de protester, il explique que c'est très difficile pour eux de sortir faire des achats avec leurs affaires de salle de sport.
"Mais ça va coûter cher", dit Eduarda
"Tu parles comme si on n'avait pas d'argent, sœurette. J'ai bien géré l'argent que papa et maman nous ont laissé, et même si tu achetais toute la boutique, on serait toujours riches, ne t'inquiète pas. Maintenant, pourquoi tu n'essaies pas cette robe ?" dit-il en lui donnant une robe rose qu'il a remarqué qu'elle regardait.
Eduarda prend la robe et entre dans la cabine d'essayage.
Erick se tourne vers Gaby et provoque :
"Tu n'as pas dit que tu avais besoin de quelques choses", demande-t-il ironiquement
"Je pense avoir tout ce dont j'ai besoin", dit Gaby en levant ironiquement les sourcils.
À ce moment-là, Betany ne peut plus supporter sa jalousie et entre dans la cabine d'essayage sous prétexte d'aider Eduarda.
Eduarda se retrouve en soutien-gorge et en culotte à se regarder dans le miroir. Eduarda perd l'équilibre et tombe en emportant avec elle le rideau de la cabine d'essayage, exposant ainsi ses formes aux yeux des trois hommes et de la vendeuse qui les attendaient dehors.
"Qu'est-ce que c'est que cette chose ?", la voix d'Erick résonne comme un tonnerre enragé, faisant trembler Eduarda de peur.
Gaby attrape rapidement une serviette en vente et la donne à Eduarda pour qu'elle se couvre.
Joshua semble être sous le choc, et les larmes coulent sur son visage sans qu'il s'en rende compte.
"Qui t'a fait ça ?" rugit Erick de plus en plus près de perdre le contrôle.
Voyant que la situation allait empirer, Gaby dit à la vendeuse :
"S'il vous plaît, emballez tout ce qui a été acheté et envoyez-le à l'hôtel. Joshua ici va vous dire l'adresse et régler la facture", dit-il en poussant Joshua vers la vendeuse.
Joshua lance un dernier regard à sa sœur et suit la vendeuse jusqu'à la caisse.
Gaby se tourne vers Erick et dit :
"Tu l'effraies, mec."
Erick passe sa main dans ses cheveux et respire profondément, et c'est là que son regard tombe sur Betany.
Betany est pâle, immobilisée dans un coin en essayant d'attirer l'attention d'Eduarda. Il a des soupçons selon lesquels elle a quelque chose à voir avec les blessures d'Eduarda, ce qui ne fait qu'empirer quand elle dit :
"Je pense que l'achat est fini, je vais retourner à l'hôtel."
Erick met tout son pouvoir d'Alpha dans sa voix et dit :
"Tu ne vas nulle part. Tu vas nous attendre et aider Eduarda à expliquer cette histoire correctement."
Betany s'immobilise sur place, et Eduarda se dépêche de mettre l'une de ses nouvelles tenues, un jean et un pull à manches longues.
Ils sortent du magasin avec Joshua tenant fermement Eduarda, comme s'il avait peur qu'elle disparaisse s'il la lâchait.
Tout le monde suit Erick, ce qui désespère Betany car il se dirige vers la forêt la plus proche, le silence est pesant dans le groupe.
Lorsqu'ils sont hors de vue des humains, Erick succombe à sa colère et frappe un arbre qui vole à trois mètres et tombe comme une brindille.
Avec les yeux rouges sang de son loup, il se tourne et dit :
"Maintenant, vous deux allez expliquer ce qui se passe ici."
Betany, réalisant qu'elle est en grand danger, est la première à parler :
"Je ne sais pas, je suis entrée dans la cabine d'essayage pour l'aider, mais quand j'ai vu les marques de blessures, j'ai eu peur, alors elle est tombée et vous connaissez la suite."
"Chérie, j'ai besoin que tu me fasses confiance, tu dois dire qui t'a fait ça, s'il te plaît, Duda", dit Joshua en serrant la main de sa sœur dans les siennes.
À ce moment-là, Eduarda regarde presque imperceptiblement Betany, mais Erick remarque le mouvement.
Il utilise un ton alpha :
"C'était toi ?" demande-t-il à Betany.
Elle recule de quelques pas, essayant d'éviter de répondre à la question, mais Erick est trop puissant pour qu'elle puisse résister.
"Je n'ai pas agi seule, ma mère..."
Erick ne la laisse pas terminer la phrase, sans comprendre pourquoi cela l'affecte autant, il laisse sa bête la plus sanguinaire prendre le contrôle, ses vêtements se déchirent, son corps se transforme et devant eux apparaît le lycan le plus puissant du monde, Kairon.
Betany essaie de s'enfuir, mais en une fraction de seconde, Kairon a déjà une main autour de son cou.
Gaby semble apprécier ce qu'il voit et n'a aucune intention d'intervenir en faveur de Betany.
Joshua veut se transformer lui-même et déchiqueter Betany, puis traquer sa mère.
Mais la réaction la plus surprenante est celle d'Eduarda, qui au lieu d'avoir peur d'Erick sous sa forme de Kairon, se sent attirée par lui, et pour la deuxième fois dans sa vie, elle ressent la présence de sa louve, qui se bat pour se libérer.
Elle fait trois pas en direction d'Erick, et Joshua, horrifié, essaie de l'arrêter, tout comme Gaby, car se mettre entre un lycan et sa proie signifiait la mort.
Betany, qui a été soulevée du sol par Erick, sent qu'elle va mourir, elle se débat et essaie de tout faire pour se libérer de l'emprise d'Erick, mais rien de ce qu'elle fait ne semble avoir le moindre effet sur lui, et à ce moment-là, elle souhaite ne jamais avoir touché Eduarda de sa vie, elle sent sa vie lui échapper, quand quelque chose d'étonnant se produit.
Elle voit Eduarda s'approcher de la bête, comme si elle était dans une transe, Joshua et Gaby essaient en vain de l'arrêter, et la prochaine chose qu'Eduarda fait laisse tous les présents surpris et effrayés pour la vie de la jeune fille.
Et Betany s'effondre presque sans vie lorsque la bête la lâche et se tourne vers l'audacieuse Eduarda.
Eduarda ne peut pas s'empêcher, elle s'approche simplement d'Erick et saisit sa main énorme aux griffes acérées. Elle est si petite et délicate à côté du Lycan que Joshua retient son souffle horrifié.
Erick abandonne Betany qui est presque morte, dès qu'il ressent une faible décharge électrique parcourir sa main, et quand il se retourne, elle est là, avec ces yeux verts sans aucune peur dans son expression, et toute sa colère disparaît comme par magie, et pour un instant, Erick pense qu'elle pourrait être sa compagne, mais il ne peut pas sentir son odeur, et la décharge électrique qu'il a ressentie n'est en rien similaire à celle qui lui avait été expliquée, et bien qu'il soit étrangement attiré par elle, ce n'est pas du tout irrésistible comme cela devrait l'être si elle était sa compagne.
En retirant sa main de la sienne, il dit à Joshua par le lien :
"Retourne avec eux, je vais courir jusqu'à l'académie d'ici", et il s'enfuit à toute allure dans la forêt.
Joshua reprend son souffle et dit à voix haute :
"Mais qu'est-ce qui se passe ici ?
Cela ramène Eduarda à la normale, et elle se rend compte de ce qu'elle a fait quelques secondes plus tôt, et elle commence à trembler.
Gaby a une expression énigmatique sur le visage, mais ne dit rien.
À ce moment-là, Betany gémit par terre, et Joshua se souvient d'elle et de ce qu'elle a fait à sa sœur.
"Toi, personne méprisable, Erick peut t'avoir épargnée, mais moi certainement pas, et quand j'en aurai fini avec toi, je partirai à la recherche de ta mère", dit-il avec les yeux bleus de son loup.
Eduarda se met alors entre son frère et Betany.
"S'il te plaît, Joshy, je ne veux pas que tu deviennes un assassin, s'il te plaît, pouvons-nous simplement laisser ça derrière nous et oublier qu'elles existent ?"
"Oublier ? Comment puis-je oublier après avoir vu ce qu'elles t'ont fait ?"
"Maintenant je suis là, alors s'il te plaît fais ça pour moi, elle ne mérite pas que tu salisses tes mains avec elle", dit Eduarda en tirant Joshua loin de là, il jette encore un regard de haine à Betany, comme un avertissement que cela ne se terminera pas ainsi mais suit sa sœur.
Plus tard, leur oncle marche de long en large dans la chambre, fou de rage, se demandant comment il n'avait pas soupçonné, il avait promis à son frère de prendre soin de ses neveux, et il les aime comme s'ils étaient ses propres enfants, mais avec le retour d'Hercules, son travail de garde du royaume occupe de plus en plus de temps, et cela a coûté cher à Eduarda.
"D'accord, je ferai ce que tu m'as demandé, Eduarda, pour le moment", dit-il en faisant référence à sa demande de la laisser tranquille Betany.
En regardant sa nièce, il ne peut s'empêcher de s'inquiéter, elle était pure et innocente, bienveillante et délicate, il avait peur de ce que l'académie pourrait lui en coûter.
Comme s'il lisait ses pensées, Joshua dit :
"Erick a accepté de l'aider à rester en vie, je ne pense pas que quelqu'un oserait le défier"
Cela rassure un peu Pedro, qui dit :
"Il vaut mieux que nous y allions et laisser Eduarda se reposer, demain sera une journée très importante pour elle", et en embrassant le sommet de la tête d'Eduarda, il quitte la pièce.
Joshua serre sa sœur dans ses bras et dit :
"Désormais, je veillerai sur toi"
Eduarda se retrouve seule avec ses pensées, d'abord elle a fait ce rêve étrange, puis elle a agi de cette façon en tenant la main du prince monstre alors qu'il était transformé en lycan.
Soupirant, elle se souvient du rêve et l'image de la louve emprisonnée la tourmente, et les paroles de sa mère reviennent dans son esprit, ne serait-il pas temps de retirer le collier ?
Elle n'avait jamais enlevé le collier depuis que sa mère le lui avait mis, il faisait partie d'elle.
Elle se couche et sans s'en rendre compte, ses pensées se tournent vers Erick, et ses yeux sombres emplis de douleur.
Maintenant qu'elle le connaît, elle ne peut nier qu'elle a un peu pitié de lui, cela doit être horrible de savoir que la personne que l'on aime souffre.
En pensant à l'amour, l'image de Gaby enveloppée dans ses boucles dorées apparaît dans son esprit et elle ne peut s'empêcher de sourire, et ainsi elle s'endort, rêvant de boucles dorées et d'yeux noirs mystérieux.
Le lendemain matin, Betany évite tout contact avec Eduarda, Joshua et Pedro, restant accrochée à Trevan qui n'a aucune idée de ce qui s'est passé la veille, elle porte également une écharpe enroulée autour de son cou pour cacher les marques laissées par Erick. Habituellement les loups guérissent rapidement, mais apparemment cela ne s'applique pas aux blessures causées par les lycans.
Une camionnette les emmène à Forks, Eduarda qui n'avait apporté qu'une petite valise, a maintenant huit grosses valises, ce qui agace encore plus Betany. Ils ne s'arrêtent pas à Forks mais se dirigent directement vers la vaste forêt.
Trois heures plus tard, ils s'arrêtent à un endroit où la camionnette ne peut pas continuer, le reste du chemin doit être parcouru à pied, les valises suivront par la rivière jusqu'à l'académie.
Trevan commence à se plaindre de ne pas pouvoir se transformer et ainsi courir dans leur forme de loup jusqu'à la meute royale où se trouve l'académie située au cœur de la forêt, car Eduarda ne peut pas se transformer, obligeant tout le monde à marcher avec elle, et un trajet qui aurait pu être fait en une demi-heure par un loup devient une marche de deux heures.
Quand ils arrivent enfin, c'est incroyable et difficile à croire qu'il puisse y avoir un endroit comme ça au milieu de la forêt, des rues pavées, des maisons, des petites boutiques et des cafés, tout est très moderne.
Aucun bâtiment n'est haut, et de grands arbres sont au milieu de toute la meute, et son oncle explique :
"Tout est ainsi construit et les arbres sont préservés pour que la meute ne soit pas visible d'en haut, et étant situé si profondément dans la forêt, il est rare que des humains arrivent jusqu'ici, et quand ils s'en approchent, nos patrouilleurs les arrêtent, faisant semblant d'être des gardes forestiers".
Eduarda est émerveillée par tout cela, jusqu'à ce qu'elle voie un bâtiment, beaucoup plus grand et éloigné des autres, entouré de poutres de bois massives de sorte que rien ne puisse être vu ou entendu de l'extérieur.
Suivant son regard, Joshua dit :
"Bienvenue à l'académie royale"

---

Ouvrez l'application et continuez à lire le reste de l'histoire. 👉